.355

Pada suatu siang yang cerah, di ruang tamu istana, Amelia, Bruno, dan saya duduk mengelilingi sebuah meja. Di hadapan kami terbentang tiga buku, bersampul keras tetapi polos, dan tanpa judul.

“Aku membuat ketiga ini berdasarkan cerita Amelia,” kataku pada Bruno. “Apakah kita akan menggunakan ini untuk menguji pasar terlebih dahulu, seperti yang kita lakukan dengan Fonograf sebelumnya?”

“Ya, tentu saja. Terima kasih atas bantuan Anda, Yang Mulia,” jawab Bruno. “Dan… Maafkan saya. Apakah Anda punya nama untuk produk ini?”

“Oh! Um… ‘Buku Permainan,’ mungkin?” usulku dengan canggung. Aku tidak yakin seberapa berbakatnya aku dalam memberi nama, tetapi aku rela tidak punya bakat sama sekali. Pilihan teramanku adalah sesuatu yang sederhana dan lugas.

“Dipahami.”

Untungnya, Bruno tampaknya tidak keberatan sama sekali. Begitu saja, kami memiliki nama untuk produk baru ini—barang ajaib yang memungkinkan pengguna untuk mengalami kisah cinta yang disutradarai oleh Amelia.

“Seperti biasa, pendapatannya akan—”

“Oh, soal itu,” sela saya, sambil menoleh ke Amelia. Dia balas menatap dengan bingung. “Saya ingin Anda memberikan bagian itu kepada Amelia.”

“Baik sekali.”

“K-KE aku ?!” seru Amelia. “T-Tunggu sebentar, Yang Mulia… Kenapa aku?”

“Kita sudah membicarakannya sebelumnya, ingat? Kamu bilang bahwa kamu membuat orang tuamu sangat bahagia dengan membantu mereka menggunakan penghasilanmu sendiri. Kamu bisa melakukan hal yang sama dengan ini.”

“Oh… T-Terima kasih banyak…” Amelia menundukkan kepala sambil tersenyum tipis.

Setelah semua itu selesai, aku kembali menoleh ke Bruno. “Aku serahkan ini padamu, Bruno.”

“Tentu saja… Ah, bolehkah saya mengajukan usulan?” tanya Bruno. “Nona Amelia bisa mendapatkan penghasilan lebih banyak jika kita meningkatkan produksi Fonografnya.”

“Oh…” Aku mengangguk.

Dulu, saat kami pertama kali mulai menjual piringan hitamnya, saya tidak tahu tentang kesepakatan yang dia miliki dengan orang tuanya. Penghasilannya tidak kurang sama sekali, tetapi keputusan itu tidak dibuat dengan melibatkan orang tuanya. Namun, sekarang setelah saya mengetahuinya, saya ingin membantunya menghidupi mereka.

Uh-huh… Sebenarnya tidak ada alasan bagi saya untuk menolak.

Saya bertanya pada Amelia, “Bagaimana menurutmu ?”

“Saya—saya sangat ingin! Terima kasih!”

Sepertinya sudah saatnya untuk memulai produksi massal.

Setelah berpisah dengan Bruno dan Amelia, aku menuju ke kawasan perumahan terbaru di kota itu, yang dibangun untuk populasi banshee yang berubah menjadi elf gelap yang terus bertambah, dan mampir ke rumah Grace. Dia terkejut dengan kunjunganku yang tiba-tiba, tetapi mendengarkan dengan saksama saat aku menjelaskan proposal Bruno.

“Dan begitulah,” kataku, mengakhiri penjelasanku. “Aku tahu kau sudah mengerjakan rudal ajaib, tapi bisakah aku mempercayakanmu juga dengan Fonograf?”

“Aku tidak akan pernah menolak permintaanmu…” Grace mengerutkan kening. “Tapi apakah kami mampu mengemban tugas ini adalah masalah lain.”

“Cobalah dulu.”

“B-Baiklah… Oh, apakah Anda mengatakan ini untuk produksi massal?”

“Ya.”

“Kalau begitu, aku akan mengumpulkan semua orang.”

Tanpa menunggu jawabanku, Grace bergegas keluar rumahnya—bahkan meninggalkan pintu terbuka saat keluar.

Tak lama kemudian, suasana tenang di kawasan perumahan itu dipenuhi dengan gumaman dan obrolan. Saat keluar, aku mendapati Grace sedang memberi pengarahan kepada sekitar dua puluh elf gelap. Mereka semua mendengarkan Grace dengan saksama, tetapi ketika salah satu dari mereka menyadari aku mendekat, yang lain pun mengikuti. Dalam sekejap, perhatian semua orang tertuju padaku, termasuk Grace.

“Saya sudah selesai menjelaskan,” katanya. “Mereka semua senang membantu.”

“Benarkah? Terima kasih.”

“Jangan dipikirkan! Kami selalu menerima bantuan Anda.”

Para elf gelap di belakang Grace semuanya mengangguk dan bergumam setuju.

“Tentu saja kami senang membantu,” lanjut Grace. “Tapi apakah kamu benar-benar tidak keberatan dengan kehadiran kami?”

“Di antara para monster di negeri ini, kalian para elf gelap adalah yang paling berbakat dalam sihir.”

“O-Oh…”

Aku mengeluarkan sebuah buku dan mengangkatnya agar mereka semua bisa melihatnya. Buku itu tampak sama dengan yang kuberikan pada Bruno sebelumnya.

“Itu apa?” ​​tanya Grace.

“Ini disebut buku permainan. Di dalamnya terdapat dimensi alternatif yang membantu dalam mempelajari sihir. Langkah pertamamu adalah mempelajari mantra ini.”

“Baiklah, tentu saja…” Grace menatap ragu-ragu antara aku dan buku itu. “Apakah itu satu-satunya salinannya?”

“Oh… Ya, memang begitu. Tapi jangan khawatir—ini saja yang kamu butuhkan. Coba saja.”

“Benarkah? Baiklah kalau begitu… aku duluan.” Grace berputar, bertatap muka dengan para elf gelap lainnya. Begitu melihat tatapan dukungan mereka, dia kembali menatapku dan mengangguk.

“Ini dia.” Aku menyerahkan buku itu padanya.

Grace membuka buku permainan itu. Dengan cepat, tubuhnya diselimuti cahaya dan tersedot ke dalam halaman-halaman buku tersebut.

Para elf gelap mulai bergumam. Meskipun aku sudah menjelaskan cara kerjanya, mereka tetap terkejut melihatnya berteleportasi ke dalam buku seperti itu. Biasanya, ini adalah bagian di mana aku akan memberikan penjelasan lanjutan, tetapi aku tidak punya waktu untuk itu.

Sesaat kemudian, cahaya memancar dari buku itu, dan Grace kembali bersama kami.

“M-Maaf atas keterlambatannya…”

“Kami sama sekali tidak menunggu,” kataku padanya.

“Hah? Tapi aku cukup kesulitan…”

“Dan itulah yang membuat buku permainan ini begitu bagus. Sudah kubilang, satu salinan saja sudah cukup, kan?”

Grace tampak benar-benar bingung.

“Belum genap satu menit sejak kau masuk,” kata salah satu elf gelap.

“Apa?!” seru Grace. “Tapi aku menghabiskan dua hari di sana…”

Aku mengangkat bahu. “Yah, baru kurang dari satu menit kita di sini. Lihat, kenapa kamu hanya butuh satu buku ini?”

“W-Wow…” Mata Grace terbelalak kagum.