Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 113

Bab 113

Bab 113

Distrik bawah merupakan wilayah yang kacau dan tidak teratur, dengan sedikit area yang mengikuti perencanaan kota. Secara alami, wilayah ini kekurangan jaringan jalan yang terstruktur seperti distrik atas, misalnya jalan-jalan sirkulasi. Bahkan, kendaraan udara lebih dibutuhkan di sini daripada di distrik atas.

Dari pintu gerbang, warga distrik bawah sudah menunggu Francec. Sebagian besar dari mereka berasal dari kelas menengah.

Kerumunan yang menyambut di pintu masuk menyambut Francec dengan antusiasme yang sebanding dengan antusiasme di distrik atas.

Iringan prosesi itu menyimpang dari jalan utama. Suasana jalanan berubah. Di tengah bangunan-bangunan yang bukan hanya tua tetapi juga lapuk hingga tak dapat diperbaiki lagi, sosok-sosok lusuh kaum miskin mulai terlihat.

Berdengung!

Sebuah drone, dengan mempercepat gerakannya, masuk lebih dulu.

Terbang rendah seolah-olah mengawasi kerumunan, drone itu menyapu jalanan. Bagi mereka yang identitasnya tidak jelas atau memiliki tingkat risiko tinggi, drone itu secara terang-terangan mengarahkan senjatanya dan mengusir mereka.

“Jangan terlalu agresif, Iskan.”

Francec berbicara singkat. Iskan menggerakkan bibirnya dengan halus, berbisik ke saluran komunikasi pusat komando bergerak. Drone-drone itu menarik kembali senjata mereka dan hanya mengeluarkan peringatan saja.

Saat jalan menyempit, iring-iringan pun ikut menyempit, sehingga menjadi lebih panjang. Namun, minat masyarakat tidak berkurang—bahkan, malah semakin meningkat.

Orang-orang bersandar di luar bangunan dengan pintu dan jendela yang ditempatkan secara sembarangan, akibat perluasan ilegal. Semuanya begitu tidak teratur sehingga prediksi hampir mustahil dilakukan.

“Y-Yang Mulia?”

“Hidup Yang Mulia Raja!”

“Itu Putra Mahkota, dasar bodoh!”

Bahkan umpatan pun terdengar sesekali. Banyak yang keluar hanya untuk menonton, tanpa menyadari prosesi siapa ini.

Itu benar-benar pemandangan yang menakjubkan. Drone-drone besar dan canggih itu bermanuver dengan sempurna tanpa tabrakan, sementara hologram propaganda kekaisaran menerangi sekitarnya. Di bawahnya, Garda Kekaisaran dan tentara elit berbaris dengan disiplin sempurna.

Bahkan Francec, yang memiliki rasa suka tertentu terhadap distrik bawah, belum pernah menjelajah sedalam ini sebelumnya. Itu berarti banyak orang di sini yang melihat prosesi seperti itu untuk pertama kalinya.

—Individu mencurigakan terdeteksi. Persenjataan tingkat rendah, tetapi…

Komunikasi berjalan sangat sibuk.

Distrik bawah memiliki cukup banyak orang gila. Beberapa, entah karena gangguan jiwa atau pengaruh narkoba, mengabaikan peringatan dan mendekat dengan berbahaya. Di depan, sebuah robot sedang mengusir seseorang yang menghalangi jalan.

Bangku gereja.

Aku mendengar suara tembakan yang samar dan teredam.

Di tengah kemegahan itu, kematian terjadi. Tersembunyi di sebuah gang yang tenang, Pengawal Kekaisaran sedang melenyapkan ancaman. Ketidakpatuhan berarti kematian, entah karena gangguan jiwa atau mabuk sementara. Itu bukan urusan kita.

‘Yang terpenting adalah keselamatan Francec.’

Terlepas dari apa pun pendapat Francec tentang distrik bawah, kunjungan hari ini akan merenggut banyak nyawa. Para prajurit akan melakukan segala daya upaya untuk mencegah terjadinya kecelakaan.

Piyuuuuung!

Kembang api melesat ke langit untuk menutupi suara tembakan. Saat kobaran api mencuri perhatian kerumunan, kematian bermekaran di lorong-lorong. Kematian mereka terhapus semudah saat terjadi.

‘Apakah Francec tahu bahwa orang-orang meninggal karena ulahnya saat ini?’

Aku meliriknya sekilas. Dia terlalu sibuk mempersiapkan pidatonya.

Kami tiba di salah satu tempat yang telah kami rencanakan—sebuah plaza, salah satu yang terbesar di distrik bawah. Saya mengenal tempat ini dengan baik.

Para tunawisma berdesakan di antara bangku dan perabot dekoratif, memenuhi udara dengan bau busuk mereka. Di dekat toilet umum, pria-pria dengan seringai menyeramkan berdiri menjual botol-botol kecil berisi cairan berwarna-warni. Sementara itu, pria dan wanita dengan pakaian yang sangat lusuh hingga benar-benar menjijikkan melambaikan tangan mereka dengan senyum palsu, menjual tubuh mereka.

Namun kini, semua jejak kehidupan sehari-hari itu telah lenyap. Lapangan itu, yang tampak sangat bersih, telah dibersihkan oleh tentara Kekaisaran. Kemungkinan besar, cukup banyak darah yang tumpah dalam proses tersebut.

Prosesi itu mengelilingi alun-alun, membentuk sebuah perimeter. Di tengahnya berdiri Francec dan aku.

Mengibaskan!

Platform di bawah kami perlahan mulai naik. Mata orang banyak mengikuti kami ke atas.

Deg, deg.

Jantungku berdebar kencang seolah-olah aku tiba-tiba takut ketinggian. Pupil mataku pasti melebar.

‘Perluas persepsi dan jangkauan inderamu, Luka.’

Aku memaksa tubuhku untuk patuh. Francec berada dalam bahaya besar saat ini. Dunia ini penuh dengan orang-orang dengan kemampuan aneh. Siapa yang bisa memprediksi bahwa Rick akan memiliki kekuatan untuk berteleportasi?

Bukan hanya aku yang merasa tegang. Iskan dan para Pengawal Kekaisaran memancarkan ketegangan yang dingin, fokus mereka diasah hingga puncaknya.

—Luka, jika terjadi sesuatu, korbankan dirimu untuk melindungi Yang Mulia. Selama otakmu masih utuh, kami akan menemukan cara untuk menyelamatkanmu.

Suara Iskan bergema di earphone saya.

“Kau tak perlu memberitahuku itu,” gumamku cukup keras agar kata-kataku tetap berada di dalam helm.

Mengibaskan!

Hologram Francec yang menjulang tinggi muncul dari tengah plaza. Proyeksi besar itu menerangi area tersebut.

“Uwooooooh!”

“Waaaaah!!”

Sorak sorai menggema. Sebuah raksasa cahaya berdiri di atas alun-alun. Beberapa orang tidak akan pernah melupakan pemandangan ini seumur hidup mereka.

“Kekaisaran Accretia Kita…”

Francec membuka acara dengan pidatonya. Pesan yang disampaikannya di distrik atas sama sekali berbeda dengan pesan yang disampaikannya di sini.

Di distrik bagian atas, dia telah mengecam kekejaman Bellato dan Corite, melontarkan kata-kata kebencian.

Namun di distrik bawah, kebencian semacam itu tidak akan berakar. Orang-orang ini terlalu terbebani dengan perjuangan hidup sehari-hari untuk membuang energi membenci musuh yang jauh.

Jadi, sebagai gantinya, Francec berbicara tentang cita-cita meritokrasi Kekaisaran.

“…Jalannya terbuka. Tentu saja, dari kejauhan, mungkin tampak tertutup. Jika seseorang menyuruhmu membuka pintu sementara kamu berdiri dalam kegelapan total, bahkan jika pintu itu benar-benar ada, menemukannya hampir mustahil. Cahaya jauh, kegelapan dekat, dan kesulitan serta kesengsaraan selalu menimpa kita.”

Lambat laun, semakin banyak orang yang memperhatikan pidatonya—bukan karena pertunjukannya, tetapi karena kata-katanya.

“Namun, warga sejati Kekaisaran lahir di lingkungan yang keras. Leluhur kita, yang diasingkan dari Bumi, mengolah planet-planet tandus dan tidak ramah. Kita memulai dari tanah tandus Planet Novus dan membangun kota megah ini dengan tangan kita sendiri. Kekuatan kita tidak berasal dari kelimpahan, tetapi dari kekurangan. Dan sekarang…”

Tiba-tiba, Francec menatapku.

Seolah sesuai abaian, perangkat input hologram menyesuaikan diri, dan saya diproyeksikan di sampingnya melalui lensa output.

Mengibaskan!

Hologram seluruh tubuhku muncul di samping Francec, dengan skala yang sempurna agar sesuai dengan tubuhnya sendiri.

“Lepaskan helmmu, Luka.”

Francec mematikan mikrofon saat dia berbicara.

“Jadi, kau benar-benar berniat menempatkanku dalam posisi sulit.”

Aku mengerutkan kening di dalam helmku. Aku tahu persis apa yang sedang dia coba lakukan.

“Jauh dari itu—aku berniat menjadikanmu seorang pahlawan.”

Aku tidak bisa menolak perintahnya. Perhatian orang banyak tertuju pada kami. Jika aku menentang Francec, itu akan dianggap sebagai penghinaan terhadap keluarga kerajaan itu sendiri.

Untuk saat ini, aku harus mengikuti rencananya—betapa pun aku membencinya.

Chiik!

Segel kedap udara antara helm dan pelindung dada saya terlepas. Udara dingin menerpa bagian belakang leher saya.

Srrk.

Aku melepas helmku, menatap kerumunan orang dengan wajah tanpa ekspresi. Riwayat dan informasi pribadiku muncul di samping sosok holografik raksasaku.

‘Sialan…’

Aku sangat ingin mencengkeram tengkuk Francec dan membantingnya ke tanah. Tapi jika aku melakukannya, aku akan dieksekusi di tempat.

Francec tanpa malu-malu membocorkan setiap detail kehidupan pribadi saya kepada publik.

“Di sinilah berdiri seorang anak laki-laki yang mewujudkan esensi sejati seorang warga Kekaisaran! Seorang warga di antara warga—warga Accretian sejati!”

Rincian sejarahku bergulir ke atas dalam teks holografik. Misi-misi besar, medali militer, pertempuran yang telah kuikuti, penghapusan keluarga Lamones, dan bahkan pembunuhan teroris Rick semuanya tercantum.

Namun yang lebih dari segalanya… bahkan disebutkan bahwa aku telah membunuh seorang bangsawan di dalam fasilitas penyiksaan.

Secara teknis, itu adalah perbuatan Iskan. Tapi sepertinya mereka bahkan tidak berusaha menutupinya lagi.

“Dia… dia membunuh para bangsawan? Tapi anak itu adalah salah satu dari kita, penduduk asli distrik bawah!”

“Apa yang kau bicarakan? Dia seorang bangsawan.”

“Di sini tertulis dia diadopsi karena kemampuannya, bodoh. Dia sebenarnya berasal dari panti asuhan.”

Bukan hanya satu atau dua—menurut catatan ini, aku telah membunuh puluhan bangsawan, termasuk seluruh keluarga Lamones. Campuran antara kebenaran dan kebohongan, tetapi bobot kebohongan itu sangat luar biasa.

Francec meraih salah satu lenganku dan mengangkatnya tinggi-tinggi.

“WAAAAAAH!!”

Gemuruh sorak sorai penonton membuat seluruh alun-alun bergetar.

Seorang penduduk asli distrik bawah telah menghakimi dan mengeksekusi para bangsawan dengan tangannya sendiri. Rakyat sangat gembira. Mereka merasa sangat senang.

Bahkan ekspresi para prajurit pun berubah sebagai respons terhadap semangat yang membara. Suasana sangat mendekati kondisi memanas yang berbahaya.

Catatan saya selesai bergulir. Siapa pun yang bisa membaca akan mengerti bahwa saya bukan orang biasa. Dan Francec telah melebih-lebihkan bahkan misi dan pertempuran terkecil sekalipun untuk membuatnya tampak luar biasa.

“Jika kau menyebarkan propaganda tentang penduduk asli distrik bawah yang membunuh bangsawan, itu akan menimbulkan lebih banyak kerugian daripada keuntungan,” bisikku, memastikan suaraku tidak terdengar oleh mikrofon.

Francec menjawab dengan senyum cerah.

“Saya percaya manfaatnya lebih besar daripada risikonya.”

Warga distrik bawah kini meneriakkan nama Francec dan namaku secara bergantian. Pada saat ini, dia benar-benar tampak seperti pembela rakyat jelata.

‘Aksi nekat Francec.’

Bahkan Iskan pun terkejut. Sementara itu, para bangsawan dan pejabat yang menyertai prosesi tersebut sibuk melaporkan situasi kepada keluarga masing-masing dan atasan mereka.

“Apakah ini ide adikmu yang lain lagi?” tanyaku.

Francec hanya mengangkat bahu. Dia menyadari sorak-sorai mulai mereda dan dengan lancar melanjutkan pidatonya.

“Lukaus Custoria—tidak, akan lebih tepat memanggilnya Luka. Pemuda ini berdiri di sisiku hari ini karena dia telah membuktikan kemampuannya. Aku percaya Luka mewujudkan semangat Kekaisaran, seorang pahlawan sejati. Baginya, lingkungan yang keras bukanlah halangan, melainkan hanya latar belakang tempat dia membuktikan keunggulannya—sama seperti yang dilakukan leluhur kita!”

Francec meletakkan kedua tangannya di bahu saya dan mengangguk tegas.

“Tugas saya adalah melindungi. Saya akan memakai helm saya kembali,” kata saya sambil menekan helm itu ke kepala saya.

Namun semuanya sudah terlambat. Nama dan informasi saya akan tersebar ke seluruh Akbaran.

Besok, tak akan ada seorang pun yang tidak tahu siapa aku. Gabriel, Gilda, dan Grace semuanya akan mengetahui kebenarannya…

Mengepalkan.

Begitu helmku terpasang kembali, aku menggigit bibirku dengan keras. Tapi itu pun tak cukup untuk menahan amarahku—aku menggertakkan gigiku dengan ganas, merasakan darah di mulutku.

“Luka! Luka! Lukaaaaa—!!”

Aku kini tak lebih dari sekadar alat propaganda Kekaisaran. Kerumunan meneriakkan namaku, tetapi mereka sebenarnya tidak melihatku. Mereka bersorak untuk Luka fiktif yang diciptakan Francec.

“Warga negara sejati Kekaisaran tidak dilahirkan di atas, tetapi di bawah! Ketidakmampuan harus dikutuk berdasarkan sifatnya sendiri, sementara kemampuan harus diakui di mana pun ia ditemukan!”

Francec meng gesturing ke atas dan ke bawah saat berbicara, kata-katanya berada di garis batas yang berbahaya. Itu bukan retorika anti-Kekaisaran, tetapi jelas anti-bangsawan. Hampir terdengar seolah-olah dia menyiratkan bahwa kaum bangsawan saat ini tidak kompeten. Yah… ada sedikit kebenaran dalam hal itu.

Pidato Francec berakhir, dan hologram besar yang memproyeksikan gambarnya padam. Namun sorak sorai penonton tetap terdengar.

“Jika aku menyinggung perasaanmu, aku minta maaf, Lukaus Custoria. Tapi aku membutuhkan kekuatanmu. Tidak semua revolusi dimulai dari bawah—beberapa dimulai dari atas.”

…Namun sebelum kau sempat memulai revolusimu, kau akan mati. Di tangan ayah dan saudaramu.

Kata-kata itu terasa membakar tenggorokanku, tetapi aku menelannya.

Mungkin karena salah mengartikan keheningan saya sebagai rasa kesal, Francec dengan canggung menggosok lehernya dan melanjutkan.

“Kau terlalu berharga untuk tetap berada di balik bayang-bayang. Aku ingin kau menjadi simbol, idola dari visiku untuk memerintah. Kau lebih dari mampu untuk memenuhi peran itu.”

Tenggorokanku terasa kering. Bagiku, dia sudah seperti orang mati yang berbicara. Wajahnya tampak seperti tengkorak.

“…Aku akan melakukan yang terbaik, meskipun itu hanya sedikit,” akhirnya aku menjawab.

Francec mengulurkan tangannya, menggenggam tanganku, dan tersenyum lebar.