Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 111

Bab 111

Bab 111

Aku bangun sebelum fajar. Hari ini, mulai tengah hari, Putra Mahkota Merah, Francec, akan berparade di jalanan.

Memasuki ruang latihan pribadi yang telah dipesan, saya memeriksa sistem saraf saya. Saya melakukan serangkaian gerakan, mulai dari dasar-dasar teknik bela diri hingga gerakan yang lebih kompleks.

Sekilas melihat tampilan di dinding menunjukkan bahwa kecepatan eksekusi dan keseimbangan saya mendekati rekor pribadi terbaik saya. Kondisi saya sangat baik.

Aku melayangkan pukulan. Itu adalah gerakan yang dioptimalkan yang dicapai melalui sinkronisasi tubuh organikku dan bagian-bagian mekanisku.

Sambil menggerakkan tubuh bagian atasku dari sisi ke sisi, aku terus melayangkan pukulan secara beruntun. Seiring dengan peningkatan kekuatan lengan prostetikku, samsak tinju itu pun semakin tinggi.

Pa-ang!

Akhirnya, tas itu membentur langit-langit sebelum jatuh kembali. Suara gemuruh itu menggema di dinding.

Aku menarik napas dan menutup mata. Tubuhku sudah cukup hangat.

Sekarang, saatnya untuk mengasumsikan kehadiran musuh imajiner dan bertarung. Mungkin tampak konyol, tetapi efeknya sangat signifikan. Dengan berulang kali mengantisipasi gerakan lawan saya sebelumnya dan menanamkannya ke dalam otak saya, saya dapat bereaksi dan bertindak lebih cepat dalam pertempuran sebenarnya, bahkan tanpa simulasi virtual.

‘Musuhnya adalah…’

Aku membuka mataku setengah. Cahaya samar menyelinap ke pupil mataku.

‘…Kinuan atau Hemillas?’

Saat aku sepenuhnya membuka mata, sosok kedua pria itu tumpang tindih di hadapanku. Mereka tampak sangat jelas untuk sekadar imajinasi.

‘Halusinasi lain.’

Aku berkedip.

Sejak mengunjungi Direktur Jin Gaw, halusinasi saya telah membaik. Setidaknya, Hemillas tidak lagi tampak bagi saya sebagai makhluk berkaki dua yang ditutupi bulu.

Aku tidak takut pikiranku akan memburuk. Yang kutakutkan adalah penurunan efektivitas tempur akibat disfungsi otak dalam pertempuran.

‘Selama aku bisa bertarung dengan baik, melihat halusinasi sesekali di luar pertempuran tidak masalah. Aku sudah sampai sejauh ini dengan menerima hal itu.’

Namun, jika saya mulai mengalami halusinasi selama pertempuran atau mengalami gangguan motorik, itu akan menjadi masalah serius.

‘Kinuan, Hemillas… Siapa pun itu, tak masalah. Jika ada yang menghalangi jalanku, aku akan menerobosnya.’

Hal yang sama berlaku untuk mereka. Jika mereka menganggap saya sebagai penghalang, mereka tidak akan ragu untuk mengambil nyawa saya.

‘Saya tidak boleh ragu-ragu di saat-saat pengambilan keputusan.’

Aku perlu belajar dari ketegasan Ilay. Memutus emosi dan bertindak. Itu adalah sesuatu yang juga bisa kulakukan.

Kirik!

Aku mengeluarkan pistol kejutku, Ruina, dan hanya berpura-pura menarik pelatuknya. Jika aku benar-benar menembakkannya, bahkan dinding ruang latihan Garda Kekaisaran pun tidak akan mampu menahannya.

Raja!

Senjata berat bertekanan tinggi, Crucis, masih berkilau dengan kehadirannya yang mengesankan. Meskipun telah melewati banyak pertempuran nyata, bilahnya tetap dipoles seolah-olah masih baru.

Whirik!

Aku mengayunkan Crucis yang berat itu. Rasanya seperti tubuhku diseret bersama bilah pedang tersebut.

Saat menggunakan Crucis, serangan harus mengalir tanpa hambatan. Bahkan dengan prostetik berdaya tinggi, menahan energi kinetik dari senjata berat itu akan membuat pergelangan tangan dan siku saya bekerja melebihi batas kemampuannya.

Itulah yang membuat Crucis sulit ditangani. Secara metaforis, itu seperti kuda liar yang mengamuk.

Aku menatap ke depan. Musuh yang kubayangkan, entah Kinuan atau Hemillas, dengan terampil menghindari seranganku.

Wooong!

Saat akselerasi meningkat, Crucis dan aku bergerak semakin cepat. Berputar seperti gasing, sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benakku.

Whirik!

Aku berputar penuh, mengayunkan pedang sebelum melepaskannya dengan lemparan rendah dan menyapu yang menyentuh lantai. Saat lepas dari tanganku, Crucis terbang rendah seperti bumerang.

Musuh yang dibayangkan itu dihantam oleh Crucis dan lenyap tanpa jejak.

Kadeudeudeuk!

Berputar-putar saat terbang, Crucis menerobos dinding ruang latihan sebelum memanjat ke langit-langit. Kabel dan sirkuit yang terbuka berderak karena listrik.

Akhirnya berhenti, tersangkut dalam-dalam di balok baja. Aku meraih dan menarik Crucis hingga terlepas dari langit-langit.

Kwajijik!

Sekumpulan komponen yang kusut berjatuhan. Mundur selangkah, aku mengangkat bahu dengan canggung.

“…Kru pemeliharaan Garda Kekaisaran seharusnya mampu menangani hal sebanyak ini.”

Aku meninggalkan ruang latihan yang hancur itu.

Fajar menyingsing. Matahari memancarkan cahayanya di antara bangunan-bangunan yang dibangun secara sembarangan. Aku sengaja tidak mandi, membiarkan angin pagi yang sejuk menyejukkan tubuhku saat berjalan.

Setelah latihan, sensasi keringat yang mendingin di bawah udara dingin terasa menyenangkan. Sulit untuk menggambarkan perasaan itu—sesuatu yang segar dan menyegarkan.

‘Sensasi ini tidak akan bertahan lama.’

Emosi dan perasaan yang saya alami sekarang tidak akan mungkin terjadi setelah saya memiliki prostetik seluruh tubuh. Kenangan hari ini akan menjadi peninggalan masa lalu yang tak tergantikan.

‘Dunia ini penuh dengan kontradiksi.’

Aku mengganti anggota tubuhku dengan mesin agar menjadi lebih kuat. Namun, untuk tetap menjadi manusia, aku harus melawan mesin-mesin yang telah kupeluk.

Kinuan, Hemillas, bahkan Iskan… semuanya menasihati saya untuk menghargai sensasi dan kenangan tubuh organik saya, untuk mengalami sebanyak mungkin selagi saya masih memiliki kesempatan.

Langkah demi langkah.

Aku tidak terburu-buru, membiarkan tubuhku mendingin dengan perlahan. Meskipun mataku terasa perih, aku menatap langsung ke arah matahari terbit.

‘Akankah aku juga suatu hari nanti… merindukan daging dan darah yang telah hilang? Atau akankah aku hidup iri padanya, seperti binatang buas di ruang penyiksaan?’

Saya tidak mungkin mengetahuinya.

Untuk saat ini, selama aku bisa menjadi lebih kuat, aku merasa seolah aku bisa mengesampingkan sesuatu yang bahkan lebih besar dari daging dan darah.

Tenggelam dalam pikiran, langkahku membawaku maju hingga berhenti di depan pintu. Sebelum aku menyadarinya, aku sudah kembali ke kamarku.

Chiik.

Bahkan sebelum pintu terbuka sepenuhnya, aku sudah tahu ada seseorang di dalam. Dan begitu aku menyadari siapa itu, aku mengerutkan kening.

“Apa yang membawamu kemari?”

Ivan Accretia sedang duduk di tepi tempat tidurku. Dengan satu kaki disilangkan di atas kaki lainnya, dia menatapku dengan malas.

“Sebaiknya kau ucapkan salam dulu. Selamat pagi, Luka. Kudengar kau ditugaskan untuk menjaga Francec?”

Ivan berbicara seolah-olah merasa geli.

“Saya sedang menjalankan tugas saya sebagai anggota Garda Kekaisaran. Ini bukan perlindungan pribadi.”

“Tidak, aku yakin Francec akan selalu menjagamu di sisinya.”

Aku juga berpikir begitu. Tidak akan ada alasan untuk memanggilku jika tidak demikian.

“…Ah, dan terima kasih atas peringatanmu sebelumnya. Berkatmu, aku selamat.”

Saya menyampaikan rasa terima kasih saya. Seandainya saya tidak bersiap setelah peringatannya, saya mungkin akan kehilangan setidaknya satu anggota tubuh akibat serangan helikopter. Lebih buruk lagi, saya bisa saja meninggal.

“Bahkan tanpa peringatanku, kau pasti akan berhasil. Aku hanya ingin membuatmu berhutang budi. Kau lemah terhadap orang yang berhutang budi padamu.”

“Itu benar.”

“Ngomong-ngomong, Hemillas memang luar biasa. Aku tidak menyangka dia akan mengambil alih kepentingan Tambang Katakomba. Itu membuat upaya untuk menumpasnya semakin sulit. Bagaimana jika ada yang melawan Hemillas atau militer sekarang?”

Ivan terdiam, menunggu jawabanku. Matanya berbinar seperti mata seorang anak laki-laki yang polos.

“Karena hak-hak Catacomb Mine dialihkan ke Dana Veteran Penyandang Disabilitas, akan terlihat seolah-olah Hemillas-lah yang ditindas.”

Ivan bertepuk tangan tanda puas.

“Haha, kau cerdas. Sesuai dugaan dari seorang Pengawas. Bukan kebetulan Hemillas begitu terampil menghindari jebakan selama ini. Dia selalu tampak hampir tertangkap tetapi tidak pernah tertangkap. Aku tidak pernah menyangka dia punya persediaan sendiri. Dan para lelaki tua lainnya yang memamerkan lambang mereka—mengelola Kekaisaran bukanlah hal mudah. Begitu mereka menjadi sedikit terlalu pintar, mereka semua mulai mencoba menggigit tuan mereka.”

Aku merasakan berbagai macam emosi.

Hemillas bukan hanya seorang prajurit yang patuh. Sebagai salah satu tokoh berpangkat tertinggi di militer, dia sangat berpengalaman dalam rencana dan intrik. Sekarang setelah dia mengungkapkan rencana tersembunyinya, dia tidak akan mudah menyerah. Dia bahkan mungkin mulai membalas.

Namun, semakin lama Hemillas bertahan, semakin besar kemungkinan keluarga Custoria akan musnah.

“Yang Mulia…”

“Panggil aku Ivan. Jika kau salah menyebut gelarku sekali lagi, aku akan marah.”

“Ivan, pemikiranmu tampaknya berbeda dengan pemikiran Yang Mulia.”

Aku berbicara dengan berani. Ivan pernah memberi isyarat tentang hal seperti ini sebelumnya.

‘Luka, aku bukan ayahku. Ayahku adalah ayahku, dan aku adalah diriku sendiri. Rencana saat ini adalah kehendak ayahku, bukan kehendakku.’

Aku percaya kata-kata itu benar, itulah sebabnya aku berbicara sekarang.

Bibir Ivan membentuk senyum tipis.

“Ayahku telah tua. Seperti semua kaisar dan raja, daya penghakimannya menurun, dan kelemahan mulai muncul di tahun-tahun terakhir mereka. Bahkan seorang kaisar yang berdaulat, yang dipuja karena memiliki darah ilahi, tidak terkecuali. Sementara itu, aku baru saja mencapai puncak kejayaanku. Pikiranku dipenuhi dengan rencana yang tak terhitung jumlahnya, muncul tanpa henti seperti gelombang. Yang kubutuhkan adalah wewenang dan kekuasaan untuk mewujudkannya. Lupakan sepuluh tahun—aku bahkan tidak mampu menunggu satu tahun pun.”

Ivan mengulurkan tangannya yang ramping, meraih ruang kosong. Matanya bersinar cemerlang, seolah-olah menyerap cahaya di sekitarnya. Seolah-olah kegelapan telah berkumpul di sekelilingnya, hanya pupil matanya yang bersinar seperti matahari dan bulan.

…Ceroboh. Ceroboh luar biasa. Keberanianku sendiri terasa sepele jika dibandingkan.

Aku tidak tahu harus berkata apa. Jika bukan anggota kerajaan yang mengucapkan kata-kata seperti itu, hukuman mati seketika akan terlalu ringan. Bukan hanya seluruh keluarga mereka, tetapi bahkan orang-orang yang hanya mengenal mereka pun akan dipenggal kepalanya.

‘Dia bermaksud menyingkirkan ayahnya sendiri dan merebut takhta.’

Bocah ambisius ini tidak berniat untuk sekadar mengikuti jalan yang telah ditentukan di hadapannya.

Aku menjawab dengan diam. Kata-kata persetujuan apa pun akan berbahaya.

“Luka, ini bukan ujian kualifikasimu sebagai Pengawas. Aku bersumpah demi apa pun yang kumiliki.”

Dia mengatakan yang sebenarnya. Naluri saya mengatakan demikian. Tapi bibir saya tetap terkatup rapat.

Ivan menghela napas dan berdiri. Kemudian, yang membuatku takjub, dia mulai berjalan menaiki dinding sampai dia berdiri terbalik di langit-langit. Kaki telanjangnya menempel dengan mudah pada permukaan itu.

Sambil bergelantungan di atasku dengan rambutnya menjuntai ke bawah, Ivan berhenti dan menatapku.

“Akies Domini, Pengawas Kaisar… Izinkan saya memberi tahu Anda salah satu kualifikasinya. Seorang Pengawas tidak boleh dihancurkan oleh otoritas. Bahkan jika lawannya adalah Kaisar, mereka harus mampu menyajikan perspektif yang berbeda.”

Mataku membelalak. Baru saat itulah aku benar-benar mengerti.

Seorang Pengawas membutuhkan pola pikir Akies Victima. Mereka ada untuk membantu penalaran dan penilaian Kaisar. Bahkan tanpa perintah langsung, seorang Pengawas harus mengidentifikasi apa yang telah diabaikan Kaisar dan mengkompensasinya.

“Di dunia manusia tempat kita hidup, tidak ada kebenaran absolut. Sepanjang sejarah, tesis, antitesis, dan sintesis—konflik—telah mendorong pemikiran tingkat tinggi dan penilaian yang lebih baik. Tetapi secara lahiriah, Kaisar haruslah sosok ilahi. Ia tidak boleh tampak sebagai seseorang yang mampu melakukan kesalahan.”

Ivan, yang tadinya berjalan di langit-langit, tiba-tiba jatuh ke lantai, mendarat di belakangku. Aku tidak menoleh. Jika aku menatapnya sekarang, aku merasa seperti ingin berlutut dengan sendirinya dan bersumpah setia dari lubuk hatiku.

Ada sesuatu yang tak terlukiskan tentang dirinya. Mungkin inilah yang disebut orang sebagai aura, halo, atau karisma.

“Seorang Pengawas yang terlatih dalam Akies Victima seharusnya menghapus keberadaannya sendiri dan mendukung Kaisar. Tapi ayahku telah melemah, dan Kinuan telah melewati batas. Rencana untuk membunuh Francec? Itu adalah ide Kinuan sejak awal. Si brengsek tak berotak itu… adalah orang yang mengusulkan pembunuhan seorang bangsawan.”

Aku tidak tahu ekspresi seperti apa yang Ivan tunjukkan. Tapi aku samar-samar bisa merasakan tatapannya menusuk bagian belakang leherku.

“Apakah masalahnya adalah mereka berencana membunuh Yang Mulia Francec?”

Aku memecah keheningan, bertanya-tanya apakah monster di belakangku ini pun merasakan sedikit pun ikatan kekeluargaan.

“Tidak, rencananya sendiri sangat bagus. Tetapi kenyataan bahwa rencana itu berasal dari mulut Kinuan, dan bahwa ayahku menerimanya dengan begitu mudah—itulah masalahnya. Itu bukanlah hubungan yang semestinya antara seorang Kaisar dan Pengawasnya. Ini bukanlah hasil dari perbedaan pendapat; ini adalah Kinuan yang menipu ayahku agar mengambil keputusan.”

Aku bodoh karena sempat mengharapkan sedikit pun rasa kasih sayang persaudaraan. Tentu saja, itu tidak pernah terjadi.

“Aku mengerti mengapa kau tidak bisa berkata apa-apa. Kau tidak perlu menjawab. Hubungan antara Kaisar dan Pengawas adalah hubungan yang berlanjut tanpa kata-kata. Dengarkan, Luka. Aku butuh kekacauan. Dan aku perlu menghancurkan rencana ayahku dan Kinuan.”

Ivan datang menemuiku sesaat sebelum parade Francec. Sejak saat itu, pikiranku secara alami mulai menelusuri rantai sebab akibat, menentukan misi dan peranku.

“…Ketika waktunya tiba, penuhi peranmu. Kamu bukan milik siapa pun kecuali Aku, Pengawas-Ku.”

Pintu terbuka, dan bersamaan dengan itu, kehadiran Ivan menghilang.