Dao dari Abadi yang Aneh - Chapter 301

Bab 301 – Suara di Dalam Kabut
“Namun, Biro Pengawasanlah yang membawa pergi penduduk Desa Cowheart.”
 
Kata-kata Polisi Cao mengejutkan Li Huowang.
 
*Bagaimana mungkin? Mengapa Biro Pengawasan membawa pergi keluarga Bai Lingmiao?*
 
Namun, ia pulih dengan cukup cepat.
 
*Tunggu, mungkin itu bukan Biro Pengawasan yang sebenarnya. Mungkin seseorang sedang menyamar sebagai mereka!*
 
Namun, terlepas dari apakah itu asli atau penipuan, itu bukanlah kabar baik bagi keluarga Bai Lingmiao.
 
Setelah menyaksikan hal ini dari Hong Da, Li Huowang tahu bahwa Biro Pengawasan cukup kejam dan tidak akan ragu untuk mengambil nyawa orang demi mencapai misi mereka. Namun, jika itu adalah penyamaran, maka akan jauh lebih rumit. Satu-satunya kemungkinan hasilnya adalah buruk dan lebih buruk lagi.
 
“Ke arah mana mereka pergi?” tanya Li Huowang kepada Polisi Cao dengan ekspresi serius. Saat ini, mereka hanya bisa mencoba mengejar. Tidak pasti apakah mereka bahkan bisa menyusul.
 
“Dari kelihatannya, mereka menuju ke ibu kota. Saya tidak tahu seberapa jauh mereka telah pergi,” jawab Polisi Cao.
 
Melihat Polisi Cao menunjuk ke arah barat dengan tangan gemetar, Li Huowang dengan cepat melangkah ke pelana dengan satu kaki, menaiki kudanya, dan memacu kudanya ke arah itu.
 
Melihat sosok Li Huowang menjauh di kejauhan, Bupati Wang menghela napas lega. Saat itu, asistennya mendekatinya dari samping.
 
“Tuan, saya rasa ada sesuatu yang mencurigakan dalam hal ini. Apakah menurut Anda mungkin ada konflik antara kedua kelompok orang ini?” kata Pelayan Hu.
 
Hakim Wilayah Wang tampak tidak sabar saat menjawab, “Jika memang mencurigakan, ya sudah. Apa hubungannya urusan Biro Pengawasan dengan kantor Hakim Wilayah? Ayo kita kembali!”
 
*Bunyi derap kaki kuda.*
 
Sementara itu, suara derap kaki kuda terus bergema saat Li Huowang menunggang kudanya menuju arah yang ditunjuk oleh Polisi Cao. Di atas punggung kuda, ia bergoyang tak beraturan, pikirannya kacau balau dipenuhi berbagai dugaan.
 
*Jika bukan Biro Pengawasan, lalu mungkinkah…*
 
“Hehe… jangan terlalu panik. Dari sudut pandangku, ini sepertinya bukan ulah faksi lain selain Biro Pengawasan.”
 
Mendengar kata-kata itu, Li Huowang segera menoleh ke arah Hong Zhong yang terbaring di udara, tampak bosan sambil menguap. “Dari sudut pandangmu? Bisakah aku mempercayai separuh dari apa yang kau katakan? Dengan caramu mengatakannya, aku semakin curiga bahwa Biro Pengawasan sedang menyamar sebagai Dao Kelupaan Duduk.”
 
“Jika kau tidak percaya padaku, ya sudah. Tapi ingat, Dao Kelupaan Duduk dikenal karena menjalankan rencana mereka secara terang-terangan. Tidak pernah ada gagasan untuk berpindah tempat,” kata Hong Zhong sambil duduk tegak. Kemudian, ia meregangkan tubuhnya dengan malas, dan terkekeh sebelum melanjutkan, “Hehehe, lagipula, siapa bilang kita tidak mengatakan yang sebenarnya? Seni berbohong mengharuskan seseorang untuk mencampur satu kebenaran dengan sembilan kebohongan. Jika yang kita lakukan hanyalah berbohong, lalu siapa yang akan percaya?”
 
Pada akhirnya, Li Huowang memilih untuk mengabaikannya dan fokus pada jalan di depannya, mempersiapkan diri secara mental untuk menghadapi tantangan apa pun yang mungkin ada di hadapannya.
 
Berkuda selama beberapa hari berturut-turut sangat melelahkan baik bagi kuda maupun Li Huowang. Meskipun Li Huowang mampu menahan beban tersebut berkat daya tahan tubuhnya, kuda itu tetap membutuhkan istirahat yang cukup.
 
Suatu malam, Li Huowang mengikat kudanya ke sebuah pohon dan segera memanjatnya sebelum memejamkan mata untuk beristirahat.
 
Li Huowang tidak yakin berapa banyak waktu telah berlalu ketika bisikan Taisui Hitam membangunkannya. Saat ia membuka matanya lagi, langit sudah benar-benar gelap.
 
Setelah mengusir rasa kantuk, Li Huowang berguling turun dari pohon dan dengan lembut menepuk leher kuda yang masih tidur. Tak lama kemudian, suara derap kaki kuda kembali terdengar, bergema di jalan tanah yang sepi dan hingga ke kejauhan.
 
Saat Li Huowang merenungkan berapa lama dia mampu bertahan menjalani kehidupan di jalanan ini dan apakah dia akan mampu menemukan mereka, dia menyadari sesuatu.
 
Di bawah cahaya rembulan yang redup, Li Huowang berjongkok di pinggir jalan dan mengamati jejak kaki yang berjejer rapat di tanah. Dia mengamati banyaknya jejak kaki dengan berbagai ukuran dan secara naluriah merasa bahwa itu pasti orang-orang yang dia cari.
 
Saat Li Huowang melihat bercak-bercak darah di beberapa jejak kaki itu, dia menarik kendali dan mendesak kudanya maju. “Ayo pergi!”
 
Mungkin karena mereka bepergian dalam kelompok besar, orang-orang ini tidak dapat bergerak terlalu cepat. Saat Li Huowang tanpa henti mengejar dengan menunggang kuda selama satu jam, jejak kaki di tanah menjadi semakin jelas.
 
Pada saat itu, Li Huowang memutuskan untuk turun dari kudanya agar tidak menimbulkan kecurigaan. Dia menyembunyikan ilusinya di dalam tanah sebelum bergerak maju secara diam-diam.
 
Langit yang gelap gulita perlahan berubah menjadi biru tua. Tepat saat fajar akan menyingsing, Li Huowang akhirnya menemukan sekelompok tahanan yang berkerumun, tertidur di hutan kecil di dekatnya.
 
Orang-orang dari segala usia dan jenis kelamin terlihat mengenakan belenggu kayu di leher mereka, membuat mereka tampak seperti penjahat keji yang sedang ditahan.
 
Awalnya, Li Huowang tidak yakin apakah mereka benar-benar orang yang dia cari. Namun, ketika dia melihat seorang wanita cantik yang sangat mirip dengan Bai Lingmiao, dia menyadari bahwa dia berada di jalur yang benar.
 
Meskipun penampilan mereka lusuh dan pakaian mereka compang-camping, mereka semua tampak sehat, dan semua anggota tubuh mereka utuh. Fakta ini akhirnya membuat Li Huowang sedikit lega.
 
*Selama orang-orang ini masih hidup, masih ada ruang untuk penebusan.*
 
Li Huowang tidak langsung menunjukkan dirinya. Sebaliknya, ia mulai mengelilingi orang-orang ini, mencari orang-orang yang bertanggung jawab mengawal mereka. Jika mereka musuh, maka ia akan menghadapi mereka. Jika mereka dari Biro Pengawasan, maka negosiasi adalah jalan yang tepat. Bagaimanapun, Li Huowang bertekad untuk menyelamatkan kelompok orang ini.
 
Dia berputar-putar di sekitar mereka untuk beberapa saat, tetapi tidak melihat satu pun orang yang berwenang.
 
*Tidak mungkin tidak ada yang mengawasi mereka. Jika memang demikian, keluarga Bai pasti sudah lama melarikan diri.*
 
Saat ia masih bingung, ia mendengar suara gemerincing yang sangat aneh dari belakangnya. Suaranya seperti sesuatu yang bergoyang di dalam tabung bambu.
 
Li Huowang perlahan berbalik dan memperhatikan bahwa kabut pagi berwarna putih tipis mulai naik dari dalam hutan yang remang-remang. Suara gemerincing itu berasal dari dalam kabut tersebut.
 
Saat suara berisik itu semakin mendekat, anggota keluarga Bai yang sedang tidur mulai terbangun. Mendengar suara itu, rasa takut terpancar di mata mereka semua, dan beberapa anak secara naluriah mulai menangis.
 
Sementara itu, Li Huowang dapat mencium bau yang menyengat, dan dia jelas merasakan ada sesuatu yang bergerak di dalam kabut putih itu. Namun, dia tidak bisa memastikan apa itu sebenarnya.
 
Saat itu, Li Huowang tak ingin lagi menunggu tanpa berbuat apa-apa. Mengabaikan apakah itu berkah atau kutukan, ia meraih gagang pedangnya dengan satu tangan, dan menahan napas sambil dengan hati-hati memasuki kabut putih.
 
Saat ia mendekat, suara berisik itu perlahan semakin keras. Li Huowang perlahan mengikuti suara itu hingga ke sumbernya.
 
*Denting~ denting~ denting~*
 
Bersamaan dengan suara aneh ini, sesosok figur kayu, mengenakan topi semangka hitam dengan dua pipi merah muda, bergoyang dan melayang keluar dari dalam kabut pagi yang tebal dan putih.
 
*Dentingan~ dentingan~*
 
Setiap kali kepala patung kayu itu bergoyang, suara gemerincing aneh terdengar dari dalam kepalanya.
 
Begitu Li Huowang melihat benda itu, seluruh bulu kuduknya merinding. Namun, ketika ia menyadari bahwa benda itu tidak memperhatikannya, ia tidak langsung bertindak.
 
*Benda apa sebenarnya ini?*
 
Saat kepala kayu itu perlahan melayang mendekat, Li Huowang mengertakkan giginya dan tetap waspada. Tak lama kemudian, tatapan tajam turun dari atas dan menekannya, membuat setiap tarikan napas terasa sulit.
 
Pada saat itu, Li Huowang tiba-tiba mendongak dan melihat wajah pucat dan jahat perlahan turun dari dalam kabut yang samar, dengan senyum lebar dan getir.
 
Li Huowang akhirnya memahami apa itu ketika hal itu sepenuhnya terungkap di hadapannya.