0,327

Sheila menatapku dengan mata lebar untuk sesaat yang lama dan menegangkan… sampai dia memiringkan kepalanya dengan bingung. “Maaf, bisa diulangi?”

Aku hampir tersandung karena respons yang antiklimaks itu. Yah, kurasa itu memang muncul begitu saja…

“Aku ingin melihat kilasan hidupku di depan mataku,” jelasku. “Kau tahu, hal yang terjadi saat kau berada di ambang kematian.”

“Untuk apa…?”

“Aku perlu mengalaminya sendiri untuk menciptakan mantra baru.”

“Ah… Makanya kau memintaku untuk mencoba membunuhmu, ya? Bukan untuk benar-benar membunuhmu… Baiklah.” Sambil bergumam, Sheila menyesuaikan cengkeramannya pada Crimson Rose.

Namun sebelum dia bisa melakukan apa pun, Lardon tiba-tiba muncul dari dalam diriku. Sheila meringis.

“Ada apa?” ​​tanyaku padanya.

“Aku akan melindungi gadis itu.”

“Hah? Dari apa?”

“Darinya , ” jawab Lardon. “Aku tidak tahu apa yang kau rencanakan, tetapi satu hal yang pasti: Gadis ini akan lenyap dari muka bumi jika dia sampai menemukan kejadian ini.”

“Ohh…”

Tentu saja, dia sedang berbicara tentang Dyphon .

Aku sama sekali tidak memikirkan itu… Lardon menyampaikan poin yang sangat bagus. Dyphon sangat menyukaiku—bahkan memanggilku “sayang”—dan juga agak impulsif. Jika dia melihat “upaya” Sheila untuk membunuhku, dia mungkin akan sangat marah dan membunuh Sheila di tempat. Tidak akan ada yang bisa menghentikannya saat itu.

Yah, mungkin aku bisa mengatasinya selama aku mengerahkan seluruh kekuatanku, tapi itu tidak mungkin dilakukan saat aku berada di ambang kematian. Tapi Lardon pasti bisa melakukannya. Baik atau buruk, dia tahu persis bagaimana menangani Dyphon. Dengan dia yang mengawasi, aku bisa tenang.

“Terima kasih. Anda sangat membantu.”

Lardon terkekeh. “Jangan dipikirkan. Ini harga kecil yang harus dibayar untuk pertunjukan menarik yang akan kau tampilkan.”

Sementara itu, Sheila tampak lebih tenang sekarang setelah mengetahui alasan kemunculan Lardon yang tiba-tiba. “Apa yang harus saya lakukan, tepatnya?”

“Bidik perutnya,” instruksi Lardon, sambil menarik perhatian kami berdua. “Dia ingin merasakan pengalaman hampir mati sepenuhnya, kan?”

“Aku belum pernah mendengar ada orang yang mengatakan itu sebelumnya… Tapi ya.”

“Untuk itu, menusuk perutnya adalah pilihan terbaik. Anda juga bisa mengiris pinggangnya untuk memisahkan bagian atas tubuhnya dari bagian bawah.”

“Hmm, begitu… Kudengar mereka yang dieksekusi dengan cara seperti itu membutuhkan waktu beberapa menit untuk meninggal.”

“Benar. Itu adalah cedera yang menyebabkan kematian perlahan akibat pendarahan hebat. Justru itulah yang dia inginkan.”

“Baiklah.” Sheila menatapku. “Apakah kamu siap?”

Aku mengangguk.

Sheila menekuk lututnya dan memegang pedangnya siap di pinggang. Kemudian, dalam satu gerakan tajam—namun jauh lebih lambat dari biasanya—dia menghunuskan pedangnya. Aku tidak menghindar atau membuat penghalang, sehingga pedangnya menusukku tepat di perut.

 

“Ugh!” Aku menggertakkan gigiku. “C-Keluarkan itu…”

Pisau itu terlepas, dan rasa sakit yang menyengat mulai menjalar ke seluruh tubuhku dari luka di perutku. Aku terhuyung sebentar tetapi nyaris tidak berhasil berdiri tegak.

“Ah. Ini dia.”

Aku mendengar suara Lardon yang teredam, diikuti oleh ledakan dahsyat—suara kekuatan luar biasa yang berbenturan di kejauhan. Gelombang kejut menghantam tubuhku, melemparku ke udara dan membuatku berguling-guling di tanah.

Rasa sakit yang tak berujung menyerangku dari dua sisi. Luka di perutku dan memar di sekujur tubuhku bekerja bersama untuk mengaburkan penglihatanku dan mengacaukan pikiranku. Suara-suara masuk ke telingaku, tetapi pikiranku gagal memahaminya.

Akhirnya, itu terjadi. Persis seperti yang kuharapkan, hidupku terlintas di depan mataku.

Hari-hari yang kulewati sebelum menjadi Liam melintas dalam benakku dengan cepat, dan pengalaman-pengalaman yang kudapatkan setelah menjadi Liam berlalu lebih cepat lagi. Kecepatan semua kenangan ini terputar kembali membuat dunia di sekitarku terasa lambat jika dibandingkan.

Sungguh sensasi yang aneh…

Aku masih bisa merasakan waktu berlalu, meskipun dengan kecepatan yang sangat lambat. Terkadang aku merasa waktu berlalu seperti lumpur pada hari-hari yang malas dan tanpa kejadian apa pun, tetapi itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan ini.

Setelah hidupku selesai terputar kembali dalam benakku, aku merasakan waktu kembali berjalan cepat, menandakan bahwa akhir sudah dekat. Saat itu, aku sudah mendapatkan pengalaman yang kuinginkan, jadi akhirnya aku mengumpulkan energiku untuk merapal mantra penyembuhan pada diriku sendiri. Sihir itu dengan cepat menutup luka di perutku dan mengembalikan kejernihan kesadaranku.

“Sayang!”

Hal pertama yang kulihat adalah wajah Dyphon. Aku melihat sekeliling dan mendapati diriku terbaring telentang, dengan Dyphon duduk di sampingku dan menatapku dari atas.

Aku perlahan-lahan mendorong diriku untuk berdiri.

“Oh, sayang— Agh!” Dyphon tak membuang waktu untuk menerjangku, tetapi ditahan oleh Lardon sebelum ia sempat melingkarkan lengannya di leherku. “Hei! Apa maksudmu?!”

“Biarkan saja dia. Dia masih dalam proses penyembuhan.”

“Ugh…”

Lardon menoleh ke arahku. “Nah? Apakah kamu sudah mendapatkan pengalaman yang kamu cari?”

“Ya. Aku sudah menguasai gambarnya. Terima kasih, Sheila…” Pandanganku sedikit mengembara mencari gadis itu, hanya untuk menemukannya meringis tidak jauh dariku. “Hah? Sheila? Ada apa?”

“Bukan apa-apa…” gumamnya.

“Jangan khawatir. Dia hanya menerima dampak penuh dari kemarahan yang satu ini,” jelas Lardon, sambil melirik Dyphon. “Anggap saja itu sebagai harga yang harus dibayar.”

Setelah mengamati sekeliling dengan lebih saksama, saya menyadari bahwa medan telah berubah total. Kehancuran itu dengan cepat mengingatkan saya pada pertarungan sampai mati antara Lardon dan Dyphon baru-baru ini. Sangat mudah untuk melihat bahwa semuanya telah berjalan persis seperti yang diprediksi Lardon.

“Maaf sudah membuatmu mengalami itu,” kataku pada Sheila.

Gadis itu mendengus. “A-Apa maksudmu?”

Dia memang berhak takut pada naga ilahi, tetapi dia tampak terlalu malu untuk mengakuinya. Tatapan yang Lardon berikan padaku menguatkan dugaanku, jadi kupikir sebaiknya aku mengabaikan topik itu sepenuhnya.

“Bagaimanapun juga, aku menganggap kalian berdua sangat lucu.” Lardon terkekeh. “Kau, karena punya ide seperti itu. Dan gadis itu, karena menerimanya begitu saja dan menusukmu tanpa ragu sedikit pun.”

“Benarkah?”

“Memang.”

“Kenapa kalian tertawa?!” bentak Dyphon. “Sayang! Jangan pernah melakukan hal berbahaya seperti ini lagi!”

Lardon mendengus. “Percuma saja. Dia akan melakukan apa saja demi sihir. Tidak ada yang bisa menghentikannya.”

“Ugh. Bertingkah seperti orang yang sok tahu…”

“Jika kau ingin tetap berada di sisinya, sebaiknya kau belajar untuk sekadar mengawasinya. Atau kau ingin menghentikannya?”

Dyphon memajukan bibir bawahnya cemberut dan memalingkan wajahnya. “Hmph!”

Setelah Dyphon tenang, aku mulai menciptakan mantra baruku selagi pengalaman nyaris mati itu masih segar dalam ingatanku.