Dao dari Abadi yang Aneh - Chapter 114

Bab 114 – Kavaleri
Perak. Beberapa gerobak penuh perak.
 
Lu Zhuangyuan tahu bahwa kereta-kereta itu mengangkut sesuatu yang berat ketika dia melihat bekas yang dalam yang ditinggalkan oleh roda-rodanya, tetapi dia tidak pernah menyangka bahwa semua kereta itu berisi perak!
 
*Berapa banyak perak yang ada di dalam gerobak-gerobak itu? Berikan saja sebagiannya, dan saya akan bisa membuka beberapa bioskop.*
 
Tak lama kemudian, tirai yang tadinya tertiup angin kembali tertutup; meskipun begitu, Lu Zhuangyuan masih menatap dengan mata terbelalak.
 
Sementara itu, para biarawati menyadari tatapan aneh yang mereka dapatkan, tetapi mereka terlalu malas untuk mempedulikan hal itu; mereka hanya terus duduk di lantai seperti sedang menimbang berat sambil makan.
 
“Jangan terus menatap; cepat selesaikan makanmu. Setelah selesai, kita akan mulai bergerak lagi. Ada begitu banyak perak di sini, dan pasti akan menimbulkan masalah,” instruksi Lu Zhuangyuan.
 
Ketika mereka mendengarnya, rombongan Keluarga Lu membentuk setengah lingkaran dengan dua kereta mereka dan mulai makan. Tentu saja, perlakuan mereka terhadap Zhao Wu, tamu terhormat mereka, sangat baik; ada lebih dari cukup roti kukus putih dan telur bebek untuk semua orang, meskipun Zhao Wu menolak.
 
Saat mereka sedang makan, bau busuk yang menyengat memenuhi udara. Seorang biarawati yang relatif kurus entah bagaimana berakhir di sebelah mereka, meneteskan air liur sambil mengamati telur bebek asin di tangan Zhao Wu.
 
“Berapa harga telur ini?” tanya biarawati itu.
 
“Apakah biarawati boleh makan—” kata Lu Xiucai sebelum ucapannya terputus oleh bunyi kecupan pipa tembakau.
 
“Apakah Guru bercanda? Ini hanya beberapa butir telur, ini, ambillah,” kata Lu Zhuangyuan sambil memasukkan tangannya ke dalam toples dan mengeluarkan dua butir telur bebek asin sebelum memberikannya.
 
Sementara itu, biarawati itu tampak merasa bersalah saat melirik teman-temannya di dekat kereta. Dia meraih sebutir telur bebek lalu langsung memasukkannya ke mulutnya tanpa repot-repot mengupasnya terlebih dahulu.
 
“Aku yang bayar,” katanya sambil melemparkan beberapa koin tembaga berbau busuk ke atas kereta. Kemudian, biarawati gemuk itu memejamkan mata menikmati sensasi kuning telur yang kaya rasa meledak di mulutnya.
 
Dua butir telur bebek yang ditawarkan Lu Zhuangyuan tidak cukup untuk memenuhi nafsu makannya yang besar, jadi dia langsung memasukkan tangannya yang gemuk ke dalam toples telur bebek asin, menikmati setiap suapan dengan memakan satu butir telur. Seolah-olah dia tidak sedang makan telur, melainkan hanya anggur.
 
Saat melihat itu, sebuah pertanyaan muncul di benak Zhao Wu.
 
*Bukankah terlalu asin cara biarawati ini memakannya?*
 
*Tatata~*
 
Pada saat itu, suara derap kaki kuda tiba-tiba terdengar di udara, menyebabkan semua orang menoleh. Pasukan kavaleri telah muncul di kejauhan!
 
“Para tentara sudah datang! Lari!!” teriak seseorang.
 
Begitu teriakan itu terdengar, para pelancong lainnya juga berdiri, membawa barang bawaan mereka, lalu berlari bersembunyi di dalam hutan di sekitar mereka.
 
Lu Zhuangyuan juga ingin ikut berlari, tetapi ia terikat oleh kereta kudanya.
 
Ketika pasukan kavaleri akhirnya tiba sebelum mereka, hanya rombongan Keluarga Lu dan para biarawati yang tersisa di daerah itu.
 
Melihat situasi tersebut, Lu Zhuangyuan menggertakkan giginya, lalu tersenyum pada Zhao Wu dan membantunya maju ke depan. “Tuan Zhao, saya sudah lama tahu bahwa karena Anda memiliki senior yang begitu hebat, maka kemampuan Anda sendiri pasti juga luar biasa. Tidak perlu menyembunyikannya lagi.”
 
“Aku… aku… aku bukan…”
 
Namun, sebelum dia sempat menjelaskan dirinya, pasukan kavaleri berbaju hitam menyerbu ke arah mereka, menyebabkan dia menelan seteguk pasir.
 
Suara derap kaki kuda yang beriringan dengan dentingan senjata mereka; kelompok ini bukan sekadar kavaleri biasa, melainkan unit elit. Zhao Wu melihat sebuah panji militer besar yang mereka bawa—panji itu bertuliskan kata Si yang besar.
 
“Berhenti!” Pada saat itu, teriakan keras membuat semua orang gemetar.
 
Di luar dugaan, pasukan kavaleri itu tiba-tiba berhenti.
 
Mereka berdiri berjejer di sana, seperti tembok kota hitam. Kehangatan dari lubang hidung kuda-kuda itu menyebabkan uap air di udara mengembun menjadi kabut putih. Dalam arti tertentu, mereka cukup luar biasa—mereka dapat bergerak secepat angin, dan juga mampu diam seperti pohon pinus.
 
Mata Zhao Wu membelalak kaget ketika melihat seorang perwira di antara pasukan kavaleri dengan empat pedang di punggungnya dengan paksa menginjak punggung kudanya dan melompat di depan para biarawati yang berada sekitar belasan meter jauhnya, meninggalkan dua kawah dalam di tanah.
 
“Para Suster dari Biara Benevolent, ada keadaan darurat di perbatasan! Militer sangat membutuhkan dana. Kami akan menyita perak ini, dan menerbitkan sertifikat hutang[1] yang dapat Anda tukarkan kembali di Kementerian Pendapatan.”
 
Suaranya cukup lantang sehingga semua orang dapat mendengarnya dengan jelas.
 
“Ayah, apa yang terjadi? Apakah ada perang di Si Qi juga?” tanya Lu Xiucai dengan suara bergetar.
 
“Leluhurku! Apakah akan membunuhmu jika aku tetap diam?” bisik Lu Zhuangyuan sambil menutup mulutnya. Ia meringkuk dan bersembunyi di balik kereta kuda, untuk menghindari perhatian para prajurit itu.
 
Namun, You Zixiong sepenuhnya terfokus pada para biarawati gemuk itu, dan pada dasarnya mengabaikan keberadaan rombongan tersebut. Ketika dia melihat para biarawati terus duduk-duduk dan makan dengan lahap sambil sama sekali mengabaikannya, alisnya berkerut.
 
“Apa kau tidak dengar apa yang kukatakan?!” serunya sambil mencengkeram gagang pedang berhiaskan rumbai hitam yang tergantung di pinggangnya.
 
Aura membunuh langsung memenuhi udara, seolah-olah tempat ini telah menjadi pusat medan pertempuran hidup dan mati. Aura ini juga menular ke pasukan kavaleri di sekitar mereka; tubuh mereka memanas dan mata mereka menjadi merah. Bahkan kuda-kuda mereka pun mulai mengangkat kuku kakinya.
 
“Kami menolak. Kami tidak ingin melangkah sejauh itu,” kata beberapa biarawati secara bersamaan. “Silakan bertindak jika Anda berani. Tetapi pikirkan baik-baik sebelum melakukannya.”
 
Penolakan ini segera meningkatkan ketegangan. Beberapa prajurit berkuda sudah mulai memasang anak panah pada busur mereka.
 
Tepat ketika Lu Zhuangyuan bersiap untuk melarikan diri bersama keluarganya menggunakan kereta kuda, aura pembunuh di udara tiba-tiba lenyap.
 
Kemudian, dengan ekspresi serius, You Zixiong meraih pedang berhiaskan rumbai hitam dan melemparkannya. “Ini pedang You Zixiong! Bawalah pedang ini dan ambil kembali perakmu di Kementerian! Mereka akan mengembalikan apa yang kita hutangkan dan lebih banyak lagi!”
 
You Zixiong dipenuhi amarah saat ia melihat para biarawati berpakaian hitam berkumpul di sekelilingnya dengan tatapan serakah di wajah mereka sambil menggunakan tangan kotor dan gemuk mereka untuk memegang senjatanya. Namun ia juga mengerti bahwa situasi saat ini di kerajaan Si Qi tidak stabil, dan ia tidak mampu menambah musuh, terutama para biarawati di hadapannya ini.
 
“Pasukan Kavaleri Puncak Hitam! Ikuti perintahku! Bagikan perak itu secara merata dan bawalah di atas kuda! Kita harus sampai di Kota Kun dalam tiga hari!” teriak You Zixiong.
 
“Kami menerima perintah Anda!” Semua prajurit kavaleri menjawab serempak dan turun dari kuda mereka sebelum bergegas ke gerobak. Mereka dengan cepat menurunkan perak itu dengan tertib.
 
Saat suara derap kuda perlahan menghilang di kejauhan, Lu Zhuangyuan dan yang lainnya tampak terbangun dari mimpi mereka, masing-masing terengah-engah dan berkeringat deras, seolah-olah mereka baru saja mandi air panas.
 
“Ayah, aku… aku mengompol,” kata Lu Xiucai.
 
“Dasar kurang ajar! Apa kau tidak malu?! Tak punya rasa malu! Cepat ganti celanamu!” teriak Lu Zhuangyuan.
 
Meskipun ia berbicara kepada putranya dengan penuh percaya diri, sebelumnya kaki Lu Zhuangyuan sendiri juga terasa lemas karena takut.
 
“Aiya, sepertinya Si Qi juga akan mendapat masalah. Tidak, tempat ini terlalu berbahaya. Aku harus menemukan Taois itu secepat mungkin dan mengikutinya untuk meninggalkan tempat terkutuk ini,” gumam Lu Zhuangyuan.
 
1. Seperti surat pengakuan hutang?