Bara Laut Dalam - Chapter 772

Bab 772: Memulai Perjalanan Lagi

Ketika Ray Nora menceritakan bahwa sebuah benda tak dikenal muncul dari kepompongnya yang bercahaya, yang menyebabkan rumahnya yang terapung sesaat menyimpang dari jalurnya, wajah Zhou Ming sedikit berubah. Dia berpikir sejenak dan kemudian menduga bahwa benda itu mungkin adalah “barang-barang lain-lain” yang telah dia buang sebelumnya.

Rencana awalnya adalah menggunakan barang-barang ini sebagai saluran untuk memulai kontak dengan entitas eksternal.

Namun, metode komunikasi tersebut ternyata agak memaksa.

Untungnya, Ray Nora tampaknya tidak menghadapi kesulitan berarti akibat insiden ini—dan dia juga gagal memperhatikan keheningan singkat yang bermakna dari “Bintang Terang Berwajah Seribu” di hadapannya.

Memanfaatkan kesempatan itu, Zhou Ming mengarahkan percakapan ke arah yang baru: “Jadi, setelah kehilangan kendali sesaat, apa yang terjadi? Anda menyebutkan Anda ‘keterlaluan’… Bisakah Anda menjelaskannya lebih lanjut?”

Ray Nora, tanpa curiga ada yang salah, mengerutkan alisnya karena konsentrasi. Setelah jeda singkat, dia bercerita, “Ketika rumahku yang hanyut sesaat menyimpang dari jalur, aku mendapati diriku berada di bagian kabut yang paling tebal. Akhirnya, aku berhenti di dekat sebuah ‘perbatasan’ yang tak terlihat… Menggambarkan perbatasan ini kepada Anda adalah sebuah tantangan… Perbatasan itu tak berwujud, tak terlihat oleh mata telanjang, namun kabut tiba-tiba berakhir di tepinya. Di luar perbatasan ini terdapat kekosongan yang luas.”

Ia ragu-ragu, merasa bahwa penjelasannya masih kurang tepat, ekspresinya menunjukkan kekesalan. Sikap Zhou Ming menjadi lebih serius: “Kekosongan?”

“Ya, kekosongan sejati. Bukan sekadar kegelapan atau ‘kekosongan’ seperti yang biasa kita pahami… Saya kesulitan untuk menyampaikannya secara akurat. Bahkan di ‘tempat-tempat kosong,’ setidaknya ada gagasan tentang ‘tempat,’ tetapi apa yang saya temui menentang penjelasan logis,” kata Ray Nora, yang jelas-jelas kesulitan untuk mengartikulasikan dan mengingat pengalamannya, “Pertimbangkan persepsi dunia oleh individu yang terlahir buta, mereka yang belum pernah melihat cahaya, yang kekurangan konteks visual. Umumnya diyakini bahwa dunia mereka gelap, tetapi ‘penglihatan’ mereka sebenarnya adalah ‘kekosongan’ yang ekstrem…”

Ia berhenti sejenak, menggunakan tangannya untuk menjelaskan maksudnya, “Mereka tidak merasakan ‘kegelapan’ karena, dalam arti sempit, ‘kegelapan’ masih merupakan bagian dari penglihatan. Karena belum pernah melihat warna atau bentuk apa pun, konsep ‘dunia kegelapan’ terlalu abstrak dan tak terbayangkan bagi mereka. Dengan demikian, dari perspektif mereka, ‘pandangan’ mereka bukanlah hitam tetapi ‘kosong,’ tanpa warna dan bentuk, membuat dunia visual benar-benar tidak ada. Begitulah perasaan saya di balik perbatasan itu. Saya merasa seolah-olah seharusnya ‘melihat’ sesuatu, namun itu di luar pemahaman dan persepsi saya sampai-sampai pikiran saya bahkan tidak dapat membentuk ‘gambar.’ Saya ingat mendengar semacam suara saat itu dan dalam ingatan saya tentangnya. Namun, pikiran saya kosong. Saya berdiri di ambang batas yang tak terlihat itu, sepenuhnya menyadari bahwa itu adalah ‘perbatasan.’ Sebuah perbatasan menyiratkan adanya ‘sisi lain,’ tetapi itu… sama sekali tidak ada.”

Ray Nora memberi isyarat dengan tangannya, ekspresinya masih diselimuti oleh ingatan yang mengganggu dan meresahkan yang sedang ia ingat.

“Tidak ada ‘sisi lain’…” Alis Zhou Ming berkerut berpikir sambil mendengarkan penjelasan abstrak dan sulit dipahami wanita itu, pikirannya mulai menarik persamaan, “Apakah itu seperti selembar kertas yang tidak memiliki ‘sisi belakang’?”

Mata Ray Nora membelalak takjub, lalu dia mengamati “entitas bintang” di hadapannya saat entitas itu mengangkat anggota tubuhnya di tengah latar belakang mata yang tak terhitung jumlahnya dan cahaya bintang yang berkilauan, sebuah… bentuk mulai terwujud.

Zhou Ming mengambil selembar kertas, memelintirnya, dan menyatukan kedua ujungnya.

Gelombang wawasan membanjiri kesadaran Ray Nora, dan pada saat itu juga, dia memahami konsep pita Möbius.

“Kekosongan” yang sangat luas yang dia temui tiba-tiba menjadi masuk akal baginya.

“Tepat sekali!” serunya, tersadar dari lamunannya, matanya tertuju pada bangunan yang diselimuti kekacauan, diterangi oleh ribuan mata, “Inilah yang saya alami! Batasan tanpa ‘sisi lain,’ selembar kertas tanpa ‘sisi belakang!’ Batasan tertinggi, ‘akhir’ yang sesungguhnya!”

Formulir itu kemudian menghilang tanpa jejak.

Zhou Ming melepaskan pita Möbius itu, dan saat lingkaran kertas itu mendarat di atas meja, dia merenung, “Mungkinkah ini melambangkan batas luar?…”

Ia menyadari bahwa penghalang pelindung yang didirikan oleh para “dewa” jauh dari sederhana. Pita Möbius hanya berfungsi sebagai “analogi” yang mudah dipahami—kedua konsep tersebut tidak sepenuhnya identik, tetapi berdasarkan deskripsi Ray Nora tentang “adegan batas,” pasti ada beberapa kesamaan.

Ray Nora memperhatikannya, tatapannya dipenuhi kebingungan dan rasa ingin tahu.

“Kau telah menjelajah hingga ke ujung dunia—mungkin bahkan melampaui tempat para raja kuno berhenti melakukan penjelajahan,” kata Zhou Ming kepada “Ratu Es,” suaranya mengandung sedikit rasa gelisah, “Kau menyaksikan… apa yang ada di balik batas itu, namun itu tidak dapat kau pahami…”

Pita Möbius tidak memiliki “ujung”. Bagi suatu entitas yang melintasi permukaannya, seberapa jauh pun ia bergerak di dalam lingkaran kontinu tersebut, ia tidak akan pernah menemukan “tepi” pita Möbius, dan juga tidak akan dapat membedakan “batas tak terlihat” di sana, yang dapat menimbulkan rasa takut dan kebingungan atas “kekosongan” yang dirasakan. Namun, Ray Nora, dalam perjalanannya yang berani, pada suatu titik merasakan kehadiran “ujung” tersebut.

Dia telah mengalami “kenaikan dimensi”. Meskipun tidak mampu “memahami” pemandangan di hadapannya dan merasa hanya bertemu dengan “kekosongan,” untuk sesaat, dia telah menjadi seseorang… yang berdiri di luar lingkaran.

Dia dengan teliti menjelaskan semuanya kepada Ray Nora, menguraikan kejadian-kejadian aneh yang dialaminya dan sifat sebenarnya dari “pendakian dimensi” yang dia jalani dari waktu ke waktu.

Informasi membanjiri kesadaran Ray Nora, mengubah pemahamannya dan keberadaannya.

Namun, dia menerima pengungkapan ini dengan tangan terbuka dan penuh kegembiraan.

Pencarian akan pengetahuan inilah yang menjadi alasan utama dia memulai perjalanannya, dan yang sangat dia dambakan pada saat itu.

Dia sangat ingin menjelajahi lebih banyak pemandangan, untuk memahami makna penuh dari pengamatannya.

“Aku harus pergi sekarang,” katanya tiba-tiba sambil berdiri.

Zhou Ming memandang Ratu Es dengan campuran rasa terkejut dan takjub, sesaat ragu untuk berkata apa.

“Aku ingin melihat ke sana lagi,” kata Ray Nora, menoleh kepadanya dengan tatapan yang menyala-nyala seperti cahaya bintang yang seolah telah mengukir kehadiran permanen di matanya, “Dengan pemahaman baruku, aku merasa… kali ini, aku mungkin benar-benar dapat melihat sesuatu di dalam ‘kekosongan’ itu, mungkin… entitas yang sebelumnya luput dari pemahamanku tetapi benar-benar ada.”

Zhou Ming terdiam sejenak, lalu perlahan bangkit dari sofa.

“Apakah kamu percaya bahwa ‘sesuatu’ ada di dalam kekosongan itu?”

“Ya,” jawab Ray Nora seketika, suaranya penuh keyakinan dan tekad yang mungkin membingungkan orang lain, “Aku telah merasakan mereka, mendengar mereka, seperti angin yang berbisik di atas batu, tidak meninggalkan jejak di kesadaranku seolah-olah jari gagal membedakan warna atau mata tidak dapat mengukur kehangatan. Logikaku terlalu terbatas untuk memahami entitas di luar ‘akhir’ itu, tetapi sekarang… aku merasakan perubahan. Aku dapat merasakan mereka, meskipun hanya samar-samar.”

Zhou Ming bertatap muka dengan Ratu Es. “Kau memilih jalan yang penuh bahaya,” ujarnya tiba-tiba, “Kau hampir ditelan oleh ‘akhir’ itu sebelumnya, namun kau memilih untuk kembali.”

“Ya, ini sebuah pertaruhan,” jawab Ray Nora, senyumnya berseri-seri dan matanya berbinar penuh semangat petualangan, “Petualangan memang selalu mengandung risiko.”

“…Mirip dengan memulai ‘Proyek Penyelidikan Mendalam’ lainnya?”

“…Tepat sekali, seperti meluncurkan ‘Proyek Penyelidikan Mendalam’ lainnya,” senyum Ray Nora memudar saat dia mengangguk dengan serius, “Proyek Penyelidikan Mendalam pribadiku.”

Dia mengalihkan pandangannya, menarik napas dalam-dalam, dan setelah jeda singkat, merenung, “Lihat, aku sebenarnya tidak ditakdirkan untuk memainkan peran sebagai ‘ratu’.”

Zhou Ming tetap diam, langkahnya membawanya menuju jendela yang terhubung ke “Rumah Terapung.”

Setelah beberapa saat, dia berbicara lagi, “Aku terikat di tempat ini—aku tidak bisa pergi. Jadi, ingatlah untuk berbagi denganku apa yang kau temukan.”

Ray Nora mengangguk antusias: “Tentu saja, aku akan menjadi matamu.”

Kemudian dia kembali ke “celah” itu, bersiap untuk kembali ke rumahnya yang terapung untuk ekspedisi lain, semangatnya tak tergoyahkan oleh tantangan yang ada di depannya.

Zhou Ming menyaksikan Ratu Es yang penuh tekad memulai usaha barunya.

Untuk sesaat, ia mempertimbangkan apakah pantas membiarkan wanita ini keluar melalui jendela sebagai awal dari petualangan besarnya, karena merasa hal itu kurang memiliki bobot yang pantas untuk kepergian seperti itu.

Namun, dia segera mempertimbangkan kembali… mungkin sikap informal itu justru tepat.

Sang ratu, yang sebelumnya terkekang, kini memiliki kebebasan untuk memulai perjalanannya dengan cara apa pun yang dia sukai.

Tamunya telah pergi.

Dengan dengungan lembut, jendela tertutup rapat, dan pemandangan di luar dengan cepat ditelan oleh kabut tebal—Zhou Ming nyaris tidak sempat melihat rumah yang hanyut itu sebelum menghilang dari pandangan.

Dia berlama-lama di dekat jendela, tenggelam dalam pikiran untuk waktu yang cukup lama, lalu mengalihkan perhatiannya kembali ke dalam, pandangannya menyapu ruang tamu.

Peristiwa-peristiwa baru-baru ini terasa tidak nyata, seolah-olah seseorang yang selalu mengasingkan diri di sebuah pondok bermimpi menerima kunjungan.

Namun, saat mendekati sofa, pemandangan pita Möbius yang terbuat dari selembar kertas, yang diletakkan di atas meja kopi dengan ujung-ujungnya masih sedikit melengkung, membuat pengalaman itu terasa nyata.

Di sampingnya, selembar kertas memuat sketsa lentera kuno.

Memang benar ada seorang pengunjung.

Zhou Ming menghela napas, rasa lega menyelimutinya, membuatnya merasa sedikit lebih ringan. Kemudian dia tersenyum, menggelengkan kepalanya sambil tersenyum geli, dan berjalan menuju pintu apartemen.

Saat membuka pintu, kabut hitam yang selalu ada dan berubah-ubah menyambutnya seperti biasa…