Amerika: Kekaisaran Asli - MTL - Chapter 98

Bab 98: Fusi.

Sementara itu, ketika kekaisaran sedang mengalami masa yang penuh gejolak, benua tengah juga mengalami perubahan drastis dalam arti yang berbeda.

“Sialan para bangsawan itu! Sampai kapan kita harus memberi makan para penagih pajak yang seperti babi itu!”

Pada saat itu, ketidakpuasan secara bertahap meningkat di kalangan rakyat jelata di benua tengah.

Hal itu terjadi karena sebagian besar kekayaan terkonsentrasi di tangan kelas atas, termasuk para bangsawan.

“Hhh. Jangan melakukan hal bodoh dan membahayakan kami yang hidup sejahtera.”

Tentu saja, ada juga banyak penduduk yang sekadar beradaptasi dengan realitas yang ada dan terus hidup.

Lagipula, konsentrasi kekayaan di kalangan kelas atas telah berlangsung sejak zaman kuno.

Dan seiring interaksi mereka dengan Kekaisaran Wakan Tanka, kualitas hidup penduduk pun meningkat sedikit demi sedikit.

Ayam-ayam yang dulu disebarluaskan kini sudah sangat umum, dan babi-babi yang baru tiba telah berkembang biak dengan sangat cepat.

Berkat itu, kekurangan protein menjadi sesuatu yang sudah ketinggalan zaman, dan banyak orang mengira bahwa ini adalah era yang damai.

Namun seiring waktu berlalu, suara-suara yang bertentangan terus menguat.

“Apa perbedaan antara kita dan para bangsawan? Lihatlah Kekaisaran Wakan Tanka yang besar itu! Apakah mereka memiliki kelas bangsawan di bawah kaisar agung mereka?”

“TIDAK!”

“Benar sekali. Konstitusi kekaisaran menyatakan bahwa semua orang setara di bawah kaisar. Lalu mengapa kita harus hidup susah di bawah penindasan para bangsawan? Ini jelas salah!”

“Benar!”

“Wow!”

Permohonan pria itu menggugah hati banyak orang.

Kekaisaran Wakan Tanka telah menjadi kekuatan dominan di benua yang luas ini sebelum mereka menyadarinya.

Penduduk dari berbagai wilayah memandang kekaisaran itu dengan penuh hormat dan mengagumi penampilannya yang gemilang.

Dan di antara mereka, kesetaraan status membuat hati banyak warga berdebar-debar.

Terutama jika dibandingkan dengan perbuatan jahat para bangsawan di wilayah mereka sendiri.

Suasana ini semakin berkembang berkat semangat keimanan.

Ada ajaran ini dalam iman rohani.

-Tidak ada perbedaan antara yang tinggi dan yang rendah di hadapan roh-roh agung.

Doktrin ini jelas bukan masalah di kekaisaran.

Sejak awal, Kim Kiwoo, sang kaisar, dipuja sebagai sosok spiritual, dan status warga kekaisaran lainnya setara.

Namun, doktrin itu bermasalah di wilayah-wilayah di mana status quo ada.

Para misionaris mengetahui hal ini, jadi mereka tidak terlalu menekankannya di wilayah-wilayah tersebut.

Namun, seiring semakin banyak penduduk yang percaya pada kepercayaan spiritual dan hal itu menjadi salah satu kepercayaan utama mereka, dan terutama setelah insiden misionaris kekaisaran, keadaan berubah.

“Siapa sangka kekaisaran akan muncul begitu kuat. Kita sebaiknya tidak mengganggu misionaris kecuali terpaksa.”

Para pemimpin yang memerintah setiap wilayah mengalami kekuatan militer kekaisaran yang luar biasa dan merasakannya dengan menyakitkan.

Bahwa tidak ada apa pun selain kehancuran kejam bagi mereka yang menghadapi senjata mereka.

Jadi sejak saat itu, mereka sangat memperhatikan keselamatan para misionaris.

“Jika terjadi sesuatu yang melukai sehelai rambut pun dari para misionaris, kepala kalian akan dipenggal. Mengerti?”

“Ya!”

Masing-masing faksi memberikan pengawalan berlebihan kepada para misionaris yang melakukan pekerjaan misionaris di wilayah mereka.

Karena takut jika terjadi kejahatan pada mereka, utusan kekaisaran akan datang dengan senjata di pundak mereka.

Seiring berjalannya waktu, para misionaris dapat melakukan pekerjaan misionaris dengan sangat aman, dan mereka secara bertahap mulai menyebarkan beberapa isu sensitif yang belum pernah mereka lakukan sebelumnya.

“Roh-roh agung tidak membeda-bedakan siapa pun dan mencintai semua orang.”

“Maksudmu, kita rakyat biasa dan para pejabat tinggi itu diperlakukan sama?”

“Ya. Status hanyalah ukuran yang ditetapkan oleh manusia. Bagi roh-roh agung, kita semua hanyalah manusia biasa.”

Ini jelas merupakan klaim yang mengejutkan bagi warga yang telah hidup dalam masyarakat yang menjunjung tinggi status sosial.

“Tidak ada perbedaan antara aku dan para bangsawan itu… Benarkah begitu?”

“Ya. Kita semua manusia yang makan dan bernapas sama saja. Tidak ada bedanya.”

Klaim ini mengguncang pikiran masyarakat awam.

Berkat itu, pengikut kepercayaan spiritual meningkat pesat di kalangan masyarakat biasa.

Para bangsawan yang menyaksikan situasi tersebut mulai protes.

“Beraninya kau mengatakan bahwa kami tidak berbeda dengan rakyat biasa! Bagaimana kau bisa menyebarkan kata-kata seperti itu di depan umum? Hentikan sekarang juga!”

Para bangsawan membenci para misionaris.

Mereka mengira bahwa mereka telah menunjukkan jati diri mereka yang sebenarnya setelah insiden misionaris itu berakhir, padahal sebelumnya mereka bersikap tenang.

Namun para misionaris tidak menyerah.

“Jika Anda memiliki keluhan, silakan ajukan banding langsung ke kekaisaran. Saya hanya mengajarkan doktrin sebagaimana adanya.”

“Kau pikir kau sedang membodohi siapa? Kau tidak pernah menyebarkan doktrin aroganmu itu sebelumnya! Sekarang setelah kau mendapat dukungan tentara kekaisaran, kau pikir kami tidak tahu apa yang kau lakukan?”

“Hanya satu hal yang ingin kukatakan kepadamu. Aku hanyalah seorang pelayan yang menyebarkan kisah-kisah tentang roh-roh agung. Jika kau tidak puas, kirimkan utusan kepada roh yang bersangkutan.”

“Gah…!”

Sang bangsawan ingin menghancurkan wajah tenang misionaris itu, tetapi ia menggigit bibirnya dan menahan dorongan hatinya.

Dia takut akan konsekuensi yang akan terjadi jika dia secara terang-terangan menindas misionaris di hadapannya.

Berkat itu, misionaris tersebut dengan aman meninggalkan tempat duduknya dan melanjutkan pekerjaan misionarisnya di daerah yang sama.

Seiring berjalannya waktu, semakin banyak orang mulai menyerukan kesetaraan di berbagai wilayah benua tengah.

***

Setelah menerima laporan dari benua tengah, berbagai pikiran terlintas di benak Kim Ki-woo.

‘Menggunakan agama sebagai senjata ternyata bukanlah hal yang menyenangkan.’

Tentu saja, situasi terkini di benua tengah sebagian besar dipengaruhi oleh niat Kim Ki-woo.

Tujuan utama Kim Ki-woo adalah untuk menguasai seluruh benua Wakan Tanka tanpa banyak pengorbanan.

Dia yakin bahwa dia bisa menyatukan benua Wakan Tanka dengan kekuatan senjatanya saat ini.

Kesenjangan antara kekaisaran dan kekuatan eksternal sangat besar.

Namun benua Wakan Tanka terlalu luas.

Faktanya, mengerahkan pasukan kekaisaran dan menjaga pasokan dengan kemampuan yang dimilikinya saat ini terlalu berat baginya.

Untuk melakukan ini, ia harus mengorbankan sebagian besar dari perkembangan kekaisaran saat ini.

‘Aku tidak bisa melakukan itu.’

Dia tidak boleh lupa.

Prioritas utama Kim Ki-woo adalah mengembangkan peradaban dengan cepat dan mempersiapkan diri menghadapi tabrakan asteroid Narvas.

Perang yang gegabah adalah pilihan terakhir yang harus dia pikirkan.

Dan bahkan setelah itu, dia harus menyatukan benua itu dengan kekerasan, masih ada masalah.

‘Penaklukan dengan kekerasan selalu menimbulkan perlawanan.’

Terutama ketika letaknya jauh dari daratan utama, kecenderungan ini menjadi semakin kuat.

Semakin jauh jaraknya, semakin berbeda budaya dan bahasanya, dan karena keterbatasan zaman, komunikasi menjadi buruk, sehingga apa pun bisa terjadi.

Ada kemungkinan besar bahwa perlawanan akan menyusul setelah ini.

Jika ini terjadi, biayanya akan jauh lebih mahal.

Itulah mengapa ada pepatah yang mengatakan bahwa imperialisme itu sendiri tidak efisien bahkan sebelum tiba.

‘Mereka harus dibujuk untuk bertindak secara sukarela.’

Dan sekarang, situasi di benua tengah sangat ideal untuk itu.

‘Pada akhirnya, mereka akan menuai apa yang mereka tabur.’

Banyak bangsawan, pedagang, dan prajurit berpangkat tinggi yang terlalu banyak mengambil keuntungan dari mereka.

Dan belakangan ini, situasinya semakin memburuk.

Setelah perang yang disebabkan oleh insiden misionaris berakhir, para pedagang kekaisaran mencabut sebagian hak perdagangan untuk barang-barang tertentu.

Hal ini secara alami menyebabkan situasi di mana kepentingan mereka berkurang.

Namun mereka tidak menerimanya.

Mereka mencoba menutupi penurunan keuntungan mereka di tempat lain.

Akibatnya, harga barang-barang kekaisaran lainnya naik dan kehidupan masyarakat menjadi lebih sulit.

‘Mungkin ini bagus untuk saat ini, tetapi bukan pilihan yang baik dalam jangka panjang.’

Bahkan cacing pun akan berbalik jika diinjak.

Lihat. Bukankah ini penyebab meningkatnya ketidakpuasan masyarakat?

‘Itulah sebabnya orang-orang begitu bersimpati pada konstitusi kekaisaran dan doktrin penyembahan roh.’

Setiap klaim yang tidak diterima oleh penduduk setempat hanyalah teriakan kosong.

Itu terlalu mudah baginya, hampir seperti spons yang menyerap air. Itu berarti ada masalah kronis di wilayah tersebut.

‘Tapi masih butuh waktu untuk matang.’

Lebih baik campur tangan hanya ketika situasi sudah di luar kendali.

Dia harus menunjukkan kepada mereka bahwa dia telah membuat keputusan yang tepat atas permintaan mereka yang putus asa.

Dengan demikian, kekaisaran dapat memiliki citra yang baik sekaligus rasa terima kasih dan sambutan hangat dari mereka.

Sembari ia memikirkan ini dan itu,

Ketuk, ketuk.

“Yang Mulia. Kepala militer telah tiba.”

“Biarkan dia masuk.”

Kepala militer memasuki kantor sebelum dia menyadarinya.

“Apakah Anda memanggil saya, Yang Mulia?”

“Duduk.”

Setelah dia duduk, mereka minum teh dan mengobrol tentang berbagai hal.

Kemudian, dia mengangkat topik utama.

“Bagaimana status persenjataan tentara kekaisaran?”

“Ini sangat bagus. Para prajurit sangat senang dengan senjata baru yang telah dipasok akhir-akhir ini. Tingkat kerusakan telah menurun drastis.”

Bahkan tanpa keterlibatan Kim Kiwoo, persenjataan terus berkembang. Dan sekarang, berkat mesin uap dan proses penempaan panas, volume produksi dan ketelitiannya telah meningkat pesat.

Hal ini memungkinkan tentara kekaisaran untuk mempersenjatai sebagian besar dari mereka dengan senjata yang relatif modern.

“Namun sebagian besar senjata lama harus disimpan di gudang.”

“…Anda benar, Yang Mulia.”

Kepala militer tidak membantahnya.

Tentu saja, sebagian dari senjata-senjata itu didistribusikan kepada para pemburu garis depan yang menggunakannya untuk berburu rusa dan berang-berang untuk diambil bulunya.

Namun sebagian besar senjata disimpan di gudang, dan senjata yang terlalu tua atau berkarat dibuang.

Kim Kiwoo memberikan perintah singkat.

“Buka gudangnya.”

“Maksudmu gudang senjata?”

“Ya. Aku sudah memberi instruksi terpisah kepada putra mahkota. Muat saja senjata-senjata yang masih bisa digunakan dan tidak berkarat ke atas kapal dan kirimkan ke wilayah langsung benua tengah.”

“Hmm…”

Tanda tanya besar muncul di wajah anggota militer itu.

Dia tidak mengerti mengapa tiba-tiba dia ingin memindahkan senjata-senjata itu ke benua tengah.

Namun pada akhirnya dia tidak mengungkapkan keraguannya.

‘Yang Mulia pasti sedang merancang sebuah rencana besar yang baru.’

Dia hanya berpikir begitu.

“Baik, saya mengerti. Saya akan segera mempersiapkan diri dan memberi tahu Anda hasilnya.”

“Bagus. Terima kasih atas kerja keras Anda.”

Setelah kepala militer pergi.

Kim Kiwoo terduduk lemas di kursinya.

‘Tidak perlu menumpahkan darah tentara kekaisaran dalam perjuangan ini.’

Kim Kiwoo tahu betul.

Salah satu faktor terpenting ketika rakyat melakukan pemberontakan adalah status persenjataan mereka.

Ketika rakyat memberontak dalam skala besar, mereka sering kali memiliki keunggulan dalam jumlah.

Namun salah satu alasan utama mengapa mereka ditindas adalah persenjataan mereka yang buruk.

Tentu saja, ada banyak alasan lain, seperti pelatihan militer dan penyebaran komando. Tetapi itu adalah hambatan yang dapat diatasi jika mereka memiliki cukup senjata.

‘Persiapan sudah selesai.’

Jika dia menempatkan senjata-senjata itu di wilayah mereka secara langsung, yang dekat dengan mereka, dia bisa menghadapi apa pun yang terjadi di masa depan dengan lebih fleksibel.

‘Peran putra mahkota akan sangat besar.’

Kim Kiwoo teringat wajah putra sulungnya yang telah tumbuh dewasa dengan tegap, lalu tersenyum.

‘Itu seharusnya sudah cukup untuk benua tengah…’

Kim Kiwoo melihat ke bagian bawah peta, ke benua selatan.

Saat ini, di sepanjang pantai timur benua selatan, warga kekaisaran bekerja keras untuk mengembangkan pelabuhan.

Dalam proses ini, mereka berusaha untuk berharmoni dengan penduduk asli sebisa mungkin, tetapi jika penduduk asli melawan dengan keras, mereka tidak ragu untuk menggunakan kekerasan.

Mereka punya alasan untuk mengembangkan pantai timur sebagai persiapan kedatangan orang Eropa.

Dan mengenai wilayah Andes, tempat banyak orang tinggal…

‘Rasanya seperti saya sedang melihat benua tengah di masa lalu.’

Hal itu mengikuti jejak benua tengah.

Setelah zona netral tercipta, zona tersebut dengan cepat diwarnai dengan warna-warna kekaisaran.

‘Bagus.’

Kim Kiwoo tersenyum lebar melihat pemandangan yang sangat mulus itu.