.358

Nah, ini tidak terduga.

Bruno sudah menjadi kepala rumah tangga yang sama sekali berbeda. Tentu saja, hal yang sama bisa dikatakan untukku. Tetapi sementara aku pergi hampir segera—sebagian karena aku bahkan bukan Liam sejak awal—Bruno telah menikah dengan keluarga lain. Bukan berarti dia menentang keluarga Hamilton; aku hanya beranggapan bahwa dia telah sepenuhnya memutuskan hubungan dengan mereka. Tapi sekarang, dia tampak hampir…khawatir.

“Bagaimana dengan dia?” tanyaku, tetapi yang kudapatkan hanyalah tatapan gelisah, seolah dia masih ragu untuk membicarakan hal ini denganku. “Bisakah kau jelaskan lebih lanjut, Bruno? Jangan biarkan aku penasaran.”

“M-Maafkan saya!” Bruno menegakkan punggungnya dan akhirnya melanjutkan, meskipun itu karena takut menyinggung perasaan saya. “Ini tentang saudara perempuan kami.”

“Saudara perempuan kita?”

“Ya… Soal pernikahannya…”

“Oh.” Benar, aku ingat itu. Aku menjadi Liam selama jamuan makan yang diadakan untuk merayakan kelahirannya. “Kalau tidak salah ingat, bangsawan Jamille hanya bertahan tiga generasi tanpa prestasi apa pun, jadi mereka perlu mencapai sesuatu yang penting untuk memperpanjang hak mereka sebelum generasi keempat…”

“Ya. Rencana ayah adalah menikahkan saudara perempuan kami dengan raja.”

“Saya pernah mendengar bahwa itu adalah pencapaian termudah. ​​Namun, saya jadi bertanya-tanya—apakah memang hanya itu yang dibutuhkan?”

Bruno menghela napas. “Seperti yang Anda ketahui, Yang Mulia, ayah kami pernah gagal total dalam upayanya untuk meraih suatu prestasi.”

“Oh, ya. Dia memang melakukannya.”

“Dia jelas bukan yang pertama. Kegagalannya masih dalam batas yang dapat diterima, tetapi…”

“Ah… Benar. Dia gagal dan entah bagaimana berhasil memasang segel, sama seperti orang lain… Tapi kemudian segel itu gagal dan monster itu lepas.”

“Memang benar. Saat itu, banyak orang yang terluka.” Bruno menggelengkan kepalanya. “Jika dihitung ketiga generasi, Jamille memiliki lebih dari seratus bangsawan di jajaran mereka. Tentu saja, beberapa dari mereka akan berpikir untuk mengambil risiko demi mendapatkan prestasi setiap tahunnya. Terlepas dari bahayanya, mengingat tujuannya, sistem ini juga tidak bisa begitu saja dihapuskan. Maka terciptalah metode ini.”

“Aku mengerti… Tak perlu mengambil risiko besar jika kau bisa memberikan satu anak perempuan setiap tiga generasi.” Aku melipat tangan dan mengangguk. Sebagian diriku masih belum sepenuhnya bisa menerimanya, tetapi aku juga tidak yakin bagaimana mengungkapkan pikiranku, jadi aku hanya diam saja.

Sebaliknya, saya mengarahkan kita kembali ke pokok bahasan. “Jadi, apa kabar ayah kita? Terakhir kali aku mendengar kabar darinya, dia akan mengantar adik perempuan kita pergi, kan?”

“Memang benar. Tapi sayangnya dia mengalami kendala.”

“Mengapa?”

Bruno tidak menjawab. Dia menggigit bibirnya dan mengalihkan pandangannya.

“Bruno.”

“Y-Ya?”

“Seperti yang kau tahu, aku tidak mengerti apa-apa jika sesuatu tidak melibatkan sihir. Aku butuh kau untuk menjelaskannya padaku.”

“M-Maafkan saya!” Bruno langsung berdiri dan menundukkan kepala.

“Tidak apa-apa. Sekarang, lanjutkan.”

“Baiklah…” Ia duduk kembali, lalu menatap mataku dan akhirnya berbicara. “Ini semua karena Anda, Yang Mulia.”

“Aku?”

“Pertunangan ini bertujuan untuk memperluas hak-hak bangsawan. Terus terang saja, ini seperti transaksi bisnis,” Bruno memulai. “Namun, beberapa orang mempermasalahkan fakta bahwa ayahmu memiliki hubungan kekerabatan denganmu. Mereka yang mendukung untuk memenangkan hatimu dan mereka yang menentang kini terlibat dalam pertempuran politik.”

“Hmm? Ada masalah apa?”

“Karena kedua belah pihak sepakat bahwa Anda tidak bisa lagi diabaikan, konsensusnya adalah masalah ini harus ditangani dengan sangat hati-hati.”

“Dan itulah mengapa prosesnya memakan waktu lebih lama.”

“Ya… Ini bukan masalah mendesak, tetapi juga tidak ada tanda-tanda akan berakhir. Mungkin aku sekarang tinggal di rumah yang berbeda, tetapi bahkan aku pun tidak tahan lagi menyaksikan ini…”

“Ya… Apa pendekatan standar di sini?” tanyaku terus terang. “Aku benar-benar tidak berpengalaman, jadi aku ingin mendengar pendapatmu.”

“Konflik politik membutuhkan tindakan politik. Sayangnya, ayah kami kemungkinan besar tidak memiliki dana untuk pendekatan seperti itu.”

“Jadi, ini masalah keuangan?”

“Ya, itu akan menjadi langkah pertama yang sangat penting.”

“Hmm… Yah, itu menyederhanakan segalanya,” gumamku, menatap Bruno yang terkejut. Dia sepertinya tidak mengharapkan itu. “Aku punya uang lebih dari yang kubutuhkan. Aku bisa memberikan sebagian kepadanya, kan?”

“Ah… T-Tapi itu—”

“Ini persis seperti yang Amelia lakukan—mendukung orang tua sekarang setelah kamu bisa mencari nafkah sendiri.”

“Itu…tentu saja berlaku untuk rumah tangga biasa.”

“Ini hal yang benar untuk dilakukan, bukan? Aku hanya meniru tindakan Amelia.”

Bruno menundukkan kepalanya dengan halus. “Aku mengerti…”

“Menurutmu aku akan punya cukup?”

“Tentu saja. Saya rasa seperempat dari kas negara Anda saja sudah cukup.”

“Oke. Saya akan segera menghubunginya.”

Bruno menghela napas lega.

Tiba-tiba, Lardon menyela sambil terkekeh. “Pendekatan yang berbelit-belit.”

“Lardon? Apa maksudmu?”

Bruno terkejut. Dia mengira kami akhirnya telah menyelesaikan semuanya.

“Ada cara lain yang lebih sederhana untuk mengatasi ini,” lanjutnya. “Ingat kembali bangsawan terakhir yang Anda temui baru-baru ini.”

“Bangsawan terakhir… Oh!” Aku menepuk pahaku karena menyadari sesuatu. Tentu saja! Aku bisa bertanya padanya!

Ekspresi kebingungan muncul di wajah Bruno. Sepuluh menit kemudian, ekspresi itu digantikan oleh kebingungan yang mendalam ketika klon Sheila, yang sekarang duduk di hadapan kami, mengangguk tanpa basa-basi—dengan cepat setuju untuk membantu kami.