0,328

“Fiuh…” Aku menghela napas panjang dan menyeka keringat di dahiku dengan punggung tangan, tetapi keringatnya begitu banyak sehingga malah menetes ke pergelangan tanganku.

Dyphon menatapku dengan khawatir. “Kamu baik-baik saja, sayang? Apa kamu tidak lelah?”

“Aku baik-baik saja… Tunggu, kamu bisa tahu?”

“Ceritakan apa?”

“Aku baru saja selesai membuat mantra.”

“Uh-huh. Tentu saja!”

“Wow. Kurasa aku seharusnya tidak mengharapkan hal lain dari naga ilahi ini.” Aku mengucapkan mantra itu saat sensasi pengalaman hampir mati itu masih segar, meskipun membutuhkan lebih banyak waktu dan usaha daripada biasanya. Sepertinya Dyphon telah mengetahui niatku selama ini.

“Tidak, itu tidak benar,” kata Dyphon, yang sangat mengejutkanku. “Bukan karena aku naga ilahi. Tapi karena aku mengawasimu dengan cermat. Kau selalu terlihat sangat bahagia setiap kali menyelesaikan mantra.”

“Oh…” Kupikir dia menangkap aliran sihirku atau semacamnya, tapi ternyata dia hanya memperhatikan ekspresiku. Aku menepuk-nepuk pipiku beberapa kali. Apakah aku benar-benar seekspresif itu?

“Apa yang akan kau lakukan sekarang?” tanya Lardon. Ia berdiri tidak jauh dari situ.

Aku menoleh ke arahnya. Begitu pula Dyphon, meskipun matanya menyipit menatap tajam, yang dengan santai diabaikan oleh Lardon. Sheila tampak sedikit gelisah dengan ketegangan di antara mereka.

“Oh, benar. Sheila, ikut aku—dan bawa pedang ajaibmu.”

“Baik sekali.”

“Juga… Jarum Es!” Aku mengucapkan mantra pemula, menusukkan pilar es setebal pohon layu ke tanah. Terkena angin, perlahan mulai mencair dan menetes ke tanah.

“Bagus. Selanjutnya…” Aku menarik napas dalam-dalam, mengumpulkan fokusku, dan mengucapkan mantra lain. Sebuah celah spasial berbentuk pintu muncul tepat di depan mataku.

Lardon bersenandung. “Apakah ini Dunia Lain?”

“Tidak persis, tapi memang berdasarkan itu.” Aku menoleh ke Sheila. “Baiklah, ayo. Ikuti aku.”

“Dipahami.”

“Dan kalian berdua, tolong tunggu di luar,” kataku pada naga-naga itu.

“Baik sekali.”

“Semoga berhasil, sayang!”

Setelah Lardon dan Dyphon mengantar kami, Sheila dan saya memasuki pintu yang sangat mirip dengan pintu Another World. Bagian dalamnya juga sangat mirip dengan aslinya—hanya ruang kosong yang luas.

Sheila melihat sekeliling. “Kita berada di mana…?”

“Ini adalah ruang magis yang terisolasi dari dunia luar. Apa pun yang terjadi di dalam sini akan tetap di dalam sini.”

“Wah, kebetulan sekali.”

Setelah menjauh dari Sheila, aku berbalik menghadapnya. “Sheila.”

“Ya?”

“Serang aku dengan segenap kekuatanmu.”

“Aku tidak keberatan…tapi kenapa?”

“Akan saya jelaskan nanti.”

Sheila mendengus. “Baiklah kalau begitu.”

Setelah ragu sejenak, Sheila mengacungkan Crimson Rose dan menyerangku. Kecepatan dan tebasan tajamnya lebih ganas dari sebelumnya. Tapi kali ini, tidak ada serangan mendadak. Aku sepenuhnya siap menghadapi serangannya—secara mental dan magis.

Selama hampir satu jam, pertempuran kami berlanjut. Tanpa rahasia atau kejutan apa pun, puluhan bentrokan terjadi dan berlalu tanpa kesimpulan yang jelas.

Akhirnya, Sheila mundur dan bertanya, “Apa maksud semua ini? Kita hampir tidak mencapai apa pun. Tidak banyak yang bisa kita peroleh dari pertandingan ulang di tahap awal ini.”

“Ah… kurasa kau benar. Kalau begitu, mari kita kembali.”

“Apa?” Sheila menurunkan pedangnya, mengerutkan alisnya yang rapi. Untuk pertama kalinya, kecurigaan dan frustrasi meresap ke dalam ekspresinya. Tatapannya halus namun menusuk.

Dia tampak seperti ingin bertanya untuk apa sebenarnya kita datang ke sini…

“Untuk apa sebenarnya kita datang ke sini?”

Oh, itu dia. “Akan lebih mudah dijelaskan di luar.”

Wajah Sheila mengerut sesaat, sebelum akhirnya dengan enggan mengalah. “Baiklah.”

Kami keluar bersama, dan Lardon serta Dyphon menyambut kami.

Lardon bersenandung, setenang biasanya. “Oh? Sudah kembali?”

“Selamat datang kembali, sayang!” seru Dyphon, sambil memelukku dengan penuh kasih sayang.

Berbeda dengan mereka berdua, Sheila mengikutiku dari belakang dengan ekspresi tegang. “Jadi? Bagaimana keberadaanmu di sini menjawab pertanyaanku?”

“Lihat itu,” perintahku, sambil menunjuk ke samping—ke bongkahan es yang telah kubuat.

Sheila menatapnya sejenak, sampai akhirnya ia menyadari sesuatu. “Es batu itu… belum mencair?”

Seperti yang dia katakan, bongkahan es itu masih utuh—meskipun satu jam telah berlalu sejak kami memasuki ruangan tersebut.

Sheila tersentak pelan. “Tunggu, jangan bilang…”

Aku mengangguk. “Lardon, Dyphon, sudah berapa lama sejak kita masuk ke dalam?”

“Hampir sepuluh detik,” jawab Lardon.

Mata Sheila yang lebar menatapku dengan tak percaya.

Aku hanya mengangguk lagi. “Dengan pengalaman hampir mati yang kualami, aku menciptakan ruang ini di mana waktu mengalir berbeda dari luar.” Itu kebalikan dari Dust Box, dan bahkan bisa menampung makhluk hidup di dalamnya. “Kurasa kau bisa menyebutnya… ruang untuk hidup di saat ini.”

Dengan begitu, Sheila bisa meluangkan waktu yang dibutuhkannya untuk mempelajari mantra baru.