Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 2

Bab 2: Subjek Percobaan Hidup

Saul berdiri terpaku di tempatnya.

Dia sedang berpikir, tetapi waktu semakin habis.

Cahaya lilin di dinding telah berubah dari kuning redup menjadi kuning tua. Begitu berubah menjadi kuning terang, itu berarti fajar sudah dekat. Dan sebelum nyala api berubah menjadi putih, Saul harus kembali ke lantai empat.

Itulah aturannya.

Genangan darah itu masih ada di sana.

Jika dia membiarkannya, dia akan menjadi pupuk bunga menjelang pagi.

Tapi membersihkannya?

Dia hanyalah orang biasa. Tanpa kekuatan super, tanpa trik apa pun. Apa yang bisa dia lakukan terhadap darah mengerikan dan mematikan ini?

Minta bantuan?

Teman-teman sekamarnya menyimpan rasa permusuhan terhadap Saul sebelum reinkarnasi. Mereka pasti tidak akan membantu. Dan bahkan jika mereka ingin membantu, mereka hanyalah anak-anak biasa seperti dia, tak berdaya menghadapi hal semacam ini.

Laporkan ke kepala pelayan?

Sang kepala pelayan tidak pernah muncul di malam hari, dan Saul tidak tahu di mana harus menemukannya.

Pergerakannya dibatasi hanya di ruang pelayan lantai empat dan lantai 11 hingga 13.

Tidak ada jalan keluar.

Jari-jari Saul yang gemetar tiba-tiba menjadi tenang.

Dia meletakkan kembali kain pel ke troli dan merapikan pakaiannya.

Kemudian, dia berjalan ke pintu yang tepat di seberang ruangan yang berlumuran darah itu, mengangkat tangannya, dan mengetuk tiga kali.

Di koridor yang sunyi, tiga ketukan itu terdengar sangat keras.

Saul melirik ke bawah ke arah buku bersampul keras yang melayang itu. Tidak ada ramalan kematian baru yang muncul.

Dia mengangkat tangannya untuk mengetuk lagi ketika pintu di depannya tiba-tiba berderit terbuka.

Napas Saul tercekat di tenggorokannya.

Pintu itu terbuka perlahan.

Dan di baliknya, muncul sosok tinggi dan ramping.

Seorang wanita, mengenakan gaun tidur hitam, tubuhnya berisi, tetapi tidak gemuk. Kulit yang terlihat pucat dan halus.

Saul mendongak dan melihat garis rahang yang anggun, bibir merah penuh, hidung mancung, dan di atasnya… tidak ada apa-apa.

Wanita itu hanya memiliki setengah kepala.

Di tengah kegelapan malam, pemandangan itu hampir membuat jiwa Saul meninggalkan tubuhnya.

Dia menekan rasa takutnya dan tetap bersikap sopan.

Namun giginya mengkhianatinya, bergemeletuk tak terkendali.

Wanita itu memiringkan kepalanya. Bagian atas kepalanya hilang. Daging yang terlihat di penampang melintang tampak pucat dan membusuk.

Di tempat seharusnya matanya berada, tertanam kubah kaca berbentuk setengah bola.

Di dalam kubah itu, cairan putih keruh berguncang-guncang. Saat dia memiringkan kepalanya, sesuatu yang mirip bola mata menyentuh kaca dengan lembut.

“Apa itu?”

Bibirnya bergerak. Suaranya terdengar menyenangkan di luar dugaan.

“N-Bu…” Saul mendengar getaran dalam suaranya sendiri. Ia menarik napas dalam-dalam untuk menenangkannya. “Darah mengalir dari ruangan di seberang lorong. Saya tidak punya cara untuk mengatasinya. Tolong… bantu saya.”

Wanita itu sedikit mengangkat kepalanya. Sebuah bola mata menempel pada kubah kaca.

Lalu menghilang lagi saat dia menundukkan kepala, terkekeh pelan, dan berkata, “Mengapa aku harus membantumu?”

Saul tahu dia tidak akan cukup beruntung untuk mengetuk pintu orang asing dan menemukan orang yang baik hati dan suka membantu.

“Bu, apa yang Anda ingin saya lakukan?” dia menundukkan kepalanya.

Dia hanyalah seorang pelayan. Dia tidak berhak untuk bernegosiasi.

Wanita itu menopang dagunya dengan jari-jari rampingnya. “Aku butuh subjek hidup untuk sebuah eksperimen. Tapi aku agak kekurangan dana saat ini. Jika kau sukarela, aku akan membantu mengatasi masalah kecilmu.”

Saul melirik buku bersampul keras yang melayang di atas bahunya.

Tidak ada reaksi.

Dia masih terlalu lemah untuk melindungi dirinya sendiri. Satu-satunya harapannya adalah mengandalkan sistem peringatan kematian dalam buku itu.

“Baiklah.”

Wanita itu mengerutkan bibir merahnya dengan puas, jelas senang dengan ketegasan Saul.

Dia minggir dan membiarkan pria itu masuk ke kamarnya, lalu berbalik dan melakukan sesuatu di luar.

Saul berdiri di dalam ruangan.

Kamar itu lebih besar daripada kamar asrama bersama yang ia tinggali dengan lebih dari selusin anak laki-laki lainnya, dan bahkan memiliki ruang dalam terpisah.

Sebuah lampu minyak menerangi ruang tamu, memancarkan cahaya yang stabil dan terang, kemungkinan dibantu oleh semacam sihir.

Di tengah ruangan terdapat sebuah meja panjang, yang dipenuhi dengan berbagai alat dan material aneh yang tidak ia kenali.

Yang paling menarik perhatian adalah sebuah kuali hitam di atas kompor kecil, yang mendidih berisi cairan hitam kental.

“Itulah yang perlu kau coba.” Wanita itu masuk lagi tanpa disadarinya.

Saul menoleh. Pintu sudah tertutup. Dia tidak tahu apakah darah di luar sudah ditangani.

“Aku ingin kau memasukkan satu tangan ke dalam kuali. Lalu beri tahu aku apa yang kau rasakan.”

Dia menarik sebuah bangku panjang, duduk di seberangnya, menyilangkan kakinya, dan menunggu dengan penuh harap.

Saul tahu dia tidak punya ruang untuk tawar-menawar. Jadi dia tidak memohon, tidak mengemis.

Dia menggulung lengan bajunya di lengan kiri, menarik napas dalam-dalam, dan berjalan maju. Tanpa ragu, dia mencelupkan seluruh tangannya ke dalam cairan hitam itu.

Dia tidak mencelupkan jarinya terlebih dahulu, lebih baik mengambil risiko daripada membuat wanita itu kesal karena ragu-ragu.

“Tss—!” Saul menarik napas dalam-dalam.

Bukan karena rasa sakit, tetapi karena kedinginan.

Flu yang menggigit dan menusuk hingga ke tulang.

“Klak, klak, klak…”

Giginya bergemeletuk tak terkendali.

“Kamu bisa mengeluarkannya sekarang.”

At perintahnya, Saul menarik tangannya kembali.

Namun begitu melihatnya, napas yang baru saja dihembuskannya kembali tertahan di tenggorokannya.

Dagingnya sudah hilang.

Tangan kirinya benar-benar bersih, telanjang bulat—seperti tangan kerangka yang langsung diambil dari model medis.

Bagian terburuknya? Sama sekali tidak ada rasa sakit.

“Hah hah…”

Saul terengah-engah, mencengkeram pergelangan tangan kirinya dengan tangan kanannya. Kedua tangannya gemetar hebat.

Saat tangan kerangkanya gemetar, terdengar suara kering dan berderak.

Wanita itu tidak memberikan penghiburan apa pun. Dia berdiri dan mengetuk dagunya sambil berpikir.

“Pasti terlalu banyak menambahkan asam lambung ular piton Jisheli. Apa yang kamu rasakan di tanganmu sekarang?”

“P-dingin… tapi tidak sakit…”

Saul berusaha menekan rasa takut dan kedinginannya, melakukan yang terbaik untuk bereaksi seperti subjek uji profesional.

“Aku… kurasa aku masih bisa mengendalikannya.”

Dia sedikit menggerakkan jari-jarinya yang kurus.

Itu sulit, tetapi mereka bergerak.

“Lumayan.” Wanita itu tersenyum, tampak cukup puas.

Dia mengamati meja, memilih beberapa bahan, dan dengan santai melemparkannya ke dalam kuali.

Dua gumpalan uap putih mendesis ke atas. Kemudian, gelembung-gelembung itu kembali seperti semula.

“Nah,” dia duduk kembali, dagunya sedikit terangkat karena tertarik. Dia menunjuk ke kuali itu.

“Letakkan tangan yang satunya lagi.”

Saul menghembuskan napas.

Dia sudah memperkirakan ini.

Percobaan pertama jelas tidak berhasil.

Jadi, tes kedua tak terhindarkan.

Dia melepaskan tangan kirinya, lalu dengan tegas memasukkan tangan kanannya ke dalam cairan hitam yang mendidih.

“Nnngh—!”

Rasa dingin yang menusuk menjalar ke lengannya.

Tangan kanannya, yang terendam dalam cairan itu, menjadi mati rasa sepenuhnya.

“Kamu bisa mengeluarkannya.”

Dia menariknya hingga terlepas.

Rasa lega menyelimutinya karena kali ini bukan tangan kerangka.

Tidak hanya itu, tetapi telapak tangannya yang kasar dan kapalan kini menjadi halus dan pucat.

Sebelum dia sempat bertanya, Saul berkata, “D-dingin… bahkan lebih dingin dari sebelumnya… klak klak… tapi tidak sakit. Aku bisa mengendalikannya…”

Dia menggerakkan jari-jarinya dan mengangkat tangannya untuk menunjukkannya pada wanita itu.

Wanita itu tersenyum lagi, tetapi lebih lebar kali ini, memperlihatkan deretan gigi putih tajam di balik bibir merahnya.

“Kamu benar-benar mengejutkan.”

Dia berdiri dan bahkan bertepuk tangan dua kali.

Menyeberangi ruangan, dia membuka lemari dan mengeluarkan sebuah botol kristal, lalu menyerahkannya kepada Saul.

“Minumlah ini.”

Melihat wajah Saul yang ragu-ragu dan pucat, dia tertawa, tubuhnya gemetar karena geli. Cairan putih di dalam kubah kacanya bergoyang mengikuti gerakannya.

“Tenang. Ini bukan percobaan—ini ramuan penyembuhan.”

(Akhir Bab)