Archmage Abad ke-21 - Chapter 208

Bab 208: Dia Telah Datang

Saat Altakas menatap ke arah tembok benteng perbatasan, ia merasa tidak senang melihat Aidal mengangkat tangan ke arahnya dan membuat semacam isyarat. Ia tidak tahu apa artinya, tetapi ia dapat merasakan bahwa itu adalah penghinaan.

Dia perlahan mengangkat tangan kanannya.

“Serang. Jangan sisakan satu jiwa pun di sana.”

“Ohh! Atas kehendak Penguasa Kegelapan!”

Para penyihir hitam dan pendeta Kerma memiliki dahaga naluriah akan darah, dan mereka telah lama menunggu momen ini. Ketika akhirnya mereka diberi perintah untuk menyerang, tubuh mereka gemetar karena kegembiraan.

“Serang! Mulailah pergerakan pasukan monster!”

Piiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!

Alih-alih suara genderang berbaris, sebuah siulan tajam bergema di udara.

Kugaaaaaaaaa! Karuooooooo!

Para penyihir hitam secara telepati memberi perintah kepada makhluk iblis untuk maju, yang kemudian diteruskan oleh makhluk iblis tersebut kepada monster-monster lainnya.

Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!

Ruuuuuuummmmbbble!

Langkah kaki monster-monster raksasa itu menciptakan irama yang mengguncang bumi, dan monster-monster seperti orc, gnoll, dan manusia kadal berlari seiring dengan langkah kaki mereka.

Denting! Denting! Denting!

Setelah ratusan ribu monster memulai prosesi mereka, 100.000 tentara Kekaisaran Kegelapan berbaris rapi di belakang mereka. Mereka tidak memiliki jiwa, tetapi pendidikan prajurit elit yang mereka terima semasa hidup terukir di tubuh mereka.

Kaoooooooooooo! Kyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!

Naga Kematian yang melayang di langit mengepakkan sayap mereka, terbang menuju garis depan, mata mereka tertuju pada ribuan naga hidup di udara di atas benteng.

“Hujani mereka dengan mantra Lingkaran ke-7.”

Setelah para prajurit Kekaisaran Kegelapan bergerak, Altakas diam-diam memberi perintah kepada para setengah lich. Kesepuluh setengah lich, yang berkumpul di sekitar Altakas, mengucapkan mantra Terbang, menyebar agar mantra mereka tidak saling mengganggu. Setelah cukup terisolasi, para setengah lich mulai mengucapkan mantra dengan suara datar dan tanpa kehidupan.

“ Gempa Letusan! ”

“ Silau! ”

“ Badai salju… ”

Dan dengan sekejap, karakteristik mana yang sama sekali tidak pilih-pilih pun ditunjukkan. Cahaya warna-warni dari berbagai jenis sihir muncul di langit, lalu melesat seperti cakar elang lapar menuju dinding benteng yang berdiri tegak dengan megah.

** * *

Kilatt …

Sepuluh bola sihir raksasa terbang menuju benteng.

Berputar-putar!

Saat mantra-mantra itu mendekat, susunan sihir pertahanan otomatis aktif. Desainnya adalah susunan pertahanan Lingkaran ke-8, tetapi kristal sihir yang digunakan hanya Tingkat 2. Untungnya, kuantitas mengalahkan kualitas, dan sepuluh mantra Lingkaran ke-7 memudar seperti ekor komet, dibatalkan sebelum mencapai dinding.

“Mereka datang!!!!”

Berkumpul di dinding terdapat 10.000 tentara Nerman, 20.000 tentara yang dikirim sebagai bala bantuan dari Havis, serta para penyihir dan ribuan ksatria. Saat jaring mana perlahan ditarik, para pria dan wanita di dinding mulai melihat musuh di depan. Ratusan ribu monster tak bersenjata berlari ke arah mereka. Sekilas sudah jelas bahwa nasib para monster itu adalah menjadi umpan meriam untuk panah.

“Lepaskan panahmu!”

Sepuluh ribu pemanah yang dikumpulkan secara tergesa-gesa berdiri dalam posisi siap dan menarik tali busur mereka.

Fwip fwip fwip fwip fwip fwip fwip!

Hujan panah melesat ke depan, diterangi oleh susunan sihir Cahaya permanen di dinding. Seperti hujan deras musim panas yang tiba-tiba, panah-panah itu menerjang gerombolan yang berlari.

Ba-ba-ba-ba-ba-ba-bam. SQUEAAAAAAAAAL. Kyaaaaaaaa!

Monster-monster yang tak terhitung jumlahnya tumbang dengan jeritan sekarat, tetapi gerombolan itu terus menyerang. Mereka dikendalikan oleh binatang iblis, tetapi mereka juga terinfeksi oleh mana atribut yin yang rusak yang dipancarkan oleh Altakas dan para penyihir hitam.

Gedebuk gedebuk gedebuk gedebuk.

Para monster itu menyerbu maju tanpa mempedulikan apa pun, dengan setia memenuhi takdir mereka sebagai umpan meriam.

** * *

“Mm… sungguh bajingan yang gigih.”

Aidal belum pernah melancarkan perang skala besar menggunakan sihir sebelumnya. Dia telah mengalami setiap perang dunia di Bumi, tetapi dia belum pernah menyaksikan pertempuran seganas yang berkecamuk sekarang. Baik monster penyerang maupun manusia yang bertahan, mereka semua menekan emosi mereka dan melakukan apa yang perlu mereka lakukan. Para prajurit Nerman yang telah bertekad bulat menembakkan panah demi panah secara mekanis, dan para monster terus menyerang meskipun terkena panah seolah-olah mereka memiliki dendam seumur hidup yang harus diselesaikan.

“Ah!”

Itu belum semuanya. Di belakang para monster terdapat barisan demi barisan tentara Kekaisaran Kegelapan yang maju perlahan dengan perisai dan tombak. Di atas tubuh mereka berkilauan aura hitam.

‘Pemberdayaan Dewa Jahat…’

Itu adalah mantra pamungkas yang dapat diucapkan para pendeta Kerma kepada para prajurit. Bukan hanya para prajurit, tetapi juga Naga Kematian dan Ksatria Langit yang sudah kuat pun diselimuti oleh Pemberdayaan tersebut.

Aidal, yang sedang mengaktifkan inti mananya dan bersiap untuk bertempur, mengerutkan kening.

Dia memiliki firasat kuat… bahwa pertempuran hari ini akan menghasilkan lebih banyak kerugian daripada keuntungan.

** * *

“ Giga Raiden! ”

“ Badai Angin Hebat! ”

“ Badai Api! ”

Kota Kerajaan Defort berdiri dengan terlantar, tanpa manusia setelah ditaklukkan oleh monster, penyihir hitam, dan Naga Kematian yang menyerbu keluar dari Pegunungan Bertz. Kini, kota itu hanyalah sarang bagi monster, monster yang bahkan hampir tidak punya kesempatan untuk berteriak sebelum mantra tiba-tiba menghantam kepala mereka.

CRAAAAAAAAAASH! BZZZZZZZZZZZZZZZT! SQUEAAAAAAAAAL!

Mantra Lingkaran ke-7 yang muncul tiba-tiba tanpa peringatan memberikan kematian yang gagah berani kepada para monster.

“Serang habis-habisan! Jangan biarkan satu pun hidup!”

Serangan itu tidak berhenti di situ. Lebih dari seribu wyvern memenuhi langit, mendekati kota di atasnya terdapat paling banyak seratus Death Wyvern yang terbang. Mereka membentuk formasi pertempuran segitiga, dan di depan mereka, terdengar teriakan nyaring yang dipenuhi mana dari Putra Mahkota Kekaisaran Opern, Ryker.

Kuaaaaaaaaaaaaaaaaaa!

“YEAAAAAAAHHHHHHHHH!”

Para Ksatria Langit dan wyvern menjawab teriakan Pangeran Mahkota Ahli Pedang dengan seruan semangat mereka sendiri.

Kilat!

Seribu tombak menebas kegelapan, menusuk langsung ke arah Death Skyknight dan Wyvern yang masih tertegun akibat serangan sihir mendadak.

Ba-ba-ba-ba-bam.

Tidak ada tempat untuk lari. Jumlah tombak itu mencapai seribu buah .

Kauuuuuuuuuuu!

Terkena tiga atau empat tombak, para Naga Maut menjerit marah, menatap musuh mereka dengan mata merah menyala. Tapi masih ada lagi yang akan terjadi.

“Kau pikir kau sedang menatap siapa! Akan kucabut mata kurang ajar itu!”

Kepribadian Ryker dibentuk oleh masa-masa kerasnya sebagai tentara bayaran dan oleh Tuan Nerman yang memperlakukannya dengan tangan besi. Ludah berhamburan mengenai helmnya saat ia melemparkan tombaknya.

Dia harus segera menyelesaikan urusan di sini dan berteleportasi ke Nerman. Di sana, wanita yang dicintainya sedang bertempur, begitu pula rekan-rekan seperjuangan yang dengannya dia menjalin persahabatan yang teguh. Teman-teman yang tak akan pernah bisa dilupakannya, teman-teman yang pernah dia ajak bicara dari lubuk hatinya, berada dalam bahaya.

** * *

Pemindaian Reaper

** * *

“Kukuku. Sempurna. Saya sangat senang.”

Terbuai oleh energi gelap, para monster menyerbu benteng dengan ganas. Mereka tidak bisa berbuat apa-apa terhadap tembok, tetapi tembok itu lebih dari cukup untuk melelahkan para prajurit manusia. Bahkan, karena semangat mereka yang tak terduga, beberapa ribu monster telah sampai ke tembok dan memanjatnya.

Denting! Denting! Denting!

Di belakang para monster, para prajurit Kekaisaran Kegelapan yang telah diberdayakan perlahan mendekati benteng, menyeret tangga pengepungan, palu, dan bahkan menara pengawas bergerak. Mereka ditemani oleh Ksatria Kematian, yang telah sepenuhnya menyerap Pemberdayaan Dewa Jahat, tidak seperti para prajurit. Tubuh mereka memancarkan cahaya hitam pekat saat mereka memberi perintah kepada para prajurit.

Jumlah mereka mencapai 10.000. Para ksatria yang dulunya setia kepada Kekaisaran Laviter kini menjadi ksatria setianya.

“Mantra akan segera diluncurkan. Siapkan sihir pertahanan untuk melindungi para prajurit dan ksatria.”

“Seperti yang kau perintahkan!” bentak Master Menara Bercahaya Galuaice.

“Anak-anakku… Kalian sekarang boleh menikmati mabuk darah sepuasnya. Pergilah dan tunjukkan kepada dunia kekuatan penghancur yang kalian miliki.”

Naga Kematian dan Ksatria Langit di angkasa diberi perintah untuk menyerang.

Kugaaaaaaaaaaaaa! Kyaaaaaaaaah!

Setelah menerima wasiat Altakas, para Naga Maut mengeluarkan jeritan haus darah.

Swoooooooooosh.

Lalu, mereka menyerbu… Menuju makhluk hidup berdarah hangat di langit di atas benteng.

** * *

“Tembakkan ballista!”

“Para penyihir, lepaskan mantra kalian!”

Begitu pasukan utama musuh mulai bergerak dengan sungguh-sungguh, peluru-peluru besar melesat di langit dari balista-balista yang berjaga.

“ Meriam Api! ”

“ Hujan Petir! ”

“ Lapangan Api! ”

“ Tornado Angin! ”

Para penyihir Menara Sihir Benua Kallian yang menunggu di tembok menembakkan seribu mantra.

Kilatt …

Sungguh pemandangan yang menakjubkan. Ini adalah serangan sihir skala besar pertama dalam beberapa abad terakhir. Seribu mantra yang luar biasa itu menyerap semua mana di sekitarnya dan jatuh ke tanah seperti hamparan bintang yang bersinar serentak.

“ Perisai Gelap! ”

Ratusan Perisai Kegelapan dikerahkan di atas kepala para prajurit dan ksatria Kekaisaran Kegelapan, sepenuhnya mengabaikan para monster. Penguatan Dewa Jahat Kerma meningkatkan kekuatan para penyihir hitam, dan mereka kecanduan aura gelap yang dipancarkan Altakas. Mereka mampu membuat Perisai Kegelapan yang terbuat dari mana atribut yin murni.

Swooooooooooosh. Sch-sch-sch-sch-sch-schwip.

Seribu mantra melesat menuju Perisai Kegelapan.

BOOOOOOOOM! CRAAAAAAAAAAAASH!

Hujan mantra beragam dari Lingkaran ke-4 hingga ke-6 menghantam dan meledak di atas Perisai Kegelapan yang telah terbentang seperti payung.

Retak!

Perisai Kegelapan yang menahan sebagian besar serangan sihir itu retak.

Boooooom! Fwoooooooooooosh.

Kemudian, mantra-mantra itu menembus pertahanan di tempat tersebut. Medan Api meledak, membakar para prajurit Kekaisaran Kegelapan yang maju dengan kobaran api sihir, setelah itu Medan Petir menjalar di sepanjang baju zirah para prajurit, melesat melewati puluhan meter dengan listrik yang sangat kuat.

Denting! Denting! Denting!

Namun, para prajurit Kekaisaran Kegelapan tidak goyah sedetik pun. Mereka bukanlah makhluk hidup, jadi meskipun kaki mereka terputus dan perut mereka pecah, menyebabkan usus busuk berhamburan keluar, mereka terus maju. Meskipun api sihir melelehkan tubuh mereka bersama dengan baju zirah mereka, memperlihatkan tulang putih, mereka tidak berteriak kesakitan.

Mereka berbaris, mengikuti perintah tuan mereka seperti anjing pemburu neraka yang setia.

** * *

‘Mereka datang!’

Pemimpin pasukan tambahan yang dikirim oleh Kekaisaran Bajran adalah Countess—bukan, Marquess —Irene. Atas kontribusinya dalam menstabilkan Kekaisaran, ia diangkat sebagai marquess pertama dalam sejarah Kekaisaran. Selain itu, ia sangat dipercaya oleh Keluarga Kekaisaran sehingga diangkat sebagai pemimpin Ksatria Langit Garda Kekaisaran. Wanita terhormat seperti itu mengamati medan perang dengan mata tegang.

Karena tubuh mereka tak bernyawa, mereka tidak selincah saat masih hidup, tetapi sebagai gantinya, Naga Kematian dan penunggangnya, Ksatria Langit Kematian, mampu terbang bahkan setelah terkena beberapa tombak. Lebih buruk lagi, tubuh mereka diselimuti aura hitam pekat yang bahkan lebih gelap dari malam, pertanda pasti bahwa mereka telah diberkati oleh para pendeta Kerma. Jumlah mereka sekitar 1.500.

Sebagai perbandingan, Koalisi telah mengumpulkan hampir 3.000 wyvern di atas benteng. Namun, kemenangan tidak dapat dijamin. Diperkirakan bahwa Death Wyvern dan Skyknight empat kali lebih kuat dalam pertempuran daripada lawan mereka yang masih hidup.

Bukan kemenangan, melainkan kekalahan yang membayangi masa depan mereka.

‘Seandainya saja para paladin lebih banyak…’

Ia merasakan gelombang penyesalan. Tidak ada lawan yang lebih tangguh melawan para pendeta dan penyihir hitam Dewa Jahat Kerma selain para paladin dan pendeta. Tetapi mereka tidak datang. Mereka dikirim ke sini dengan kesadaran bahwa situasi saat ini sangat genting, tetapi mentalitas mereka yang pada dasarnya busuk telah membuat mereka ragu-ragu.

‘Aku tidak akan menyerah. Ini… adalah tanah Kyre.’

Sejak saat ia menjadi Ksatria Langit, Marquess Irene tidak pernah mengkhawatirkan hal sekecil kematian. Ia rela mati untuk pria yang telah mendedikasikan hatinya untuk Kekaisaran Bajran… untuk dirinya. Hidupnya adalah hadiah terbesar yang bisa ia berikan saat ini.

‘Heh. Apakah ini… cinta?’

Bahkan dengan ancaman kematian yang mendekat seperti badai yang akan datang, saat ia memikirkan Kyre, Irene bertanya-tanya apakah ini cinta.

“Seluruh pasukan, bersiaplah untuk berperang!”

Pada saat ia menerima kematiannya demi orang yang dicintainya, sebuah senyum muncul di bibirnya. Kemudian, ia memenuhi paru-parunya dengan mana dan memberi perintah kepada 500 Ksatria Langit Kekaisaran Bajran di belakangnya.

Tak lama kemudian, pertempuran hidup dan mati akan berkecamuk di langit.

Jantungnya berdebar kencang hingga memerah.

** * *

“Rendam anak panah dalam air suci dan api!”

“Mereka sedang memasang tangga. Bakar tangga-tangga itu dengan sihir!!”

“Pertahankan posisi kalian!”

Medan perang telah berubah menjadi kekacauan total. Setelah menggunakan monster sebagai perisai tubuh, para prajurit Kekaisaran Kegelapan berhasil menembus panah dan sihir dan mencapai tembok, menandai dimulainya pengepungan brutal. Sebagian besar monster telah kehilangan nyawa mereka akibat serangan gencar tersebut. Hanya satu kelompok monster raksasa yang selamat dan sekarang menghancurkan tembok dan gerbang kastil.

Kilatan!

Saat pengepungan sengit berlanjut di bawah, sebuah Panah Kegelapan menembus kegelapan dan melesat ke arah Aidal. Dia sudah siap menghadapinya, dan sebuah mantra terucap dari bibirnya.

” Tameng! ”

Ledakan!

Perisainya memantulkan Panah Kegelapan.

‘Bajingan keparat, kau memang tak sabar ingin membunuhku, ya?’

Altakas telah memberinya tantangan. Archmage berambut putih itu mengetuk tanah dengan tongkat mananya, yang telah ia panggil dari dimensi sakunya. Tongkat itu bertatahkan kristal sihir biru seukuran kepalan tangan yang hampir berkualitas istimewa dan bahkan dapat digunakan untuk teleportasi dimensional.

‘Baiklah kalau begitu, mari kita lihat garis hidup siapa yang lebih panjang.’

Saat ia memutuskan untuk bertarung, tubuh Aidal secara otomatis terangkat ke udara.

“HEI! DASAR LALAT HITAM PENGHISAP KOTORAN! HADAPI AKU!”

Dia dengan berani menggunakan sihir penguatan mana untuk memanggil Altakas.

Tepat pada waktunya, gumpalan kegelapan yang menggeliat muncul ke langit malam di sisi jauh medan perang.

Meneguk.

Aidal, yang bersikap sok berani karena semua penyihir dan prajurit sedang memperhatikan, adalah satu-satunya yang bisa mendengar suara tegukan gugupnya.

‘Di mana sih bocah itu? Apakah dia sedang membalas dendam padaku sekarang?’

Lawannya adalah pendekar pedang sihir hitam Lingkaran ke-8, dan dia tidak sendirian. Bersamanya juga ada sepuluh setengah lich Lingkaran ke-7.

Dalam situasi seperti itu, jelas merupakan tindakan bodoh bagi Aidal untuk menyerbu sendirian. Menyadari bahwa musuh akan sulit dihadapinya sendiri, pikiran-pikiran sepele tentang muridnya yang sedang absen, Kang Hyuk, muncul di benak Aidal.

Dia sangat curiga bahwa bocah itu menggunakan kesempatan ini untuk membalas dendam atas penderitaan yang Aidal timbulkan padanya di Bumi.

** * *

“Api!”

Schwiiip! Sch-sch-schwip!

‘Tuanku, kapan Anda akan datang?!’

Selain Penerbangan ke-4 yang ditugaskan untuk mempertahankan kota-kota di dekat Pegunungan Kovilan, semua Ksatria Langit Nerman berkumpul di benteng perbatasan. Mereka diperkuat oleh banyak bala bantuan, tetapi karena tidak ada yang mau terjun ke medan perang dengan tekad untuk mati sebanyak mereka, para ksatria Nerman terbang di garis depan, menembakkan Tombak Suci buatan Nerman mereka ke Naga Maut yang telah berada dalam jangkauan tembak.

Satu rentetan tembakan saja tidak akan berpengaruh apa pun pada musuh. Begitu tombak-tombak itu lepas dari tangan mereka, para ksatria segera meraih tombak lainnya.

Saat pertempuran udara dimulai, pemimpin Penerbangan ke-2, Sir Shailt, mencari tuannya. Dia tidak takut mati, tetapi dia bahkan tidak tahan membayangkan Nerman lenyap. Begitu dia menembakkan tombak keduanya, musuh akan datang dalam jangkauan langsung, dan kemudian, pertempuran sengit yang tak seorang pun bisa prediksi akan dimulai. Hanya Tuhan yang tahu mana dari ribuan wyvern bercahaya bintang yang terbang di langit Nerman yang akan selamat.

‘Bajingan yang gigih!’

Shailt tidak terkejut melihat bahwa bahkan setelah rentetan tombak pertama, para Naga Kematian masih terbang dengan penuh semangat seperti biasanya. Ia melihat melalui alat pendeteksi mana di helmnya bahwa para Ksatria Langit Kematian yang berada di punggung mereka memegang tombak yang bersinar dengan cahaya hitam di tangan mereka.

Kilatan!

Tepat pada saat itu, kilatan cahaya tiba-tiba muncul di atas kepala Sir Shailt, dan kepalanya terangkat kebingungan.

KWEHHHHHHH! KAUUUUUUUUUUUUU!

Teriakan wyvern terdengar menggema.

‘Itu adalah—!’

Yang mengejutkannya, di tengah medan perang, dan tepat di atas semua orang, muncul para paladin Skyknight dari kuil-kuil, yang sedang bersantai di Nerman Castle Covert ketika perintah serangan datang.

Kilat! Kilat!

Dengan setiap kilatan cahaya, sepuluh wyvern kuil lainnya muncul dengan kepakan sayap dan cakar di atas medan perang.

‘A-Apa yang sebenarnya terjadi?!’

Apa yang dia saksikan tidak mungkin terjadi jika tidak ada yang menggunakan sihir Warp skala besar. Musuh-musuh mendekat di depan mata mereka, tetapi para Ksatria Langit Nerman di garis depan menyaksikan dengan terkejut, semua pikiran untuk menyerang terhenti sementara.

Kilatt …

Tiba-tiba, kilatan cahaya yang menyilaukan muncul di langit. Sekutu dan musuh sama-sama memejamkan mata.

Kweeeeeeeeeeek. Kauuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu!

Di telinga mereka terdengar jeritan wyvern yang terkejut.

Setelah bayangan-bayangan itu memudar dari retina mereka, para Skyknight tanpa berkata-kata mengangkat mata mereka ke arah suara lolongan wyvern.

Mereka menarik napas tajam, terkejut.

Di langit yang beberapa saat lalu masih kosong, kini terdapat ratusan wyvern.

Lalu, lolongan wyvern yang sangat familiar bagi setiap Nerman Skyknight, lolongan yang mendominasi semua lolongan lainnya, bergema di langit.

GUOOOOOOOOOOOOOO!

“Bagus sekali, para ksatria… Aku telah datang.”

Suara berat dan familiar seorang pria bergema di dalam helm Shailt.

“T-Tuanku…”

Saat ia memanggil tuannya, air mata mengalir tanpa disadari di pipinya.

Sang Penguasa Nerman, tuan yang selalu berani menghadapi surga dan neraka bersama mereka, demi mereka.

Kyre de Nerman.

Pahlawan Nerman yang telah menghancurkan setiap musuh yang telah menyerang Nerman sejauh ini. Orang yang tidak akan pernah memaafkan pasukan Kekaisaran Kegelapan yang telah melanggar wilayah Nerman.

Penguasa Nerman yang tak seorang pun bisa kalahkan telah memasuki medan perang dengan menunggangi gelombang sihir.

—-

—-