Buku Harian Penyihir yang Telah Mati - MTL - Chapter 1

Bab 1: Buku Sampul Keras yang Tidak Ada

Sebuah ruangan gelap dan sempit.

Di atas ranjang besar yang mereka gunakan bersama, selusin anak laki-laki sedang tidur.

Usia mereka semua sekitar dua belas atau tiga belas tahun.

Bersembunyi rapat di bawah selimut tipis, tak seorang pun dari mereka berani mengulurkan tangan bahkan satu tangan pun di luar selimut.

“Ck!”

Tiba-tiba, lilin yang terpasang di dinding di sisi kiri ruangan menyala.

Anak laki-laki yang paling dekat dengan api menyipitkan mata karena cahaya yang tiba-tiba menyilaukan, lalu menarik selimut menutupi kepalanya dan menendang anak laki-laki di sebelahnya.

Anak laki-laki berikutnya, setengah tertidur, dengan lesu menendang anak laki-laki di sebelah kanannya.

Dan begitulah seterusnya, satu tendangan demi satu tendangan, sampai ke anak laki-laki terakhir di paling kanan—yang ditendang dengan kasar hingga terbentur tembok.

“Ugh…”

Saul mengerang pelan, menggosok lututnya yang memar. Dia duduk, sesaat linglung, mencoba untuk sadar kembali.

“Cepat bergerak… Kalau kau terlambat, Penyihir Agung akan mengubahmu menjadi pupuk bunga.” Bocah di sebelahnya bergumam seperti sedang mengigau.

Saul menekan luka lama di dahinya. Rasa perih yang tajam itu menjernihkan pikirannya, dan akhirnya ia mulai bergerak.

Dia turun dari tempat tidur, dengan cepat mengenakan seragam pelayan yang tergantung di dinding, membuka pintu, dan melangkah keluar.

Lorong di luar panjang dan melengkung, dengan pintu-pintu yang berjarak setiap beberapa meter. Di kedua sisi setiap pintu, tempat lilin memancarkan cahaya kuning redup, hampir tidak mampu menembus kegelapan mencekam lorong tersebut.

Saul melirik ke kiri, ke arah bahunya.

Di sana mengambang sebuah buku kecil bersampul keras yang ukurannya tidak lebih besar dari telapak tangannya.

“Masih di sana? Mungkin itu bukan hanya imajinasiku.”

Sejak ia bereinkarnasi ke dunia ini beberapa hari yang lalu, buku itu selalu melayang diam-diam di dekat bahu kirinya.

Terlihat tetapi tak tersentuh. Tak seorang pun bisa melihatnya.

Dia sudah mencoba menyebutnya sebagai sebuah sistem, memohon agar dipasangi chip AI, apa pun, tetapi tidak mendapat respons. Pada akhirnya, dia menganggapnya sebagai halusinasi akibat cedera kepalanya.

Namun, halusinasi seharusnya tidak berlangsung selama ini.

Terlepas dari apakah itu nyata atau tidak, Saul memiliki masalah yang lebih mendesak untuk dihadapi. Dia tidak punya waktu untuk memikirkannya.

Tempat ini dulunya adalah Menara Penyihir.

Sejak tiba di sini, Saul belum pernah sekalipun melangkah keluar.

Sebagai seorang pelayan, rutinitas hariannya dimulai sekitar pukul empat pagi. Ia harus mengepel lantai lantai 11 hingga 13—tanpa meninggalkan kotoran atau sampah yang terlihat. Jika tidak, ia akan dipotong-potong dan digunakan sebagai pupuk untuk petak bunga.

Pembersihan harus dilakukan sebelum lilin berubah dari nyala kuning redup menjadi nyala putih terang. Jika dia bertemu dengan seorang Murid Penyihir dalam perjalanan keluar… yah, dia mungkin akan diseret untuk dijadikan bahan percobaan.

Para calon penyihir semuanya berpenampilan aneh dan mudah marah, seolah-olah mereka sedang dikejar oleh maut itu sendiri.

Sosok “dia” sebelumnya sebenarnya telah tewas—kepalanya dipukul dengan buku oleh salah satu murid magang. Mayatnya dibuang di ruang penyimpanan dan hampir dikira sampah.

Ketika Saul merangkak keluar dari ruang penyimpanan itu, dengan darah menutupi wajahnya, bahkan kepala pelayan pun mengira itu adalah kejadian gaib.

Setelah memastikan bahwa dia masih hidup, kepala pelayan segera memberinya tugas baru. Saul bahkan tidak punya waktu untuk pulih sebelum dipaksa kembali bekerja.

Itulah yang membawanya ke hari ini.

Setelah menyelesaikan pemikirannya, Saul menuju ke ruang penyimpanan di sebelah asrama, mengambil pel, ember, dan tempat sampah, lalu memuatnya ke atas gerobak kecil.

Konon, gerobak itu memiliki rune keheningan yang terukir di rodanya untuk menghindari mengganggu para Murid Penyihir yang terlalu sensitif.

Beberapa hari yang lalu, Saul telah mempelajari rune dengan saksama. Yang didapatnya hanyalah sakit kepala ringan.

Sambil menguap, dia memulai hari kerja lainnya di pagi yang dingin.

Koridor itu lebih menyerupai setengah lingkaran, dengan pintu-pintu berjajar di kedua sisinya setiap beberapa meter. Setiap pintu memiliki papan nama dengan karakter-karakter misterius yang menunjukkan nomor kamar.

Tubuh yang dimasuki Saul dapat membaca, dan setelah beberapa hari mengembara, ia memperoleh kembali beberapa pengetahuan dasar dari fragmen-fragmen ingatan yang tersebar.

Saat sedang membersihkan lantai 11, Saul mendengar suara tangisan dari balik salah satu pintu.

Setiap kali tangisan itu dimulai, nyala lilin di kedua sisi pintu akan berkedip-kedip secara tidak wajar, menciptakan bayangan yang berubah-ubah yang membuat bulu kuduknya merinding.

Dia menarik kerah bajunya lebih erat. Rasa kantuk pun lenyap seketika.

Berpura-pura tidak mendengar apa pun, dia dengan cepat membersihkan area tersebut dan melanjutkan perjalanannya.

Lantai 12 dihuni oleh orang aneh yang suka membuang sampah di luar pintunya.

Rambut, kertas sobek, potongan daging yang tidak dapat dikenali…

Saul sudah terbiasa membersihkannya secara proaktif saat ia lewat.

Dia menggunakan sekop kecil yang tergantung di tempat sampah untuk menyendok semuanya. Saat dia berbalik untuk membuangnya, dia mendengar suara gesekan yang lembut.

Dia langsung berbalik.

Pintu di belakangnya hanya terbuka sedikit. Bagian dalamnya gelap gulita, tak memperlihatkan apa pun.

Bulu kuduk Saul merinding. Tangannya sedikit gemetar saat ia berusaha menahan keinginan untuk lari. Namun, di saat yang sama, ia tidak bisa mengambil risiko menyinggung perasaan murid magang yang tinggal di sana.

Hanya dalam beberapa hari, ia telah belajar bahwa tidak ada yang lebih penting daripada menunjukkan rasa hormat dan kerendahan hati yang mutlak terhadap para Murid Penyihir.

Dia hanyalah seorang anak berusia dua belas tahun, lemah dan tak berdaya.

Murid magang mana pun bisa menghancurkannya hanya dengan menjentikkan jari.

Sedangkan untuk Penyihir Sejati? Haha. Orang seperti dia bahkan tidak layak untuk bertemu dengan seorang Penyihir Sejati.

Dengan jantung berdebar kencang, Saul menunggu.

Tidak ada hal lain yang terjadi.

Waktu semakin singkat. Sambil terus mengawasi pintu yang sedikit terbuka, dia melanjutkan mengepel, bergerak perlahan melewatinya dengan hati-hati.

Pada akhirnya, lengkungan koridor menghalangi pandangan ke pintu.

Bahu Saul sedikit rileks saat dia mendorong gerobak menaiki lorong yang miring ke lantai berikutnya.

Lantai 13.

Sebagai seorang yang pernah berpindah agama, Saul sangat peka terhadap angka tertentu ini.

Meskipun dulunya ia seorang materialis rasional, dunia aneh dan menyeramkan yang dipenuhi penyihir dan monster ini membuatnya menjadi sedikit percaya takhayul.

Ada desas-desus yang mengatakan bahwa pelayan terakhir yang ditugaskan di lantai ini telah meninggal di sini.

Saul sudah membersihkan lantai ini beberapa kali dan tidak menemukan sesuatu yang aneh, tetapi tempat itu tetap membuat bulu kuduknya merinding.

Ketakutan irasional dan mendasar semacam itu—seolah-olah ada sesuatu yang tak terlihat sedang mengawasinya—tidak pernah benar-benar hilang.

Dia menundukkan kepala dan menggosok lantai dengan keras, berusaha menghilangkan rasa gelisah yang menyelimutinya.

Tapi kemudian itu terjadi.

Saat ia melewati pintu ketiga di sebelah kanan, genangan darah tiba-tiba merembes keluar dari bawah pintu.

Kental. Merah terang. Bau besi sangat menyengat dan mencekik.

Sekilas pandang saja sudah cukup baginya untuk mengetahui bahwa ini bukanlah kekacauan biasa.

Darah itu merembes ke tengah lorong sebelum berhenti.

Menurut aturan kepala pelayan, Saul harus membersihkan semua noda yang terlihat. Tidak ada pengecualian.

Dia mengencangkan cengkeramannya pada kain pel dan mengertakkan giginya, menguatkan tekad untuk maju.

Tepat saat itu, buku bersampul keras yang melayang di bahunya tiba-tiba terbang ke depannya dan terbuka dengan suara gemerisik.

Saul terdiam kaku. Ini adalah pertama kalinya buku itu bereaksi terhadap sesuatu.

Gelombang harapan memenuhi dadanya.

Mungkinkah ini pertanda bahwa “jari emas” saya akhirnya aktif untuk menyelamatkan saya di saat krisis?

Sambil tetap memperhatikan darah yang berceceran di sudut matanya, Saul memfokuskan perhatiannya pada buku itu.

Kertas itu berhenti di halaman kosong. Baris-baris teks pun muncul dengan cepat:

21 Mei, Tahun 314 Kalender Lunar.

Saat membersihkan lorong, Anda melihat genangan darah merembes dari balik pintu.

Meskipun takut, kau tetap melangkah maju—karena jika kau tidak menyelesaikan tugasmu, kau akan berakhir sebagai pupuk bunga.

Namun, sekeras apa pun Anda menggosok, darahnya malah menyebar.

Anda melihat ke bawah—hanya untuk menyadari bahwa bukan lantai yang berdarah.

Itu kamu.

Keesokan harinya, mayat kering baru muncul di ruang sampah menara tersebut.

Kaki Saul terasa lemas, dan dia hampir jatuh ke tempat sampah di belakangnya.

Dia bersandar pada gagang pel untuk menstabilkan dirinya, menatap genangan darah dengan rasa takut yang masih membekas.

Jadi, buku ini adalah sistem peringatan kematian?

Di tempat yang menyeramkan dan mematikan seperti ini, itu… sebenarnya berguna.

Dia tidak menyangka buku itu akan berbohong kepadanya.

Lagipula, nilai apa yang dimilikinya sehingga layak untuk ditipu?

Saul dengan hati-hati mengemudikan gerobak untuk melewati noda darah tersebut.

Namun saat itu juga, buku di hadapannya berubah lagi.

Anda memilih untuk menghindari membersihkan darah karena takut.

Pagi itu, kepala pelayan memanggilmu karena meninggalkan lorong dalam keadaan kotor.

Keesokan harinya, rumah kaca itu mendapatkan pupuk baru.

Anda merasa bentuk tubuh baru Anda yang bau ini sangat memuaskan.

Saul: “…”

Brengsek!

Bagaimanapun juga, aku akan mati!

(Akhir Bab)