Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 205

Bab 205: Rekan Sejawat (IV)
*Palsu…*
 
Itu adalah hipotesis yang sangat masuk akal.
 
*Bagaimana jika Air Mata Siren yang kumiliki itu palsu, dan itulah mengapa aku belum mampu mengungkap rahasianya selama bertahun-tahun ini?*
 
Sejujurnya, bukan berarti dia tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan itu sebelumnya. Lagipula, dia telah memperoleh Air Mata Siren lebih dari dua ratus lima puluh tahun yang lalu. Berapa banyak waktu dan usaha yang telah dia curahkan untuk mempelajari kalung ini sejak saat itu? Namun, terlepas dari penelitiannya yang tak kenal lelah, dia gagal mengungkap sedikit pun petunjuk tentang rahasianya. Itu adalah gagasan yang kadang-kadang terlintas di benaknya—bahwa mungkin ini bukanlah Air Mata Siren asli yang selalu dia yakini—tetapi dia telah bekerja keras untuk menepis keraguan tersebut setiap kali…
 
*Jika selama ini saya menghabiskan waktu mencari jawaban tanpa hasil, mungkin itu karena ini barang palsu—tidak ada hal istimewa yang bisa diungkap sama sekali… Itu masuk akal.*
 
Louis mengangguk sambil berpikir.
 
*Saya harus tetap berpikiran terbuka terhadap setiap kemungkinan.*
 
Bahkan kemungkinan bahwa Air Mata Siren yang ada di tangannya saat ini adalah asli. Atau, sebaliknya, bahwa Air Mata Siren yang muncul di lelang mungkin adalah barang asli.
 
Pada titik ini, segalanya mungkin terjadi.
 
Oleh karena itu, Louis hanya punya satu hal yang harus dilakukan.
 
Ikuti lelang dan dapatkan kemungkinan Air Mata Siren yang asli.
 
Untungnya, lelangnya akan diadakan hari ini, hanya dalam satu jam lagi.
 
*Apakah aku beruntung atau ini takdir…?*
 
Rasanya seperti Air Mata Siren mendesaknya untuk segera membelinya.
 
Dia menatap Tanya dan angkat bicara.
 
“Tanya, ayo kita pergi ke suatu tempat bersama.”
 
“Di mana?”
 
“Ini.” Louis mengangkat selebaran lelang tersebut.
 
Mata Tanya berbinar.
 
“…Hanya kita berdua?”
 
“Ya, sudah agak larut untuk menelepon orang lain.”
 
Itu sudah cukup.
 
Dengan antusias, Tanya mengangguk dengan penuh semangat.
 
“Ayo pergi! Sekarang juga!”
 
Dia tersenyum cerah, merangkul lengan Louis, dan menariknya secepat mungkin.
 
Maka, tujuan mereka selanjutnya pun ditentukan: rumah lelang.
 
Menemukan rumah lelang itu sangat mudah. Untungnya, brosur tersebut bahkan menyertakan peta sederhana.
 
“Ini tempatnya, kan?”
 
“Kurasa begitu.” Louis mengangkat matanya ke arah papan nama di atas bangunan satu lantai itu.
 
**Rumah Lelang Bawah Tanah Demonia**
 
Papan nama yang cerah dan berwarna-warni itu bahkan berkilauan seolah-olah telah disihir dengan semacam mantra magis. Louis tak kuasa menahan tawa melihat desainnya yang familiar.
 
*Hmm, apakah ini…klub malam? Kelihatannya memang seperti klub malam.*
 
Papan nama itu jelas menonjol dari yang lain di sekitarnya, sangat mirip dengan desain papan nama dari kehidupan sebelumnya—papan nama klub neon. Tidak jauh dari pintu masuk gedung, papan nama lain yang mirip dengan papan nama rumah lelang terpasang di sebuah kereta kuda, dan ada juga sekelompok orang yang berdiri beberapa meter jauhnya membagikan selebaran kepada orang-orang yang lewat.
 
*Jadi, begitulah cara mereka bertindak layaknya bandit.*
 
Bagaimana mungkin ini adalah rumah lelang? Lebih mirip sarang ksatria, bukan?
 
Louis mencibir dalam hati sambil menuntun Tanya menuju pintu masuk tempat itu. Saat mereka mendekat, seorang penjaga yang berjaga di ambang pintu menghalangi jalan mereka.
 
“berhenti.”
 
”…?”
 
Tatapan penjaga itu menyapu Louis dan Tanya dari kepala hingga kaki.
 
“Anda tidak diperbolehkan masuk.”
 
“Kenapa tidak?” tanya Tanya, rasa ingin tahunya tergelitik.
 
Wajah penjaga itu tetap tanpa ekspresi saat dia menjawab, “Ini bukan tempat di mana sembarang orang bisa masuk begitu saja.”
 
Kemudian, dia kembali mengamati Louis dan Tanya.
 
Tepat saat itu, sepasang kekasih lewat di dekat mereka dan masuk ke dalam gedung. Menyaksikan hal ini, wajah Tanya meringis sedikit kesal saat ia menoleh untuk bertanya:
 
“Apa yang terjadi? Mereka bilang tidak ada yang boleh masuk, jadi mengapa orang-orang itu bisa masuk?”
 
“Mereka bukan sembarang orang, lho.”
 
Mata Louis membelalak mendengar jawaban penjaga itu.
 
*Jadi, kami…ditolak karena mereka tidak suka pakaian kami?*
 
Perbedaan antara orang-orang yang masuk lebih dulu dan mereka sendiri langsung terlihat: pakaian. Louis dan Tania berpakaian santai untuk bepergian, mengenakan pakaian yang bisa dilihat di mana saja. Sebaliknya, pakaian orang-orang yang baru masuk jelas berkualitas tinggi sekilas.
 
*Kurasa itu masuk akal, karena lelang memang selalu tentang uang.*
 
Dengan kata lain, Louis dan Tania ditolak masuk karena mereka tidak terlihat cukup kaya. Louis bergumam pelan, tampak tidak senang.
 
“Kenapa kau harus bertingkah seperti preman kalau memang begini sifatmu? Seharusnya kau pilih saja yang punya uang!”
 
Meskipun terdengar gerutuan terang-terangan, penjaga itu tetap tidak bergeming, hanya mengangkat lengannya untuk menghalangi jalan mereka.
 
Louis menghela napas dalam hati.
 
*Tidak ada cara lain.*
 
Inilah saatnya ketika pameran kekayaan diperlukan – atau lebih tepatnya, *pertunjukan *kekayaan.
 
“Tuan, segala sesuatu tidak selalu seperti yang terlihat di permukaan,” kata Louis, sambil mengeluarkan berbagai aksesori dari kantong ruangnya dan mulai memakainya. Gelang terlebih dahulu, lalu kalung, cincin. Dengan setiap barang yang diperlihatkan, yang jelas berkualitas sangat tinggi, mata penjaga itu sedikit berkedip.
 
Saat Louis telah memasangkan empat gelang di setiap lengannya dan menyelipkan cincin di setiap jarinya, wajah penjaga yang tadinya tanpa ekspresi akhirnya berubah.
 
*Gemerincing gemerincing.*
 
“Bagaimana dengan yang ini? Bukankah ini terlihat mahal?” Louis melambaikan tangannya dengan dramatis.
 
Dan kemudian datang pukulan terakhir:
 
*Dentingan.*
 
Suara berat terdengar dari dompet berbentuk kelinci milik Louis—suara yang tak salah lagi, suara koin emas yang berbenturan satu sama lain. Dia membuka dompet itu untuk memperlihatkan isinya yang berkilauan, lalu dengan santai mengambil sebuah koin emas dan menjentikkannya dengan ringan.
 
*Ping!*
 
Penjaga itu dengan cekatan menangkap keping emas yang beterbangan. Bersamaan dengan itu, ekspresinya yang sebelumnya membeku melunak seperti salju di bawah sinar matahari.
 
“Oh, maafkan saya.”
 
Apakah benar-benar sepadan dengan 10.000 koin emas hanya untuk mengubah ekspresi seseorang secepat itu? Wajahnya melembut seolah-olah dia adalah bongkahan es yang mencair di hari musim semi yang berangin. Bahkan nada bicara dan perilakunya pun berubah.
 
Dia membungkuk rendah sebagai tanda permintaan maaf. “Saya tidak dapat mengenali tamu terhormat kita karena kurangnya daya pengamatan saya.”
 
“Pemahaman saja sudah cukup.”
 
“Silakan masuk ke dalam. Seseorang akan menunggu untuk mengantar Anda ke tujuan Anda.” Penjaga itu memberi jalan dan dengan hormat memberi isyarat ke arah dalam dengan kedua tangannya.
 
Louis menyeringai melihat perubahan sikap penjaga yang tiba-tiba itu.
 
*Betapa fleksibelnya! Bukankah ini cita rasa kapitalisme yang sesungguhnya?*
 
*Gemerincing.*
 
Louis dengan sengaja menggoyangkan gelang tangannya saat ia melangkah melewati pintu masuk berkarpet, kepalanya tegak.
 
Louis tetap mengenakan gelang dan cincinnya untuk waktu yang cukup lama setelah itu. Mungkin karena itulah pemandu yang menunggu di dalam bersikap sangat ramah kepadanya.
 
Meskipun Louis tidak pernah mengatakannya secara langsung, pemandunya membawanya ke tempat terbaik di rumah lelang dan bahkan menjelaskan secara detail bagaimana cara berpartisipasi dalam lelang tersebut.
 
Sebagai ungkapan terima kasih, Louis menyelipkan koin emas kepada pemandu sebagai tip, dan seperti yang diduga, pemandu itu membungkukkan pinggangnya hingga membentuk sudut kurang dari 90 derajat.
 
Tania, yang mengamati hal ini dari samping mereka, tersentak takjub.
 
“Wow…”
 
“Perhatikan baik-baik, Tania. Inilah kekuatan uang yang sesungguhnya.”
 
Tania mengangguk dengan penuh semangat, seolah-olah kepalanya bisa terlepas dari lehernya kapan saja.
 
Louis mengamati sekelilingnya dengan ekspresi bangga, karena telah memberikan pelajaran berharga kepada murid mudanya.
 
*Di sini agak remang-remang.*
 
Sesuai dengan namanya, rumah lelang bawah tanah itu diselimuti kegelapan, sedemikian gelapnya sehingga mustahil untuk mengetahui identitas para pesertanya.
 
*Saya penasaran apakah mereka juga menggunakan angka di sini?*
 
Aturan dasar lelang itu sederhana: cukup ingat nomor yang diberikan kepada pelanggan.
 
*Kami nomor 245.*
 
Louis terkekeh pelan, sambil dengan lembut membelai lencana bernomor itu.
 
Sementara itu, Tanya tak bisa menahan detak jantungnya yang berdebar kencang.
 
*Ruang tertutup!*
 
Area tempat pemandu membawa mereka memiliki pemandangan yang jelas ke depan tetapi sangat sempit di kedua sisi dan di belakang. Itu adalah ruang pribadi yang dikhususkan secara eksklusif untuk pelanggan.
 
Fakta ini membuat jantung Tania berdebar kencang.
 
*Untuk berduaan dengan guru… hanya kita berdua!*
 
Wajah Tania memerah padam saat imajinasinya melayang liar.
 
Ia merasa lega karena terlalu gelap sehingga tidak ada yang bisa melihatnya dan mengipas-ngipas dirinya dengan gugup. Tepat saat itu:
 
*Pop!*
 
Cahaya menerangi panggung di bagian depan—sebuah platform yang ditinggikan, kemungkinan tempat lelang akan berlangsung.
 
Tak lama kemudian, seorang pria yang berpakaian rapi dengan setelan jas naik dan membungkuk dalam-dalam ke arah para klien yang berkumpul di bawah.
 
“Para klien terhormat dari rumah lelang bawah tanah Demonia, kami menyampaikan sambutan hangat dan rasa terima kasih kami yang sebesar-besarnya atas kunjungan Anda ke tempat kami yang sederhana ini!”
 
Tidak ada tepuk tangan setelah sapaannya, tetapi juru lelang, tanpa terpengaruh, melanjutkan tanpa henti.
 
“Hadirin sekalian, hari ini sekali lagi kami telah mengumpulkan pilihan barang langka yang luar biasa dari Benua Musim Dingin dan Musim Gugur untuk memanjakan mata Anda. Tanpa basa-basi lagi, mari kita mulai. Barang pertama kami adalah spesimen bagus yang diperoleh dari wilayah Hamirou…”
 
Selama pengumuman yang panjang, sebuah barang diletakkan di podium. Seberkas cahaya menerangi objek tersebut, dan video mirip hologram muncul di belakang juru lelang—sebuah sistem yang dirancang untuk kepentingan pelanggan yang berada di tempat jauh.
 
*Ini sebenarnya cukup mengesankan.*
 
Terlepas dari promosi yang terdengar murahan dan suasana seperti klub malam, teknologi rumah lelang itu sangat canggih. Saat Louis mengagumi sistem yang mutakhir, lelang pertama pun dimulai.
 
“Kita akan memulai lelang sekarang. Penawaran awal adalah 50 emas, dengan kelipatan 5 emas.”
 
*Gedebuk!*
 
Bunyi palu menandai dimulainya lelang.
 
“Penawar 134 dengan harga 55 emas, penawar 23 dengan harga 60 emas…”
 
Juru lelang dengan cepat membacakan tawaran yang masuk bertubi-tubi. Dalam sekejap, jumlah emas melampaui angka 100.
 
“Penawar 89, 150 emas. Apakah saya mendengar 155 emas?”
 
Karena tidak ada tawaran lagi, juru lelang mengetuk palunya.
 
“150 emas, 150 emas, 150 emas… terjual! Selamat kepada penawar ke-89.”
 
*Tak-tak-tak!*
 
Benda tersebut, setelah terjatuh akibat tiga kali nyanyian, kemudian disingkirkan dari podium.
 
Banyak hal lain yang menyusul, tetapi Louis tetap puas hanya mengamati.
 
*Tidak ada yang benar-benar menarik perhatian saya di sini.*
 
Dia datang untuk mencari Air Mata Siren, tetapi dia terbuka untuk menawar barang-barang berkualitas lainnya jika ada. Sayangnya, tidak ada yang memenuhi standarnya.
 
Seiring berjalannya waktu, semakin banyak barang yang menemukan pemilik baru. Tampaknya barang-barang yang kurang berharga telah dilelang lebih dulu, karena penawaran terus meningkat setiap saat.
 
Rahang Tania ternganga saat permata kecil terakhir itu terjual dengan harga beberapa ratus koin emas.
 
“Wow…”
 
Bagi Tania, itu sungguh sebuah keajaiban. Dunia dipenuhi orang-orang kaya yang bisa mengeluarkan ratusan keping emas dalam satu transaksi. Sebagai seseorang yang minim pengalaman hidup, rumah lelang terasa seperti dunia baru baginya.
 
Saat Louis dan Tania menyaksikan lelang tersebut, pembawa acara mengumumkan, “Baiklah, sekarang mari kita lanjutkan ke barang nomor lima puluh enam.”
 
Wajah sang juru lelang memancarkan kepercayaan diri. Bersamaan dengan itu, sebuah barang baru diletakkan di atas podium.
 
*Blip!*
 
Sebuah video muncul di belakang juru lelang. Itu adalah kalung indah bertabur permata biru.
 
Melihat itu, Louis, yang tadinya sedang bersandar di kursinya, langsung duduk tegak.
 
*Akhirnya, ini dia.*
 
Seolah menanggapi antisipasi Louis, juru lelang melanjutkan narasinya.
 
“Barang ini baru-baru ini diperoleh dengan susah payah oleh rumah lelang kami. Namanya… adalah ‘Air Mata Siren’.”
 
Begitu kata-kata itu keluar dari bibirnya, gelombang kegembiraan langsung menyebar ke seluruh ruangan.
 
“Benda ini dibuat oleh pengrajin terhebat pada zamannya, empat ratus tahun yang lalu, dan pemilik pertamanya tak lain adalah Putri Sermeno, yang dikenal sebagai wanita tercantik di eranya.”
 
Air Mata Siren di podium mulai berputar perlahan, memperlihatkan kemegahannya.
 
“Pemilik terakhir yang diketahui adalah Carey Brent. Karya ini ditemukan saat aset keluarga Bunt sedang dikatalogkan. Disertai dengan sertifikat keaslian, yang berasal dari 250 tahun yang lalu dan dikeluarkan atas permintaan pribadi Carrie Brent. Mengingat sertifikat tersebut telah diverifikasi oleh penilai terkemuka pada masanya, tidak diragukan lagi bahwa barang ini asli. Lebih lanjut, bagi pelanggan terhormat yang membeli Tears of Siren…”
 
*Memikirkan.*
 
Ketika juru lelang menjentikkan jarinya, beberapa pria mendekat sambil membawa potret berbingkai.
 
“Karya seni ini akan disertakan dalam hadiah,” kata juru lelang, sambil memperlihatkan video di belakangnya.
 
“Meskipun karya-karya ini berasal dari mendiang Bunt, subjek potret ini tidak lain adalah seniman paling terkenal di zaman kita. Tentu saja, karya ini memiliki nilai yang signifikan sebagai barang koleksi.”
 
Saat melihat bingkai-bingkai yang dipajang di podium, mata Louis membelalak. Awalnya, The Tears of Serein telah memikatnya, tetapi sekarang itu adalah sesuatu yang lain.
 
Pandangannya tertuju pada pria dan wanita di dalam bingkai foto tersebut.
 
“Itu…”
 
Gambar yang terbingkai itu adalah potret Lucia dan Carrie di masa lalu mereka, kini telah tumbuh menjadi wanita cantik dan pria tampan. Tangan mereka saling berpegangan dengan lembut dalam adegan yang menyentuh hati.