Danjo no Yuujou wa Seiritsu suru? (Iya, Shinai!!) LN - Volume 12 Chapter 2

Jilid 12 Bab 2 — Cinta yang Bertahan Terlalu Lama

♣♣♣

Setelah meninggalkan rumah Araki-sensei, kami sampai di rumahku.

Saat itu sudah lewat tengah hari.

Keluarga saya menjalankan bisnis seperti biasa hari ini, bekerja di toko kelontong kami. Sebagai bisnis keluarga, kami menyediakan suvenir lokal langka untuk wisatawan yang akan pulang, jadi kami mendapatkan banyak pelanggan bahkan di waktu seperti ini.

Jadi, alasan kami mampir ke sini adalah agar Himari dan Enomoto-san dapat menyapa orang tua saya.

Ibu saya, yang biasanya sibuk di luar rumah untuk urusan bisnis, sedang bersantai di rumah hari ini. Dengan kata lain, ini adalah saat yang langka ketika kedua orang tua saya ada di rumah.

Himari adalah tipe orang yang memperhatikan formalitas seperti ini, jadi dia datang untuk menyapa mereka seperti ini setiap tahun. Yah, tahun lalu merupakan pengecualian karena berbagai alasan.

Himari dan Enomoto-san pergi ke rumah untuk menemui ibu dan ayahku.

Aku tidak ingin dimarahi, jadi aku memutuskan untuk pergi mengecek toko swalayan. Ada beberapa orang di sana yang perlu kusapa.

Saat saya memasuki toko, sebuah suara riang memanggil saya.

“Yuu-senpai! Selamat Tahun Baru!”

“Shiroyama-san, Selamat Tahun Baru juga untuk Anda.”

Itu Shiroyama Mei-san.

Dia adalah siswi kelas satu di SMA kami yang awalnya mulai membuat aksesoris karena mengagumi Himari. Karena Himari sibuk dengan modeling, dia sangat membantu mendukung kegiatan pembuatan aksesoris bunga kami. Selain itu, Shiroyama-san juga bekerja paruh waktu di minimarket kami.

Saat Tahun Baru, para pekerja paruh waktu lainnya libur, jadi biasanya hanya keluarga saya yang menjalankan toko, lho. Tapi tahun ini, Shiroyama-san menawarkan diri untuk menjaga toko.

…Masalahnya adalah, ya, itu saja.

Masalahnya adalah, entah mengapa, Shiroyama-san mengenakan pakaian gadis kuil.

Ini bukan jenis yang dikenakan para gadis kuil paruh waktu yang baru saja saya lihat di kuil, melainkan gaya cosplay. Lebih tepatnya, jenis yang memperlihatkan kedua bahunya, memamerkan lengan rampingnya, dan hakama-nya berupa rok mini. Jenis yang biasa Anda lihat di anime atau semacamnya.

Seperti biasa, dia menantang Jenderal Musim Dingin dalam ajang uji ketahanan. Aku kedinginan bahkan dengan jaket tebal, tapi seperti yang diharapkan dari seorang fashionista sejati, dia berada di level yang berbeda…

“Apakah kamu juga membuat pakaian itu sendiri?”

“Ya! Aku begadang semalaman hari ini!”

“Itu luar biasa. Aku tidak mengerti referensinya, tapi menurutku itu lucu.”

“Ehehe. Terima kasih…”

Cara dia dengan malu-malu memainkan aksesori kain bertema kacang polong di kepalanya sangat tulus dan menggemaskan.

Berbincang dengan gadis ini sungguh menenangkan. Terutama setelah menyaksikan kisah cinta yang suram dari seorang guru matematika berusia tiga puluhan…

“Kamu bisa saja mengambil cuti pada Hari Tahun Baru, lho.”

“Tidak apa-apa, lagipula aku tidak ada kegiatan di rumah!”

“Bukankah kamu akan pergi ke kuil untuk kunjungan pertama tahun ini bersama kakak perempuanmu?”

“Kakak perempuanku biasanya pergi berlibur ski bersama teman-teman kuliahnya setiap tahun di waktu seperti ini. Dulu aku juga ikut, tapi aku sih nggak terlalu tertarik, lho.”

Ah, saya mengerti.

Setiap orang punya preferensi masing-masing dalam hal olahraga. Shiroyama-san adalah tipe otaku, jadi dia lebih suka tinggal di rumah jika itu bukan sesuatu yang dia sukai. Fakta bahwa dia sekarang bisa tinggal di rumah sendirian sejak menjadi siswa SMA mungkin juga menjadi faktor besar dalam hal itu.

Meskipun begitu, liburan ski saat Tahun Baru tetaplah sesuatu yang cukup bergaya.

Kota asal kami, meskipun berada di selatan, memiliki resor ski yang cukup besar di pegunungan, dan tampaknya, para penggemar dari seluruh dunia datang berkunjung selama musim ini. Resor ini disebut sebagai resor ski paling selatan di Jepang, dan di akhir tahun, akomodasinya bahkan ditampilkan di TV. Sebuah pondok hangat dengan perapian… Saya juga ingin menginap di sana suatu hari nanti.

Saat aku sedang mengobrol santai dengan Shiroyama-san, pintu belakang ruangan terbuka, dan seorang gadis dengan rambut bob sedang mengintip keluar.

Saat dia melihatku, wajahnya berubah jijik.

“Geh! Apa yang kau lakukan di sini!?”

“Ini rumahku, kau tahu…”

Ini adalah Mera Kamako-san.

Seorang siswi kelas dua dari sekolah kami. Banyak hal telah terjadi padanya: aku membuatkan aksesoris khusus untuknya, lalu rusak, desainnya dicuri saat festival budaya, dan aku harus membuatnya meminta maaf bersamaku karena sesuatu yang dilakukan Makishima… Serius, gadis ini telah melalui banyak hal. Sejujurnya, dalam hal kepadatan peristiwa, dia jauh lebih intens daripada Shiroyama-san.

Yah, bagaimanapun juga, setelah semua itu, dia juga bekerja paruh waktu di sini bersama Shiroyama-san. Secara teknis dia adalah rekan kerja saya… atau lebih tepatnya, sesama budak Saku-neesan, tetapi jarak antara kami tidak berkurang sedikit pun.

Tidak, bukan itu masalahnya di sini.

Masalah terbesar di sini mungkin adalah ini.

Mera-san itu mengenakan kostum gadis kuil cosplay yang sama dengan Shiroyama-san.

…Aneh sekali~.

Apakah hari ini hari cosplay di toko swalayan kita? Bukankah agak berlebihan jika dua karyawan paruh waktu melakukan cosplay di hari pertama tahun baru? Apakah ini boleh? Bukankah ini melanggar hukum? Bukankah ada kemungkinan ayahku ditangkap polisi tepat di awal tahun baru?

“…Mera-san. Anda punya hobi seperti ini?”

Mendengar kata-kataku, wajah Mera-san langsung memerah.

“Diam! Mei yang membuatnya, jadi aku memakainya karena terpaksa!”

“Ya, benar. Tapi bukankah itu agak di luar kebiasaanmu?”

“Jangan bilang itu bukan karakternya!”

Saat kami sedang berdiskusi bolak-balik seperti biasa…

Shiroyama-san tampak sedikit terkejut, matanya berkaca-kaca saat berbicara.

“K-Kaako-senpai, kau sebenarnya tidak ingin memakainya… ss’ka?”

““…!???””

Baik Mera-san maupun aku tersentak dan berbalik.

Kami berdua dengan panik mulai mengelus kepala Shiroyama-san untuk menenangkannya.

“I-Itu cuma bercanda! Mei, kamu sungguh serius sekali~!”

“B-Benar! Aku juga salah karena ikut bermain-main!”

Sial, aku terlalu asyik menggoda Mera-san dan lengah. Aku buru-buru mengeluarkan ponselku dan memberi saran.

“Karena kita sudah ngapain, kenapa tidak kita ambil foto kenangan saja?”

Mendengar itu, wajah Shiroyama-san langsung berseri-seri.

“Ayo kita lakukan!”

“Ah, tunggu—…!”

Mera-san tampak seperti ingin mengatakan sesuatu, tetapi dia dibungkam oleh aura Shiroyama-san yang seperti anak anjing.

Sungguh sebuah pertunjukan kekerasan oleh ‘kesucian’. Yah, rasanya tidak pantas bagiku untuk mengatakan itu karena akulah yang menggunakannya, tetapi tidak ada cara lain untuk menenangkan situasi. Serius.

Saat saya mengangkat ponsel, mereka berdua membuat isyarat damai ke arah kamera.

“Hore~!”

“Y-hore…”

Mereka berpose seolah-olah mereka adalah bayangan cermin… yah, tidak sepenuhnya, karena wajah Mera-san berkedut.

Meskipun begitu, keduanya tampak seperti saudara perempuan yang sangat dekat. Sudah setahun sejak keduanya berteman… Mera-san yang dulu disebut binatang buas sudah tiada. Bukan berarti ada yang pernah memanggilnya seperti itu.

Saat saya mengambil gambar, Shiroyama-san sedang memeriksanya dengan senyum lebar.

“Yuu-senpai! Bisakah kau mengirimkannya padaku, ss’ka!?”

“Ya. Akan saya unggah di LINE segera.”

Lalu, Mera-san dengan santai menyikut sisi tubuhku dengan sikunya.

Agar Shiroyama-san tidak mendengar, dia mengerang frustrasi.

“Aduh, sialan! Seharusnya aku bolos kerja hari ini saja!”

“Hei, meskipun kau bilang begitu, kau sendiri yang memasukkan dirimu ke dalam jadwal, kan, Mera-san…?”

Rupanya, semua teman sekolah gadis ini akan pergi ke rumah kerabat mereka atau semacamnya untuk Tahun Baru, sehingga hanya Mera-san dan Shiroyama-san yang tidak punya rencana.

Kurasa mereka bisa saja pergi keluar bersama, tapi sepertinya mereka sampai pada kesimpulan bahwa lebih baik mencari uang bersama. Berkat kebijakan Saku-neesan, toko kami memiliki sistem di mana upah per jam mendapat bonus selama acara-acara tertentu. Mereka berdua juga sangat membantu selama Natal.

Ngomong-ngomong, tahun ini dia sedang merasa sangat murah hati, dan kenaikannya mencapai lima puluh persen. Rupanya, penilaiannya terasa lebih manis jika subjeknya adalah seorang gadis cantik. Dengan semua kebaikan ini, saya jadi bertanya-tanya mengapa gaji paruh waktu saya sendiri malah negatif.

“Ngomong-ngomong, Mera-san. Kau selalu mengeluh seperti itu, tapi apakah kau ingin aku bersikap baik padamu?”

“Eh?”

Apa pun yang dia bayangkan dari pertanyaan saya,

Wajah Mera-san memucat, dan dia menggigil. Mundur selangkah kecil, dia bergumam dengan ekspresi jijik~.

“Ya, aku baik-baik saja dengan keadaan sekarang…”

“Mengapa rasanya justru akulah yang dirugikan di sini?”

Serius, seperti apa aku dalam imajinasi Mera-san…?

Aku merasa jarak di antara kita sedikit menyempit sejak insiden dengan Makishima sebelum liburan musim panas, tetapi di saat yang sama, itu berarti lidah tajam Mera-san menjadi lebih sering. Apakah itu hal yang baik atau buruk, itu perlu dipikirkan.

Shiroyama-san berkata sambil tersenyum kecut.

“Ngomong-ngomong, Yuu-senpai, bukankah seharusnya kau pergi ke rumah Himari-senpai hari ini, ss’ka?”

“Himari dan yang lainnya datang untuk menyapa orang tuaku. Aku berencana pergi ke rumah Himari setelah ini, tapi… aku merasa tidak enak karena aku satu-satunya yang bolos kerja. Shiroyama-san, kau mau ikut juga?”

“Ahaha. Kamu tidak perlu khawatir tentangku, tidak apa-apa, ss’yo! Aku seharusnya pergi ke rumah Kaako-senpai malam ini.”

“Oh, begitu ya. Kalau begitu, saya serahkan semuanya padamu hari ini.”

Dari samping, Mera-san mengeluh, “Ajak aku juga!”, tapi aku memutuskan untuk pura-pura tidak mendengarnya. Karena aku tidak mau.

Namun, seperti yang diharapkan pada Hari Tahun Baru.

Sama sekali tidak ada pelanggan yang datang. Maksudku, tidak ada mobil sama sekali di jalan di depan toko swalayan itu. Mungkin semua orang sedang bersantai di rumah untuk Tahun Baru.

Suasana tenang seperti itu pasti membuat para pekerja paruh waktu muda lengah. Mera-san meregangkan badan sambil bergumam “guuuh” di belakang kasir. Seorang gadis kuil yang bermalas-malasan di belakang meja kasir sungguh terlalu aneh.

“Haa~. Tapi kepala sekolah tidak ada hari ini, jadi kita tidak akan dimarahi karena bermalas-malasan. Beruntung sekali~ ♪”

“Saku-neesan tidak ada di sini?”

“Ya. Dia bilang dia tidak akan kembali sampai malam ini dan baru saja pergi beberapa saat yang lalu.”

“Serius? Jarang sekali dia keluar rumah pada Hari Tahun Baru.”

Terutama karena dia memang tipe orang rumahan.

Dia pasti tidak akan pernah keluar rumah saat Tahun Baru.

“Hah? Lalu siapa yang bertanggung jawab atas toko ini?”

“Manajernya sedang membaca koran di belakang.”

“Ayah ada di sini?”

Fakta bahwa dia menyadari bahwa tidak apa-apa bermalas-malasan saat cosplay asalkan di depan ayahku berarti dia telah sepenuhnya memahami hierarki di toko serba ada kami…

Lalu, Mera-san menyeringai.

“Ngomong-ngomong, senpai. Apa kau melupakan sesuatu?”

“Eh? Apa ada sesuatu?”

Mungkinkah dia meminta saya untuk mengambilkan jimat keberuntungan untuknya dari kunjungan ke kuil?

Aku sama sekali tidak ingat hal itu. Dan lagipula, Mera-san, jika Shiroyama-san bertanya padaku, aku pasti tidak akan lupa.

Lalu, sambil mengulurkan kedua tangannya, dia tersenyum lebar.

“Uang Hadiah Tahun Baru. ♡”

“Kalau dipikir-pikir, Mera-san, kau sejenis dengan Himari dalam hal itu…”

Apa yang ingin kamu sampaikan dengan senyum manis itu?

Kita hanya terpaut satu tahun, lho?

“Saya tidak punya.”

“Eeeh! Kamu seharusnya menyiapkan ini untuk junior yang selalu kamu sayangi!”

“Kau memang pandai memanfaatkan situasi untuk keuntunganmu…”

“Ah, kalau begitu ini untuk ganti rugi dari kejadian sebelumnya! Itu sempurna, kan!”

“Mengapa para pekerja paruh waktu di toko swalayan harus berhadapan di pengadilan…?”

Satu-satunya perbedaan dari Himari adalah bahwa sikap malu-malu Mera-san cenderung lebih mengarah pada pendekatan kekerasan. Sebagai catatan, gaya Himari adalah memblokir semua jalan keluar dengan taktik licik. Fakta bahwa keduanya mirip namun berlawanan kutub adalah sesuatu yang menurut saya agak menarik.

“Ah, benar.”

“Eh! Apa, apa!? Ternyata kau memang memilikinya!?”

Lalu, aku meletakkan sebuah amplop kecil bertuliskan “pochi” ke tangan Mera-san yang terulurkan.

Mata Mera-san berbinar sesaat, lalu… menyadari teksturnya, dia memiringkan kepalanya sambil bergumam “Hmm?”. Dia membuka segelnya dan menumpahkan isinya ke telapak tangannya.

Biji bunga berjatuhan.

“Ini biji bunga!?”

“Ya. Aku mendapatkannya dari tempat Araki-sensei tadi.”

“Aku tidak butuh hal seperti ini!”

“Hei, tidak ada yang bilang aku akan memberikannya padamu. Aku ingin kau menanamnya di pot-pot sekolah setelah liburan musim dingin berakhir. Aku mungkin akan menggunakannya untuk kompetisi melawan Murakami-kun dan yang lainnya jika sudah siap tepat waktu.”

“Hei! Memberi harapan palsu hanya untuk kemudian membebankan pekerjaan kepada mereka, bukankah itu hal terburuk!?”

Selain bekerja di toko kelontong ini, Mera-san juga memiliki pekerjaan sampingan merawat bunga-bunga yang saya gunakan untuk aksesoris saya. Gajinya berasal dari Saku-neesan.

“Kalau begitu, berikan juga uang hadiah Tahun Baru saya!”

“Kamu dapat bayaran tambahan dari Saku-neesan, kan…?”

“Ini terpisah dari itu! Harga Tahun Baru!”

“Apakah ini obral Tahun Baru supermarket atau semacamnya?”

Saat kami terlibat dalam percakapan yang tidak membuahkan hasil ini…

“Hei, tenang. Meskipun tidak ada pelanggan, jangan membuat keributan di dalam toko!”

“Ngh!?”

Sesuai dengan ucapan Himari, cakar besi Enomoto-san menghantam bagian belakang kepala Mera-san.

Yang pertama di tahun baru adalah Mera-san, ya. Itu pertanda baik. Dalam artian, karena bukan aku yang mendapatkannya, ini terasa lebih berharga daripada apa pun.

Himari, dengan wajah tersenyum yang menakutkan, menekan Mera-san.

“Nfufu~ ♪ Kamako-chan? Meskipun Sakura-san tidak ada di sini, kau tetap terekam oleh kamera keamanan, lho?”

“Ugh! Maafkan aku…”

Setelah dibebaskan, Mera-san melarikan diri sambil berkata, “Ah, aku akan merapikan bagian belakang dulu~…”

Gadis itu masih belum akur dengan Himari dan Enomoto-san, ya. Yah, dia selalu dipukul dengan cakar besi setiap kali mereka bertemu, jadi mau bagaimana lagi.

“Kalian berdua datang ke sini?”

Saat saya bertanya, Enomoto-san menjawab sambil melambaikan tangannya dengan santai.

“Ya. Kami masuk lewat pintu belakang dan menyapa ayah Yuu-kun… tapi gadis itu, dia sama seperti biasanya, ya.”

Dia menghela napas kesal. Mengapa aku merasa seperti mendengar suara kecil yang berkata, “Aku sekali lagi telah membuang benda yang tidak berharga…?”

Himari juga berkata, sambil terlihat gelisah.

“Jujur saja. Mencoba mendapatkan uang Tahun Baru dari senior di sekolah, etika macam apa yang dia miliki?”

“Aku penasaran siapa yang baru saja mengambil uang Tahun Baru dari Sasaki-sensei…”

Tidak ada orang lain yang bisa menggunakan bumerang sebebas gadis ini. Masalahnya, dia tidak bisa mengendalikannya dengan benar dan akhirnya bumerang itu menancap di belakang kepalanya sendiri.

Kemudian, Shiroyama-san, dengan wajah berseri-seri, memberi hormat.

“Himari-senpai! Rion-senpai! Selamat Tahun Baru!”

“Mei-chan, selamat tahun baru~. Pakaian gadis kuil itu juga lucu~♪”

“H-Himari-senpai… aku malu kalau kau menepukku di situ~ ss’yo…”

Keduanya tampak sangat mesra di sini.

Kalau aku terlalu lama menatapnya, Enomoto-san jadi menakutkan, jadi aku mengalihkan pandangan dan melihat ke bawah ke ponselku. Sensor pacarku terlalu ketat…

“Umm. Sudah waktunya, jadi bagaimana kalau kita pergi ke rumah Himari?”

♣♣♣

Lalu, sekitar waktu matahari mulai terbenam.

Setelah menerima undangan Hibari-san, saya mengunjungi rumah Himari.

Ini adalah pesta Tahun Baru keluarga Inuzuka… atau lebih tepatnya, ‘Pesta Memberi Yuu Banyak Makanan’.

Sesuai namanya, ini adalah pesta di mana mereka mengundangku untuk memberiku makanan lezat. Anggota keluarga Inuzuka yang unik masing-masing membawa bahan-bahan yang telah mereka kumpulkan dan menjamuku. Semuanya dimulai sejak SMP ketika aku tanpa sengaja mengatakan, “Kalau dipikir-pikir, sepertinya aku belum pernah makan osechi.”

…Tidak, awalnya itu hanya makan malam yang menghangatkan hati di mana kami hanya makan osechi yang telah disiapkan oleh Ikuyo-san.

Namun kemudian, tanpa berpikir panjang, aku berkata, “Ini adalah makanan paling lezat di dunia!”, dan sejak tahun berikutnya, kepala keluarga, Gorouzaemon-san, mulai berkompetisi dan memesan makanan lezat langka dari seluruh Jepang, yang kemudian menyulut semangat kompetitif dalam diri Hibari-san, dan sekarang telah berubah menjadi pesta pertumpahan darah untuk melihat ‘siapa yang bisa memuaskanku’. Sekarang aku menghadiri pesta Tahun Baru ini, yang telah kehilangan tujuan awalnya yang tulus, sambil berdoa “Semoga tidak ada yang meninggal tahun ini…”.

Aku tidak berpartisipasi tahun lalu karena aku dan Himari sedang dalam keadaan setengah putus… tapi aku penasaran apa yang akan terjadi tahun ini.

Aku turun dari taksi di depan kediaman Inuzuka dan melewati gerbang.

Himari, sambil menyeringai, menyenggolku dengan sikunya.

“Wow, tahun ini bakal luar biasa~. Saudara-saudaraku sangat bersemangat, berusaha menebus kegagalan tahun lalu juga, lho~ ♪”

“Serius, berhentilah menaikkan standar terlalu tinggi…”

Hidangan mewah macam apa yang akan disajikan?

Akankah aku mampu bertahan dari pesta pembantaian ini? Akankah nilai-nilaiku tidak hancur lebur? Lebih tepatnya, ketika aku meninggalkan gerbang ini, akankah aku berubah menjadi anak nakal yang menyatakan hal-hal seperti “Kaviar adalah satu-satunya pilihan untuk TKG di pagi hari, kan?” Aku masih ingin tetap menjadi rakyat biasa…

Enomoto-san memberiku senyum lembut.

“Jangan khawatir, Yuu-kun.”

“Rion!”

Itu benar.

Aku punya pacar yang sangat bisa diandalkan. Seberapa pun Hibari-san dan yang lainnya mencoba, jika Enomoto-san menegur mereka, mereka tidak akan bisa berbuat terlalu jauh…

“Apa pun yang keluar, aku akan memakannya semua.”

“Ah! ‘Jangan khawatir’ itu dalam konteks masalah pencernaan!?”

Fiuh. Kalau aku tidak salah, bukankah kamu makan dua kali lebih banyak dariku di warung makan saat makan siang? Aku juga melihatmu mengambil porsi kedua ozoni di rumah Araki-sensei. Tidak peduli seberapa banyak makanan yang disiapkan, denganmu di sisiku, kita bisa mengatasinya, sayangku.

Saat kami membicarakan hal itu, kami membuka pintu masuk.

“Hah…?”

Saya langsung merasakan suasana tidak nyaman.

Meskipun kediaman Inuzuka memiliki lahan yang luas, rumah itu bukanlah rumah yang sering dikunjungi orang.

Rupanya, ketika kepala keluarga Gorouzaemon-san masih aktif, murid-muridnya tinggal dan bekerja di sini, tetapi sekarang hanya keluarga yang tinggal di sini. Selain itu, mungkin seorang gadis yang lebih tua yang kuliah di universitas kesejahteraan terdekat datang sebagai pembantu rumah tangga paruh waktu?

Meskipun ini adalah rumah Inuzuka, banyak sepatu yang berjejer di pintu masuk hari ini.

“Himari, apakah ada tamu?”

Saat aku bertanya, Himari juga memiringkan kepalanya, tampak bingung.

“Hah~? Aneh sekali~. Aku belum mendengar apa pun…”

“Mungkin kerabat datang untuk menyampaikan ucapan selamat Tahun Baru?”

“Tidak, tidak. Hari ini adalah pesta untuk menghibur Yuu, jadi meskipun ada tamu yang datang, mereka pasti akan ditolak. Tidak perlu diragukan lagi.”

“Aku sangat berharap kamu salah soal itu!”

Saya rasa itu bukan sesuatu yang harus diprioritaskan di atas pekerjaan, apa pun alasannya!

“Baik. Bagaimana dengan keluarga kakak tertuamu?”

“Kalau begitu, akan aneh kalau aku belum pernah mendengarnya, kan?”

BENAR…

Kakak laki-laki tertua Himari bekerja di Fukuoka. Seperti Hibari-san, dia orang yang sangat sibuk, jadi tampaknya dia hanya pulang sekitar Tahun Baru. Saya sendiri baru bertemu dengannya sekali.

Enomoto-san berkata, agak ragu-ragu.

“Hii-chan. Apa kita yakin tidak apa-apa masuk begitu saja?”

“Tidak apa-apa. Jika dia kenalan Kakek, kita bisa memberi salam biasa saja.”

Seperti yang diharapkan dari Himari, dia sudah terbiasa dengan hal ini.

Seperti yang diceritakan, saya juga melepas sepatu dan hendak naik ke atas.

(…Hmm? Sepatu bot wanita ini, kelihatannya agak familiar?)

Jika dilihat lebih teliti, sepatu-sepatu lainnya juga memiliki desain yang terlihat kekanak-kanakan.

Atau mungkin mereka adalah tamu Hibari-san, bukan tamu Gorouzaemon-san.

Sepasang sepatu kets pria, dan dua pasang sepatu wanita. Sepatu wanita tersebut terdiri dari sepatu bot yang tampak familiar dan sepasang sepatu hak putih yang juga tampak familiar.

Lalu ada informasi yang kudengar di minimarket tadi, bahwa Saku-neesan tidak berada di rumah pada Hari Tahun Baru.

(…Mustahil.)

Kami menuju ke ruang tamu.

Pintu fusuma ruangan besar itu terbuka, dan kami mengintip ke dalam dari sana.

Ruang tamu yang luas di kediaman Inuzuka.

Entah mengapa, Saku-neesan kita tiba-tiba muncul, menginjak kepala Yatarou-san yang sedang bersujud, dan memancarkan aura hitam pekat seperti iblis jahat.

…Situasi apa ini?

Adegan itu sangat menggelikan sehingga kami perlahan-lahan menarik wajah kami. Kami bertiga meletakkan jari telunjuk ke bibir, memberi isyarat “ssst~”.

Kami memulai rapat strategi dengan berbisik-bisik.

“Aku sama sekali tidak mengerti, tapi aku punya firasat buruk tentang ini.”

“Aku merasakan hal yang sama.”

“Ayo lari,” Himari dan aku sepakat secara telepati sambil mengangguk, tapi…

Mata Enomoto-san berbinar-binar!

“Saya ingin menonton sedikit lebih lama.”

“Otak Rion yang menyukai kisah romantis telah tersulut!?”

Astaga! Gadis ini pura-pura tidak tahu, tapi sebenarnya dia sangat tertarik dengan kehidupan percintaan orang lain!

…Saat kami melakukan itu, suara seorang wanita terdengar dari belakang kami.

“Apa yang kalian lakukan? Kalian bertiga, jika kalian di sini, cepat masuk ke dalam.”

““…!?””

Saat menoleh, ibu Himari, Ikuyo-san, berdiri di sana sambil memegang bahan-bahan untuk sup kepiting. Aura ‘penyihir cantik’ yang keren dan menawan miliknya masih tetap kuat tahun ini.

“Um, situasi apa ini…?”

Ikuyo-san melirik ke dalam kamar tamu lalu kembali menghadapku.

Dan dengan tatapan yang tegas, cantik, dan penuh tekad, katanya.

“Sakura-chan dan yang lainnya datang berkunjung setelah sekian lama.”

“Menurutku ada hal-hal yang lebih penting yang seharusnya kau ceritakan padaku…!!”

Orang ini terlalu murah hati!

Seperti yang diharapkan dari ibu monster yang seorang diri membesarkan prajurit tangguh seperti Himari dan Hibari-san. Ketika orang-orang terhubung dengan Ibu Alam, mereka tidak akan terpengaruh oleh masalah kecil. Mari kita terima saja itu.

Lalu, seolah-olah dia mendengar suara kami, sebuah suara terdengar dari dalam kamar tamu.

“Ah~. Himari-chan, Yuu-chan. Hai~☆”

“Kureha-san!?”

Keterkejutan dari Saku-neesan dan Yatarou-san begitu besar sehingga aku tidak menyadarinya, tetapi Kureha-san juga ada di sana.

Dia duduk di depan sebuah meja besar, menuangkan sake dari tokkuri. Dia tampak sedikit mabuk, pipinya merona merah muda pucat.

“Kureha-san, Anda juga di sini…”

“Tentu saja aku di sini~. Ini kan kampung halamanku~.”

“Tidak, bukan itu maksudku…”

Ini kediaman Inuzuka, kau tahu? Bukankah kau dilarang masuk ke sini?

Dan saat ia menyadari kehadiran Kureha-san, suasana hati Enomoto-san langsung berubah buruk.

“…Kakak. Aku tidak mendengar kau akan pulang.”

“Ufufu. Rion menakutkan, jadi mungkin aku tidak akan pulang~?”

Tunggu, tunggu, tunggu.

Enomoto-san, berhentilah membunyikan buku jari kananmu tanpa suara. Ini adalah acara kumpul-kumpul Tahun Baru. Tolong jaga agar perseteruan antar saudari ini tidak terlalu mencolok untuk hari ini!

“Tenang, tenang~. Anggap saja seperti di rumah sendiri~☆”

Ini jelas bukan rumah Kureha-san, setidaknya… pikirku, sambil kembali melihat sekeliling ruang tamu.

Ada empat orang di sana.

Hibari-san dan Kureha-san. Dan entah kenapa, Yatarou-san, yang sedang bersujud, dan Saku-neesan, yang menginjak kepalanya dengan tangan bersilang seperti patung Nio.

Di atas meja, tersaji hidangan mewah.

Beberapa lapis kotak osechi buatan tangan Ikuyo-san disusun rapi, sebuah panci besar berisi dashi diletakkan, dan tentu saja, ada juga sushi yang tampak mahal.

Duduk di ujung meja yang bagaikan surga ini adalah Hibari-san. Dia juga tampak sangat tampan saat memiringkan cangkir sake-nya.

“H-Hibari-san. Selamat Tahun Baru…”

“Hai, Yuu-kun. Selamat Tahun Baru.”

Aku mencoba bertanya pada Hibari-san, yang tersenyum secerah biasanya, tentang situasi ini.

“Um, sebenarnya situasi ini apa…?”

“Eh?”

Lalu dia menyatakannya tanpa sedikit pun keraguan.

“Sakura-kun dan yang lainnya datang berkunjung setelah sekian lama, lho?”

“Tolong ceritakan bagian cerita yang lebih mendasar…!!”

Meskipun ini mungkin terjadi setiap hari bagi kalian, bagi kami ini seperti tersesat ke dunia lain!

Hibari-san tertawa riang dan berkata kepada Saku-neesan.

“Sakura-kun. Yuu-kun dan yang lainnya ada di sini, jadi bagaimana kalau kau segera membebaskannya?”

Saat itu, Saku-neesan, yang tadi diam tak bergerak dalam posisi raja iblis, perlahan berbalik.

“Hah?”

Dengan suara yang bisa membuatmu kencing di celana, dia menatap kami dengan tajam dan—.

“Aneh sekali. Aku bisa melihat adikku yang bodoh…”

“Hah? Saku-neesan? Aku seriusan ada di sini…”

“Sungguh aneh ucapan itu. Adikku yang bodoh seharusnya tinggal sendirian untuk mencegah markas musuh hancur sendiri.”

“Ada semacam cerita besar yang sedang terungkap di dalam pikiranmu!?”

Aku rasa aku tidak sanggup melakukan sesuatu yang begitu jantan, yaitu mempertaruhkan nyawaku sendiri seperti itu!

Tapi ada sesuatu yang terasa janggal.

Untuk Saku-neesan, yang sangat buruk dalam menerima lelucon sehingga aku curiga dia adalah patung batu atau semacamnya di kehidupan sebelumnya, untuk mengatakan hal iseng seperti itu… Hmm?

Banyak sekali kaleng bir kosong yang bergulingan di kaki Saku-neesan.

Dan matanya yang tidak fokus dan penuh kecurigaan.

Ini-.

“Ah! Saku-neesan, mungkin kau sedang mabuk!?”

Enomoto-san balik bertanya, terdengar terkejut.

“Sakura-san tidak tahan minum alkohol?”

“Tidak, dia sangat kuat. Saku-neesan mirip ibuku, jadi dia tidak mudah mabuk, tapi…”

Dia bisa minum tanpa menunjukkannya, dan daya tahannya tinggi. Namun, begitu dia melewati batas tertentu, dia tiba-tiba menjadi sangat mabuk.

Dan banyaknya kaleng kosong yang berserakan di sini… jika dia meminum semuanya, bahkan Saku-neesan pun akan kena masalah. Serius, berapa banyak yang kamu minum di rumah orang lain? Orang ini biasanya bijaksana dan seharusnya bisa mengendalikan minumannya.

Bahkan Himari pun terkejut dengan situasi ini dan bertanya.

“Yuu, tidak bisakah kau melakukan sesuatu tentang ini…?”

Saku-neesan terus berkuasa penuh, masih menginjak-injak kepala Yatarou-san.

Dan Hibari-san serta yang lainnya, yang mungkin bisa menghentikan Saku-neesan, hanya menonton dengan senyum riang.

Untuk mengakhiri neraka ini, aku memeras otakku.

“Umm… aku akan meminjam ini sebentar.”

Saya mengambil sepasang sumpit sekali pakai dari meja.

“Saku-neesan. Lihat ini.”

“Hah?”

Aku perlahan mendekati Saku-neesan, yang masih memancarkan aura yang begitu menakutkan hingga bisa membuatku kencing di celana. Mengapa aku merasa seperti peneliti safari hanya karena mendekati kerabatku sendiri?

Pokoknya, aku perlahan mengayunkan sumpit di depan matanya. Seperti metronom. Saku-neesan yang mabuk itu menatapnya dengan saksama, tapi…

“Ugh.”

Dia tiba-tiba menutup mulutnya dan berjongkok di tempat.

“Whoa! Saku-neesan, jangan di sini!”

“Bu! Bawa dia ke kamar mandi!”

Setelah Ikuyo-san mengajak Saku-neesan keluar sambil berkata “Ya ampun,” kata Himari tercengang.

“Yuu, apa yang tadi terjadi…?”

“Momo-neesa… kakak perempuanku yang tertua mengajariku bahwa inilah yang harus dilakukan ketika Saku-neesan mabuk dan menjadi sulit dikendalikan, tapi…”

Saya tidak pernah mengira itu adalah tindakan balasan ke arah itu…

Mulai sekarang, aku akan mengantarnya ke depan kamar mandi sebelum melakukannya. Yah, akan lebih baik jika kesempatan seperti ini tidak pernah datang lagi…

Lalu Yatarou-san yang telah dibebaskan mendekatiku, wajahnya pucat pasi.

“Noppo-kun. Kau benar-benar menyelamatkanku…”

“Um, baiklah, tapi situasi apa ini?”

Kupikir jarang sekali Saku-neesan keluar rumah di Hari Tahun Baru, tapi dia malah minum-minum di sini. Kalau dia tahu kita akan datang, dia bisa saja memberitahuku sebelumnya.

Saat aku sedang memikirkan itu, Hibari-san menjelaskan sambil tertawa.

“Tahukah kamu bahwa kita mengadakan reuni dengan anggota klub SMA kita setiap tahun?”

“Ah, aku sudah mendengarnya dari Saku-neesan.”

“Tahun ini kami menyesuaikannya dengan kepulangan Kureha-kun, tapi hari ini adalah satu-satunya hari yang cocok. Yuu-kun dan yang lainnya juga dijadwalkan datang, jadi kami berencana mengadakan perayaan besar, tapi…”

Lalu dia melihat ke arah Saku-neesan dibawa dan melanjutkan, tampak gelisah.

“Dia minum terlalu banyak sebelum kalian datang dan akhirnya jadi seperti itu.”

“Saya melihat…”

Namun, jarang sekali Saku-neesan sampai mabuk seperti itu.

Saat aku sedang memikirkannya, Kureha-san terkikik.

“Sakura-chan berisik sekali mengajak Wan-chan ikut, jadi kami pulang bersama seperti ini~.”

“H-Hah…”

“Sepertinya Sakura-chan jadi gugup saat bertemu Wan-chan, padahal biasanya dia tidak seperti itu~. Dia salah memperkirakan kecepatan minumnya dan jadi mabuk berat~☆”

“Heeh…”

Sepertinya ini ada hubungannya dengan Yatarou-san.

Dia adalah mentor dari teman kreatorku, Tenma-kun… namun, dia adalah orang yang memberikan kesan kuat bahwa dia memiliki masa lalu dengan Saku-neesan. Sejauh ini aku telah dihindari, tetapi ini mungkin kesempatanku untuk mendengar kebenaran.

“Um, apakah akhirnya bolehkah aku bertanya tentang hubunganmu dengan Saku-neesan?”

“…!”

Yatarou-san tersentak.

Biasanya, dia akan mengabaikanku dengan berkata “diam, Nak,” tapi kali ini berbeda. Lagipula, aku melihatnya bersujud dan kepalanya diinjak. Tirai telah terbuka untuk sebuah misteri yang tak bisa kutinggalkan sampai terpecahkan.

Kemudian, menggantikan Yatarou-san yang enggan, Hibari-san berbicara.

“Yuu-kun. Tahukah kau bahwa Yatarou adalah seorang penulis yang tidak sukses?”

“Ah, begitulah, aku agak…”

Menambahkan kata “tidak berhasil” membuat jawabannya menjadi sangat sulit…

Hibari-san melanjutkan dengan santai, “Kalau begitu ini akan cepat selesai.”

“Dia berjanji akan menikahi Sakura-kun jika bukunya terjual satu juta eksemplar.”

Kejutan seperti sambaran petir menyambar kami!

Pada saat yang sama, Saku-neesan, yang sudah sadar dari mabuknya, menerobos masuk dengan wajah merah padam dan berteriak.

“Kenapa kamu tahu tentang itu!?”

“Eh? Tidak, pertama-tama…”

Hibari-san memiringkan kepalanya seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Sakura-kun, kau selalu membicarakan ini saat mabuk, kan? Hah? Mungkin kau mencoba merahasiakannya?”

“…!?!?!?!?”

Mendengar fakta yang mengejutkan ini, Saku-neesan terdiam, mulutnya ternganga.

Dia terlihat seperti ikan mas yang mengemis makanan. Sebuah permainan kata dari koi, yang berarti cinta, kau tahu. Bercanda saja. …Diamlah. Aku juga terguncang karena sejarah kelam keluargaku yang memalukan terungkap!

“…………”

Yah, aku memang punya firasat samar tentang itu.

Tapi kau tahu, ini Saku-neesan… Kupikir, ‘tidak mungkin, itu tidak mungkin,’ tapi sepertinya ini benar-benar terjadi.

Hibari-san memiringkan cangkir sake-nya dan mengangguk perlahan, seolah mengenang masa lalu.

“Empat tahun lalu, ketika aku mengetahui bahwa Yuu-kun sebenarnya adalah adik laki-laki Sakura-kun, aku berpikir dalam hati.”

Dan matanya berbinar.

“—Buah apel tidak jatuh jauh dari pohonnya, ya.”

Hentikan!

Lebih dari itu sudah berlebihan! Saku-neesan dan Yatarou-san sudah terlihat sangat tidak nyaman!

Aku mencoba meredakan situasi… yah, aku tahu itu mustahil saat ini. Tapi aku tahu aku akan mati frustrasi saat kita sampai di rumah, jadi untuk saat ini, sebaiknya aku selesaikan saja sampai akhir.

Aku bertanya sambil tertawa canggung.

“Uhm, jadi… bagaimana perkembangannya?”

Kali ini, Kureha-san, yang merupakan penolong utama Yatarou-san, menjawab dengan senyuman.

“Karya barunya keluar beberapa waktu lalu setelah setahun~, tapi dari sekitar sepuluh ribu eksemplar yang dicetak, bahkan tidak sampai seribu yang terjual, kan~? Jadi itu artinya kerugian besar~☆”

“…………”

Jawaban yang tanpa ampun itu.

Kenyataan itu terlalu kejam… begitu kejamnya hingga perasaan canggung itu melampaui batasnya. Saku-neesan, gemetar dengan wajah merah padam, menerjang Yatarou-san.

“Pertama-tama, ini salahmu karena tidak pernah menjual buku sama sekali!!”

“Mau bagaimana lagi! Keberuntungan adalah bagian dari permainan!”

“Jangan sekali-kali membuat alasan karena tidak berjualan seperti seorang profesional! Keberuntungan bukanlah sesuatu yang kamu tunggu, melainkan sesuatu yang kamu raih!”

“Hah!? Apa kau tahu betapa sulitnya mendapatkan persetujuan proposal proyek di rapat!?”

“Sudah kubilang, kariermu sebagai penulis akan berakhir jika tujuanmu hanya mendapatkan persetujuan proposal! Aura ‘aku berusaha menulis sesuatu yang bagus’ itu bikin aku kesal! Kubilang, cepat selesaikan saja penulisan komedi romantis yang ringan!”

“Tidak ada gunanya menulis hal yang sama dengan penulis lain!”

“Ucapkan hal-hal hebat ala penulis terkenal itu setelah kamu sukses besar!! Gunakan saja wanita-wanita yang mengerumunimu seperti ngengat di SMA sebagai model dan suruh mereka telanjang!”

“Gadis-gadis itu benar-benar kebalikan dari tokoh utama wanita dalam film komedi romantis!!”

Itu adalah sebuah bencana.

Aku belum pernah melihat Saku-neesan seperti ini sebelumnya. Perbedaan antara ini dan dirinya yang biasa sangat besar, aku rasa aku akan masuk angin. Serius, aku senang aku tidak membawa Shiroyama-san dan Mera-san hari ini…

Mengabaikan Saku-neesan dan yang lainnya, Hibari-san menyalakan kompor di atas meja tempat panci itu berada.

“Baiklah kalau begitu. Karena Yuu-kun dan yang lainnya sudah di sini, mari kita makan kepiting bersama.”

“Perubahan yang mengejutkan!!”

Apakah ini surga dan neraka?

“Bukankah seharusnya kita menghentikan mereka…?”

“Hahaha. Itu kejadian sehari-hari di SMA dulu. Ah, Yuu-kun. Bisakah kau berikan sayuran di sana?”

Sudah terbiasa~.

Aku menyerahkan saringan yang berisi sayuran hasil kebun sendiri yang ditanam oleh Ikuyo-san. Kemudian Hibari-san, dengan tangan terampil, mulai menambahkan sayuran dan tahu ke dalam dashi.

Sementara itu, pertengkaran asmara antara Saku-neesan dan Yatarou-san semakin memanas. Mereka seperti senjata penghancur yang akan terus bergerak sampai kehabisan energi…

“Agak mengejutkan melihat Saku-neesan berdebat seperti itu…”

“Itu artinya Yatarou adalah seseorang yang bisa membuatnya menjadi dirinya sendiri. Mereka berdua pernah mengalami banyak hal di masa SMA, kau tahu.”

Dia menata kaki kepiting yang tebal dan lezat di atas sayuran di dalam panci.

Melihatnya saja sudah cukup untuk menjadi pemenang, tetapi saat kaldu dashi perlahan menghangat, rasa umami kepiting meleleh ke dalamnya, menjadikannya benar-benar sempurna. Aroma harumnya menggelitik hidungku… huh? Aku tidak lapar beberapa saat yang lalu, tetapi melihatnya tepat di depanku, sungguh mengejutkan bahwa aku merasa lapar sekarang.

Ya. Aku mulai tidak peduli lagi dengan situasi Saku-neesan. Seperti yang diharapkan dari kepiting. Yang perlu kita lakukan untuk perdamaian dunia hanyalah makan kepiting.

Hibari-san mengambil sebuah mangkuk dan mengambil beberapa kol Cina dan tahu dari panci yang mendidih. Akhirnya, dengan berani ia meletakkan kaki kepiting yang paling tebal di atasnya dan menawarkannya kepada saya.

“Ini dia, Yuu-kun. Jangan ragu, makanlah sepuasnya.”

“Terima kasih banyak!”

Uap mengepul dari daging yang berwarna cerah itu.

Kelihatannya enak sekali. Aku tak akan pernah bisa makan makanan seperti ini di rumah. Terharu, aku menggigit daging itu.

…Sangat enak!

Apa ini, dagingnya begitu kenyal. Dan rasanya begitu kaya. Apakah seperti inilah rasa kepiting? Saya belum sering memakannya, tetapi saya bisa mengatakan ini berada di kelasnya sendiri.

Himari, karena sudah terbiasa, bersikap tenang, mengatakan hal-hal seperti “Enak sekali, ya~”.

Enomoto-san juga tersipu malu sambil menikmati kepiting itu. …Hah? Dalam waktu yang kubutuhkan untuk makan satu kaki kepiting, sekitar lima cangkang kosong sudah menumpuk di sebelahnya? Kau makan begitu banyak di warung makan dan di rumah Araki-sensei, kan? Apakah semua yang kulihat hanyalah halusinasi? Jika ini pertarungan kemampuan, ini akan menjadi pola yang tak bisa diperbaiki, kau tahu?

B-baiklah, untuk sekarang, mari kita alihkan pandangan dari kenyataan dan menikmati kepitingnya.

“Hibari-san, ini sangat lezat.”

“Senang mendengarnya. Ada banyak sekali, jadi makanlah sepuasnya.”

“Terima kasih banyak!”

Dengan niat untuk menambah kekuatan sebelum ujian, saya menyantap kepiting tanpa ragu-ragu.

Saat aku melakukan itu, Ikuyo-san kembali ke ruang tamu.

“Oh, sepertinya ini sangat disukai semua orang.”

“Memang benar. Kita harus berterima kasih kepada para nelayan yang telah membagikannya kepada kita.”

Ikuyo-san tersenyum bahagia saat duduk di meja.

Dia mengambil beberapa barang dari kotak osechi, meletakkannya di piring kecil, dan menawarkannya kepada saya.

“Ini. Yuu-kun, ambil juga sedikit, ya?”

“Terima kasih banyak!”

Wow.

Ini adalah daging buruan panggang spesial buatan Ikuyo-san. Aroma rempah-rempah yang kuat membangkitkan selera makan saya. Karena kepitingnya begitu lezat, efek sinergisnya membuat saya merasa bisa makan tanpa henti.

“Bagaimana rasanya?”

“Ya, ini enak sekali!”

Apakah ini daging rusa, ya?

Dagingnya sangat empuk, dan sama sekali tidak ada rasa amis. Toko swalayan kami mendapatkannya secara grosir, jadi saya sudah mencoba memanggangnya sendiri, tetapi saya tidak pernah bisa memasaknya sebaik ini. Sesuai harapan dari Ikuyo-san.

Makanan khas Tahun Baru lainnya seperti kuri-kinton dan kacang hitam juga semuanya dibuat sendiri oleh Ikuyo-san. Ibu saya tidak pernah membuatnya. Saya harus makan sepuasnya pada kesempatan ini.

Melihatku makan, mata Ikuyo-san melembut perlahan.

“Fufu. Aku penasaran, seperti inilah jadinya jika aku punya anak laki-laki…”

“Kamu punya satu? Kamu punya dua putra yang hebat, lho???”

Bagaimanapun dilihatnya, perubahan ingatannya sudah keterlaluan. Dan Hibari-san, ini bukan saatnya untuk tertawa riang seperti itu…

Saat kami menikmati makan malam seperti itu, suara-suara marah terus terdengar dari sisi lain ruangan.

“Dan satu hal lagi, Yatarou! Apa maksudmu kau berhutang budi pada Kureha!? Apa kau tidak punya harga diri!?”

“Ini lebih baik daripada merayu wanita yang tidak kukenal untuk merawatku!”

“Kamu bisa saja mencari pekerjaan paruh waktu atau semacamnya! Inilah sebabnya kalian orang-orang biasa seperti kalian…!”

“Mana mungkin aku bisa membayar sewa apartemen di Tokyo dengan pekerjaan paruh waktu!! Inilah sebabnya orang-orang yang belum pernah meninggalkan kampung halamannya…!”

…Mereka masih berdebat.

Dendam di antara keduanya sepertinya sudah lama terpendam. Seperti yang kupikirkan, kepiting ternyata tidak bisa menyelesaikan masalah percintaan. Seandainya itu ikan mas yang baru diiris, mungkin… yah, permainan kata-kata tentang koi dan cinta. Aku mengerti, aku tidak akan mengatakannya lagi.

Kureha-san menghela napas, “haa~”, sambil memakan daging kepitingnya.

“Astaga~. Sakura-chan dan Wan-chan, bisakah kalian berdua diam saat makan~.”

“Diam! Pertama-tama, itu karena kamu terlalu memanjakannya sehingga dia tidak pernah merasakan krisis!”

“Tapi, tapi~, meskipun kamu mengikuti tren genre populer dan laku terjual, seringkali itu tidak bertahan lama, kan~? Satu juta kopi terjual saat ini bukanlah sesuatu yang mudah~?”

Ya, ada benarnya juga, dan itulah yang membuat masalah ini rumit.

Saya juga mengerti bahwa sebuah pertandingan bergantung pada keberuntungan saat itu. Bahkan jika keadaannya seperti ini sekarang, sesuatu mungkin akan terjadi suatu hari nanti dan dia bisa tiba-tiba bersinar. Yang penting adalah membangun keterampilan Anda untuk momen itu. Tidak, saya mengatakan sesuatu yang terdengar mendalam, tetapi itu semua hanya informasi dari acara dokumenter…

Namun, sebagai adik laki-laki, saya rasa akan lebih baik jika mereka menyelesaikan masalah ini secepatnya.

Mengapa, Anda bertanya? Karena sampai saat ini, penerus toko serba ada kita belum ditentukan. Untuk sementara, Saku-neesan yang menjalankannya, tetapi janji bahwa saya akan dengan patuh mengambil alih jika saya tidak dapat mencari nafkah sebagai pembuat aksesoris pada saat saya berusia tiga puluh tahun masih berlaku.

Jika Yatarou-san datang, janji itu mungkin akan batal dan tidak berlaku lagi. Fufufu, aku cukup brilian, kalau boleh kukatakan sendiri. Itu semua berkat kelicikan yang kupelajari dari Himari.

“Saat aku sedang memikirkan hal-hal yang nakal,” kata Kureha-san sambil tertawa.

“Ngomong-ngomong~, Sakura-chan, kau benar-benar menunggu Wan-chan, kan~? Kukira kau akan menyangkalnya, tapi kau sangat menyayangi Wan-chan~?”

“…!?!?!?”

Ah, dia mengatakannya.

Aku juga sedang memikirkan hal yang sama barusan, tapi aku berusaha untuk tidak mengatakannya dengan lantang!

“Aku tidak sedang menunggu! Tidak mungkin aku menganggap serius apa yang dikatakan orang ini!”

“Tapi, tapi~. Kebalikan dari cinta adalah ketidakpedulian~, dan kaulah yang mengajariku bahwa hanya dengan mengatakan kau membenci seseorang, kau sudah menyadari keberadaannya, kan, Sakura-chan~?”

“I-Itu tadi tentang kalian…”

“Lagipula, Sakura-chan, awalnya kamu berencana kuliah di luar prefektur setelah lulus SMA, kan~? Tapi kamu mengubah rencana tepat sebelum lulus untuk membantu di toko kelontong keluargamu~.”

Di situ, Kureha-san melanjutkan seolah-olah dia baru saja mengingat sesuatu dengan suara “Ah”.

“Ngomong-ngomong, aku dengar dari Momoe-san~. Kamu sering diajak kencan oleh pelanggan pria di minimarket, tapi kamu selalu menolak mereka~. Dan lagi, alasanmu menolak mereka adalah ‘aku ada janji’, kan~?”

“~~~~~~~~~~ !”

Ah.

Sebuah ranjau darat diinjak dengan kekuatan penuh, dan Saku-neesan meledak dengan suara ‘kaboom’.

“Dasar orang biasa! Aku jadi malu karena kau pulang ke rumah────────!!”

“Lagipula, kamulah yang menyuruhku menunjukkan wajahku, kan!?!?!?!”

Dengan kecepatan yang tak terduga dari orang dewasa, keduanya menghilang di lorong dengan suara berderak.

Rumah tua itu berderit dan mengerang.

Aku terdiam karena terkejut mendengar kesimpulan itu, sambil memegang gelas agar tidak tumpah. Dan Hibari-san, yang sudah terbiasa dengan situasi ini, memiringkan cangkir sake-nya dengan senyum tenang.

“Wah, wah, apa yang sedang kita lihat di sini ya?”

“Jangan mengatakannya seperti itu.”

Aku pun merasa agak malu dan menutupi wajahku dengan kedua tangan. …Oh, begitu. Jadi, inilah yang disebut ‘malu simpati’. Aku telah menjadi dewasa dalam satu hal lagi.

Untuk menghilangkan perasaan ini, saya tidak punya pilihan selain mengandalkan kekuatan kepiting.

Saat saya mengambil sumpit dan hendak mengambil kaki kepiting yang sudah dimasak dari panci…

“Hibariiii!! Dasar bajingan, kau merahasiakan dariku kalau Yuu-kun datang hari ini, kan!!”

Dengan raungan itu, fusuma tersebut terbuka dengan keras.

Dia adalah kepala keluarga, Gorouzaemon-san.

Saya pikir hari ini sangat sepi untuk Hari Tahun Baru… tetapi melihat Hibari-san bersiul dengan santai, dia pasti merahasiakan kunjungan saya.

Entah mengapa, Gorouzaemon-san memberi isyarat dengan tatapan sombong ke arah barisan pria-pria mirip koki yang berbaris di belakangnya.

“Tahun ini, aku pasti akan memperjelas siapa di antara kita yang bisa memuaskan perut Yuu-kun!”

“Hahaha. Berapa kali harus kukatakan padamu bahwa aku paling tahu selera Yuu-kun? Yah, ini kesempatan bagus untuk mengakhiri penderitaan orang tua bodoh ini. —Kau juga tidak keberatan, kan, Yuu-kun?”

Tidak, biarkan aku makan dengan tenang…

Namun keinginan sejati saya tidak terkabul, dan pada Hari Tahun Baru ini pun, saya diberi makan hingga hampir pingsan.