Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 110

Bab 110

Bab 110

Suasana aneh menyelimuti Garda Kekaisaran.

‘Militer dan Garda Kekaisaran telah mengambil alih kendali atas kepentingan Tambang Katakomba.’

Secara resmi, itu adalah dana untuk veteran penyandang disabilitas. Uang itu dimaksudkan untuk para prajurit yang telah berjuang untuk kekaisaran, mereka yang telah meninggal atau terluka, dan keluarga mereka. Dana itu selalu ada, tetapi karena defisit kronis, dukungan yang layak sulit diberikan.

Orang-orang percaya bahwa keputusan ini dibuat oleh keluarga kekaisaran. Mereka yang tidak mengetahui hal tersebut memuji kekaisaran dan keluarga kekaisaran.

Namun kenyataannya berbeda.

‘Itu adalah keputusan militer dan Garda Kekaisaran.’

Aku tidak tahu bagaimana Hemillas berhasil membujuk militer juga. Apakah pengaruhnya begitu kuat, atau memang ada banyak orang di dalam militer yang berani memprovokasi keluarga kekaisaran?

Mungkin, bertentangan dengan harapan saya, pengaruh keluarga kekaisaran tidak sebesar yang saya kira. Saya masih kurang mengetahui tentang para pejabat tinggi dan jenderal yang menggerakkan kekaisaran.

Saat itu aku sedang bersama Kinuan. Seperti biasa, dia sedang minum teh.

“Keluarga kekaisaran memiliki harga diri, jadi mereka tidak bisa membatalkan keputusan mereka tentang dana tersebut. Itu adalah langkah yang cerdik.”

Kinuan berbicara. Saya telah melaporkan kepadanya tentang semua yang telah terjadi.

“Saya tidak menyadari bahwa kepentingan Tambang Katakomba begitu penting.”

Dari sudut pandang saya, itu paling banyak hanya cukup untuk menghidupi satu keluarga bangsawan saja.

“Jika militer membersihkan kontrak-kontrak buruk terkait hak penambangan dan mengambil alih operasi secara langsung, situasinya akan berubah. Keuangan mereka akan meningkat secara signifikan. Perusahaan-perusahaan yang terlibat akan kecewa karena kehilangan hak penambangan mereka secara tiba-tiba, tetapi karena mereka akan menganggapnya sebagai keputusan dari militer atau keluarga kekaisaran, mereka tidak akan mampu melawan.”

“Dan tepat pada waktunya, sebuah pembenaran telah diberikan untuk mengusir pemilik Tambang Katakomba… Keluarga Corovus.”

“Ini bisa jadi hanya kebetulan, atau mungkin ada rencana yang belum kita sadari.”

Saya tidak berpikir itu kebetulan. Semua bagiannya saling berkaitan dengan sangat sempurna.

‘Tapi ini bukan perbuatan keluarga kekaisaran atau Kinuan.’

Jika mereka memang berencana untuk mengusir Keluarga Corovus, mereka tidak akan membiarkan hak penambangan diambil seperti ini.

‘…Tunggu.’

Aku menggigit bibir bawahku dan melebarkan mataku.

‘Lalu militer dan Hemillas….’

Bagaimana jika mereka membocorkan informasi tentang saya dan Iskan untuk memancing Keluarga Corovus?

Para anggota Keluarga Corovus sudah masuk dalam daftar investigasi internal Garda Kekaisaran. Bahkan tanpa saya, Garda Kekaisaran pada akhirnya akan menemukan mereka.

‘Apakah Hemillas membahayakan saya?’

Aku tidak ingin mempercayainya. Tapi kemungkinannya bukan nol. Sekalipun aku tidak sepenuhnya mempercayainya, aku harus tetap mempertimbangkannya.

‘Jika mereka memberitahuku saja, aku akan dengan senang hati bertindak sebagai umpan. Tapi jika mereka sengaja memimpin serangan tanpa memberitahuku… apakah itu berarti Hemillas tidak mempercayaiku?’

Pikiranku berputar-putar dengan cepat. Sampai saat ini, aku sama sekali tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan bahwa Hemillas mungkin akan mengkhianatiku. Aku bahkan tidak ingin memikirkan hal itu.

Hemillas selalu memperlakukan saya dengan penuh kepercayaan.

“Luka, Yang Mulia sedang tidak dalam suasana hati yang baik saat ini. Jadwalnya mungkin akan dipercepat. Ketika saatnya tiba, kamu juga harus bertindak.”

“Hemillas tahu bahwa keluarga kekaisaran mengawasinya. Itu berarti dia pasti juga sedang melakukan persiapan. Apakah Yang Mulia bermaksud mengambil risiko perang saudara?”

“Musuh sejati kekaisaran berada di luar perbatasan kita. Itulah mengapa keluarga kekaisaran berusaha menghindari perang saudara, meskipun itu berarti mengambil pendekatan yang berbelit-belit. Luka, dari sudut pandangmu, pasti terlihat seperti keluarga kekaisaran secara tidak adil memicu masalah dengan militer. Seolah-olah mereka mencoba menyingkirkan keluarga Hemilla yang setia.”

“Sejujurnya, ya.”

Sulit untuk menyangkalnya. Sekalipun aku menyangkalnya, dia tidak akan mempercayaiku.

“Kita juga memiliki alasan yang kuat untuk hal ini. Jika kita tidak menata ulang kepemimpinan militer sekarang, pemberontakan akan meletus dalam waktu sepuluh tahun. Dan setiap tahun, kemungkinan perang skala penuh dengan negara asing meningkat. Dalam setengah abad, perang yang tak terhindarkan akan datang.”

“Kau berbicara seolah-olah sedang meramalkan masa depan.”

“Kalian, yang telah mempelajari Akies Victima, seharusnya mengerti. Masa depan hanyalah produk dari masa kini. Masa depan tidak berasal dari kekuatan eksternal. Ramalan keluarga kekaisaran hanyalah perkiraan yang sangat akurat. Kita tidak bisa melawan musuh eksternal sementara membiarkan unsur-unsur yang tidak stabil tetap ada di dalam. Kekaisaran harus sepenuhnya siap untuk bersatu di sekitar kaisar.”

Jika semua yang dikatakan Kinuan itu benar… maka tindakan keluarga kekaisaran dapat dibenarkan.

‘Siapa yang menyerang duluan tidak lagi penting.’

Konflik sudah dimulai.

Jika kekaisaran berada di ambang perang dengan Bellato dan Corite, mereka tidak punya pilihan selain memastikan stabilitas internal, bahkan melalui tindakan ekstrem.

“Terus awasi pergerakan Hemillas. Jika ada kesempatan, saya serahkan keputusannya kepada Anda.”

“Jadi sekarang aku agen ganda. Sama seperti instrukturku dulu.”

“Setelah pembersihan ini selesai, saya akan pensiun. Saat itu, wewenang saya akan diserahkan kepada Anda. Pada waktunya, Anda pun akan menyadarinya. Bahwa kitalah dan keluarga kekaisaran yang benar-benar bertindak untuk kekaisaran dan rakyatnya. Seseorang harus mengotori tangannya dan melakukan kejahatan. Dunia ini bengkok, dan ada hal-hal yang hanya dapat diperbaiki melalui cara-cara yang bengkok.”

“Saya mengerti. Dan saya tahu peran itu memang untuk saya emban.”

Kinuan adalah seorang pembicara yang fasih. Saya tidak tahu persis perbandingan kebenaran dan kebohongan dalam kata-katanya, tetapi dia tidak pernah hanya memberi saya kebohongan. Bujukannya selalu mengandung kebenaran. Terkadang, dia hanya mengatakan kebenaran.

…Ini tidak berbeda. Apa yang dikatakan Kinuan kemungkinan besar adalah fakta.

Sebuah kenangan dari masa lalu muncul kembali. Ketika aku berdiri di hadapan Rick Silva Núñez, aku telah mempersiapkan diri untuk kematian.

‘Namaku Lukaus Custoria, pedang dan perisai kekaisaran. Musuh-musuh kekaisaran adalah musuhku.’

‘Jadi, kau berencana menghabiskan seluruh hidupmu menangani pekerjaan kotor, hanya untuk dibuang pada akhirnya?’

‘Jika seseorang harus melakukan pekerjaan kotor untuk kerajaan… maka peran itu adalah milikku.’

Aku telah memilih untuk menjadi bayangan kekaisaran. Tapi itu juga demi Keluarga Custoria.

Dan sekarang, demi kekaisaran, aku harus mencelakai Keluarga Custoria. Sumpah dan tekadku tak bisa tidak goyah.

“Ada satu hal yang ingin saya ketahui. Setelah ini selesai, apakah Keluarga Custoria akan musnah?”

“Jika ini berujung pada pemberontakan terang-terangan, maka ya, kehancuran total sudah pasti. Dalam hal itu, Anda harus mengubah identitas dan wajah Anda untuk terus beroperasi.”

“Jadi, jika kita menekan kekuatan pembangkang sebelum meningkat lebih jauh, hal itu tidak akan terjadi. Misalnya, jika Hemillas menjadi lumpuh permanen, dan saya mengambil alih sebagai kepala Custoria berikutnya.”

Aku berbicara terus terang. Aku tidak ingin Keluarga Custoria dimusnahkan.

“Kamu memang… anak yang baik. Anak yang berhati lembut.”

Aku sudah menduga dia akan mengatakan itu.

** * *

Sebuah pepatah lama terlintas di benak saya—Malam sebelum badai selalu paling tenang.

Seperti yang tersirat dalam pepatah, Hemillas tetap diam untuk sementara waktu. Selama lima belas hari terakhir, rutinitasnya tidak lebih dari menjalankan tugas-tugas resmi di kantornya dan sesekali mengunjungi perkebunan Custoria.

‘Apakah kamu tidak mempercayaiku?’

Saya terus mengulang pertanyaan itu dalam hati saat melakukan perjalanan ke dan dari perkebunan Custoria dengan kendaraan udara. Saya ingin mendengar jawabannya.

Ya, aku tahu ini mungkin terdengar kekanak-kanakan… tapi aku berharap ikatan antara aku dan Hemillas sekuat ikatan darah.

‘Apakah Hemillas benar-benar menggunakan saya sebagai umpan tanpa sepatah kata pun?’

Sama seperti bagaimana Giselle dimanfaatkan oleh Barbara di akademi dulu. Situasi itu mudah dipahami—Giselle mungkin putri kandung Barbara, tetapi dia tidak mampu merahasiakan apa pun darinya. Itulah mengapa Giselle juga harus ditipu.

‘Tapi aku berbeda. Seandainya dia memberitahuku sebelumnya, aku bisa memainkan peran sebagai umpan dengan lebih baik lagi.’

Inilah yang saya duga: Hemillas ingin menguasai Tambang Katakomba, jadi dia berusaha mengusir Keluarga Corovus. Untuk mencapai hal ini, dia membocorkan informasi tentang saya dan Iskan kepada mereka, sehingga memprovokasi serangan tersebut.

…Aku tidak yakin. Itulah mengapa aku berharap tebakanku salah. Aku ingin setidaknya tetap berpegang pada harapan itu untuk pria yang telah membimbingku sejauh ini.

‘Sekalipun kau mati seperti Nikolaos, aku akan bertindak dengan cara yang sama.’

Saat pertama kali mendengar kata-kata itu, saya benar-benar bahagia. Bahkan sekarang, saya ingin mempercayainya.

Namun setelah dipikir-pikir, aku tidak berhak marah. Jika Hemillas telah menipuku, apakah aku benar-benar berhak marah? Aku juga menipunya.

“Luka, lain kali kau datang ke kediaman ini, mampirlah ke Paviliun Bulan Perak. Ini juga masalah penting bagimu, jadi luangkan waktu untuk itu.”

Hemillas berbicara saat kami menaiki kendaraan udara kembali ke markas Garda Kekaisaran.

Paviliun Bulan Perak adalah bangunan tambahan terpisah tempat para tetua Keluarga Custoria tinggal. Keputusan-keputusan penting yang menyangkut keluarga harus melalui mereka.

Seperti yang diperkirakan, sesuatu sedang bergerak.

Dari jauh di bawah permukaan, arus tak terlihat terus bergeser. Aliran yang begitu halus sehingga bahkan aku pun kesulitan mendeteksinya.

“Tentang Giselle…”

Hemillas tersentak. Ekspresiku tetap netral, tetapi aku merasakan dadaku sesak.

“…Apakah terjadi sesuatu? Kalian berdua tampak dekat, tetapi akhir-akhir ini, sepertinya hubungan kalian memburuk.”

Aku dan Giselle sebisa mungkin menghindari berbicara satu sama lain di depan orang lain. Aku bisa mengendalikan emosiku, tapi Giselle tidak begitu mahir dalam hal itu.

“Kami berdebat mengenai suatu masalah di distrik bawah. Jika Anda ingin detailnya, saya bisa menjelaskannya.”

“Tidak, tidak perlu saya ikut campur dalam masalah antara saudara kandung. Jaga saja dia. Dia pintar, tapi dia kurang berpengalaman.”

Cerdas tapi kurang berpengalaman—aku tidak bisa membantah itu.

“Aku mengawasinya,” jawabku. Sebenarnya, aku mengawasinya terlalu ketat. Aku harus menahan keinginan untuk menemuinya setiap saat.

“Jadi, apakah pertunangan dengan Ilay Carthica akan berakhir hanya sebagai sandiwara? Tampaknya ini adalah pasangan yang menjanjikan.”

“Aku juga mendukungnya, tapi sepertinya tidak akan berhasil. Terutama dari pihak Giselle.”

“Aku juga tidak berharap banyak. Giselle memiliki kepribadian yang memilih pasangannya sendiri. Itulah mengapa dia menolak setiap lamaran sejauh ini.”

“Aku tidak menyangka kau akan menghormati itu.”

Aku berbicara dengan sedikit terkejut, dan Hemillas tertawa kecil.

“Aku pernah memanfaatkan anak-anakku sebelumnya, tetapi aku tidak pernah menindas pilihan mereka. Juppe menjadi tentara meskipun kurang berbakat karena ambisinya sendiri. Dia ingin menjadi kepala keluarga, jadi dia memilih profesi di mana dia bisa melampaui kakak laki-lakinya.”

Di saat-saat seperti ini, aku tak bisa menahan diri untuk menyukai Hemillas. Dia terasa seperti ayah yang ideal.

‘Seandainya saja…’

Saya ingin mengungkap semuanya di sini dan sekarang.

Kinuan, yang tampak seperti pembangkang biasa, sebenarnya adalah seorang pelayan setia dan pengawas kaisar. Kartu rahasia keluarga kekaisaran untuk mengusir Custoria tidak lain adalah aku. Akulah yang mengincar punggungnya.

Seandainya aku lebih merindukan sosok ayah, mungkin aku akan mengucapkan sesuatu yang bodoh.

Markas Garda Kekaisaran semakin dekat. Hemillas, sambil memeriksa pesan-pesannya, sedikit memiringkan kepalanya sebelum berbicara.

“Luka, dalam dua hari lagi, Yang Mulia Francec akan mengadakan prosesi. Prosesi ini akan membentang dari distrik atas ke distrik bawah, dan berlangsung selama lebih dari setengah hari.”

Francec Accretia, Putra Mahkota Merah. Namun suatu hari, ia ditakdirkan untuk mati sebagai pion pengorbanan. Hanya kaisar, Ivan, Kinuan, dan aku yang mengetahui kebenaran itu.

“Saya tahu. Garda Kekaisaran bertanggung jawab atas keamanan.”

“Yang Mulia secara khusus meminta Anda sebagai pengawal khusus. Beliau mungkin tertarik pada Anda karena banyak prestasi yang telah Anda raih sebagai kadet. Beliau menyukai para anggota pasukan tidak tetap.”

Bukan hanya karena aku seorang Irregular.

Francec percaya bahwa ia akan menjadi kaisar dan bahwa aku akan tetap berada di sisinya sebagai pengawasnya untuk waktu yang lama. Itulah sebabnya ia memilihku.

“Saya akan melakukan persiapan yang diperlukan.”