Danjo no Yuujou wa Seiritsu suru? (Iya, Shinai!!) LN - Volume 3 Chapter 2

Jilid 3 Bab 2 — Bab 2

♣♣♣

Himari Inuzuka, yang baru saja tiba di tempatku, mengeluarkan suara melengking setelah mendengar penjelasan tentang situasi tersebut.

“Hah!? Tantangan apa ini!?”

“Yah, begitulah jadinya…”

Kureha-san sudah pergi.

Enomoto-san, yang datang bersama Himari, menggertakkan giginya dan membanting meja.

“…Dia berhasil lolos. Aku berencana menyeretnya ke hadapan Ibu kali ini.”

“Kebencian Enomoto-san terhadap adiknya terlalu berlebihan…”

Himari mengalihkan pandangannya ke arah Hibari-san.

“Tunggu, semua itu pasti kesalahan Onii-chan, kan!?”

Hibari-san itu sedang santai minum teh bersama Saku-neesan. Dia tampak sangat rileks. Aku pernah mendengar mereka berteman, tapi bukankah ini pertama kalinya aku melihat mereka berdua bersama seperti ini?

“Aku tidak akan mencari alasan untuk itu. Tapi, Himari, kami butuh alasan untuk membuat Kureha-kun menyerah padamu.”

“Tidak, tidak. Seandainya aku tidak pergi ke Tokyo, semua ini tidak akan terjadi, kan? Tidak perlu mencari gara-gara seperti itu…”

“Bisakah kamu melunasi utang finansial yang kamu kumpulkan selama Golden Week sekarang juga?”

“Ugh… Tapi, itu milik Onii-chan…”

“Itu utang pribadimu. Keluarga Inuzuka sama sekali tidak akan terlibat dalam hal ini.”

“Kau iblis! Setan!”

Himari mencoba mencari bantuan, tetapi tidak ada yang bisa dilakukan. Bahkan jika kami mencoba menutupinya dari dana kegiatan “Anda”, kemungkinan besar itu tidak akan cukup.

“Saku-neesan, orang seperti apa Kureha-san itu? Dia mencoba memperdagangkan orang seperti benda, dan aku sama sekali tidak mengerti dia…”

“Hmm? Yah, sebenarnya tidak serumit itu. Sederhananya, dia seperti robot.”

“Sebuah robot?”

“Tujuannya adalah yang utama. Gadis itu bermimpi menjalankan agensinya sendiri, dan dia tipe orang yang akan mengesampingkan hal-hal lain sebagai pion belaka untuk mencapai tujuannya.”

“Kekuasaannya sendiri…”

“Benar, persis seperti kamu. Tapi, lebih baik jangan mencoba akur dengan Kureha. Dia benar-benar kebalikan darimu dalam hal cara pandangnya terhadap dunia.”

Saku-neesan membuka sebungkus permen berlabel “Pohon Cokelat.” Dia pasti mengambilnya dari kantong plastik Bandara Haneda, jadi mungkin itu oleh-oleh dari Kureha-san.

“Apa maksudmu dengan ‘kebalikan total dariku’?”

Itu adalah ungkapan yang tidak begitu saya mengerti, tetapi Himari dan Enomoto-san tampaknya mengerti, sambil berkata “Ah…”

Saku-neesan terus menjelaskan sambil mengunyah Cokelat Keju Susu yang ditinggalkan Kureha-san.

“Kamu bekerja keras demi orang-orang yang menunjukkan kebaikan padamu, kan? Sederhananya, seperti penggemar aksesorismu atau Himari-chan dan yang lainnya yang mendukungmu.”

“Bukankah itu normal?”

“Kureha adalah kebalikannya. Dia bekerja keras untuk membuktikan bahwa para pengkritiknya salah. Anda bisa menyebutnya ‘Kebijakan Menghancurkan Para Penentang’. Dia terobsesi dengan mereka yang tidak mengakui metodenya, dan dia hanya bisa merasakan kesuksesannya sendiri dengan menghancurkan mereka.”

“Astaga. Itu tidak sehat sekali…”

“Namun, orang seperti itu memang ada. Dan ketika emosi negatif semacam itu disalurkan oleh seseorang yang bekerja keras, itu menjadi kekuatan destruktif yang menakutkan. Kureha sebenarnya telah berhasil, jadi Anda tidak bisa menyangkal metodenya.”

Orang-orang lain di ruangan itu juga memasang ekspresi muram, tetap diam. Sepertinya semua orang setuju dengan penjelasan itu. …Cokelat Keju Susu buatan Kureha-san memang enak.

“Itulah mengapa metode Anda mungkin tampak kurang tegas baginya. Ini bukan tentang mana yang benar, tetapi ketika masa depan Himari-chan dipertaruhkan, itu menjadi jauh lebih penting.”

“Mengapa dia begitu terobsesi pada Himari?”

“Itu karena dia mengenali bakat Himari-chan. Atau mungkin dia melihat sedikit dirinya di masa lalu dalam diri Himari-chan dan tidak bisa membiarkannya begitu saja…”

Saku-neesan hendak mengatakan sesuatu yang bermakna tetapi menghentikan dirinya sendiri dengan berkata “Ups.”

“Bagaimanapun juga, dia tidak akan menyerah pada Himari-chan kecuali kau memenangkan tantangan ini. Gadis itu menyimpan dendam lebih dari siapa pun.”

“…Bagaimana jika Himari melarikan diri?”

“Dia mungkin akan memburumu seumur hidupmu. Kurasa Kureha tidak akan melanggar aturan, tapi… misalnya, dia mungkin membuka toko aksesoris bunga tepat di kotamu dan menghancurkanmu dengan modalnya. Kau tidak akan punya kesempatan.”

Saku-neesan tertawa terbahak-bahak, tapi… jujur ​​saja, itu bukan sesuatu yang patut ditertawakan.

Secara alami, pandangan kami tertuju pada Himari.

“Himari… Kau tahu seperti apa dia sebenarnya, namun kau tetap menipunya saat pengintaian?”

“Seandainya aku tahu itu agensi Kureha-san, aku pasti sudah menolaknya sejak awal!?”

Himari cemberut dan bergumam, “Lagipula, waktu itu, Yuu-kun mengatakan sesuatu yang membuatku sangat marah…”

Mendengar itu membuatku merasa lemah. Aku sebagian bertanggung jawab atas terciptanya situasi ini. …Jujur saja, rasanya kemitraan kita yang ditakdirkan ini malah berbalik menjadi bumerang.

“Yah, kalau boleh dibilang, kalian beruntung. Jika Hibari-kun tidak ikut campur, kalian bahkan tidak akan mendapatkan kesempatan ini. Bahkan mantan pacar yang pernah putus dengan kalian secara tidak baik pun terkadang bisa berguna.”

“Sakura-kun, kumohon ampuni aku…”

Hibari-san dengan canggung memalingkan wajahnya. Saku-neesan dengan bercanda mencubit pipinya.

Tindakan singkat itu saja membuatku menyadari bahwa Saku-neesan dan Hibari-san benar-benar berteman. Di suatu sudut dunia yang tidak kuketahui, hubungan antara mereka berdua—atau mungkin ketiganya, termasuk Kureha-san—telah terjalin dari waktu ke waktu.

Hibari-san berdeham.

“Bagaimanapun, sudah pasti Kureha-kun marah karena pengkhianatan Himari. Sekalipun tidak ada kontrak formal, mengingkari janji seenaknya adalah perilaku yang memalukan. Itu lebih buruk daripada binatang. Saat ini, Himari tidak lebih baik daripada tikus got.”

“Eh, Onii-chan, bukankah itu agak kasar? Memanggilku tikus got itu terlalu berlebihan, menurutmu? Aku masih cantik, lho?”

“Berhentilah mencicit. Duduklah dengan tenang di pojok.”

“Kakak, kau benar-benar marah karena aku membatalkan rapat hari ini, ya!?”

Himari, duduk di sudut ruang tamu dengan mata berkaca-kaca, mulai cemberut, “Cicit, cicit.”

Kucing kami, Daifuku, mengelus punggungnya dengan ekornya untuk menghiburnya. Enomoto-san memperhatikan ini dengan tatapan rindu. …Kalian memang luar biasa.

“Tapi jujur ​​saja, aku merasa kita tidak bisa menang…”

Saat aku mengatakan itu dengan jujur, Hibari-san menepuk bahuku dengan tegas.

“Yuu-kun, tidak perlu khawatir. Bahkan jika kita kalah dalam tantangan ini, kita bisa menyerahkan Himari dan menjalankan toko aksesoris bersama-sama, hanya kita berdua.”

“Kurasa kau baru saja secara tidak langsung mengatakan padaku bahwa ini adalah pertempuran yang sama sekali tidak boleh kita kalahkan.”

Lalu, Enomoto-san bereaksi dengan terkejut.

Dia mengepalkan tinjunya erat-erat dan berteriak dengan penuh antusias.

“Aku juga di sini, jadi semuanya akan baik-baik saja!”

“Enomoto-san, Anda sudah merencanakan semuanya seolah-olah Himari sudah pergi…”

Dan Himari-san, menatapku dengan kesal, bergumam, “Dasar curang…” sambil menarik bulu ekor Daifuku. Kumohon hentikan itu…

“Pokoknya, Yuu-kun, lakukan yang terbaik untuk membuat aksesori terbaik seperti biasanya.”

“Tapi tantangan ini… Kureha-san pasti tidak berencana membiarkan kita menang, kan…?”

Hibari-san tersenyum tipis dan menepuk bahuku.

“Tidak apa-apa. Kamu punya kemampuan untuk membalikkan keadaan ini. Lagipula, aku membantumu karena aku jatuh cinta dengan aksesorismu.”

“…………”

…Benar sekali. Tidak ada waktu untuk menyesali apa yang telah terjadi sekarang.

Bagaimanapun juga, jika kita tidak menang, Himari akan dibawa pergi. Terakhir kali, bahkan ketika aku bilang akan berhenti membuat aksesoris, Himari bilang dia akan menungguku karena dia percaya padaku. …Untuk membalasnya, kali ini aku akan menyelamatkan Himari. Bagaimanapun, kita adalah pasangan dalam takdir.

Saat aku berpikir begitu, tiba-tiba aku bertatap muka dengan Saku-neesan. Dia menghela napas penuh arti dan berkata singkat.

“Adik kecil yang bodoh. Lakukan dengan benar, oke?”

“…? Ya, aku tahu, tapi…”

Jujur saja, saya sama sekali tidak tahu apa arti ungkapan itu.

♣♣♣

Keesokan harinya. Upacara penutupan berakhir di pagi hari, dan kami resmi memasuki liburan musim panas. Begitu jam pelajaran usai, Himari berdiri dengan senyum ceria.

“Baiklah, Yuu. Ayo kita cari kenangan musim panas!”

Ugh…

Kenapa harus menggunakan kalimat yang terlalu kekanak-kanakan itu? Bahkan aku merasa sedikit malu. Setidaknya jangan sampai aku mengatakan itu di kelas.

“Himari. Kamu tampak sangat gembira…”

“Ya, ini liburan musim panas. Tentu saja, aku senang!”

“Tidak, tidak. Kau sedang menjadi target Kureha-san, ingat?”

“Tidak apa-apa karena Yuu akan menang! Lagipula, aku punya rencana rahasia untuk berjaga-jaga!”

“Rencana rahasia? Kau punya?”

Himari membusungkan dadanya dengan bangga.

“Aku akan bergabung dengan agensi dan langsung berhenti!”

“Kamu akan dimarahi karena mengatakan hal-hal seperti itu dengan begitu santai…”

Karena kau terlalu mengandalkan kata-kata manismu, kita jadi terj陷入 masalah seperti ini. Sebaiknya aku melaporkan ini ke Hibari-san…

Kami meninggalkan ruang kelas dan menuruni tangga.

“Ngomong-ngomong, bukankah itu tetap berarti putus sekolah menengah? Bukankah itu merepotkan?”

“Tidak apa-apa kok! Karena Yuu akan menjagaku seumur hidupku, kan?”

“…Maksudmu mengelola toko bersama, kan? Jangan mengatakannya dengan cara yang menyesatkan seperti itu.”

“Menyesatkan? Mengapa?”

“Yah, begini… kedengarannya seperti kita akan menikah atau semacamnya…”

Tiba-tiba, Himari berhenti berjalan.

Aku berada beberapa langkah di bawahnya. Ketika aku berbalik, aku harus mendongak untuk melihat wajahnya.

Ekspresi Himari yang berbeda dari biasanya membuat jantungku berdebar kencang.

“Aku tidak ingat mengatakannya seperti itu.”

“Hah…?”

Himari menutup mulutnya dengan kedua tangan dan berbicara dengan malu-malu.

“Kamu seharusnya hanya menatapku saja, kan?”

“…………”

Mata birunya yang seperti laut bergetar karena gelisah.

Ini pasti karena pengaruh Kureha-san. Sekuat apa pun Himari terlihat, dia tidak mungkin sepenuhnya bebas dari kekhawatiran. Himari mungkin tampak tak terkalahkan pada pandangan pertama, tapi… aku tahu dia hanyalah gadis biasa di lubuk hatinya.

“H-Himari. Aku pasti akan menang melawan Kureha-san… Hah?”

Tepat ketika aku hendak mengatakan sesuatu yang sangat serius dan memalukan, Himari mulai gemetar dan menutup mulutnya.

…Oh tidak.

“Pfft—! Aku berhasil mengerjaimu kali ini, Yuu!!”

“Himariaaaaaaah!?”

Aku lengah!

Akhir-akhir ini aku terlalu bergantung pada Enomoto-san untuk meminta bantuan, jadi instingku jadi tumpul!

Himari dengan gembira menusuk bagian atas kepalaku dengan jarinya.

“Hei, hei. Apa yang tadi mau kau katakan, Yuu? Sesuatu seperti, ‘Aku akan melindungimu dari Kureha-san (wajah serius)’?”

“Diam. Serius, diamlah. Haruskah aku membiarkanmu menang dengan sengaja?”

“Eh? Kamu bilang begitu, tapi kamu mencintaiku, kan?”

“…………”

Serius. Aku bukan sekadar mesin untuk membuatmu tertawa… Wah! Himari tiba-tiba menyandarkan badannya padaku dari tangga!

“Himari, itu berbahaya!”

“Ngomong-ngomong, Yuu, akhir-akhir ini kamu jadi menjauh, dan aku merasa kesepian. Buat aku lebih sering tertawa!”

“Permintaan macam apa itu? Dan lepaskan aku. Terlalu panas.”

“Tidak, tidak. Keringat seorang gadis cantik itu seperti hadiah, kau tahu?”

“Ada apa dengan kata ‘keringat’ itu? Kamu benar-benar perlu memperbaiki kosakata kamu. Idola macam apa yang ingin kamu tampilkan dengan bahasa seperti itu?”

Aku membalas dengan rentetan kata-kata cepat, tetapi jantungku berdebar kencang.

Serius, aku tidak tahan lagi. Aku sudah mencapai batasku. Himari menempel padaku, dan aku bahkan tidak bisa bernapas. Maaf, tapi aku tidak punya kapasitas mental untuk menikmati keringat gadis cantik saat ini. Apakah ini… cinta? Ya, ini cinta, sialan.

Tanpa berpikir panjang, aku menepisnya dengan lenganku.

“Serius, lepaskan aku!”

“Aduh!?”

Oh tidak.

Himari, yang tadi saya singkirkan dengan paksa, kehilangan keseimbangan dan jatuh terguling menuruni tangga.

Tubuhnya kehilangan keseimbangan… dan dia jatuh dari tangga.

(Oh tidak…!)

Tepat ketika hatiku terasa dingin… Himari mendarat di tangga dengan bunyi gedebuk, duduk di pantatnya.

Lalu, Himari menjerit.

“Aduh!”

“H-Himari, apa kau baik-baik saja…?”

Himari menatapku tajam dan menampar kakiku.

“Ini salahmu karena menolakku!”

“Ah, um… maaf.”

Jantungku berdebar kencang karena alasan yang berbeda sekarang.

Untunglah kejadian itu terjadi di dekat pendaratan. Seandainya terjadi di tempat yang lebih tinggi…

(…Apakah aku kehilangan fokus karena terlalu sibuk memikirkan Himari?)

Aku menghela napas.

Aku harus lebih berhati-hati. Gaya komunikasi Himari sangat intens, dan jika aku berlebihan… Tunggu, bukan? Bukankah itu salah Himari karena terlalu bergantung padaku sejak awal?

Saat aku mengerang, sebuah suara terdengar dari atas.

“Yuu-kun. Hii-chan. Apa yang kalian lakukan?”

“Ah, Enomoto-san.”

Saat mendongak, aku melihat Enomoto-san turun tangga dengan langkah ringan. …Dadanya.

Saat aku kesulitan mencari tempat untuk melihat, Himari, yang sudah bangun, memeluknya dan mulai menangis.

“Waaah! Enocchi, Yuu mendorongku jatuh! Hibur aku dengan payudaramu!”

“Kamu mungkin melakukan sesuatu yang tidak perlu, kan? Ini salahmu sendiri.”

Kepercayaan mutlak Enomoto-san kepada Himari tak tergoyahkan.

Enomoto-san, seolah-olah dia telah melihat semuanya, meraih kepala Himari saat Himari mencoba menyembunyikan wajahnya di dadanya.

Sambil menggunakan cakar besinya untuk menghancurkan keinginan Himari seperti biasa, dia menoleh ke arahku. Kemudian, dengan senyum yang sangat manis, dia berkata, “Ehe.”

“Yuu-kun. Ayo kita cari kenangan musim panas.”

“Jika bukan karena Himari berteriak di tangan kananmu, itu akan terasa lebih seperti momen masa muda.”

Adegan itu…

Sejujurnya, dia lebih mirip algojo gila. Enomoto-san bertingkah imut, tapi dia jelas-jelas saudara perempuan Kureha-san.

Untuk saat ini, kami bertiga memutuskan untuk pergi ke kota di tengah musim panas.

♣♣♣

…Wah, panas sekali.

Matahari yang terik dan panas yang memancar dari aspal. Jalan raya nasional pedesaan… sangat panas.

Ini bukan waktunya untuk mengenang kenangan musim panas.

Jadi, kami segera berlindung di bawah atap.

Sebuah kafe tersembunyi yang terletak di gang belakang di pinggir Jalan Raya 10.

Kissa-ya Masshi.

Jujur saja, wafel di sini sangat tebal sehingga satu saja sudah cukup, tetapi mereka menyajikan empat wafel dengan porsi besar di atas piring es krim hanya dengan harga satu koin. Rasanya enak, tetapi saus cokelat yang ditaburkan dengan pola kisi-kisi itulah yang benar-benar membuatnya istimewa.

Inilah kualitas mengejutkan dari pedesaan… Di kota, ini mungkin akan menghabiskan biaya lebih dari 1.000 yen.

Aku mencelupkan waffle yang lembut itu ke dalam es krim vanila yang meleleh lalu menggigitnya. Enak sekali.

Manisnya enak. Itu menenangkan hatiku, apa pun musimnya. Satu-satunya masalah adalah Enomoto-san, yang menatapku intently dengan ponselnya.

“…Enomoto-san. Apakah menyenangkan memotretku saat makan wafel?”

“Ya. Tempat ini penuh dengan penemuan-penemuan baru.”

“Bukankah lebih baik mengambil foto permennya saja?”

“Ah, tidak apa-apa. Saya sudah mengambil beberapa untuk Twitter saya.”

“Bukan itu maksudku…”

Aku mencoba mengatakan “tolong berhenti” secara tidak langsung, tapi sepertinya tidak sampai… Ah, mereka hanya menyeringai. Ini jelas polanya, mereka mengerti tapi pura-pura bodoh. Fakta bahwa itu pun dianggap lucu sungguh tidak adil.

Dan ada apa dengan Himari di sebelahku yang memancarkan tekanan dengan senyumnya itu?

Seolah-olah dia berkata, “Ya ampun~ Suasana romantis dan romantis macam apa ini, mengabaikan kombinasi manis dan aku yang sempurna? Es krimnya akan meleleh!” Meskipun aku akui saat ini Himari sedang berada di level kelucuan yang layak ada di menu Prancis seperti “Wafel Musim Panas dengan Saus Stroberi,” aku tidak suka dengan gadis-gadis yang menggunakan makanan manis untuk memamerkan kelucuan mereka – mereka sepertinya terlalu sombong…

Sambil memasukkan waffle untuk membersihkan langit-langit mulut ke mulutku, tiba-tiba aku melontarkan sebuah pertanyaan.

“Sebenarnya apa itu… kenangan musim panas?”

“Jangan tanya aku~”

Kami datang ke kota tanpa tujuan yang jelas, tetapi berkeliling tanpa tujuan juga terasa tidak tepat. Lebih tepatnya, kami akan mati. Mengendarai sepeda keliling kota di bawah terik matahari ini hanya diperbolehkan untuk anak-anak sekolah dasar.

Enomoto-san bertanya sambil menyesap es tehnya.

“Apakah kamu menggunakan bunga dari petak bunga kali ini?”

“Tidak, bunga-bunga itu masih butuh waktu lebih lama untuk mekar. Kali ini kita akan membeli bunga atau mengumpulkan bunga liar yang tumbuh di suatu tempat…”

Kali ini, temanya agak samar.

Saat pertama kali saya melakukan ini bersama Enomoto-san, temanya adalah “Cinta,” dan para siswa sekolah juga memiliki tujuan yang jelas. Namun, kali ini temanya adalah “Musim Panas” dan “Kenangan.”

Bagian musim panas yang mana? Kenangan siapa? Sesuatu yang universal? Sesuatu yang berfokus pada individu? Mengekspresikan panasnya musim panas? Atau seperti kita sekarang, kesejukan yang menyenangkan karena panasnya? Bahkan tidak terbatas pada musim panas Jepang…?

Meskipun ini tema yang umum, kebebasan yang diberikan begitu tinggi sehingga membingungkan jika dibalik.

“…Yang terpenting, ketidakmampuan untuk berkomunikasi dengan klien kali ini membuat segalanya menjadi sulit.”

Sampai sekarang, kami pada dasarnya selalu bisa berkonsultasi dengan klien setiap kali. Tidak bisa melakukan itu ternyata sangat sulit.

Ini seperti pertanyaan terakhir yang mendorong kebingungan hingga ke titik ekstrem dengan menambahkan nuansa suasana hati klien pada pertanyaan tanpa jawaban yang benar. Ini seperti sesuatu dari “HUNTER×HUNTER” yang disukai Saku-neesan…

kata Himari sambil menjilat saus stroberi yang menempel di sendoknya.

“Bukankah lebih baik mendekati masalah ini dari segi situasi daripada dengan bunga?”

“Situasi?”

“Seperti mengambil banyak foto pemandangan musim panas lalu mencocokkan bunga dengan foto-foto tersebut?”

“Oh, ke arah sana…”

Dengan kata lain, kebalikan dari apa yang saya lakukan dengan Enomoto-san.

Tapi aku tidak pandai dalam hal itu. Karena aku tidak punya banyak pengalaman bermain dengan teman-teman sampai SMP, aku tidak pandai memahami konsep-konsep umum ini.

“Lalu, haruskah aku dan Enocchi mencoba memikirkan hal-hal yang berhubungan dengan musim panas?”

“Tidak… Hii-chan, kau mungkin hanya akan memunculkan ide-ide kotor.”

“Tidak sopan sekali! Aku ini siswi SMA, lho?”

“Kurasa itu karena kebiasaanmu… Kalau begitu, coba katakan sesuatu sebagai uji coba.”

Saya sepenuhnya setuju dengan Enomoto-san, jadi saya lebih memilih untuk tidak mendengarnya, tetapi…

Himari, setelah mendapatkan kesempatan untuk menebus kesalahannya, berpikir sambil bergumam “hmm.” Setelah merenung seperti Guru Ikkyuu, matanya tiba-tiba berbinar.

“Kamu tahu kan, hamparan ladang terlihat jelas saat menuju ke arah laut dari Jalan Raya 10?”

“Ah, ya”

“Apakah kamu tahu bangunan prefabrikasi tanpa penjaga yang ada banyak mesin penjual otomatis di sana?”

“Tempat yang terasa seperti toko kuno tanpa penjaga itu? Pemandangannya memang terasa seperti musim panas, tapi…”

“Senja. Dalam perjalanan pulang dari kegiatan klub. Aku berjalan pulang bersamamu, sahabat masa kecilku.”

“Wah. Ceritanya baru saja dimulai…”

Himari melanjutkan dengan fasih berbicara sambil memasang wajah angkuh.

“Hujan deras tiba-tiba turun. Kami berlindung di dalam bangunan prefabrikasi di dekatnya. Ladang-ladang yang terbentang di sekeliling, diselimuti kegelapan remang-remang, tertutup tirai hujan, dan sosok serta suara kami lenyap dari dunia. Jarak tiga sentimeter di antara bahu kami, hanya kami berdua di sini. Pipimu memerah karena cahaya redup dari mesin penjual otomatis—”

Ini seperti novel murahan.

Mungkin terdengar kejam, tapi aku benar-benar merasa Himari tidak cocok untuk kegiatan kreatif. Dia pandai mengonsumsi dan menggunakan kembali barang-barang, tetapi dia paling buruk dalam menciptakan sesuatu sendiri. Rupanya dia juga sangat buruk dalam memasak.

Saat aku merasa lesu, Enomoto-san mendengarkan dengan sangat serius.

“Apa yang terjadi pada mereka berdua setelah itu?”

Dia bertanya dengan antusias sambil mengeluarkan suara “hmm hmm”. Mungkin dia sebenarnya menyukai hal semacam ini? Itu lucu.

“Setelah itu? Hmm…”

Sepertinya Himari tidak memikirkan apa pun setelah itu.

Ah, tepat ketika kupikir ini akan menjadi buruk, dia tiba-tiba berkata.

“Tak mampu menahan godaan bra merah muda yang terlihat melalui pakaiannya yang basah, aku…”

“Ditolak. Kamu benar-benar dilarang berbicara.”

Pada akhirnya, kamu langsung beralih ke konten erotis, kan?

Enomoto-san, yang tadinya sangat berharap, tampak sangat kecewa. Sambil menusuk wafelnya berulang kali dengan garpu, dia bergumam dengan sedih.

“Mungkin aku harus menyerah untuk mengejar posisi pertama Hii-chan…”

“Tidak sopan sekali~ Seolah-olah kamu tidak ingin dianggap sebagai temanku~”

Itulah yang dikatakan Himari… Ngomong-ngomong, aku merasakan hal yang sama persis. Aku ingin cincin Nirinso itu kembali.

Himari, yang dipenuhi amarah, berkata, “Inilah sebabnya orang-orang yang tidak bersalah begitu—” tanyanya.

“Kalau begitu, bagaimana dengan Enocchi?”

“Eh? Aku?”

“Enocchi sudah menyukai manga romantis sejak lama, jadi kamu pasti punya banyak kenangan musim panas yang manis dan pahit.”

“Aku sebenarnya tidak punya alasan khusus…”

Saat itu, mata kami bertemu dengan mata Enomoto-san. Entah mengapa, wajahnya memerah, dan sambil mengalihkan pandangannya, dia bergumam.

“Aku akan baik-baik saja di mana saja asalkan bersama Yuu-kun…”

“Hei, bukankah tadi kita sedang membicarakan tentang pengalaman pertama yang ideal? Tolong jangan begitu…”

Meskipun itu hanya kenangan musim panas. Seandainya aku tidak terbiasa dengan lelucon kotor Himari secara rutin, aku pasti sudah batuk darah sekarang.

Himari, tolong berhenti menutup mulutmu dan menggoda seperti “Wow, Enocchi mengerahkan semua kemampuannya♡”. Nanti bakal jadi sangat canggung.

“Baiklah, jangan terlalu dipikirkan dan mari kita mulai dengan sesuatu yang bisa dikelola…”

Aku menghabiskan sisa waffle itu. Rasanya enak sekali. Memang enak, tapi karena aku belum makan siang, rasanya agak kurang.

Namun, jika saya memesan lebih banyak sekarang, saya mungkin tidak akan menghabiskannya.

“Ah, Yuu. Kamu bisa mengambil ini~”

Himari yang duduk di sebelahku mengulurkan piringnya.

Sekitar setengahnya masih tersisa. Atau lebih tepatnya, sepertinya memang sudah dibagi seperti itu sejak awal.

“Himari. Apa kau tidak mau makan?”

“Nah~ Karena kamu tidak makan siang hari ini, kupikir mungkin kamu tidak makan cukup. Ini terlalu banyak untukku, jadi silakan makan saja~”

…Hmm.

Ini terasa agak, yah. Meskipun kita sahabat, rasanya memalukan jika aku merasa seperti sedang diberi makan. Tapi kalau kau mengatakannya seperti itu, aku akan menerimanya dengan senang hati.

Saat aku memikirkan ini, entah kenapa Enomoto-san bertingkah mencurigakan.

“Aku…aku juga akan memberimu punyaku!”

“Intervensi tak terduga dari Enomoto-san…”

Bagaimana bisa jadi seperti ini? Apa aku terlihat sangat lapar?

Saat aku bingung, Himari tersenyum provokatif kepada Enomoto-san dengan ekspresi tenang.

“Hoho~ Enocchi, lumayan?”

“…Hii-chan. Aku tidak akan kalah”

Tunggu, tunggu.

Jangan terlalu serius sementara mengabaikanku di tengah-tengah. Sejujurnya, aku bahkan tidak mengerti mengapa mereka berkompetisi.

Kemudian, Himari mengambil langkahnya.

“Ini, Yuu. Katakan aah♡”

“…”

Ugh…

Apakah benar-benar perlu mengucapkan “aah”? Terlebih lagi, wafelnya sudah dipotong rapi menjadi potongan-potongan kecil seukuran gigitan dengan es krim dan saus stroberi yang diletakkan dengan rapi di atasnya. Hei, kamu pasti tipe orang yang membuat ramen mini di sendok saat makan ramen!?

“Hehehe~ Yuu sungguh beruntung bisa disuapi oleh gadis imut sepertiku. Ayo, ayo, kita pamerkan betapa dekatnya kita♪”

“Pamer di depan siapa? Dan apa manfaatnya?”

“Siapa tahu~?”

Dia melirik Enomoto-san.

Kemudian Enomoto-san yang kesal buru-buru menusuk waffle dengan garpunya!

“Yuu-kun. Yang ini juga!”

“Ugh…”

Enomoto-san tentu saja ikut serta dalam kompetisi tersebut.

Dari sisi itu, saya disuguhi waffle yang ditusuk dengan agak kasar. Enomoto-san, bisakah Anda benar-benar menerima selera estetika seperti itu? Bukankah Anda seharusnya menjadi penerus toko kue Barat? Selain itu, waffle itu penuh lubang karena Anda menusuknya dengan garpu tadi…

“Ayolah, Yuu♡”

“Yuu-kun!”

Wajah-wajah cantik mereka semakin mendekat. Tanpa sadar aku mundur, membuat kursiku berderak. Di tempat berteduh saat senja yang hujan, aku tak bisa menahan diri untuk tidak tergoda oleh bra merah mudanya… — hei, jangan biarkan cerita itu mempengaruhiku!

Tekanannya memang sangat besar.

Saya mungkin mengerti bahwa mereka sedang bersaing memperebutkan makanan siapa yang akan saya makan duluan.

Tidak, bagaimanapun juga, disuapi oleh perempuan itu memalukan… Aku akan makan sendiri— ah, tidak diperbolehkan? Mereka menangkap gerakan mataku dan menatapku tajam.

(Berpikir dengan tenang, aku harus mengambil bagian Himari)

Kita kan sahabat, ya? Kita biasanya sudah pernah berbagi makanan sebelumnya, kan?

Namun entah kenapa, dalam kondisi psikologis saya saat ini, itu terasa berbahaya. Lebih tepatnya, saya mungkin akan bertindak aneh (menyeramkan) karena terlalu gugup.

Ah, sudahlah!

“…nom”

“Ah!? Yuu!”

Aku menggigit waffle milik Enomoto-san.

Mengikuti momentum, aku melahap semuanya. Setelah menelan, aku mengacungkan jempol. Meskipun, gigiku tidak bersinar seperti gigi Hibari-san.

“Enomoto-san. Terima kasih atas hidangannya!”

“U-um. Tidak, terima kasih…”

Enomoto-san terduduk lemas di kursinya, tampak sangat malu. Apa maksudmu ‘terima kasih’?

Yah, sudahlah. Yang lebih penting, sekarang aku bisa lolos dari krisis ini…

“Baiklah kalau begitu, Himari. Kamu bisa makan milikmu sendiri— Aah!?”

Himari melahap waffle yang tersisa. Sambil mengunyah, dia menatapku dengan cemberut.

“Himari. Bukankah kau akan memberiku waffle itu?”

“Uh hih hiho hohi aheh uwaaffu fuhai”

“Apa?”

“Mm… Tidak ada wafel untuk pengkhianat”

Serius? Aku juga menantikan saus stroberi itu…

Tunggu, kenapa Himari sedang bad mood? Ini terjadi karena kamu memulai hal-hal yang tidak perlu. Dengan perasaan pasrah ini, aku pergi untuk membayar tagihan.

♣♣♣

Laut biru!

Matahari yang menyilaukan!

Dan dua gadis cantik bermain di tepi air!

“Ahaha! Lihat, Enocchi!”

“Hii-chan. Dingin sekali!”

Mereka berlarian sambil saling memercikkan air dengan jeritan riang. Tetesan air yang mereka tendang memantulkan sinar matahari, berkilauan cemerlang.

Klik.

Aku terus menekan tombol rana ponselku. Dari sudut pandang para peselancar, aku pasti terlihat seperti orang yang mencurigakan, kan? Tidak, tidak, jangan ragu. Mereka melakukan ini untukku. Aku harus terus memotret sampai inspirasi datang, dengan pikiran yang kosong.

Setelah selesai berfoto, aku melambaikan tangan kepada mereka. Himari dan Enomoto-san kembali, menerjang ombak.

“Wheee~ Bagaimana rasanya~?”

“Hii-chan, kamu benar-benar serius saat bermain air…”

Enomoto-san khawatir dengan kardigan dan roknya. Yah, air laut memang sulit dicuci dengan cucian biasa.

Himari berkata “Maaf, maaf” sambil memberikan handuk kepada Enomoto-san.

“Karena besok kita libur sekolah, mau kita cuci kering bersama di rumahku?”

“Tidak apa-apa. Kalau aku ganti baju di rumah Hii-chan, toh tidak ada bajumu yang muat untukku…”

Himari tersentak sebagai respons.

“Hehehe~ Langsung saja cari gara-gara soal ukuran dadaku, Enocchi memang berani banget♪”

“…Itulah kenyataannya”

Himari tersenyum sambil menggoyangkan kedua tangannya.

Enomoto-san mundur perlahan, setetes keringat mengalir di dahinya.

“Kemarilah, kau yang bersalah!”

“Tunggu, Hii-chan!? Hentikan!”

Hei~ Kalau kamu terlalu banyak berlarian, kamu akan tersandung pasir~

Sejak datang ke pantai terdekat untuk mencari inspirasi, mereka berdua tampak sangat gembira. Pantai di musim panas memang benar-benar mampu membangkitkan naluri seseorang.

Mengabaikan kedua gadis yang bermain-main sambil berteriak-teriak, aku memeriksa foto-foto yang baru saja kuambil. Beberapa di antaranya cukup bagus, tetapi entah kenapa masih kurang sesuatu…

“Menurutku hasilnya lucu sekali~”

“Wow!”

Aku terkejut ketika Himari tiba-tiba melihat ponselku. Jantungku berdebar kencang saat menyadari ada gadis cantik dari lawan jenis – semua yang mereka lakukan membuat jantungku berdebar.

Enomoto-san juga melihat foto-foto itu dan berkata, “Bukankah foto-foto ini bagus?” tetapi…

“Hmm. Rasanya seperti musim panas…”

“Memori?”

“Seperti iklan Pocari”

Itu benar.

Meskipun itu bagus dengan caranya sendiri, mungkin itu tidak sesuai dengan tema ini. Atau lebih tepatnya, mungkin tidak cocok untuk klien kita, Kureha-san. Dia lebih cocok dengan citra lipstik merah terang dan alas bedak berkilauan… Atau seperti naga purba yang bahkan bisa membungkam Hibari-san, pemegang gelar GARO.

“Janji dengan Kureha-san adalah setelah Obon… jadi tiga minggu lagi sampai batas waktunya.”

Karena kali ini kita tidak memproduksi secara massal, saya bisa fokus pada desain, tetapi jika ada waktu, saya ingin membuat beberapa variasi. Masa depan kita bergantung pada ini, jadi yang biasa saja tidak cukup. Kalau dipikir-pikir seperti itu, kita sudah jauh menyimpang dari liburan musim panas yang menyenangkan.

Setelah meninggalkan pantai, kami berjalan melewati hutan penahan angin menuju jalan utama.

Kami berdiskusi sambil berjalan, tetapi tidak ada ide yang benar-benar menginspirasi yang muncul.

“Hmm. Karena aku tidak akan berada di sini selama Obon~ aku ingin memutuskan sesuatu yang pasti sebelum itu~”

Enomoto-san memiringkan kepalanya.

“Hah? Hii-chan, apakah kamu akan pergi ke suatu tempat selama Obon?”

“Kau tahu, Himari pergi mengunjungi keluarga ayahnya di rumah selama waktu ini.”

Lalu Himari menusuk dahiku dengan jari telunjuknya.

“Jangan selingkuh saat aku pergi♪”

“Curang?”

“Ngomong-ngomong, aku akan bermain dengan anak-anak perempuan di sana~”

“Janji ini bukanlah pertukaran yang setara…”

Yah, kalau Himari tidak ada di sini, aku juga tidak punya rencana, jadi tidak apa-apa.

Tiba-tiba merasakan tatapan dari belakang, aku berbalik. Enomoto-san menatapku dengan mata berbinar seolah berkata, “Jadi, ada kesempatan untuk kencan berdua dengan Yuu-kun!?”

“…Saya perlu fokus membuat aksesoris”

“Tch”

Apakah Enomoto-san baru saja mendecakkan lidahnya? Hei, dia pasti mendecakkan lidahnya, kan?

Sejak pengungkapan terakhir, jantungku berdebar kencang karena Enomoto-san tidak berusaha menyembunyikan sisi gelapnya… Tentu saja bukan dalam konteks romantis.

Ada sebuah toko Lawson di tempat kami keluar dari hutan penahan angin. Himari dan Enomoto-san berlari ke depan sambil berteriak, “Aku mau mangga beku!” “Aku mau yang cokelat!”

Aku harus pesan apa… Aku baru saja makan makanan manis, jadi mungkin aku harus pesan L-Chiki… Sebenarnya, tenggorokanku kering karena angin laut.

Sekelompok siswa sekolah dasar lewat di dekat kami saat keluar dari Lawson. Mereka berisik sambil memegang es krim dan jus, seperti yang diharapkan.

Seperti yang diharapkan dari anak-anak sekolah dasar. Bahkan di tengah cuaca panas ini, mereka tetap bersemangat di luar… Ah, mereka semua membawa Switch. Mereka mungkin akan pergi ke rumah seseorang untuk bermain game seharian.

Setelah melihat mereka pergi, saya memasuki Lawson. Pendingin udaranya luar biasa. Hidup peradaban!

“…Hmm?”

Aku menoleh ke belakang, memperhatikan anak-anak itu dengan konsol Switch mereka.

Lalu, aku berdiri di sana, termenung.

“Apakah kamu tidak membeli apa pun?”

“Ah, Himari. Kamu cepat sekali selesai berbelanja…”

“Yah~ aku lagi pengen ngemil~ Nggak mungkin bawa-bawa yogurt lagi panas-panas begini~”

Sambil mengatakan itu, dia meremas mangga bekunya dengan sedotan. Setelah selesai, dia menyeruputnya dengan sedotan… Ah, dia mengalami sakit kepala karena kedinginan. Ke mana perginya wanita muda yang anggun itu?

“Yuu. Kenapa tadi kamu memasang wajah serius sekali?”

“Ah. Soal itu, melihat konsol Switch anak-anak itu mengingatkan saya pada sesuatu…”

Himari memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

Aku menceritakan padanya apa yang baru saja kupikirkan.

♣♣♣

Keesokan harinya.

Kami bertiga mengunjungi suatu tempat pada siang hari.

Di ujung gang belakang di kawasan perbelanjaan, di sudut area perumahan, berdiri sebuah rumah satu lantai. Dikelilingi tembok tanah, di pintu masuk terdapat papan kecil bertuliskan “Sekolah Merangkai Bunga Araki”. Meskipun “Reservasi Diperlukan” tertulis dengan spidol hitam, nomor telepon yang penting tidak dapat ditemukan.

Enomoto-san melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu dan bertanya.

“Apakah Yuu-kun biasa datang ke sini?”

“Ya. Meskipun aku belum pernah ke sini sejak mulai masuk SMA…”

Di taman kecil itu, yang ukurannya tidak lebih besar dari dahi kucing, bonsai dengan warna-warna lembut tersusun rapi dalam barisan. Meskipun tidak mencolok, masing-masing memiliki keindahan yang anggun. Bersama-sama mereka menciptakan harmoni yang menenangkan hati orang-orang yang lewat.

Dari taman itu terdengar suara riang anak-anak.

Bersama mereka berdua, saya melewati gerbang masuk dan menekan interkom di pintu depan. Meskipun bunyi bel terdengar di dalam rumah, suara pemilik rumah datang dari arah taman.

“Kemari! Masuklah!”

Kami melanjutkan perjalanan dari pintu masuk menuju taman.

Di bawah atap, ada seorang wanita paruh baya yang asyik bermain Pokémon bersama beberapa siswa sekolah dasar di lingkungan sekitar.

Rambut hitamnya diikat ke belakang menjadi satu kuncir kuda, dan dia mengenakan kacamata berbingkai hitam. Pakaiannya terdiri dari kamisol kasual dan celana jins ketat.

Ini adalah guru merangkai bunga, bernama Araki Yumi. Saya memanggilnya Araki-sensei saja.

Saat melihat kami, dia tersenyum ramah.

“Oh, Natsume-kun. Tunggu sebentar.”

Setelah mengatakan itu, dia kembali menatap layar Switch.

Para siswa sekolah dasar bersorak “Kyaa kyaa” dari belakang anak laki-laki yang sedang bertarung. Berdiri di hadapannya, mata Araki-sensei berbinar terang.

“Ini dia, penyelaman hantu terhebatku!”

“Wah, Sensei, menggunakan Mimikyu itu curang!”

Kekanak-kanakan sekali…

Saat aku menyaksikan pria berusia tiga puluhan itu dengan serius mengalahkan siswa sekolah dasar, aku merasa canggung. Araki-sensei, yang masih menikmati euforia kemenangan, menyelipkan uang dua ribu yen ke tangan siswa sekolah dasar tersebut.

“Pergilah beli es krim di supermarket di sana.”

Para siswa sekolah dasar bersorak gembira lalu pergi.

Araki-sensei menoleh ke arah kami dan mengamati kelompok itu.

“Sudah lama kita tidak bertemu, Inuzuka-chan… Astaga, ada lagi gadis cantik yang bergabung denganmu.”

“Ah, saya Enomoto Rion. Halo!”

“Ahaha. Tidak perlu terlalu tegang. Saya Araki. Saya menjalankan sekolah merangkai bunga yang tidak begitu populer ini.”

Orang yang dulu bersekolah di sekolah merangkai bunga yang tidak begitu populer itu sekarang ada di depan kita…

Saat aku bingung harus bereaksi seperti apa, Araki-sensei melepas sandalnya dan mengajak kami masuk.

“Maaf atas keterlambatannya. Silakan masuk lewat sini.”

Bersama Himari dan yang lainnya, kami melepas sepatu dan masuk ke dalam.

Sebuah ruangan tatami luas berukuran sepuluh tikar… di sinilah biasanya kelas merangkai bunga diadakan.

Sembari kami menunggu di sana, Araki-sensei kembali dari dapur. Di atas nampannya ada teh barley dan camilan yang kami bawa sebagai hadiah. Saat kami menerimanya bersama, aku berkata padanya.

“Kamu benar-benar menyukai Pokémon, ya?”

“Yah, apa yang kupelajari saat Natsume-kun bersekolah kini menjadi hobiku.”

“Tapi apakah benar-benar pantas untuk menyerang habis-habisan siswa sekolah dasar, mengingat meta dan segala hal yang terkait?”

“Dunia ini adalah hukum rimba, siapa yang terkuatlah yang bertahan. Mereka akan menyadari itu pada akhirnya.”

Sangat kekanak-kanakan…

Namun, orang dewasa yang bisa bermain di level yang sama dengan siswa sekolah dasar sangat jarang ditemukan saat ini. Ketika saya pertama kali datang ke sini, dia juga sangat baik kepada saya.

“Wah, wah, akhirnya kau sudah mencapai usia di mana kau memiliki selir selain Inuzuka-chan.”

“Araki-sensei. Cara penyampaiannya seperti itu. Bisakah Anda berhenti menggunakannya?”

“Ahaha. Inuzuka-chan, bagaimana kabar suamimu akhir-akhir ini?”

Ketika Araki-sensei bertanya, Himari mengangkat bahu sambil meminum teh jelainya.

“Masih tetap pria yang terobsesi dengan bunga.”

“Masih sama saja, ya?”

“Aku berharap dia bekerja sekeras mungkin untuk membuatku bahagia seperti halnya dia bekerja keras untuk bunga.”

“Itu juga penting.”

Mereka tertawa terbahak-bahak bersama. Araki-sensei menoleh kepadaku dan berkata, “Bagaimana menurutmu?”

Aku berdeham untuk menghindari pertanyaan itu. Sejak Himari pertama kali datang ke pameran, orang ini terus-menerus menggodaku dengan memanggilku “suami.”

“Ngomong-ngomong, maaf karena datang tiba-tiba hari ini.”

“Tidak ada reservasi, tapi tidak apa-apa. Sudah setahun ya? Apa kabar?”

“Ada alasannya… Saya ingin tahu apakah saya bisa melihat karya-karya siswa lain di sini…”

“Hoho. Jarang sekali kamu ingin melihat karya orang lain. Apakah kamu mengalami kebuntuan kreatif?”

“Kurang lebih seperti itu…”

Araki-sensei berdiri dan menuju ke lorong.

“Pameran musim panas akan diadakan bulan depan, jadi saya hanya punya foto-foto karya-karya sebelumnya. Apakah itu tidak masalah?”

“Ah, ya. Tentu saja.”

Araki-sensei meninggalkan ruangan dan kembali dengan beberapa album. Dia mulai membukanya secara kronologis, dari yang terbaru hingga yang terlama.

“Seharusnya saya mendigitalisasikan foto-foto ini suatu saat nanti, tetapi saya selalu tidak sempat melakukannya.”

“Apakah kamu tidak menggunakan Instagram? Beberapa sekolah merangkai bunga lainnya menggunakannya.”

“Saat ini, saya merasa bermain game lebih menyenangkan daripada berurusan dengan siswa.”

“Araki-sensei…”

Itu terjadi ketika saya masih duduk di bangku sekolah dasar, saat pertama kali saya bersekolah di sini.

Rupanya, Araki-sensei mencoba segala cara yang bisa ia pikirkan agar anak-anak menyukainya untuk berkomunikasi denganku saat itu. Akibatnya, meskipun aku sama sekali tidak terpancing, ia malah terjebak dalam jebakan itu sendiri.

Pokoknya, aku mulai membolak-balik album itu.

Terdapat foto-foto karya yang dipamerkan di pameran tahun ini dan taman-taman yang dirancang untuk perusahaan renovasi.

Saat saya melihat foto-foto itu satu per satu, tiba-tiba saya menemukan foto Himari dan saya. Sebenarnya, beberapa halaman setelah itu, semuanya adalah foto Himari dan saya dari masa sekolah menengah pertama kami. Setelah melihat pameran pertama, Himari mulai sesekali datang ke sini juga. …Melihat rangkaian bunga yang unik di foto-foto itu, Anda mungkin bisa menebak bagaimana hasilnya.

Enomoto-san mengamati mereka dengan penuh minat.

“Hii-chan, kamu lebih imut dulu.”

“Enocchi? Apa kau bilang aku tidak imut lagi? Hmm?”

Araki-sensei berkata sambil tertawa.

“Inuzuka-chan, dulu rambutmu panjang, kan? Tidak akan memanjangkannya lagi?”

“Hmm. Mungkin aku akan memikirkannya lagi saat Yuu berhenti membakar rambutku dengan alat soldernya.”

“Rambutnya juga cantik sekali. Natsume-kun bilang dia suka rambut pendek Inuzuka-chan, jadi kurasa tidak apa-apa.”

Ah, tunggu…

“Oh?”

Mata Himari berbinar saat dia tiba-tiba mendekatkan wajahnya ke wajahku. Dia mencondongkan tubuh ke arahku dengan senyum yang sangat puas.

“Hehe. Yuu, benarkah begitu?”

“I-itu hanya pengamatan umum. Secara umum saja, itu cocok untuk Himari…”

“Eh? Preferensi itu subjektif, kan? Jadi pada dasarnya kamu bilang kamu suka banget sama aku apa adanya sekarang, kan?”

“Tunggu, bukankah kita tadi membicarakan rambut? Bukankah ini sudah masuk ke wilayah berbahaya dengan hal-hal seperti ‘suka-suka-sangat-suka-cinta’? Maksudnya, apakah kita perlu menggali lebih dalam tentang ini? Mari kita kembali ke album…”

“Tidak mungkin. Tantangan kali ini adalah menciptakan sesuatu yang mengatasi subjektivitas dan prasangka, kan? Jadi, untuk fokus pada subjektivitas dan prasangka yang tersembunyi di dalam diri Yuu, diskusi ini…”

Aku meminta bantuan kepada Enomoto-san.

Entah mengapa, Enomoto-san itu memutar-mutar rambutnya sendiri dengan ekspresi serius di wajahnya.

“…Mungkin sebaiknya aku memotongnya.”

“Jangan dipotong! Menurutku rambutmu sekarang sudah bagus, Enomoto-san!”

Gadis ini berbahaya!

Terlepas dari alasan Himari memotong rambutnya, aku ingin dia lebih menghargai dirinya sendiri.

Saat kami sedang membicarakan hal ini, Araki-sensei tiba-tiba memberikan sebuah saran.

“Mau mencoba sesuatu yang berbeda?”

“Apakah tidak apa-apa tanpa reservasi?”

“Yah, akan membosankan jika hanya melihat foto, apalagi dengan seorang pemula di sini.”

Mata Enomoto-san berbinar penuh minat.

“Enomoto-san, mau coba?”

“Ya. Aku mau.”

“Kalau begitu sudah diputuskan,” katanya, dan kami mulai bersiap-siap bersama Araki-sensei. Tiba-tiba merasa ada yang memperhatikan, aku berbalik dan mendapati Himari sedang memperhatikan dengan ekspresi yang agak ambigu.

“Kamu juga akan melakukannya, kan, Himari?”

“Ah, um…”

Dia menunjukkan sedikit keraguan.

Lalu, dengan senyum cerahnya yang biasa, dia berkata:

“Aku akan mengamati kalian berdua saja~”

“Eh, serius?”

Itu jarang terjadi. Dulu dia selalu dengan antusias mengatakan ingin mencobanya.

Aku merasa ada sesuatu yang sedikit janggal tentang itu, tapi aku tidak memikirkannya. Lebih dari itu, hatiku sedikit berdebar membayangkan bisa merangkai bunga lagi setelah sekian lama.

Yah, hari ini panas sekali. Kupikir dia mungkin hanya lelah.

♢♢♢

Sejak kecil, saya selalu kurang pandai dalam membuat sesuatu.

Tangan saya cekatan, dan saya pandai memecahkan masalah. Tetapi setiap kali saya mencoba membuat sesuatu, saya selalu kehilangan minat di tengah jalan. Baik itu seni dan kerajinan di sekolah dasar, musik, memasak… dan bahkan merangkai bunga.

Dahulu kala, saudaraku pernah mengatakan sesuatu padaku.

“Himari. Kamu kurang pandai membayangkan produk jadi dan berupaya mewujudkannya.”

Itu tepat sasaran.

Pada dasarnya saya mahir dalam segala hal. Jika seseorang menunjukkan langkah-langkah penyelesaiannya, saya dapat menirunya dengan sempurna.

Belajar, olahraga, permainan, musik—apa pun.

Jika seseorang memberi tahu saya, “Ini jawabannya,” dan saya hanya menirunya, semua orang akan memuji saya. Di sisi lain, saya sangat buruk dalam hal-hal di mana saya diberi tahu, “Kamu bebas melakukan apa pun yang kamu mau.” Di kelas-kelas seperti itu, saya biasanya akhirnya meniru guru atau siswa lain.

Dan itu tidak masalah.

Lagipula, tidak banyak orang yang bisa meniru sesuatu dengan sempurna, kan? Aku senang terbawa suasana, dan aku puas dengan semua orang yang memujaku.

Namun suatu hari, saya sedang menonton TV. Itu adalah acara variety show, dan seekor monyet dari kebun binatang besar di wilayah Kanto sedang tampil. Setiap kali monyet itu meniru para pemain, para komedian dan penonton akan berteriak kegirangan.

(…Oh, itu aku.)

Itu juga yang kupikirkan. Benar-benar seperti pepatah ‘monyet melihat, monyet meniru’.

Setelah itu, aku mulai merasa tidak berharga, dan tidak ada lagi yang terasa menyenangkan. Bahkan ketika cowok-cowok bilang, “Kamu imut, ayo kencan,” aku bertanya-tanya kenapa mereka begitu serius ingin aku menyukai mereka. Aku berpikir, “Tidak harus aku, kan? Cari saja seseorang yang sudah menyukaimu dan buat mereka bahagia. Ini hanya buang-buang waktu.”

Begitulah perasaanku saat bertemu Yuu.

Bersama Yuu itu menyenangkan.

Dia benar-benar percaya padaku. Sepertinya dia tidak punya teman sebelumnya, jadi aku merasa seperti sedang memberi makan anak burung.

Hikaru Genji, begitu ya? Si mesum yang ingin membesarkan seorang gadis sesuai keinginannya. Aku hanya pernah membaca tentang dia di buku teks sastra klasik, tapi kurasa aku merasakan hal yang serupa.

Karena aku tidak bisa menciptakan apa pun sendiri, aku mencoba mendapatkan nilai diriku sendiri dengan membantu Yuu mewujudkan mimpinya. Aku memanfaatkan fakta bahwa Yuu tidak menyadari rencana licikku.

…Tapi aku gagal.

Tidak, mungkin aku memilih seseorang yang memang tidak akan pernah berhasil sejak awal. Bukannya mendapatkan sesuatu yang unik dari Yuu, aku malah menyebarkan aksesorisnya ke seluruh dunia. Akibatnya, aku malah mengundang seseorang yang lebih cocok untuknya, seperti Enocchi.

Kelas merangkai bunga Araki-sensei.

Berbaring di atas tikar tatami yang harum, aku memikirkan semua ini.

Dalam pandanganku—Yuu dan Enocchi dengan gembira mencoba merangkai bunga bersama. Ketika Araki-sensei berkata, “Mau mencoba?”, dia mengambil beberapa bunga acak dari taman, menyiapkan peralatan, dan kembali bermain Pokémon dengan anak-anak sekolah dasar. Ditinggal sendirian, Yuu akhirnya mengajari Enocchi…

“Yuu-kun, ini sulit.”

“Hmm. Ya, memang begitu.”

Mereka berdua mengerang sambil memandang tumpukan bunga yang sangat banyak di dalam vas.

Itu benar-benar sesuatu yang aneh. Kalau harus saya deskripsikan, bentuknya seperti katsudon bunga. Bukannya saya sok tahu, tapi saya tidak merasakan adanya arahan artistik di sini.

Filosofi mengajar Araki-sensei adalah “Bersenang-senanglah dulu,” jadi dia membiarkan murid-muridnya melakukan apa pun yang mereka inginkan sebelum mengajarkan dasar-dasar teknis. Yuu mulai mengikuti pendekatan itu, tetapi tampaknya Enocchi tidak terlalu berbakat dalam hal seni. Wafel tusuk kemarin juga merupakan bencana.

(Melakukan sesuatu dengan bebas memang sangat sulit.)

Jauh di lubuk hati, aku merasa sedikit lega. Jika Enocchi, seorang pemula sejati, berhasil melakukan sesuatu yang luar biasa di sini, aku pasti akan sangat dipermalukan.

Saat aku sedang memikirkan itu, Yuu menyentuh katsudon bunga milik Enocchi.

Dia dengan hati-hati membuang bunga-bunga yang meluap, mengosongkan vas. Kemudian, dia mengambil bunga-bunga yang telah diambilnya. Sambil memangkas batang yang rusak dengan gunting bunga, dia berkata:

“Saat Anda baru memulai, ada baiknya fokus pada penyajian rangkaian bunga sebagai sebuah ‘permukaan’.”

“Sebuah permukaan?”

“Susunan bunga dapat dinikmati dari semua sudut 360 derajat, tetapi pertama-tama, cobalah untuk mempersempit fokusnya. Jangan langsung menargetkan 100%—anggap saja seperti membuat 30% terlihat seperti 100%. Dengan begitu, akan lebih mudah untuk memvisualisasikannya.”

Aku tidak mengerti~.

Mendengar dari samping, aku sama sekali tidak mengerti apa yang dia bicarakan. Matematika macam apa “30% sampai 100%” itu? Aku sudah memperhatikan Yuu membuat aksesoris selama ini, tapi aku tetap tidak mengerti maksudnya.

Wow. Mata Yuu berbinar-binar sekali. Dia benar-benar terlihat bahagia saat melihat bunga. Tapi aku tidak mengerti. Mungkin Enocchi juga tidak mengerti…

“Oh, saya mengerti.”

Hah?

Enocchi berkata demikian dengan tenang sambil memutar vas itu sedikit.

“Jadi, maksudmu kita harus fokus membuat bagian depan terlihat bagus dulu?”

“Ya, tepat sekali. Abaikan bagian belakangnya sama sekali.”

“Seperti hanya membersihkan bagian depan pintu masuk toko kami dan menumpuk kardus di bagian belakang di tempat yang tidak bisa dilihat siapa pun.”

“Hmm. Ya, kira-kira seperti itu…”

Kemudian keduanya mulai menata kembali bunga-bunga di dalam vas.

“Memiliki terlalu banyak bunga juga tidak baik.”

“Benar-benar?”

“Merangkai bunga dan seni bunga agak berbeda dalam hal cara menikmatinya. Bisa dibilang merangkai bunga adalah tentang menikmati ruang tersebut.”

“Oh, kurasa aku mengerti. Seperti bagaimana kegembiraan sebelum makan kue adalah bagian dari kesenangan.”

“Ya, tepat sekali. Ada juga aturan dasar untuk jumlah bunga…”

…Aku hanya memperhatikan saat mereka terus berbicara tentang hal-hal yang tidak aku mengerti.

Tidak butuh waktu lama bagi rangkaian bunga kedua Enocchi untuk diselesaikan. Melihatnya, saya benar-benar terpukau.

(…Indah sekali.)

Sebuah bunga lili tunggal berdiri di tengah. Di sekelilingnya terdapat tanaman dan bunga-bunga yang ditempatkan dengan sederhana.

Segala sesuatu ada di sana untuk menonjolkan satu bunga utama itu. Bahkan kami, yang berada di ruangan ini, merasa seperti sekadar alat untuk mengagumi bunga putih murni yang lembut itu.

Aku bisa melihat bahwa itu masih agak canggung, tetapi memiliki keanggunan yang membuatnya indah. Itu adalah motif yang murni mengekspresikan keindahan bunga, membuat segala sesuatu yang lain menjadi tidak terlihat.

Entah kenapa, rasanya seperti bagaimana Enocchi melihat Yuu.

“Yuu-kun, bagaimana?”

“Menurutku ini sangat bagus. Lebih baik daripada saat pertama kali aku datang ke sini…”

Mereka berdua dengan gembira mengagumi karya yang telah selesai itu bersama-sama. Posisi mereka terasa begitu alami, seolah-olah mereka selalu seperti itu.

(…Mengapa aku tidak memiliki kepekaan seperti itu?)

Sejak aku menyadari perasaanku pada Yuu, aku terus berjuang dengan emosi ini.

Betapapun bahagianya saya, saya tidak pernah merasa puas.

Aku serakah. Aku selalu berakhir fokus pada apa yang hilang daripada apa yang kumiliki.

Rambut bob pendekku terurai longgar di atas tatami. Aku menyentuhnya dengan jari-jariku, dengan main-main mengacak-acaknya. Rasanya halus dan lembut. Rambutku, warisan dari nenekku, selalu memiliki kilau lembut dan berkilau, apa pun yang terjadi.

Aku teringat apa yang dikatakan Araki-sensei sebelumnya.

“Rambutmu sangat cantik, sayang sekali.”

Dulu waktu SMP, saat Yuu membuat aksesoris, dia tanpa sengaja membakar rambutku dengan alat solder. Bukan cuma sekali—tapi sering terjadi.

Setiap kali aku memeluknya dari belakang untuk melihatnya bekerja, alat soldernya akan menyentuh rambutku dan membakarnya.

Melihat ujung-ujung yang gosong, Yuu selalu meminta maaf dengan perasaan bersalah yang membuatku merasa buruk. Ini benar-benar salahku karena tidak berhati-hati.

Jadi, ketika saya mulai masuk SMA, saya memotong semuanya.

“Hii-chan, kamu sekarang jadi lebih imut lagi.”

Aku tahu Enocchi tidak bermaksud jahat.

Sejujurnya, menurutku aku terlihat lebih menawan saat SMP. Tapi untuk merebut perhatian Yuu yang penuh gairah, rambut panjang malah menghalangi.

(…Sebenarnya saya suka memiliki rambut panjang.)

Hei, Yuu.

Seandainya rambutku panjang…

Seandainya panjangnya sama seperti milik Enocchi, dan seandainya aku lebih feminin…

Apakah kamu mau menatapku saja?

Apakah kamu akan lebih menyukaiku daripada Enocchi?

…Memikirkan hal-hal kekanak-kanakan ini, aku merasa agak jijik. Aku merinding. Aku benar-benar tidak cocok untuk ini.

(Mungkin aku akan keluar menghirup udara segar.)

Sambil sedikit cemberut, aku menuju ke taman.

Anak-anak sekolah dasar yang tadi membuat gaduh sudah pergi. Araki-sensei sendirian, merokok sebatang rokok.

Lonceng angin yang tergantung di bawah atap berbunyi dengan suara yang sejuk dan menyegarkan.

“Sensei, anak-anak itu pergi ke mana?”

“Mereka sudah pulang. Besok kami akan mengerjakan PR musim panas bersama.”

“…Bukankah lebih baik mengadakan bimbingan belajar untuk anak-anak sekolah dasar daripada kelas merangkai bunga?”

Araki-sensei tertawa hambar. “Aku tidak cukup berpendidikan untuk itu.”

Lalu dia menoleh ke arah ruangan tatami, sambil menghembuskan kepulan asap ungu.

“Itu Enomoto-chan, kan? Gadis bunga kembang sepatu yang diceritakan Yuu-kun waktu dia masih SD?”

“…Sensei, dapatkah Anda memberi tahu?”

Araki-sensei mengangkat bahu.

Ternyata, mereka terlihat sangat serasi sehingga sudah jelas bahkan pada pandangan pertama. Ini menyedihkan.

“Apakah Enomoto-chan juga menyukai Yuu-kun?”

“Oh, tentu saja. Rupanya dia sudah jatuh cinta padanya selama tujuh tahun.”

“Apakah Yuu-kun masih menyukainya?”

“Dia bilang tidak, tapi jauh di lubuk hatinya, dia memang merasakannya.”

Akhir-akhir ini, dia selalu memperhatikan Enocchi. Dia bilang bukan begitu, tapi itu sangat jelas. Tidak mungkin aku tidak menyadarinya.

Araki-sensei tertawa.

“Ah, masa muda. Silakan saja meratapinya sepuas hatimu.”

“Ugh, kamu cuma mengabaikanku karena itu menyebalkan!”

“Ya, memang. Sulit untuk menghadapinya ketika Inuzuka-chan, yang dulunya tidak memiliki perasaan romantis sama sekali, tiba-tiba mulai menunjukkan semua tingkah laku yandere… maksudku, tingkah laku gadis yang sedang jatuh cinta.”

“Aku bukan yandere?!”

“Ahaha. Dari tempatku berdiri, ini benar-benar pertunjukan yang menarik. Kau menatap Yuu-kun dan Enomoto-chan seolah-olah kau akan menembak mereka.”

“Tidak perlu berkata begitu! Sensei, kau jahat sekali!”

Saat aku sedang bercanda riang dengan Araki-sensei, tiba-tiba aku mendengar suara dari belakang.

“Himari. Bisakah kau melihat ini sebentar?”

Aku terdiam kaku.

Hah? Yuu? Apa dia baru saja mendengarnya?

Dengan keringat mengucur deras, aku berbalik dan melihat Yuu dengan santai memberi isyarat agar aku mendekat. …Oh, sepertinya dia tidak mendengar. Itu menyebalkan dengan caranya sendiri.

Ketika saya kembali ke kamar tatami, Enocchi sedang melihat-lihat sebuah album.

“Apa kabar? Apakah pengalaman merangkai bunga sudah berakhir?”

“Kami sedang membicarakan tentang apa yang biasa saya buat dulu. Jadi saya sedang mencari foto-foto…”

Sambil mengatakan itu, dia menunjuk ke sebuah foto tertentu.

“Ah.”

Aku tersentak.

Karangan bunga Natal besar berbentuk bunga matahari.

Yang ini dari kunjungan pertamaku ke pameran solonya di sini. Aku tak mungkin melupakannya. …Itu adalah rangkaian bunga pertama yang Yuu buat untukku.

“Bagaimana menurutmu tentang bunga matahari untuk kompetisi dengan Kureha-san?”

“Ya, ya! Ini sangat sesuai dengan temanya, jadi ini ide yang bagus!”

Aku tak bisa menahan rasa gembiraku.

Cowok ini… Dia punya sisi licik, ya? Bertingkah seolah dia tidak tertarik padaku sama sekali, padahal sebenarnya dia memperhatikanku. Yuu selalu memikirkanku, jadi aku tidak bisa marah padanya!

…Saat aku sedang bersorak dalam hati, Yuu angkat bicara.

“Tadi, Enomoto-san bilang bunga matahari akan bagus.”

“…Hah?”

Aku tak bisa menahan diri untuk tidak mengungkapkan nada bicaraku yang sebenarnya.

Yuu sepertinya tidak menyadarinya dan terus menjelaskan, tampak sedikit bangga.

“Dan bunga matahari tidak akan kalah dengan kemewahan Kureha-san, jadi menurutku bunga matahari akan sempurna. Ditambah lagi, ada model yang mirip dengan Enomoto-san, jadi mudah untuk mencocokkan gambarnya…”

“Oh, saya mengerti…”

Enocchi juga tampak puas, jelas sangat senang dengan pujian Yuu. Sikap setia seperti anjing itu… membuatku merinding.

Tiba-tiba, seseorang menepuk bahu saya. Ketika saya menoleh, Araki-sensei memberi saya senyum yang tampak khawatir.

“Inuzuka-chan. Tetap tenang.”

“…………”

Aku mengeluarkan yogurt yang selalu ada di saku, memasukkannya ke dalam sedotan, dan menyesapnya. Pendinginan selesai. Aku memasang senyum terbaikku dan menoleh ke Yuu dan yang lainnya, yang menatapku dengan rasa ingin tahu.

“Bunga matahari terdengar bagus, bukan?”

Yuu dan Enocchi saling bertukar pandangan bahagia, sama sekali tidak menyadari duri kecil yang baru saja mereka tancapkan di dadaku.

Maka, motif untuk kompetisi aksesori dengan Kureha-san pun diputuskan.