Dao dari Abadi yang Aneh - Chapter 300

Bab 300 – Hakim Wilayah
“Apakah kita masih perlu berterima kasih satu sama lain? Jika bukan karena kamu, aku pasti sudah mati sejak lama. Masalahmu adalah masalahku juga. Jangan menangis, dan tunggu saja kabar terbaru dariku,” kata Li Huowang sambil menepuk tangan Bai Lingmiao dengan lembut sebelum melepaskannya dan menuntunnya keluar.
 
Li Huowang tidak pandai mengungkapkan kasih sayang, tetapi dia tidak ingin Bai Lingmiao mengalami hal yang sama seperti yang telah dia alami. Perasaan itu terlalu menyakitkan.
 
Bai Lingmiao segera menyusul, suaranya penuh kekhawatiran saat dia bertanya, “Senior Li, apakah Anda tahu ke mana orang tua saya pergi?”
 
“Aku tidak tahu,” jawab Li Huowang.
 
“Jadi, dari mana kita harus mulai mencari?” tanya Bai Lingmiao.
 
“Jangan khawatir, saya sekarang memiliki sedikit pengaruh; pasti ada solusinya.” Li Huowang mengeluarkan lencana Biro Pengawasan dan melambaikannya di depan Bai Lingmiao.
 
Hilangnya penduduk desa secara tiba-tiba bukanlah masalah sepele. Hakim daerah yang mengawasi Desa Cowheart pasti tahu sesuatu; untuk saat ini, dia bisa mulai menyelidiki dari sana.
 
Setelah memutuskan langkah selanjutnya, Li Huowang memeriksa peta, mengeluarkan seekor kuda, lalu menaikinya. Dia bukan ahli menunggang kuda, tetapi itu bukan masalah baginya. Dia akan menguasainya setelah beberapa kali terjatuh. Dia sama sekali tidak terpengaruh, tidak seperti yang lain yang akan terluka.
 
Setelah seharian semalaman terombang-ambing, Li Huowang akhirnya sampai di kota kabupaten terbesar terdekat tepat saat fajar menyingsing.
 
Sambil melirik kota kabupaten berukuran sedang di depan, Li Huowang yang berdebu berjalan masuk, menuntun kudanya dengan tali kekang.
 
Sementara itu, Hakim Wilayah Wang terbangun dan dengan lembut menendang selimut dengan mata masih tertutup. Selir di sisi lain tempat tidur segera bangun, berlutut di lantai dengan dahinya menyentuh tanah, dan berkata, “Tuan, tolong ganti pakaian Anda dengan yang bersih.”
 
Hakim Wilayah Wang perlahan membuka matanya. Dengan bantuan selirnya yang lembut, ia duduk. Sebuah ranting pohon willow yang sudah dikupas sudah berada dalam jangkauannya saat ia mengulurkan tangannya. Dengan lembut mencelupkan ranting willow ke dalam garam halus yang dipegang oleh pelayan, ia memasukkannya ke dalam mulutnya dan mulai menggunakannya untuk menyikat giginya. Setelah selesai menyikat giginya, pelayan itu segera menyerahkan wadah ludah kayu cendana yang telah disiapkan.
 
Dia menyesap air hangat dan menggembungkan pipinya sebelum menundukkan kepala dan meludah ke dalam wadah ludah.
 
Saat Bupati Wang memejamkan mata, pelayan itu memegang handuk sambil dengan hati-hati dan teliti menyeka wajahnya. Kemudian, ia mundur sedikit saat pelayan lain perlahan mendekatinya sambil memegang pakaian resmi.
 
Setelah beberapa pelayan membantunya berdandan, akhirnya dia berjalan keluar dari kamar tidurnya, mengenakan seragam resmi berwarna biru tua.
 
Begitu ia melangkah keluar, gelombang panas menerpa dirinya. Ia mendongak ke arah matahari yang terik, dan sedikit rasa tidak senang terlintas di wajahnya.
 
“Hari yang sangat panas lagi. Hampir tidak ada hari yang sejuk akhir-akhir ini,” keluh Bupati Wang sambil berjalan maju, dengan dua pelayan memegang kipas, mempercepat langkah mereka untuk menyusulnya.
 
Ia baru berjalan beberapa langkah sebelum sampai di meja kayu besarnya yang biasa. Di sini, asisten kepercayaannya, Steward Hu, telah menunggunya cukup lama.
 
“Beri saya informasi terbaru. Apakah ada yang mengajukan pengaduan atau tuduhan baru-baru ini?” tanya Hakim Wilayah Wang.
 
Pelayan berkumis itu memperlihatkan senyum tipis yang tidak tulus. “Tuan, hanya ada satu hari ini. Informan itu menyerahkan sepuluh keping perak.”
 
“Benarkah?” Hakim Wilayah Wang mengambil mi bening itu dan menyantap beberapa suapan sambil dengan santai bertanya, “Dan siapa terdakwanya?”
 
“Terdakwa adalah pedagang kuda dari Qing Qiu; dia menawarkan satu keping emas,” jawab Pelayan Hu.
 
“Mmm~! Mienya enak banget hari ini! Sayang sekali porsinya sedikit,” komentar Bupati Wang.
 
Mendengar itu, Pelayan Hu segera memahami situasinya. “Baik, Tuan. Saya akan menanganinya secara pribadi dengan mereka.”
 
Kemudian, merogoh sakunya, ia mengeluarkan selembar kertas dan mulai membaca pengaduan tertulis itu.
 
Sambil mengangguk dan bergoyang saat mendengarkan pengaduan tertulis, Hakim Wilayah Wang tiba-tiba melihat seorang pria muncul dari dalam tanah. Menyaksikan pemandangan aneh ini, awalnya ia terkejut, lalu ekspresinya berubah cemas. Akhirnya, ia tiba-tiba berdiri, menyebabkan semangkuk mi di tangannya tumpah ke seluruh meja.
 
“Siapa… siapa kau? Beraninya kau mencoba membunuh seorang Pejabat Kekaisaran! Biro Pengawasan tidak akan membiarkan ini tanpa hukuman!” teriak Bupati Wang.
 
Li Huowang menatap pria gemetar di hadapannya, tanpa basa-basi. Ia langsung mengeluarkan lencana dan menunjukkannya kepada pria itu. “Saya punya beberapa pertanyaan untuk Anda.”
 
Melihat lencana di tangan Li Huowang, Bupati Wang segera muncul dari balik asistennya, wajahnya menunjukkan senyum menjilat. “Ah~ Seorang pejabat tinggi dari Biro Pengawasan! Tuan, silakan duduk dan nikmati teh!”
 
“Cukup basa-basinya. Katakan padaku, apa yang terjadi pada orang-orang di Desa Cowheart? Sudah lama tidak ada yang melihat mereka. Kau pasti tidak tahu apa-apa tentang itu, kan?” tanya Li Huowang.
 
Pria itu jelas terkejut ketika mendengar ini. Kemudian dia berbisik kepada Pelayan Hu, “Apa yang terjadi di Desa Cowheart?”
 
“Tuan, apakah Anda lupa? Seluruh desa menghilang, dan Anda memerintahkan Polisi Cao untuk menyelidikinya. Dia ingin membicarakan sesuatu dengan Anda sebelumnya, tetapi Anda sedang sibuk dan tidak punya waktu untuk mendengarkan,” jawab Pelayan Hu.
 
“Jangan berdiri di situ! Pergi dan panggil Cao Xin segera!” perintah Bupati Wang.
 
“Polisi Cao sedang berpatroli! Aku tidak tahu di mana dia,” kata Pelayan Hu.
 
Mendengar itu, Bupati Wang tersenyum canggung kepada Li Huowang. “Tuan, bolehkah saya mengantar Anda menemui Polisi Cao? Dialah yang bertanggung jawab menangani masalah seperti ini.”
 
“Ayo pergi. Aku tidak punya waktu untuk disia-siakan,” kata Li Huowang sambil berjalan keluar.
 
Melihat Li Huowang hendak pergi, Bupati Wang dan Pengurus Hu segera mengikutinya.
 
*Dentang~*
 
Pada saat itu, terdengar suara keras yang menggema.
 
“Hakim~ Wilayah~ sedang~ pergi~”
 
Kemudian, di tengah pengumuman yang sengaja diperpanjang, Bupati Wang mengenakan topi resmi dan duduk di kursi tandu biru. Di tengah-tengah pengumuman, ia menoleh dan tersenyum kepada Li Huowang sebelum menyarankan, “Tuan, mengapa Anda tidak duduk?”
 
“Cepatlah, naiklah. Aku tidak punya waktu untuk disia-siakan,” kata Li Huowang.
 
“He he he.” Bupati Wang duduk di tandu, menyeringai sendiri. Namun, sebelum ia sempat merasa nyaman, kata-kata Li Huowang membuat bulu kuduknya merinding.
 
“Dengan hilangnya begitu banyak orang, bukankah Anda telah melaporkan situasi ini ke Biro Pengawasan?” tanya Li Huowang.
 
Mendengar nada tuduhan dalam kata-kata itu, Hakim Wilayah Wang panik. Ia segera membuka tirai tandunya dan mulai mengalihkan kesalahan. “Tuan, kami masih menyelidiki masalah ini. Pelaporan tanpa bukti yang meyakinkan dapat menyebabkan kesalahan. Jika saya akhirnya membuat laporan yang salah, sayalah yang menanggung konsekuensinya. Saya tidak ingin membuang waktu Anda untuk hal yang sia-sia. Ah, saya sungguh meminta maaf. Ini semua karena bawahan saya yang tidak kompeten membuang-buang waktu. Sungguh memalukan bahwa seseorang dengan kedudukan seperti Anda harus menyelidiki sendiri. Setelah menyelesaikan kekacauan ini, saya harus mengundang Anda ke Menara Putih untuk pesta sebagai permintaan maaf. Saya akan menghukum diri saya sendiri dengan tiga gelas minuman!”
 
Mendengar sanjungannya, Li Huowang dengan tidak sabar memberi isyarat ke depan. “Cepatlah.”
 
Jika bukan karena temuan potensial dari Polisi Cao, dia bahkan tidak akan repot-repot berbicara dengan orang yang begitu banyak bicara.
 
Tandu itu bergoyang dengan suara berderit saat para pengangkut bergerak serempak.
 
Kota itu relatif kecil, jadi menemukan polisi yang sedang berpatroli tidak terlalu sulit. Tak lama kemudian, Li Huowang melihatnya mengenakan pakaian hijau, berdiri di pintu masuk rumah bordil, menggoda para wanita di dalamnya.
 
Ketika polisi dan bawahannya melihat mobil sedan Hakim Wilayah, mereka segera meluruskan ekspresi wajah mereka, menyesuaikan topi mereka, dan melanjutkan patroli mereka di sepanjang jalan dengan langkah penuh tekad.
 
“Ah, Bupati.” Polisi Cao membungkuk dengan tangan terkatup, memberi hormat atas kehadiran tandu tersebut. “Bupati, Anda datang cukup pagi, berusaha memahami perasaan masyarakat. Mohon jaga diri Anda juga, dan jangan sampai kelelahan demi rakyat jelata.”
 
“Ah, apa artinya sedikit kesulitan demi rakyat?” ujar Bupati Wang, tetapi setelah melihat wajah Li Huowang berubah muram, ia segera menjadi serius dan bertanya, “Polisi Cao, apakah Anda menemukan sesuatu tentang kasus hilangnya penduduk Desa Cowheart? Pikirkan baik-baik sebelum menjawab. Ini adalah seorang pejabat tinggi dari Biro Pengawasan. Dia datang sendiri untuk menangani masalah ini!”
 
“Ah?” Polisi Cao menatap Li Huowang dengan heran. “Tapi Biro Pengawasanlah yang membawa pergi penduduk Desa Cowheart.”