Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 112

Bab 112

Bab 112

Saya tidak tahu banyak tentang sejarah Kekaisaran dan Keluarga Kekaisaran. Namun, bahkan saya pun bisa mengatakan bahwa Putra Mahkota Merah adalah seorang bangsawan dengan watak yang tidak biasa.

Masyarakat kelas atas di Kekaisaran sangat kaku. Kaum bangsawan dengan prostetik seluruh tubuh hidup selama hampir dua abad. Konon, setelah hidup selama itu, emosi seseorang akan menjadi tumpul.

Sekalipun bukan itu masalahnya, pengendalian emosi dianggap sebagai kebajikan yang mulia. Karena itulah, dalam masyarakat yang menjunjung keseriusan sebagai norma, keinginan yang terpendam telah membusuk dan hancur.

Menentang suasana masyarakat seperti itu, Putra Mahkota Merah secara terbuka menunjukkan emosinya meskipun berdarah bangsawan. Ia berinteraksi dengan orang-orang di sekitarnya dengan senyum ramah, cara berbicara yang menyegarkan, dan ekspresi hangat.

…Sama seperti yang dia lakukan padaku sekarang.

“Para Pengawal Kekaisaran selalu bisa diandalkan. Bukankah begitu, Lukaus?”

Francec menyesuaikan kerah merah tua pakaiannya sambil berbicara. Meskipun masih seorang kadet, aku berdiri di sampingnya.

Di barisan terdepan iring-iringan, kendaraan lapis baja militer dan unit transportasi berkaki empat memimpin jalan. Di sepanjang perimeter luar, kendaraan roda dua mempertahankan formasi mereka dengan interval teratur.

Wooooong!

Lebih dari seratus drone besar melayang di langit dalam formasi padat. Masing-masing drone ini cukup besar untuk membawa satu orang.

Mereka memantau seluruh kerumunan yang mengelilingi prosesi, bersiap untuk kemungkinan insiden apa pun. Di dalam kendaraan komando bergerak, sejumlah besar data sedang diproses untuk memastikan keamanan Francec.

Kehadiran militer dalam prosesi tersebut berjumlah sekitar tiga ratus tentara, termasuk lima puluh Pengawal Kekaisaran. Terdapat juga sekitar seratus android. Selain itu, sejumlah bangsawan dari keluarga terkemuka dan pejabat tinggi turut serta dalam parade tersebut.

‘Dia memperkuat posisinya sebagai penerus melalui prosesi ini.’

Pawai tersebut berangkat dari pintu masuk Istana Kekaisaran, bergerak menyusuri jalan utama melingkar di distrik bagian atas.

Jalan utama ini membentuk lingkaran besar di sekitar distrik bagian atas, dengan berbagai jalan besar dan kecil yang bercabang untuk mencapai setiap sudut.

Karena besarnya iring-iringan, kami terbatas pada rute melingkar ini. Seiring waktu berlalu, kedua sisi jalan dipenuhi oleh kerumunan orang yang berkumpul untuk menyaksikan pawai tersebut.

Prosesi itu bergerak selambat yang dibutuhkan oleh ukurannya yang besar. Francec melambaikan tangan ke arah kerumunan.

Woooong!

Dari kendaraan utama iring-iringan, sebuah lensa besar diaktifkan. Hologram Francec secara langsung diproyeksikan tinggi ke udara, menjulang di atas kerumunan seperti raksasa.

“Waaaaahhh!”

Patung Francec yang sangat besar menarik perhatian semua orang. Sorak-sorai dan seruan kegembiraan pun terdengar.

“Francec! Kami mencintaimu!”

“Pangeran Mahkota Merah!”

“Tolong lihat aku! Lihat aku!”

Beberapa orang mencoba melewati batas wilayah dengan cara yang sangat tidak sopan. Para prajurit dan Pengawal Kekaisaran mendorong mereka kembali dan menahan mereka.

Shiiiii—

Napasku perlahan keluar melalui sistem penyaringan. Aku mengenakan helm yang menutupi seluruh wajahku.

Ada banyak orang di Akbaran yang menginginkan nyawa saya. Tidak perlu memperlihatkan wajah saya kepada publik selama prosesi. Jika seseorang dari distrik bawah mengenali saya, itu akan merepotkan.

Sambil berdeham, Francec memulai pidatonya.

“Kami membangun Kekaisaran ini di lingkungan yang jauh dari kata diberkati. Tanahnya tandus, sungai-sungainya mengering, dan sumber daya selalu langka. Keadaannya sama saja baik di Planet Ark maupun di Novus ini.”

Saat berbicara, Francec menggerakkan tangan dan lengannya secara dramatis. Suaranya menggema dengan lantang melalui pengeras suara drone yang besar, menyebar jauh dan luas.

“Bellato, yang mengklaim Ibu Bumi sebagai milik mereka, dan Corite, yang bermula di Planet Corta, sekaya Bumi itu sendiri…”

Francec memejamkan matanya dan meletakkan satu tangan di dadanya. Setelah jeda, dia melanjutkan.

Sebagian besar pidatonya berkisar pada bagaimana Bellato dan Corite telah menindas Kekaisaran Accretia. Itu adalah cerita yang telah saya dengar berkali-kali sebelumnya.

Bellato adalah keturunan dari mereka yang telah mengusir kita dari Bumi, sedangkan Corite adalah keturunan dari orang-orang kaya yang menetap di Corta, yang dikenal sebagai Bumi kedua.

Karena alasan inilah, Kekaisaran Accretia menyimpan kebencian terhadap Bellato dan Corite. Bangsa kami adalah keturunan mereka yang diasingkan dari Bumi, dianiaya, dan dibuang.

Para leluhur Kekaisaran telah diasingkan ke Planet Ark, lingkungan yang tidak layak untuk bertahan hidup. Lebih buruk lagi, mereka dipaksa menjadi budak ekonomi.

“Mereka yang tidak hanya menindas tetapi juga menjarah kita… sekarang menyebut kita sebagai akar konflik, penghasut perang yang menghancurkan perdamaian. Tetapi satu-satunya alasan kita berperang adalah untuk bertahan hidup! Kita tidak pernah berperang demi perang. Namun mereka dengan mudah melupakan kejahatan mereka sendiri dan sekarang menyalahkan kita.”

Pidato Francec sangat memikat. Gerakannya tepat, intonasinya seimbang. Proyeksi suaranya yang kuat menambah kedalaman kata-katanya.

“Para iblis hina itu mengatakan bahwa kita adalah orang-orang yang diliputi kebencian, seolah-olah kitalah yang salah! Tetapi kebenarannya jelas—merekalah pelakunya! Dan kita adalah keturunan orang-orang yang tertindas dan kehilangan haknya! Balas dendam adalah hak alami kita, dan mereka harus menanggung beban kebencian dan amarah kita!”

Francec mengepalkan tinjunya erat-erat.

Di mana kebenaran berakhir, dan di mana kebohongan dimulai?

Teriakan kebencian Pangeran Mahkota Merah menyebar seperti api. Para bangsawan senior berpangkat tinggi mempertahankan ekspresi tanpa emosi, tetapi para bangsawan muda, pengikut mereka, dan orang-orang dari distrik bawah bereaksi seolah-olah mereka telah terinfeksi oleh amarahnya.

“Uwaaaaaah!!”

Sorakan penonton begitu riuh dan meriah, seperti pasukan yang siap berperang.

Suasana semakin memanas. Francec memiliki bakat berpidato. Terlebih lagi, tidak seperti kebanyakan kalangan atas, ia secara terbuka mengungkapkan emosinya, sehingga kata-katanya menjadi lebih berdampak.

Prosesi melalui distrik bagian atas berjalan sukses. Keamanan sangat baik, sehingga pengawalan relatif mudah. Tidak ada orang mencurigakan yang terlihat.

Petugas yang bertanggung jawab atas keamanan prosesi ini adalah Iskan. Mendekati Francec, dia berbicara dengan suara rendah.

“Apakah Anda berencana memasuki distrik bawah?”

“Anda hanya menyatakan hal yang sudah jelas. Saya sangat menyadari keresahan yang terjadi akhir-akhir ini. Tapi justru karena itulah saya tidak boleh menghindarinya.”

Francec berbicara seperti seorang penguasa yang berpegang teguh pada aturan.

“…Dipahami.”

Iskan menghentikan semua upaya persuasi lebih lanjut dan mengangguk. Dia melirikku, seolah mempercayakan Francec kepadaku, lalu mundur.

Francec dan saya berdiri di atas kendaraan terbesar dan tertinggi dalam iring-iringan tersebut. Meskipun keselamatan menjadi perhatian, sama pentingnya bagi publik untuk dapat melihatnya dengan jelas.

Rakyat tidak boleh mendapat kesan bahwa Putra Mahkota Kekaisaran bersembunyi di antara bawahannya. Pendiri Kekaisaran, kaisar pertama Dino Accretia, selalu memimpin dari garis depan dalam pertempuran.

Kini pun tak berbeda. Di sisi Francec, hanya aku yang berdiri. Para Pengawal Kekaisaran lainnya tetap berada di bawah kendaraan, menjaga jarak aman.

Kami telah menyelesaikan satu putaran penuh di jalan utama distrik atas. Iringan berhenti di gerbang yang menghubungkan jalan melingkar ke jalan pusat yang menuju ke distrik bawah, menandai dimulainya istirahat.

Aku mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas dan menatap ke arah gerbang.

Gerbang besar itu cukup lebar untuk dilewati lebih dari sepuluh kendaraan berat sekaligus, tetapi hanya sebagian kecil yang dibuka untuk pos pemeriksaan. Melalui lorong sempit itu, truk-truk kargo bergerak masuk dan keluar. Ini adalah titik masuk untuk logistik dan transportasi.

Jalan utama yang membentang dari gerbang tersebut membelah distrik bawah dan berlanjut hingga melampaui pinggiran Akbaran. Namun, jalan ini bukan ditujukan untuk penduduk distrik bawah. Jalan ini ada semata-mata untuk memastikan kelancaran transportasi barang dari wilayah luar ke distrik atas. Dengan demikian, jalan ini terhubung langsung ke bandara dan stasiun kereta api.

“Kendaraan nomor 7 sampai 13, kembali untuk perawatan. Di mana unit bala bantuan? Apa yang sedang dilakukan orang-orang bodoh itu?”

Di kejauhan, para petugas tampak sibuk bergerak. Bahkan saat istirahat pun, hanya segelintir orang yang berkesempatan untuk beristirahat.

Para petugas mengurangi ukuran iring-iringan, mengikuti perintah Francec.

“Hari ini, kita akan menempuh rute yang berbeda dari biasanya. Kita akan berhenti di sini, di sini, dan di sini.”

Francec menunjuk peta holografik di depan para petugas dan administrator. Lokasi yang ditunjuknya adalah alun-alun dan jalan-jalan di distrik bawah tempat orang-orang sering berkumpul. Ekspresi gelisah terpancar di wajah mereka.

Namun, tak seorang pun berani membantah nada tegas Francec. Hanya orang seperti Iskan, kepala keamanan, yang berani mencoba memberikan saran. Dan itupun, jika Francec menolaknya sekali, tidak akan ada kesempatan kedua.

Itu adalah demonstrasi yang jelas tentang otoritasnya.

‘Bahkan tuntutan yang tidak masuk akal pun harus dipatuhi.’

Secara resmi, Francec adalah Putra Mahkota yang tak terbantahkan. Ia sangat populer di kalangan publik. Tak seorang pun bisa menentangnya.

Setelah menyelesaikan diskusinya dengan para petugas, Francec berbalik menghadapku. Berkat pakaiannya yang berwarna merah tua, dia menonjol ke mana pun dia pergi.

“Lukaus, kamu juga dari distrik bawah, kan?”

“Mereka menyebut kami Pasukan Tidak Teratur.”

“Aku menyukai orang-orang sepertimu. Itulah mengapa aku juga menyukai Iskan. Mereka yang benar-benar mendukung Kekaisaran bukanlah para bangsawan—melainkan orang-orang sepertimu, para Irregular.”

Tampaknya dia tulus dalam kekagumannya terhadap Irregulars.

“Pujian yang berlebihan bisa terdengar tidak tulus, Yang Mulia.”

Saya menanggapi dengan komentar sinis. Francec mungkin akan lebih menikmati reaksi seperti ini. Dan saya benar.

Dia tertawa terbahak-bahak dan bahkan meletakkan tangannya di bahu saya.

“Ini bukan kebohongan. Tidak ada yang namanya kesempatan yang adil di dunia ini. Kehidupan pada dasarnya tidak setara. Kekaisaran pun tidak terkecuali. Mungkin terdengar subversif, tetapi ini adalah kebenaran yang tak terbantahkan. Mengklaim bahwa keadilan dan kesetaraan itu ada hanyalah tipu daya.”

Untuk sesaat, Ilay terlintas dalam pikiran. Saat ini, Francec menyerupai Ilay di masa lalu dengan cara yang aneh—terutama isi kata-katanya.

Tanpa merasa terganggu, Francec melanjutkan berbicara.

“Orang-orang yang tidak biasa seperti Anda menerobos fondasi masyarakat yang kaku seperti baji yang menusuk, memungkinkan sistem untuk bertahan dan dunia tetap stabil. Dunia ini tidak adil dan tidak merata… tetapi selama ada orang-orang yang dapat bangkit dari keadaan terberat, orang-orang akan terperangkap dalam ilusi keadilan. Mereka akan percaya bahwa mereka juga memiliki kesempatan. Dunia di mana setiap orang makmur secara fisik tidak mungkin. Tetapi memberi harapan kepada semua orang—itulah peran seorang penguasa.”

Saya merasa lega karena mengenakan helm. Mata saya sedikit melebar karena kekaguman yang tulus.

Aku teringat kata-kata Kinuan. Dan karena itu, aku meminjamnya.

“Manusia tidak bertahan hidup dengan keputusasaan—mereka hidup dengan harapan.”

Kinuan pernah mengatakan itu.

Francec mengangguk puas.

“Harapanlah yang memungkinkan manusia untuk bertahan menghadapi kemalangan.”

Dia adalah seorang penguasa yang digambarkan dengan goresan yang cermat—idealistis, namun tidak delusi.

Dunia itu kacau. Keteraturan mengandung benih-benih kekacauan, dan kekacauan memiliki bentuk strukturnya sendiri.

Bahkan mengetahui apa yang harus dipercaya dan apa yang harus dibenci pun ambigu. Kemauan keras hanyalah fenomena sesaat yang lahir dari sinyal listrik dan reaksi kimia. Kemauan yang teguh hanyalah ilusi.

…Lalu apa yang harus saya gunakan sebagai prinsip panduan saya?

“Hari ini, kita akan masuk lebih dalam ke distrik bawah. Kupikir ini akan menjadi kesempatan yang baik. Sejujurnya, itu saran adikku. Dia bilang bahwa berkunjung di masa-masa sulit akan meninggalkan kesan yang lebih kuat pada orang-orang. Meskipun dia adikku, dia cukup jeli. Aku berhutang budi padanya. Kau akan bertemu dengannya suatu hari nanti.”

Kilatan cahaya yang menyengat menerobos pikiranku. Potongan-potongan teka-teki itu langsung terhubung dalam sekejap.

‘Ivan Accretia.’

Adik laki-laki yang dibicarakan Francec—tidak diragukan lagi itu adalah Ivan.

Ivan telah membawa Francec jauh ke distrik bawah.

Di suatu tempat di distrik bawah—mungkin hari ini, mungkin besok. Jika tidak, maka segera.

Sekalipun aku tidak ingin tahu, aku akan memahami tugas yang telah dipercayakan Ivan kepadaku. Dan kemungkinan besar itu adalah sesuatu yang tidak ingin kulakukan.

“Persiapan untuk melewati gerbang telah selesai.”

Iskan mendekati kami. Francec dan saya menatap ke bawah ke arah prosesi tersebut. Formasi yang kini lebih kecil itu berbaris dengan tertib.

Wooooong.

Gerbang terbuka, dan rombongan Francec bergerak maju, meninggalkan distrik atas dan memasuki jalan utama distrik bawah.