.356

“Oh! Begitu!” kata Grace. “Itu sebabnya kau meninggalkan pesan di dalam…”

Para elf gelap menatapnya dengan tatapan bertanya. “Pesan apa?”

“Sebuah pesan di dalam memberitahuku untuk tidak mengkhawatirkan dunia luar dan hanya fokus mempelajari mantra. Aku masih khawatir ketika sudah lebih dari sehari…” Grace melirikku. “Tapi aku memutuskan untuk melakukan apa yang diperintahkan.”

“Wow…”

“Sepertinya kita bisa mempelajari ini dalam sekejap. Semuanya, berbaris.”

“Oke!”

Atas instruksi Grace, para elf gelap mulai bergiliran memasuki buku permainan. Sementara itu, Grace mulai membuat Fonograf dengan mantra yang baru dipelajarinya. Keringat mengucur di pelipisnya. Jelas bahwa dia mengerahkan seluruh tenaganya.

Akhirnya, dia menoleh ke arahku dengan senyum cerah di wajahnya dan sebuah fonograf di tangannya. “Aku berhasil!”

Aku menatap produk jadi itu dalam diam sambil bergumam pelan.

Grace terkejut dengan kurangnya reaksi saya. Dia pasti mengharapkan saya untuk berterima kasih padanya atas pekerjaannya. “Ada apa?” tanyanya.

“Ini mungkin… Ah, tidak. Akan lebih cepat jika kita mencobanya dulu. Bolehkah saya meminjamnya?”

“Hah? Um… T-Tentu.”

Aku mengambil fonograf dari Grace dan mulai merekam. “Ini digunakan untuk merekam suara.”

“B-Benar…”

“Mari kita lihat…” Saya memutar ulang suaranya.

“Thi…us…ecor…unds.”

“A-Apa?!”

Grace dan para elf gelap yang masih mengantre menatap dengan kaget. Fonograf itu seharusnya dapat memutar ulang suara yang direkam dengan sempurna—ini jelas merupakan produk yang gagal.

“Beginilah seharusnya bunyinya.”

Saya mengeluarkan sebuah fonograf dari kotak barang saya, fonograf yang saya buat sendiri—saya selalu menyimpan stok penemuan ajaib saya untuk berjaga-jaga—dan mengulangi proses tersebut.

“Ini digunakan untuk merekam suara.”

“Ah!”

“Ini adalah replikasi yang sempurna…”

“Jadi… Grace membuat produk yang gagal…?”

Para elf gelap menjadi bingung. Di antara mereka, Grace sangat terkejut.

Aku mendekatinya dan bertanya, “Masih punya mana?”

“Hah? Y-Ya, aku memang begitu.”

“Bagus. Buat beberapa lagi.”

“Oke.” Sambil mengangguk, Grace mulai membuat Fonograf lainnya.

Pada saat itu, peri gelap pertama kembali dari dalam buku permainan. Dia tampak gelisah karena ketegangan di udara, tetapi saya menyuruh mereka melanjutkan apa yang sedang mereka lakukan. Setelah itu, semua peri gelap akan muncul dari buku permainan dan bergabung dengan Grace dalam membuat Fonograf.

Selimut senja keemasan itu disertai dengan suasana suram yang menyelimuti udara, yang lahir dari semangat para elf gelap yang terpendam.

“Maafkan saya…” gumam Grace dengan muram, mewakili semua elf gelap yang lesu di belakangnya.

Aku bergumam. “Grace memiliki tingkat keberhasilan lima puluh persen, sementara yang lain rata-rata berada di kisaran tiga puluh persen.”

“Saya—saya benar-benar minta maaf. Kami bahkan tidak bisa membalas budi Anda atas—”

Aku menyela sebelum mereka semua semakin depresi. “Oh, jangan khawatir soal itu. Itu mantra yang sulit. Bahkan lebih sulit daripada Magic Missile.”

“Tapi dengan kecepatan seperti ini, kami tidak bisa membalas budimu seperti monster-monster lainnya!”

“Seperti yang saya katakan, jangan khawatir. Jika kalian kesulitan, saya hanya bisa membayangkan betapa buruknya performa ras lain.”

“B-Benarkah?”

“Ya.”

Grace masih tampak sedikit ragu, tapi aku tidak mengatakan itu hanya untuk menghiburnya.

Belum lama sejak para elf gelap mulai menetap di tanah kita, dan aku sudah tahu bahwa mereka lebih unggul dalam hal keterampilan sihir. Di antara mereka, Grace adalah talenta terbesar mereka. Jika dia hanya mampu mencapai lima puluh persen saja, dan sisanya tiga puluh persen, maka aku tidak melihat ras lain yang bisa melakukannya lebih baik.

“Pokoknya, jangan biarkan itu memengaruhimu,” kataku padanya lagi.

“Oke…”

“Lalu, apa yang harus dilakukan mengenai hal ini…?”

“Beri kami waktu lebih banyak! Kami akan berusaha lebih keras!”

“Ya! Kita bisa berbuat lebih baik!”

“Jika kita hanya berhasil sepertiga dari waktu, maka kita harus berusaha tiga kali lebih keras!”

Aku menggelengkan kepala. “Tidak, aku punya sesuatu yang lebih baik… Beri aku waktu.”

Keesokan paginya, aku memanggil kelompok elf gelap yang sama ke istana. Mereka semua menatapku dengan cemas.

Grace maju sebagai perwakilan. “Um, apa yang harus kita lakukan…?”

Aku memberinya sebuah buku permainan.

“Apa ini…?”

“Ini mantra baru. Cobalah, Grace.”

“Oke.”

Meskipun terlihat persis sama dengan buku permainan kemarin, dia tidak ragu untuk langsung terjun seperti yang diperintahkan. Para elf gelap sudah tahu cara kerjanya, jadi mereka dengan sabar menunggu tanpa berkata apa-apa.

Semenit kemudian, Grace muncul dari buku permainan dengan cara yang sama seperti kemarin. Namun hari ini, tidak ada peri gelap yang menggantikannya di dalam. Mereka semua menunggu dengan napas tertahan.

“Apakah kamu sudah mempelajarinya?” tanyaku pada Grace.

“Y-Ya.”

“Baiklah. Silakan dicoba.”

Grace mengangkat tangannya dan mengucapkan mantra dengan penuh konsentrasi, hingga ia menciptakan sebuah Fonograf yang tampak persis seperti yang ia buat kemarin. “Seperti…ini?”

“Ya. Untuk memastikan, bisakah Anda membuat dua atau tiga lagi?”

“Baiklah.” Grace melakukan apa yang diperintahkan. Bahkan, dia melakukan lebih dari yang diharapkan—dia menyiapkan lima unit.

“Mari kita lakukan uji coba lagi.” Aku berdeham dan menggunakan kelimanya sekaligus. “Kurasa kali ini akan berhasil.”

Lalu, ketika saya memutarnya kembali…

“Saya rasa kali ini akan berhasil dengan baik.”

“Saya rasa kali ini akan berhasil dengan baik.”

“Saya rasa kali ini akan berhasil dengan baik.”

“Saya pikir…kerja bagus…waktu.”

“Saya rasa kali ini akan berhasil dengan baik.”

Dari kelima alat perekam suara tersebut, empat berhasil memutar ulang suara saya. Hanya satu yang gagal. “Itu sekitar delapan puluh persen.”

“K-Kenapa tingkat keberhasilan saya meningkat?”

“Karena aku menyederhanakan mantranya,” jawabku. “Versi sebelumnya kubuat dengan spesifikasi terbaik untuk merekam nyanyian Amelia dengan sempurna. Tapi kali ini, aku sedikit menurunkan kualitas audio dan menetapkan durasi rekaman maksimum—kita akan merekam lagu yang sama, tapi seharusnya masih cukup pas.”

“Wow… Kamu bisa melakukan itu?”

Grace dan para elf gelap ternganga melihat revisi yang saya lakukan semalaman.