Amerika: Kekaisaran Asli - MTL - Chapter 100

Bab 100: Perkembangan Wilayah Utara.

“Apakah ini wilayah Utara yang kukenal?”

“Apa yang membuatmu begitu terkejut? Kamu pasti juga sudah mendengar rumornya, kan?”

“Ya, memang benar, tapi…”

Transparent Ice mengakhiri ucapannya dengan nada yang terputus-putus.

Dia hanya menatap pemandangan wilayah Utara yang dikunjunginya setelah lima tahun.

‘Bagaimana ini mungkin?’

Gambaran tempat ini lima tahun lalu terlintas di benaknya.

Dahulu kala, atas perintah Yang Mulia Kaisar, banyak pengangkut terbang ke Utara membawa makanan, kebutuhan pokok, dan bahan-bahan dasar.

Dia juga salah satu dari para pengangkut itu.

Transportasinya tidak terlalu sulit.

Terdapat sungai-sungai besar yang mengalir melalui wilayah Selatan dan Utara.

Para pengangkut hanya perlu memuat dan menurunkan barang mereka di pelabuhan sungai.

Namun pada saat itu, sebagian besar wilayah Utara masih belum berkembang.

Hanya beberapa tempat di sepanjang sungai yang dihuni.

Tapi sekarang…

‘Kota ini tidak berbeda dengan kota-kota layak lainnya di Selatan.’

Tentu saja, itu tidak bisa dibandingkan dengan kota-kota besar di daratan utama.

Infrastruktur seperti jalan beraspal, saluran pembuangan, dan fasilitas umum masih kurang.

Namun, hal-hal ini juga masih dalam tahap pembangunan, dan area perumahan sudah tertata rapi berdasarkan blok-blok.

Sungguh menakjubkan bahwa ini terjadi hanya dalam waktu lima tahun.

“Ah, terima kasih seperti biasanya. Kalau begitu, jaga diri baik-baik!”

“Ya. Sampai jumpa lain waktu. Haha!”

Setelah transaksi antara Sharp Claw, sang kapten, dan seorang pedagang yang menetap di daerah ini selesai, kapal yang dinaiki Transparent Ice berlayar kembali ke utara.

Dan dia menyadari.

‘Di sini juga sama.’

Kawasan pelabuhan di sepanjang sungai semuanya telah mencapai perkembangan yang pesat.

Terjadi perubahan besar hanya dalam lima tahun sejak ia dikirim ke Selatan untuk perdagangan gula.

Transparent Ice bertanya-tanya apa yang menjadi pendorong utama di balik perkembangan ini.

Jadi, dia menanyakan hal itu kepada Sharp Claw selama perjalanan mereka.

“Bagaimana mungkin wilayah Utara bisa berkembang begitu cepat?”

“Benar. Bukankah ini terlalu cepat?”

“Haha, kau benar. Cepat sekali. Ayo. Ikuti aku.”

Kemudian mereka pergi ke dek dan minum sambil memandang air sungai yang tenang.

“Ah!”

Sharp Claw meneguk minuman keras berkadar alkohol tinggi dan bersandar di pagar.

Lalu dia melihat sekeliling dan mulai bercerita.

“Apakah kamu tidak merasakan apa pun saat melihat sungai yang begitu besar ini?”

“Hmm. Aku tidak tahu…”

“Saya selalu merasa bahwa benua tempat kita tinggal ini diberkati oleh roh-roh agung. Lihatlah sekeliling. Ada begitu banyak kapal, bukan?”

Mendengar ucapan itu, Transparent Ice mengangguk tanpa sadar.

Memang benar, ada banyak sekali kapal yang hilir mudik di sungai besar ini.

“Tentu saja, desas-desus itu menyebar, tetapi banyak warga kekaisaran masih berpikir bahwa Utara hanyalah tanah yang belum berkembang. Dan ketika mereka datang ke Utara untuk pertama kalinya, mereka terkejut seperti kamu. Itu pemandangan yang umum.”

“Kurasa begitu.”

“Saya sering bertanya kepada mereka. Apakah ada alasan mengapa wilayah Utara tidak bisa berkembang seperti ini?”

Dia menunjuk ke arah Sungai Mississippi yang luas.

“Lihatlah sungai raksasa ini. Sungai ini menghubungkan kota-kota di selatan dengan wilayah paling utara, bukan? Dan bukan hanya itu. Ada banyak sungai lain yang dapat dilalui kapal. Bahkan ukurannya lebih besar daripada sungai-sungai di Selatan. Tahukah kamu seberapa efisien transportasi melalui sungai-sungai ini? Kamu seorang pelaut, kamu seharusnya lebih tahu daripada siapa pun.”

“Memang benar. Tapi sungai-sungai ini sudah ada sejak lama, dan permukiman tidak berkembang selama waktu yang lama.”

“Tentu saja. Dulu, tidak banyak kapal yang bolak-balik ke utara. Tapi sekarang, ada banyak sekali orang yang menetap di utara, dan ada permintaan besar akan makanan, barang, dan bahan mentah. Bagaimana mungkin bisa sama seperti dulu?”

Hampir tidak ada seorang pun di antara warga kekaisaran yang benar-benar miskin.

Mereka memiliki upah rata-rata yang tinggi, sehingga mereka mampu mengonsumsi kebutuhan yang cukup.

Orang-orang ini bermigrasi ke utara dan bekerja di daerah perbatasan, memperoleh upah sesuai dengan pekerjaan mereka.

Tentu saja, terjadi peningkatan permintaan yang luar biasa untuk hal-hal yang mereka butuhkan untuk hidup dan bahan-bahan yang mereka perlukan untuk wilayah perbatasan.

Karena itu, para pedagang kekaisaran bergegas memasuki perdagangan utara untuk menghasilkan uang.

Dalam situasi ini, sungai-sungai yang membentang di seluruh wilayah utara menjadi dasar untuk memenuhi permintaan yang sangat besar.

“Hanya itu saja? Ada juga banyak tambang di dekat sungai. Berkat itu, sekarang kita bisa langsung menggunakan mineral yang ditambang di sini. Pembangunan wilayah utara akan semakin dipercepat mulai sekarang.”

“Oh… kudengar zona industri utara sudah beroperasi penuh.”

“Saat ini baru dua tempat yang telah diaktifkan. Jika semua zona industri selesai dibangun, pemandangannya akan sangat menakjubkan.”

Dia menyesap minumannya lagi dan melanjutkan.

“Berkat tersebarnya berita tentang perkembangan wilayah utara, semakin banyak orang yang bermigrasi ke utara setiap harinya. Setelah beberapa waktu berlalu sejak ibu kota dipindahkan ke utara, wilayah utara pasti akan melampaui wilayah selatan.”

“Apakah kamu benar-benar berpikir itu akan sejauh itu? Bagaimanapun kamu melihatnya, kesenjangannya masih sangat besar…”

“Jangan percaya padaku kalau kamu tidak mau. Aku berencana memindahkan seluruh keluargaku ke utara tahun depan. Kamu juga harus mengamankan tempat tinggal di utara sebelum terlambat. Jangan menyesal nanti karena tidak memiliki izin tinggal.”

“…Aku akan memikirkannya.”

Setelah menyelesaikan percakapannya dengan Sharp Claws.

Transparent Ice tenggelam dalam pikirannya sendiri.

‘Apakah itu benar-benar akan terjadi seperti yang dikatakan kapten?’

Seandainya dia mendengar kata-kata seperti itu sebelum melihat situasi di utara dengan mata kepala sendiri, dia pasti akan mendengus.

Namun setelah melihat wilayah utara yang berkembang dengan kecepatan di luar imajinasinya, kata-kata tersebut terdengar sangat masuk akal.

‘Ya. Mari kita pertimbangkan dengan serius untuk pindah sambil menjelajahi wilayah utara untuk waktu yang tersisa.’

Masih banyak daerah yang perlu dikunjungi. Dia masih bisa mengambil keputusan ini setelah mengunjungi daerah-daerah yang tersisa dan berkeliling kawasan industri utara.

Waktu berlalu begitu saja.

Dan ketika Transparent Ice telah mengunjungi semua wilayah dan kembali ke selatan.

Dia mengambil keputusan.

‘Mari kita pindah ke utara.’

Dia memutuskan untuk bermigrasi bersama keluarganya ke utara yang asing namun memiliki potensi yang sangat besar.

***

Sementara itu, ketika penampakan wilayah utara berubah dari hari ke hari, garis besar ibu kota utara berikutnya mulai terungkap.

Selama waktu yang cukup lama, para ahli geografi telah mengamati berbagai wilayah di utara, dan berdasarkan hal tersebut, kandidat untuk ibu kota pun dipersempit.

‘Pertama-tama, lewati pantai timur.’

Garis pantai memang menguntungkan untuk perdagangan Atlantik di masa depan, tetapi bukan pilihan yang baik dalam situasi ini.

Ada banyak alasan, tetapi salah satunya adalah Pegunungan Appalachian membentang antara pantai timur dan daratan utama.

Menyeberangi pegunungan dari pantai ke daratan adalah sebuah hukuman berat.

‘Tidak baik juga jika terlalu jauh dari pantai.’

Seiring perkembangan industri, transportasi melintasi pegunungan akan menjadi lebih lancar.

Jadi, dia juga harus memikirkan masa depan yang jauh.

‘Pada akhirnya, area-area ini tampaknya yang terbaik…’

Kim Ki-woo mencermati peta yang menunjukkan sebaran sungai.

Di antara semuanya, Sungai Ohio yang membentang dari Sungai Mississippi ke timur laut menarik perhatiannya.

Sungai Ohio dulunya memiliki panjang hampir 1600 km.

Tentu saja, ukurannya sangat pendek dibandingkan dengan Sungai Mississippi, tetapi Sungai Ohio adalah sungai yang sangat penting yang mengalir melalui wilayah-wilayah utama di bagian timur.

Dan yang terpenting, wilayah itu membentang di dekat Pegunungan Appalachian dan juga dekat dengan pantai timur.

Lokasinya juga dekat dengan kawasan industri di dekat Great Lakes, jadi dia bisa mengharapkan perkembangan yang pesat juga.

Selain itu, karena merupakan anak sungai dari Sungai Mississippi, ia dapat mengharapkan perdagangan yang lancar dengan wilayah selatan melalui sungai juga.

Akhirnya, setelah diskusi panjang, modal pun diputuskan.

Lokasinya dekat Pennsylvania.

‘Untuk saat ini, ini adalah tempat yang paling cocok untuk ibu kota.’

Lokasinya berada di sepanjang sungai besar bernama Sungai Ohio, dan merupakan wilayah yang paling ideal untuk pengembangan industri di masa depan.

Sebelum kedatangan teknologi tersebut, wilayah Pennsylvania telah lama berfungsi sebagai pusat industri.

Hal itu karena wilayah tersebut cocok untuk mengembangkan industri.

Ketersediaan batubara dan besi yang melimpah, kemudahan transportasi, dan pembangunan bendungan untuk pembangkit listrik di sepanjang sungai, serta di pantai timur terdekat.

Terakhir, jumlah bencana alam jauh lebih sedikit dibandingkan dengan wilayah selatan.

Dalam banyak hal, area ini tampak cocok untuk dijadikan ibu kota guna mencapai pembangunan yang pesat.

Setelah ibu kota ditentukan, perencanaan kota segera dimulai.

“Ibu kota yang akan dibangun kali ini tidak akan berubah untuk waktu yang lama. Sayang, kita harus merencanakan dengan matang dari awal hingga akhir, lalu baru memulai pembangunan.”

“Yang Mulia benar.”

“Saya akan menyajikan rencana kota yang layak untuk ibu kota Kekaisaran Wakan Tanka.”

Begitu perencanaan kota dimulai, banyak sekali ahli dari berbagai bidang berdatangan ke ibu kota.

“Akhirnya, ibu kotanya berubah.”

“Kita tidak bisa menjadikan ibu kota masa depan seperti tempat ini tanpa gaya!”

Terlepas dari apa pun alasan mendasar di balik kelahiran kota seni tersebut.

Bukankah itu karena tampilan ibu kotanya terlalu seragam dan ketinggalan zaman?

Banyak arsitek dan seniman tidak berniat membuat kesalahan seperti itu dengan ibu kota masa depan.

“Kita harus membuatnya sedemikian rupa sehingga setiap orang yang mengunjungi ibu kota akan takjub dengan betapa bergayanya kota ini!”

“Kita tidak bisa mengabaikan fungsi kota. Kita harus membaginya menjadi bagian-bagian yang tepat, dan mengatur sistem pembuangan limbah, jalan, dan bangunan dengan baik.”

“Kita tidak bisa hanya memikirkan masa kini. Lihatlah ibu kota. Seiring berjalannya waktu, ibu kota menjadi terlalu sempit, bukan? Jadi kita harus membangunnya secara besar-besaran sejak awal.”

Para ahli di setiap bidangnya berdiskusi dan mencurahkan seluruh jiwa mereka untuk perencanaan kota.

Namun mereka segera menemui jalan buntu.

Mereka mengetahui secara kasar seperti apa medannya, tetapi informasi itu tidak akurat kecuali mereka melihatnya secara langsung.

Jadi mereka pergi ke Kim Ki-woo.

“Yang Mulia, kami akan pergi sendiri ke utara dan menyelesaikan perencanaan kota. Ada batasan dalam merancang ibu kota tanpa melihatnya dengan mata kepala sendiri.”

Itu adalah argumen yang sangat masuk akal, jadi Kim Ki-woo mengangguk.

“Bagus. Saya mengizinkan Anda mengunjungi lokasi yang direncanakan untuk ibu kota. Saya akan mendukung Anda sepenuhnya, jadi fokuslah hanya pada perencanaan kota.”

“Baik, Yang Mulia! Kami tidak akan mengecewakan Anda.”

“Bagus. Aku percaya padamu.”

Setelah menerima izin dari Kim Ki-woo, mereka berpencar dan mulai mempersiapkan pengiriman mereka ke utara.

Masa perencanaan kota akan memakan waktu lama untuk membangun ibu kota yang sempurna, dan ini berarti mereka harus tinggal di utara untuk waktu yang lama.

Jadi, ada banyak hal yang perlu dipersiapkan.

Setelah semua persiapan selesai.

Mereka akhirnya berkumpul kembali dan menuju ke utara.

“Heh… kudengar wilayah utara berkembang pesat, tapi momentumnya luar biasa.”

“Apakah ini karena pandangan jauh Yang Mulia kembali bersinar kali ini?”

Mereka takjub dengan penampakan dinamis wilayah utara, sama seperti orang lain.

Berkat itu, mereka merasakan tanggung jawab yang lebih besar.

Sebagian besar imigran yang membuat wilayah utara berkembang pesat akan tinggal di ibu kota di masa depan.

Jika mereka ingin menghargai kerja keras mereka yang telah menjadikan mereka seperti sekarang ini, mereka harus merancang ibu kota yang bergaya.

Dengan pemikiran ini, mereka tiba di lokasi yang direncanakan untuk ibu kota.

“Tempat ini juga telah berkembang cukup pesat.”

“Tapi ini terlalu berantakan. Sekalipun sulit untuk melakukannya dari awal lagi, kita tidak bisa membiarkannya seperti ini!”

Dan mereka segera menghentikan pembangunan di area ini dan mulai merancang sebuah kota.

Beginilah cara sebuah ibu kota yang penuh gaya mulai menampakkan garis besarnya sedikit demi sedikit.