Dao dari Abadi yang Aneh - Chapter 115

Bab 115 – Anjing
Saat itu sudah malam.
 
Li Huowang berjalan diam-diam di jalan setapak hutan yang berkelok-kelok. Menurut petunjuk yang ia terima dari para biarawati di Biara Benevolent, jalan ini akan membawanya ke rangkaian pegunungan yang membentang. Sekte Ao Jing yang ia cari terletak di dalam pegunungan ini.
 
Sejak ia sepenuhnya terbangun di Kuil Zephyr, ia telah hidup bersama orang lain. Ia sebenarnya tidak terbiasa dengan kesendirian.
 
“Sungguh damai,” gumam Li Huowang pada dirinya sendiri, mengamati dedaunan yang jarang di sekitarnya. Semakin jauh ia berjalan, semakin tandus tanahnya. Ketenangan lingkungan perlahan membantu menenangkan hatinya yang gelisah.
 
Li Huowang mengangkat kedua tangannya dan meregangkan badan dengan malas. Setelah menghela napas, dia mengangkat kaki kanannya dan melanjutkan berjalan.
 
Malam tiba saat ia bergegas, memaksanya mengambil batu bercahaya untuk menerangi jalannya.
 
Namun, tak lama kemudian, ia memutuskan untuk menyimpan batu bercahaya itu; bulan telah terbit, dan tanpa awan di langit, cahayanya yang terang cukup untuk menerangi jalan setapak di hutan dengan jelas.
 
Di bawah cahaya bulan yang putih, Li Huowang melanjutkan perjalanannya sendirian. Kakinya mulai terasa pegal karena berjalan seharian.
 
*Jika aku berhasil selamat, maka aku harus belajar menunggang kuda.*
 
Saat bulan purnama bersinar terang, ia terlalu lelah untuk melanjutkan. Ia bersandar pada sebuah pohon dan mengeluarkan roti kukus yang keras untuk dikunyah. Ia bermaksud hanya makan beberapa gigitan sebelum tidur.
 
Pada saat itu, Li Huowang tiba-tiba berhenti mengunyah dan memfokuskan pandangannya pada satu titik di kegelapan; dia merasakan sesuatu di sana.
 
Selain rasa sakit dan pengecapnya, indra Li Huowang yang lain juga telah melampaui indra orang biasa. Dia dapat dengan jelas merasakan bahwa dia sedang diawasi oleh sesuatu.
 
“Siapa di sana?” serunya.
 
Pada saat itu, sesosok berwarna kuning dengan malu-malu merangkak keluar dari hutan. Itu adalah seekor anjing besar dengan tubuh kuning dan kaki pucat. Tampaknya kondisinya tidak baik—bulunya rontok cukup banyak, banyak kutu menempel di tubuhnya, dan ia sangat kurus sehingga tulang rusuknya terlihat.
 
“Seekor anjing?” Li Huowang melihat sekeliling ke lingkungan yang sunyi; ini sepertinya bukan tempat di mana orang akan menemukan seekor anjing.
 
Anjing itu menatap roti kukus dingin di tangan Li Huowang, bibirnya bergetar dan ekornya bergoyang ke arahnya.
 
“Aku tak peduli kau berubah menjadi apa. Pergi sana!” Alis Li Huowang berkerut saat ia meletakkan tangannya di atas Catatan Mendalam. Entah itu anjing sungguhan atau bukan, ia hanya ingin melanjutkan perjalanannya tanpa komplikasi apa pun.
 
Anjing itu mundur dengan hati-hati, tetapi tidak menyerah. Sebaliknya, ia mulai mengibaskan ekornya dengan lebih kuat.
 
Melihat ini, Li Huowang mengguncang lonceng perunggu itu dengan keras, membuat anjing itu ketakutan dan lari ke hutan.
 
Tepat ketika dia hendak menyimpan lonceng itu, ekspresinya tiba-tiba membeku. “Sial! Kenapa sekarang, di saat seperti ini!”
 
Di hutan yang gelap gulita, telinga anjing itu terkulai saat ia dengan hati-hati menjulurkan kepalanya dari bawah dedaunan, hanya untuk menyaksikan pemandangan yang tak dapat dijelaskan. Orang yang duduk di bawah pohon itu tersenyum ramah, dan berbicara kepada bulan bulat yang terang di langit.
 
“Ayah, kau sudah kembali? Ya, aku tahu. Aku baik-baik saja.”
 
“Ya, aku tahu kalian berdua bukanlah halusinasi. Otakku tadi agak kabur. Sekarang… aku bisa membedakannya.”
 
Anjing itu mondar-mandir cukup lama, dan mengamati bahwa orang tersebut tidak menunjukkan tanda-tanda permusuhan. Kemudian, pandangannya beralih ke roti kukus yang setengah dimakan dan menggelinding ke lantai.
 
Tepat ketika hewan itu hendak dengan hati-hati mendekati roti dan menggigitnya, orang itu angkat bicara, membuat hewan itu kembali mundur.
 
“Bu, aku tidak akan makan jeruknya. Tidak perlu melepas borgolku; bagus juga kedua tanganku diikat.”
 
“Baiklah, apakah kamu sudah menukarkan emasnya dengan uang dan melunasi semua utang kita? Bagus sekali.”
 
“Bu, sekarang rambutmu sudah banyak yang beruban. Cepat warnai rambutmu. Bukankah Ibu suka mengeriting rambut?” Li Huowang terkekeh dan mengulurkan satu tangan seolah mencoba menyentuh bulan.
 
“Ah, jangan tanya aku pertanyaan lagi. Yang bisa kukatakan hanyalah emas itu bersih. Apakah kau juga menjual liontin gioknya? Tidak? Kenapa tidak?”
 
Anjing itu dengan hati-hati mengitari Li Huowang. Ketika menyadari bahwa Li Huowang tidak memperhatikannya, anjing itu sekali lagi bergerak maju dengan hati-hati, lalu dengan cepat mengambil roti dan lari. Ia terlalu lapar.
 
Anjing itu berlari ke hutan dan tersedak roti saat memakannya. Setelah pulih, ia kembali ke sisi jalan utama dan memandang dengan penuh kerinduan.
 
Indra penciumannya yang tajam memungkinkan hewan itu mengetahui bahwa orang tersebut masih memiliki makanan di dalam tasnya, bahkan mungkin daging!
 
“Jual liontin giok itu, dan beli kembali rumah kita; rumah itu baru bisa disebut rumah ketika kita memilikinya.”
 
“Tidak, jangan sisihkan uang sepeser pun untuk biaya pengobatanku. Cari saja tempat, lalu ikat aku dengan rantai besi.”
 
“Bu, aku tidak berbohong. Ah, jangan menangis ya. Aku benar-benar tidak sakit lagi.”
 
“Woo~” Anjing itu memiringkan kepalanya ke arah Li Huowang. Ia tidak mengerti apa yang sedang dilakukannya. Ia dengan hati-hati merayap mendekatinya, lalu mengibas-ngibaskan ekornya tanpa henti. “Woo~ woo~”
 
Pada saat itu, anjing itu menyadari bahwa Li Huowang akhirnya memperhatikannya, dan mulai mengibaskan ekornya dengan lebih bersemangat.
 
“Hehe, siapa yang mengirim boneka kain ini? Jelek sekali, seperti anjing… Anjing! Tunggu! Anjingnya masih ada di sini!”
 
Li Huowang tadinya tenang, tetapi tiba-tiba berdiri. Ekspresinya berubah masam saat dia membentak anjing itu, “Sudah kubilang pergi! Apa kau mau mati?!”
 
Ledakan emosi yang tiba-tiba ini membuat anjing itu ketakutan setengah mati, merengek, dan berlari kembali ke hutan. Ketika dengan malu-malu menjulurkan kepalanya lagi, ia melihat orang itu berbicara kepada bulan dengan penuh penyesalan.
 
“Bu, jangan khawatir; ini tidak ada hubungannya dengan Ibu. Saya tidak sedang mengalami serangan panik. Hanya saja ada beberapa hal yang perlu saya selesaikan di pihak Ibu.”
 
“Benarkah? Kenapa kalian tidak pergi dulu, dan kembali lagi nanti untuk mengunjungi saya. Saya perlu menyelesaikan beberapa urusan di sana.”
 
“Baiklah, baiklah, aku tahu. Tidak ada ‘sisi itu’. Benar, itu semua halusinasi. Aku akan melakukan yang terbaik dan bekerja sama dengan perawatan medis.”
 
“Guk~” Anjing itu menggonggong ke arah Taois berpakaian merah.
 
Pada saat itu, Li Huowang tiba-tiba menjadi waspada, dan matanya yang tidak fokus melihat ke kiri dan ke kanan.
 
*Ada yang salah. Ada pergerakan.*
 
Dia perlahan menghunus pedangnya dan dengan waspada mengamati sekelilingnya. Meskipun ekspresinya tampak waspada, tak lama kemudian berubah menjadi jengkel.
 
“Aku tak bisa menjelaskan! Aku tak punya pilihan! Maju duluan! Kalian duluan!” Teriakan cemas Li Huowang bergema hingga ke kejauhan.
 
Malam itu, Li Huowang tidak tidur sedikit pun. Dalam halusinasinya, ia mencoba berbagai cara untuk melindungi dirinya dari ancaman di dunia nyata.
 
Namun ketika halusinasi itu berangsur-angsur menghilang, dia menyadari bahwa metodenya tidak efektif.
 
Dia berdiri di tengah sungai kecil sambil memeluk anjing yang dilihatnya tadi malam. Saat itu, anjing itu dengan penuh kasih sayang menjilati dagunya.
 
Situasi ini menunjukkan bahwa pasti ada beberapa hal yang tidak dia ketahui terjadi tadi malam.
 
*Ah… sepertinya aku benar-benar tidak bisa hidup tanpa ditemani siapa pun.*
 
Li Huowang membawa anjing itu menuju pantai.