Dao dari Abadi yang Aneh - Chapter 303

Bab 303 – Anggota Keluarga Bai
“Heh, Li Huowang, hati-hati. Dia mencoba menipumu.”
 
Li Huowang mengangkat pandangannya, dan menatap ke arah Hong Zhong yang mengucapkan kata-kata itu.
 
Hong Zhong, yang tidak memiliki kulit wajah atau mata, duduk di atas bahu Peng Longteng sambil menyeringai memperlihatkan gigi putihnya.
 
Saat melihat pemandangan itu, bibir Li Huowang sedikit berkedut. Dia tidak mengatakan apa pun sambil menatap kerumunan orang di sekitarnya.
 
Dia masih belum cukup tenang. Dia tidak bisa sepenuhnya tenang menghadapi kata-kata ilusi ini.
 
Setelah itu, Li Huowang sama sekali mengabaikan kata-kata yang diucapkan oleh Hong Zhong. Dia bahkan tidak percaya pada tanda baca apa pun yang keluar dari mulut orang itu.
 
Tatapan Li Huowang beralih dari Hong Zhong ke Bai Sai di sampingnya. Dia menginginkan penjelasan yang lebih rinci tentang apa yang telah dia katakan sebelumnya. “Kepala Bai, Anda menyebutkan bahwa putra Anda mengambil sebuah batu dan kemudian mereka datang untuk membuat masalah bagi kalian. Bisakah Anda memberi tahu saya lebih banyak tentang batu itu?”
 
Bai Sai mencoba mengingat-ingat dan kemudian meng gesturing dengan tangannya untuk menggambarkan ukurannya. “Itu adalah batu berwarna oranye. Ukurannya kira-kira sebesar ini, dan terasa hangat saat disentuh. Anak itu mengambilnya dari ladang dan membawanya pulang, berencana memberikannya kepada neneknya untuk membantu menghangatkan lututnya.”
 
“Apakah batunya masih ada di sini? Bolehkah saya melihatnya?” tanya Li Huowang.
 
Bai Sai menghela napas frustrasi. “Seluruh keluarga kami dibawa pergi, jadi benda itu pun tidak berhasil melarikan diri. Benda itu sudah dibawa pergi sejak lama oleh orang bertopeng kayu itu.”
 
*Batu seukuran kepalan tangan yang menghasilkan panas sendiri?*
 
Jika batu itu adalah semacam harta karun alami, maka ini bisa jadi hanya masalah seseorang yang menyamar sebagai Biro Pengawasan untuk mencoba merebut harta karun untuk diri mereka sendiri. Namun, itu pun tidak masuk akal baginya. Li Huowang mencoba menempatkan dirinya pada posisi pencuri. Jika dia adalah pencuri, maka dia akan mencurinya atau merampok mereka secara terang-terangan, lalu membasmi semua orang ini.
 
Tidaklah logis untuk membiarkan semua orang ini terikat dengan belenggu kayu dan menyeret mereka dalam perjalanan panjang menuju ibu kota. Pasti ada tujuan di balik tindakan ini.
 
Setelah mengumpulkan pikirannya, Li Huowang kembali menghadap Bai Sai dan bertanya, “Ketua Bai, seberapa tinggi orang bertopeng kayu yang Anda sebutkan tadi?”
 
Dia merasa bahwa orang ini adalah orang yang bertanggung jawab atas ilusi Ketidakabadian Putih yang telah dilihatnya sebelumnya.
 
“Kurang lebih sama sepertimu. Mereka memiliki suara yang muda. Di sepanjang jalan, jika seseorang tidak mematuhi instruksi mereka, makhluk terkutuk itu akan menyebabkan orang tersebut melihat hal-hal mengerikan di kepala mereka,” jawab Bai Sai.
 
Saat mendengarnya, beberapa orang di kerumunan menunjukkan sedikit rasa takut. Dari kelihatannya, mereka sebelumnya telah disiksa oleh kemampuan pria bertopeng itu.
 
Li Huowang mengangguk diam-diam. Tampaknya Ketidakabadian Putih yang dilihatnya sebelumnya adalah palsu, dan sesuatu yang dibuat oleh orang itu melalui suatu metode. Namun, menyebutnya teknik ilusi juga tampaknya tidak tepat. Lagipula, teknik ilusi biasa seharusnya tidak bisa menipunya sekarang.
 
Saat ini, informasi yang tersedia terlalu sedikit, dan Li Huowang masih bingung tentang apa yang terjadi sebelumnya.
 
“Dermawan, karena kita sudah berhasil melarikan diri, jangan terlalu mempedulikannya. Untuk sekarang, kita harus fokus untuk pergi. Jika orang itu menyimpan dendam dan kembali, maka kita akan berada dalam masalah besar,” kata Bai Sai, khawatir akan kesejahteraan seluruh Desa Cowheart.
 
Li Huowang masih ingin melanjutkan pertanyaannya, tetapi berhenti setelah mendengar perkataan Bai Sai.
 
Bagaimanapun, orang-orang ini adalah keluarga Bai Lingmiao, dan dia jelas harus menyelamatkan mereka.
 
Tanpa belenggu kayu yang mengikat mereka, semua orang berjalan jauh lebih mudah. Setelah berhasil melewati cobaan berat, wajah mereka tampak jauh lebih rileks.
 
Begitulah, mereka berjalan terus hingga tengah hari; saat itu, para lansia dan anak-anak di antara kerumunan tidak dapat melanjutkan lagi, sehingga mereka memutuskan untuk beristirahat.
 
“Bu, aku lapar,” kata seorang anak sambil menarik-narik pakaian ibunya.
 
Orang dewasa juga lapar, hanya saja mereka tidak mengatakan apa pun.
 
Meskipun Li Huowang memang membawa beberapa ransum kering di kudanya, dengan begitu banyak orang yang harus membaginya, itu bahkan tidak akan cukup untuk mengisi sela-sela gigi mereka.
 
Saat Li Huowang melihat tangan mereka yang kosong, jelas sekali mereka tidak memiliki makanan. Dia berpikir sejenak, lalu berkata, “Kita seharusnya bisa sampai ke sebuah desa besok dan membeli makanan di sana. Adapun hari ini…”
 
Dia berhenti sejenak sambil menepuk leher ramping kuda itu sebelum melanjutkan, “…mari kita bunuh kudanya dulu.”
 
Satu ekor kuda dapat menghasilkan daging yang cukup untuk banyak orang.
 
Namun, Bai Sai segera menggelengkan kepalanya. “Dermawan, tidak perlu melakukan hal seperti itu hanya untuk sedikit mengisi perut kami. Tidak perlu bagi Dermawan untuk membunuh kudanya sendiri.”
 
Setelah itu, Bai Sai berbalik dan membentak kerumunan, “Itu… Liang Zi! Bawa anggota rumah ketiga dan keempat bersamamu ke hutan dan cari makanan. Cepat!”
 
“Ya!” jawab seorang pemuda tegap. Kemudian, ia memimpin beberapa orang menuju hutan.
 
Li Huowang hendak pergi membantu mereka, tetapi dihentikan oleh yang lain. “Dermawan, silakan duduk dulu. Biarkan junior yang menangani ini. Feng, lihat betapa banyak keringatnya. Ambil beberapa daun besar untuk mengipasinya!”
 
Karena tak mampu menolak bantuan mereka, Li Huowang terpaksa duduk sambil dikipasi oleh seorang wanita bertubuh gemuk.
 
Awalnya, Li Huowang mengira rombongan Liang Zi pergi ke hutan untuk mencari buah atau sayuran liar. Namun, setelah satu jam, ketika dia mendengar gemerisik dedaunan, dia melihat bahwa mereka sebenarnya membawa kembali dua ekor rusa bunga dan beberapa ekor rusa roe yang lebih kecil.
 
Ketika Bai Sai melihat ekspresi terkejut Li Huowang, ia sangat senang dan berkata, “Kami bergantung pada pegunungan untuk bertahan hidup. Keluarga Bai kami memang pandai berburu. Menangkap hewan liar ini bukanlah hal yang mengejutkan.”
 
Setelah itu, dia segera berteriak memanggil beberapa orang untuk menyalakan api. Tak lama kemudian, bagian terbaik dari rusa itu disajikan kepada Li Huowang di atas batu datar.
 
Saat menatap wajah-wajah penuh harap di sekitarnya, Li Huowang merasa sedikit canggung; dia belum pernah diperlakukan seperti ini sebelumnya.
 
Yang lain baru mulai memakan sisa daging rusa setelah melihat Li Huowang mengambil bagiannya dan memasukkannya ke dalam mulutnya di bawah selubung koin perunggu.
 
Malam itu, ketika sedang bertugas jaga malam, Li Huowang sekali lagi menikmati perlakuan istimewa.
 
“Sang Dermawan, Anda bisa pergi dan beristirahat. Biarkan generasi muda yang berjaga. Mereka memiliki semangat yang kuat, dan makhluk gaib biasa tidak akan berani mendekati mereka,” kata Bai Sai.
 
“Kaum muda memiliki semangat yang kuat?” Li Huowang melirik para pemuda di dekat api unggun dan bertanya, “Ketua Bai, ungkapan seperti apa itu?”
 
“Ah… pepatah? Tidak ada yang seperti itu. Ayahku yang mengajariku ini,” jawab Bai Sai.
 
Mendengar itu, Li Huowang menghela napas kecewa. Pada akhirnya, ternyata itu hanya sesuatu yang baru saja ia dengar dan tidak memiliki dasar sama sekali.
 
*Mengapa orang-orang di sini semuanya begitu percaya takhayul?*
 
Ketika Li Huowang perlahan menutup matanya, lingkungan sekitarnya berangsur-angsur menjadi sunyi. Selain suara gemerisik kayu yang terbakar, suara napas orang-orang pun menjadi lebih lambat.
 
Setelah beberapa saat, dalam keadaan linglung, Li Huowang tiba-tiba merasakan sesuatu mendekatinya. Ketika dia membuka matanya, dia mendapati dirinya berada di dalam kabut yang samar. Tidak ada pula tanda-tanda Hong Zhong atau Biksu, yang membuatnya langsung menyadari bahwa ini bukanlah tempat yang sebenarnya.
 
“Siapa?” teriak Li Huowang, suaranya bergema di dunia yang berkabut.
 
*’Siapa?*
 
*’Siapa?’*
 
Di tengah kabut, ia melihat sekilas sosok Ketidakabadian Putih raksasa yang telah dilihatnya sebelumnya. Sosok itu tidak keluar, dan tergantung dengan tali di lehernya.
 
“Siapakah kau?” sebuah suara menyeramkan terdengar menjawab pertanyaan Li Huowang, menggema di tengah kabut, “Mengapa kau merusak rencanaku?”
 
*’Siapa kamu?’*
 
*’Siapa kamu?’*
 
*’Mengapa kau merusak rencanaku?’*
 
*’Mengapa kau merusak rencanaku?’*