Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 14

Bab 14

Gabriel berada dalam kondisi yang menyedihkan. Berbaring di tempat tidur, ia menggunakan lidahnya untuk mengetuk layar, memilih produk tulang belakang buatan dari katalog. Jika ia tidak mendapatkan perawatan yang tepat, ia akan lumpuh seumur hidup.

Seorang dokter berdiri di samping tempat tidur.

“Ah, model ini memiliki bandwidth sinyal yang sempit, jadi tidak akan kompatibel dengan prostetik sibernetik Anda saat ini. Yang Anda gunakan sekarang memiliki output energi yang sangat tinggi. Bahkan jika Anda memaksakan koneksi, kinerjanya tidak akan sama seperti sebelumnya. Mungkin juga akan ada kerusakan atau masalah kelumpuhan sesekali. Hmm, saya merekomendasikan model Hyper Lindel nomor 9 dari Zeonic.”

Dokter itu dengan terampil menelusuri katalog, menunjukkan sikap yang membuat tidak jelas apakah dia seorang dokter atau seorang tenaga penjualan. Yah, di bidang ini, mereka hampir sama saja.

“Model terbaru! Bagaimana aku bisa membelinya? Apa kau mencoba menipuku? Bajingan! Aku lihat orang lain baik-baik saja dengan barang murah!”

Gabriel berteriak protes, tetapi dokter itu bahkan tidak berkedip.

“Itu karena orang-orang tersebut tidak memodifikasi diri mereka secara berlebihan seperti yang Anda lakukan. Setidaknya jika lengan dan kaki berasal dari produsen yang sama atau kompatibel, bandwidth sinyal akan konsisten, sehingga model yang lebih lama tidak akan menjadi masalah.”

“Saat itu, saya tidak punya uang, jadi saya hanya memasang apa pun yang bisa saya dapatkan.”

“Kalau begitu, saya bisa membeli lengan dan kaki Anda yang sekarang dan memasangkan dengan yang sesuai dengan anggaran. Dengan begitu, Anda seharusnya tidak akan mengalami masalah mobilitas, meskipun tulang belakang Anda sudah tua.”

“Setidaknya, untuk penggunaan dalam pertempuran….”

Gabriel, yang biasanya sangat agresif, tampak jelas ketakutan. Dan itu masuk akal—nasibnya bergantung pada dokter itu.

“Apa yang kau bicarakan? Lupakan soal penggunaan tempur; aku bahkan tidak bisa menemukan yang bekas untuk penggunaan sehari-hari. Yang kau pakai ini sudah dimodifikasi berkali-kali sehingga tidak akan ada yang mau membelinya meskipun aku menjualnya sebagai barang bekas. Kau hanya akan mendapatkan nilai komponennya saja.”

Untuk sesaat, secercah keserakahan terlintas di mata dokter itu. Itu adalah kebohongan.

“Apakah kamu tahu berapa harga barang ini?”

“Ayolah, kita kan pemasok resmi untuk koloseum, jadi setidaknya kita berbisnis secara transparan. Di tempat lain, mereka akan merampas semuanya sampai ke tulang.”

Sekalipun tujuannya adalah untuk mendapatkan keuntungan, alasannya sangat masuk akal. Lebih baik ditipu oleh penipu yang sedikit lebih jujur.

…Dan kemudian, akhirnya, Gabriel memperhatikanku. Matanya yang terluka dipenuhi amarah merah darah, seolah-olah dia akan menangis air mata darah.

“Dasar bajingan!”

Gabriel menegangkan pembuluh darah di lehernya. Tampaknya dia masih memiliki sedikit kekuatan tersisa, meskipun semua bagian di bawah lehernya lumpuh.

“Apa gunanya berteriak jika kau cacat?”

Aku mendekati Gabriel dan menepuk pipinya dengan lembut.

Kegentingan!

Gabriel mencoba menggigit jari-jariku. Aku segera menarik tanganku kembali, berpikir sejenak.

‘Kinuan menyuruhku untuk tidak membuat musuh…’

Menunjukkan kebaikan kepada seseorang yang memancarkan permusuhan bukanlah hal yang mudah.

“A-aku akan membunuhmu! Aku bersumpah! Aku akan membunuhmu!”

“Berhenti bicara dan coba sekarang juga, jika kamu bisa.”

Saat aku mengatakannya, aku menyadari kesalahanku. Sebuah ejekan yang sudah menjadi kebiasaan telah terucap tanpa sengaja.

Jika aku beradu mulut dengan Gabriel, itu hanya akan berujung pada lebih banyak hinaan. Mengabaikannya, aku menoleh ke dokter.

“Berapa harga Hyper Lindel model nomor 9 yang Anda sebutkan tadi?”

“Apa?”

Dokter itu memiringkan kepalanya, tampak bingung. Dia tidak mengerti maksud saya, mungkin tidak dapat membayangkan bahwa saya akan membayar perawatan Gabriel. Tidak mungkin ada orang suci di tempat seperti ini.

Aku hampir saja mendorong dokter yang berjalan lambat itu ke samping, lalu merebut rak katalog.

“Ini seharusnya sudah cukup.”

Setelah memastikan harganya, saya melemparkan chip kredit ke dada Gabriel.

Mata Gabriel membelalak, berulang kali melirik antara kartu kredit dan saya, mencoba memahami maksudnya.

“A-Apa maksud semua ini? Apa kau mengejekku?”

“Tidak lihat? Aku yang menanggung biaya perawatanmu.”

“Mengapa… kamu melakukan itu?”

Pupil mata Gabriel bergetar. Kemarahan telah lenyap; sebagai gantinya, dia gemetar, seolah takut aku akan berubah pikiran.

“Ingatlah hutang ini, Gabriel. Aku akan datang untuk menagihnya suatu hari nanti.”

Entah ini akan bermanfaat bagi saya di masa depan atau tidak, saya tidak tahu. Tetapi, meminjam kata-kata Kinuan, saya sedang menanam benih.

“Apakah kamu… benar-benar anak yang baik?”

“Namaku Luka, bodoh. Sebaiknya kau selesaikan pembayaran itu sebelum aku berubah pikiran.”

“Kataku dengan kesal. Gabriel buru-buru menusuk katalog itu dengan lidahnya, mendesak dokter untuk menyelesaikan transaksi.”

“Bagus—eh, Luka…”

Gabriel menatapku setelah melakukan pembayaran. Suaranya tenang, dan tatapannya melembut. Dengan ragu-ragu, dia melanjutkan.

“…Aku tidak tahu dorongan apa yang membuatmu melakukan ini, tetapi jika suatu saat kamu membutuhkan bantuanku, katakan saja. Aku akan membantu sebisa mungkin.”

Aku menatap Gabriel, lalu mengangguk.

Bukan perasaan yang buruk.

** * *

Pengalaman di koloseum telah mengguncang fondasi kemampuan bertarungku. Rasanya seolah-olah semua yang telah kubangun telah disaring menjadi satu esensi murni.

Vrrr.

Aku menyingkirkan kaki palsu usang yang kupakai di koloseum dan mendengar suara yang menyenangkan. Kaki palsu itu merespons sesuai keinginanku, dengan tingkat daya yang naik dan turun sesuai keinginanku.

Namun sekarang, saya tidak perlu lagi menjaga output energi tetap tinggi seperti sebelumnya.

‘Bahkan kekuatan musuh dan lingkungan sekitar pun bisa menjadi senjataku.’

Aku akan menguasai segala sesuatu di medan perang. Seiring dengan meluasnya perspektifku, aku merasa lebih tenang. Di tengah panasnya pertempuran yang sengit, aku hampir bisa melihat aliran kekuatan sebagai jejak dan garis.

“Ilay, hari ini mungkin akan sedikit berbeda.”

Aku bergumam sambil melangkah di depan Ilay. Dia adalah murid yang luar biasa, sainganku untuk posisi teratas. Meskipun aku mungkin lebih unggul dalam seni bela diri, keunggulanku tidak sampai pada tingkat yang luar biasa.

Ilay menendang kepalaku.

Aku menangkis dan mendorong tendangannya ke samping. Dengan arah kekuatan yang terganggu, Ilay kehilangan keseimbangan. Kemudian aku mengulurkan kakiku dan menendang tulang keringnya ke arah luar.

Arah gaya yang menuntun Ilay terpecah. Tubuh bagian atasnya condong ke kiri, sementara tubuh bagian bawahnya condong ke kanan. Upayanya untuk menstabilkan diri gagal, membuat prostetiknya yang sangat canggih dan berkekuatan tinggi menjadi tidak berguna.

Dengan sedikit usaha, aku berhasil menjatuhkan Ilay sepenuhnya.

“…Luka, apa yang barusan kau lakukan?”

Ilay mendongak menatapku dari tanah, ekspresinya menunjukkan ketidakpercayaan. Dia telah dikejutkan oleh manuverku dengan sangat mudah, hampir menggelikan.

‘Hanya dengan mengubah cara saya menggunakan kekuatan, perbedaannya sangat terasa.’

Aku menatap telapak tanganku dengan tenang, yang kini menyimpan kekuatan baru. Pikiranku jernih seolah-olah tabir telah terangkat. Rasa dingin yang menyenangkan menjalar di tulang punggungku.

‘Saya menjadi lebih kuat tanpa perlu mengganti prostetik saya dengan yang lebih baik.’

Akan menjadi kebohongan jika kukatakan aku tidak gembira dengan kekuatanku sendiri. Hanya dalam waktu lebih dari sebulan, aku telah belajar dan memperoleh kekuatan ini di bawah bimbingan Kinuan.

‘Keputusan saya benar.’

Sekali lagi, aku telah membuktikan diriku, seperti yang kulakukan di panti asuhan.

“Saya mempelajari ini dari Instruktur Kinuan.”

Tidak ada alasan untuk menyembunyikannya. Itu bukanlah rahasia besar.

“Instruktur bela diri? Tapi ini tidak terlihat seperti bela diri dari buku panduan standar…”

Karena memiliki daya pengamatan yang tajam, Ilay cepat memahaminya. Metode Pertempuran Arkies berbeda secara mendasar dari metode standar Kekaisaran.

Metode pertempuran Kekaisaran sepenuhnya bergantung pada kekuatan dan kecepatan yang luar biasa. Metode ini didasarkan pada asumsi bahwa saya lebih kuat dan lebih cepat daripada lawan saya. Oleh karena itu, metode ini lugas dan efisien. Dari segi keuntungan, metode ini tidak membutuhkan trik apa pun.

Saya menyebutkan Metode Pertempuran Arkies kepada Ilay.

“Kamu bercanda, kan? Orang Arkansas?”

Reaksi yang dapat diprediksi datang dari Ilay. Metode Pertempuran Arkies yang kita kenal adalah domain eksklusif geng-geng di distrik-distrik bawah.

“Memang benar.”

“Arkies… itu cuma perkelahian jalanan ala preman, kan? Seperti mengambil pasir dan melemparkannya saat jatuh, atau menyelipkan pecahan kaca di antara jari-jari untuk menusuk.”

Citra Arkies Combat Method yang dikenal umum hanyalah permukaan yang tipis.

Manfaatkan lingkungan dan benda-benda di sekitar Anda, tanggapi musuh Anda secara fleksibel. Dengan kata lain, ‘Tidak apa-apa bersikap kotor dan licik selama Anda menang.’ Tentu saja, geng-geng itu menyukai hal tersebut.

“Sulit bagi saya untuk mempercayainya juga, tetapi orang yang mengajari saya menyebutnya Metode Pertempuran Arkies, jadi saya harus mempercayainya.”

“Luka, ayo kita coba sekali lagi.”

Ilay sangat bersemangat dan memiliki jiwa kompetitif yang luar biasa. Biasanya, dia tidak begitu antusias dalam latihan. Bahkan dengan usaha yang moderat, dia cukup berbakat untuk mencapai level yang hampir sama dengan saya. Dalam hal bakat alami, dia mungkin berada di atas saya.

Kami berdua kembali ke posisi masing-masing dan berbenturan.

Vrrrm!

Aku langsung meningkatkan daya keluaran prostetikku hingga maksimum. Ilay waspada terhadap teknikku yang bisa mengganggu keseimbangannya.

Namun kali ini, aku melancarkan serangan yang kuat. Tinjuanku mengarah ke sisi tubuhnya. Hampir saja, ia menurunkan sikunya untuk menangkis, dan tubuhnya sedikit terangkat dari tanah akibat benturan tersebut.

Ledakan!

Bahkan dalam Metode Pertempuran Arkies, bukan selalu tentang menggunakan kekuatan yang lebih lemah untuk mengatasi kekuatan yang lebih besar. Itu hanyalah salah satu pendekatan.

Jika Anda bisa menggunakan kedua teknik, yaitu kekuatan dan kehalusan, Anda akan bergantian menggunakannya. Bahkan logam terkeras pun bisa retak dan patah karena perubahan suhu yang tiba-tiba. Menggunakan dua metode ekstrem secara bersamaan dapat secara efektif menjatuhkan lawan.

“Sial, ini…”

Ilay tampak sangat terguncang.

Aku bisa merasakan langkah selanjutnya dengan membaca tatapannya dan gerakan awal refleks bertarungnya. Sama seperti saat aku melawan Gabriel, aku bisa mengantisipasi apa yang akan dilakukan Ilay selanjutnya.

‘Bukannya level permainan Ilay serendah Gabriel, sehingga permainannya mudah ditebak.’

Saya mengenal kebiasaan dan gaya bertarung Ilay dengan baik, sehingga langkah selanjutnya mudah diprediksi.

Dengan metode pertempuran standar Kekaisaran, langkah yang tepat di sini adalah mendahului Ilay, sepenuhnya memblokir serangannya. Jika Anda lebih cepat dan lebih kuat, Anda dapat menundukkannya tanpa memberinya kesempatan untuk menyerang balik.

Namun, saya memancing serangan Ilay dan membalas serangan tersebut di kesempatan yang muncul.

Suara mendesing!

Begitu Ilay mendapatkan kembali keseimbangannya, dia langsung melayangkan tinju kanannya ke depan sebagai serangan balasan.

Aku menghindar dan mengayunkan pukulan ke atas ke arah sikunya dari bawah. Ketika kau bisa membaca situasi ke depan, kau bisa menargetkan titik lemah apa pun dengan tepat.

Retakan!

Sendi siku Ilay hancur. Aku mematahkannya dengan cukup rapi sehingga seharusnya alat perbaikan Android bisa memperbaikinya.

“…Kau sudah menjadi lebih kuat, Luka.”

Ilay, yang duduk di tempat ia terjatuh, berbicara sambil menatapku. Aku mengulurkan tangan untuk membantunya berdiri. Tidak seperti biasanya, ia ragu-ragu sebelum meraih tanganku. Reaksinya anehnya dingin.

‘Saya telah melakukan kesalahan.’

Melihat reaksi Ilay, aku teringat pada orang lain yang pernah kusalip di masa lalu. Kebanggaan mereka hancur di depan mataku.

Sampai saat ini, meskipun Ilay dan aku saling mengungguli di bidang-bidang tertentu, tidak pernah ada perbedaan yang mencolok dan sepihak. Meskipun Ilay bukanlah tipe orang yang terobsesi dengan kekuatan fisik, hari ini, harga dirinya pasti telah terpukul serius.

‘Aku terlalu terbawa suasana. Bertingkah seperti anak kecil.’

Ketika Anda memperoleh kekuasaan, Anda ingin menggunakannya. Sejujurnya, keinginan ini tidak berbeda bagi orang dewasa maupun anak-anak.

Jika aku menunjukkan sedikit pun penyesalan di sini, itu hanya akan semakin melukai harga diri Ilay. Dan kami bukanlah tipe teman yang terikat oleh kepura-puraan murahan.

“…Kau merajuk karena kalah tanpa kesempatan untuk melawan?”

Aku mengerutkan salah satu sisi bibirku saat berbicara.

“Ya, aku sedang merajuk, dasar bajingan.”

Ilay berdiri, tertawa, dan memukul dadaku dengan sikunya. Aku bisa merasakan memar muncul di dadaku. Aduh, sepertinya dia benar-benar kesal.