Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 15

Bab 15

Saya mengunjungi Kinuan untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Ini adalah kunjungan pertama saya sejak pergi ke Colosseum.

Kinuan sedang membaca buku kertas—pemandangan langka akhir-akhir ini.

“Sepertinya metode bertarung baru ini sudah menjadi kebiasaanmu?”

Kinuan berkata sambil menatapku. Dia telah menutup buku itu sehingga sampulnya tersembunyi.

“Berkat apa yang saya pelajari dari Anda, Instruktur, saya menjadi lebih kuat. Saya benar-benar bisa merasakannya saat berlatih tanding dengan kadet lain.”

“Kekuatan itu sudah ada padamu sejak awal. Kamu hanya mengubah cara menggunakannya. Ini semacam pengalokasian ulang dan optimalisasi.”

Aku menatap Kinuan, dipenuhi antisipasi. Kemampuanku telah meningkat secara signifikan hanya dalam sebulan. Aku bisa merasakan tubuhku gatal, memanas. Aku tak bisa menunggu lebih lama lagi.

“Saya ingin melanjutkan ke tahap berikutnya.”

“……Apakah kamu ingat nama buku yang tadi kubaca lalu kututup?”

Kinuan bertanya tiba-tiba. Aku ragu sejenak sebelum menjawab.

“Aku tidak tahu.”

Aku hanya ingat bahwa warna buku itu biru. Kinuan mengetuk meja dengan jarinya setelah mendengar jawabanku. Sebuah pola berbentuk mata tajam muncul sebagai hologram.

“Dalam bahasa kuno, ‘Arkies’ berarti mata tajam. Tahukah kamu apa artinya?”

“Wawasan.”

Responsku cepat, seolah-olah aku sudah mempersiapkannya. Mata Kinuan sedikit melebar, seolah terkejut.

Itu adalah deduksi sederhana. Metode Tempur Arkies memaksimalkan wawasan, memungkinkan seseorang untuk menilai dan mengoptimalkan baik lingkungan maupun musuh, serta diri sendiri.

“……Karena wawasan selalu menjadi inti dari Metode Pertempuran Arkies. Itu selalu menjadi awal dan akhir.”

Saya menambahkan sesuatu pada pernyataan saya.

“Kamu sudah memahaminya dengan sempurna, Luka.”

Kinuan tidak pernah secara eksplisit berbicara tentang hakikat sebenarnya dari Metode Pertempuran Arkies. Dia selalu merujuknya secara tidak langsung, melalui metafora dan tindakan.

Menguasai dan menerapkan Metode Pertempuran Arkies hanya berdasarkan fragmen-fragmen ini adalah langkah pertama dan kualifikasi untuk mempelajarinya.

Aku merasa memiliki gambaran samar tentang tahapan selanjutnya dari Metode Pertempuran Arkies. Pertanyaan Kinuan selanjutnya pun menyusul.

“Apakah kamu ingat berapa kali aku mengetuk meja untuk mengaktifkan hologramnya?”

Aku juga tidak tahu. Aku tidak memperhatikan.

“Aku tidak tahu.”

Mendengar jawabanku, Kinuan mengetuk meja lagi untuk mematikan hologram. Dia sedikit memejamkan mata dan berbicara.

“Anda menyimpan terminal Anda di saku bagian dalam sebelah kiri. Dan kaki kanan Anda mengalami sedikit kesalahan sinkronisasi dengan sistem saraf Anda. Anda perlu memeriksakannya nanti. Saat Anda memasuki kantor saya, meskipun Anda bukan kidal, Anda membuka pintu dengan tangan kiri Anda. Itu karena Anda tiba-tiba meningkatkan output lengan kanan Anda saat latihan pagi ini, jadi pasti masih terasa mati rasa.”

Tanpa sadar aku mengusap bagian depan pakaian atasku. Seperti yang dikatakan Kinuan, terminalnya ada di saku kiriku. Dan, seperti yang dia katakan, lengan kananku masih terasa mati rasa karena tekanan pada sistem sarafku.

‘Dia mungkin benar bahwa sinkronisasi kaki kanan juga tidak sempurna.’

Aku bahkan tidak menyadari ketidakseimbangan ini pada diriku sendiri. Kemungkinan besar, akan butuh beberapa hari lagi sebelum kesalahan-kesalahan itu meningkat cukup banyak sehingga aku menyadari ada sesuatu yang salah.

Kemampuan observasi Kinuan sangat luar biasa. Dia mengenal tubuhku lebih baik daripada aku sendiri.

“Jadi kali ini, tujuannya adalah memaksimalkan pengamatan?”

“Jangan abaikan detail sekecil apa pun. Dengan mengumpulkan petunjuk-petunjuk kecil, kita dapat melihat gambaran keseluruhan. Apakah kamu ingat pertanyaan yang kamu ajukan kepadaku terakhir kali?”

Saya tahu persis apa yang dia maksud. Dan saya masih belum menerima jawaban.

“Anda menyebutkan bahwa meskipun terjadi perkelahian di kantor Aleph, Anda tetap bisa keluar dengan selamat.”

Pada saat itu, anggota geng bersenjata ditempatkan baik di dalam maupun di luar kantor Aleph. Kami sama saja tidak bersenjata, dan seberapa pun terampilnya kami, hampir mustahil untuk lolos tanpa cedera.

“Saat pertempuran dimulai, saya pasti akan merendahkan diri untuk menghindari garis tembak.”

Aku mengerutkan kening. Aku merasa jawabannya tidak meyakinkan.

“Mereka yang membawa senjata adalah Aleph dan anggota gengnya. Jika langkah pertamamu adalah bersembunyi, kau akan kehilangan kesempatan untuk menyerang dan akhirnya tewas ditembak.”

“Kau akan mengamankan kesempatan untuk menyerang. Dalam situasi itu, kau akan menghadapi geng dan Aleph secara langsung, meskipun itu berarti terkena satu atau dua tembakan.”

Sejujurnya, saya tidak menyukai jawaban Kinuan. Yang saya inginkan adalah cara cerdas untuk membalikkan situasi itu.

“Apa yang akan kamu lakukan jika aku tidak ada di sana? Bagaimana jika aku memilih untuk bersembunyi atau lari daripada menyerang geng itu?”

“Jika kau tidak ada di sana, aku pasti akan menghindari situasi itu sepenuhnya. Kita akan bertemu di tempat yang lebih ramai. Dan anggapan bahwa kau bersembunyi atau melarikan diri itu omong kosong. Kau adalah seorang prajurit yang terlatih untuk bertindak dengan pendekatan yang kuat dan agresif. Kau tidak membuat penilaian yang didorong oleh naluri mempertahankan diri atau mengambil tindakan seperti itu.”

Dia benar. Aku akan menundukkan Aleph dan kelompoknya dengan cara apa pun, bahkan jika itu berarti aku terluka.

“Jadi, pada akhirnya, jika terjadi perkelahian, saya akan terluka dengan satu atau lain cara.”

Kinuan menganggap cedera yang saya alami sebagai sesuatu yang tak terhindarkan. Untuk pertama kalinya, saya merasakan sedikit rasa jijik terhadapnya.

“Luka, kau salah paham. Metode Pertempuran Arkies bukanlah keajaiban atau sihir yang menentang kenyataan. Itu tidak membuat hal yang mustahil menjadi mungkin. Aku memiliki lebih banyak pengalaman dan penilaian yang lebih tajam daripada kau. Dalam situasi itu, tepat bagimu untuk berperan sebagai perisai. Kau mungkin tidak akan menyadari bahwa jari-jari Aleph telah dimodifikasi menjadi senjata, atau bahwa ada lorong tersembunyi di balik lemari dinding sebelah kiri.”

Menyadari ketidakpuasan saya, Kinuan melanjutkan berbicara.

“Kau mungkin bermaksud melumpuhkan para penjaga terlebih dahulu, lalu menghadapi Aleph saat dia mengeluarkan pistolnya. Tapi jika kau mengikuti urutan itu, kau akan terkena peluru di belakang kepala. Aleph bisa menembak hanya dengan gerakan melipat jari-jarinya. Dengan bersembunyi dan keluar dari garis tembak, aku bisa menghentikan Aleph sementara kau menundukkan geng itu. Apakah kau mengerti sekarang?”

Aku tak bisa berkata apa-apa. Aku tidak tahu bahwa jari-jari Aleph telah dimodifikasi menjadi senjata. Itu adalah faktor tak terduga dalam rencanaku. Aku juga tidak tahu tentang lorong tersembunyi itu.

“……Saya mengerti.”

Kemampuan observasi dan persepsi Kinuan sungguh luar biasa. Bahkan dalam ruang dan waktu yang sama, dia mengumpulkan informasi jauh lebih banyak daripada saya.

Dan ada sesuatu di sini yang ingin saya konfirmasi.

“Perluasan persepsi yang berlebihan dapat menyebabkan disfungsi otak.”

Kinuan mengetuk pelipisnya dengan jarinya.

“Perhatikan ini, Luka. Metode Pertempuran Arkies mendorong otak hingga batas kemampuannya, memanfaatkan semua sumber daya yang tersedia. Tahukah kau apa artinya? Metode ini tidak bisa digunakan sebagai metode pertempuran standar untuk Garda Kekaisaran.”

Aku tersentak mendengar kata-katanya, rasa dingin menjalari tulang punggungku. Aku menyadari bahwa aku telah mengabaikan sesuatu yang penting. Tak lama kemudian, aku mengerti persis apa maksud kata-kata Kinuan.

“Kau tidak bisa menggunakan Metode Pertempuran Arkies saat mengenakan Legion! Sialan…”

Aku tak bisa menahan rasa frustrasiku. Suatu hari nanti, jika aku menjadi anggota Garda Kekaisaran, aku akan dianugerahi Legion, baju zirah mekanik seluruh tubuh. Selama pertempuran kritis, aku akan pergi ke garis depan dengan dilengkapi Legion.

Metode Pertempuran Arkies tidak akan berarti apa-apa bagi saya ketika saya mengenakan Legion.

Legion, baju zirah mekanik seluruh tubuh yang menggabungkan teknologi mutakhir Kekaisaran, tidak dapat dikenakan terus-menerus oleh siapa pun. Karena beroperasi pada sinyal bandwidth tinggi, ia membutuhkan kapasitas penuh sumber daya otak. Bahkan dengan ini, prosesor tambahan perlu ditambahkan hanya untuk mengendalikan Legion—ini berlaku bahkan untuk prajurit elit yang telah berlatih sepanjang hidup mereka!

Seharusnya aku menyadari hal ini lebih awal.

Aku merasa bulan terakhirku terasa sia-sia. Aku bahkan mulai merasakan gelombang kebencian terhadap Kinuan. Berusaha menenangkan napasku yang hampir tersengal-sengal, aku menarik napas dalam-dalam dan pelan.

“Bagi seorang Pengawal Kekaisaran yang telah diberi tugas di Legiun, Metode Tempur Arkies adalah keterampilan yang tidak berguna. Kecuali, tentu saja, dalam situasi yang sangat tidak biasa.”

Menguasai Metode Bertarung Arkies membutuhkan bakat dan waktu. Itu adalah metode bertarung yang sangat tidak efisien. Paling banter, itu hanya sedikit membantu keragaman metode bertarung.

“Ha ha…”

Kinuan tertawa terbahak-bahak, bahunya bergetar, seolah-olah dia menganggap semua ini sangat lucu. Melihatnya tertawa sementara aku mengerutkan kening hanya memperdalam kekesalanku.

“Seandainya aku tahu sejak awal bahwa itu tidak sesuai dengan Legiun, aku tidak akan mencoba mempelajarinya. Semua ini… adalah kebodohanku sendiri.”

Aku sebenarnya tidak bisa menyalahkan Kinuan. Jika saja aku sedikit lebih jeli, aku pasti sudah menyadari sifat sebenarnya dari Metode Pertempuran Arkies lebih cepat.

“Kamu benar-benar luar biasa. Sangat luar biasa. Kupikir kamu butuh setidaknya beberapa bulan lagi untuk memahaminya.”

Meskipun pujiannya tulus, aku tetap tidak bisa tersenyum.

“Karena Pengawal Kekaisaran tidak selalu mengenakan seragam Legiun, mempelajari Metode Pertempuran Arkies mungkin masih bermanfaat. Tetapi saya tidak melihat perlunya menguasainya dengan mengorbankan peningkatan risiko terhadap fungsi otak.”

Aku berhasil menahan rasa frustrasiku saat menjawab.

“Jadi, apakah ini akhirnya?”

“Terima kasih atas segalanya sampai saat ini, Instruktur Kinuan. Saya akan berkunjung dari waktu ke waktu.”

Saya memberi hormat sambil berbicara.

“Luka, kamu boleh kembali kapan saja jika berubah pikiran.”

Namun hal itu tidak akan terjadi.

** * *

Aku tidak mengunjungi Kinuan selama lebih dari dua minggu. Kemudian, suatu hari, sebuah surat panggilan datang dari Komandan Garda Kekaisaran, Hemillas.

Sudah tiga bulan sejak terakhir kali saya bertemu dengan Komandan. Tampaknya ia memiliki jadwal yang sangat padat.

‘Ilay memang mengatakan ada indikasi pemberontakan di dalam Kekaisaran. Itu pasti sebabnya Komandan begitu sibuk…’

Setelah merenungkan hal ini, saya mendapati diri saya berdiri di luar kantor Komandan. Lambang Garda Kekaisaran, sebuah pedang emas, terpampang di sana—rumit namun tidak berlebihan.

Ssst!

Sebelum aku sempat menyentuh kendali, pintu-pintu bergeser terbuka ke kedua sisi. Aku memberi hormat dan menatap ke arah Komandan, yang duduk di dalam.

“Silakan duduk dan tunggu sebentar.”

Warna pupil mata Komandan terus berubah, menandakan bahwa target komunikasinya berubah setiap detik. Selain itu, ia juga menampilkan banyak hologram yang menangani komunikasi dan informasi dengan tingkat keamanan rendah secara bersamaan.

‘Apakah pemberontakan benar-benar terjadi?’

Ini adalah pertama kalinya aku melihat Komandan Garda Kekaisaran begitu sibuk. Selama satu atau dua tahun terakhir, dia sering muncul di pelatihan kadet, membuatku bertanya-tanya apakah dia memang tidak banyak pekerjaan.

Aku duduk di kursiku, menunggu dia menyelesaikan pekerjaannya.

“Luka, apa kabar akhir-akhir ini?”

Komandan itu berhenti sejenak, lalu berbicara, dan hologram-hologram di sekitarnya menghilang secara bersamaan.

Baginya, menanyakan keadaanku adalah hal yang tidak biasa. Setelah berpikir sejenak, aku membuka mulut untuk menjawab.

“Saya menghabiskan waktu saya sebagai pelatih pribadi. Sudah lama sejak terakhir kali saya menerima tugas.”

“Untuk sementara waktu, Anda tidak akan menerima misi lapangan apa pun. Kami yakin kemampuan Anda sudah lebih dari cukup. Anda berada di level di mana Anda dapat langsung menjadi aset tanpa memerlukan pengalaman lapangan lebih lanjut. Anda telah membuktikannya dengan menjalankan peran Anda dalam kondisi sulit di reruntuhan.”

Entah ini hal yang baik atau keberuntungan, saya tidak yakin. Meskipun rasanya menyenangkan diakui, disingkirkan dari misi agak menyakitkan. Itu berarti kehilangan kesempatan untuk mendapatkan lebih banyak pengalaman tempur.

“Saya menghargai pengakuan ini, tetapi saya tidak yakin bagaimana perasaan saya karena tidak diikutsertakan dalam penugasan.”

“Misi akan diprioritaskan untuk kadet lain yang membutuhkan lebih banyak pengalaman praktis. Saya harap Anda bisa mengerti.”

“Seorang prajurit mengikuti keputusan atasannya.”

Aku mendengarkan dengan seksama, menunggu kata-kata Komandan selanjutnya. Sudah saatnya dia sampai pada inti permasalahannya; dia tidak memanggilku ke sini hanya untuk mengobrol tentang ini.

“Kudengar kau sering berhubungan dengan Instruktur Kinuan.”

Para petinggi mengetahui setiap gerak-gerik seorang kadet. Mereka mungkin bahkan tahu tentang kunjungan saya ke pasar gelap di distrik bawah dan partisipasi saya di koloseum.

‘Bagaimanapun juga, kadet seperti saya adalah aset Kekaisaran.’

Saya hendak menjawab, tetapi Komandan melanjutkan berbicara sebelum saya sempat melakukannya.

“Kau telah mempelajari teknik Arkies Victima di bawah bimbingan Instruktur Kinuan, bukan?”

Komandan itu bahkan menyebutkan nama persis dari Metode Pertempuran Arkies. Mempelajari gaya bertempur yang tidak tercantum dalam manual Kekaisaran bukanlah perilaku yang patut dicontoh.

‘Apakah dia memanggilku ke sini untuk menegurku karena mempelajari Metode Pertempuran Arkies?’

Rasanya agak tidak nyaman, tapi itu bukan masalah. Lagipula, aku memang tidak berencana untuk melanjutkan mempelajari Metode Pertempuran Arkies.

“Saya tidak akan mempelajarinya lebih lanjut.”

Alis Komandan terangkat. Sepertinya dia tidak menyangka bahwa aku sudah mengundurkan diri.

“Ada beberapa kadet yang mencoba mempelajari Metode Tempur Arkies di bawah bimbingan Instruktur Kinuan. Namun tak lama kemudian, Kinuan adalah orang pertama yang menyerah mengajari mereka.”

Mataku pasti sedikit berkedip. Komandan tidak melewatkan isyarat halus itu.

“…Kalau aku tidak salah, sepertinya bukan Kinuan yang menyerah kali ini. Kaulah yang menyerah duluan, kan?”

“Metode Pertempuran Arkies tidak sesuai dengan Legiun. Saya merasa metode itu tidak memiliki nilai apa pun bagi seseorang yang terikat untuk menjadi bagian dari Garda.”

“Kau sudah menyadari hal itu, kan? Bukankah ini ironis? Mereka yang tidak memiliki bakat untuk Metode Pertempuran Arkies ditolak oleh Kinuan, sementara mereka yang memiliki bakat segera menyadari bahwa mereka tidak punya alasan untuk melanjutkannya. Jadi, selain Kinuan, tidak ada seorang pun yang benar-benar menguasai Metode Pertempuran Arkies.”

Kecemasan mulai merayap dalam diriku. Aku memiliki firasat yang mengganggu bahwa perintah yang tidak akan kusukai akan datang. Dan firasat seperti itu jarang meleset.

“Apakah Anda ingin saya melanjutkan pelatihan Metode Tempur Arkies?”

“Lebih tepatnya, aku ingin kau menjaga hubungan dekat dengan Kinuan. Dan untuk melakukannya, akan lebih baik jika kau terus mempelajari Metode Pertempuran Arkies. Ini adalah perintah.”

Aku membuka mata lebar-lebar. Itu adalah bentuk pengawasan. Komandan waspada terhadap Kinuan. Tanpa kusadari, berbagai spekulasi melintas di benakku.

Namun aku tak bisa mempertanyakannya. Aku harus mengesampingkan keraguanku dan mengikuti perintah. Itulah arti menjadi seorang prajurit Kekaisaran.

Yang terpenting, saya merasa bahwa mengungkap kebenaran akan membahayakan hidup saya. Cara terbaik untuk melindungi sebuah rahasia seringkali adalah dengan menyingkirkan orang yang mengetahuinya.

“Baik, saya mengerti. Saya akan terus mempelajari Metode Pertempuran Arkies.”

Hanya ada satu jawaban yang bisa saya berikan.

“Luka, ketahuilah bahwa aku mengawasimu. Kau tipe orang yang ditakdirkan untuk maju.”

Kata-kata Komandan itu meninggalkan kesan mendalam.

Ditakdirkan untuk maju… Sepertinya aku juga pernah mendengar hal serupa dari Kinuan.