Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 180

Bab 180: Bukti (2)
Lokan VII sedikit menoleh. “…Apa yang ingin kau katakan?” Pupil matanya sedikit bergetar.
 
Melihat hal itu, mata Louis berbinar penuh pengertian.
 
“Benar seperti yang saya katakan tadi?”
 
”…”
 
Menanggapi ucapan Louis yang tampaknya tidak penting itu, ekspresi Lokan VII berubah sekali lagi. Dia berdiri diam sejenak sebelum menghela napas panjang.
 
“…Apakah kamu melakukannya dengan pengetahuan ini?”
 
“Apa maksudmu?”
 
“Yang saya maksud adalah apa yang terjadi di ruang rapat hari ini.”
 
Kali ini, Louis tetap diam. Namun, keheningan itu sudah cukup menjadi jawaban bagi Lokan VII.
 
“Hhh… Kurasa aku tidak bisa menyalahkanmu karena memiliki pemikiran sendiri.”
 
Dengan desahan panjang lainnya, dia berbalik sepenuhnya.
 
“Namun, tetap saja melegakan mendengar kata-kata itu. Itu pasti berarti ordo tersebut masih mempercayai kita.”
 
“Kamu pikir begitu?”
 
Percakapan terus berlanjut dengan cara berputar-putar seperti ini.
 
Mereka yang mendengarkan mau tak mau memiringkan kepala mereka mendengar percakapan itu.
 
Sementara itu, setelah memahami inti diskusi melalui obrolan santai seperti minum teh es ini, Lokan VII berbicara dengan penuh keyakinan:
 
“Kerajaan mana pun itu, mereka belum menyerang ordo tersebut.”
 
Beberapa jam sebelumnya, setelah Louis dan Pablo pergi, pertemuan berakhir tanpa tujuan yang jelas. Selain itu, Lokan VII kini memiliki alasan lain untuk khawatir. Ia sudah pusing mencoba menguraikan gerak-gerik Raja Salju; ditambah lagi, masalah baru telah menimpanya. Akibatnya, ia harus memikirkannya sepanjang malam.
 
Benarkah kerajaan itu melancarkan serangan terhadap ordo tersebut?
 
*Kalau begitu, pasti ada seseorang di dalam kerajaan yang merencanakan ini.*
 
Saat pikirannya berkecamuk, banyak kemungkinan muncul. Setelah bergelut hingga pikirannya hampir meledak, Lokan VII akhirnya mengambil keputusan.
 
“Bukankah tadi saya sudah bertanya apakah kita harus mempercayai rakyat kita?”
 
“Anda benar, Baginda.”
 
“Saya memutuskan kita harus mempercayai mereka.”
 
Dia memilih untuk mempercayai rakyatnya. Untuk menaruh kepercayaan pada keyakinan yang telah dibangun selama bertahun-tahun.
 
Setelah sampai pada kesimpulan ini, pertanyaan lain muncul di benaknya.
 
Jika kerajaan tidak melancarkan serangan terhadap Ordo Suci, siapa yang mungkin melakukannya? Dan siapa yang akan paling diuntungkan dari hal ini?
 
Saat pikirannya beralih ke arah ini, pikirannya menjadi jernih, membawanya pada satu kesimpulan yang tak terhindarkan—jawabannya sudah jelas:
 
Mereka yang diuntungkan dari memburuknya hubungan antara kerajaan dan Ordo Suci.
 
“Aku yakin ini adalah ulah Kekaisaran… Dalam situasi saat ini, satu-satunya pihak yang ingin kita lawan adalah Kekaisaran dan kerajaan-kerajaan bawahannya. Pendeta, bukankah kau sudah meramalkan hal seperti ini?”
 
“Dengan baik…”
 
Senyum licik teruk di bibir Louis.
 
“Bisa dibilang itu mungkin, tapi belum pasti.”
 
“Cukup sudah permainannya. Lalu mengapa Anda… mengundang saya ke sini? Diskusi macam apa yang ingin Anda lakukan?”
 
”…”
 
“Lalu mengapa Anda menanyakan tentang kesetiaan rakyat saya? Mungkinkah Anda sudah mencurigai keterlibatan Kekaisaran? Ya, sekarang saya mengerti—Anda sudah yakin sejak Pertemuan itu sendiri bahwa pelakunya bukanlah salah satu dari kita.”
 
”…”
 
“Kau pasti menjaga jarak dari kerajaan kami selama pertemuan itu, karena takut akan kehadiran marquis, atau setidaknya itulah dugaanku. Apakah aku salah?”
 
Saat mereka menatap Louis dengan mata melotot, tiba-tiba dia menyeringai lebar.
 
“Kau lebih pintar dari yang kukira. Hmm… Apakah semua orang lain yang tidak bisa memecahkan ini hanyalah orang bodoh?”
 
“Mendesah…”
 
“Baik, Yang Mulia, Anda sebagian besar benar. Saya juga percaya Kekaisaran berada di balik ini. Lagipula, tidak ada alasan bagi kerajaan untuk berselisih dengan Ordo.”
 
“Anda benar,” sang pendeta setuju.
 
“Tapi itu masih sekadar dugaan. Kita belum punya bukti pasti, kan?”
 
“Louis… tolong beri tahu kami mengapa kau menculik pangeran?” tanya pendeta itu.
 
Dari satu sisi, Louis mendengar seseorang bergumam, “Wow, dia mengakui itu adalah penculikan,” tetapi dia dengan mudah mengabaikannya.
 
“Untuk mencari bukti. Saya mencurigai Kekaisaran, tetapi kami belum menemukan bukti yang meyakinkan bahwa merekalah pelakunya. Saya…akan meminta bantuan kerajaan dalam masalah ini.”
 
Alis Lokan ke-7 berkedut saat dia memikirkan apa yang ada dalam pikiran Louis.
 
Sebenarnya, itu adalah pertanyaan yang menghantuinya sepanjang malam.
 
Dia menatap langsung ke arah Louis dan berkata, “Apa yang akan kau lakukan dengan bukti-bukti itu? Sekalipun kau menemukan bukti yang meyakinkan, mereka akan…mereka akan menyangkalnya.”
 
Pertanyaan yang diajukan Louis sebenarnya adalah pertanyaan yang diajukan Lokan ke-7 kepada dirinya sendiri.
 
*Sekalipun kita menemukan bukti… sekalipun kita yakin Kekaisaran bertanggung jawab… tidak ada yang bisa kita lakukan sekarang.*
 
Masalah mendesak berupa ancaman Raja Salju yang mengintai di hadapan mereka sudah cukup berat, tetapi bahkan tanpa itu, apa yang harus dilakukan dengan kekaisaran yang begitu luas? Sebaliknya, Louis harus khawatir agar tidak memberi Kekaisaran alasan lebih lanjut untuk tindakannya.
 
Berbeda dengan kekhawatiran Lokan VII, respons Louis tanpa ragu-ragu.
 
“Oh, kamu tidak perlu khawatir tentang itu.”
 
“Apakah kamu punya rencana?”
 
“Tidak.”
 
”…?”
 
“Alasan saya mencari bukti adalah untuk pembenaran. Pembenaran untuk diri saya sendiri, jika Anda mau?”
 
“Tapi… apa maksudmu?”
 
“Kau tidak bisa begitu saja mengalahkan penjahat besar hanya berdasarkan firasat, kan? Aku butuh bukti yang tak terbantahkan agar meskipun mereka mengaku tidak bersalah, aku bisa melanjutkan dengan keyakinan yang teguh.”
 
Begitu Louis selesai berbicara, sebuah komentar yang diucapkan pelan terdengar dari satu sisi: “Jadi maksudmu kita akan mencari bukti yang tak terbantahkan sampai saat kita mati?”
 
*Patah.*
 
*Retakan!*
 
Kendrick memegang dahinya dan ambruk.
 
Terlepas dari sandiwara yang terjadi di sampingnya, Lokan VII tidak dapat menemukan humor dalam situasi tersebut. Wajahnya mengeras saat dia bertanya, “Apakah itu berarti… kau berniat untuk berperang dengan Kekaisaran?”
 
Louis melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh. “Oh, ini bukan seperti kita sedang menyatakan perang besar.” Mata Louis mengkhianati tekadnya yang dingin. “Hanya kekalahan sepihak, jika Anda mau.”
 
“…Dan target dari ‘serangan’ ini masih tetap Kekaisaran, bukan?”
 
“Kenapa tiba-tiba ragu? Setelah semua yang telah kita diskusikan sejauh ini. Kenapa aku harus melupakan itu?”
 
“Hmph…” Lokan VII tertawa hampa, seolah tak percaya sama sekali. Dia menatap Louis seolah orang gila.
 
Kekaisaran Dominan, sebuah negara luas yang mengendalikan sebagian besar Benua Musim Dingin bagian timur—apakah pria ini benar-benar waras, berbicara tentang menghadapi kekaisaran sebesar itu dalam perkelahian jalanan?
 
Sekadar kelompok agama, bahkan bukan sebuah negara?
 
Seolah menyadari pikiran Lokan VII, Louis mencibir.
 
“Apa? Apa aku terlihat gila menurutmu?”
 
”…Saya tidak bisa mengatakan dengan pasti.”
 
“Yah, menurutku aku sepenuhnya rasional.”
 
“Jika kau rasional, kau tidak akan mempertimbangkan untuk berperang melawan Kekaisaran.”
 
Ejekan Louis semakin intensif.
 
“Lalu, apa yang dianggap sebagai pemikiran rasional?”
 
“…Apa?”
 
“Apakah masuk akal untuk sekadar menyerah ketika kau tahu sebuah Kekaisaran besar sedang berusaha menelan kerajaan kecil seperti Kanburk…?”
 
”…?!”
 
“Apakah masuk akal untuk menahan amarah ketika dipukul oleh seseorang yang lebih kuat karena pembalasan hanya akan mengundang hukuman yang lebih berat?”
 
Lokan VII tidak bisa berkata-kata karena kata-kata Louis yang blak-blakan.
 
Sang Adipati melanjutkan dengan pertanyaan yang tenang: “Ketika Kekaisaran menelan seluruh kerajaan Kanburk, apakah Anda akan menyesalinya?”
 
Nada bicaranya yang terukur mengguncang emosi Lokan VII.
 
Dia telah mempertimbangkan semua sisi berkali-kali, namun dia tidak dapat mengambil kesimpulan—atau lebih tepatnya, dia gagal melakukannya.
 
Hal ini karena setiap keputusan yang dia buat dapat merenggut nyawa banyak orang di kerajaan Kanburk yang tercinta.
 
Dia tidak bisa bertindak sesederhana yang disarankan Louis justru karena dia lebih peduli pada kesejahteraan Kanburk daripada siapa pun.
 
Lokan VII menjawab dengan nada membela diri, “Terkadang… lebih baik untuk bersabar.”
 
Meskipun Louis memahami maksudnya, bukan berarti dia setuju dengannya.
 
Louis menyelidiki lebih lanjut, kata-katanya diwarnai ejekan. “Apakah menurutmu rakyat kerajaanmu memiliki pandangan yang sama? Apakah mereka benar-benar ingin meninggalkan Kerajaan Kanburk dan menjadi bawahan Kekaisaran Dominan… apakah itu yang diinginkan wargamu?”
 
”…?!” Wajah Lokan VII menunjukkan keterkejutannya.
 
Setiap kata-kata Louis selanjutnya seolah menusuk hati Lokan VII. “Beranilah. Kau adalah pemimpin Kanburk, penguasa tertinggi negeri ini. Apakah kau begitu kurang percaya pada rakyatmu sendiri?”
 
”…?!”
 
Saat tubuh Lokan VII bergetar seolah disambar petir, Louis dalam hati menyeringai.
 
*Apakah dia akhirnya mulai memahami bobot mahkota itu?*
 
Konon, mereka yang ingin mengenakan mahkota harus terlebih dahulu menanggung bebannya. Tanpa ragu, Lokan VII adalah raja yang bijaksana dan baik.
 
Namun, ia merasa terbebani oleh beratnya mahkota, beratnya tanggung jawab. Ia percaya bahwa mereka harus melindungi rakyat mereka karena mereka peduli kepada mereka.
 
Namun berkat saran Louis, dia menyadari sesuatu.
 
Sesuatu yang selama ini dia abaikan.
 
“Benar…tempat ini adalah Kanburk. Ya, benar…”
 
Tanah ini telah berjuang melawan makhluk-makhluk iblis yang terus menerobos perbatasan selama ratusan tahun. Ini adalah posisi terdepan di benua itu, tempat para prajurit terkuat, yang tak gentar menghadapi angin musim dingin yang tajam, tinggal. Tanah Kanburk yang keras. Dan mengenai dirinya sendiri, dia adalah…
 
*Akulah penguasa Kanburk.*
 
Bagaimana mungkin orang-orang pemberani yang telah lama memerangi makhluk-makhluk ini dengan patuh menundukkan kepala di bawah kekuasaan Kekaisaran? Bahkan jika dia menyuruh mereka untuk tunduk, mereka akan menolaknya dan melawan dengan sengit.
 
Melawan Kekaisaran…
 
“Hah…” Lokan VII menc责i dirinya sendiri karena melupakan identitas kerajaannya seiring waktu. Ia sedikit menundukkan kepalanya sambil menatap Louis. “Terima kasih.”
 
“Bukan apa-apa.”
 
Suara Lokan VII tiba-tiba menjadi jauh lebih ringan. Setelah mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada Louis, nadanya tiba-tiba berubah.
 
“Namun, tanpa perasaan syukur yang kita miliki ini, mungkin akan sulit bagi kita untuk… bergerak dengan mudah.”
 
“Benarkah begitu?”
 
“Memang, jika perang tak terhindarkan, menyerang duluan bukanlah hal yang buruk. Namun kita tidak bisa mengambil risiko mengerahkan pasukan tanpa mengetahui kapan Raja Salju akan tiba.”
 
Hal ini membuat Louis terkekeh.
 
“Baik, baik. Dipahami, tetapi sepertinya ada kesalahpahaman.”
 
“…Kesalahpahaman?”
 
“Kapan aku pernah meminta kerajaan untuk membantuku melawan Kekaisaran?”
 
“Saya yakin Anda sudah mengatakan tadi…”
 
“Saya ingat betul meminta Anda membantu saya mengumpulkan bukti.”
 
“…”
 
“Begitu kami memiliki buktinya, kami akan menangani sisanya. Jadi, mohon bantu kami menemukannya.”
 
“ *Haah ****”
 
Tuan Muda Lokan takjub dengan kepercayaan diri pendeta yang tak terbatas itu.
 
Setelah berpikir sejenak, anak berusia tujuh tahun itu berbicara. “Biar kukatakan sesuatu yang rencananya akan kusampaikan besok.”
 
“Apa itu?”
 
“Apakah hal yang transenden ini benar-benar milik kita? Menurut apa yang telah saya temukan, belum pernah ada yang diekspor dari kerajaan kita.”
 
“Jadi begitu.”
 
Meskipun Louis hanya mengulangi kata-katanya, raut wajahnya jelas menunjukkan bahwa dia berpikir hal yang sama kemungkinan besar benar.
 
Melihat hal itu, Tuan Muda Lokan dengan setengah hati melanjutkan ceritanya.
 
“Mereka bisa membuat kalimat apa pun yang mereka inginkan untuk cangkang luarnya, tetapi tidak untuk kalimat pengenalan yang unik.”
 
“Kalimat pengenalan unik?” Louis mengulangi. “Apa itu?”
 
“Benda-benda transenden fisik yang kita buat kala itu adalah hal yang berbeda, tetapi setiap negara memiliki kalimat pengakuan uniknya sendiri yang terukir pada dinamo di dalam benda-benda yang mereka beli dari Menara Harapan. Dan itu adalah kalimat dari negara yang membeli Benda Transenden tertentu itu.”
 
“Aku sama sekali tidak tahu hal seperti itu ada…”
 
Pablo terkejut dengan reaksi Louis, seolah-olah dia belum pernah mendengar hal ini sebelumnya.
 
“Tapi…kau tidak tahu, Louis?”
 
“Tentu saja aku tahu tentang itu… Aku hanya berasumsi Louis juga tahu…”
 
Louis meraung mendengar penjelasan Pablo.
 
“Dasar tolol! Bagaimana aku bisa tahu itu?!”
 
Belum lama sejak Louis kembali ke dunia setelah 250 tahun, dan dia baru saja melihat makhluk transenden ciptaan manusia untuk pertama kalinya.
 
Bagaimana mungkin dia tahu bahwa setiap negara telah menanamkan ‘kalimat pengenalan unik’ mereka sendiri ke dalam inti daya Transenden?
 
Lokan VII dengan halus menyela percakapan mereka, “Jika kalian mencari bukti, dapatkan salah satu inti kekuatan Transenden itu terlebih dahulu. Jika Transenden yang menyerang Ordo itu memang milik Kekaisaran… kalian pasti akan menemukan petunjuk di sana.”
 
Mendengar itu, Louis mengusap dahinya dengan kesal.
 
*Astaga… jadi selama ini aku telah meraba-raba padahal buktinya ada tepat di depan mataku?*
 
Dia menghela napas panjang.
 
Melihat hal ini, Lokan VII tersenyum. “Setelah kau mengambil intinya, bawalah kepadaku. Aku akan menyiapkan teknisi untuk membedahnya.”
 
Begitu dia selesai berbicara, tangan Louis langsung terangkat ke udara. Tak lama kemudian, dia menariknya kembali, sambil memegang sebuah bola besar di tangannya.
 
Mata Lokan VII membelalak melihat pemandangan itu.
 
“Hah… Aku selalu takjub setiap kali melihatnya. Bagaimana kau bisa melakukannya?”
 
“Itu mungkin terjadi dengan rahmat Tuhan.”
 
“Kau harus menjadikan jajaran dewa-dewa sebagai agama negara… Nah, apakah itu yang mendorong Sang Transenden menyerang sekte kalian?”
 
Lokan VII terkekeh mendengar anggukan Louis. “Kalau begitu, mohon tunggu sebentar. Saya akan memanggil para insinyur saya.”
 
Namun Louis melambaikan tangannya, menghentikan Lokan VII. “Tidak perlu melakukan itu.”
 
“Jangan bilang kau akan… membedahnya sendiri? Kalau itu yang kau pikirkan, lupakan saja! Bahkan para mistikus yang ahli dalam mempelajari Benda-Benda Transenden pun membutuhkan setidaknya lima hari hanya untuk membongkarnya…”
 
Kata-kata Lokan VII terhenti.
 
Di depan matanya sendiri, sebuah dinamo besar dengan cepat dibongkar sedikit demi sedikit. Dan semua itu terjadi di tangan pendeta Louis sendiri.
 
Setelah kurang lebih lima menit, Louis menoleh ke arah Raja Lokan VII dan menatapnya dengan tajam.
 
“Maksudmu *lima hari *?”
 
“T-tapi aku diberitahu…itu akan memakan waktu s-lima hari…” Kebingungan menyelimuti mata Lokan VII.
 
“Maksudmu, butuh waktu lima hari hanya untuk membongkar benda ini?”
 
“…Itulah yang saya dengar, ya.”
 
“Siapa yang bisa sebegitu tidak kompetennya? Pecat si bodoh yang tidak berguna itu sekarang juga.”
 
“…”
 
*’Si bodoh tak berguna’ itu sebenarnya adalah Kepala Persekutuan Mistikus kerajaan, kau tahu?*
 
Lokan VII tidak bisa mengungkapkan bahwa pria itu juga mengawasi proyek rahasia untuk menciptakan Transenden baru. Dia tidak punya pilihan selain menahan diri dan tetap diam.
 
Sementara itu, Louis memeriksa dinamo yang telah dibongkar. Tepat di tengah simbol ritual yang berkilauan itu, terdapat tanda seukuran telapak tangan—yang hanya terlihat ketika dinamo tersebut dibongkar.
 
Gambar itu menggambarkan seekor ular dengan tudungnya tegak seperti ular sidewinder. Ular berbisa bermulut terbuka yang ganas itu memiliki dua taring yang meneteskan bisa hitam, menciptakan citra yang mengerikan.
 
Melihat hal itu, Lokan VII mengeluarkan gumaman pelan.
 
“…Ular es berbisa.”
 
“Di mana letaknya?”
 
Lokan VII menjawab tanpa ragu-ragu:
 
“Memang benar, Kekaisaran yang Dominan.”
 
Saat mendengar itu, mata Louis berbinar penuh pengakuan.
 
“Kami menemukannya.”
 
Begitu ia mendapatkan bukti tak terbantahkan bahwa ia telah dijebak, Louis melengkungkan bibirnya membentuk senyum dingin.