Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 13

Bab 13

Nama Luka umum di Kekaisaran. Bahkan di panti asuhan tempat saya tinggal, ada dua orang bernama Luka.

Saat aku masih kecil, mereka memanggilku “Luka Kecil.” Baru setelah aku beranjak dewasa mereka mulai memanggilku Luka. Sekitar waktu itu, ada anak lain bernama Luka datang. Mereka memanggilnya “Luka Kecil,” sama seperti dulu mereka memanggilku.

Kenangan lama kembali muncul. Sepanjang masa pelatihan kadet saya, saya menyimpan kenangan tentang panti asuhan itu rapat-rapat. Itu adalah tempat yang tidak akan pernah saya kunjungi lagi.

‘Saya tidak pernah makan sampai kenyang.’

Satu atau dua kali sebulan, seorang pejabat kekaisaran mengunjungi panti asuhan. Kendaraan tersebut akan dimuat dengan persediaan, tetapi setengahnya akan hilang keesokan harinya. Persediaan yang disalahgunakan itu akhirnya tersebar di distrik-distrik bawah.

Bahkan ketika aku kelaparan, aku tidak mengabaikan latihanku. Aku membaca buku-buku usang apa pun yang tergeletak di sekitar, tanpa tersentuh, dan membangun kekuatanku dengan mengangkat bongkahan logam berkarat.

‘Apakah kau idiot? Jangan buang-buang energimu. Kau hanya akan semakin lapar.’

Awalnya, banyak anak yang menertawakan saya.

Aku menghantamkan tinjuku ke wajah mereka dan mengambil makanan mereka. Jika aku ingin menjadi lebih kuat, aku harus makan lebih banyak daripada yang lain. Lebih baik makanan itu menjadi darah dagingku daripada membusuk di perut para pecundang.

‘Kau pikir melakukan ini akan membuatmu menjadi seseorang? Kau hanyalah anak dengan nomor dua digit seperti kita semua. Jika kau benar-benar istimewa, kau pasti sudah dikirim ke panti asuhan dengan nomor satu digit sejak dulu!’

Dengan hidung berdarah, anak itu mengutukku sampai akhir sambil terisak-isak.

Pada akhirnya, aku membuktikan mereka salah. Saat berusia dua belas tahun, aku mengikuti ujian seleksi kedua. Namaku masuk dalam daftar kandidat untuk Garda Kekaisaran, dan pada usia lima belas tahun, aku resmi menjadi kadet.

‘Aku bukan pecundang, dan aku tidak akan pernah menjadi pecundang.’

Sambil bergumam sendiri, aku membuka mata. Kenyataan pun terungkap.

‘Koloseum pasar gelap, lawanku adalah Gabriel dari Tinju Baja. Anggota tubuh prostetikku saat ini berdaya rendah, model non-tempur.’

Kondisinya tidak mungkin lebih buruk lagi meskipun saya sudah berusaha.

“……Sepertinya Aleph terlalu berlebihan mengonsumsi obat-obatan hari ini. Dipasangkan dengan anak nakal seperti ini—tidak apa-apa, asalkan aku dibayar.”

Gabriel mengatakan itu sambil melangkah mendekatiku. Aku memperhatikannya dalam diam.

‘Tubuh yang dimodifikasi secara asimetris dan tidak seimbang. Dia mungkin bahkan tidak bisa tidur di malam hari tanpa obat penghilang rasa sakit.’

Semua anggota tubuh prostetik Gabriel berasal dari produsen yang berbeda. Tampaknya dia berhasil membuat semuanya berfungsi bersama, tetapi itu hanyalah solusi sementara. Lengan dan kepalan tangan yang terlalu besar terutama menarik bahunya ke depan, membuatnya membungkuk. Tulang punggungnya mungkin juga sama bengkoknya.

Kondisi eksteriornya tidak lebih baik dari interiornya. Distribusi berat badannya tidak seimbang, menyebabkan dia membungkuk saat berjalan. Kulitnya, yang meregang hingga batas maksimal untuk menahan beban berlebih, robek di beberapa tempat, dan di tempat daging bertemu mesin, dia menderita peradangan kronis.

‘Tapi dia kuat.’

Dia adalah seorang pria yang telah merusak tubuhnya sendiri hanya untuk menjadi lebih kuat. Mungkin aku bisa berakhir seperti dia.

“Hah, bahkan tak bisa membuka mulutmu, ya? Apa kau takut? Wajahmu cantik—kenapa tidak melayaniku di malam hari saja?”

Gabriel berdiri di hadapanku, melambaikan tangan ke arah kerumunan yang bersorak. Dia mengamati tubuhku, lalu menyeringai. Dia menyadari bahwa anggota tubuhku tidak memenuhi standar untuk pertempuran.

“Kamu akan butuh bantuan, tentu saja. Hari ini, kamu akan lumpuh. Lebih baik kamu menabung sejumlah uang.”

Aku melirik ke arah tribun penonton sambil berbicara. Melalui kotak VIP berdepan kaca, aku bisa melihat Aleph dan Kinuan bersama.

Gabriel hanya mengangkat alisnya menanggapi provokasi saya. Baginya, ini hanyalah sebuah sapaan. Tidak ada yang perlu dipermasalahkan.

“Hah, aku akan menginjakmu perlahan-lahan sampai kau memohon untuk melayaniku.”

Gabriel mundur selangkah, dan aku memperhatikan tato sayap malaikat di punggungnya. Dengan penampilan yang mengerikan itu, sayap malaikat sungguh menggelikan.

Aku mengangkat bahu, lalu mundur lima langkah.

Bzzzzt!

Di dinding pajangan yang mengelilingi koloseum, peluang taruhan berkedip-kedip. Seperti yang saya duga, peluang saya untuk menang ditetapkan sekitar lima puluh banding satu. Total taruhan hampir tidak seimbang.

-Hadirin sekalian, di sinilah dimulainya dunia brutal dan kejam tempat kita hidup, dalam skala kecil! Akankah Anda diinjak-injak, atau akankah Anda bangkit dan menginjak-injak orang lain?!

Aleph meraih mikrofon dan berteriak, sementara Kinuan memperhatikan koloseum dengan tangan bersilang.

Berbunyi!

Bel yang sudah usang menandai dimulainya pertarungan.

“Hoo.”

Aku menenangkan napasku dan mengambil posisi, sedikit merentangkan anggota badanku dan menghadap Gabriel.

‘Jika aku memblokir, aku akan mati.’

Perbedaan kekuatan sangatlah mencolok. Jika tinjunya mengenai saya, saya pasti sudah mati. Gabriel juga tidak lambat hanya karena ukuran tubuhnya.

Gedebuk!

Suara seperti guntur terdengar saat dia melompat dan menghantamkan tinjunya dari atas, bertujuan untuk menghancurkan saya.

‘Itu bukan metode bertarung atau pertempuran yang terlatih. Gerakannya luas dan penuh celah.’

Seandainya aku masih memakai prostetik asliku, Gabriel pasti sudah mati dalam sekejap. Sedikit menghindar ke samping dan pukulan cepat akan membuat kepalanya meledak seperti buah lunak.

‘Beradaptasilah dengan apa yang ada.’

Aku teringat instruksi Kinuan. Menginginkan sesuatu yang tidak ada tidak akan menyelesaikan apa pun. Seberapa pun putus asa aku menginginkannya, sebuah pistol tidak akan jatuh begitu saja dari langit.

Aku harus menghadapi Gabriel hanya dengan kekuatan yang kumiliki saat ini, betapapun kurangnya kekuatan itu.

Aku mundur selangkah. Koloseum itu terlalu sempit untuk sekadar mundur; aku juga harus mengelilinginya.

Retakan!

Tempat saya tadi berada hancur lebur. Kekuatan penghancurnya sungguh luar biasa. Massa dan kecepatan tidak pernah bohong.

‘Saya berlatih di bawah bimbingan Kinuan selama sebulan.’

Saat itu, aku belum berhasil menyentuhnya. Dia menangkis setiap seranganku. Sekarang, aku harus mengulanginya di sini.

Suara mendesing!

Tinju Gabriel melesat melewati saya, hanya menyentuh tepat di depan wajah saya. Tekanan udara saja sudah cukup membuat saya goyah.

“Apa yang sedang kamu lakukan? Main kejar-kejaran? Kamu bercanda?”

“Jika memang ini akhirnya, kembalikan uang kami! Anda pikir kami datang ke sini untuk menonton ini?”

Sorakan cemoohan dari kerumunan bergema di mana-mana. Mereka datang untuk kekerasan dan pertumpahan darah.

Aku tak mengalihkan pandanganku dari Gabriel. Aku di sini bukan untuk berperan sebagai badut sirkus. Apa pun yang ingin dilihat orang-orang itu bukanlah urusanku.

Dan saya baru saja menyelesaikan penilaian saya.

‘…Sepertinya Kinuan tidak membawaku ke sini untuk dibunuh.’

Ini adalah pertama kalinya saya menganalisis seseorang secara menyeluruh selama perkelahian.

Sekarang, aku bisa melihat pergerakan Gabriel lebih awal. Dia bergerak persis seperti yang kuharapkan. Hanya fokus pada hasil, mengabaikan keseimbangan, Gabriel tidak bisa melakukan manuver yang kompleks.

Jika dilihat dari sisi tubuhnya yang besar dan kekuatan mentahnya, dengan kepala dingin, Gabriel hanyalah bola meriam yang bergerak lambat.

“Ini dia.”

Dengan rasa percaya diri yang membuncah, aku tersenyum sinis. Namun, itu malah membuat Gabriel semakin bersemangat. Ayunan tongkatnya menjadi semakin liar.

Terjadi pertukaran yang aneh. Ketika bahu Gabriel berkedut, aku bergerak selaras dengannya. Bagi siapa pun yang melihat, akan tampak seolah-olah Gabriel hanya meleset dariku, bukan bahwa aku telah menghindari pukulannya.

“’Iron Fist’ mana yang kau bicarakan? Sepertinya otakmu pun sudah berkarat!”

“Matilah saja kau, dasar bodoh!”

“Pergi periksa matamu kalau kamu tidak bisa melihat, bodoh! Apa yang kamu lakukan?”

Sorakan ejekan penonton kini diarahkan kepada Gabriel.

Aku mampu menghindar bahkan sebelum Gabriel melayangkan pukulan. Dalam arti tertentu, itu wajar. Ketika aku mengerahkan indraku hingga batas maksimal, aku bahkan bisa memprediksi lintasannya.

Gerakan kecil di bahu adalah pemicunya, garis pandangnya adalah larasnya. Panjang lengan adalah jangkauan efektifnya. Dibandingkan dengan senjata api, gerakannya memiliki waktu persiapan yang sangat lama, jangkauan terbatas, dan lintasan yang sangat jelas.

Tak!

Aku menepis lengan Gabriel, menangkisnya. Itu persis seperti yang Kinuan lakukan padaku berkali-kali selama latihan kami.

Jika Anda membaca dan memahami arah gaya dengan sempurna, bahkan gaya kecil pun dapat membelokkan gaya yang lebih besar.

Tersandung!

Kepalan tangan Gabriel, yang didorong oleh momentumnya sendiri, menghantam tanah, menyebabkan dia terhuyung seolah-olah akan jatuh. Keseimbangan dan simetri tubuhnya yang rapuh hancur berantakan.

Aku bisa melihat dengan jelas di mana harus menyerang agar Gabriel jatuh. Tidak perlu kekuatan yang berlebihan.

‘Jadi, beginilah cara Kinuan selalu memandangku.’

Sialan, pantas saja seranganku tidak pernah mengenainya!

Gedebuk!

Aku menendang lutut Gabriel dengan telapak kakiku. Dalam keadaan normal, itu tidak akan berhasil. Kekuatanku yang pas-pasan tidak mampu menjatuhkan kaki Gabriel yang kokoh.

Namun, karena keseimbangannya terganggu, hal itu berhasil.

Menabrak!

Gabriel terhuyung dan jatuh berlutut. Kebingungan terpancar di wajahnya saat ia mencoba bangkit dan menopang dirinya. Tapi serangan susulanku datang lebih dulu.

Kegentingan!

Aku menyerang lagi, menghantamkan lututku ke wajah Gabriel. Mata kanannya hancur. Dia masih memiliki satu mata tersisa, tetapi persepsi kedalamannya akan terganggu.

Tubuhku mengalir di sekitar Gabriel seperti air. Dialah yang bergerak dan bertindak, tetapi akulah yang memegang kendali.

‘Di koloseum, semuanya sesuai dengan prediksi saya.’

Ruang antara Gabriel dan saya sepenuhnya milik saya. Berkat lingkungan koloseum yang terkontrol, tidak ada variabel atau gangguan dari luar.

Jika ini adalah medan perang sungguhan, saya tidak akan mampu mempertahankan tingkat fokus seperti ini. Di medan perang sungguhan, terdapat banyak sekali variabel dan gangguan. Tetapi di sini, dalam lingkungan yang terkontrol ini, saya dapat mempertahankan tingkat konsentrasi yang hampir seperti peramal.

Aku tak bisa menyangkalnya. Kinuan adalah guru yang luar biasa.

‘Ini seharusnya sudah cukup.’

Aku mengalihkan pandangan dan mundur hingga menempel ke dinding. Gabriel menyerbu ke arahku, mengira dia punya kesempatan.

“Uaaaahhh-!!”

Dengan raungan, Gabriel mengayunkan tinjunya dengan liar. Unit pendorong aktif di sikunya, mengeluarkan gas saat dia melakukannya. Itu mungkin gerakan terbaiknya.

Suara mendesing!

Aku sengaja menghindarinya dengan selisih yang sangat tipis, memberinya kesempatan untuk mengerahkan seluruh kemampuannya hingga akhir.

Jeritan!

Suara robekan logam terdengar saat tinju Gabriel menancap dalam-dalam ke dinding besi di belakangku.

‘Bagian ini sangat berkarat dan melengkung.’

Mundur beberapa langkah, aku memperhatikan lengan Gabriel tersangkut di dinding logam, yang mencengkeram erat tinjunya, menjebaknya.

“Kau… kau bajingan tikus!!”

Gabriel berusaha melepaskan lengannya. Kekuatannya begitu besar sehingga dinding logam itu berderit, dan sekrup-sekrup yang terhubung mulai bergetar.

“Sudah kubilang, sebaiknya kau sudah menabung banyak uang.”

Aku menyelinap di belakang Gabriel sambil berbicara.

“Dasar kau….”

Gabriel tidak bisa menyelesaikan kalimatnya. Aku melompat, melingkarkan kakiku di kepalanya, dan berputar. Itu adalah gerakan berputar yang menggunakan rotasi seluruh tubuhku.

Retak-retak-retak-!!

Satu per satu, tulang lehernya bergeser dengan suara yang memuaskan. Mungkin aku sedang tersenyum sekarang. Lagipula, aku adalah manusia yang dimodifikasi untuk menikmati pertempuran.

“Anak pintar! Anak pintar!”

Sorak sorai penonton memenuhi koloseum seolah-olah akan merobek tempat itu. Mereka memuji sang pemenang dan melontarkan kutukan serta hinaan kepada yang kalah.

Saat ketegangan mereda, gelombang kelelahan melanda diriku. Pikiranku terasa berat dan kaku, seolah-olah aku belum tidur selama berhari-hari.

Aku menunggu pintu ruang tunggu terbuka.

Begitu pintu terbuka, staf medis bergegas masuk. Senyum terpampang di wajah mereka. Mereka mungkin berencana untuk memeras setiap sen dari Gabriel, yang lehernya patah.

“Bagus sekali, anak baik. Selamat atas inisiasimu ke Arkies Victima.”

Kinuan, yang entah kapan turun ke ruang tunggu, menatapku sambil berbicara. Aku mengerutkan kening mendengar kalimat “Anak baik,” lalu menghela napas.

“…Tampaknya beradaptasi tidak selalu berarti kalah.”

“Dan ambillah ini untuk menutupi biaya pengobatan Gabriel. Aku memenangkan sejumlah uang dengan bertaruh padamu.”

Kinuan menyerahkan kartu kredit kepadaku. Saat melihat jumlah yang tertera di kartu itu, mataku membelalak.

“Meskipun begitu, Gabriel mungkin akan membenciku.”

“Kamu harus bertemu dengannya dan melihat sendiri. Jika ada kesempatan untuk memenangkan hati seseorang, sebaiknya jangan menciptakan musuh yang tidak perlu. Tunjukkan kebaikan secukupnya agar tidak diremehkan.”

“Aku ingin menjadi seorang pejuang dan tentara, bukan seorang suci.”

Kinuan meletakkan tangannya di kepalaku dan berbisik.

“Kamu masih muda dalam hal menjalin hubungan, Luka. Kebaikan yang kumaksud bukanlah niat baik—melainkan investasi. Sedikit demi sedikit, kamu membangunnya sehingga kamu dapat menggunakannya saat dibutuhkan. Hari ini, aku hanya mengambil investasiku dalam Torah.”

Senyum Kinuan sangat menakutkan. Aku menyadari bahwa aku telah melakukan kesalahan besar tentang sesuatu.

Secara tidak sadar, aku berpikir Kinuan menghargai bakatku dan mengajariku karena itu. Kami memiliki latar belakang yang sama, yang memberiku rasa kekerabatan. Sungguh pikiran yang arogan.

Suatu hari nanti, waktuku pun akan tiba. Kinuan akan menuai investasinya padaku. Dan mungkin dengan cara yang tak bisa kutolak.