Apa yang Terjadi di Malam Hari

“Selamat datang kembali, Mizarie, Raoul. Bagaimana kabar ibu kota?” Souichi menyambut kami saat kembali ke Desa Minamihama. Dia tadi pergi mengantar soba, dan dia membawa okamochi bersamanya di dekat pintu masuk desa.

“Ibu kotanya luar biasa!” kataku.

“Saya membeli beberapa hadiah untuk keluarga saya dan bersenang-senang,” jawab Raoul.

“Aku senang mendengarnya,” kata Souichi sambil tersenyum ketika mendengar bagaimana perjalanan kita berjalan.

“Raoul, benda yang dipegang Souichi itu adalah okamochi,” kataku.

“Apa? Itu okamochi? Hmm… sekarang setelah kulihat, memang terlihat mirip dengan yang kubuat.”

“Mau lihat?” tanya Souichi, menyadari kami sedang melihat okamochi miliknya. Dia membukanya dan menunjukkan bagian dalamnya. Ada papan kayu di tengahnya, menciptakan dua tingkat di dalam kotak. Dia menjelaskan bahwa dia meletakkan soba di sana untuk mengantarkan pesanan.

“Konstruksinya cukup sederhana, tetapi ini referensi yang bagus. Terima kasih.”

“Senang bisa membantu. Apakah Anda sendiri punya?”

“Mizarie suka memasak, jadi aku membuat kotak serupa untuknya agar dia bisa menyimpan bumbu dan barang-barang lainnya. Aku punya sedikit pengalaman dalam pertukangan kayu,” jelas Raoul sambil kami berjalan melewati desa, dan Souichi mengangguk sebagai tanggapan.

“Aku cukup ceroboh, jadi aku iri karena kamu bisa membuat barang sendiri.”

“Benarkah? Kurasa kau lebih terhormat karena bisa membuat soba.”

Raoul benar-benar terpikat dengan mi itu, sehingga Souichi menjadi orang yang dihormatinya karena ia bisa membuat soba sendiri.

Kami mengobrol dengan Souichi sambil berjalan dan akhirnya sampai di rumah Tsumugi—dengan kata lain, rumah kepala desa. Kami belum memutuskan apakah akan bermalam di sini atau tidak; tetapi kami pergi ke sana karena merasa perlu menyapa mereka setelah kembali. Kepala desa muncul tepat pada saat yang dibutuhkan.

“Selamat datang kembali!” sapanya kepada kami. “Kalian sudah kembali dari ibu kota?”

“Ya, kami bersenang-senang sekali.”

“Senang mendengarnya,” kata kepala desa sambil tersenyum gembira setelah mendengar bahwa kami dapat menikmati perjalanan kami. “Ngomong-ngomong, berapa lama kalian berdua berencana tinggal di sini?”

“Oh…kami belum terlalu memikirkannya, tapi kurasa itu akan berlangsung sampai jalur bulan purnama berikutnya muncul?” jawabku dengan sebuah pertanyaan sambil menoleh untuk memastikan pada Raoul. Meskipun aku mengatakan sampai jalur bulan purnama berikutnya muncul, itu terjadi sebulan sekali, dan masih ada beberapa hari lagi sampai bulan purnama berikutnya. Akan tidak sopan jika mencoba untuk tinggal selama itu.

“Menurutku itu juga tidak masalah, tapi masih ada banyak waktu sampai saat itu…” kata Raoul.

Mungkin akan menyenangkan untuk mampir sesekali untuk membeli makanan, dan berkemah di dekat situ.

“Kenapa kita tidak menjelajahi lebih banyak bagian pulau ini?” saran Raoul. “Aku menikmati pemandangan saat menuju ibu kota, tapi mungkin juga menyenangkan untuk menyusuri pantai dari selatan ke utara, sambil memancing di sepanjang jalan.”

“Itu ide yang bagus.” Tidak hanya itu, tetapi saat itu musim panas. Kami tidak punya baju renang, tetapi mencelupkan jari kaki ke dalam air dan bermain di laut terdengar menyenangkan.

Kepala desa tampak cukup terkejut dengan percakapan kami. “Saya bisa mengerti mengapa Raoul melakukan semua itu, tetapi kamu perempuan, Mizarie. Tidak perlu memaksakan diri, tinggal saja di rumah kami. Anak-anak tidak perlu ragu menerima tawaran kami.”

“Tidak, saya tidak ragu-ragu. Saya suka berpetualang, dan begitulah cara saya hidup sampai sekarang, sebagai seorang petualang.”

“Tetap saja…” Meskipun aku bersikeras bahwa itu bukan masalah, aku tetap tampak seperti anak kecil bagi kepala desa, dan dia khawatir. Dia sangat baik karena mengkhawatirkan orang asing sepertiku.

“Pikiran Anda sudah lebih dari cukup, terima kasih.”

“Oh begitu… Maaf kalau saya terlalu memaksa padahal saya tahu Anda seorang petualang.”

“Tidak, tidak! Saya menghargai perhatian Anda!” kataku sambil menggelengkan kepala.

Kepala desa tersenyum. “Ngomong-ngomong, bagaimana keadaan di luar desa? Bagaimana cuaca di ibu kota?”

“Untungnya, cuacanya cerah sepanjang waktu. Sangat nyaman, dan itu bagus untuk kami.”

“Saya senang mendengarnya…”

Kami memberi tahu kepala desa bahwa kami akan mengurus penginapan kami mulai malam ini dan seterusnya sambil terus berbelanja di desa.

“Ngomong-ngomong, apakah Tsumugi ada di sini?” tanyaku. “Aku belum melihatnya sejak kita kembali, jadi aku ingin menyapa…” Aku mengintip ke dalam rumah sambil bertanya.

“Dia sedang di luar sekarang,” kata kepala desa. “Dia ada urusan yang harus diselesaikan, jadi dia tidak akan kembali untuk sementara waktu. Dan setelah Anda datang sejauh ini… saya minta maaf.”

“Jadi begitu kesepakatannya, ya…?” gumamku. “Kuharap kita bisa bertemu dengannya sebelum bulan purnama berikutnya.”

Kepala desa memasang ekspresi tegang sambil menggelengkan kepalanya. Sepertinya dia tidak ada di desa dan telah pergi ke suatu tempat. Sepertinya dia akan pergi untuk sementara waktu. Aku bertanya-tanya apakah dia di ibu kota atau pemukiman yang jauh? Aku bisa saja memberinya tumpangan di RV untuk berterima kasih atas semua yang telah dia lakukan jika aku tahu , pikirku, bahuku terkulai karena kekecewaan.

“Sayang sekali kami tidak sempat bertemu Tsumugi, tapi kami akan segera berangkat. Kami akan berbelanja dan menjelajahi pinggiran desa sebelum mencari tempat untuk bermalam.”

“Terima kasih telah datang jauh-jauh. Jangan ragu untuk menghubungi kami jika Anda membutuhkan sesuatu.”

“Terima kasih,” kata Raoul dan saya serempak.

“Mau!”

Setelah selesai bertegur sapa, kami pun meninggalkan rumah kepala desa.

“Sayang sekali kita tidak sempat bertemu Tsumugi,” ujar Raoul.

“Ya. Aku ingin berterima kasih padanya atas wasabi yang enak itu…” Aku juga ingin bertanya apakah aku bisa membelinya.

“Benarkah…? Kurasa aku sudah cukup makan wasabi. Sedikit tidak apa-apa, tapi…aku tidak percaya kau bisa makan itu, Mizarie.”

“Kau tidak tahan dengan wasabi, Raoul?” tanya Souichi sambil terkekeh melihat ekspresi kesal di wajah Raoul. “Kau seperti anak kecil.”

“Apa? Sebenarnya, aku merasa Mizarie pernah mengatakan hal serupa padaku sebelumnya… Sial, kurasa aku harus berlatih sedikit lebih banyak lagi…” Raoul tampak termotivasi untuk mengatasi ketidaksukaannya terhadap bahan tersebut.

Saya rasa dia tidak perlu menyukai wasabi atau semacamnya. Tentu, jika dia tidak menyukai semua sayuran, itu akan menjadi sesuatu yang perlu dipermasalahkan, tetapi itu bukan sesuatu yang buruk.

“Hei, bisakah kita melihat wasabi di gunung?” tanya Raoul. “Mungkin melihat pertumbuhannya akan membuat saya merasa wasabi itu lebih enak.”

“Tentu.”

Souichi membawa kami ke tempat yang pernah kami kunjungi beberapa hari yang lalu, tempat wasabi ditanam. Air perlahan menetes dari mata air alami, dan daun wasabi yang besar menarik perhatianku. Hah? Kelihatannya sedikit berbeda dari terakhir kali? Ada sesuatu yang terasa aneh, tetapi tidak ada perbedaan yang mencolok. Mungkin aku salah.

“Hmm, melihat wasabi seperti ini tidak masalah, tapi baunya menyengat hidungku begitu sudah diparut…”

“Kamu harus terbiasa dengan itu,” kata Souichi.

“Bagaimana kamu bisa mengatasi rasa tidak sukamu terhadapnya?” tanyaku.

“Bagi saya, itu adalah bahan yang sudah saya kenal sejak kecil, jadi saya perlahan terbiasa dengan rasa pedasnya. Awalnya, saya akan mengambil sedikit saja dan memasukkannya ke dalam masakan. Memasaknya akan mengurangi rasa pedasnya dibandingkan memakannya mentah.”

“Mungkin aku bisa memakannya seperti itu… Akan kucoba, terima kasih! Kalau begitu, aku sudah memutuskan—makan malam hari ini akan dengan sedikit wasabi!” Raoul sangat bersemangat, siap berlatih untuk mengatasi rasa wasabi dan siap memulainya malam ini. Hm, kalau begitu, mungkin wasabi chazuke akan menjadi hidangan yang enak. Aku bisa membeli salmon di toko dan memanggangnya. Mereka juga menjual nori, jadi aku bisa mengirisnya dan menambahkannya untuk membuat chazuke yang mudah.

“Baiklah, aku akan berusaha sebaik mungkin untuk membantumu mengatasi ketidaksukaanmu terhadap wasabi!”

“Terima kasih, Mizarie!”

Saat kami bersemangat, Souichi menatap kami dengan iri.

“Ada apa?” ​​tanyaku.

“Kau tahu kan kepala desa bilang Tsumugi sedang pergi? Sebenarnya aku belum mendengar kabar apa pun tentang itu…”

“Benarkah?” Tsumugi dan Souichi tampak dekat, jadi mengejutkan bahwa Tsumugi akan pergi dalam waktu yang lama tanpa mengatakan apa pun. “Kukira kalian berdua pasangan,” kataku sambil bercanda. Tapi jika dia tidak memberitahunya tentang kepergiannya yang lama, maka mungkin mereka bukan pasangan.

Souichi menutupi wajahnya dan mengeluarkan suara malu. “B-Bagaimana kau tahu kalau aku dan Tsumugi adalah pasangan?!” Sepertinya dugaanku benar.

“Maksudku, dari caramu bertingkah, kurasa begitu.”

“Saya tidak tahu itu,” kata Raoul. “Kalau begitu, dia tidak mungkin pergi begitu saja tanpa mengatakan apa pun, kan?”

“Kau juga berpikir begitu…?” Souichi tampak gelisah karena gadis itu belum menceritakan apa pun padanya. Dia masih tidak yakin mengapa gadis itu pergi. Aku juga akan khawatir jika berada di posisinya.

“Hm… Dia mungkin tidak akan memberi tahu kita karena kita orang luar, tetapi kepala desa mungkin akan memberitahumu apa yang terjadi jika kau bertanya padanya, Souichi.”

“Kurasa tidak… Dia belum menerimaku sebagai pasangannya.”

“Apa…?” Pengungkapan yang mengejutkan itu membuatku bingung harus bereaksi seperti apa, jadi aku menoleh ke Raoul, yang tampak sama bingungnya denganku.

“Kepala desa ingin Tsumugi menikahi seseorang yang berpengaruh dari ibu kota. Dia berpikir putra seorang pembuat soba sepertiku tidak pantas untuknya.”

“Apa?!” seru Raoul dan aku serempak. Kami berdua terkejut karena kepala desa tampak sangat baik, tidak seperti orang yang akan mengatakan hal seperti itu.

Pada saat yang sama, saya tidak bisa tidak memikirkan bagaimana, sebagai seorang ayah, ia pasti ingin putrinya menikah dengan keluarga baik-baik, atau bahwa sebagai kepala desa, ia mungkin harus menciptakan hubungan antara desa dan ibu kota. Tidak mudah terlahir dalam kekuasaan…

“Tapi aku akan menanyakannya nanti, karena aku khawatir dengan Tsumugi. Maaf sudah curhat ke kalian berdua…”

“Kau tidak perlu meminta maaf! Tolong beritahu kami jika kau menemukan sesuatu tentang Tsumugi,” kataku.

“Kami juga ingin bertemu dengannya sebelum kami pergi,” tambah Raoul.

“Tentu saja.”

Setelah menyemangati Souichi, kami meninggalkan Desa Minamihama.

Aku memanggil RV dan mendirikan kemah di tempat yang berjarak sekitar sepuluh menit berjalan kaki dari Desa Minamihama. Tempat itu dekat dengan pantai sehingga kami bisa memancing dengan mudah, dan kami bahkan telah mendapatkan izin dari kepala desa untuk mencari makanan di pegunungan. Kami punya banyak waktu sampai bulan purnama berikutnya, jadi kami berencana untuk menghabiskan waktu dengan santai.

≈≈⛟

Aku mendengar suara sesuatu berguncang dan berdering, dan aku perlahan terbangun.

“Hm…?” Suara samar itu terdengar misterius.

Aku melangkah keluar dari kamarku ke ruang tamu RV, dan suara itu semakin keras. Aku langsung tahu alasannya: aku bisa mendengarnya melalui speaker di monitor di samping meja.

Saat itu tengah malam—bisa dibilang saat yang sangat gelap. Aku menatap monitor dan melihat cahaya di kejauhan. Cahaya oranye itu sama dengan lampion kertas yang pernah kulihat di penginapan pemandian air panas mewah.

“Lentera di jam segini…?”

“Mreeew…?”

“Oh, maaf, Ohagi. Aku tidak bermaksud membangunkanmu.”

Ohagi melompat ke bahuku, jadi aku mengelusnya. Dia menggosokkan kepalanya ke pipiku.

“Mizarie…? Ada apa?”

“Oh, Raoul. Ada sesuatu yang terjadi di luar.”

“Di luar…?”

Ketika saya menjawab dengan nada cemas, Raoul langsung tersadar dari kantuknya dan menghampiri saya dengan ekspresi serius.

“Apa yang terjadi?” tanyanya. Kemudian dia terdiam dan mendengarkan suara-suara itu. “Apakah itu… sebuah lonceng?”

“Suaranya berasal dari luar. Lihat, kamu juga bisa melihat cahaya lentera.”

“Itu Minamihama, kan?”

“Ya, tapi kami belum mendengar kabar tentang jamuan atau festival apa pun…” Tidak ada alasan mengapa kepala desa tidak mengundang kami jika ada jamuan, dan Souichi pasti akan memberi tahu kami juga. Cahaya lentera dalam kegelapan agak menakutkan, dan aku merasa merinding meskipun saat itu musim panas.

“Menurutmu ini ada hubungannya dengan ketidakhadiran Tsumugi…?” tanyaku.

“Souichi tidak tahu di mana Tsumugi berada, jadi ini agak mencurigakan.”

Raoul dan aku merasa gugup dan berjalan kaki menuju desa untuk memeriksa keadaan.

Suara lonceng semakin keras saat kami mendekati desa, dan semuanya terasa sangat menyeramkan. Suasana yang mencekam itu mungkin karena itu satu-satunya suara yang bisa kami dengar—tidak ada suara orang atau kebisingan lainnya.

“Jika ini adalah festival, pasti akan lebih meriah,” ujarku.

“Ya, ini hampir terasa seperti sebuah ritual…”

Aku mengangguk setuju. “Tapi ritual untuk apa?”

Kami bersembunyi di balik bangunan sambil mengamati. Seorang pria berpenampilan garang memimpin jalan sambil membawa tandu, dan ia berjalan menuju gunung di belakang rumah kepala desa. Lonceng-lonceng di tandu itu sepertinya tertinggal di belakang suara dentingan, dan kini kami bisa mendengar suara itu datang dari gunung.

Aku hanya punya firasat buruk tentang tandu yang dibawa ke gunung selarut malam ini! Aku merasa gugup dan berkeringat saat memikirkan apa yang harus kulakukan.

“Aku penasaran apa isi tandu itu,” ujar Raoul. “Tandu itu cukup besar untuk memuat satu orang…”

Aku terdiam. Sepertinya Raoul dan aku memikirkan hal yang sama.

“Tapi, tapi, apa yang mereka lakukan, membawa seseorang ke gunung di tengah malam? Apakah mereka mengorbankannya kepada roh penjaga di gunung yang diceritakan Tsumugi…?”

“Berkorban? Tidak mungkin… Semua penduduk desa adalah orang baik…”

“Benar kan? Tidak mungkin…? Tapi kepala desa bilang Tsumugi tidak akan kembali bahkan saat kita sudah waktunya pergi…” Pikiran bahwa mungkin Tsumugi ada di dalam tandu terlintas di benakku, dan hal yang sama sepertinya terjadi pada Raoul. Kami berdua langsung pucat pasi. “Apa yang harus kita lakukan jika itu Tsumugi di dalam sana?!”

“Untuk saat ini, yang bisa kita lakukan hanyalah mengejar mereka!”

Kami mengambil keputusan dengan berbisik-bisik dan hendak pergi. Tiba-tiba, kami mendengar suara samar. Raoul segera berdiri di depanku dan melindungiku.

“Nnngh…!” Kami berdua bersiap-siap, bertanya-tanya suara apa itu. Sepertinya suara itu berasal dari belakang sebuah rumah di dekat situ.

“Diam, Mizarie,” kata Raoul.

“Y-Ya…” Meskipun, itu juga terdengar seperti seseorang yang meminta bantuan…

Raoul dan aku saling pandang dan mengangguk setuju, memutuskan untuk memeriksa sumber suara tersebut.

“Souichi?!” seru kami berdua saat mengintip dari belakang rumah. Souichi diikat dengan tali, menggeliat seperti ulat sambil menangis meminta pertolongan. Aku segera menyingkirkan handuk yang diletakkan di mulutnya, dan Raoul memotong tali itu dengan pedangnya, membebaskannya.

“Apakah kamu baik-baik saja?” tanya Raoul.

Souichi terengah-engah, mengatur napasnya. “Kalian menyelamatkan saya. Terima kasih kepada kalian berdua.”

“Tentu saja, tapi apa yang terjadi? Semuanya baik-baik saja saat kami berada di desa pada siang hari.”

“Mreow.” Ohagi juga tampak khawatir saat menatap Souichi.

Souichi mengepalkan tangannya erat-erat dan menceritakan apa yang dia ketahui. “Setelah kalian berdua pergi, aku kembali ke kepala desa untuk menanyakan di mana Tsumugi berada, tetapi dia tidak mau memberitahuku… Aku berpikir untuk mengunjunginya setiap hari sampai dia memberitahuku, tetapi kemudian di malam hari, ketika seluruh desa biasanya tidur, para orang dewasa mulai bergerak.”

Souichi terkejut karena hal seperti itu belum pernah terjadi sebelumnya. Dia bisa menyadari kejadian aneh itu karena dia tidak bisa tidur, terlalu khawatir tentang Tsumugi.

“Biasanya aku tidur nyenyak sekali, jadi ibu dan ayahku terkejut ketika aku bangun dan bertanya apa yang terjadi. Tapi mereka tidak mau memberitahuku apa yang sedang terjadi… Mereka bilang itu adalah ritual penting yang hanya diikuti oleh orang dewasa, jadi aku harus tinggal di rumah.”

Perilaku mereka sangat mencurigakan, dan perasaan buruk dalam diriku semakin bertambah.

“Jadi aku mengintip dan melihat Tsumugi di tandu. Mereka bilang dia di luar desa, tapi dia ada di sini, aneh sekali. Aku langsung tahu kepala desa berbohong karena alasan yang buruk. Aku segera bergegas menuju tandu, mencoba membawa Tsumugi kembali, tapi… Yah, kau sudah lihat sendiri.”

“Mereka menangkapmu, ya?”

“Ya…”

Sepertinya Souichi adalah tipe orang yang bertindak sebelum berpikir.

“Jadi, kamu belum tahu apa ritualnya, kan?” tanyaku.

“Tapi hal itu sampai mengharuskan Souichi diikat, jadi itu bukanlah ritual yang baik,” kata Raoul.

Souichi dan aku sama-sama terkejut.

“Benar, aku harus menyelamatkannya dengan cepat… Siapa yang tahu apa yang akan terjadi pada Tsumugi. Aku akan mengejarnya! Aku harus pergi, kalau tidak aku akan kehilangan jejak mereka!”

Souichi hendak lari panik, jadi Raoul dan aku dengan cepat mengulurkan tangan dan meraih lengan kimononya. Itu membuat Souichi tersandung, tetapi kami telah menghentikannya dari bertindak gegabah, jadi semuanya baik-baik saja. Aku menarik napas dalam-dalam sebelum menyarankan rencana untuk menyelamatkan Tsumugi.

“Kita bisa menyelamatkan Tsumugi sekarang juga dengan RV saya.”

“Hah…?”