Amerika: Kekaisaran Asli - MTL - Chapter 99

Bab 99: Cara Menggunakan Kekuatan Mesin Uap.

Boom! Gemuruh!

Dentang!

Pabrik itu sibuk dengan proses Hot Anvil.

Asap dari banyak mesin uap membubung ke langit, dan suara logam yang keras bergema dari proses pemotongan logam menggunakan tenaga yang besar.

Para pekerja mengulangi tugas yang diberikan kepada mereka di tempat yang telah ditentukan.

Sharp Fang mengamati semua proses ini dan secara pribadi memeriksa bagian-bagian akhir yang telah jadi.

Berkat penyaringan produk cacat yang cermat yang dilakukannya, produk jadi menjadi sangat seragam.

Dan jumlah mereka sangat banyak.

Itu adalah pemandangan yang tidak mungkin dibayangkan tanpa proses Hot Anvil.

“Ini adalah proses yang benar-benar menakjubkan. Saya rasa saya mengerti bagaimana Anda mampu memproduksi mesin uap secara massal dengan begitu cepat.”

Sharp Fang mengacungkan jempol ke arah Hot Anvil.

Wajahnya berseri-seri dengan senyum cerah.

Tidak penting siapa Sharp Fang itu.

Di masa lalu, ia mempercayai kata-kata Yang Mulia dan menghabiskan waktu lama untuk meneliti tenaga yang menggunakan panas, dan akhirnya menyelesaikan mesin uap.

Seiring waktu berlalu, kegunaan mesin uap terbukti, dan reputasinya pun melambung tinggi.

Suatu kehormatan bagi saya ketika tokoh hebat seperti dia memuji karyanya.

“Masih banyak hal yang perlu diperbaiki dan ditingkatkan. Dan masih jauh perjalanan yang harus ditempuh sebelum kita dapat mempopulerkan mesin-mesin yang lebih baik di kekaisaran.”

Sharp Fang merasakan gairah membara dari kata-katanya.

‘Dia masih menatap ke depan bahkan setelah meraih kesuksesan sebesar itu.’

Dia mendengar bahwa pria itu masih teng immersed dalam penelitian dan pekerjaan, sampai mengorbankan waktu tidurnya…

Dia menganggapnya luar biasa.

“Saya mendoakan yang terbaik untuk Anda. Terima kasih banyak untuk hari ini.”

“Suatu kehormatan bagi saya.”

Setelah berbasa-basi, Sharp Fang meninggalkan pabrik.

Lalu dia kembali ke tempat tinggalnya di universitas, di mana dia melanjutkan pekerjaannya.

Ia diakui atas kontribusinya dalam pembuatan mesin uap dan menjadi kepala departemen teknik mesin, sehingga harinya cukup sibuk.

“Hmm…”

Namun Sharp Fang tidak bisa berkonsentrasi pada tumpukan dokumen yang ada.

“Kurasa aku perlu istirahat.”

Kemudian dia meminta asistennya untuk menyeduh teh untuknya.

Sharp Fang meminum teh dan menata pikirannya yang kacau.

‘Apakah ini benar-benar tepat?’

Keberhasilan besar mesin uap membuat Sharp Fang melaju di jalur kesuksesan.

Ia naik ke posisi kepala departemen di usia yang relatif muda, dan ia akan segera memiliki kesempatan untuk naik ke posisi tinggi di departemen industri.

Jika keadaan terus seperti ini, dia bahkan mungkin bisa menjadi menteri perindustrian.

Betapa membahagiakannya jika bisa sering bertemu dengan Yang Mulia Raja, yang sangat ia kagumi.

‘Tetapi…’

Sharp Fang menatap tumpukan kertas itu dengan tatapan kosong.

Dan membandingkannya dengan proses Hot Anvil yang baru saja dia lihat dengan mata kepala sendiri.

Dan juga rasa ingin tahu Hot Anvil yang tak pernah habis.

Dia memang berbeda.

Meskipun ia telah mencapai kesuksesan yang sangat besar seperti dirinya, daya ciptanya tidak pernah pudar.

Dia mencoba menyelesaikan proses yang lebih baik daripada sekarang, dan dia sedang mewujudkannya.

Saat melihatnya dengan mata kepala sendiri, keraguan yang mendalam muncul di dada Sharp Fang.

‘Dulu saya hidup sepenuhnya tenggelam dalam penelitian, sampai mengurangi waktu tidur.’

Tentu saja, itu adalah hari-hari yang sulit, tetapi dia ingat rasa puas yang dia rasakan setiap kali dia mencapai sesuatu.

Dia ingin merasakan momen mendebarkan itu lagi.

‘Pujian terkadang bisa membuat malu.’

Sejujurnya, dia merasa sangat malu untuk mengklaim penemuan mesin uap sebagai prestasinya sendiri.

Hal itu karena Kim Ki-woo telah banyak membantunya dengan hampir mendesain ulang cetak biru tersebut ketika tidak ada kemajuan dalam pengembangan mesin uap.

Tentu saja, ini juga luar biasa, tetapi jika mempertimbangkan hal ini, ada sedikit kesombongan dalam ketenarannya.

Sebagian dari dada gigi tajamnya merasa tidak puas dengan hal ini.

Mendengus.

Salah satu sudut bibirnya melengkung ke atas saat ia menyusun pikirannya.

Tiba-tiba ia merasa bahwa semua kekhawatiran itu tidak ada gunanya.

‘Ya. Mari kita lakukan apa yang ingin saya lakukan, meskipun saya akan menyesalinya nanti.’

Apa gunanya mengejar bayangan menteri perindustrian yang ada di depannya?

Dia tidak menyangka akan merasa bangga ketika pergi menuju pelukan roh-roh agung di masa depan yang jauh.

Dia pasti bisa naik pangkat menjadi menteri perindustrian suatu hari nanti jika dia meraih lebih banyak kesuksesan.

Dia hanya mencoba mengambil jalan aman karena takut gagal.

Dia tidak bisa melakukan apa pun jika takut gagal, dan itu tidak cocok untuknya yang telah mengalami kesuksesan melalui tantangan yang nekat.

***

Sejak hari itu, Sharp Teeth mengundurkan diri dari jabatannya sebagai kepala departemen tanpa ragu-ragu.

“Tidak, mengapa Anda tiba-tiba ingin mengundurkan diri dari posisi Anda sebagai kepala departemen?”

Rektor universitas mencoba membujuknya agar mengurungkan niatnya, tetapi…

“Saya seorang peneliti. Jadi saya ingin melakukan lebih banyak penelitian.”

“Tetapi…”

“Maafkan saya karena telah merepotkan Anda.”

“Hmm…”

Presiden tidak bisa lagi menahannya dengan kata-kata tegasnya.

Presiden mengangguk dan bergumam.

“Kamu tidak berpikir untuk meninggalkan universitas, kan?”

“Tentu saja tidak. Bagaimana saya bisa meninggalkan universitas?”

“Baiklah. Kalau begitu, saya akan menugaskan Anda ke laboratorium baru yang sesuai. Saya harap penelitian Anda akan berhasil kali ini juga.”

“Terima kasih, Tuan Presiden.”

Beberapa hari berlalu setelah pertemuan dengan presiden.

Dan Sharp Teeth memeriksa laboratorium yang ditugaskan kepadanya.

Tempat itu terlalu besar untuk disebut laboratorium.

Selain itu, banyak cendekiawan dan pengrajin bergabung dalam penelitian baru Sharp Teeth.

“Suatu kehormatan bisa bekerja sama dengan Anda.”

“Kami akan melakukan yang terbaik!”

Sorakan keras mereka bergema di ruangan yang luas itu.

Dan ada juga orang-orang yang sangat dikenal di tempat ini.

“Kenapa kalian di sini…?”

“Ha ha. Ini mengecewakan. Apakah Anda mencoba melakukan penelitian baru tanpa kami?”

“Tentu saja kami harus datang saat Anda melakukan penelitian baru.”

“…”

Mereka adalah rekan-rekannya yang membuat mesin uap bersamanya hingga akhir.

Mereka pasti telah mengambil tempat masing-masing atau pergi melakukan eksperimen mereka sendiri, tetapi mereka semua berkumpul kembali tanpa dipanggil oleh Sharp Teeth.

Berkat mereka, emosi yang mendalam meluap di dada Sharp Teeth.

Dan dia bersumpah.

‘Saya akan berhasil dalam penelitian ini apa pun yang terjadi.’

Matanya kembali berkobar dengan gairah yang membara.

Penampilannya sangat mirip dengan landasan besi yang panas.

***

Sejujurnya, keputusan Sharp Teeth untuk mengundurkan diri dari posisi kepala departemennya agak impulsif, tetapi bukan sesuatu yang dia lakukan tanpa rencana.

Yang ingin dilakukan Sharp Teeth adalah menciptakan cara untuk menggunakan mesin uap.

‘Potensi mesin uap tidak terbatas.’

Sharp Teeth sudah memikirkan hal ini jauh sebelum mesin uap itu selesai dibuat.

Mesin uap berbeda dari kincir air, karena dapat beroperasi di mana saja.

‘Bahkan di tengah laut atau di langit.’

Sebagian orang mungkin menganggapnya sebagai khayalan, tetapi Sharp Teeth tidak terikat oleh akal sehat.

Jika memang demikian, dia tidak akan terpikir untuk menciptakan kekuatan dahsyat dengan uap.

Dan kekuatan itu tak tertandingi oleh kincir air.

Bagaimana mungkin mesin uap seperti itu tidak berguna?

Dan sekarang, idenya telah terbukti sampai batas tertentu.

Mesin uap tidak hanya mengubah pabrik-pabrik, tetapi juga masyarakat itu sendiri.

Jalur kereta api lahir, skala pabrik baja bertambah besar, dan produksi baja meningkat secara eksplosif.

Berkat proses Hot Anvil, produk baja presisi dapat diproduksi secara massal.

Hal ini menyebabkan peningkatan produksi mesin uap, yang digunakan di industri lain.

‘Terutama jika menyangkut tekstil.’

Sharp Teeth teringat saat pertama kali ia melihat mesin tenun bertenaga air.

Namun kini, di luar alat tenun bertenaga air, mesin tenun dan pemintal yang menggunakan mesin uap sedang diteliti dan dikomersialkan.

Sharp Teeth sangat menyadari hal ini, karena dia adalah kepala departemen teknik mesin di Imperial College ketika prestasi-prestasi ini diraih oleh para sarjana tersebut.

Jika teknologi-teknologi ini dikomersialkan, industri tekstil kekaisaran akan mengalami kemajuan pesat.

‘Namun, mesin uap yang ada saat ini terlalu kaku.’

Gigi Tajam bertanya-tanya.

Apakah mesin uap harus dipasang tetap di satu tempat seperti kincir air?

‘TIDAK.’

Mesin uap pada dasarnya berbeda dari kincir air.

Kincir air mengubah air yang mengalir menjadi tenaga, sehingga tidak dapat berpindah dari tempat yang tetap.

Namun, seperti yang dia katakan, mesin uap tidak terbatas oleh lokasi.

Lalu, bisakah dia menggunakan tenaga mesin uap untuk bergerak?

‘Seperti gerobak llama.’

Sebuah gerobak llama bergulir mengelilingi roda dengan kekuatan yang ditarik oleh seekor llama.

Berkat hal ini, banyak barang dapat diangkut melalui jalur darat di kekaisaran tersebut.

Namun bagaimana jika dia mengganti tenaga yang menggerakkan roda dengan mesin uap?

‘Dia bisa membuat gerobak yang bergerak otomatis dengan mesin uap.’

Sharp Teeth menyampaikan idenya kepada banyak peneliti yang berkumpul untuk studi ini dengan penuh keyakinan.

“Hmm… Itu ide yang sangat menarik. Yah, itu berbeda dari menggunakan kincir air, jadi masuk akal.”

“Um… Tapi meskipun kau menaruh mesin uap besar di atas gerobak, apakah itu akan efisien? Kurasa kau tidak akan bisa memuat banyak barang karena volume dan berat mesin uap itu.”

“Saya setuju dengan itu, tapi saya pikir itu layak dicoba.”

Para peneliti mempertanyakan kegunaan gagasan menggerakkan gerobak dengan mesin uap.

Tapi ini adalah Imperial College.

Mungkin akan berbeda di laboratorium, tetapi di Imperial College, upaya semacam itu justru didorong.

Terkadang eksperimen-eksperimen yang dianggap gila ini membuahkan hasil yang besar atau bermanfaat dengan cara lain.

Saat mereka hampir mencapai kesimpulan,

Peneliti termuda yang bergabung dengan mereka, Delicate Glass, tiba-tiba mengangkat tangannya.

“Apakah Anda ingin mengatakan sesuatu?”

“Ya.”

Delicate Glass mengangguk dan menyampaikan pikirannya.

“Saya setuju dengan ide Anda. Tapi apakah harus menggunakan gerobak?”

“Hah?”

“Pada akhirnya, ide Anda adalah memasang mesin uap pada suatu objek dan membuatnya bergerak.”

“Benar.”

Sharp Teeth mengangguk sebagai jawaban.

Setelah mendapatkan kepercayaan diri darinya, Delicate Glass melanjutkan kata-katanya.

“Lalu bagaimana jika Anda memasang mesin uap pada sebuah kapal?”

“Sebuah perahu?”

“Ya, kapal itu sangat besar. Kapal itu bahkan tidak bergeming meskipun hanya memiliki satu mesin uap yang terpasang.”

“Jadi?”

“Kita menggunakan tenaga mesin uap untuk mendayung. Jika kita menggunakannya seperti layar kapal, bukankah kecepatan kapal akan meningkat?”

“Wow!”

“Itu masuk akal.”

“Ini berbeda dengan memasang mesin uap pada kereta. Tampaknya ini memiliki beberapa kepraktisan.”

Sharp Teeth, penemu mesin uap, juga setuju dengan pendapat para peneliti.

‘Aku juga ketinggalan. Aku sempat berpikir untuk memasang mesin uap di kapal, tapi aku tidak terpikirkan hal ini.’

Dia bisa saja menganggap peneliti muda ini sebagai ancaman bagi otoritasnya, tetapi Sharp Teeth tidak terlalu peduli.

Dia hanya senang dengan ide brilian itu.

“Itu ide yang sangat bagus. Kamu masih muda, jadi pikiranmu masih bekerja dengan baik, ya? Haha!”

“Terima kasih!”

Delicate Glass tersenyum cerah saat menerima pujian dari Sharp Teeth, cendekiawan hebat yang menciptakan mesin uap.

“Tapi menurut saya, penting juga untuk menggunakan mesin uap di darat. Dan ide Anda sulit diterapkan di laboratorium ini. Ini kan darat, bukan?”

“…Ya.”

Namun, wajahnya langsung berubah muram saat mendengar kata-kata negatif yang menyusul.

Sharp Teeth tersenyum nakal saat melihat ekspresinya.

“Haha. Tidak perlu kecewa. Jika kamu tidak bisa melakukannya di sini, kenapa kamu tidak pergi keluar dan mendirikan laboratoriummu sendiri?”

“…?”

Wajahnya yang tadinya dipenuhi keraguan berubah menjadi terkejut saat mendengar kata-kata Sharp Teeth.

“Saya pribadi akan membentuk tim untuk Anda, jadi mengapa Anda tidak mencoba mewujudkan ide Anda?”

“Astaga! Aku baru kuliah beberapa waktu, bagaimana mungkin aku…”

“Jadi, kamu tidak mau melakukannya?”

Sharp Teeth menghapus senyum di wajahnya dan bertanya dengan serius.

Melihat tatapannya, Delicate Glass menelan ludahnya dan melihat sekeliling dengan gugup.

Semua mata tertuju padanya.

Rasanya seperti mimpi, tetapi Delicate Glass dengan cepat tersadar dan berpikir.

‘Ini adalah kesempatan sekali seumur hidup!’

Dia juga punya mimpi, jadi dia mengikuti ujian masuk Imperial College, yang ukurannya sangat kecil, sekecil lubang jarum.

Dan setelah masuk perguruan tinggi, kesempatan pertamanya pun datang.

Dan itu adalah tawaran dari cendekiawan hebat yang menciptakan mesin uap.

Jika dia melewatkan kesempatan ini, dia akan menyesalinya seumur hidup.

“Aku akan melakukannya! Kumohon izinkan aku melakukannya!”

Begitulah cara dia menyelesaikan persiapan untuk eksperimen bersejarah yang akan menaklukkan darat dan laut di Imperial College.