Dao dari Abadi yang Aneh - Chapter 302

Bab 302 – Ketidakabadian
Wajah itu membentang selebar beberapa kaki, dan memiliki lidah merah darah yang panjangnya dua atau tiga kaki menjulur dari mulutnya. Di bawah wajah yang menakutkan ini terdapat sosok bungkuk yang tingginya lebih dari tiga puluh kaki. Itu adalah Ketidakabadian Putih yang sangat besar dan mengerikan!
 
Kepala kayu yang bergoyang di udara itu hanyalah liontin yang tergantung di dadanya!
 
*Dentingan~ dentingan~*
 
Diiringi suara aneh ini, Ketidakabadian Putih berjongkok, lalu mengintip dan mengendus ke arah Li Huowang, mengeluarkan suara mendengung dan menggerutu seolah sedang mencari sesuatu.
 
Meskipun Li Huowang saat ini tidak terlihat, entitas ini masih dapat merasakan sesuatu. Hanya masalah waktu sebelum dia ditemukan.
 
*Hal ini tidak mudah untuk ditangani!*
 
Setelah sampai pada kesimpulan ini, Li Huowang tanpa ragu melepaskan jurus andalannya. Dia menghadap White Impermanence dan mengangkat tangan kanannya dengan jari-jari terentang.
 
Dengan gerakan cepat dan suara mengiris, lengan kirinya terputus. Kemudian, lengan itu terbang dengan kecepatan luar biasa, dan menembus mata Ketidakabadian Putih[1].
 
Diliputi rasa sakit, Ketidakabadian Putih membuka mulutnya dan mengeluarkan raungan yang memekakkan telinga.
 
Sementara itu, Li Huowang tanpa ragu langsung bertindak. Dengan satu tangan, dia mengangkat pedangnya dan melompat lurus ke arah mulutnya yang terbuka.
 
Sebagai balasan, White Impermanence mengirimkan cakar-cakarnya yang tajam melesat ke arah Li Huowang. Namun karena matanya yang terluka, bidikannya tampak meleset; ia hanya berhasil meninggalkan luka yang dalam di leher Li Huowang.
 
Seketika itu juga, Li Huowang meluncur turun ke tenggorokannya di tengah suara daging yang terkoyak terus menerus. Tepat saat ia hendak meluncur ke dasar, sebuah topeng kayu muncul entah dari mana dan menutupi wajah Li Huowang.
 
Dalam sekejap, Li Huowang merasa dunia menjadi gelap; pada saat yang sama, dia tiba-tiba tidak bisa bernapas.
 
Li Huowang menggelengkan kepalanya dengan kuat sambil mencoba melepaskan apa pun yang menempel di wajahnya. Namun, apa pun yang dia lakukan, topeng itu tetap menempel di wajahnya tanpa bergeser sedikit pun.
 
Menyadari situasinya, Li Huowang tanpa ragu mengeluarkan pisau daun willow tipis dan menusukkannya di sepanjang tepi rahangnya. Ia hampir mati lemas saat mengelupas sebagian besar kulit wajahnya. Kemudian, ia segera mencoba bernapas, tetapi mendapati dirinya tidak dapat menghirup udara apa pun.
 
*Apa yang sebenarnya terjadi?!*
 
Li Huowang dengan cepat mengamati sekelilingnya dalam keadaan panik. Ketika dia menyadari bahwa dia tidak dapat melihat Hong Zhong dan Biksu, alarm bahaya berbunyi keras di benaknya.
 
Namun kemudian, dia tiba-tiba tersadar.
 
Sesaat kemudian, tidak ada lagi tanda-tanda keberadaan White Impermanence yang menjulang tinggi. Pada saat yang sama, hutan yang diselimuti kabut kini diterangi dengan terang.
 
Satu-satunya hal yang tetap sama seperti sebelumnya adalah dia masih tidak bisa bernapas.
 
Wajahnya segera berubah menjadi ungu saat ia meraih lehernya dan menemukan seutas tali yang telah sepenuhnya menancap ke dagingnya. Setelah beberapa saat, ia meraih gagang pedangnya, dan menekan dengan ibu jarinya saat ia mencoba memotong tali itu dengan paksa.
 
Diiringi jeritan yang mengerikan, darah berbau busuk terus menyembur keluar dari leher Li Huowang. Pada saat yang sama, tali di lehernya menyusut ke arah hutan, dan Li Huowang jatuh dari udara seperti mayat tak bernyawa.
 
“Taois, apakah kau baik-baik saja?” tanya Biksu sambil cepat-cepat mendekati Li Huowang dan mengungkapkan kekhawatirannya.
 
Sambil memegang lehernya, Li Huowang menggelengkan kepalanya dan berdiri dengan tidak stabil. “Aku baik-baik saja.”
 
Setelah menjawab pertanyaan Biksu, Li Huowang segera melihat sekeliling.
 
Sinar matahari menembus celah-celah dedaunan dan membentuk pola di lantai hutan. Pemandangan itu tampak begitu normal sehingga seolah-olah semua yang baru saja terjadi sebelumnya hanyalah ilusi.
 
*Apakah itu hanya ilusi?*
 
Li Huowang melirik lengan kirinya yang masih utuh dengan sedikit kebingungan. Namun, ketika dia menyentuh luka yang ditinggalkan oleh cakar White Impermanence, tatapannya menjadi lebih tegas.
 
*Ini jelas bukan ilusi. Aku hanya tidak tahu metode apa yang digunakan makhluk itu saat kita bertarung.*
 
*Untungnya, serangan barusan hanya melukainya. Seharusnya tidak akan kambuh lagi untuk sementara waktu.*
 
“Oh tidak!” Tiba-tiba, Li Huowang teringat sesuatu dan bergegas kembali.
 
Ketika dia bergegas keluar dari hutan dan melihat bahwa anggota keluarga Bai masih berkerumun bersama, dia akhirnya menghela napas lega.
 
*Yang terpenting adalah keselamatan semua orang.*
 
Saat Li Huowang mendekati mereka, anggota keluarga Bai tampak terkejut dengan kehadirannya.
 
Seorang penganut Taoisme dengan kerudung koin perunggu dan darah menetes di lehernya, mendekati mereka sambil memegang pedang. Pemandangan itu akan menanamkan rasa takut pada siapa pun.
 
Tak lama kemudian, terdengar suara retakan tajam, dan belenggu kayu tebal itu terbelah. Li Huowang mengayungkan pedangnya dan membebaskan mereka semua dari belenggu.
 
Lambat laun, anggota keluarga Bai menyadari bahwa sang Taois datang untuk menyelamatkan mereka. Saat kebenaran akhirnya meresap, air mata menggenang di mata beberapa wanita.
 
Orang yang memiliki otoritas terbesar dalam sebuah klan biasanya selalu adalah orang yang lebih tua, dan Desa Cowheart tidak terkecuali.
 
Tak lama kemudian, seorang pria tua, yang hanya memiliki satu gigi depan bawah yang tersisa, memimpin yang lain maju. Ia hendak berlutut di hadapan Li Huowang. “Terima kasih, Tuan, karena telah menyelamatkan seluruh desa kami.”
 
Namun, Li Huowang dengan cepat mengulurkan tangan untuk membantu orang tua itu. “Kakek, tolong jangan berlutut. Saya datang ke sini atas permintaan Nona Bai Lingmiao untuk menyelamatkan kalian semua.”
 
Begitu dia mengatakan itu, beberapa orang di kerumunan menjadi sangat gembira. Wanita paruh baya yang sangat mirip dengan Bai Lingmiao sangat gembira dan berlinang air mata saat dia menoleh ke pria di sampingnya dan berseru, “Putri kami selamat! Dia hidup! Putri kami hidup!”
 
Dalam sekejap, riuh rendah kegembiraan memenuhi udara saat Li Huowang dikelilingi oleh kerabat Bai Lingmiao. Pertanyaan-pertanyaan menghujaninya dari segala arah, dan dia merasa bingung harus menjawab pertanyaan mana di tengah hiruk pikuk itu.
 
“Cukup!” Saat itu, sebuah suara lantang dan memerintah membungkam semua orang. Suara itu berasal dari seorang pria tegap yang sedang menopang orang tua yang hanya memiliki satu gigi. Ia tampak percaya diri dengan sedikit janggut di dagunya.
 
“Tidakkah kau lihat bahwa dermawan kita terluka? Lagipula, apakah ini tempat yang tepat untuk bertanya?” tanya pria bertubuh tegap itu.
 
Setelah itu, ia menyatukan kedua tangannya dan membungkuk ke arah Li Huowang, lalu berkata, “Saya Bai Sai, pemimpin keluarga Bai. Dermawan, bagaimana pendapat Anda jika saya meninggalkan tempat ini untuk sementara waktu?”
 
Li Huowang menyentuh luka di lehernya dan mengangguk. “Baiklah, ayo kita pergi.”
 
Meskipun dia telah mengusir makhluk itu, tidak ada jaminan bahwa makhluk itu tidak akan kembali dengan makhluk sejenisnya untuk membalas dendam.
 
Setelah belenggu kayu mereka dilepas, mereka berkumpul di sekitar Li Huowang saat meninggalkan daerah itu bersama-sama. Sepanjang jalan, jelas terlihat bahwa yang lain ingin berbicara dengan Li Huowang, tetapi terhalang oleh wibawa pria yang tegap itu dan tidak berani berbicara.
 
Namun, karena tak mampu menahan emosinya, ibu Bai Lingmiao berjalan menghampiri Li Huowang dan menyerahkan saputangannya. “Dermawan, lehermu masih berdarah, gunakan ini untuk menutupinya sementara waktu.”
 
Li Huowang menyampaikan rasa terima kasihnya dan menerima saputangan tersebut.
 
Lalu, wanita itu tak kuasa bertanya, “Pak, bagaimana kabar putri saya? Apakah dia sudah bertambah tinggi? Apakah berat badannya berkurang? Apakah dia menghadapi perlakuan buruk di luar sana?”
 
Kata-katanya dipenuhi dengan keprihatinan yang mendalam.
 
Melihatnya seperti itu, Li Huowang teringat pada ibunya. Ibunya persis seperti dia, selalu mengkhawatirkan hal yang sama.
 
“Dia baik-baik saja dan belum menghadapi banyak kesulitan. Tapi dia sering menyebut-nyebut namamu,” kata Li Huowang.
 
Setelah mendengar jawaban Li Huowang, wanita cantik itu tak kuasa menahan air matanya.
 
Di sisi lain, Li Huowang tetap tenang. Dia tahu bahwa tanpa mengungkap sebab dan akibat dari masalah ini, hal itu belum bisa dianggap selesai.
 
Setelah berpikir sejenak, Li Huowang mengalihkan pandangannya ke arah Bai Sai yang masih menopang pria tua itu, dan bertanya, “Kepala Bai, bisakah Anda menjelaskan apa sebenarnya yang terjadi? Mengapa kalian semua ditangkap? Dan, dengan apa aku baru saja bertarung?”
 
Begitu Li Huowang mengajukan pertanyaannya, diskusi di sekitarnya langsung menjadi tenang, dan semua mata tertuju padanya.
 
Setelah menghela napas panjang, Bai Sai menjawab, “Dermawan, jujur saja, saya juga tidak tahu apa yang sedang terjadi. Sejak putra saya mengambil batu itu, hal-hal aneh telah terjadi. Suatu hari, tiba-tiba kami mendapati diri kami dibelenggu kayu dan dipaksa bergerak maju oleh seseorang yang mengenakan topeng kayu. Untungnya, Anda menyelamatkan kami. Kalau tidak, siapa yang tahu ke mana kami akan dibawa.”
 
Li Huowang mengerutkan kening. Meskipun penjelasannya panjang lebar, rasanya pihak lain sebenarnya tidak mengatakan apa-apa.
 
“Heh, Li Huowang, hati-hati. Dia mencoba menipumu.”
 
Li Huowang mengangkat pandangannya, dan menatap ke arah Hong Zhong yang mengucapkan kata-kata itu.
 
1. Dewa dalam agama rakyat Tiongkok yang berperan dalam membimbing orang yang meninggal melalui alam baka?