.359

Kami bertiga duduk di sofa mengelilingi meja, dengan klon Sheila di sebelah kanan saya dan Bruno di sebelah kiri saya. Klon Sheila duduk dengan nyaman, sedangkan Bruno tampak menyusutkan diri sambil menunggu salah satu dari kami untuk bergerak.

Sepertinya dia tidak akan ikut serta dalam diskusi ini untuk sementara waktu, jadi aku mengalihkan perhatian penuhku pada klon Sheila. “Kau setuju dengan mudah. ​​Kau yakin?”

“Tentu saja. Kau selalu menanyakan hal-hal aneh.” Klon Sheila menoleh ke arahku dengan alis terangkat. “Sebagian bangsawan Parta berada di bawah perlindunganku setelah insiden sebelumnya. Bukankah itu sebabnya kau memanggilku?”

“Yah, memang…” Aku tersenyum canggung. “Aku hanya tidak menyangka kau akan setuju secepat ini. Aku tahu aku memintamu, tapi jujur ​​saja… mungkin aku ingin kau memikirkannya lebih matang.”

“Apakah perlu?” Klon Sheila menyilangkan kakinya. Gerakannya halus dan elegan, dan aku yakin ini hanyalah dirinya sendiri. Tidak seperti Bruno, dia tidak pernah merendahkan diri di hadapanku. “Aku tidak akan rugi apa pun dan akan mendapatkan segalanya dari ini.”

“Benar-benar?”

“Ya. Malahan, saya jadi bertanya-tanya mengapa Jamille memperdebatkan ini dengan begitu teliti. Ini sangat bermanfaat sehingga saya mulai curiga bahwa ini adalah umpan beracun.”

“Beracun…?”

“Maafkan saya,” Bruno ragu-ragu angkat bicara. “Saya rasa kesombongan mereka mungkin ikut berperan. Merekalah yang mulai menyebut Yang Mulia sebagai ‘Raja Monster’.” Kemudian, setelah menyampaikan pendapatnya, ia sekali lagi menarik diri dari percakapan tanpa sepatah kata pun.

“Ah, ya. Tentu saja. Itu akan menjelaskan semuanya… Bodoh seperti biasanya.”

“Aku masih belum mengerti…” gumamku.

“Maksudku, mereka bodoh karena ragu-ragu. Ini kesempatan mereka untuk menjalin hubungan denganmu melalui ayahmu. Jika mereka begitu enggan, maka aku dengan senang hati akan mengambil alih ‘masalah’ ini dari tangan mereka.”

“Ah. Harus diakui, Sheila. Kamu selalu menjelaskan sesuatu dengan sangat sederhana.”

“Karena ini urusan yang sederhana. Karena itu, mereka semakin bodoh di mata saya.”

“Uh-huh.” Nah, akhirnya aku mengerti. Ternyata klon Sheila juga tidak menentang usulan kita. Malahan, dia sangat berterima kasih. “Hmm… Tapi, apakah ini tidak apa-apa?”

“Oh? Aku baru saja memberimu jawabanku. Bukankah kamu masih terlalu muda untuk mengalami pikun?”

“Ah, maaf. Seharusnya aku bisa menjelaskannya lebih baik. Maksudku, apakah itu diperbolehkan oleh aturan masyarakat bangsawan? Lagipula, pada dasarnya aku mengusulkan agar ayahku mengkhianati Jamille dan memihak Parta, kan?”

Klon Sheila bergumam, mengerti. “Memang.” Dia mengerutkan sudut bibirnya. “Tapi lalu kenapa? Kita bisa saja mengarang alasan.”

“Benar-benar…?”

“Ya. Mau dengar beberapa sekarang? Saya bisa menyebutkan sepuluh contoh tanpa berpikir panjang.”

Lardon terkekeh. “Dia membicarakan masalah ini seperti kau membicarakan sihir.”

Aku hanya membalas ucapan santainya dengan gumaman singkat sebelum kembali fokus pada klon Sheila. “Mari kita dengar.”

“Aku ingin mengambil hati Raja Monster. Tapi untuk menyerang seorang jenderal, kau harus menyerang kudanya terlebih dahulu. Karena itu, aku mengamankan ayahnya.”

“Oh…”

“Di Parta, gelar bangsawan tidak perlu diperbarui. Aku bisa berhutang budi pada Raja Monster dengan memastikan keluarganya memiliki kehidupan yang panjang dan terhormat.”

“Mm-hmm…”

“Apakah Anda ingin yang lebih pedas? Coba saya pikirkan… Anda memiliki hak waris atas rumah Hamilton, bukan?”

“Eh…”

Bruno ikut menimpali. “Yang Mulia berada di urutan kelima. Secara praktis, beliau tidak memiliki takhta. Tetapi secara resmi, beliau memilikinya.”

“Oh.” Kedengarannya memang tepat.

“Kalau begitu, mari kita berpikir dari sudut pandangmu. Dengan laju seperti ini, keluargamu akan runtuh pada generasimu—tetapi itu hanya berlaku menurut hukum Jamille. Dengan hak waris dan klaimmu atas keluarga ini, Duchess of Parta akan bertindak sebagai wakilmu dalam perebutan kedudukan kepala keluarga.”

“Kamu bisa melakukan itu?”

“Hanya karena kita sedang berurusan dengan dua kasus luar biasa. Sepasang kasus dengan kemungkinan satu dari sepuluh menghasilkan kasus dengan kemungkinan satu dari seratus. Secara keseluruhan, logikanya tetap berlaku.”

“Benarkah hanya itu yang dibutuhkan? Kupikir para bangsawan lebih, eh…” Ucapku terhenti dan hanya terdengar gumaman tertahan.

Aku memiliki gambaran tertentu tentang kaum bangsawan dalam benakku, dan ini jelas tidak sesuai—tetapi bagaimana tepatnya, aku tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata. Pertama-tama, aku bukanlah seorang bangsawan. Aku tiba-tiba menjadi Liam, putra kelima dari keluarga bangsawan, tanpa sebab yang jelas. Sebagian dari diriku masih berjuang untuk mengidentifikasi diri sebagai seorang bangsawan bahkan hingga sekarang.

Klon Sheila terkekeh, ekspresinya cerah karena geli. “Izinkan saya memberi tahu Anda sesuatu yang menarik. Tahukah Anda asal usul bangsawan?”

“Asal usulnya? Tidak tahu.” Apakah ini semacam informasi sejarah yang menarik? Saya tidak mungkin tahu.

“Jika kita menelusuri asal-usul mereka hingga ke akarnya, para bangsawan dulunya adalah bandit yang mempelajari ilmu retorika .”

“Hah? Serius?!”

“Ya. Mereka memperoleh tanah, kekayaan, dan kekuasaan sebagai bandit. Langkah selanjutnya adalah melegitimasi diri mereka sendiri melalui tipu daya.”

“Bruno, apakah itu benar?”

“Baiklah, eh… Ya…” Bruno akhirnya mengangguk meskipun jelas-jelas enggan menjawab.

“Kekuasaan dan retorika yang licik akan membawamu ke mana saja,” simpul klon Sheila.

“Begitu… Itu sangat menarik.”

Dia terkikik. “Begitu juga kamu, karena menerima ini apa adanya.”

“Ha ha…” Aku baru saja memberikan pendapat jujurku dan malah mendapat pujian… Aku tidak yakin bagaimana perasaanku tentang itu. “Um… kurasa ini berarti aku bisa mengandalkanmu untuk hal ini?”

Klon Sheila tersenyum ramah dan mengangguk. “Tentu saja.”

“Butuh bantuan saya untuk apa pun?”

“Tidak ada apa-apa, selain rudal ajaib yang telah kau janjikan sebelumnya.”

“Hanya itu saja?”

“Silakan serahkan urusan retorika berbelit-belit itu padaku. Yang kubutuhkan darimu adalah kekuatan untuk melegitimasinya.”

“Aha… Paham.”

Berkat penjelasannya yang sederhana, peran saya dalam rencana ini menjadi sangat jelas.