Dao dari Abadi yang Aneh - Chapter 116

Bab 116 – Sekte Ao Jing
“Kamu mau dipanggil apa?” Li Huowang menatap anjing yang mengibas-ngibaskan ekornya. Meskipun masih kurus, setidaknya telinganya sudah terbebas dari kumpulan kutu yang lebat setelah Li Huowang merawatnya selama beberapa hari. Kedua telinganya berdarah karena digigit kutu; butuh waktu untuk sembuh meskipun Li Huowang memberinya beberapa pil.
 
“Uuuu~” Anjing itu duduk di tanah sambil menatap Li Huowang dengan rasa ingin tahu. Ia mengamati sekelilingnya dengan waspada sebelum menundukkan kepalanya dan dengan lembut meletakkan kepalanya yang kurus di bawah tangan Li Huowang sambil mencoba mendapatkan belaian di kepala.
 
Melihat itu, Li Huowang dengan lembut mengelus kepala anjing itu dan tersenyum.
 
Sebelumnya, beberapa malam yang lalu ia sempat berpikir ada yang salah dengan anjing itu. Namun, setelah terjebak dalam halusinasi terlalu sering, pendapatnya tentang anjing itu berubah.
 
Jika anjing itu adalah musuh, maka ia akan bertindak ketika Li Huowang terjebak dalam halusinasi.
 
Untuk saat ini, meskipun dia tidak tahu dari mana asalnya, dia menyimpulkan bahwa itu hanyalah anjing biasa.
 
Li Huowang mengeluarkan bakpao dari tasnya dan melemparkannya ke tanah. Melihat ini, anjing itu segera menerkam bakpao tersebut dan memakannya dengan lahap.
 
“Karena kau sangat menyukai bakpao, sebaiknya aku panggil saja kau Bakpao.” Li Huowang dengan santai memberinya nama.
 
“Guk guk!” Bun melompat ke udara dengan gembira, seolah-olah bereaksi terhadap ucapan Li Huowang.
 
Li Huowang mengulurkan tangan kanannya, menggunakan kuku jarinya yang belum sepenuhnya tumbuh untuk dengan lembut membelai bulu di leher anjing itu. “Karena kau tidak punya rumah, kau bisa ikut denganku. Kehadiranmu di sisiku juga akan memudahkanku. Setidaknya, kau bisa membantuku berjaga di malam hari dan berbicara denganku di siang hari. Kau bahkan bisa menemaniku saat aku terjebak dalam halusinasi. Itu lebih baik daripada tidak sama sekali. Aku juga ingin melihat apakah aku bisa secara tidak sengaja melukai seseorang di sini saat aku terjebak dalam halusinasi, jadi kurasa kau akan menjadi subjek percobaan pertamaku.”
 
Saat Li Huowang selesai berbicara, Bun baru saja selesai makan. Kemudian, Bun menjilat bibirnya sambil menatap Li Huowang dengan penuh harap.
 
“Kurasa kau tidak mengerti apa yang kukatakan. Ayo, kita hampir sampai.” Li Huowang menepuk kepala Bun dan berdiri sambil menatap tujuannya, deretan pegunungan di kejauhan. Saat menatap deretan pegunungan itu, suasana riang menghilang. Saat memikirkan apa yang diceritakan para biarawati tentang Sekte Ao Jing, wajahnya perlahan berubah muram.
 
Kepala Biara telah memberitahunya bahwa mereka mungkin memiliki cara untuk menyingkirkan Dan Yangzi. Namun, itu adalah sekte yang berbahaya, sebagaimana dibuktikan oleh fakta bahwa Catatan Mendalam berasal dari sana.
 
Li Huowang benci bersikap pasif seperti ini, tetapi dia tidak punya pilihan—dia bisa mempercayai mereka atau memilih kematian.
 
“Ayo pergi.”
 
Seorang penganut Taoisme berbaju merah berjalan berdampingan dengan seekor anjing kuning menuju deretan pegunungan di kejauhan.
 
Sepanjang perjalanan mereka, Li Huowang benar-benar merasakan makna dari ‘lebih mudah diucapkan daripada dilakukan’; gunung itu tampak cukup dekat, tetapi sebenarnya sangat jauh.
 
Setelah dua hari, mereka akhirnya tiba di kaki gunung.
 
Di kaki gunung terdapat sebuah kota… atau setidaknya apa yang dulunya adalah sebuah kota. Rumah-rumah semuanya hancur, ada banyak kerangka, dan sarang laba-laba menutupi hampir semuanya. Semua ini menunjukkan bahwa kota itu telah mengalami bencana yang mematikan.
 
Li Huowang merasa sangat jijik ketika melihat kerangka kecil yang terbelah menjadi dua, hanya bagian atasnya saja yang masih utuh.
 
Siapa pun yang melakukan semua ini sungguh tidak manusiawi! Mereka bahkan lebih buruk daripada Dan Yangzi!
 
Dia berjalan perlahan melewati desa saat sebuah pikiran muncul di benaknya.
 
*Apakah semua ini dilakukan oleh Sekte Ao Jing?*
 
Meskipun dia belum pernah bertemu siapa pun dari sekte Ao Jing, kesan Li Huowang terhadap mereka mulai berubah.
 
Dia berjalan-jalan selama setengah hari dan mendapati bahwa semua orang di kota itu telah mati. Satu-satunya makhluk hidup yang ditemukan di kota itu adalah tikus-tikus yang bersembunyi di sudut-sudut dan menggerogoti sesuatu.
 
Ketika tikus-tikus itu melihat Li Huowang dan Bun mendekati mereka, mereka pun bergegas pergi.
 
Tidak ada yang bisa dilakukan Li Huowang; semua orang di kota itu sudah mati dan dia bahkan tidak yakin apakah dia mampu melindungi dirinya sendiri.
 
Maka, ia mempercepat langkahnya dan segera meninggalkan kota.
 
Setelah meninggalkan kota yang suram itu, ia melihat jalan melengkung di depannya. Jalan itu berkelok-kelok menuruni gunung. Karena itu satu-satunya jalan menuju pegunungan, kemungkinan besar Sekte Ao Jing terletak di ujung jalan tersebut.
 
Li Huowang memandang Bun yang menjulurkan lidahnya dan dengan lembut menggunakan kakinya untuk menepuk perut Bun sebelum mereka mulai mendaki gunung.
 
Sambil menatap dedaunan yang jarang di gunung itu, Li Huowang menjadi jauh lebih waspada; tidak ada yang bisa memastikan bagaimana pihak lain akan bereaksi ketika mereka mengetahui bahwa dia adalah seorang Pengembara.
 
“Guk guk!” Saat itu, Bun mulai menggonggong ke arah sisi kanan hutan.
 
Melihat ini, Li Huowang segera meletakkan tangannya di atas Catatan Mendalam.
 
*Shruff shuff~*
 
Pada saat itu, seekor landak berlari melintasi jalan setapak dan ke arah yang berlawanan.
 
Tanpa lengah, Li Huowang dengan hati-hati melihat ke arah landak itu melarikan diri. Kemudian, dia perlahan berjalan menuju area tersebut dan menemukan beberapa kuil yang telah hancur.
 
“Apakah ini Kuil Salib Sekte Ao Jing?” gumam Li Huowang pada dirinya sendiri sambil memeriksa sebuah simbol di reruntuhan kuil. Itu bukan salib yang dikenalnya. Salib ini mirip dengan daun semanggi hitam yang kurus. Bahkan, lebih mirip daun semanggi yang layu, terpelintir dan kering.
 
Sambil menatap rumput yang tumbuh liar di depan kuil, Li Huowang merasakan firasat buruk di hatinya.
 
Jika sekte Ao Jing hancur lebur, itu akan menjadi situasi yang jauh lebih buruk daripada diserang oleh mereka.
 
*Mungkin bukan mereka yang menyerang kota dan membunuh semua orang di dalamnya? Mungkin mereka diserang oleh siapa pun yang melakukannya?*
 
Li Huowang tampak cukup murung saat berjalan lebih jauh ke dalam.
 
Kali ini, dia berkonsentrasi mencari setiap tempat persembunyian di hutan sekitarnya. Seperti yang diharapkan, dia menemukan tempat berkumpulnya Kuil Salib. Itu adalah ruang kosong dengan patung dewa yang mereka sembah.
 
Di atas altar terdapat salib hitam besar. Sebuah patung lain duduk di atas salib hitam itu, menggambarkan sosok yang dibakar hidup-hidup. Patung itu sangat detail dan tampak sangat hidup. Api yang berkilauan, kulit dan daging yang meleleh, serta rambut yang keriting dan hangus. Semua detailnya sangat sempurna.
 
Namun patung itu tidak memiliki kepala. Semua bagian di atas lehernya telah lenyap.
 
*Apakah Sekte Ao Jing menyinggung seseorang yang seharusnya tidak mereka singgung?*
 
Li Huowang merasa khawatir.
 
Sekte Ao Jing seharusnya cukup kuat mengingat mereka bisa menyinggung Biara Benevolent dan tetap bertahan. Dia juga mengetahui kehebatan Catatan Mendalam.
 
*Makhluk macam apa yang mampu menghancurkan Kuil Salib Sekte Ao Jing?*
 
Tepat saat itu, Li Huowang menemukan sesuatu. Dia membersihkan sarang laba-laba di bawah altar, dan terlihat sebuah kalimat yang terukir di atasnya. “Dewa Kurban itu abadi. Ibu dari semua Makhluk, Gerbang Penciptaan, adalah dasar dari Langit dan Bumi! Dari ketiadaan menjadi sesuatu, melahirkan Langit dan Bumi.”
 
Li Huowang sekali lagi mengangkat kepalanya setelah membaca kata-kata itu dan menatap patung yang duduk di atas salib hitam. “Apakah dia Dewa Pengorbanan?”