Cara Bertahan Hidup sebagai Pejabat Kekaisaran yang Sakit Parah - Chapter 179

Bab 179: Bukti (1)
Pablo keluar dari ruang rapat dan dengan hati-hati bertanya kepada Louis, “Apakah kau benar-benar berpikir Kerajaan Kanburk berada di balik insiden ini?”
 
“TIDAK.”
 
“Hah?” Mata Pablo membelalak mendengar respons spontan itu.
 
“Lokan VII benar. Kerajaan Kanburk tidak punya alasan untuk memusuhi Ordo tersebut. Mereka tidak akan mendapatkan keuntungan apa pun, terutama mengingat situasi saat ini.”
 
“Apa yang Anda maksud dengan ‘situasi saat ini’?”
 
“Apa kau tidak mendengar apa yang terjadi tadi? Raja Salju telah muncul. Dengan kerajaan yang berada di ambang kehancuran, mengapa mereka malah mencari gara-gara dengan kita hanya karena satu tokoh kuat yang bisa mereka manfaatkan?”
 
“…Kurasa itu masuk akal. Tapi mengapa tadi Anda begitu meremehkan klaim mereka?”
 
“Aku mendapat pencerahan. Aku tahu siapa yang mengambil tulang rusukku dan apa yang mereka inginkan.”
 
“Benar-benar?!”
 
“Ya. Ini lebih sederhana dari yang kita kira. Kita terlalu mempersulit keadaan.”
 
“Siapakah mereka?”
 
“Penasaran?”
 
Pablo mengangguk.
 
Louis tersenyum sebelum melanjutkan.
 
“Jejak para bajingan yang mencuri relik suci itu ditemukan di wilayah Persellus, dan kami diserang dalam perjalanan pulang dari sana.”
 
“Aku ingat.”
 
“Jika aku tidak ada di sana, kau pasti sudah mati sekarang.”
 
“Ya, kamu benar.”
 
“Lalu pikirkanlah. Jika kamu meninggal sekarang juga, siapa yang akan paling bahagia?”
 
“…”
 
“Siapa yang paling diuntungkan jika kematianmu disalahkan pada Kerajaan Kanburk, yang menyebabkan mereka dan Ordo tersebut berselisih?”
 
“…Mungkinkah…?!”
 
Sepertinya Pablo telah menyadari sesuatu.
 
“Apakah Anda menyarankan… Kekaisaran Dominan?” tanyanya dengan hati-hati.
 
“Itulah kecurigaan saya, meskipun saya belum punya bukti.”
 
“Hrrr…” Pablo bersiul pelan.
 
“Namun, mengingat situasinya, merekalah pelaku yang paling mungkin. Ingat apa yang kita dengar tadi? Mereka telah mengulur-ulur waktu dalam menanggapi permintaan bantuan dari Kerajaan Kanburk.”
 
“Memang benar,” Howard menyela, suaranya penuh kecurigaan. “Mereka mungkin hanya mengulur waktu.”
 
“…Tapi mengapa mereka melakukan hal seperti itu?” tanya Fabre, alisnya berkerut bingung. “Keluhan apa yang mungkin dimiliki Raja Kanburk terhadap kita?”
 
“Seseorang yang memiliki banyak hal untuk dipertaruhkan takut kehilangan lebih banyak lagi,” gumam Howard. “Apa yang ingin kau sampaikan?”
 
“Tembok Pertahanan Agung Calloon. Setelah selesai dibangun, tembok ini akan mencegah serangan iblis dari Ma. Namun, ini juga berarti bahwa pasukan militer Kerajaan Kanburk, yang sebelumnya sibuk menangkis ancaman tersebut, kini akan bebas menyerang wilayah kekaisaran.”
 
”…?!” Mata Fabre membelalak menyadari sesuatu.
 
“Meskipun bukan itu niat mereka, situasi ini tetap menghadirkan peluang bagi Kekaisaran.”
 
“Sebuah peluang?”
 
“Medan yang tidak ramah di sekitar Kanburk telah membuat Kekaisaran mengabaikannya hingga saat ini. Namun, mereka yang telah beradaptasi dengan tanah yang keras ini, setelah membangun tembok pertahanan untuk bertahan hidup, tiba-tiba mendapati diri mereka memiliki komoditas berharga—uang. Dengan selesainya Tembok Besar Calloon, mereka sekarang memiliki wilayah yang stabil dan aman. Sudah saatnya Kekaisaran mengarahkan pandangannya pada harta berharga ini.”
 
Pablo menimpali, “Tapi kekuatan militer Kerajaan Kanburk memang cukup mengkhawatirkan. Namun…”
 
“Benar. Saat itulah ‘Raja Salju’ atau apalah namanya itu muncul, kan? Itu kesempatan emas! Jelas sekali bahwa Raja Salju akan melemahkan pasukan Kanburk.”
 
“Kau benar… Menaklukkan negara terkaya di Benua Musim Dingin akan menjadi kesempatan yang terlewatkan yang tidak boleh kita lewatkan.”
 
“Setuju. Kendala terbesar dalam situasi ini adalah…”
 
“Ordo itu, tidak diragukan lagi. Jika kita ingin membantu kerajaan dan melindunginya…”
 
“Kekaisaran akan gagal memanfaatkan peluang emas yang ada di depan mata mereka.”
 
“Hmph… Sungguh menjengkelkan!”
 
Pablo mendecakkan lidahnya karena kesal.
 
Lalu dia menyadari Louis memperhatikannya dengan mata takjub.
 
*Aku tidak pernah memberi tahu Louis tentang situasi internasional di sekitar Kerajaan Kanburk *, dia menyadari.
 
*Jadi bagaimana dia menghubungkan semua ini dengan Kekaisaran Dominan?*
 
*Apakah Louis sudah mengetahui tentang Kekaisaran Dominan?*
 
Saat Pablo merenungkan pertanyaan-pertanyaan ini, Louis mengangkat bahu dan angkat bicara.
 
“Saya belajar hari ini untuk pertama kalinya.”
 
“Maaf?”
 
“Dari ekspresimu, sepertinya kau penasaran bagaimana aku tahu tentang Kekaisaran Dominan dan bagaimana aku menghubungkannya dengan pelakunya.”
 
“…Astaga!” Pablo bergidik sambil menggosok-gosok lengannya dengan kuat. “Apakah kau sekarang… juga bisa membaca pikiran?”
 
“Ya memang.”
 
“…Lalu, coba tebak apa yang sedang kupikirkan sekarang?”
 
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, sebuah kekuatan tak terlihat menghantam dahi Pablo tepat.
 
*Patah!*
 
“Aduh!”
 
“Si bocah kurang ajar ini terlalu panik soal hal sepele, ya? Apa kau tidak bisa membedakan lelucon dari pembicaraan serius?”
 
“Nah, bagaimana seharusnya aku bereaksi ketika kau terdengar begitu meyakinkan?!”
 
Pablo memprotes dengan marah, tetapi yang ia terima hanyalah tatapan iba.
 
“Aku terkesan dengan kedewasaanmu di ruang konferensi tadi… Mengapa kamu kembali bersikap penakut hanya di hadapanku?”
 
”…Itulah tepatnya pertanyaan saya. Anehnya, setiap kali saya berada di dekat Louis-nim, jantung saya berdebar kencang seolah-olah saya telah kembali menjadi diri saya yang dulu…”
 
“Hah? Mungkinkah ini…peremajaan?!”
 
“Jangan terlalu bersemangat. Jika kerutan di otakmu itu hilang sepenuhnya, aku sendiri akan membedah kepalamu dan mengukirnya kembali.”
 
“Ya… maafkan aku.” Pablo menggaruk bagian belakang kepalanya dengan canggung dan memberanikan diri bertanya, “Um, Louis-nim?”
 
“Apa itu?”
 
“Kenapa tadi kamu bersikap seperti itu?”
 
“Kenapa, apa maksudmu?”
 
“Apa yang membuatmu marah, Lokan VII…?”
 
“Oh, itu.” Louis mengangkat bahu, seolah meremehkan pentingnya hal itu. “Lebih tepatnya, saya tidak mencoba memprovokasi raja. Saya ingin menarik perhatian pengamat tertentu—mereka yang mungkin sedang mengamati dari suatu tempat di luar sana.”
 
“…?!”
 
“Seperti yang saya katakan sebelumnya, kecurigaan saya tertuju pada Kekaisaran Dominan, tetapi saya tidak memiliki bukti pasti bahwa mereka yang mengatur serangan ini.”
 
“Apakah Anda menyarankan…bahwa mungkin ada mata-mata kekaisaran di dalam kerajaan, Tuan Louis?”
 
“Jika itu aku, hal pertama yang akan kulakukan sebelum menyerang adalah menempatkan orang-orangku sendiri di dalam barisan musuh—baik mereka dari Ordo maupun Kerajaan Kanburk.”
 
“Bahkan di dalam Ordo? Tapi seharusnya tidak mudah untuk mempengaruhi para prajurit Ordo, kan?”
 
“Tidak ada jaminan bahwa Ordo tersebut bebas dari mata-mata. Mereka bisa jadi prajurit atau bahkan keluarga mereka.”
 
“Hah…”
 
“Nah, jika kita ingin berkoordinasi dengan seluruh kekaisaran, masuk akal jika ada mata-mata di antara kita untuk mengumpulkan informasi.”
 
Pablo mengangguk dengan antusias.
 
*Itulah alasannya!*
 
Itulah mengapa Louis keluar dari ruang pertemuan dengan dramatis. Jika Kekaisaran Dominan ingin menabur perselisihan antara Ordo dan Kerajaan Kanburk, tindakan ini pasti dirancang untuk memprovokasi reaksi mereka.
 
Pablo benar-benar terkesan.
 
Seandainya bukan karena suara gerutu yang segera menyusul, kekagumannya akan berlangsung jauh lebih lama.
 
“Apa kau bercanda?! Jujur saja… ini sangat menyebalkan, kan? Apa lagi yang harus kita tangani? Dan mereka mengharapkan kita membantu secara cuma-cuma. Sumpah, mereka tidak punya rasa malu!”
 
”…”
 
“Mereka menyebut kita sekutu atau apa pun hanya agar bisa memanfaatkan kita. Seolah-olah mereka mencoba mengambil keuntungan dari persahabatan kita! Dengan kata lain, mereka mencoba menipu kita!”
 
“…”
 
“Dia tidak bisa berbuat apa-apa jika aku ada di dekatnya! Setidaknya begitulah yang dia pikirkan!”
 
Pablo menatap Louis dengan tatapan kosong. Segala jejak kekaguman yang pernah terpancar di matanya telah lama lenyap.
 
*…Sepertinya dia serius kali ini.*
 
Meskipun Louis memang provokatif, bertujuan untuk mengukur reaksi Kekaisaran dengan memprovokasi raja, tampaknya Louis juga telah kehilangan kesabarannya terhadap upaya Kerajaan Kanburk untuk menggunakan Tahta Suci secara cuma-cuma.
 
*Seharusnya aku sudah tahu…*
 
Dengan ekspresi yang seolah berkata, “Tentu saja,” Pablo mengejar Louis yang telah berada di depan.
 
Malam itu Louis telah membuat ruang rapat menjadi berantakan.
 
Larut malam, Lokan Ketujuh akhirnya menyerah karena kelelahan dan tertidur, pikirannya masih bergulat dengan urusan gereja yang tak kunjung usai.
 
*Seberapa nyenyakkah tidurku?*
 
*Gumaman-gumaman-*
 
*Gerutu-gerutu-*
 
Alisnya berkerut mendengar suara percakapan yang mendekat. Memang tidak ada tempat untuk menghindari kebisingan di dalam tenda. Istirahat yang nyaman pun selalu sulit didapatkan. Namun, keluarga kerajaan bersikeras mendirikan tenda di pertemuan besar Caloon, berpegang teguh pada tradisi.
 
Di saat-saat seperti ini, ketika kelelahan melanda, dia tak kuasa mendambakan kenyamanan ranjang kerajaannya.
 
*Ha… *Dengan desahan panjang, raja pun duduk tegak.
 
“Siapa—si-siapa kita-… Keributan apa ini…” Suaranya tercekat saat pandangannya menyapu ruangan.
 
Seruan Lokan VII kepada para pengawalnya di luar tiba-tiba terputus. Pandangannya yang kabur menjadi jernih, dan pemandangan yang menyambutnya membekukan pikirannya.
 
*…?!*
 
Lokan VII yakin dia tertidur di tendanya. Tetapi ketika dia membuka matanya, bukankah dia berada di tempat yang sama sekali berbeda? Sekilas, dia bisa melihat perabotan mewah berjajar di interior yang luas.
 
*Di mana saya?*
 
Saat Lokan VII menatap kosong, sebuah suara terdengar dari tepat di depannya.
 
“Kamu sudah bangun, kan?”
 
Seorang wanita berambut merah bernama Tanya muncul, membawa cangkir di tangan, tersenyum melihat Lokan VII duduk tegak.
 
“Dan Anda adalah…?”
 
“Ah, tunggu sebentar.”
 
Tanya mengabaikan pertanyaan raja dan berseru.
 
“Guru! Orang yang Anda culik sudah bangun!”
 
Mata raja membelalak.
 
“K- diculik?”
 
*“Diculik?” *Dia melompat dari tempat duduknya, mengamati sekeliling.
 
Jelas sekali bahwa dia mencari apa pun yang bisa dia gunakan sebagai senjata.
 
Kemudian, sebuah suara kritis terdengar dari balik bayangan.
 
*“Diculik…? Kapan aku pernah menculik siapa pun?”*
 
*“Menculik seseorang saat mereka sedang tidur disebut penculikan!”*
 
*“Tidak, bukan begitu.”*
 
Saat Louis dan Tanya bertengkar, suara-suara lain muncul dari berbagai sudut ruangan.
 
“Apakah dia sudah bangun?”
 
“Wah, tidurnya nyenyak sekali!”
 
“Jadi, siapakah ini?”
 
“Kami juga tidak tahu.”
 
Si kembar dan Kendrick mengerumuni Lokan VII.
 
Sang raja, yang tiba-tiba menjadi pusat perhatian, berteriak dengan gugup. “Apa maksud semua ini, pendeta?!”
 
“Oh, bukan apa-apa. Aku hanya ingin mengobrol.”
 
“Jika Anda ingin bicara, seharusnya Anda datang secara resmi besok…”
 
“Tunggu. Bagaimana kau membawaku ke sini sejak awal?”
 
Bagi Lokan VII, itu adalah misteri yang tak terbantahkan.
 
Tendanya dikelilingi pengamanan ketat di tempat lain. Dia berhasil melewati pengamanan itu dan membawanya ke sini? Rasanya sulit dipercaya.
 
Jawaban Louis kepadanya sederhana. “Itu bukan kesulitan bagi orang yang mengikuti Tuhan.”
 
Tanya dan si kembar mengobrol sambil memperhatikan Louis membuat tanda salib dengan cepat.
 
“Mengapa Louis melakukan itu?”
 
“Aku penasaran… Dia sudah berlatih gerakan tangan itu sejak lama.”
 
“Itulah yang diajarkan guru kepada kami. Dia hanya setia pada konsep tersebut.”
 
“Maksudnya itu apa?”
 
“Aku juga tidak yakin…”
 
Saat Tanya dan si kembar terlibat dalam percakapan berbisik tentang tindakan Louis, mata Kendrick melebar karena alasan yang sama sekali berbeda.
 
*Guru itu… menggunakan bahasa yang sopan?!*
 
Guru terhormat itu ternyata menggunakan bahasa yang sopan?! Itu adalah gagasan yang bahkan tidak pernah terlintas di benak Kendrick.
 
*Siapakah sebenarnya orang itu?*
 
Pertanyaannya langsung dijawab.
 
“Tuan Louis! Saya sudah membawakan makan malam yang Anda minta!”
 
Meskipun Pablo sendiri adalah seorang prajurit hebat, dia tetap saja terjebak mengantarkan makanan untuk “antar-jemput camilan larut malam” Louis dan si kembar. Dia baru saja masuk dengan nampan penuh daging dan minuman ketika dia melihat Lokan Ketujuh berdiri di samping tempat tidur.
 
“Hah…?”
 
Pablo langsung terkejut.
 
“Y-Yang Mulia Raja?!”
 
Dia bergegas menghampiri Seventh Lokan, wajahnya meringis.
 
*Pantas saja dia tiba-tiba meminta saya membawa camilan!*
 
Dan dia secara khusus memilih Pablo daripada junior-juniornya!
 
*Apakah ini yang ada dalam pikirannya?!*
 
Sepertinya Louis telah menunggu momen yang tepat untuk membuat masalah sejak Pablo meninggalkan ruangan.
 
Jika ada yang mengetahui bahwa raja telah menghilang dari kamar tidurnya, itu bukan hanya akan menjadi kekacauan—itu akan menjadi bencana besar.
 
Sementara itu, pernyataan Pablo menyebabkan si kembar mempelajari Lokan VII dengan minat yang baru.
 
“Sang raja?”
 
“Hah? Dia raja negara ini?” Kakak beradik Flame tercengang. “Ya Tuhan! Jadi dia benar-benar *rajanya *!”
 
“Anda pasti bercanda, Guru! Apa yang telah kita lakukan dengan menyeret Yang Mulia ke sini di pundak kita dan memarahinya?!”
 
*Retakan.*
 
“Aduh!”
 
“Kendrick, dasar bajingan, berani-beraninya kau menyebut guru kami gila?”
 
“ *Astaga *… Aku tidak menyebutnya gila, kan?” Kendrick mengusap dahinya seolah-olah difitnah secara tidak adil.
 
Mengabaikan saudaranya, Louis menoleh untuk melihat Lokan VII. Jelas terlihat bahwa raja muda itu kewalahan dan bingung oleh perubahan peristiwa tersebut.
 
Louis berbicara dengan suara lesu:
 
“Jangan terlalu waspada di sini. Ini hanya tenda kami. Tidak jauh dari tempat tinggal Yang Mulia.”
 
“Ini tenda?” Tatapan raja menyapu sekeliling.
 
*Tempat ini, di dalam tembok istana, tampak beberapa kali lebih besar daripada kamarku sendiri, dan dia menyebutnya tenda?*
 
Kewaspadaan raja semakin meningkat.
 
Louis menggaruk pipinya. “Memang benar… Tapi, itu tidak penting. Kita sebaiknya duduk dan membicarakan ini.”
 
“Percakapan apa yang mungkin bisa kulakukan denganmu dalam situasi yang tidak sopan ini?” balas raja dengan nada ketus.
 
Pablo dan Kendrick mengangguk setuju dengan kata-kata kesal raja mereka.
 
*Siapa yang akan senang jika tiba-tiba terlibat dalam percakapan setelah diculik secara tiba-tiba?*
 
Para pria yang tadinya mengangguk-angguk mengalihkan pandangan mereka saat Louis menatap tajam ke arah mereka. Pada saat itu, Lokan ke-7 memutar badannya.
 
“Saya akan pergi sekarang, jadi kembalilah besok dan ikuti prosedur yang berlaku.”
 
Lokan ke-7 berbicara dingin dan mulai berjalan menuju pintu masuk.
 
Saat itulah kejadiannya.
 
“Seberapa besar kepercayaan Yang Mulia kepada rakyat kerajaan Anda?” tanya Louis dengan suara tenang.
 
Langkah kaki Lokan ke-7 terhenti pada saat itu.