Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 204

Bab 204: Pemalsuan (III)
Secercah kepahitan terlintas di mata Louis.
 
*Sayang sekali.*
 
250 tahun. Bagi sebagian besar manusia, itu adalah rentang waktu yang tak terbayangkan.
 
Ia sudah menduga hal itu—bahwa hal-hal yang Louis ketahui mungkin telah lenyap. Namun, ia tetap berharap mereka mungkin masih bisa bertemu dengan keturunan atau jejak masa lalunya. Sayangnya, bahkan hal ini pun terbukti mustahil.
 
Diliputi rasa hampa yang mendalam, Louis tak kuasa menahan senyum kecut.
 
*Tidak ada jawaban lain selain membiasakan diri dengan perasaan ini.*
 
Seseorang tidak akan bisa bertahan hidup terisolasi dari dunia, menghabiskan seumur hidup hanya berinteraksi dengan naga. Bahkan sekarang, lihatlah dia:
 
Kendrick, Tania, Lavina.
 
*ini *pun menjadi bagian dari kenangannya.
 
Karena naga mengalami waktu dalam skala yang sangat berbeda dari makhluk lain, Louis tahu bahwa suatu hari nanti, makhluk-makhluk ini hanya akan ada dalam ingatannya. Kesadaran ini telah mendorongnya untuk berjanji sejak lama:
 
*Rangkul masa kini.*
 
Ia bertekad untuk sepenuhnya larut dalam momen saat ini, menghargainya tanpa ragu. Harapannya adalah ketika waktu akhirnya menghapus segalanya, kegembiraan mengenang masa ini akan jauh lebih besar daripada rasa kehilangan atau penyesalan.
 
Inilah filosofi Louis sebagai seekor naga dalam menikmati perjalanan waktu. Hal ini juga menjelaskan mengapa ia memilih untuk mengunjungi berbagai tempat bersejarah di musim dingin di seluruh benua.
 
*Sayang sekali, tapi tidak ada yang bisa dilakukan.*
 
*Siren’s Rest… Carrie dan Bunt…*
 
Semua hubungan masa lalu harus tetap menjadi kenangan indah semata. Dengan desahan panjang, Louis secara metaforis menepis rasa nostalgia yang masih lingering.
 
“Ada yang aneh dengan tempat ini juga. Mari kita cari penginapan lain untuk menginap.”
 
Louis kembali ceria dan menyimpan cincin Bunt itu, berniat untuk tidak menggunakannya lagi jika memungkinkan.
 
Dengan kepercayaan diri yang baru mereka peroleh, mereka kembali ke kota untuk menghabiskan malam pertama mereka di LuftHagen di sebuah penginapan mewah.
 
Keesokan harinya…
 
“Kamu benar-benar akan tinggal di sini, kan?”
 
“Baik, Pak! Jangan khawatirkan saya—saya akan baik-baik saja.”
 
Ravin adalah satu-satunya anggota kelompok mereka yang sukarela tinggal di belakang sementara yang lain pergi beraktivitas seharian.
 
Louis mendesah dan menatapnya dengan iba.
 
“Ck. Kukira kau kabur dari rumah.”
 
“M-kabur?! T-tolong katakan ‘meninggalkan rumah’ saja!”
 
“Itu dianggap sebagai melarikan diri jika kamu tidak meminta izin terlebih dahulu.”
 
“…”
 
Louis mengetahui sesuatu tentang situasi Ravin, meskipun dia tidak sepenuhnya yakin apa itu.
 
Aku tak bisa tidak mengerti mengapa dia ingin mengurung diri di kamarnya. Dia pasti khawatir bertemu seseorang dari keluarganya saat berkeliaran di LuftHagen.
 
“Baiklah, karena kamu sudah di sini, pastikan untuk menjaga Nabi.”
 
“…Apa sebenarnya yang perlu aku waspadai? Lagipula aku hanya akan tidur seharian…” Tatapan Lavina beralih ke Nabi, yang meringkuk di tempat tidur, menempati sebagian besar ruang.
 
Dengan kondisi seperti ini, dia mungkin tidak akan bangun selama dua hari lagi.
 
Setelah itu, kelompok tersebut meninggalkan Lavina dan Nabi dan keluar dari penginapan mereka. Mereka segera terpecah menjadi dua kelompok.
 
“Aku akan mencari kapal yang menuju Benua Musim Gugur,” Louis menghela napas. Tanpa Pablo, tidak ada orang lain yang bisa menangani hal-hal sepele seperti itu.
 
Namun, Louis tetap merasa tidak nyaman menyerahkan semuanya kepada orang lain.
 
*Kalau begitu, sebaiknya saya mengerjakannya sendiri.*
 
Dia mengambil keputusan dan beranjak ke samping.
 
Tanya bergegas mengejarnya. “Kalau begitu, aku akan ikut denganmu, Tuan Louis!”
 
Louis melirik Tanya, yang telah bergabung dengannya, sebelum melihat anggota kelompok lainnya.
 
Begitu pandangannya tertuju pada mereka, si kembar langsung tersenyum lebar dan berseru serempak.
 
“Kalau begitu, kita akan pergi bermain!”
 
“Dan kita akan mengunjungi Festival Harapan!”
 
Ekspresi wajah Louis sudah menjelaskan semuanya: *Tentu saja.*
 
Matanya kemudian beralih ke Kendrick.
 
“Eh, kalau begitu aku akan pergi bersama si kembar…” Kendrick dengan cepat mengerti dan bergeser ke arah mereka.
 
Louis menghela napas panjang. “Selesai.”
 
“Baik, Pak!”
 
“Kamu juga ikut bersama mereka. Jika mereka mengalami masalah, segera hubungi kami.”
 
“Dipahami!”
 
Maka, Fin ditugaskan sebagai pendamping bagi si kembar.
 
“Sampai jumpa lagi!”
 
“Sampai jumpa sebentar lagi!”
 
Kelompok itu segera terpecah menjadi dua—mereka yang memiliki urusan khusus untuk diselesaikan dan mereka yang pergi bermain. Tentu saja, bahkan di antara mereka yang sedang menjalankan tugas, ada beberapa yang pikirannya melayang ke tempat yang lebih cerah.
 
“Guru, Guru!”
 
“Ya.”
 
“Tanpa alasan apa pun.”
 
”…”
 
“Hehe.”
 
*Sudah lama sekali… atau mungkin ini pertama kalinya kami berdua saja, aku dan Louis *, pikir Tania, wajahnya tersenyum hanya karena berjalan di sampingnya. Dia mengejar Louis, terkikik seperti anak ayam yang mengikuti induknya, sampai mereka tiba di loket tiket.
 
Louis menahan senyumnya saat tatapan Tania terus melirik ke bahunya, lalu ia menyerahkan selembar tiket padanya. Tania menerimanya, mengusap-usapnya dengan jari seolah mengagumi harta karun langka.
 
“Kapal tercepat berangkat dalam dua hari, benarkah?”
 
“Itulah yang kudengar.”
 
“Wah, luar biasa! Aku tidak percaya aku benar-benar akan naik kapal.”
 
“Akan ada banyak pengalaman baru di depanmu, jadi cobalah untuk tidak terkejut dengan segala hal.”
 
“Tapi bagaimana mungkin aku tidak takjub dengan keajaiban seperti itu?”
 
Senyum polosnya bahkan membuat Louis ikut tersenyum.
 
Tania sedikit tersipu dan menundukkan pandangannya saat Louis tersenyum.
 
Sementara itu, Louis melihat sekeliling.
 
“Ayo kita berhenti berlama-lama di sini.”
 
“Mau ke mana?”
 
“Kita harus mencari yang lain dan bergabung dengan mereka.”
 
Tania tersentak mendengar kata-katanya. Matanya jelas menunjukkan pikirannya, “Sudah?”
 
“J-jangan lakukan itu! Ayo kita bersenang-senang bersama, kau dan aku!”
 
“Apa salahnya ikut bergabung dengan anak-anak untuk bersenang-senang?”
 
“Lebih mudah menjelajahinya berdua saja daripada dengan kelompok besar!” Tania dengan cemas meraih tangan Louis dan menariknya ikut serta.
 
Meskipun jelas itu hanya tipu daya, Louis terkekeh seolah-olah dia menganggapnya lucu.
 
*Baiklah, aku akan ikut bermain sebentar.*
 
Berpura-pura kalah, Louis membiarkan dirinya dipimpin oleh Tanya. Bersama-sama, mereka berkelana melalui berbagai bagian LuftHagen.
 
Meskipun perayaan utama Festival Harapan baru akan dimulai pada malam hari, masih banyak hal yang bisa dinikmati sepanjang hari. Berkat itu, Tanya dan Louis dapat bersenang-senang.
 
Seiring berjalannya waktu, matahari bergerak melewati titik tertingginya memasuki siang hari. Perlahan-lahan, semakin banyak orang mulai memenuhi jalanan.
 
“Semakin banyak orang yang datang. Kita harus segera bergabung dengan yang lain.”
 
“Ya…”
 
Meskipun sedikit kecewa, Tanya setuju dengan Louis. Mereka tidak ingin tersesat di tengah keramaian yang semakin besar.
 
Saat mereka hendak melanjutkan perjalanan mereka perlahan,
 
*Berdebar.*
 
Seseorang berbalik dan menabrak bahu Tania, membuatnya terlempar ke belakang.
 
“Oof!”
 
Orang itu tergeletak di tanah. Ia tampak ramping tetapi tetap seorang pria dewasa yang lebih besar dari Tania.
 
Terkejut, Tania mengulurkan tangan ke arah pria yang terjatuh itu. “Apakah Anda baik-baik saja?”
 
“Ugh!”
 
Pria itu meringis, mungkin karena merasa tidak nyaman. Saat matanya mengikuti tangan yang terulur ke arahnya, pandangannya tertuju pada wajah Tania, dan ekspresinya membeku.
 
“Oh…”
 
Wajahnya tampak seolah jiwanya telah meninggalkan tubuhnya.
 
Pada saat itu, Louis menyadari apa yang salah.
 
Pria itu sama sekali tidak mengerutkan kening; matanya hanya sangat menyipit.
 
*Wow… Dia benar-benar keajaiban bermata satu.*
 
Ini adalah pertama kalinya Louis melihat seseorang dengan cacat lahir yang begitu parah. Pupil mata pria itu benar-benar tertutup oleh bagian atas mata—Louis bahkan tidak bisa melihat *mata pria itu *!
 
Saat Louis berdiri tercengang melihat keajaiban bionik ini, Tanya memanfaatkan kesempatan itu untuk menarik pergelangan tangan pria itu dengan lembut.
 
“Hah?!”
 
Tubuh pria itu tersentak ke atas seolah-olah pikirannya baru saja kembali berfungsi. Dia melompat berdiri dengan kelincahan yang mengejutkan dan dengan cepat mengubah ekspresinya menjadi sesuatu yang mirip dengan seringai malu-malu.
 
“Ah ha ha, maafkan saya. Saya tadi sempat teralihkan perhatiannya.”
 
“Tidak, seharusnya aku yang meminta maaf.”
 
“Omong kosong! Akulah yang tanpa sengaja menabrakmu, seorang wanita dengan fisik yang begitu rapuh!”
 
“Tapi bagaimanapun juga, kamu memang tersandung…”
 
“Hei, aku tersandung karena kakiku tersangkut! Ya! Jadi, um…lupakan saja!” Pria itu membusungkan dadanya dengan bangga.
 
Louis memperhatikannya dan tak bisa menahan tawa kecilnya.
 
*Lemah? Siapa yang lemah?*
 
Dari penampilannya saja, Tania tampak rapuh. Tetapi, mungkinkah seorang wanita lemah membuat seorang pria dewasa terpental hanya dengan dorongan bahu? Terlebih lagi, terlepas dari apa yang orang lain katakan, Tania termasuk yang terbaik di antara elit tingkat kedua—seorang yang benar-benar perkasa. Bahkan seekor banteng dewasa yang menyerangnya kemungkinan besar akan terpental.
 
Tentu saja, pria yang tidak menyadari apa pun itu merasa malu karena menabrak bahunya. “Apakah kamu baik-baik saja?”
 
“T-tentu saja! B-baiklah kalau begitu, aku permisi dulu!” Dia buru-buru pergi, takut wanita itu akan mencoba mengajaknya bicara lebih lanjut.
 
Tanya memperhatikannya pergi.
 
“Oh!” Seolah dikejutkan oleh sebuah pikiran tiba-tiba, dia dengan panik mulai menepuk-nepuk pakaiannya.
 
“A-apa yang kau lakukan?” tanya Louis dengan bingung.
 
Wajah Tanya tampak muram saat dia menjelaskan, “Setiap kali hal seperti ini terjadi dalam sebuah novel, biasanya ada seseorang yang menjadi korban pencopetan, kau tahu kan?”
 
Dia dengan teliti menggeledah sakunya, dan ketika dia tidak menemukan apa yang dicarinya, dia berteriak dengan dramatis.
 
“Sumber penghasilanku!”
 
“Itu…ada di tangan kirimu.”
 
“Oh, benar.” Karena malu, Tanya terkekeh canggung dan tersipu karena kebodohannya. Ketika Louis meliriknya dengan jijik, dia berpaling dengan licik.
 
“Yah, kurasa tidak ada yang dicuri sama sekali.”
 
“Kamu akan menjadi sasaran empuk bagi pencopet dengan levelmu. Jangan mengadu padaku jika kamu dirampok.”
 
“…T-tapi aku pernah membaca di beberapa novel tentang para master terhebat sekalipun yang menjadi korban pencopetan…”
 
“Apa judul novel itu? Sepertinya isinya omong kosong.”
 
“…”
 
Tanya memiringkan kepalanya lagi. Saat ia melakukannya, sesuatu menarik perhatiannya.
 
“Hah? Ini sepertinya… barang yang dijatuhkan pria tadi.”
 
“Apa itu?”
 
Louis mengambil barang yang diberikan Tanya kepadanya. Itu adalah benda yang ditinggalkan pria itu—semacam selebaran yang dicetak di atas kertas tipis. Permukaannya dipenuhi teks yang mencolok dan menarik perhatian.
 
Rasakan pengalaman lelang terbesar di pusat perdagangan musim dingin, LuftHagen!
 
Yang ditawarkan: harta karun langka dari musim gugur dan musim dingin— *hanya tersedia *melalui Wishing Festival— *dengan diskon eksklusif hingga 50% dari biaya komisi *!
 
Produk-produk baru telah didaftarkan untuk memenuhi keinginan Anda!
 
Waktu sangat penting—kesempatan sekali seumur hidup ini tidak akan bertahan lama!
 
Silakan lihat bagian belakang untuk detail barang-barang yang baru terdaftar!
 
*Ada berapa tanda seru?!*
 
Setiap kalimat diakhiri dengan tanda seru, dan saat dia menggulir ke bawah, jumlah tanda seru itu semakin bertambah.
 
Di sisi lain, istilah “lelang” menarik perhatian Louis.
 
*Lelang?*
 
Selebaran itu dipenuhi dengan frasa-frasa yang lebih sering terlihat di acara belanja rumahan, yang tentu saja menarik minatnya.
 
*Apakah lelang diiklankan seperti ini akhir-akhir ini?*
 
Itu memang cukup lucu.
 
Louis terkekeh sambil membalik selebaran itu.
 
Di sana, di halaman belakang, terbentang lautan teks yang padat.
 
*Wah, ini banyak sekali.*
 
Jumlah item yang baru terdaftar jauh lebih banyak dari yang dia perkirakan. Sambil menelusuri, berharap menemukan sesuatu yang berharga, mata Louis berhenti pada satu entri tertentu.
 
“…Hah?”
 
Awalnya, dia mengira mungkin dia salah membaca.
 
“…Tunggu sebentar?”
 
Tapi tidak, itu ada di sana.
 
Sekali, dua kali.
 
Tidak peduli berapa kali dia melihatnya, kata-kata di halaman itu tetap sama.
 
*T-tidak mungkin. Bagaimana ini bisa terjadi?*
 
Mengapa kata-kata itu ditulis di sini? Louis memberikan selebaran itu kepada Tanya.
 
“Nona Tania?”
 
“Tanya, bisakah kamu membaca ini?” Dia menunjuk pada frasa yang menarik perhatiannya.
 
“Apa? Oh, ya, saya melihatnya.”
 
“Tolong bacakan dengan lantang.”
 
Tanya memiringkan kepalanya, bertanya-tanya mengapa Louis begitu kesal, lalu membaca kalimat yang ditunjuknya.
 
“Air Mata Siren?”
 
“…Benar kan? Kamu juga melihatnya, kan? Di sini tertulis ‘Air Mata Siren’?”
 
“Ya, memang tertulis seperti itu… Tapi lalu kenapa?”
 
“ *Astaga *!” Louis tiba-tiba melontarkan serangkaian kata-kata kasar, mengejutkan Tanya.
 
Meskipun matanya membelalak, Louis tidak bisa mengalihkan pandangannya dari selebaran lelang itu.
 
*Konon katanya, Tears of Siren akan muncul di lelang ini?*
 
Mengapa? Bagaimana? Tapi dia sudah memiliki Air Mata Siren! Pikiran Louis dipenuhi kebingungan.
 
*Jika ini benar, lalu apa yang saya miliki?*
 
Dia memikirkannya dengan cermat.
 
*Memang benar… Dalam cerita aslinya, Air Mata Siren baru ditemukan agak belakangan.*
 
Sebuah adegan dari masa lalu terlintas di benak Louis.
 
*Itu…itu Air Mata Siren?*
 
*Ya!*
 
*Benarkah? Kamu serius?*
 
*Saya! Tentu saja!*
 
*…Ini bukan barang palsu?*
 
*Barang palsu?! Barang ini telah diverifikasi keasliannya oleh penilai bersertifikat negara—pertanyaan macam apa itu?!*
 
Dia ingat bagaimana bahkan dirinya sendiri terkejut ketika Carrie dengan percaya diri menyatakan itu sebagai Tears of Siren saat itu.
 
*Kenapa sih ini ada di sini?*
 
Seharusnya itu baru muncul beberapa abad kemudian. Tapi dia membiarkannya saja saat itu, karena Carrie sangat yakin itu nyata…
 
*Bagaimana jika ternyata tidak demikian?*
 
Jika Air Mata Siren muncul, kemungkinan besar sekarang, bukan 250 tahun yang lalu. Dan bagaimana jika Air Mata Siren yang dilelang itu asli?
 
“Sialan, Louis…” Ha tak percaya.
 
“…Kamu membeli barang palsu?” Barang palsu yang membuatmu tertipu dan mengira itu asli?