Amerika: Kekaisaran Asli - MTL - Chapter 101

Bab 101: Keluarga.

Semuanya berjalan lancar, tetapi Kim Kiwoo akhir-akhir ini memikirkan satu hal.

‘Terkadang, beberapa hal tidak berjalan sesuai rencana.’

Hal itu tak terhindarkan di dunia manusia ini.

Orang-orang yang membuat Kim Kiwoo khawatir bukanlah orang lain selain keluarganya.

“Mendesah…”

Kim Kiwoo menghela napas panjang dan memikirkan keluarganya, yang tampaknya sangat berharga baginya.

Di antara keempat putra dan satu putri permaisurinya, keempat pria itu semuanya mapan dan hidup berkecukupan.

Putra sulung, sang putra mahkota, telah memerintah wilayah langsung Benua Tengah dengan baik untuk waktu yang lama.

Berkat dia, wilayah langsung tersebut tidak mengalami masalah.

‘Anak kedua, yang membuatku khawatir, juga hidup tanpa masalah.’

Clear Raindrop, yang sejak kecil hidup di bawah tekanan sebagai anak Kim Kiwoo, semakin mendalami agama seiring bertambahnya usia dan kini mengabdikan dirinya pada dunia keagamaan.

Putra ketiga, Yellow Flame, menempuh pendidikan sejak kecil dan mengasah kemampuan akademisnya, hingga masuk Universitas Kekaisaran.

Putra keempat, Blue Earth, juga menerima penghargaan atas kontribusinya dalam mempopulerkan latihan beban dan bergabung dengan departemen militer.

Jika dia terus seperti ini, dia akan bisa menjadi kepala departemen militer.

Masalahnya terletak pada dua wanita yang tersisa.

‘…Kurasa aku harus mempersiapkan diri.’

Kondisi permaisuri, Deep Lake, semakin memburuk dari hari ke hari.

Itu bisa dimengerti.

Deep Lake sudah lama berada di usia tuanya.

Pada akhirnya, bayangan kematian yang tak terhindarkan semakin mendekat.

Kim Kiwoo merasakan beban berat di dadanya setiap kali memikirkan wanita itu.

Dia sudah menduga hal ini akan terjadi sejak menikahinya, tetapi sulit untuk menerimanya ketika hal itu terjadi secara langsung.

Kim Kiwoo menyelesaikan pekerjaannya dan pergi menemuinya.

“Bagaimana perasaanmu?”

“Aku baik-baik saja. Aku baik-baik saja. Kamu sudah bekerja sangat keras hari ini.”

Wajah Deep Lake pucat pasi karena sakit saat ia berbaring di tempat tidur.

Namun, dia berusaha tersenyum cerah.

Kim Kiwoo tahu mengapa dia melakukan itu.

Ia lebih terganggu oleh kesedihan Kim Kiwoo daripada kondisi fisiknya sendiri.

Kim Kiwoo menggenggam tangannya erat dan berbicara tentang hal-hal sehari-hari.

Di tengah-tengah itu,

Sebuah topik yang sama sekali tidak disukai Kim Kiwoo keluar dari mulutnya.

“Yang Mulia. Mengapa Anda terus menolak permintaan tulus para abdi dalem? Jika itu karena saya, mohon jangan lakukan itu.”

“…Bukankah kita sudah sepakat untuk tidak membicarakan hal itu?”

“Bagaimana mungkin aku bisa melakukan itu padahal aku tahu itu semua karena aku…”

Ada kesedihan yang mendalam dalam suara Deep Lake.

Kim Kiwoo menggenggam tangan gadis itu yang gemetar dengan erat.

Tentu saja, dia tidak bisa menyangkal apa yang dikatakan wanita itu.

‘Menikah lagi…’

Diskusi ini sudah dimulai sejak lama.

Sebelum Deep Lake memasuki usia tuanya, ia merasa tubuhnya semakin berat dari hari ke hari.

Sekitar waktu itu, Deep Lake mendesak Kim Kiwoo untuk mencari pasangan baru.

Para abdi dalem juga mengetahui hal ini dan segera menyampaikan usulan ini kepada Kim Kiwoo.

Namun Kim Kiwoo terus menunda-nunda permintaan tulus mereka.

Niat permaisuri sangat jelas dan alasannya juga valid.

Namun Kim Kiwoo bahkan tidak bisa membayangkan wanita lain duduk di kursi permaisuri saat ini.

‘Tidak ada masalah dengan struktur suksesi sekarang, kan?’

Kebutuhan akan seorang permaisuri juga telah banyak memudar.

Tentu saja, keberadaan seorang permaisuri dapat menenangkan kestabilan mental warga kekaisaran, tetapi bukan berarti sesuatu yang besar akan terjadi jika kursi permaisuri kosong.

Keempat pangeran itu sudah menikah dan memiliki anak dari selir mereka, jadi tidak ada risiko garis keturunan Kim Kiwoo terputus.

Dia tidak tahu apakah dia akan pernah bertemu wanita yang disukainya, tetapi dia tidak ingin memaksakan seorang permaisuri baru masuk ke dalam hidupnya saat ini.

Setelah menyelesaikan pikirannya, Kim Kiwoo tersenyum dan mengelus rambut putihnya.

“Jangan khawatir tentang apa pun dan jaga kesehatanmu. Kita harus berlibur bersama lagi sebagai keluarga, bagaimana menurutmu?”

“Yang Mulia…”

“Istirahatlah dengan baik hari ini.”

Kim Kiwoo mengakhiri percakapan dan meninggalkan kekhawatirannya.

***

Keesokan harinya.

Kim Kiwoo memanggil putri yang membuatnya sakit ke kantornya.

“Ayah.”

“Anda sudah di sini. Silakan duduk.”

“Ya.”

Mengikuti ucapan Kim Kiwoo, Bright Starlight duduk di seberangnya dan menyesap teh yang telah disiapkan sebelumnya.

‘Mendesah…’

Kim Kiwoo menghela napas dalam hati sambil menatap sang putri.

‘Aku tidak pernah menyangka putri itu akan merepotkan sekali.’

Dia mengira pangeran kedua lah yang akan menimbulkan masalah baginya, tetapi sekarang justru putri yang menjadi masalah terbesar di antara anak-anaknya.

Cahaya bintang yang terang sudah melewati usia tiga puluh tahun.

Namun, dia masih belum menikah.

Di Kekaisaran Wakan Tanka, tempat orang-orang menikah di usia muda, tidak ada wanita lajang seperti dia.

Kim Kiwoo bertanya terus terang.

“Sampai kapan kamu akan menunda pernikahanmu? Kamu juga harus memikirkan usiamu.”

Sang putri juga berbicara dengan nada frustrasi.

“Aku sangat ingin melakukannya. Tapi bagaimana aku bisa melakukannya jika aku tidak merasakan apa pun? Kau selalu bilang begitu. Kau harus menikahi pria yang kau sukai agar bahagia.”

“…”

Dia memang mengatakan itu.

Kim Kiwoo tidak pernah memaksakan pernikahan politik dengan anak-anaknya.

Dia akan mengerti jika itu perlu, tetapi tidak ada alasan untuk melakukan pernikahan politik dalam kondisi kekaisaran saat ini.

Kim Kiwoo ingin anak-anaknya menikahi seseorang yang mereka cintai.

Dan keempat putranya pun melakukannya.

Mereka menemukan pasangan yang cocok dan menikah.

Namun Bright Starlight menolak banyak pria elit di kekaisaran tersebut.

“Meskipun begitu, ini terlalu berlebihan. Tidakkah kau tahu bahwa ibumu juga khawatir tentang pernikahanmu?”

“…Aku tahu.”

Wajah Bright Starlight dengan cepat berubah muram.

Bukan berarti dia tidak ingin menikah.

Dia juga ingin bertemu dengan pria tampan dan menjalani hidup bahagia.

Tetapi…

‘Orang seperti itu tidak ada.’

Ini adalah kesalahan Kim Kiwoo sehingga hal ini terjadi.

Saat ini ia sibuk dengan kehidupan band-nya dan menghabiskan banyak waktu di luar istana, tetapi ketika masih muda, ia hampir tidak pernah meninggalkan istana.

Jadi, dia tumbuh besar menyaksikan prestasi luar biasa Kim Kiwoo sejak usia dini.

Putri kedua merasa tertekan karenanya, tetapi dia mengagumi Kim Kiwoo.

Hal ini diperkuat oleh perjalanan keluarga mereka.

Dia merasakan cinta yang mendalam dari orang-orang untuk Kim Kiwoo dengan segenap tubuhnya.

Mungkin itu alasannya.

Akibatnya, matanya menembus langit-langit dan melayang ke angkasa.

Sejak Kim Kiwoo menjadi standar baginya, tidak ada pria lain yang bisa memuaskan hatinya.

Dia juga berusaha keras.

Dia tahu bahwa tidak ada pria seperti Kim Kiwoo di dunia nyata, jadi dia mencoba menurunkan standarnya.

Namun, bahkan setelah menurunkan standarnya begitu jauh, rintangan itu masih terlalu tinggi.

Kim Kiwoo sedikit banyak mengetahui kekhawatiran wanita itu, jadi dia tetap diam sampai sekarang.

Namun, ia berpikir bahwa jika ia tetap seperti ini, ia mungkin akan mati sendirian di usia tua.

Dia tidak bisa lagi tetap diam.

Akhirnya, Kim Kiwoo menyatakan.

“Aku beri kamu waktu satu tahun. Jika kamu tidak bisa menemukan pasangan sendiri dalam waktu satu tahun, aku akan mencarikan jodoh yang cocok untukmu. Ingat itu. Apakah kamu mengerti?”

“Ya, Ayah.”

***

Tidak lama setelah itu.

Salah satu anaknya, yang membuat Kim Kiwoo merasa tidak nyaman, ditambahkan ke dalam daftar.

Dia tak lain adalah pangeran keempat, Bumi Biru.

“Ulangi lagi. Kamu mau pergi ke mana?”

Ketika Kim Kiwoo bertanya lagi, Blue Earth menundukkan kepala dan bergumam pelan.

“Saya bilang saya ingin pergi ke Warrior’s Soul.”

“…Apakah kamu benar-benar harus melakukan itu?”

“Saya mengerti kekhawatiran Anda, Yang Mulia. Tapi saya benar-benar ingin pergi ke Jiwa Prajurit kali ini. Mohon izinkan saya!”

Kepala Kim Kiwoo berdenyut-denyut melihat ekspresi serius Blue Earth.

“Aku tahu apa arti Jiwa Prajurit bagi para prajurit kekaisaran. Tapi itu juga sangat berbahaya.”

“Aku tahu itu.”

Jiwa Sang Pejuang.

Itu adalah turnamen yang menentukan yang terbaik di antara para prajurit tangguh kekaisaran.

Betapapun besarnya pengaruh ilmu pengetahuan yang berkembang di kekaisaran, posisi para prajurit ulung tetaplah tinggi.

Dan para prajurit ingin membuktikan bahwa mereka lebih baik daripada yang lain.

Prestasi para cendekiawan atau bidang lainnya dapat dibuktikan sampai batas tertentu, tetapi tidak demikian halnya dengan para pejuang.

Pada akhirnya, mereka membutuhkan duel yang menyerupai pertempuran sungguhan untuk tujuan ini.

Oleh karena itu, di masa lalu, banyak terjadi duel di mana-mana, dan kerusakan yang ditimbulkannya tidaklah sepele.

Hal itu karena menggunakan pedang kayu dalam duel dianggap sebagai tindakan pengecut.

Jiwa Prajurit diciptakan untuk mencegah kerusakan tanpa pandang bulu seperti itu.

Setiap dua tahun sekali, mereka bertarung dalam sebuah turnamen untuk memilih prajurit terkuat kekaisaran.

Mereka yang ikut serta dalam pertempuran mengenakan baju zirah dengan bagian utama terbuat dari baja dan bertarung dengan pedang baja tanpa mata pisau.

Mereka berusaha semaksimal mungkin memperhatikan keselamatan, tetapi setiap kali Jiwa Prajurit diadakan, selalu ada banyak korban.

‘Kupikir aku akan mengubahnya ketika kebanggaan para prajurit melemah dan kebutuhan akan keselamatan meningkat…’

Namun sebelum itu terjadi, Blue Earth mengatakan bahwa dia ingin berpartisipasi dalam Warrior’s Soul.

Dia mengerti.

Jika ia mencapai hasil yang luar biasa dalam Jiwa Prajurit, ia akan dihormati oleh para prajurit kekaisaran sendiri, dan ia akan selangkah lebih dekat untuk menjadi kepala urusan militer yang diinginkannya.

Kim Kiwoo sedikit mengerutkan kening dan membuka mulutnya.

“Aku tahu apa yang kau khawatirkan. Tapi meskipun kau tidak pergi ke Jiwa Prajurit, kau bisa menjadi kepala urusan militer. Jadi kuharap kau tidak terburu-buru.”

“Kata-katamu memang benar. Tetapi jika aku menjadi kepala urusan militer seperti sekarang ini, bagaimana mungkin itu berkat kemampuanku? Aku tidak ingin menjadi kepala urusan militer karena latar belakangku sebagai seorang pangeran.”

Begitu kata-kata tegasnya berakhir, Kim Kiwoo langsung tahu apa yang mengganggunya sebagai seorang pangeran.

Lagipula, bahkan penyebaran latihan angkat beban, yang merupakan pencapaian terbesarnya sebagai seorang pangeran, adalah berkat Kim Kiwoo.

‘Aku mengerti.’

Sebuah gambaran terbentuk secara kasar di benak Kim Kiwoo.

Departemen militer pada dasarnya memiliki suasana vertikal.

Dan di mata para pejabat senior departemen militer, Blue Earth pasti tampak seperti seorang penerjun payung.

Dia pasti banyak melihat hal-hal yang menarik secara visual, meskipun mereka tidak mengatakannya secara langsung.

Dan perkiraan ini terbukti benar.

Ada banyak hal seperti ini setelah Blue Earth masuk ke departemen militer.

Dia mengepalkan tinjunya dan melanjutkan kata-katanya.

“Saya ingin membuktikan bahwa saya memiliki kualifikasi yang cukup untuk menjadi kepala urusan militer dengan mengikuti Warrior’s Soul ini.”

“…Aku akan memikirkannya. Untuk sekarang, pergilah.”

“Ya, Ayah.”

Dia memberi hormat kepada Kim Kiwoo sebagaimana layaknya seorang pejabat militer dan meninggalkan kantornya.

‘Kepalaku rasanya mau meledak.’

Setelah Permaisuri, Putri, dan sekarang pangeran keempat melakukan ini, kekhawatiran Kim Kiwoo semakin menumpuk di dadanya.

‘Apakah tepat mengizinkannya?’

Jika Kim Kiwoo menolak dengan tegas, Blue Earth pasti tidak akan pergi ke Warrior’s Soul.

Namun Kim Kiwoo selalu menghormati kehendak bebas anak-anaknya, dan Jiwa Prajurit tampaknya sangat penting bagi martabat Blue Earth.

Rasanya seperti mencegahnya pergi ke Jiwa Prajurit sama saja dengan menghalangi jalannya ke depan.

Setelah itu, ia mendiskusikan hal ini dengan para petinggi lainnya, termasuk kepala urusan militer, dan merenung selama beberapa hari dan malam.

Tapi mungkin kesimpulannya sudah ditentukan sejak awal.

‘Tidak ada orang tua yang bisa memenangkan hati anaknya…’

Dia merasa tahu mengapa pepatah itu muncul.

Pada akhirnya, Kim Kiwoo mengizinkan Blue Earth untuk berpartisipasi dalam Warrior’s Soul.