Dao dari Abadi yang Aneh - Chapter 117

Bab 117 – Ba-Hui
Setelah memeriksa semua kuil dengan saksama, Li Huowang kembali ke jalan setapak di gunung.
 
Dia mengelus kepala Bun dan terus berjalan tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
 
Bangunan-bangunan di Kuil Salib Sekte Ao Jing dibangun dengan sangat rapat. Tak lama kemudian, Li Huowang menemukan bangunan lain. Kuil ini masih utuh, atau setidaknya, kepala patung Dewa Kurban di sini tidak hancur.
 
Namun, kepala Dewa Kurban itu hangus hitam, terkena murka api yang sama.
 
Yang menarik adalah wajah Dewa Kurban itu bukanlah wajah kesakitan, melainkan wajah iri dan kerinduan. Matanya hangus hitam, tetapi masih menatap penuh kerinduan ke puncak Bait Suci.
 
Li Huowang mengikuti arah pandangan patung itu dan melihat sebuah gambar abstrak, yang terdiri dari berbagai warna dan bentuk. Dia menyimpulkan bahwa Dewa Kurban mendambakan hal yang digambarkan dalam gambar di puncak kuil, tetapi dia tidak tahu apa hal itu.
 
“Uuuu~ Guk! Guk guk guk!”
 
Saat mendengar Bun menggonggong, Li Huowang menegang. Ia segera berbalik dan melihat ke arah Bun menggeram.
 
Itu adalah sebuah pintu di sisi kuil. Cahaya tidak bisa menembus ke dalam melalui ambang pintu ini, sehingga bagian dalamnya tampak gelap gulita. Di dalam kegelapan itu terdapat jubah abu-abu berukuran besar.
 
Li Huowang telah mengetahui dari para biarawati bahwa orang-orang dari Sekte Ao Jing sering mengenakan jubah besar untuk menutupi luka di tubuh mereka.
 
Saat ini, Li Huowang hanya melihat bagian bawah jubah; bagian atasnya masih tersembunyi dalam kegelapan.
 
Merasa ada yang tidak beres, Li Huowang segera melemparkan Kitab Daging yang diberikan Kepala Biara kepadanya ke dalam kegelapan. “Saya Xuan Yang dari Kuil Zephyr! Saya datang ke sini untuk meminta bantuan dari sekte Anda yang terhormat!”
 
Li Huowang memperkenalkan dirinya kepada pria berjubah di kegelapan, tetapi tidak ada respons.
 
Tepat ketika Li Huowang mengira benda itu bukanlah manusia, jubah itu perlahan bergerak keluar dari kegelapan.
 
Hanya dengan sekali melihat wajah sosok itu, Li Huowang yakin bahwa itu adalah seseorang dari Sekte Ao Jing; wajah pria yang penuh bekas luka itu tampak tanpa kulit.
 
Seperti yang diceritakan para biarawati di Biara Dermawan kepadanya, orang-orang dari Sekte Ao Jing mengenakan jubah besar dan topi tinggi. Topinya sangat besar, menutupi mata dan hidung pria itu. Li Huowang hanya melihat sekilas rahang pria itu, yang berlumuran darah dan daging.
 
Li Huowang menelan ludah sambil menatap pria itu dengan waspada.
 
*Sepertinya mereka masih bisa diajak bicara. Setidaknya, mereka tidak menyerangku begitu melihatku sebagai salah satu Makhluk Tersesat.*
 
Li Huowang melirik tonjolan di jubah tempat tangan pria itu akan berada, lalu dengan lembut menyatakan niatnya sekali lagi.
 
Pria itu tidak menjawab Li Huowang, tetapi jelas bahwa dia memahami tujuan Li Huowang datang ke sini. Dia diam-diam berjalan keluar dari Kuil Salib.
 
Li Huowang menarik napas dalam-dalam dan dengan gugup mengikutinya, keduanya perlahan memasuki pegunungan yang lebih dalam.
 
Menatap pria berjubah besar di depannya, Li Huowang merasa ada sesuatu yang kurang.
 
*Bukankah mereka bilang Sekte Ao Jing menggunakan Catatan Mendalam? Mengapa dia tidak membawanya? Atau apakah dia menyembunyikannya di jubahnya?*
 
Li Huowang merenungkan hal itu saat mereka semakin masuk ke dalam pegunungan. Tak lama kemudian, dia melihat anggota Sekte Ao Jing lainnya.
 
Mereka semua mengenakan jenis jubah yang sama. Setiap kali mereka melihat Li Huowang, mereka semua akan menatapnya meskipun mata mereka tertutup oleh topi tinggi.
 
Di sisi lain, lingkungan asing di sekitar mereka membuat Bun takut; ia menundukkan kepala dan ekornya sambil tetap dekat dengan Li Huowang saat mereka terus berjalan.
 
Di bawah tatapan tajam mereka, Li Huowang akhirnya tiba di sebuah gua berbentuk labu.
 
Saat melihat gua itu, Li Huowang teringat kenangan buruk. Dia membenci gua.
 
Namun, gua ini tidak segelap Kuil Zephyr. Gua ini terang benderang. Suara gemerincing obor yang menyala menerangi gua dengan terang.
 
Panas dari obor-obor itu meningkatkan suhu gua, menyebabkan Li Huowang merasa sangat kesal.
 
Mengingat bagaimana Dewa Kurban diselimuti api, Li Huowang menduga bahwa api mungkin merupakan elemen penting dalam Sekte Ao Jing.
 
Setelah memasuki gua, mereka berjalan selama setengah jam lagi sebelum akhirnya bertemu dengan Penguasa gua tersebut.
 
Seorang pria, yang seluruh tubuhnya hangus hitam, terbaring di lantai yang dingin. Alih-alih disebut sebagai seorang pria, ia lebih mirip mayat yang terbakar. Namun tatapan yang terpancar dari tubuh itu sudah cukup bagi Li Huowang untuk mengetahui bahwa itu bukanlah mayat.
 
Pada saat yang sama, melihat pria yang terbakar ini juga menjawab pertanyaan Li Huowang sebelumnya. Sebuah Catatan Mendalam berwarna merah darah lainnya terbentang di dadanya. Catatan itu telah diletakkan di dadanya begitu lama sehingga gulungan bambu itu telah menumbuhkan akar dan menancap ke dalam daging pria itu.
 
Akar-akar bambu itu menembus tubuhnya dan mencuat dari punggungnya ke berbagai arah, ujungnya berlumuran darah.
 
Pada saat itu, Li Huowang melihat pria yang telah membimbingnya ke sini dengan hormat menyerahkan Kitab Daging kepada pria yang terbakar itu. Dari penampilannya, pria itu tampak memiliki kedudukan tinggi di dalam sekte tersebut.
 
Namun, pria yang terbakar itu tidak membaca Kitab Daging yang ditulis oleh Kepala Biara Jingxin. Sebaliknya, tatapannya tetap tertuju pada Li Huowang.
 
Dia menatap sangat lama sebelum berbicara, “Kau diperhatikan oleh Ba-Hui?”
 
Mampu berkomunikasi adalah awal yang baik. Li Huowang mengangguk. “Ya.”
 
“Setiap Orang yang Tersesat memiliki potensi yang luar biasa karena mereka jauh lebih mudah mendekati Jurang Penderitaan Duniawi. Sayang sekali hampir semua dari mereka akhirnya menjadi gila,” kata pria yang terbakar itu dengan iba.
 
Lalu ia menatap Catatan Mendalam yang tergantung di pinggang Li Huowang. “Saya Shou San, senang berkenalan dengan Anda. Bolehkah saya tahu bagaimana Anda mencapai Kenaikan Cang-Qiang? Anda harus tahu bahwa bahkan kami pun kesulitan melakukannya. Tidak semua orang mampu melakukannya.”
 
Meskipun dipuji, Li Huowang sama sekali tidak senang.
 
*Pendakian Cang-Qiang? Apakah itu nama ritual yang membutuhkan penderitaan fisik dan mental paling besar untuk dilakukan?*
 
Setelah berpikir sejenak, Li Huowang memutuskan untuk memberi tahu Shou San tentang penggunaan Catatan Mendalamnya sambil menyembunyikan beberapa detailnya.
 
“Hoho, menggunakannya melawan Lunar Kedelapan Belas itu berlebihan, tapi setidaknya, kau mendapatkan sesuatu darinya,” seru Shou San.
 
Namun, Li Huowang tidak berada di sini untuk membahas hal-hal tersebut. Setelah memastikan bahwa percakapan yang layak dimungkinkan, dia memberi tahu Shou San tentang alasan kunjungannya.
 
“Saya terima,” kata Shou San.
 
Li Huowang merasakan kegembiraan sesaat hingga syarat-syarat tersebut dijelaskan kepadanya.
 
“Tapi ada syaratnya. Aku butuh kau melakukan Pendakian Cang-Qiang di depan kami,” kata Shou San.
 
“Mengapa kalian membutuhkan orang luar untuk mengajari kalian?” Li Huowang bingung.
 
“Aku belum pernah melihat seorang Pengembara melakukan Kenaikan Cang-Qiang. Selain itu, aku ingin melihat apakah mungkin untuk mencuri sebagian kekuatan Ba-Hui,” jelas Shou San.
 
“Rob… kekuatan Ba-Hui?” Li Huowang mengira dia salah dengar.
 
“Kau pernah melihat Ba-Hui sebelumnya, jadi kau pasti tahu betapa kuatnya dia. Pernahkah kau berpikir untuk mengambil kekuatannya untuk dirimu sendiri begitu kau melihatnya?” tanya Shou San.
 
Mendengar ini, Li Huowang akhirnya menyadari apa yang diwakili oleh gambar abstrak di puncak Kuil Salib. Itu adalah Ba-Hui! Hanya karena mereka tidak dapat sepenuhnya menggambarkan seperti apa rupa Ba-Hui, mereka menggunakan gambar itu sebagai pengganti sementara.
 
Pada saat yang sama, ia menyadari bahwa meskipun mereka menggunakan rasa sakit untuk mendapatkan kekuatan dari Ba-Hui, mereka tidak menyembahnya. Sebaliknya, mereka menyembah Dewa Pengorbanan.
 
Dan Dewa Pengorbanan yang mereka sembah juga mendambakan untuk merampas kekuatan Ba-Hui.