Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 304

Bab 304: Kenangan Bersama

“Fiuh.” Caera menundukkan kepalanya sebelum berjalan masuk melalui pintu masuk gubuk jerami. “Badai ini semakin kuat setiap harinya.”

Bahkan saat dia berbicara, suara angin yang berhembus kencang melalui pegunungan terjal yang melindungi desa Cakar Bayangan menenggelamkan hampir semua suara lain, termasuk suaranya. Namun, meskipun pintu terbuka dan gubuk terpapar udara dingin, angin itu sendiri hampir tidak terasa seperti hembusan angin saat mencapai desa terpencil tersebut.

“Sepertinya kau menikmati waktu di sana,” kataku, hampir merasa iri.

Caera mengambil handuk tenun dari meja dekat pintu masuk dan mulai menyeka keringat yang mengalir di leher dan lengannya. “Kita terjebak di sini. Jika aku ingin menyusulmu, aku harus berusaha sebaik mungkin untuk berlatih juga.”

Aku mengangkat alis. “Jadi itu yang terjadi? Yang kulihat hanyalah kau mengejar anak-anak kucing itu.”

Bangsawan Alacrya itu mengerutkan kening. “Kata orang yang pantatnya sudah menempel erat di tanah selama tiga hari terakhir.”

“Aku tidak cuma duduk-duduk saja,” koreksiku. “Aku sedang belajar cara menyaring—aduh!”

Sambil mengusap kepala, aku mengambil sendok kayu yang dilemparkan ke arahku dari sisi lain rumah anyaman itu.

Three Steps, yang tadinya diam-diam mengaduk panci batu, mengeluarkan suara mengeong tajam sebelum menunjuk matanya yang seperti kucing dengan cakarnya.

“Ya, ya, aku tahu. Aku hanya sedang mengisi ulang aetherku sedikit,” gumamku, tahu bahwa dia tidak bisa mengerti maksudku. Caera tertawa kecil.

Aku membiarkan pandanganku tidak fokus dan melupakan Caera dan Three Steps sebelum mengaktifkan God Step sekali lagi. Rune di punggung bawahku terasa hangat saat aether mengalir keluar dari inti diriku. Aku merasa jengkel, dan sedikit khawatir, dengan kehadiran bayangan yang melekat erat di sekitar inti aetherku.

Regis. Sudah tiga hari. Jawab aku atau berhenti memonopoli semua aetherku.

Setelah menunggu respons selama beberapa menit lagi, aku menyerah. Sesuatu telah terjadi pada Regis setelah tiba di desa Shadow Claws. Dia sedang tidur siang—bermeditasi—ketika tiba-tiba matanya terbuka lebar dan dia melesat ke dalam tubuhku, menolak untuk keluar.

Sejak saat itu, dia telah menyerap sejumlah besar aether yang tidak biasa, dan aku bisa merasakan kehadirannya bergeser bolak-balik dari inti diriku ke rune dewa-ku.

Setidaknya dengan Regis yang menghabiskan begitu banyak cadangan aetherku, itu memberiku lebih banyak waktu istirahat di antara sesi latihan dengan Three Steps, pikirku agak kesal.

Beberapa hari terakhir ini sangat melelahkan, melebihi apa yang pernah kubayangkan dengan fisikku sebagai seorang Asura. Setelah Three Steps setuju untuk membimbingku dalam seni aether dari bangsanya sendiri, dia memulai dengan berbagi kenangan tentang bimbingannya sendiri oleh Sleeps-in-Snow yang lebih muda. Mereka sering membahas kemampuan aetheric Shadow Claws secara panjang lebar dan sangat detail, memberikan dasar yang sangat kuat untuk proses pembelajaranku sendiri.

Melalui itu, saya mengetahui bahwa Shadow Claws terlahir dengan kemampuan untuk melihat lorong-lorong eterik yang memungkinkan seseorang untuk melakukan perjalanan melintasi ruang angkasa secara instan. Namun, bagi bayi yang baru lahir, kemampuan ini sebenarnya adalah kutukan. Dengan begitu banyak informasi yang membanjiri otak mereka yang belum berkembang, beberapa bayi yang berkemauan lemah benar-benar meninggal.

Adalah tugas orang tua dan mentor untuk membimbing bayi mereka dengan benar, membantu mereka belajar untuk terlebih dahulu mematikan “mata batin” mereka sampai mereka cukup dewasa untuk mulai belajar bagaimana melangkah dalam bayangan, yang merupakan istilah mereka untuk teknik teleportasi eterik yang mereka gunakan.

Sebagian besar ingatan yang telah diperlihatkan kepadaku membimbingku melalui bagaimana Shadow Claws mengasah kemampuan langkah bayangan mereka. Three Steps tidak memahami rune dewaku, sama seperti aku tidak bisa memahami bagaimana dia memanipulasi aether tanpa rune, bentuk mantra, atau inti aether, tetapi dengan mempelajari cara mereka belajar, aku berharap untuk menjadi lebih kuat—dan lebih cepat—dalam penggunaan God Step-ku.

Rupanya, aku bahkan belum mencapai level anak Shadow Claw berusia dua tahun, karena itulah usia di mana mereka mulai belajar cara menyaring jalur aliran eterik yang tak terhitung jumlahnya.

Melihatnya secara langsung melalui mata Three Steps saat dia menyaring jalur-jalur tersebut sungguh menakjubkan sekaligus mengharukan. Hanya ada sekitar selusin orang di sekitarnya, yang selalu dia pantau agar siap melakukan langkah bayangan kapan saja,

Dengan pengalaman lebih dari dua kehidupan di dunia yang berbeda, saya menganggap diri saya cukup cerdas dan tajam. Namun, dibandingkan dengan bagaimana Shadow Claws terus-menerus fokus dan melacak jalur eterik, bahkan memprediksi bagaimana jalur-jalur itu akan bergerak berdasarkan pergerakan mereka sendiri sungguh mencengangkan.

Pandanganku tetap tertuju pada batu besar di tengah kolam tepat di luar rumah Three Steps. Ratusan jalur bercabang berwarna ungu berpotongan di ruang di sekitarku, dan meskipun aku telah menemukan jalur eterik yang menuju ke batu besar itu sejak lama, aku tidak berniat menggunakan God Step.

Aku terus mengamati sekelilingku melalui mataku yang tidak fokus, mencoba menyaring semakin banyak jalur eterik yang membanjiri penglihatanku. Rasanya seperti mencoba menggerakkan serangkaian otot tertentu di suatu tempat antara mata dan otakku dengan cara yang halus namun tepat.

Selama beberapa hari terakhir ketika Three Steps menunjukkan kepadaku banyak sekali kenangan dengan harapan mempercepat pelatihanku, aku telah belajar bagaimana mempersempit penglihatanku untuk menyaring jalur eterik yang melewati tujuan yang telah kupilih. Three Steps sangat gembira dengan terobosan ini meskipun aku sendiri tidak sepenuhnya puas.

Aku terus berlatih God Step, bahkan saat Three Steps dan Caera tidur, hanya berhenti ketika aku perlu mengisi kembali cadangan aetherku. Aku tahu bahwa waktuku di sini terbatas, jadi sangat penting bagiku untuk memanfaatkannya sebaik mungkin.

Barulah ketika Caera muncul lagi di sudut mataku, aku menyadari bahwa aku telah melewati malam lain untuk melatih fokusku pada jalur eterik.

“Bagaimana perkembanganmu, Grey?” tanya Caera, sambil duduk di tanah di sampingku. Ia mengenakan kemeja ketat tanpa lengan, membuatnya tampak jauh lebih kasual daripada yang biasa kulihat. Seandainya bukan karena sepasang tanduk berkilauan yang melingkari kepalanya seperti mahkota gelap…

Aku melakukan tindakan yang setara dengan menahan lidahku dalam hati, tidak membiarkan diriku menyelesaikan pikiran sebelum menjawab bangsawan Alacrya itu. “Semuanya berjalan lancar. Fakta bahwa aku hampir tidak butuh tidur tentu sangat membantu.”

Caera memeluk kakinya dan menggigil kedinginan. “Kau tahu, dulu aku sangat iri dengan kemampuanmu itu. Mungkin bahkan lebih iri daripada kemampuan regenerasimu yang luar biasa.”

Aku mengangkat alis. “Oh?”

“Aku terus berpikir betapa kuatnya aku jika hanya perlu tidur beberapa jam seminggu agar tetap sehat sepenuhnya, betapa banyak yang bisa kulakukan, dan betapa bermanfaatnya itu baik di dalam maupun di luar Relictombs.” Caera meletakkan dagunya di lutut, pandangannya melayang jauh. “Tapi setelah bersamamu selama ini, aku menyadari bahwa itu sama-sama kutukan dan berkah.”

“Mengapa kamu mengatakan itu?”

Bangsawan Alacrya itu menoleh ke arahku dengan senyum serius. “Kau selalu terlihat kesepian atau kesakitan di malam hari. Itu sebabnya kau selalu berlatih, kan?”

Aku menatap Caera, tak tahu harus bereaksi seperti apa. Pikiranku melayang ke semua saat ketika kenangan tentang keluarga dan teman-temanku di Dicathen menghantui pikiranku, bahkan saat aku terjaga. Tapi itu lebih buruk di malam hari.

“Bukan seperti itu,” aku berbohong. “Ada hal-hal yang harus kulakukan, dan jika aku ingin berhasil, maka aku perlu memanfaatkan setiap keuntungan yang kumiliki.”

“Dengan kekuatanmu yang sudah ada, sepertinya kau sedang mempersiapkan diri untuk melawan para dewa itu sendiri,” kata Caera sambil tertawa tipis.

Sebelum aku sempat menjawab, suara meong yang tegas menarik perhatian kami ke belakang. Three Steps, yang pasti tertidur dan terbangun lagi saat aku sedang berlatih, memberi isyarat agar aku mengikutinya sebelum berjalan keluar pintu.

“Apakah kamu akan baik-baik saja sendirian?” tanyaku pada Caera, yang masih duduk di dekat pintu masuk.

“Kamu bukan satu-satunya yang perlu pelatihan,” katanya sambil tersenyum.

Kali ini aku membalas senyumannya, mengagumi ketabahan mentalnya. Dia terjebak bersamaku di zona yang jauh lebih sulit dan mematikan daripada yang pernah dia lalui sebelumnya. Namun, meskipun hampir mati kelaparan, hampir mati beberapa kali, dan hampir mati kedinginan beberapa kali, dia masih mampu tetap positif.

Setelah melewati Three Steps, kami menuju ke bagian belakang desa, menjauh dari tatapan penasaran penduduk desa Shadow Claw.

Sebagian besar badai telah mereda semalaman, memungkinkan beberapa anggota Shadow Claws untuk kembali keluar dari desa. Meskipun masih sulit bagi saya untuk membedakan anggota Shadow Claws satu sama lain, salah satu dari mereka menarik perhatian saya. Dia adalah Left Tooth.

Three Steps mendesis di sampingku sebelum duduk di atas salju, menarik perhatianku kembali padanya. Mata kucing mentorku yang tajam menatapku dengan serius sambil mulai berbicara dalam bahasanya. Aku memperhatikan wajahnya dengan saksama. Matanya melirik dari wajahku ke dadaku, dan mulut kucingnya sedikit cemberut saat dia berbicara, kumisnya berkedut.

Aku tidak mengerti sepatah kata pun yang dia ucapkan, tetapi aku tidak perlu mengerti. Three Steps mengulurkan cakarnya, dan, seperti yang telah kami lakukan berkali-kali, aku menyelesaikan hubungan itu.

Seperti yang kuduga, kenangan yang ia bagikan kepadaku persis sama dengan adegan saat ia berbicara denganku beberapa saat yang lalu, hanya saja dari sudut pandangnya dan aku bisa mengerti apa yang ia katakan, bahkan saat aku melihat diriku sendiri melalui matanya, menatap balik dengan kebingungan yang jelas.

“Aku sudah cukup menunjukkan cara-cara kami sehingga kamu merasa nyaman meminta sesuatu sebagai imbalan. Aku ingin tahu lebih banyak tentang kemampuan unikmu, yang diwariskan dari Para Pencipta, meskipun itu bukan sesuatu yang bisa kupelajari sendiri,” katanya sebelum pandanganku beralih ke sebuah kenangan yang pernah ia bagikan kepadaku sebelumnya, di mana ia dan Sleeps-in-Snow berbincang tentang tujuan mereka.

Penglihatan itu memudar saat tuan rumahku menarik tangannya dari tanganku. Dia menunggu, matanya tak berkedip, sampai aku mengangguk dan mengulurkan tanganku padanya.

~

Three Steps menatapku sekali lagi, tetapi ekspresinya telah berubah. Ia tidak lagi menatapku seolah aku seorang anak kecil yang mencoba mempelajari dasar-dasar langkah bayangan. Ia memandangku dengan hormat, mungkin bahkan sedikit rasa takjub, tetap ter bewildered bahkan setelah beberapa menit berlalu sejak tangan kami terlepas.

Menghidupkan kembali kenangan itu juga tidak mudah bagiku. Ini adalah pertama kalinya aku berbagi kenangan tentang kedatanganku di Relictombs setelah kalah dalam pertempuran melawan Nico dan Cadell. Three Steps baru saja menyaksikan seluruh perjalananku melalui mataku, dari chimera raksasa dan kaki seribu aetherik, hingga ke titan. Dia merasakan kegelapan, rasa sakit, dan rasa kehilangan yang kurasakan saat aku berjuang untuk terus bertarung, dan dia menyaksikan evolusi kemampuan aetherikku dengan penuh kekaguman.

Aku menahan desahan lelah yang dalam, tidak ingin memberi Three Steps kesan yang salah.

Saya merasa metode komunikasi Shadow Claws panjang dan melelahkan, tetapi sekarang saya menyadari betapa jauh lebih efektifnya Anda dapat menyampaikan maksud Anda melalui berbagi kenangan.

Three Steps lebih mengenal saya, lebih mengenal perjalanan hidup saya, daripada Alaric atau bahkan Caera, yang telah berada di sisi saya sepanjang pendakian ini. Jujur saja, keterbukaan itu agak menakutkan, tetapi pada saat yang sama, melihat ekspresi empati dan kesedihan Three Steps… rasanya seperti beban berat telah terangkat dari pundak saya.

Seolah merasakan emosiku, Three Steps menepuk bahuku sebelum memberi isyarat agar aku mengikutinya sekali lagi. Kali ini, setelah sebagian besar badai berlalu, Shadow Claw membawaku keluar dari perlindungan desa dan menuju kaki gunung terjal di dekatnya.

Sekali lagi, tuan rumahku mengulurkan cakarnya sambil menyeringai main-main padaku. Karena penasaran, aku menyentuh tangannya dan merasakan pikiranku menyatu dengannya.

Di dalamnya, seorang Three Steps muda—meskipun saat itu ia belum dipanggil demikian—dan dua Shadow Claws lainnya, Tumble Down dan Spear Rider, sedang berlatih di gunung terjal yang sama tepat di atas desa mereka. Itu semacam kompetisi, di mana mereka masing-masing berteleportasi sejauh mungkin melintasi lipatan-lipatan gunung yang dalam, dan siapa pun yang berhasil mencapai titik terjauh dari titik awal akan memenangkan ronde tersebut.

Giliran Spear Rider untuk maju lebih dulu. Saat aku memperhatikan Shadow Claw yang berwajah tegas dan berbintik gelap itu menentukan arah langkah bayangannya, aku mendapati diriku merenungkan keberaniannya, dan pikiran canggung bahwa dia akan menjadi pasangan yang baik untuk membesarkan anak kucing suatu hari nanti terlintas di benakku.

Meskipun aku tahu ini adalah bagian dari ingatan itu, tetap saja sangat aneh mendapati diriku memikirkan hal itu.

Di luar ingatan itu, Three Steps menekan lebih keras ke tanganku, mungkin merasakan kelengahanku. Aku kembali fokus saat Spear Rider, setelah memilih jalannya, membuat dua langkah bayangan cepat, membawanya ke tepian batu dangkal sekitar setengah jalan mendaki punggung bukit berikutnya dari titik awal kami.

Itu usaha yang cukup baik, tetapi ada jalan lain menggunakan batu besar tepat di belakang tiang batu yang dia gunakan sebagai pijakan tengahnya sendiri yang akan membawa saya lebih jauh.

Tumble Down pasti memiliki pemikiran yang sama, karena ia memilih batu besar itu untuk dipijak. Sayangnya, batu itu goyah. Batu itu bergeser di bawah kakinya, memaksanya untuk melangkah dengan hati-hati menuju tempat aman. Ia meraung frustrasi dari sebuah cekungan dangkal di lereng gunung, hampir lima puluh kaki di bawah Spear Rider.

Senang karena Tumble Down pergi lebih dulu dan menunjukkan kepadaku batu yang lepas, aku menjelajahi lereng gunung lagi, mencari jalan yang lebih aman yang akan membawaku lebih jauh dari Spear Rider, tetapi tidak dapat menemukannya.

“Apa yang kau tunggu, Hati Lembut?” teriak Tumble Down. “Menunggu gunung-gunung bergerak lebih dekat sebelum kau melangkah?”

Spear Rider tertawa mendengar candaan teman kami. “Mungkin dia akan menunggu sampai badai berikutnya dan membiarkan angin membawanya ke puncak gunung!”

“Jika kau tidak bergegas, Si Hati Lembut, namamu akan menjadi Lambat seperti Batu!”

“Dan milikmu akan jadi Bodoh Seperti Batu, Jatuh Terbalik!” balasku, yang membuat Spear Rider tertawa terbahak-bahak lagi.

Setelah mengambil keputusan, aku memantapkan langkahku dan bersiap untuk berpegangan pada batu besar yang longgar itu. Jika aku menunggu sampai batu itu diam, dan tidak sepenuhnya terlepas, aku bisa sampai ke tebing batu yang berjarak dua puluh kaki dari tempat Tumble Down berada.

Mengalihkan pandangan dari bebatuan dan salju di lereng gunung, aku memfokuskan perhatian pada jalur-jalur bayangan, retakan-retakan ungu berbentuk kilat yang akan membawaku ke batu besar, dan kemudian ke tebing tinggi.

Meskipun ingatan mengalir secepat persepsi sehingga aku bisa merasakan pikiran Three Steps saat dia merumuskannya, tindakan sebenarnya dari dia menatap ke eter dan berteleportasi hampir seketika.

Bahkan setelah berhari-hari berlatih tanpa henti, pandangan saya sendiri tentang jalur eterik yang bercabang masih jauh lebih kompleks dan rumit daripada pandangannya. Ini sekali lagi mengingatkan saya betapa jauhnya perjalanan yang harus saya tempuh jika ingin memanfaatkan potensi penuh seni eterik saya.

~

Dalam ingatan itu, sekelilingku berkelebat saat aku melangkah perlahan dari punggung bukit yang tinggi menuju batu kecil. Tubuhku menegang, mengharapkan batu itu bergeser, dan memang bergeser. Rencanaku adalah membiarkannya diam, lalu melangkah ke tepian batu.

Di bawah telapak kakiku yang lebar, batu besar itu berputar—dan terus berputar. Dalam sekejap, batu itu meluncur menjauh dari lereng gunung, dan tiba-tiba aku menunggangi batu besar yang tak bertopang itu saat ia terjun bebas ke jurang.

Kepanikan yang meningkat membuatku terlalu lambat untuk mengambil langkah bayangan keduaku, dan ketika akhirnya aku melakukannya, aku sudah terjatuh. Mendongak, hal pertama yang kulihat adalah pilar batu tegak yang digunakan Spear Rider untuk berpijak. Mengikuti jalur ungu menuju puncak, aku mengambil langkah keduaku.

Aku salah memperkirakan posisinya, ternyata muncul di sisi, bukan di bagian atas, pilar itu. Cakar eterikku mencakar batu yang halus itu, menggoreskannya dalam-dalam, tetapi gagal meraih apa pun saat aku meluncur ke bawah, berisiko jatuh hampir seratus kaki ke dasar jurang dan mati.

Sebuah pikiran yang tak terduga terlintas di benakku yang panik: Mengapa Para Pencipta memberi Cakar Bayangan kekuatan untuk melihat jalur eterik dan melangkah melewatinya, tetapi hanya mengizinkan kami melakukannya dua kali berturut-turut?

Dengan sedikit kepahitan, aku—atau Three Steps, karena sulit membedakan pikiran kami saat mengingat hal-hal yang lebih lama—berpikir bahwa seandainya mereka memberi kami kemampuan untuk melakukan shadow step tiga kali berturut-turut, aku tidak akan segera mati.

Pergeseran gravitasi yang tiba-tiba itu mengusir pikiran tersebut, dan aku menyaksikan dengan ngeri saat jalan bercabang itu, yang masih ada tetapi tak terjangkau, melompat dan berkedut, menunjukkan kepadaku jalan menuju keselamatan yang tak bisa kutempuh.

Saat Arthur menyaksikan ingatan itu, aku terpesona oleh cara Three Steps mampu secara hampir otomatis menyesuaikan jalur yang akan membawanya ke tempat aman. Lebih dari itu, ini adalah pertama kalinya aku menyadari bahwa, meskipun Shadow Claws mampu memvisualisasikan jalur eterik, mereka belum tentu melihatnya hanya melalui mata mereka sendiri.

Melalui ingatan Three Steps, aku bisa merasakan jalur eterik di sekitarku bahkan saat aku terjatuh. Aku sering menganggapnya sebagai getaran, tetapi dibutuhkan kombinasi indra Three Steps dan indraku sendiri untuk menyadari bahwa ada cara lain untuk melihatnya selain dengan mataku.

Ada semacam musik dalam suara mereka, sebuah ajakan, keinginan yang bergetar, hampir seolah-olah eter ingin membantu, menunjukkan jalan keluar kepadaku. Hampir tanpa berpikir, aku mengulurkan cakarku dan mengikutinya.

Rasa sakitnya begitu hebat pada awalnya sehingga aku tidak yakin apakah aku telah melangkah dengan bayangan atau apakah aku telah jatuh ke tanah dan sedang menghembuskan napas terakhirku sebelum kematianku yang tak terhindarkan. Kabut ungu mengaburkan pandanganku, tetapi sesuatu yang dingin dan keras menekan tubuhku, meratakan buluku.

Terdengar teriakan dari kejauhan…lalu teriakan itu tepat di sebelahku, dan cakar-cakar kuat membalikkan tubuhku.

Kabut ungu itu memudar. Spear Rider dan Tumble Down berdiri di atasku, mata mereka terbelalak, kumis mereka bergetar saat mereka menunggu untuk melihat apakah aku masih hidup atau sudah mati.

Jantungku berdebar sangat kencang hingga kupikir akan meledak. Sementara itu, rasa sakit yang hebat mencengkeram setiap inci tubuhku, dan reaksi balik yang parah mulai menyerangku.

Namun, aku masih hidup.

Sebagai Arthur, aku merasa diriku menyeringai saat pikiranku kembali ke tubuhku sendiri. Three Steps juga menyeringai lebar, jelas bangga dengan kenangan yang baru saja dia bagikan denganku.

“Jadi ini rahasiamu,” kataku, tubuhku bergetar karena kegembiraan.

Seolah mengerti kata-kataku, Three Steps meletakkan jari berbulunya di atas mulutnya.

Aku mengangguk setuju sambil memikirkan kembali bagian-bagian dari ingatan yang baru saja ditunjukkan Three Steps kepadaku. Jelas sekali bahwa dia telah menyimpan ingatan ini sampai dia merasa aku benar-benar menepati janjiku, karena melalui ingatan itu aku mempelajari sesuatu yang penting—lebih dari itu, aku dapat mengalaminya secara langsung.

Saat aku mengaktifkan God Step, aku membiarkan pandanganku tidak fokus, tetapi kali ini, aku melangkah lebih jauh. Alih-alih berkonsentrasi begitu keras untuk membatasi jalur eterik melalui mataku, aku memperluas fokusku ke indraku yang lain. Meskipun aku tidak bisa mencium, mendengar, atau merasakan eterik dalam kapasitas apa pun, aku mampu memperluas niatku ke jalur eterik di sekitarku.

Setiap aliran eterik, meskipun saling terkait atau bercabang satu sama lain, memiliki awal dan akhir. Dan aliran-aliran ini bertindak sebagai jalan raya yang dapat saya lalui. Namun, dengan niat saya yang sepenuhnya terhubung dengan jalur eterik, saya tidak mencoba untuk membaca rute-rute yang rumit dan kompleks ini.

Sebaliknya, saya membiarkan eter memberikan informasi yang saya butuhkan kepada saya.

Melangkah lebih jauh dari Three Steps, yang tubuhnya yang seperti kucing sudah mahir merasakan jalur eter, aku menyelimuti diriku dengan lapisan eter tipis dan membiarkan tubuhku menjadi jangkar bagi jalur eter untuk mengirimkan informasi.

Di sinilah pelatihan Three Steps untuk hanya fokus pada rute terdekat dan membatasi jarak persepsi saya menjadi sangat penting. Dengan begitu banyak informasi yang diberikan kepada saya dari jalur eterik, saya hanya mampu mengenali dengan tepat jalur yang akan memindahkan saya hanya sejauh dua kaki. Jika saya mencoba memperluas fokus saya di luar radius itu, rasanya seperti batang besi panas ditusukkan ke otak saya.

Sambil menarik napas dalam-dalam, saya mengambil God Step dan, karena saking gembiranya, saya tak kuasa menahan diri untuk memeluk mentor saya.

Itu hanya langkah kecil ke depan, tetapi sekarang aku tahu bagaimana cara meningkatkan kemampuan. Untuk pertama kalinya, aku bisa melihat diriku tidak hanya mengejar Three Steps, tetapi, dengan inti aetherku, melampauinya.

” ”