Amerika: Kekaisaran Asli - MTL - Chapter 102

Bab 102: Ekspedisi Kedua.

Kim Kiwoo memiliki banyak masalah dalam keluarganya, tetapi dia mengesampingkannya dan fokus pada pekerjaannya.

Akhirnya, hal yang selama ini ia dambakan berada dalam jangkauan kesuksesan.

“Wow. Ini berisi vaksin.”

“Baik, Yang Mulia!”

Kim Kiwoo menatap jarum suntik kaca transparan itu.

Di dalam jarum suntik itu terdapat cairan yang diduga sebagai vaksin.

Sebenarnya, cukup sulit untuk membuat jarum setipis itu dengan teknologi yang ada saat itu.

Oleh karena itu, jarum suntik kaca ini sangat berharga.

‘Saya tidak punya pilihan lain selain mensterilkan mereka dengan api alkohol.’

Karena tidak tersedianya jarum suntik sekali pakai, metode yang disebut injeksi api menjadi alternatifnya.

Tentu saja, penyuntikan api itu menyakitkan dan meninggalkan bekas di kulit, tetapi hal ini tidak dapat dihindari.

Dia menyusun pikirannya dan melihat data eksperimen vaksin tersebut.

Vaksin tersebut diproduksi secara massal melalui telur, tetapi pada awalnya terdapat banyak kendala dan perubahan.

Akibatnya, tak terhitung banyaknya narapidana hukuman mati yang menderita dan meninggal karena penyakit.

Namun, dengan meningkatkan vaksin melalui data yang terkumpul, jumlah korban menurun secara signifikan.

‘Ini luar biasa untuk saat ini.’

Seiring berjalannya waktu, semakin banyak pengetahuan yang terkumpul dan efek sampingnya akan berangsur-angsur berkurang.

“Bagus. Sekarang kita bisa melanjutkan ke langkah berikutnya. Biarkan Algo melanjutkannya.”

“Baik, Yang Mulia!”

“Sedikit usaha lagi.”

Dia membungkuk.

Begitu perintah Kim Kiwoo selesai, sosok berapi gelap itu menundukkan kepala dan meninggalkan kantor.

Tujuannya adalah untuk menciptakan sistem yang dapat dengan cepat memproduksi vaksin secara massal jika terjadi keadaan darurat di dalam kekaisaran.

‘Akhirnya, saatnya tiba.’

Dia sudah mempersiapkan diri dengan cukup untuk menghadapi bencana terbesar, yaitu wabah cacar.

Seiring berjalannya waktu, setidaknya sejumlah besar warga kekaisaran di daratan telah divaksinasi terhadap cacar, dan bahkan saat ini, mereka masih divaksinasi.

Dengan laju seperti ini, bahkan jika cacar menyerang daratan utama, hal itu tidak akan memusnahkan seluruh warga kekaisaran dengan sia-sia.

Dan dia juga bersiap menghadapi wabah lain dengan memproduksi vaksin untuk wabah tersebut.

Kim Kiwoo mengumumkan fakta ini pada pertemuan kekaisaran sebagai sebuah kejutan.

Kemudian, wajah berbagai menteri memucat karena terkejut.

“Apakah Anda sudah berhasil memproduksi vaksin secara massal?”

“Hmm… Kupikir akan memakan waktu lebih lama.”

“Hahaha. Inilah kemakmuran kekaisaran!”

Namun, keterkejutan itu hanya berlangsung sesaat.

Suasana di ruang rapat segera berubah menjadi penuh kegembiraan.

Bahaya wabah penyakit dari benua lain sudah tersebar luas.

Kim Kiwoo sangat menekankan hal itu sehingga warga kekaisaran memiliki rasa takut yang samar-samar terhadap wabah-wabah tersebut.

Dalam situasi ini, merupakan kabar baik bahwa tindakan pencegahan mendasar terhadap wabah penyakit dari benua lain telah ditetapkan.

Kim Kiwoo memandang sekeliling ke arah para menteri yang tampak bahagia dan tersenyum cerah.

“Saya akan terus membangun sistem yang dapat memproduksi vaksin secara massal dengan cepat di dalam kekaisaran jika terjadi keadaan darurat. Jika rencana ini selesai, kita pasti akan terbebas dari rasa takut akan wabah yang tidak dikenal. Bukankah begitu?”

“Kata-kata Yang Mulia benar adanya!”

Setelah tanggapan dari menteri kebersihan, Kim Kiwoo melanjutkan pembicaraannya.

“Namun tetap saja, wabah yang tidak dikenal masih ada di seberang lautan. Untuk membuat vaksin wabah, kita harus membawanya kembali. Bukankah begitu?”

“Itu memang benar.”

“Jadi saya berencana mengirim ekspedisi kedua ke benua baru untuk melakukan ini. Tetapi ekspedisi kedua ini akan jauh lebih berbahaya daripada yang pertama.”

“Mengapa demikian?”

Kim Kiwoo langsung menjawab pertanyaan menteri dalam negeri.

“Tujuan ekspedisi ini adalah untuk mengumpulkan wabah yang belum diketahui dan kembali.”

“Um…”

Ekspresi wajah para pemimpin itu mengeras mendengar kata-kata Kim Kiwoo.

Tampaknya sangat mungkin mereka akan terinfeksi wabah penyakit dalam proses ini, tidak peduli seberapa hati-hati mereka.

Dengan kata lain, Kim Kiwoo tidak berbeda dengan memaksa anggota ekspedisi untuk mengorbankan diri mereka sendiri.

‘Situasinya sedikit berbeda dari sebelumnya.’

Ekspedisi Eropa pertama relatif kurang menyadari bahaya wabah penyakit tersebut.

Mereka hanya tahu bahwa mereka harus meminimalkan kontak dengan orang Eropa agar bisa bertahan hidup dan kembali.

Namun, anggota ekspedisi kedua akan mengetahui betapa berbahayanya wabah tersebut di benua baru di seberang laut.

Meminta mereka untuk mengumpulkan wabah dalam situasi ini.

Itu sama saja dengan mempertaruhkan nyawa mereka.

“Saat memilih anggota ekspedisi kedua, pastikan untuk memberi tahu mereka tentang hal ini. Pilih mereka yang bersedia mengorbankan nyawa mereka untuk kekaisaran. Itulah maksudku.”

Ucapan Kim Kiwoo membuat ruang konferensi menjadi hening mencekam.

“Aku bersumpah demi namaku. Aku berjanji padamu. Semua anggota yang berpartisipasi dalam ekspedisi ini akan diberi kehormatan dan kekayaan yang besar. Aku tidak akan pernah melupakan pengorbanan mulia para anggota. Apakah kalian semua mengerti?”

“Baik, Yang Mulia!”

***

Kabar tentang perekrutan ekspedisi kedua itu sangat mengguncang kekaisaran.

“Wow… Ini seperti membuang hidup sendiri. Saya penasaran apakah orang-orang akan mendaftar untuk ekspedisi ini.”

Ketika berita ini pertama kali diterbitkan di Surat Kabar Kekaisaran, banyak warga kekaisaran yang meragukannya.

Sekalipun mereka setia kepada kekaisaran, mereka merasa tidak mudah mempertaruhkan nyawa mereka.

Namun, ada juga banyak warga kekaisaran yang memiliki pendapat yang berlawanan.

“Ada banyak pahlawan yang rela mengorbankan nyawa mereka demi perintah Yang Mulia Raja. Rekrutmen ini pasti akan segera ditutup.”

Mereka mengira persaingan untuk rekrutmen ekspedisi akan sangat sengit.

Bagaimanapun, warga kekaisaran semuanya menunggu dan menunggu dimulainya perekrutan ekspedisi kedua.

Dan banyak anak muda yang setia kepada kekaisaran dan Kim Kiwoo mulai bergerak aktif.

Mereka teringat akan kejayaan yang diraih ekspedisi pertama, dan janji Kim Kiwoo, lalu memutuskan untuk mendaftar rekrutmen ekspedisi kedua.

“Meskipun saya tidak bisa berpartisipasi sebagai anggota ekspedisi pertama, saya pasti akan bergabung dengan ekspedisi kali ini, bahkan jika saya harus mengorbankan nyawa saya.”

Mereka menceritakan hal ini kepada keluarga mereka dengan penuh semangat di dalam hati.

Beberapa keluarga yang mendengar hal ini mengatakan,

“Benar sekali. Aku menghormati tekadmu. Seseorang dengan ambisi besar tidak seharusnya menoleh ke belakang. Jangan khawatirkan keluargamu dan kejar mimpimu.”

“Terima kasih… *terisak*!”

Mereka memuji semangat pengorbanannya yang mulia, tetapi sebagian besar keluarga langsung menentangnya.

“Tidak! Bagaimana mungkin kau membuang hidupmu begitu saja!”

“Inilah cara untuk membalas rahmat yang telah kita terima dari roh-roh agung dan Yang Mulia Raja. Izinkanlah aku, Bapa!”

“Cukuplah rahmat dengan memberikan kontribusi sebagai pekerja kekaisaran!”

“Saya sudah mengambil keputusan. Ini tidak akan pernah berubah.”

“Kamu sungguh…”

Namun karena hanya orang dewasa yang sudah cukup umur yang bisa menjadi anggota ekspedisi, tidak banyak ayah yang mampu mematahkan tekad baja anak-anak mereka.

Setelah itu, perekrutan anggota ekspedisi akhirnya dimulai.

Dan situasi perekrutan yang terjadi setelahnya sedikit lebih mendekati yang terakhir daripada yang pertama.

“Wow… Saya tidak menyangka, ternyata banyak sekali pelamar yang datang.”

“Mereka benar-benar luar biasa. Pasti itu keputusan yang sulit.”

Orang-orang memandang para pria yang berbaris panjang di kantor keamanan dan mendecakkan lidah mereka.

Proses rekrutmen berlangsung selama seminggu di kota-kota besar di seluruh negeri.

Akibatnya, terbentuklah rasio persaingan yang tinggi sekitar 4:1.

Mengingat skala ekspedisi yang mereka lakukan lebih besar dari ekspedisi pertama, dan mengingat mereka adalah orang-orang yang mempertaruhkan nyawa, itu adalah pencapaian yang luar biasa.

Setelah mendengar itu, Kim Kiwoo juga merasakan emosi yang mendalam di dadanya.

‘Saya pikir akan beruntung jika kami bisa memenuhi kuota… Saya bersyukur dan meminta maaf kepada mereka.’

Dia bersyukur karena mereka mengikuti keinginannya, dan dia menyesal karena telah mendorong mereka menuju kematian.

Seleksi akhir tim ekspedisi kedua telah dimulai.

Persaingan sangat ketat.

“Aku pasti akan lulus!”

Mereka semua adalah orang-orang yang siap mempertaruhkan nyawa mereka.

Maka mereka semua mengertakkan gigi dan menunjukkan tekad yang kuat.

Namun, tidak semua hal bisa dilakukan hanya dengan kemauan saja.

Terutama karena rasio pelamar terhadap jumlah lowongan adalah 4 banding 1, tetapi persaingan sebenarnya bahkan lebih tinggi.

Mereka memprioritaskan pelamar yang memiliki pengalaman sebagai pelaut.

Sekuat apa pun tekad mereka, mereka tetap harus mempekerjakan beberapa veteran yang terbiasa berlayar di laut lepas.

Berkat itu, para pria yang berhasil melewati persaingan sengit tersebut semuanya luar biasa.

Setelah proses rekrutmen selesai,

Kim Kiwoo mengundang mereka semua ke istana.

Dia menatap sekeliling anggota ekspedisi dan meninggikan suaranya.

“Aku tak punya muka untuk menatapmu. Aku mohon maafkan aku karena telah mengirimmu ke kematian demi kekaisaran.”

“Memaafkanmu? Jangan berkata seperti itu!”

“Jika kami dapat membalas kebaikan-Mu, kami tidak keberatan mengorbankan nyawa kami!”

“Itu benar!”

Wow!

Kim Kiwoo mendengar semangat dan sorakan hangat mereka yang luar biasa dan merasa semakin iba atas pengorbanan mereka.

Namun keputusan sudah terlanjur dibuat, dan mereka semua adalah pahlawan yang secara sukarela menghadapi kematian.

Meminta maaf lagi bukanlah yang diinginkan oleh tim ekspedisi kedua.

“Semoga engkau kembali hidup-hidup dan menikmati kemuliaan ini untuk waktu yang lama. Semoga roh agung memberkatimu…”

***

Tim ekspedisi kedua dibentuk, tetapi mereka memiliki banyak kekurangan dalam berbagai hal.

Tentu saja, hanya ada sedikit orang di kekaisaran yang belum pernah naik kapal, tetapi pekerjaan sebenarnya seorang pelaut jauh lebih sulit daripada yang mereka bayangkan bagi mereka yang bukan pelaut.

Namun mereka adalah orang-orang yang siap mengorbankan hidup mereka.

Awalnya mereka canggung, tetapi berkat usaha mereka dengan sikap mempertaruhkan nyawa, mereka dengan cepat menjadi pelaut.

Namun ada hal-hal yang menyiksa para anggota ekspedisi.

“Ini sulit, ini sangat sulit…”

“Ugh. Aku merasa mual hanya dengan melihat huruf-huruf bergelombang ini.”

Yang pertama tak lain adalah belajar bahasa.

Mereka telah mempelajari banyak bahasa Eropa selama ekspedisi pertama, dan setiap kapal telah memutuskan di mana akan mendarat sebelum keberangkatan, jadi mereka hanya perlu mempelajari bahasa daerah tersebut.

Namun, mempelajari bahasa asing yang belum pernah mereka lihat sebelumnya dalam waktu singkat sangat melelahkan.

Ih!

“Ugh!”

“Kamu terlalu lambat! Tidak bisakah kamu membuka mata? Bagaimana kamu bisa menyelesaikan misi mulia ini seperti itu?”

“Maafkan aku!”

Dan yang kedua adalah pelatihan seni bela diri yang intensif.

Para anggota ekspedisi menerima pelatihan yang ketat dari para ahli kekaisaran.

Betapapun bersemangatnya mereka, mereka tidak bisa mengalahkan senjata manusia yang telah mendedikasikan hidup mereka untuk seni bela diri.

Para anggota ekspedisi dipukuli dan digulingkan di lantai setiap hari, hidup dengan memar dan nyeri otot di sekujur tubuh mereka.

“…Apakah kita akan mati sebelum kita pergi?”

“Ugh…”

Pelatihan di laut, penguasaan bahasa, dan pelatihan seni bela diri.

Para anggota menjalani jadwal yang sangat berat dan secara bertahap menjadi kelelahan.

Namun mereka tidak pernah menyerah dalam menghadapi kesulitan.

Akibatnya, ketika pelatihan mereka akhirnya selesai,

Para anggota telah menjadi orang yang sama sekali berbeda dari saat mereka pertama kali direkrut.

Dan tak lama kemudian,

“Berangkat!”

Layar kapal yang membawa tim ekspedisi terbentang lebar.