Danjo no Yuujou wa Seiritsu suru? (Iya, Shinai!!) LN - Volume 3 Chapter 3

Jilid 3 Bab 3 — Bab 3

♣♣♣

Beberapa hari kemudian, pagi-pagi sekali.

Saya berada di Starbucks yang terletak di dalam salah satu dari dua stasiun baru di kota itu. Duduk di meja luar, saya tanpa sadar mengamati arus pekerja kantor yang lewat.

…Bahkan saat liburan musim panas, masyarakat tetap bergerak, ya.

Ini hal yang jelas, tapi entah kenapa terasa mendalam. Dan hanya dalam dua tahun lagi, kita akan bergabung dengan barisan mereka. Memikirkannya, liburan musim panas ini terasa semakin berharga.

Saat aku sedang larut dalam pikiran-pikiran itu, sebuah mobil asing berwarna hitam yang familiar berhenti di area penurunan penumpang. Tentu saja, itu mobil Hibari-san. Melihat Himari keluar dari kursi penumpang, aku pun menghampirinya.

Hari ini, Himari mengenakan kemeja panjang tipis dan legging pendek. Ia juga memakai topi jerami yang modis untuk melindungi diri dari sinar matahari.

Saat melihat Frappuccino karamel di tanganku, Himari mengeluarkan gumaman kagum.

“…Yuu. Aku tak percaya kau minum sesuatu yang begitu kental di pagi-pagi begini.”

“Hah? Aneh ya?”

“Aku hanya ingin tahu apakah itu akan membuat perutmu sakit.”

“Ah, itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan jumlah yogurt yang kamu minum.”

Himari tertawa, berkata, “Baiklah,” lalu menyesap yogurt dari wadahnya.

Aku menyapa Hibari-san melalui jendela samping pengemudi.

“Hibari-san. Selamat pagi.”

“Hai, Yuu-kun. Selamat pagi.”

Dia melepas kacamata hitamnya dan tersenyum ramah, giginya berkilau. Giginya masih sangat sempurna.

“Himari adalah pilihan yang bagus. Lagipula, Kureha-kun selalu menyukai hal-hal yang mencolok.”

“Yah, kami belum memutuskan desain aksesorinya…”

“Jangan terburu-buru. Terburu-buru akan menurunkan kualitas. Semoga Anda menemukan bunga-bunga yang bagus hari ini.”

“Terima kasih.”

Aku membalas senyum Himari dengan senyum yang sama.

“Baiklah kalau begitu, Himari. Selamat bersenang-senang.”

“Oke!”

Hibari-san menyalakan mobil kesayangannya dan menghilang di jalanan pagi buta. …Melihatnya seperti ini, dia benar-benar tampak seperti kakak laki-laki yang baik.

“Baiklah, aku juga akan pergi membeli sesuatu.”

“Kalau begitu, saya akan pergi membeli tiketnya.”

“Eh? Yuu, ayo kita berbaris bersama.”

“Mengantre di Starbucks sambil memegang minuman Starbucks? Itu terlalu berani…”

Meninggalkan Himari yang cemberut di belakang, aku menuju ke loket tiket.

Di loket yang jauh lebih bersih setelah renovasi, saya menyebutkan tujuan saya, membayar tiket, dan meninggalkan area penjualan tiket.

Mengintip ke dalam Starbucks yang berdinding kaca, aku melihat Himari masih mengantre untuk memesan.

Aku pergi ke FamilyMart di sebelah untuk membeli roti sarapan… tapi akhirnya malah membeli onigiri. Biasanya aku makan roti dari minimarket, jadi kupikir aku akan mencoba nasi sebagai variasi.

Aku juga membeli permen karet untuk menyegarkan diri dan meninggalkan toko tepat saat Himari tiba.

“Kasihan Enocchi. Dia tidak bisa mengambil cuti untuk membantu di toko.”

“Kejadiannya mendadak, jadi tidak bisa dihindari. Saya harap dia menemukan sesuatu yang bagus sebagai kenang-kenangan.”

Bergabung dengan barisan penumpang lain yang membawa kartu perjalanan mereka, kami melewati gerbang tiket kuno yang dijaga petugas dan sampai di peron luas yang khas di pedesaan. Sambil memandangi pemandangan pedesaan yang damai, kami menunggu sekitar 10 menit untuk kereta… Kemudian, dengan suara sirene, kereta ekspres memasuki stasiun.

Kereta api yang berbentuk seperti kereta peluru itu membuatku mengerutkan kening.

“…Kursinya agak sempit.”

“Oh tidak. Yuu, jangan sampai kepalamu terbentur…”

Saat kami mengobrol dan naik ke pesawat… kepala saya terbentur langit-langit pintu masuk!

“Aduh!”

“Pfft. Yuu, bukankah kamu terlalu bersemangat?”

“Diamlah. Kereta di jalur ini terlalu tidak menentu.”

Kami mengambil beberapa kursi kosong di gerbong yang tidak dipesan.

Himari duduk di dekat jendela, dan aku langsung duduk di belakangnya. Kemudian, Himari berbalik dengan banyak tanda tanya melayang di atas kepalanya.

“Eh? Yuu, kenapa kamu duduk di belakangku? Duduklah di sebelahku.”

“Eh, begitulah…”

Aku terbata-bata saat berbicara.

Kereta ini sempit. Kursinya, yah, sangat sempit, bisa dibilang begitu.

Dengan kata lain, duduk di sebelahnya berarti kami akan berdesakan. Kondisi mentalku akan hancur bahkan sebelum kami sampai ke tujuan. Tapi aku tidak bisa mengakui itu, jadi aku menghindari pertanyaan tersebut.

“Aku ingin meregangkan kakiku…”

“Tidak, tidak. Sekarang tidak apa-apa, tapi akan merepotkan jika ramai. Kemarilah.”

“Eh, begini… saya punya kondisi di mana saya akan mati jika ada orang yang duduk di sebelah saya.”

“Alasan itu terlalu malas. …Ya sudahlah.”

Himari menghela napas dan berbalik.

Sirene berbunyi, dan kereta perlahan mulai bergerak. Rasanya aneh, seperti melayang. Kami memperhatikan pemandangan di luar yang secara bertahap semakin cepat.

Lalu, Himari menjulurkan kepalanya dari kursi depan. “Kaulah yang mengganggu penumpang lain,” pikirku, tapi aku tidak mengatakannya agar tidak memperkeruh keadaan.

Himari berkata dengan riang,

“Rasanya sudah lama sekali kita tidak melakukan perjalanan seperti ini, Yuu.”

Setelah dia menyebutkannya, memang terasa seperti itu.

Terakhir kali adalah saat liburan musim semi ketika kami pergi ke bioskop Aeon besar di Oita untuk menonton film baru. Baru empat bulan sejak itu, tetapi rasanya lebih lama. Musim semi tahun kedua kami di sekolah menengah ini penuh dengan begitu banyak hal.

Semuanya tak diragukan lagi berawal dari pertemuan kembali dengan Enomoto-san.

“Hei, Yuu.”

“Hmm? Ada apa?”

“Mau kutebak apa yang sedang kamu pikirkan sekarang?”

“…Teruskan.”

Himari menyipitkan matanya sambil tersenyum licik.

Dia menyandarkan dagunya di kursi dan memiringkan kepalanya dengan imut.

“Kamu merasa kesepian tanpa Enocchi, kan?”

“…………”

Tidak, jauh melenceng.

Aku sedang memikirkan Enomoto-san, tapi bukan dalam artian itu.

Aku menghela napas. Kalau dipikir-pikir, Himari selalu mengatakan hal-hal seperti ini sejak April lalu. Bukankah dia sudah menyerah untuk menjodohkanku dengan Enomoto-san?

“Jawaban yang benar adalah, ‘Apa yang sebaiknya saya makan untuk makan malam ini?’”

“Hei, ini masih pagi!”

“Oh, benar. Tadi aku beli onigiri.”

Saya mengeluarkan onigiri dari kantong toko swalayan.

Lalu, saya meletakkannya di sebelah Frappuccino karamel saya yang belum habis.

“…Seharusnya aku juga membeli teh.”

Saya biasanya hanya makan roti, jadi saya tidak memikirkannya.

“Himari. Apakah kereta ekspres ini punya mesin penjual otomatis?”

“Kurasa begitu, tapi mungkin ada di gerbong dengan tempat duduk khusus…”

Kereta itu berderak.

Himari berkata, “Oh!” lalu menggeledah tasnya. Ia mengeluarkan sebotol teh dan memberikannya kepadaku.

“Ini, Yuu. Aku bawa ini dari rumah. Kamu bisa memilikinya.”

“Serius? Terima kasih.”

Apakah dia juga memprediksi ini? Bukankah itu terlalu teliti? Himari, kau tidak menanam chip di otakku atau semacamnya, kan?

Pokoknya, sekarang aku bisa makan onigiri. Bahkan untuk orang yang suka makanan manis sepertiku, minuman yang banyak krimnya dan serpihan bonito tidak cocok dipadukan.

“…Hmm?”

“Oh…”

Himari dan aku menyadarinya pada saat yang bersamaan.

Botol yang dia berikan kepadaku isinya sedikit lebih sedikit. Dia pasti sudah menyesapnya dan lupa sebelum memberikannya kepadaku.

Tiba-tiba, teh itu terasa seperti kotak Pandora. Yah, mungkin hanya imajinasiku saja. Tapi jelas sekali teh itu mengganggu kondisi mentalku.

(Haruskah aku mengembalikannya? Tapi bukannya kita sudah sampai pada tahap di mana berbagi minuman itu aneh…)

…Sepertinya dia menyadarinya, dan bereaksi berarti kalah.

Saat aku ragu-ragu, Himari tiba-tiba berkata,

“…Apakah ini buruk bagi Enocchi?”

“Hah?”

Himari sedang melihat ke luar jendela.

Tidak, dia mungkin sedang melihat bayangan saya di jendela. Begitulah yang saya rasakan.

“Akhir-akhir ini, kau selalu menghindariku, ya, Yuu-kun?”

“Eh…”

Sambil sedikit menghindari kontak mata, Himari bertanya,

“Apakah itu karena kamu merasa kasihan pada Enocchi?”

“Tidak, bukan seperti itu…”

“Lalu mengapa?”

“Kenapa, ya…”

(Itu karena aku mulai menganggapmu sebagai seorang perempuan dan jujur ​​saja aku sangat gugup di dekatmu sampai rasanya aku mau mati, tapi aku juga punya tujuan untuk membuka toko dan aku terlalu ragu untuk mengakuinya dengan benar…) Mana mungkin aku mengatakan itu!

Ah, sudahlah, bersikaplah normal saja. Aku terlalu tegang, dan mulutku terasa lengket dan menjijikkan. Seharusnya aku mencari mesin penjual otomatis saja daripada bermalas-malasan……

“……Aku tidak menghindarimu, dan Enomoto-san tidak ada hubungannya dengan ini.”

“…………”

Wow!?

Tiba-tiba, Himari merebut botol itu dari tanganku.

Dia meneguknya sekali teguk, lalu menyeka mulutnya dengan dramatis.

“Fiuh! Teh ini enak sekali!”

“Ini bukan soal enak! Apa maksudnya tiba-tiba begitu?!”

Celana jeansku sedikit basah!

Saat aku meninggikan suara untuk protes, Himari tertawa, “Puhahaha,” dan mengeluarkan handuk.

“Maaf, maaf! Ini, usap dengan ini.”

“Tunggu, serius, apa yang kau coba lakukan? Teriakanmu tepat di sebelah telingaku hampir membuatku terkena serangan jantung.”

Bukankah tadi kamu sedang serius sekali?

Lalu, Himari terkekeh sambil tersenyum penuh arti.

“Yah, aku hanya ingin mengukur cintamu pada Enocchi.”

“Dan kau menggunakan teh yang sudah setengah diminum untuk itu? Juga, tentang Enomoto-san…”

“Ya, ya. Yuu-kun, kau sama sekali tidak jujur.”

“Percakapan ini tidak masuk akal…”

Bagaimanapun, krisis mendesak tersebut berhasil dihindari.

Di sisi lain, aku sekarang kelelahan. Dan aku lapar. Aku ingin makan onigiri. Tapi aku sangat haus sehingga makan nasi terus-menerus di sini mungkin akan membunuhku.

Saat aku memikirkan hal ini, Himari berdiri dari tempat duduknya.

“Sebagai permintaan maaf, aku akan membelikan sesuatu untukmu.”

“Hah? Tidak, ini barang-barangku, jadi aku akan pergi…”

“Tidak. Yuu, kau tetap di sini dan jaga tas-tas ini.”

Setelah itu, dia hanya mengambil dompetnya dan pergi.

Menatap kosong sosoknya yang menjauh saat dia menghilang ke mobil berikutnya, aku merosot di tempat dudukku.

…Aku sungguh tidak tahu apa yang dipikirkan sahabatku.

♢♢♢

Tiga mobil di depan.

Ruang kecil di depan mesin penjual otomatis.

Di tengah deru angin dan pergerakan kereta, aku berdiri di sana, merasa benar-benar lesu.

“Haaaaaah…”

Sambil mendesah, aku berulang kali menekan tombol teh di mesin penjual otomatis. Botol-botol teh berjatuhan dari dispenser satu demi satu.

(…Sekarang sudah jelas.)

Yuu menghindari saya. Kenapa dia sengaja duduk di depan saya? Saya tidak mengerti. Akhir-akhir ini, dia juga benar-benar kesal dengan tingkah “Puhaha” saya. …Kurasa cowok memang berubah ketika jatuh cinta pada seseorang.

(Ini tidak baik. Aku tidak bisa terus berpikir seperti ini. Jika tidak, sesuatu yang buruk akan muncul lagi…)

Melalui jendela, saya bisa melihat pemandangan di luar.

Pemandangan pedesaan berlalu dengan kecepatan tinggi. Terpantul di jendela, aku terlihat sempurna, sangat menggemaskan hari ini. Benar-benar makhluk yang dicintai para dewa.

Tapi Enocchi lebih imut. Bukan dari segi penampilan, tapi dari segi kepribadian.

Aku dilahirkan untuk dicintai, tetapi Enocchi dilahirkan untuk bahagia. Semakin banyak aku berinteraksi dengannya, semakin aku merasakan hal itu.

Dan kebahagiaan Enocchi mungkin terkait dengan Yuu.

Semakin Yuu menyayangiku, semakin sisi burukku tumbuh. Aku tak bisa menahan diri untuk mengabaikan kenyataan bahwa ada seseorang yang lebih baik dariku di sisinya.

Aku ingat Makishima-kun pernah mengatakan sesuatu sebelumnya.

“Sebelum kurangnya tekadmu untuk mengorbankan segalanya demi Natsume menjadi jelas, seharusnya kau menyelesaikan masalah ini terlebih dahulu.”

Dulu, saya seperti, “Hah?” Tapi sekarang, saya agak mengerti.

Aku licik dan sangat egois. Aku tidak tahan jika tidak puas, dan aku tidak ragu untuk menyakiti orang lain. Itulah mengapa seharusnya aku menyelesaikan masalah ini sebelum sifat asliku terungkap.

Aku benar-benar sedang tidak baik-baik saja. Aku tahu aku hanya perlu memenangkan hati Yuu pada akhirnya, tetapi cinta yang sedang kurasakan saat ini terus menghalangi. Diriku yang ingin kuwujudkan sebagai sahabat sedang tertutupi oleh diriku yang ingin kuwujudkan sebagai kekasih.

Sejak jatuh cinta, hidupku menjadi menyenangkan.

Namun pada saat yang sama, aku tak bisa menahan diri untuk berpikir…

“Seandainya saja Enocchi tidak ada di sini—”

…!?

Aku panik dan menampar pipiku.

Tidak, tidak!

Aku hampir berpikir sesuatu yang sangat buruk. Aku yang terburuk. Ini tidak cocok untuk karakter yang sangat menyenangkan sepertiku. Ayo kita ganti arah, aku! …Bagaimana kalau aku jadi seorang wanita pekerja keras yang menyeimbangkan cinta dan pekerjaan?

Sambil membagikan botol-botol teh yang berlebih kepada penumpang lain, saya kembali ke Yuu.

Di sana dia berdiri… dengan patuh menunggu tanpa memakan onigirinya. Dia menatap kosong ke luar jendela, menyipitkan mata karena sinar matahari pagi.

Aku agak bisa menebak siapa yang sedang dia pikirkan. Merasakan sedikit nyeri di dadaku, aku duduk di sebelahnya dengan senyum yang dipaksakan.

“Yuu. Maaf membuatmu menunggu.”

“Ah, Himari. Terima kasih… Tunggu, apa!? Ada apa dengan semua teh itu?”

“Hmm. Aku cuma merasa ingin menekan tombol itu berkali-kali. Jadi aku melakukannya saja☆”

“Apa itu? Itu tidak masuk akal. Serius, apa yang akan kamu lakukan dengan semua teh itu?”

Yuu tersenyum kecut saat menerima teh itu.

Ekspresi santainya itu—entah kenapa, rasanya hanya aku yang bisa melihatnya, dan itu membuat hatiku terasa sesak.

Aku orang yang mengerikan.

Aku tahu aku sudah kalah. Tapi saat Yuu tersenyum padaku—aku tak bisa menahan perasaan bahagia. Aku benar-benar tak bisa diselamatkan lagi.

♣♣♣

Setelah terombang-ambing di dalam kereta bersama Himari selama hampir satu jam,

Kami telah sampai di tujuan kami.

Dibandingkan dengan kota asal kami… yah, cukup mirip. Dari segi pemandangan, rasanya kami tidak bepergian jauh.

Kami melangkah keluar dari stasiun kayu tua dengan atap genteng bersejarahnya.

Sepertinya jaraknya sekitar 20 menit berkendara dari stasiun. Saat kami naik taksi, Himari dan saya mengobrol sambil memandang pemandangan kota, yang tidak jauh berbeda dari kota asal kami.

“Himari. Kamu mau makan siang apa?”

“Hmm. Apa yang harus kita lakukan…?”

“Oh, benar. Ada tempat penjual gyoza yang pernah ditampilkan di Matsuko’s Unknown World sebelumnya, kan?”

Kalau bicara soal gyoza, tempat-tempat seperti Utsunomiya dan Hamamatsu memang terkenal, tetapi secara lokal, kota ini juga dikenal sebagai medan pertempuran sengit untuk gyoza. Kudengar mereka bahkan menerima pesanan lewat pos, tetapi karena mereka pernah tampil di TV, tampaknya ada daftar tunggu selama enam bulan.

Namun, respons Himari terasa setengah hati. Dia hanya bersenandung tanpa memperhatikan sambil menatap ke luar jendela.

“Hmm…”

“Himari?”

Akhirnya, dia mengalihkan pandangannya ke arahku.

“Hah?”

“Makan siang. Kamu mau apa?”

“Oh, ya. Apa saja boleh.”

“O-oke…”

Dia tampak sangat pendiam.

Dia sudah seperti ini sejak pergi membeli teh tadi. Kupikir dia akan lebih antusias karena ini perjalanan pertama kita setelah sekian lama.

“Yah, yang terpenting adalah bunganya.”

“…Ya, kau benar. Kita akan memutuskan setelah selesai.”

Di luar jendela taksi, hamparan ladang yang luas mulai terbentang.

Di salah satu sudut—meskipun sangat lebar sehingga hampir tidak terlihat ujungnya—terdapat deretan bunga matahari menjulang tinggi yang berjajar rapat. Pemandangan bunga matahari yang membentang hingga ke cakrawala sungguh menakjubkan.

Dipandu oleh spanduk-spanduk warna-warni, kami keluar dari taksi. Dinding bunga matahari yang menjulang tinggi membuatku bersemangat.

“Himari! Ini gila! Seluruh ladang bunga matahari! Bunga-bunga ini lebih tinggi dariku! Dan lebih besar dari yang ada di toko bunga, kan!? Bukankah ini gila? Bisakah kita benar-benar membawa semua bunga matahari ini!?”

“Hehe. Yuu, aku mengerti perasaanmu, tapi ayo tenang dulu, oke?”

Ditegur dengan lembut seperti itu sedikit mengurangi antusiasme saya.

Himari menyesuaikan topi jeraminya, menyipitkan mata karena silau matahari.

“Aku mendengarnya dari Araki-sensei, tapi ini luar biasa.”

Ini adalah salah satu perkebunan bunga matahari terbesar di Jepang, yang terkadang disebut-sebut menghasilkan bunga matahari terbanyak di negara ini.

Setiap tahun sekali, mereka mengadakan festival musim panas di sini. Ada panggung di dekat ladang bunga matahari tempat para komedian dan band lokal tampil. Ada juga labirin bunga matahari dan kegiatan atletik lainnya yang menggunakan ladang tersebut. Deretan kios makanan berjajar, menjadikannya acara yang menyenangkan untuk keluarga.

Dan yang terpenting, Anda dapat membeli dan membawa pulang bunga matahari yang Anda panen sendiri. Itulah tujuan kami.

Suasananya bahkan lebih ramai daripada yang digambarkan Araki-sensei. Namun, kerumunan tampaknya didominasi oleh orang-orang yang lebih tua. Meskipun ada keluarga, kelompok siswa SMA seperti kami mungkin jarang terlihat.

Saat MC yang ceria mengobrol dan para paman dan bibi di dekatnya bertepuk tangan, kami melewati mereka dan langsung menuju area penjualan bunga matahari.

“Wow. Ini, seperti, eh…”

“Jarang sekali kita melihat bunga sebesar ini, ya? Rasanya seperti sesuatu dari film Ghibli.”

“Ya, itu yang baru saja akan saya katakan!”

“Hmm. Aku mengerti kenapa kau bersemangat, tapi energi Yuu agak melelahkan…”

Aduh, sakit sekali…

Bunga matahari.

Bunga ikonik pertengahan musim panas, seperti yang semua orang tahu.

Ciri khasnya adalah bunganya yang besar, berwarna kuning, dan berbentuk seperti matahari.

Bunga matahari dapat tumbuh hingga setinggi tiga meter. Bahkan kepala bunganya saja dapat mencapai diameter 30 sentimeter. Ukuran sebesar itu saja sudah cukup untuk membuat raksasa sekalipun merasa kecil.

Ukuran bunga matahari ini jauh lebih besar daripada yang kita pegang waktu SMP. Ini adalah bunga matahari yang sedang mekar sempurna. Batang dan daun yang menopang bunga-bunga ini tebal dan kokoh.

Saat aku menyentuh mereka dengan lembut, Himari berbicara dengan penuh pertimbangan.

“Kamu tahu tentang bunga matahari, tapi kamu jarang berkesempatan melihat bunga matahari yang sebenarnya, ya?”

“Sebenarnya, bunga matahari terdiri dari dua jenis bunga.”

“Oh tidak, Yuu mulai menggurui.”

“……Jika kamu tidak mau mendengarnya, tidak apa-apa.”

Antusiasme saya langsung pupus. Saya cemberut dan mulai berjalan pergi, tetapi Himari dengan cepat meraih ujung hoodie saya.

“Hehe. Bercanda saja. Aku ingin mendengar fakta-fakta menarik dari Yuu!”

“Bukankah ini menyiksa jika kamu membuatku berbicara setelah menetapkan standar setinggi itu?”

“Tidak apa-apa karena hanya aku sendiri. Jadi, apa maksudmu tentang dua jenis kelopak bunga itu?”

“…Mendesah.”

Ya sudahlah.

Aku kembali menatap bunga matahari yang besar itu.

“Bunga matahari tampak seperti satu bunga besar, tetapi sebenarnya merupakan gugusan bunga-bunga kecil. Ini adalah ciri khas keluarga Asteraceae yang disebut kapitulum…”

“Tunggu, apa? Aku tidak begitu mengerti.”

Aku dengan lembut menarik bunga matahari yang lebih pendek mendekat.

Pertama, kelopak-kelopak yang menyerupai nyala api yang mengelilingi bunga besar. Ini disebut floret sinar, dan masing-masing memiliki organ reproduksi sendiri seperti benang sari dan putik. Dengan kata lain, setiap kelopak adalah bunga yang berdiri sendiri.

Kemudian ada bagian bergelombang di tengah yang disebut wadah. Beberapa orang mengira ini adalah benang sari atau putik, tetapi sebenarnya ini adalah kumpulan bunga kecil lainnya. Ini disebut bunga cakram atau bunga tabung, dan jika Anda perhatikan dengan seksama, masing-masing memiliki kelopak kecilnya sendiri. Tentu saja, mereka juga memiliki organ reproduksi sendiri.

“Hmm? Jadi, bunga matahari bukan seperti satu rumah besar, melainkan lebih seperti gedung apartemen untuk bunga-bunga kecil?”

“Tepat sekali. Dengan cara ini, satu serangga dapat menyerbuki sejumlah besar bunga sekaligus. Ini adalah salah satu alasan mengapa tanaman dalam famili Asteraceae dapat bereproduksi dengan sangat produktif.”

Rasanya menyegarkan bisa berbagi pengetahuan tentang bunga lagi. Belakangan ini, Himari sudah sangat terbiasa dengan bunga sehingga aku jarang punya kesempatan seperti ini.

Saat aku berpikir untuk menceritakan ini pada Enomoto-san nanti, aku melihat Himari tersenyum padaku.

“Apa kabar?”

“Tidak apa-apa, aku hanya berpikir… Yuu benar-benar menyukai bunga, ya?”

“Jangan menggodaku.”

“Aku tidak bercanda! Senang rasanya memiliki sesuatu yang kau sukai.”

Aku merasa anehnya dibujuk, membuatku sedikit gelisah.

Yah, sudahlah. Untuk sekarang, mari kita nikmati bunga-bunga raksasa ini. Bisa memetik bunga seperti ini benar-benar kesempatan sekali setahun.

“Yang lebih penting, mari kita segera mendapatkan beberapa bunga.”

Festival itu sendiri tampaknya berlangsung selama dua hari berturut-turut.

Namun karena siapa cepat dia dapat untuk mendapatkan bunga terbaik, datang di pagi pertama adalah keputusan yang tepat. Orang-orang di sini tampaknya antusias, dan mungkin mereka juga menyadari hal itu.

Dengan hati-hati melangkah ke ladang, saya menyusuri celah-celah sempit di antara tanaman, berhati-hati agar tidak merusak bunga matahari.

Bunga yang ditanam oleh para profesional memang sangat indah. Terlihat jelas bahwa bunga-bunga ini dirawat dengan penuh perhatian. Kelembutan dan vitalitas berpadu dalam bunga matahari ini, menciptakan kontras yang mencolok.

Araki-sensei pernah berkata bahwa keseimbangan sangat penting saat memilih bunga.

Jika bunganya terlalu besar atau daunnya terlalu lebat, itu tidak bagus. Bunga dengan keseimbangan yang tepat adalah bunga yang tumbuh subur di tangan manusia.

Aku mengamati beberapa bunga matahari, mencari satu yang terasa tepat. Setiap bunga memiliki kepribadiannya sendiri, jadi itu tidak mudah.

“…………”

Daunnya melengkung, membuatnya tampak keras kepala.

Bunga yang ini terlalu besar, memberikan kesan arogan.

(Oh, yang ini…)

Tiba-tiba, satu bunga matahari menarik perhatianku.

Itu sangat indah. Yah, sebenarnya tidak jauh berbeda dari yang lain, tetapi entah kenapa, itu menarik perhatianku.

Bunganya berbentuk bulat sempurna, dan daunnya membentuk oval yang indah. Kelopaknya berukuran seragam, dan bagian dasarnya tersusun rapi. Rasanya seperti pernah melihat bunga ini di suatu tempat sebelumnya.

(Ini sangat cocok untuk Himari…)

Tiba-tiba aku memikirkan itu.

Sahabat terbaikku. Dan orang yang kusukai.

Aku ingin melihat Himari mengenakan aksesori yang terbuat dari bunga ini. Pikiran itu membuatku merasa anehnya malu.

Aku teringat apa yang dikatakan Enomoto-san saat melihat album itu di rumah Araki-sensei.

“Ini terasa sangat mirip dengan Hii-chan.”

Karangan bunga Natal berbentuk bunga matahari itu.

Begitu melihat foto itu, aku langsung tahu itu dia. Enomoto-san juga berpikir foto itu bagus.

Pameran tunggal musim dingin itu…

Jika aku ingin merebut kembali 50 poin yang kupercayakan kepada Himari, sekaranglah satu-satunya kesempatan. Dan jika aku ingin menyalurkan perasaanku pada Himari ke dalam aksesori ini, itu haruslah bunga matahari ini.

Saat aku merasakan kepastian yang kuat, Himari datang dari barisan lain. Dia mendongak ke arah bunga matahari dan berseru kagum, “Wow.”

“Yang ini bagus. Kamu mau pilih yang ini?”

“Ya. Saya berencana untuk memilih beberapa lagi, tetapi yang ini menarik perhatian saya karena suatu alasan.”

“Hehe. Aku melihat matamu berbinar tadi, jadi aku berpikir, ‘Oh?’ Tapi memang sudah diduga dari Yuu.”

“Apakah aku semacam monster luar angkasa…?”

Seperti biasa, cara berpikir Himari selalu di luar pemahaman saya.

Terkadang dia merasa dirinya lebih aneh daripada aku. Nah, itulah sebagian dari apa yang membuat Himari hebat.

Saat aku sedang memikirkan itu, Himari tiba-tiba bergumam.

“Mungkin seharusnya aku terlahir sebagai bunga.”

“…Hah? Apa maksudmu?”

Saat aku menoleh, Himari tersenyum seperti, “Hmm? Ada apa?” ​​Rasanya lebih baik aku berpura-pura tidak mendengarnya.

Rasanya seperti Himari yang biasanya… tapi di saat yang sama, terasa berbeda hari ini.

Tidak, mungkin itu hanya imajinasiku saja. Himari pasti juga gugup, mengingat taruhannya begitu tinggi.

Saat ini, aku harus fokus pada aksesoris. Jika aku tidak bisa mengalahkan Kureha-san, aku mungkin akan kalah juga melawan Himari akhir-akhir ini.

♢♢♢

Saat Yuu memilih bunga matahari pertama, dia tampak sangat bahagia.

Dia memiliki senyum yang sangat lembut, seolah-olah dia menyayangi bunga matahari itu. Rasanya seperti dia menyandingkan bunga itu dengan gambar seorang gadis yang disukainya.

Apakah dia sedang memikirkan wajah bahagia Enocchi?

Tentu saja. Enocchi adalah orang yang pertama kali mengatakan bahwa bunga matahari itu indah.

Dia mungkin ingin datang ke sini bersama Enocchi hari ini.

Mungkin dia merasa bersalah berada di sini bersamaku, seperti dia selingkuh atau semacamnya. Apakah itu sebabnya dia begitu menjauh sejak pagi ini?

(Aku pernah mendengar bahwa persahabatan antara cowok dan cewek hancur ketika salah satu dari mereka punya pacar. Rasanya itu benar sekali, dan aku membencinya.)

Aku memutuskan untuk tetap berada di posisi sahabat ini sampai aku mencapai mimpiku.

Aku akan mewujudkan mimpiku dan membuat Yuu mengakui aku sebagai satu-satunya miliknya. Kemudian, aku akan dengan bangga memilikinya untuk diriku sendiri.

Tapi jika Yuu mulai berkencan dengan Enocchi, aku harus mengucapkan selamat tinggal bahkan sebelum aku membuka tokoku.

(…Hah?)

Sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benakku.

Tunggu, kenapa aku masih berasumsi mereka tidak berpacaran?

Bagaimana jika mereka sudah berpacaran secara diam-diam? Mungkin mereka sudah sering bertemu secara sembunyi-sembunyi akhir-akhir ini?

Bagaimana jika saat makan siang beberapa hari yang lalu, mereka saling menyuapi dan mengobrol seperti ini…?

“Enocchi, bukankah sebaiknya kita segera memberitahu Hii-chan tentang hubungan kita???”

“Tidak mungkin♡ Sebelum kita mengatakan yang sebenarnya padanya, kita harus membuatnya menderita sedikit lebih lama♡”

“Hee-hee, kau jahat sekali~. Seperti yang diharapkan dari ratuku yang jahat☆”

“Dan siapa yang membuatku menjadi wanita seperti ini, ya♡ (mencubit hidung Yuu)”

Kalian berdua sebenarnya siapa?

Aku sangat terguncang sampai-sampai aku bisa mencium aroma era Heisei awal. Meskipun ibuku menyukai drama sekolah idola, aku tidak butuh itu mengganggu khayalanku, terima kasih banyak.

Tenanglah, Himari! Tarik napas dalam-dalam! Kamu gadis yang keren!

Pertama, aku perlu menghadapi Yuu tentang hubungannya dengan Enocchi. …Tapi apakah itu mungkin? Alasan aku merasa sangat gelisah adalah karena Yuu tidak mau jujur ​​padaku, kan?

Tidak, tidak, mengapa aku begitu lemah?

Apa kau lupa nama panggilanku? Kalau soal berurusan dengan cowok, aku jagoan berpengalaman yang dikenal sebagai “Sang Penyihir.” Mengungkap perasaan Yuu yang sebenarnya itu mudah. ​​Hanya dengan jentikan jari kelingkingku!

Jadi, mari kita coba!

“Yu-Yuu, boleh aku bertanya sesuatu… ya?”

Meskipun aku memanggil ke arah punggung Yuu, tidak ada respons.

Dia masih sibuk memetik bunga matahari kedua.

Apakah dia mengabaikanku? Tidak, ini bukan pengabaian sepenuhnya, tapi berbeda.

Dia begitu fokus pada bunga-bunga sehingga tidak bisa melihat hal lain. Itu kebiasaan buruk Yuu, dan itu adalah sesuatu yang sangat saya sukai darinya.

Saat pertama kali kami tiba di ladang bunga matahari, dia sangat gembira seperti anak kecil, tetapi begitu mulai bekerja, dia menjadi sangat tenang. Seolah-olah dia lupa bahwa aku ada di sini.

Jika aku bergerak di depan Yuu sekarang, aku bisa menikmati matanya yang berbinar seperti biasanya. Yuu benar-benar totalitas dalam hal bunga. Apa pun kekhawatiran lain yang dia miliki, itu tidak bisa mengganggu hal ini.

Kurasa bahkan aku atau Enocchi pun tak bisa menghalangi Yuu dan bunganya.

(…Apa? Bukankah aku memang bukan nomor satu Yuu sejak awal?)

Kalau dipikir-pikir, alasan aku mulai menjadi model untuk aksesoris Yuu adalah karena aku ingin tatapan penuh gairah itu tertuju padaku, meskipun hanya sesaat.

Cemburu pada bunga… aku pasti sudah gila.

Namun di saat yang sama, saya tidak bisa tidak merasa iri kepada mereka.

Aku tidak punya apa pun yang bisa kucurahkan sepenuh hatiku seperti itu.

Kureha-san pernah berkata bahwa kelucuanku adalah bakat, tapi itu bukan senjata yang bisa membuatku menjadi nomor satu Yuu. Apakah dipuji karena hal seperti itu membuatku bahagia?

Mungkin seharusnya aku terlahir sebagai bunga.

Aku ingin tatapan mata Yuu yang penuh gairah menatapku dan mengukir bukti bahwa aku miliknya di tubuh ini. Itu saja sudah cukup untuk membuatku hidup bahagia hingga akhir hayatku.

Aku melontarkan kata-kata itu ke punggung Yuu.

“Yuu, bunga matahari itu sangat indah.”

“…………”

Seperti yang diduga, suaraku tidak sampai kepadanya.

“Tahun depan, mari kita undang Enocchi juga.”

“…………”

Meskipun aku tahu itu tidak akan sampai padanya, aku terus melontarkan kata-kata kosong.

Yuu tetap membelakangi saya, diam-diam memetik bunga matahari. Dia meraih sekuntum bunga matahari yang tinggi, menengadahkan dagunya seolah ingin menciumnya.

Matanya berkobar penuh gairah.

Meskipun dia seorang introvert yang pemalu, dia menjadi sangat bersemangat ketika menyentuh bunga. Dan anehnya, tangannya begitu lembut.

Untuk sesaat, aku merasa tak bisa memaafkan hal itu.

“…Yuu, aku mencintaimu. Lihatlah aku, bukan bunganya.”

Aku mencurahkan perasaan sejatiku, karena tahu perasaan itu takkan pernah sampai padanya.

Cemburu pada bunga… aku pasti sudah gila.

Tapi bukankah lebih gila jika tidak tergila-gila pada cinta pertama?

Aku adalah gadis yang penakut.

Aku hanya bisa mengungkapkan perasaanku yang sebenarnya ketika aku tahu perasaan itu tidak akan pernah sampai kepadanya.

Saya hanya bisa bertarung dalam pertempuran yang saya tahu bisa saya menangkan.

Akankah dewi kemenangan benar-benar tersenyum pada orang seperti saya?

(Baiklah. Aku akan beristirahat di tempat istirahat di sana saja…)

Saat aku menghela napas dan berbalik—

“H-Himari…?”

Itu suara Yuu.

Saat aku menoleh, mataku bertemu dengan mata Yuu. Dia memegang bunga matahari, berdiri dalam posisi yang membuatnya tampak seolah-olah bunga itu tumpang tindih dengan sosokku. Terlihat seperti seorang seniman yang memegang pensil untuk membuat sketsa model.

Namun, tatapan matanya telah kehilangan pancaran gairahnya, dan dia menatapku dengan linglung.

“…………”

“…………”

Hah?

Butuh beberapa saat bagiku untuk mencerna situasi tersebut. Selama itu, kami hanya saling menatap dalam diam.

Yuu menatapku. Oke. Aku bisa memahami itu.

Tapi itu tidak masuk akal. Ketika Yuu asyik dengan bunga, dia tidak menanggapi apa pun, apa pun yang terjadi. Bahkan jika aku memecahkan vas di sebelahnya di ruang sains sekolah, dia tidak akan menyadarinya.

Namun, entah mengapa, Yuu menatapku.

Tidak hanya itu, wajahnya juga semerah apel.

“…………”

Deg, deg, deg. Jantungku berdebar sangat kencang. Untuk memastikan apa yang terjadi, aku memilih kata-kataku dengan hati-hati.

“Yuu… apa kau dengar apa yang baru saja kukatakan?”

Saat aku bertanya, Yuu dengan canggung memalingkan muka.

“Aku hanya mengecek apakah bunga ini sesuai dengan gambarmu… jadi aku mendengar sedikit.”

Bunga matahari yang dipegangnya tampak seperti sedang menatap langsung ke arahku.

Dalam benakku, aku menutupi wajahku dengan kedua tangan dan berteriak.

Uwaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhh!!

Tenanglah, tenanglah.

Dia bilang dia hanya mendengar sedikit, kan? Jadi, dia tidak mendengar semuanya?

Lalu, bagian mana yang dia dengar? “Aku mencintaimu”? “Lihat aku, bukan bunganya”? Keduanya buruk, bukan!?

Apa yang harus saya lakukan, apa yang harus saya lakukan?

Aku tak pernah menyangka dia akan mendengarku. Dan kenapa tepat pada saat ini? Bukankah itu aneh? Dewi kemenangan, apakah kau membenciku!? Yah, kalau aku jadi kau, aku pasti tak akan membiarkan diriku menang!

Saat aku panik sendirian, Yuu tiba-tiba menghela napas.

“…Haa. Himari, bisakah kau berhenti mencoba membuatku tertawa di saat-saat seperti ini?”

“Hah?”

Yuu menyembunyikan wajahnya yang memerah tetapi menggaruk kepalanya dengan kasar.

“Saat ini, aku sedang memetik bunga untuk kompetisi dengan Kureha-san, kan? Meskipun tidak apa-apa di kereta, ini bukan waktunya untuk bercanda dan mengganggu.”

“…………”

Dadaku terasa sesak dan nyeri.

Aku bisa mendengar dengan jelas suara retakan yang menjalar di hatiku.

Apa itu?

Apa itu??

Apakah akan seperti itu jadinya?

Sekalipun aku mengulurkan hatiku sepenuhnya, akankah perasaan ini tak pernah sampai padanya?

Sekalipun saya bekerja sangat keras untuk membuka toko kami, apakah semuanya akan berakhir jatuh ke tangan Enocchi?

Lalu, untuk apa saya bekerja sekeras ini?

Apa gunanya hidup ini?

Apakah memang hanya itu nilai diriku?

Oke, aku tahu ini salahku, tapi tetap saja!!!

Tanpa berpikir panjang, aku merebut bunga matahari yang dipegang Yuu.

“Ah, Himari!?”

Aku berbalik dan berlari ke ladang bunga matahari.

Aku bahkan tidak tahu apa yang sedang kulakukan. Kepalaku berputar seperti mau mendidih. Mungkin itu serangan panas? Tapi aku memakai topi. Seharusnya aku minum lebih banyak air. Semua itu tidak penting karena pikiranku berputar-putar kacau.

“Himari, tunggu!”

Yuu mengejarku. Kalau dipikir-pikir, saat pertengkaran besar pertama kami di bulan Mei, kami melakukan hal serupa. Kenapa aku lari saat itu…?

Aku menyusuri ladang bunga matahari. Yuu, karena bertubuh tinggi, harus membungkuk agar bisa mengikuti, yang memperlambat langkahnya.

(Ugh, apa yang sebenarnya aku lakukan!?)

Penglihatanku berkedip-kedip. Kontras warna kuning dan hijau dari bunga matahari membuat indraku tumpul. Ini pasti mimpi. Saat aku bangun, aku akan berada di tempat tidurku yang empuk, bangun lima menit sebelum alarm berbunyi, merasa puas karena penampilanku yang imut, dan bersiap-siap pergi ke ladang bunga matahari bersama Yuu.

Mimpi prekognitif itu nyata, ya? Bagus. Dengan begitu, aku akan sempurna dalam peranku sebagai sahabat hari ini. Aku tidak akan pernah mengatakan aku mencintainya lagi. Aku tidak bisa bernapas. Aku akan mati. Apakah ini benar-benar mimpi? Kakiku gemetar. Otakku kekurangan oksigen. Ugh, aku benci semuanya! Aku benci diriku sendiri karena tidak mampu mengatasi ini, dan aku benci Yuu karena tidak mencintaiku! Aku benci, aku benci, aku benci!

(…Ah, aku sudah mencapai batasku.)

Pikiranku kosong, dan akhirnya aku berhenti berlari.

Aku menyadari suara-suara itu terdengar dari kejauhan. Yuu, yang tadi mengejarku, sudah pergi. Entah kapan, aku berhasil melepaskannya. Haha, bagus sekali aku…

Aku mendongak ke langit, terengah-engah mencari udara.

Hamparan bunga matahari itu seolah menatapku. Tiba-tiba aku teringat cerita yang kubuat di kafe beberapa hari yang lalu.

Tersembunyi di balik tirai bunga matahari, Yuu dan aku menghilang dari dunia.

Dari kejauhan, aku mendengar suara Yuu.

“Himari, di mana kau!?”

Hanya ada dua orang di sini.

Mungkin sekarang, dia akan mendengarku.

“Yuu. Aku di sini.”

Suaraku hampir tak terdengar.

Tidak mungkin dia bisa mendengarku.

Tidak mungkin dia bisa menemukan saya dengan suara sekecil itu.

“…………”

Keheningan menyelimuti ruangan.

Suara Yuu, yang baru saja kudengar beberapa saat lalu, sudah hilang. Dia pasti pergi mencari tempat lain.

Lihat? Itu tidak mungkin.

Sekalipun dunia berakhir dan hanya kita berdua yang tersisa.

Yuu akan tetap memanggilku sahabat terbaiknya, dan suaraku tak akan pernah sampai padanya. Itulah takdir yang telah kami terima sejak lahir.

(…Hah?)

Namun kemudian, bunga matahari di sebelahku bergoyang.

Untuk sesaat, Yuu menerobos masuk, wajahnya dipenuhi kepanikan.

“Himari, kau di sini!”

Dia berlumuran kotoran, basah kuyup oleh keringat, pakaiannya berantakan, dan dia tampak seperti akan menangis. Itu agak lucu.

Dia sama sekali tidak terlihat keren, tapi dadaku tetap terasa sesak.

“Himari. Kamu harus bicara lebih keras kalau mau aku mendengarmu… huh?”

Aku meraih kerah hoodie Yuu dan menariknya mendekat.

Wajah Yuu semakin mendekat. Tercermin di matanya, aku melihat diriku sendiri—pipiku memerah, mataku berkaca-kaca, wajahku demam… Aku tampak seperti seorang gadis yang sedang jatuh cinta.

“H-Himari? Apa yang kau lakukan?”

Apa yang saya lakukan?

Ini.

Aku akan mengukir namaku dalam ingatannya agar dia tidak pernah lagi menyebut ini sebagai lelucon.

Aku perlahan melepas kalung choker di leherku dan meletakkannya di tangan Yuu.

Aku tidak butuh cincin ‘sahabat’ itu lagi.

Hal terakhir yang saya lihat adalah warna kuning cerah dari bunga matahari.

Disaksikan oleh bunga-bunga yang diam.

—Aku mencium Yuu.

♣♣♣

Sejujurnya, ingatan saya setelah itu agak kabur.

Rasanya seperti serpihan-serpihan yang terbakar habis, dan aku baru sadar kembali ketika kami tiba di sekolah saat liburan musim panas.

Yang pasti, kami pulang membawa bunga matahari dan gyoza beku sebagai oleh-oleh. Dan entah bagaimana, kalung bunga kembar milik Himari sampai di tanganku.

Jadi, di ruang sains sekolah, saya sendirian, dan langsung mulai mengolah bunga matahari. Bunga paling baik ditangani saat masih segar.

Tanganku bergerak secara mekanis.

Ini adalah pertama kalinya dalam beberapa waktu saya menggunakan peralatan terbesar. Setelah melalui berbagai langkah, akhirnya saya mengisi larutan dan merendam bunga matahari.

Saat aku menyadarinya, matahari sudah terbenam di luar jendela.

Sejak pagi ini, kami telah menempuh perjalanan jauh, kembali, dan menyelesaikan tahap pertama pengolahan bunga.

Hari ini sungguh padat. Rasanya seperti seminggu penuh dengan berbagai kegiatan. Aku mendapatkan bunga matahari terbaik, menentukan motif aksesori, membeli oleh-oleh gyoza untuk Saku-neesan, dan bahkan mendapat ciuman pertamaku dengan seorang perempuan.

“…………”

Aku pergi ke sudut ruang sains dan duduk, memeluk lututku.

Sambil menutupi wajahku dengan kedua tangan, aku menjerit keras.

Uwaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhh!!

Mengapa, mengapa, mengapa!?

Kenapa Himari melakukan hal seperti itu!?

Itu sangat membingungkan sampai-sampai emosiku benar-benar hilang! Kalau kupikir-pikir, itu buruk… Tidak, bahkan tanpa berpikir pun, itu buruk, kan!?

(Hah? Apa maksudnya ini? Hal semacam itu!? Hal macam apa itu!?)

Kepalaku terasa pusing, dan aku benar-benar bingung.

Aku membuka rak baja di bagian belakang ruang sains dan mengeluarkan pot tanaman LED yang berjajar di dalamnya. Ini bagus untuk menanam tanaman di dalam ruangan. Terakhir kali, Himari menanam benih dan umbi di sini, bukan hanya di petak bunga. Aku menata tunas-tunas kecil itu di atas meja enam kursi dan duduk di seberangnya.

“Mari kita mulai rapat darurat.”

Aku menyatakannya kepada bunga-bunga itu.

Tsugumi (Kosmos) sepertinya bertanya, “Apa agendanya?”

“H-Himari, dia, eh… menciumku… dan aku ingin tahu kenapa…”

Mio (Colchicum) dengan provokatif berkata, “Bukankah sudah jelas? Tidak bisakah kau memahaminya, Nak?”

Ya, biasanya aku akan mengerti. Himari sering berkencan dengan laki-laki, tapi dia bukan tipe yang mudah mencium sembarang orang. Jadi, apakah itu berarti dia menciumku karena…?

Hinako (Cyclamen) dengan ragu-ragu menyarankan, “Tapi ini kan Himari-chan, kan? Bukankah berbahaya jika kita langsung percaya begitu saja…?”

Benar, saya sepenuhnya setuju.

Karena ini Himari, aku harus waspada terhadap kemungkinan dia menciptakan momen “Puhaha”. Jika aku menerima ini begitu saja dan mengaku padanya, segalanya bisa menjadi kacau tak terperbaiki.

Kaoru (Saffron) tertawa, “Siapa peduli? Dia yang memulai duluan, jadi mari kita jadi tipe ‘sahabat seksi’ saja!” …Tidak, itu tidak baik! Apa sih yang dimaksud dengan ‘sahabat seksi’!?

“Aku memang bodoh karena berkonsultasi dengan kalian…”

Bunga-bunga itu menggerutu. Oh, maaf. Aku tidak bermaksud begitu. Aku akan menyiramimu, jadi maafkan aku…

Saat aku sibuk menyirami tanaman-tanaman itu, aku mendengar suara dari belakang.

“Natsu. Berbicara dengan bunga sendirian? Menyenangkan?”

“…Oh. Makishima.”

Aku menoleh dan melihat Makishima dengan seragamnya, bersandar di kusen jendela.

Dia mengipas-ngipas dirinya dengan kipas lipat dan berkata, “Fiuh. Pendingin udara di sini sungguh nyaman.”

“Sudah selesai kegiatan klub untuk hari ini?”

“Ya. Kejuaraan Nasional akan berlangsung kurang lebih dua minggu lagi. Persiapannya tidak berjalan sesuai harapan.”

“Jarang sekali kau terdengar begitu sedih, Makishima.”

“Nah, aku sedang membicarakan senior. Aku dan dia berkompetisi secara individu, tapi dia tidak dalam performa terbaiknya di turnamen terakhir.”

Kalau dipikir-pikir, Makishima dan mantan kapten klub itu berhasil lolos ke kejuaraan nasional tahun ini.

Makishima menutup kipasnya dan menggaruk bagian belakang lehernya dengan kipas itu.

“Itu karena dia tidak bisa ikut kejuaraan nasional bersama teman-teman sekelasnya. Dia mungkin merasa sedih karena menjadi satu-satunya yang berkompetisi. Di sisi baiknya, dia baik hati. Di sisi buruknya, dia kurang memiliki semangat kompetitif.”

“Yah, sepertinya kamu tidak punya masalah seperti itu.”

“Haha. Aku tidak sekejam itu. Aku bahkan akan bersikap lunak padanya jika kami berhadapan di kejuaraan nasional. Meskipun, jika dia mengerahkan seluruh kemampuannya, aku akan benar-benar kalah.”

“Oh? Dia sekuat itu?”

“Awalnya dia dilirik oleh sekolah unggulan di luar prefektur. Dia tipe orang bodoh yang memprioritaskan teman-teman dan masa mudanya daripada itu.”

Makishima tertawa dan berkata, “Yah, aku tidak membencinya,” sebelum memanjat masuk melalui jendela ke ruang sains. …Tunggu, pintunya terbuka, lho?

Makishima berjalan mendekat ke meja dan mengeluarkan suara kagum ketika melihat bunga matahari di peralatan tersebut.

“Barang mencolok lagi, ya? Apa ini dijual?”

“Kau mendengarnya dari Kureha-san, kan?”

“Ah, jadi ini ada hubungannya dengan itu. Ah, aku tidak tahu. Apa yang sedang terjadi?”

“…………?”

Aku memiringkan kepalaku.

Percakapan itu terasa kurang mengalir.

“Kau dan Kureha-san bekerja sama di balik layar, kan?”

“…………”

Entah mengapa, Makishima memasang wajah jijik dan tetap diam.

Dia membuka kipasnya dan menyembunyikan mulutnya di baliknya, menghindari tatapanku sambil bergumam.

“Kali ini, saya tidak terlibat.”

“Benar-benar?”

Itu agak mengejutkan.

Namanya disebut-sebut, jadi kupikir dia sedang mengatur segala sesuatu dari balik layar. Menyadari pikiranku, Makishima mendecakkan lidah tanda kesal.

“Saya mencoba untuk bekerja sama, tetapi saya hanya dimanfaatkan untuk mendapatkan informasi lalu dibuang begitu saja. Gaya bermainnya lebih cocok untuk solo. Sekutu hanya menjadi penghalang baginya.”

“Gaya Kureha-san…?”

“Sifat egois dan memukuli orang dengan tumpukan uang.”

“Ah…”

Itu memang terdengar seperti dia…

Ini adalah jenis ketakutan yang berbeda dibandingkan dengan Saku-neesan atau Hibari-san, tetapi kata-katanya akhirnya memberikan perspektif yang tepat.

“Aku mencoba bersikap keren di depan Himari-chan, tapi sebenarnya aku hanya karakter pendukung. Lagipula aku harus fokus pada kejuaraan nasional, jadi ini cukup memudahkan…”

Dia tertawa merendahkan diri, “Hahahaha!”

Aku berpikir sejenak. Aku berasumsi Makishima berada di pihaknya, jadi aku sudah menyerah. Tapi jika ternyata tidak demikian, keadaan berubah.

“Makishima. Jika kau tidak terlibat, bisakah kau membantuku meyakinkan Kureha-san untuk menyerah pada Himari…?”

“Aku tidak bisa melakukan itu.”

Dia mengatakannya dengan tegas.

Sepertinya dia sudah mengantisipasi hal ini. Ketika aku menatapnya tajam, dia menyeringai puas.

“Ya, memang. Dari sudut pandangku, lebih baik jika Himari pergi ke Tokyo. Itu akan membantu mempertemukan Enomoto-san dan kamu.”

“Itu sebagian dari alasannya, tapi kali ini, itu sebenarnya tidak relevan.”

“Apa maksudmu?”

Makishima mengangkat bahu.

“Itulah kelemahan jatuh cinta. Aku tidak bisa menjadi musuh Kureha-san.”

“…………”

Untuk beberapa saat, hanya suara dengung pendingin ruangan yang memenuhi ruang sains. Di luar, saya bisa mendengar suara riang para gadis yang pulang dari kegiatan klub.

“Tunggu, apa!?”

“Jangan terlalu kaget. Bahkan aku pun punya seseorang yang benar-benar kusukai.”

Bukan itu intinya!

Merasa bersalah, aku mengalihkan pandanganku dari Makishima dan berkata,

“Kukira kau menyukai Enomoto-san…”

“Kenapa kau berpikir begitu? Aku sudah bilang aku mendukung hubungan Rin-chan, kan?”

“Seperti, kamu mundur karena kamu mencintainya, dan kamu mendukung cintanya untuk berlanjut… sesuatu yang rumit seperti itu?”

Makishima mencibir.

“Natsu. Kau ternyata lebih romantis dari yang kukira, ya? Hal seperti itu jarang kita temukan di manga shoujo zaman sekarang.”

“Diam!? Dengan obsesimu yang begitu besar, wajar kalau kamu berpikir begitu!”

Makishima tertawa riang.

Lalu dia mengetuk-ngetuk kipasnya ke tangannya.

“Yang aku berutang pada Rin-chan adalah hal lain. Kau tidak perlu tahu.”

“Yah, aku sebenarnya tidak peduli, tapi…”

“Jika kau mengetahuinya, itu mungkin akan mengubah sepenuhnya kesanmu terhadap Rin-chan. Aku tidak bisa begitu saja memberitahumu hal itu.”

“Putuskan!? Kamu mau memberitahuku atau tidak!?”

Sekarang aku jadi penasaran!

Apakah seperti inilah perasaan pria di The Crane Wife saat mengintip? Saat aku merosot karena kesal, nada suara Makishima berubah.

“Jadi, Natsu. Bagaimana denganmu?”

“Apa? Apa maksudmu?”

“Ayolah, jangan pura-pura bodoh. Kamu sudah mendengarkan cerita memalukanku, jadi wajar saja kan, temanku?”

“Hei, jangan bertingkah seolah aku memohon untuk mendengar ceritamu padahal kau baru saja mengatakannya begitu saja…”

Tiba-tiba dia merangkul bahuku. Hah? Apa ini? Bukankah ini terlalu dekat? Aku sebenarnya tidak suka terlalu dekat dengan laki-laki.

Meskipun hanya ada kami berdua, Makishima membuka kipasnya dan berbisik di telingaku.

“Jadi, ada apa dengan kau mencium Himari-chan?”

“Bwah!?”

Aku meludahkannya.

Aku terjatuh ke belakang, merangkak menjauh seperti laba-laba. Punggungku membentur rak baja, dan peralatan di dalamnya berderak.

“A-Apakah aku benar-benar mengatakan hal itu?”

“Kau mengatakannya dengan lantang dan jelas. Kau seharusnya lebih berhati-hati saat berbicara dengan bunga.”

Makishima tertawa riang, sambil mengetuk-ngetuk kipasnya saat ia mendekat.

Dia mengarahkan ujung kipas ke hidungku, membuatku merinding.

“Jadi? Apakah kamu sudah mengaku?”

“Tidak, bukan seperti itu… Kami pergi membeli bunga matahari hari ini, dan… dia terus membicarakan Enomoto-san, lalu tiba-tiba…?”

“Oh ho~?”

Ah, mata Makishima berbinar-binar.

Seharusnya aku tidak mengatakan itu. Tapi, sekarang sudah terlambat…

Makishima membuka kipasnya, berpose misterius, dan tertawa penuh kemenangan.

“Hahahaha! Ini hebat! Kupikir aku tidak akan mendapat kesempatan selama Kureha-san ada di sini, tapi ternyata situasinya jadi menarik. Peluang memang muncul di tengah perubahan.”

“Kamu benar-benar bersemangat ya…”

Inilah yang mereka maksud dengan ikan kembali ke air…

“Hei, Makishima. Sejujurnya, apa pendapat Himari tentangku…?”

“Bagaimana aku bisa tahu? Kamu bukan anak kecil yang mengompol lagi, cari tahu sendiri.”

“Itu terlalu kasar!?”

Makishima, kau seharusnya temanku, kan?

Saat aku terlihat seperti akan menangis, Makishima mendesah kesal. Dia mengetuk ujung kipasnya ke dadaku dan menyeringai.

“Lagipula, kau tidak cukup terampil untuk kembali berpura-pura hanya berteman dengan Himari-chan, kan? Jadi, bukankah percuma memikirkan perasaan sebenarnya?”

“…………”

Itu… poin yang valid. Atau lebih tepatnya, itu persis seperti yang perlu saya dengar. Begitulah Makishima.

Benar. Mungkin perasaan Himari yang sebenarnya tidak penting. Mungkin aku hanya ingin seseorang mendorongku maju.

“Makishima. Terima kasih.”

“Tidak perlu berterima kasih. Anda mungkin akan marah kepada saya sebentar lagi.”

“…Eh, tolong jangan terlalu keras pada saya.”

Leluconnya sangat sulit dipahami. …Tunggu, apakah dia serius? Aku tidak tahu lagi. Terserah.

Setelah Makishima pergi sambil berkata “Sampai jumpa,” aku duduk sendirian di ruang sains, tenggelam dalam pikiran.

Tapi pertama-tama, aku harus memenangkan kompetisi dengan Kureha-san. Jika tidak, aku mungkin akan kehilangan Himari selamanya.

Yang bisa saya lakukan hanyalah apa yang selalu saya lakukan.

Buat saja aksesori terbaik. Itu saja.

♢♢♢

Gyoza terkenal dari Mawatari di kota kelahiranku!

Ciri khasnya yang paling menonjol tak diragukan lagi adalah kulitnya yang sedikit tebal dan kenyal. Saat digoreng hingga renyah, Anda akan menikmati perpaduan sempurna antara tekstur renyah dan kenyal. Tentu saja, isinya sangat lezat dan nikmat. Saya juga menyukainya!

Ah, ini dia. Kenyal, kenyal. Kenyal, kenyal. Kenyal, kenyal…… Kenyal, kenyal…… Kenyal…… Kunyah…… Kenyal…… Kunyah…… Kunyah…… Kenyal…… Kunyah…… Kunyah…… Kenyal…… Kunyah……

“…Himari?”

“Hah?”

Ibu saya menatap saya dengan ekspresi agak khawatir.

Dia cantik dan anggun, dengan darah Barat yang jauh lebih kental daripada saya. Usianya hampir 50 tahun, tetapi dia bisa dengan mudah dikira berusia awal 30-an dengan kemudaannya yang tak tertandingi.

Ibu saya itu menatap saya seolah-olah sedang melihat sesuatu yang menyeramkan dan berkata,

“…Kau makan semua gyoza yang seharusnya untuk saudara-saudaramu, lho?”

“Hah?”

Tidak, tidak mungkin.

Mungkin kalian semua tidak tahu, tapi di sini, aku dikenal sebagai gadis seperti peri. Gadis cantik sepertiku memakan semua gyoza yang seharusnya untuk seluruh keluarga? Itu masalah kepatuhan, kan… Tunggu, apa-apaan ini!? Tumpukan gyoza yang tadi ada di sini sudah hilang!?

Apakah semua itu masuk ke perutku? Tidak mungkin, kan? Di sumpitku ada gyoza terakhir. Mata ibuku memohon, “Kalau kamu makan itu, saudara-saudaramu bakal marah, lho?”

Aku menggigitnya. Setelah tekstur kenyal, muncullah ledakan rasa daging yang juicy. Gyoza, yang terbaik.

“Wah!”

Sebagai isyarat bahwa saya sudah selesai, saya berdiri.

Saat mencoba meninggalkan dapur, aku tersandung dengan hebat. Ibuku di belakangku menatapku dalam diam karena terkejut. Menghindari tatapannya, aku merangkak kembali ke kamarku dengan keempat anggota tubuhku.

Aku berhasil sampai ke kamarku.

Aku langsung merebahkan diri di tempat tidur dan berguling-guling.

Sambil menatap langit-langit dengan serat kayu yang indah, tanpa sadar aku menelusuri bibirku dengan jari-jari. Leherku terasa dingin tanpa kalung choker yang kupakai.

“…Wah.”

Aku berhasil.

Aku berhasil…

Aku berhasil.

Aku menjatuhkan diri telungkup, menekan wajahku ke bantal sambil mengembungkan badan.

Uheeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeee!!

Ini bukan mimpi!

Ini bukan mimpi atau lelucon!

Mengapa!?

Kenapa aku tidak bisa menolak!?

Ini semua salah Yuu! Kami akhirnya bisa berduaan, tapi dia terus memikirkan Enocchi sepanjang waktu. Hari ini, yang ada di depannya adalah aku!

Tiba-tiba ponselku menarik perhatianku.

Oh, ada pesan Line baru! Dari Yuu… Berikan padaku sekarang juga~! Kirim dengan benar~! Aku tidak butuh info tentang perangko baru sekarang~ ~!

Tapi bisakah saya benar-benar mengirim sesuatu sendiri?

Ekspresi wajah seperti apa yang harus kubuat saat mengirimnya? Apa yang harus kukirim? “Bibirku atau kulit gyoza yang lebih kenyal?” Apakah aku bodoh!? Di mana di dunia ini ada siswi SMA yang membandingkan tekstur kulit gyoza dengan bibirnya~…

Ibu saya berteriak dari balik pintu, “Himari, kamu berisik!”

Aku merasa kecewa dan terdiam.

Namun perasaanku masih membara, dan aku sama sekali tidak puas.

(…Aku jelas-jelas dibenci sekarang.)

Tentu saja aku begitu. Mencium seseorang padahal kau tahu dia menyukai gadis lain? Aku memang pecundang, aku tidak punya ketenangan.

Selain itu, pertandingan melawan Kureha-san juga bermasalah.

Apa yang harus kulakukan? Kondisi mental Yuu mungkin sudah hancur sekarang. Sebelum pertandingan dengan Kureha-san, kekacauan macam apa yang telah kubuat…

Jika kakakku tahu, dia akan membunuhku. Tidak, lupakan saja. Lebih baik aku mati saja. Biarkan aku menghembuskan napas terakhirku di momen terindah dalam hidupku. Lalu, dunia akan meratapi kematian gadis cantiknya, dan otobiografiku akan menjadi novel terlaris, menciptakan fenomena sosial yang diadaptasi menjadi film dan menghasilkan banyak uang. Tapi rasa sakit karena tidak bisa menemukan aktris yang lebih cantik dariku? Yah, itu tidak bisa dihindari. Lagipula, tidak ada yang lebih cantik dariku di dunia ini. Puhahahahaha!

…Sekarang bukan waktu yang tepat untuk itu.

Saat aku bergumam sendiri, terdengar ketukan di pintu.

“Himari? Apakah kamu sudah bangun?”

“H-Hah!?”

Seperti yang diduga, ternyata saudaraku!

Dia pulang lebih awal dari biasanya! Aku sama sekali tidak siap secara mental!

Mungkin Ibu bilang padanya aku bertingkah aneh, jadi dia datang untuk mengecekku. Ini gawat, gawat, gawat! Dia pasti tidak akan percaya alasan apa pun!

(Dalam hal ini… aku akan kabur!)

Aku bangkit dari tempat tidur, mengambil ponsel dan dompetku, lalu meraih jendela.

Aku akan bersembunyi di suatu tempat malam ini… tapi di mana? Tempat Yuu jelas tidak mungkin! Tempat Enocchi… tidak mungkin, bodoh!

Ah, sudahlah! Aku akan kabur ke McDonald’s atau semacamnya saja…

Aku membuka jendela dengan kasar.

“Himari. Kamu mau pergi ke mana?”

“Hahhhhhhhhh!?”

Kenapa adikku ada di luar jendela!?

Tidak mungkin! Bukankah dia baru saja memanggil dari balik pintu!?

Aku terjatuh ke belakang, mendarat di pantatku di dalam ruangan. Kakakku tersenyum lembut dan melangkah masuk… Tunggu, masuklah lewat pintu, setidaknya!

“Himari, ada apa?”

“Uh, huh…”

“Begitu ya. Hari ini, saat memetik bunga matahari, sikap Yuu-kun yang ragu-ragu membuatmu kesal, dan kau menciumnya secara impulsif. Dan sekarang kau takut aku akan memarahimu, kan?”

Bagaimana dia bisa tahu!?

Kamu tidak mengikuti kami sepanjang hari, kan!?

Aku sudah tamat. Semuanya sudah berakhir. Begitu kakakku tahu, aku akan mati. Aku bahkan tidak bisa lagi mendukung bisnis aksesoris Yuu. Malah, aku terus saja menimbulkan masalah. Aku mungkin akan kehilangan posisiku sebagai mitra bisnisnya dan akan dibungkus rapi lalu diserahkan kepada Kureha-san…

Saat aku gemetar, menunggu takdirku, saudaraku berpikir keras dengan wajah serius. Lalu dia bergumam, “Hmm…”

“Yah, apa yang sudah terjadi biarlah terjadi. Mari kita melangkah maju.”

“…Hah?”

Putusan cepatnya yang menyatakan dia tidak bersalah membuatku terkejut.

Saudaraku memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

“Ada apa?”

“Uh, huh…”

“Hahaha. Tidak perlu khawatir. Kamu justru patut dipuji karena jujur ​​dalam mengungkapkan perasaanmu. Meskipun caramu agak memaksa.”

“Hah…?”

…Mengapa? Ini tidak nyata.

Tunggu, suasana hati saudaraku sedang sangat baik. Apakah ada hal baik yang terjadi di tempat kerja hari ini?

Saudara laki-lakiku tersenyum lebar.

“Lagipula, jika kamu ditolak, aku dengan senang hati akan mengambil alih. Tidak masalah sama sekali!”

“Huhhh…”

Oh iya. Itu dia.

Saudaraku menepuk bahuku dan berkata dengan lembut,

“Selain itu, kreativitas mencerminkan kehidupan penciptanya. Mendapatkan pengalaman baru bagi Yuu-kun adalah hal yang baik dalam jangka panjang.”

“Uh, huh…”

Setelah itu, dia meninggalkan ruangan melalui pintu.

“Nah, aku mau makan malam dulu. Aroma gyoza bikin aku lapar. Hahaha!”

Melihat kakakku pergi dengan riang, aku pun merebahkan diri di lantai.

Fiuh, aku selamat… kurasa?

Wow, hidup itu luar biasa. Tentu saja. Aku tidak bisa mati di usia ini! Sekalipun filmnya menghasilkan banyak uang, itu tidak ada artinya jika aku tidak ada di sana!

Pokoknya, aku harus membuat rencana sekarang. Karena bertemu Yuu sekarang pasti akan sangat canggung!

Aku mengumpulkan keberanian dan membuka laptopku. Hmm… Pertama, aku akan mengecek situasi Yuu secara santai, lalu… huh?

Aku menoleh untuk melihat pintu yang dilewati saudaraku saat keluar.

Apa aku melupakan sesuatu…? Oh, gyoza.

Secara naluriah, aku meletakkan kakiku di jendela yang terbuka. Melarikan diri. Naluri bertahan hidupku berteriak. Tapi jauh di lubuk hati, aku tahu. Tidak ada jalan keluar dari saudaraku.

Saat aku berpikir begitu, pintu kamarku terbuka lagi☆

♣♣♣

Sehari setelah panen bunga matahari.

Aku sendirian di ruang sains, melanjutkan pekerjaanku.

Saya mengamati bunga matahari yang direndam dalam etanol. Sejujurnya… saya tidak bisa memastikan bagaimana keadaan mereka.

Sepertinya mereka sudah selesai, tapi juga belum… Ugh, aku tidak bisa memastikannya! Lebih tepatnya, aku teralihkan perhatiannya oleh wajah Himari sejak kemarin.

Terlalu canggung untuk mengirim pesan padanya, dan dia juga belum menghubungiku. Meskipun aku berkata pada diri sendiri bahwa aku tidak peduli dengan balasannya, aku tidak sebegitu acuh tak acuhnya.

Tidak, fokus. Fokus. Kamu bisa melakukannya, Yuu.

“Yuu-kun. Selamat siang.”

“Wah-ah!?”

Itu adalah Enomoto-san.

Dia menampakkan wajahnya di depanku, menatap langsung ke arahku. Lucu sekali.

“Oh, Enomoto-san, selamat siang. Bagaimana dengan bandnya?”

“Ini waktu istirahat makan siang, jadi aku datang untuk mengecek keadaanmu.”

“Ah, m-maaf. Kita seharusnya makan siang bersama, kan…?”

Enomoto-san meletakkan kotak bekalnya di atas meja dan duduk di seberangku. Dia menatap bunga matahari yang terendam dalam larutan itu.

“Wah, warnanya mulai pudar… Kamu mau melepasnya sekarang?”

“Masih mempertimbangkan. Meskipun permukaannya sudah kehilangan warnanya, saya tidak yakin apakah intinya juga sudah hilang. Jika saya melanjutkan ke langkah berikutnya di tengah jalan, itu mungkin akan menimbulkan masalah di kemudian hari…”

Enomoto-san mengangguk dan mencatat di ponselnya.

Seserius seperti biasanya…

“Tapi dengan bunga tulip, kamu mencabutnya setelah sekitar satu hari, kan?”

“Ya, tapi bunga matahari lebih sulit diawetkan.”

“Benarkah begitu?”

“Bunganya terlalu besar. Semakin besar bunganya, semakin lama larutan meresap. Tapi merendamnya terlalu lama juga tidak baik.”

“Hmm. Itu cukup rumit…”

Dia dengan cermat memeriksa keempat bunga matahari itu satu per satu.

“Apakah kamu memilih ini bersama Hii-chan kemarin?”

Aku secara naluriah tersentak.

Enomoto-san menatapku dengan rasa ingin tahu, jadi aku buru-buru batuk untuk menutupinya.

“Y-ya. Di ladang bunga matahari…”

“Apakah kamu mencium Hii-chan saat memetiknya?”

“Tidak, itu lebih seperti memetik bunga matahari lalu mencium Himari… Ugh!”

Aku melirik dan melihat Enomoto-san membuka sebotol teh es dengan ekspresi kosong.

Tanpa mengubah ekspresinya, dia tiba-tiba menempatkan tutup botol di jarinya seperti ketapel. Tutup botol itu seolah menyeringai padaku.

Dia menjentikkannya dengan jari telunjuknya!

“Ambil ini!”

“Aduh!?”

Tutup botol itu mengenai dahi saya dengan tepat.

Aku lengah karena itu bukan Cakar Besinya. Tapi serius, kekuatan yang didapat dari bekerja di toko kue itu sungguh luar biasa.

Sambil mengusap dahi, aku bertanya dengan hati-hati,

“…Kau dengar itu dari Makishima?”

“Ya.”

Pria itu… Tidak, aku tidak akan mengatakannya. Aku sudah tahu Makishima memang seperti itu, dan itu salahku karena telah memberitahunya sejak awal.

Yang lebih penting lagi, aku memang berencana untuk menceritakan semuanya pada Enomoto-san. Semua yang akan kulakukan.

Enomoto-san menusuk tomat ceri dengan sumpitnya dan memutarnya di udara. Dia mengayunkan kakinya dan menghela napas.

“Seandainya aku juga ikut… Aku pasti tidak akan kalah dari Hii-chan…”

“…Itu komentar yang sangat sulit untuk ditanggapi.”

Maaf, tapi jika Himari mengalami krisis emosi saat Enomoto-san ada di dekatnya, itu akan menjadi bencana.

“Hei, Enomoto-san…”

“Hmm?”

Jantungku berdebar kencang.

Saya sangat gugup saat membicarakan hal itu.

“Aku akan mengatakan kepada Himari bagaimana perasaanku sebenarnya.”

“…………”

Enomoto-san tetap mempertahankan ekspresi sedikit tidak senangnya seperti biasanya.

Sembari aku menunggu dengan cemas jawabannya, dia dengan santai menggigit tomat ceri itu.

“Kedengarannya bagus.”

“Hah, kamu tidak keberatan?”

“Apakah akan lebih baik jika aku tidak ada?”

“Ah, tidak. Terima kasih…”

Uhh… Ini benar-benar membuatku bingung.

Bukankah dia bilang dia menyukaiku? Apakah ini benar-benar baik-baik saja? Atau dia sudah menyerah padaku? Apakah aku hanya mempermalukan diriku sendiri dengan perasaan sepihak ini?

Saat aku merintih kesakitan, Enomoto-san tertawa kecil.

“Karena apakah kau dan Hii-chan berpacaran atau tidak, itu tidak penting bagiku.”

“Hah? Apa maksudmu?”

“Aku tidak menyukaimu karena kamu tidak berpacaran dengan Hii-chan. Bahkan jika kamu berpacaran dengannya sejak awal, aku mungkin tetap akan mengatakan aku menyukaimu.”

“…………”

Kalau dipikir-pikir lagi, Enomoto-san memang selalu seperti ini…

Aku berharap aku bisa memiliki sebagian kecil saja dari keteguhan hati itu.

“Aku akan berusaha menjadi sahabat Hii-chan dan membuatnya menyerahkanmu dengan syarat yang disepakati bersama. Tetap setia pada tujuan awalku.”

“Bukankah itu lebih merupakan sistem upeti yang didasarkan pada hierarki daripada persahabatan…?”

Enomoto-san dengan bangga membusungkan dadanya.

“Dengan menjadikan Hii-chan sebagai studi kasus, saya akan mencapai prestasi yang lebih tinggi lagi.”

“Maksudnya itu apa…?”

“Hasil dari kejadian ini menunjukkan bahwa kamu adalah tipe orang yang menggabungkan kemampuan romantis dan persahabatan menjadi satu. Jadi, kurasa pendekatanku yang biasa tidak akan berhasil. Mulai sekarang, prioritasku adalah mengamankan posisi istimewa di dalam tim ‘kamu’ dengan menargetkan kemampuan persahabatanmu—”

“Kamu serius!?”

Awalnya kupikir Enomoto-san hanya punya mental yang kuat, tapi mungkin dia memang tipe orang yang justru berkembang di tengah kesulitan. Tekanannya memang berat, tapi pernyataan-pernyataannya yang berani itu agak menggemaskan.

“Baiklah, aku akan kembali ke latihan band.”

“Oke, saya mengerti. Semoga berhasil.”

Setelah selesai makan siang, Enomoto-san berdiri.

Saat dia membuka pintu, dia bertabrakan dengan Himari, yang hendak mengetuk.

“…………”

“…………”

“…………”

Wah, ketegangannya sangat terasa!!

Itu benar-benar kejutan. Ruang sains diselimuti keheningan yang canggung.

Apa yang harus saya lakukan? Yah, saya merasa benar-benar kehilangan arah. Bahkan jika Enomoto-san tidak ada di sini, saya ragu kita bisa berbicara dengan normal.

Orang pertama yang bergerak adalah… Enomoto-san. Tangan kanannya meraih kepala Himari.

“Keputusan.”

Saat itu, Himari mengeluarkan jeritan yang keras dan memilukan!

“Eekkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkkk!?”

Lalu, ia menyeret Himari ke lorong, sambil dengan santai mengetuk-ngetuk tangannya seolah berkata, “Satu lagi gangguan sudah teratasi…” Dengan senyum yang segar, ia dengan tenang berkata, “Yuu-kun, aku akan kembali setelah latihan,” dan pergi.

“…………”

Serius, Enomoto-san, Anda benar-benar gila, kan!?

Aku sangat senang dia tidak menggunakan Cakar Besinya padaku…!!

“Ngomong-ngomong, Himari. Kamu baik-baik saja…?”

“T-tentu saja aku tidak… Enocchi serius hari ini… Kupikir aku akan mati…”

Jadi, dia selama ini menahan diri…

Saat aku merasakan ketakutan yang tidak sepenuhnya terlepas dari diriku, Himari masuk sambil memegang kepalanya.

“…………”

“…………”

Kesunyian.

Berkat Enomoto-san (?), ketegangannya sedikit mereda, tapi tetap saja canggung. Himari belum melakukan kontak mata sejak dia masuk. …Dan sekarang karena dia bertingkah seperti ini, aku jadi semakin tidak percaya diri.

Himari berusaha bersikap normal sambil melihat rangkaian bunga matahari itu.

“Ah, haha. Yuu, sepertinya semuanya berjalan dengan sangat baik. Sepertinya kamu tidak akan mengalami masalah dalam pertandingan melawan Kureha-san…”

“Hei, Himari.”

Sebelum dia bisa berkata lebih banyak, saya menyela.

Himari tersentak dan menjatuhkan diri di kursi. Dia menggigit bibirnya, menunggu kata-kataku seolah-olah dia akan dimarahi.

“Aku tidak akan berpura-pura bahwa kejadian kemarin tidak pernah terjadi.”

“…!?”

Tubuhnya menegang.

Dia terlihat… tidak, dia terlihat seperti akan menangis. Dia mungkin salah paham lagi. Mungkin berpikir, “Apakah dia akan membubarkan kemitraan kita!?”

Aku buru-buru memberitahunya apa yang telah kuputuskan.

“Jadi, eh… Setelah aku memenangkan pertandingan melawan Kureha-san, ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu.”

“…………”

Bahkan aku pun berpikir ini terlalu klise… Tapi aku tidak bisa memikirkan hal lain. Tidak mungkin seseorang sepopuler Himari tidak mengerti apa yang tersirat dari kata-kata ini.

Wajahnya memerah padam, dan dia mulai melihat sekeliling dengan gugup… Akhirnya, dia menutup mulutnya dengan kedua tangan dan menjawab dengan suara lirih, “…Oke.”

“…………”

“…………”

Astaga, ini canggung sekali!!

Tentu saja. Aku bahkan belum menyatakan perasaanku dengan benar, jadi Himari tidak mungkin bisa memberikan respons yang tepat.

Aku tahu apa yang ingin kukatakan, tapi aku benar-benar lupa memikirkan apa yang akan kukatakan setelahnya.

A-apa yang harus aku lakukan? Eh, ya sudahlah… Ugh, terserah. Ayo kita tunjukkan saja bunga matahari padanya!

Berusaha menyembunyikan kepanikanku, aku dengan hati-hati membuka wadah itu dan mengeluarkan bunga matahari yang telah direndam dalam larutan tersebut.

Pada akhirnya, itu adalah langkah yang tepat.

Ketertarikan Himari beralih ke bunga-bunga. Dia mengamati bunga-bunga itu dengan saksama dan bertanya padaku,

“Yuu. Kamu berencana membuat apa dengan ini?”

“…………”

Dengan sedikit ragu, saya menjawab.

“Mahkota berbentuk bunga matahari.”

Sebuah mahkota.

Hiasan kepala dekoratif yang terutama dikenakan oleh wanita untuk acara-acara formal. Sesuai namanya, biasanya hanya digunakan untuk acara-acara khusus.

Tiara untuk Himari.

Makna di baliknya, yah, sudah jelas. Dan bahkan sebagai tanggapan atas usulan saya yang terlalu serius, Himari tersenyum, tampak sedikit bahagia.

“Itu bagus.”

Senyum itu bahkan lebih manis daripada senyumnya saat pameran di sekolah menengah… Aku tak bisa menahan diri untuk tidak berpikir begitu.