Akuma Koujo LN - Volume 4 Chapter 4

Episode 4:
Berangkat

 

Saat itu akhir tahun dan kami akhirnya mulai mempersiapkan perjalanan kami ke Negeri Iblis, tempat Sang Binatang Kegelapan bersemayam.

Seharusnya aku jauh lebih sibuk, tetapi karena kami telah berlama-lama, aku sudah mengunjungi semua tempat yang perlu kukunjungi dan para pengawal iblisku mengurus semua persiapan untukku, jadi aku punya banyak waktu luang sehingga aku bahkan bisa menghabiskan waktu bersama Shelly dan Betty.

Kami akan berangkat dari kastil, jadi Noel dan aku menginap di sana. Aku tidak menginap di salah satu dari banyak kamar tamu; entah kenapa, aku punya istana putri khusus untukku.

Anak laki-laki tidak diizinkan masuk, meskipun ada beberapa pengecualian. Misalnya, kepala pelayan pribadi saya, Noah, dan anggota staf lainnya, seperti para koki, yang datang bersama saya dari rumah besar diizinkan masuk. Selain itu, kerabat saya seperti Ayah dan Kakek juga diizinkan masuk. Memang, sebagian besar kerabat saya adalah bangsawan, jadi dalam arti tertentu, sudah pasti mereka bisa pergi ke mana pun mereka mau.

Pada dasarnya, siapa pun yang bukan kerabat saya atau salah satu pelayan saya tidak diizinkan masuk, bahkan seorang adipati atau Paus sendiri.

Namun, ada seseorang yang memiliki kedudukan istimewa di atas keluarga kerajaan: Sang Pahlawan!

 

“Nyonya Yul, Tuan Noel la Barnabas telah tiba.”

“Terima kasih, Fer. Bisakah kau menuntunnya ke taman untukku?”

“Baik.” Pelayan berambut pirang itu tersenyum dan pergi.

Ibuku juga tinggal bersamaku di istana putri, jadi para pelayan mudanya, Vio, Fer, dan Min, juga ada di sini. Memang, mereka bukan pelayan lagi, dan mereka juga tidak semuda dulu lagi.

Mereka seringkali masih mengenakan seragam pembantu rumah tangga seperti milik Tina karena itu adalah pakaian yang nyaman untuk bekerja; namun, mereka bertiga sekarang secara resmi adalah pelayan pribadi Ibu. Awalnya, mereka adalah… Yah, saya akan membahas topik itu lebih lanjut nanti. Untuk sekarang, saya harus menerima tamu.

“Luci—maksudku, Yang Mulia, Putri Yulucia.”

“Selamat datang, Noel.”

Aku berperan sebagai orang suci yang sempurna, memberikan senyum tenang dan tidak menunjukkan sedikit pun konflik yang bergejolak di hatiku.

Noel hendak memanggilku “Lucia” tetapi mengurungkan niatnya di detik terakhir dan membungkuk dengan canggung layaknya seorang bangsawan.

Beginilah seharusnya keadaan. Noel sekarang berusia dua belas tahun, artinya kami sudah cukup umur sehingga dia tidak bisa lagi memanggilku dengan nama panggilan. Mulai sekarang, dia hanya bisa menggunakan nama panggilan untuk tunangannya.

Namanya kini juga mengandung “la” karena setelah Noel resmi menjadi Pahlawan Kerajaan Suci, pangkat count juga dianugerahkan kepadanya. Hingga saat itu, Noel adalah anak angkat Viscount B…Bar…? Tuan Beruang, dan dengan demikian putra seorang viscount, jadi sekarang ia berada di atas ayah angkatnya dalam hal pangkat. Itu membuatnya memiliki pangkat yang sama dengan Mylene, jadi seharusnya ada seseorang yang bertindak sebagai wakilnya sampai ia dewasa, tetapi para bangsawan lain mungkin tidak akan menganggapnya serius jika ia sendiri bukan seorang count atau semacamnya.

“Apakah kau butuh sesuatu?” tanyaku padanya.

Noel pasti sangat sibuk, kau tahu? Sekarang setelah ia menjadi seorang bangsawan, ia didatangi oleh berbagai macam bangsawan yang ingin bertemu dengan putri-putri cantik mereka, yang sebagian besar akan ia tolak. Namun, ada banyak dari mereka yang tidak bisa ia tolak, karena ia tidak memiliki dukungan dari keluarga kerajaan seperti yang saya miliki.

Noel mengerutkan wajah mendengar pertanyaanku. “Eh, begini, aku mampir karena aku kabur. Dari Lady Ciellindo.”

“Oooh.” Shelly itu. Dia sangat ingin memastikan Sang Pahlawan tahu posisinya, tapi aku sebenarnya tidak menyangka dia akan benar-benar mewujudkan ancamannya itu.

“Saya, eh, setuju dengannya tentang betapa hebatnya Anda, tetapi kemudian dia terus berbicara panjang lebar dan saya sama sekali tidak mengerti apa yang dia bicarakan.”

Bisa dimengerti.

“Lagipula, dia temanmu, dan aku menghargai bagaimana dia bisa berbicara dengan santai denganku, tidak seperti mereka yang hanya melihatku sebagai Pahlawan. Hanya saja… dia sangat bersemangat.”

“Aku mengerti maksudmu.”

Shelly adalah sosok yang patut diperhitungkan. Namun, sebagai warga Kerajaan Suci, dia seharusnya menunjukkan sedikit rasa hormat kepada Sang Pahlawan. Meskipun demikian, Noel benar; Shelly adalah salah satu dari sedikit teman berharga saya yang melihat saya sebagai seseorang yang lebih dari sekadar Sang Suci.

“Dan aku, eh, ingin bertemu denganmu,” kata Noel sambil mengalihkan pandangannya dariku dan pipinya memerah.

Hah? Dia tampak seperti anak laki-laki yang sedang jatuh cinta.

Tidak! Aku tidak akan membiarkan diriku terperangkap dalam ilusi seperti itu! Rick pernah melakukan hal serupa padaku sebelumnya dan itu menyebabkan berbagai macam masalah yang ternyata tidak berarti apa-apa! Dasar bodoh.

Semua orang terus mengatakan betapa cantik dan menawannya aku, jadi aku menjadi terlalu minder tentang hal itu, tetapi setelah melakukan penilaian ulang yang baik terhadap diriku sendiri, aku sekarang adalah seorang wanita dewasa yang tidak akan lagi salah paham tentang berbagai hal!

Lagipula ini Noel, yang mengidolakan Santo sejak kecil. Tentu saja aku akan membuatnya tersipu dengan bertindak tanpa pikir panjang seperti seorang wanita (nakal) yang pandai merayu pria!

“Apakah semuanya baik-baik saja?” tanyaku. Saat aku begitu larut dalam pikiran, aku menyadari bahwa Noel mulai menatapku dengan ekspresi agak muram. Jujur saja, itu cocok untuknya.

“Tidakkah kau pikir aku adalah seseorang yang bisa kau andalkan?”

“Hah?” Dari mana datangnya pikiran ini? Bagaimana dia bisa berpikir seperti itu? Aku selalu bergantung padanya. Terutama karena Sang Suci tidak akan kemana-mana tanpa Sang Pahlawan. Tunggu, bukankah itu yang dia maksud?

“Saat aku dan Ludoric menyelamatkanmu dari iblis itu, kupikir aku telah menjadi lebih kuat. Sekarang aku bisa menggunakan kekuatan cahaya dan orang-orang memanggilku Pahlawan. Kupikir ini berarti aku akhirnya cukup kuat untuk melindungimu.”

“Benar sekali.” Astaga, aku sangat menyesal atas semua itu.

“Tapi aku salah. Aku sama sekali tidak menjadi lebih kuat. Saat iblis hitam itu menunjukkan kekuatan sebenarnya, kaulah yang melindungiku karena aku hanya menghalangi jalannya.”

“Itu tidak benar.”

Dengar, kau tidak akan mampu bertahan menghadapi itu. Sekalipun Si Binatang Kegelapan telah melemah, tidak ada manusia yang bisa berharap untuk menahan kekuatannya. Berusaha mencari cara untuk meredakan situasi, aku mengulurkan tangan untuk menenangkannya, yang kemudian digenggam Noel dengan kedua tangannya.

“Aku bersumpah akulah yang akan melindungimu kali ini. Aku tidak akan membiarkanmu berjuang sendirian lagi, Lucia.”

“Oh, Noel.”

Melanggar aturan kalau memanggilku dengan nama panggilanku sambil memegang tanganku, kau tahu kan?

Cara dia menatap mataku membuatku merasa gelisah, seolah-olah aku mungkin salah paham tentang perasaannya padaku.

Karena tidak yakin harus berbuat apa, aku melirik ke sekeliling ruangan dan melihat Fer mengacungkan jempol kepadaku.

Itu adalah respons yang salah. Tapi saat itulah—

“Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!”

Kami menoleh ke arah suara itu dan mendapati Shelly terengah-engah sambil menunjuk tangan Noel dan tanganku yang saling bertautan dengan tatapan tajam.

“N-Nyonya Ciellindo!” Noel tergagap.

“Jadi ke sinilah kau pergi, Tuan Noel! Kau tidak hanya menghilang begitu saja saat aku sedang menjelaskan sesuatu padamu, tetapi kau juga telah melakukan dosa dengan memegang tangan Lady Yul. Mungkin dalam kemurahan hati mereka yang mahatahu dan mahakuasa, para dewa akan memaafkan pelanggaranmu, tetapi aku, Ciellindo, tidak akan pernah memaafkanmu!”

Seseorang! Cari Betty yang ada di suatu tempat di kastil, sedang mengikuti kelas ulang untuk menjadi ratu, dan bawa dia kemari!

Maka, di hadapan musuh tangguh yang tak mungkin ia kalahkan, Pahlawan Kerajaan Suci melarikan diri dari pengejarnya.

“Hari ini sungguh damai.”

“Oh, Lady Yul.”

Entah mengapa, Fer menatapku dengan iba saat aku mulai meminum tehku yang belum tersentuh dan bergumam dengan sungguh-sungguh pada diriku sendiri.

 

Keesokan harinya…

“Yulucia.”

“Oh, siapa sangka ini Kakak Besar Ludoric. Apa yang membawamu kemari hari ini?”

Entah kenapa aku merasa seperti mengalami déjà vu.

Kakek Pontiff datang ke kastil untuk memberi saya kata-kata penyemangat. Setelah diam-diam memberi saya beberapa kue dan uang saku, saya meninggalkan ruang tamu dan mendapati Rick menunggu di sana. Saya berasumsi dia juga sedang bertemu dengan seorang tamu. Rick dan Noel sama-sama didatangi wanita muda yang cantik. Sungguh tidak adil bahwa hanya kakek-kakek yang datang mengunjungi saya.

“Aku perlu bicara denganmu,” kata Rick.

“Baiklah.”

Lagi? Benarkah? Dia hanya akan membuat semua gadis salah paham tentang kita lagi.

Dan mengapa dia tersenyum seperti orang normal saat berbicara dengan orang lain, tetapi ekspresinya selalu masam begitu melihatku?! Bahkan para wanita di dekatnya yang ingin berbicara dengannya pun mundur dengan canggung!

“Ikutlah denganku.”

“Oke.”

Lalu, seperti biasa, Rick meraih tanganku tanpa izin—tunggu, bukan, dia mengulurkan tangannya sebagai undangan untuk menemaniku. Cara dia menjadi dewasa agak menjengkelkan.

Aku meletakkan tanganku di atas tangannya dan membiarkan dia membimbingku.

Kami berdua sangat mencolok, jadi biasanya kami tidak bisa melakukan percakapan yang lebih pribadi. Namun demikian, berjalan-jalan di taman seperti ini, seharusnya kami bisa berbicara tanpa ada yang mendengarkan. Namun…

Ludoric tidak mengatakan apa pun dan aku tidak bisa tidak memperhatikan bahwa tangannya terasa agak dingin. Aku mencoba memancingnya untuk mulai berbicara. “Kakak Ludoric?”

“Oh.” Ia terdiam sejenak sebelum akhirnya berkata, “Aku…lemah.”

“Hah?”

Oh, begitu. Bukan ucapan yang pantas diucapkan seorang pangeran.

“Yah, aku dengar kau telah berlatih sangat keras akhir-akhir ini,” kataku.

“Memang benar bahwa aku sekarang lebih kuat daripada ksatria pada umumnya. Tapi aku menyadari bahwa aku masih kurang dibandingkan denganmu dan Noel.”

“Tapi bukankah kau adalah Pejuang Suci?”

“Ya, tapi bahkan dengan kekuatan yang kumiliki sekarang, aku merasa aku tidak bisa mengimbangi kalian berdua. Elemental bumi hanya memilihku karena tidak ada orang yang lebih baik di sekitar saat itu. Aku hanya… tidak berada di level yang sama dengan kalian berdua.”

“Itu tidak benar.”

Yah, mungkin memang begitu. Prajurit Suci yang diberkati oleh elemental bumi agung diciptakan untuk tujuan melindungi keluarga kerajaan Kerajaan Suci, sedangkan gelar prajurit sejati yang bertarung di sisi Sang Pahlawan sebenarnya adalah “Prajurit Sejati.” Ada sebuah legenda yang diturunkan di Kerajaan Suci dan melalui Gereja Kostor:

Sang Pahlawan yang diberkati cahaya bersinar terang sebagai harapan rakyat.

Santa itu menyembuhkan hati orang-orang dengan cinta dan kasih sayangnya, dan membimbing mereka menuju jalan yang benar.

Sang Pejuang Suci memiliki tekad baja, melindungi yang lemah, dan menghancurkan semua kejahatan.

Dengan kata lain, Prajurit Suci berbeda dari Pahlawan dan Orang Suci, dan seharusnya lebih kuat dari Pahlawan dalam pertempuran. Terus terang saja, berlatih tanding dengan pedang adalah satu hal, tetapi di medan perang di mana apa pun bisa terjadi, Noel jauh lebih kuat dari Rick.

“Aku harus menjadi lebih kuat. Bukan hanya karena aku sekarang adalah Prajurit Suci, tetapi karena kaulah yang selalu melindungiku, sejak kita masih kecil.”

Jadi dia menyadarinya.

“Aku bersumpah, kali ini akulah yang akan melindungimu. Kau akan lihat. Akulah yang akan berada di depan, menjadi perisaimu.”

“Oh, Kakak Besar Ludoric.”

Mungkin pertemuan tak terduga dengan Si Binatang Kegelapan itu sebenarnya cukup traumatis bagi mereka karena perbedaan kekuatan. Baik Rick maupun Noel telah bekerja keras untuk menjadi lebih kuat sejak pertempuran itu. Namun, ini lebih dari sekadar kekuatan fisik semata. Karena aku akhirnya melindungi mereka berdua, aku membayangkan mereka berdua menginginkan kekuatan untuk terus maju.

Aku sudah mengenal mereka berdua sejak kami masih sangat muda, dan meskipun saat itu aku mengerti bahwa mereka laki-laki, baru sekarang aku benar-benar merasakan perbedaan jenis kelamin kami. Aku yakin bahkan Dia-Yang-Tak-Tahu-Siapa pun mungkin akan berubah dalam beberapa hal, jika dia mampu melihat dirinya sendiri dengan saksama, tetapi dia dengan keras kepala menolak introspeksi—bahkan ketika jawabannya sudah ada di depan mata.

Manusia bisa menjadi sangat dewasa hanya dalam rentang waktu sepuluh tahun, jadi mengapa Si Binatang Kegelapan tidak bisa?

“Yulucia.”

“Ya?” Aku jadi bertanya-tanya jawaban seperti apa yang akan Rick dan Noel berikan untuk diri mereka sendiri.

“Aku tidak akan kalah dari siapa pun. Bahkan dari Noel sekalipun,” tegas Rick dengan tatapan serius di matanya.

“Oh?”

Dia tidak menanggapi pertanyaan saya yang kurang bijaksana itu dan malah melaju pergi, meninggalkan saya di belakang.

Aku sangat berharap dia mengerti betapa mudahnya orang salah paham ketika dia bertindak seperti itu.

 

Para pemuda dalam hidupku ini, berusaha mati-matian untuk tumbuh dewasa. Seandainya aku seorang gadis biasa, aku pasti akan memiliki perasaan terhadap mereka berdua. Melalui pergaulan dengan mereka, ada kalanya aku sangat tersentuh oleh jiwa mereka yang tulus dan jujur, bahkan jiwaku pun terguncang oleh kata-kata dan perbuatan mereka.

Aku mencintai manusia, bahkan setelah terlahir sebagai iblis. Aku mencintai mereka lebih dari iblis mana pun dan lebih dari elemen mana pun yang juga menawarkan perlindungan kepada manusia. Tetapi meskipun hatiku terhubung dan tertarik pada manusia, itu tetaplah hati seorang iblis.

Ooh…

“Aku…merindukannya,” kataku pada diri sendiri.

Semua orang yang mendengar tampak sedikit bingung sebelum perasaan itu digantikan oleh kekhawatiran.

 

Mari kita lanjutkan! Dan begitulah, semua orang (kecuali saya) dengan sigap mempersiapkan segala sesuatunya untuk keberangkatan kami. Namun, ada apa yang bisa disebut sebagai masalah kecil yang tak terduga.

Sekiranya kalian lupa, Rick dan aku adalah bangsawan. Bangsawan yang berhak atas takhta. Meskipun Kerajaan Suci telah secara resmi mengakui bahwa takdir Pahlawan dan Orang Suci mereka adalah bertindak demi dunia, kerabatku yang penyayang tidak akan begitu saja memberiku sekantong lima puluh koin emas dan menyuruhku pergi!

Ngomong-ngomong, saya menerima lima puluh koin emas besar dari Ayah sebagai uang saku. Dalam mata uang Jepang, itu sekitar lima puluh juta yen.

“Kau yakin ingin mereka ikut?” Aku mengamati reaksi Ibu dengan saksama saat rambut pirangnya bergoyang pelan sambil menatap ketiga wanita itu.

“Ya, mereka bertiga ingin membantu Anda sebisa mungkin.”

“Benar sekali, Lady Yul. Kami akan menjaga Anda dengan baik di perjalanan,” kata Vio.

“Izinkan kami ikut, Lady Yul,” tambah Fer dan Min.

Mereka bertiga telah merawatku sejak lahir, jadi aku yakin mereka merasa tidak bisa begitu saja membiarkanku pergi.

“Tapi apakah suami kalian setuju dengan ini?” tanyaku.

Benar sekali. Kalian tidak akan percaya! Mereka bertiga sebenarnya sudah menikah sekarang! Kapan itu terjadi?! Yah, aku hadir di setiap pernikahan mereka sebagai saksi dan bahkan memberkati pernikahan mereka!

Kalau dipikir-pikir, Fer dan Min sama-sama berusia awal dua puluhan dan Vio berusia pertengahan dua puluhan! Ketiganya sangat pekerja keras, dan meskipun mereka memiliki banyak pengagum di antara para ksatria dan pejabat sipil kastil, aku belum pernah mendengar desas-desus tentang hubungan asmara mereka dengan siapa pun, jadi pada suatu titik aku mulai khawatir bahwa akulah yang harus menjadi mak comblang.

Tapi kemudian! Pengumuman pertunangan mereka muncul begitu saja! Di dunia ini, orang biasa tidak mengadakan resepsi atau semacamnya selama pernikahan mereka; mereka pada dasarnya hanya mengadakan pesta makan malam dengan teman-teman dan sebagainya, tetapi aku tidak akan membiarkan itu begitu saja. Aku tidak punya pilihan selain mengumpulkan suami mereka setelah kejadian itu dan menganugerahi mereka semua dengan berkah yang begitu kuat sehingga bahkan Si Binatang Kegelapan pun akan terkesima! Meskipun pada akhirnya itu terlalu berat bagi suami-suami mereka yang malang untuk ditanggung dan membuat mereka sakit di tempat tidur untuk sementara waktu!

Baiklah, kembali ke topik utama…

Mereka bertiga masih pengantin baru, jadi rasanya kurang tepat jika mereka harus menemaniku hanya untuk melindungiku. Aku mencoba meyakinkan mereka bahwa itu tidak perlu.

“Jangan khawatir, Lady Yul! Suami saya adalah salah satu komandan ksatria dari pasukan yang menyertai kita!” kata Fer.

“Benar, Nyonya. Suami saya adalah salah satu koki dalam rombongan Anda,” tambah Min.

“Benar-benar?”

Suami Fer masih muda, tetapi rupanya dia adalah salah satu komandan ksatria dari ordo ksatria Adipati Agung. Selain itu, suami Min adalah salah satu koki Adipati Agung—saya mengetahui bahwa dialah yang menyiapkan makanan saya baru-baru ini.

Apakah mereka sudah merencanakan semua ini? Apakah mereka setuju untuk berbulan madu seaneh ini?

“Suamiku menyuruhku untuk menjagamu dengan sangat baik, Lady Yul,” kata Vio.

“Oh.”

Meskipun suami Vio tidak akan ikut bersama kami, dia adalah putra Butler dan Nanny, dan dengan demikian dipekerjakan sebagai salah satu pegawai keluarga kami. Pada dasarnya dia adalah kakak laki-laki dan sahabat terbaik Ayah.

Ketiganya memang berhasil memilih suami yang tepat.

“Dan aku bisa tenang karena tahu Yul-ku berada di tangan yang tepat bersama kalian bertiga. Seandainya aku tidak dalam kondisi seperti ini, aku juga ingin ikut serta.”

Ibu juga? Tunggu, apa maksud Ibu dengan “kondisi Ibu saat ini”?!

“Apakah Ibu sedang sakit?”

Apa-apaan ini? Jika dia sakit, aku akan dengan senang hati menyembuhkannya dengan mantra sihir suci yang setara dengan Megalixir!

“Tidak, bukan seperti itu. Kurasa kau akan mengerti saat kembali ke Talitelud. Hehehe.”

“Oh? Kalau begitu, kalau begitu…”

Aku tidak begitu mengerti. Aku memperhatikan bahwa selera makannya sedikit berubah akhir-akhir ini. Mungkin dia sedang menjalani semacam diet rahasia.

Pokoknya, itu berarti sudah diputuskan bahwa mereka bertiga akan ikut. Meskipun, entah kenapa, rasanya mereka semua mengabaikan keinginanku. Untuk memastikan, aku bertanya kepada suami mereka apakah mereka benar-benar setuju dengan pengaturan ini, dan ketiganya mengatakan bahwa istri mereka akan lebih aman di sisiku.

Yah, bagaimanapun juga aku akan melindungi mereka. Pada suatu titik, semua orang berhenti menganggapku sebagai gadis yang lemah dan rapuh!

Apa itu?! Aku bisa merasakan tatapan seseorang!

“Nyonya Yulucia!” Bri, Sarah, dan delapan ksatria lainnya berkata serempak.

Hei, jangan menatapku seperti itu!

Para ksatria penjagaku hanya sedikit lebih muda dari Fer dan Min, jadi tidak aneh jika mereka semua memiliki kekasih, tetapi dilihat dari penampilan mereka, mereka masih perlu banyak belajar sebelum layak untuk dinikahi. Apa yang akan kita lakukan tentang ini? Apakah aku harus mulai mencari suami untuk mereka semua? Sungguh merepotkan.

Sekarang setelah aku resmi menjadi Orang Suci Kerajaan Suci, pada dasarnya mereka menjadi pengawal Orang Suci. Meskipun aku dengan tegas menolak ketika mereka memohon pedang iblis emas untuk mereka sendiri, akhirnya aku harus membelikan mereka sepuluh pedang sihir yang baru ditempa. Semua uang yang Ayah berikan kepadaku tidak akan bertahan lama.

Singkat cerita, kami membawa banyak sekali orang dari kerajaan yang ikut bersama kami. Dimulai dari mereka yang bekerja untuk Adipati Agung Versenia, saya membawa:

Empat orang yang paling saya sayangi dan paling dekat dengannya.

Kesepuluh gadis yang menjadi pengawal Santo tersebut.

Para pelayan dan pengawal wanita lainnya, yang berjumlah sepuluh orang, termasuk Vio, Fer, dan Min. Koki pribadi dan para pejabat yang ikut serta menambah jumlah menjadi sepuluh orang lagi.

Terdapat empat puluh ksatria Adipati Agung dan tujuh puluh pengiring mereka. Tiga kompi tentara, berjumlah total tiga ratus orang.

Selain itu, ada korps transportasi yang memindahkan semua kargo, ksatria, dan tentara, dan juga akan mengirimkan perbekalan ke mana pun kami pergi, bersama dengan juru masak untuk para ksatria dan orang-orang yang merawat kuda, yang berjumlah delapan puluh orang lagi.

Yang pada dasarnya berarti saya membawa 524 orang bersama saya!

Namun! Aku tidak bepergian sendirian! Ternyata ada tiga orang dalam rombongan kami.

Rombongan Rick bahkan lebih luar biasa lagi, karena dia adalah seorang pangeran:

Tiga puluh pelayan, pramusaji, pelayan wanita, dan pembantu rumah tangga.

Empat puluh koki, karena diasumsikan bahwa mereka akan memasak untuk semua orang.

Lima belas paladin, harta karun Kerajaan Suci yang menjaga keluarga kerajaan.

Lima puluh ksatria kavaleri dan satu batalyon yang terdiri dari dua belas ratus tentara biasa.

Seratus orang melayani orang-orang yang disebutkan di atas, yaitu korps transportasi, kusir, asisten, dan sebagainya.

Jadi itu berarti Rick membawa 1.435 orang yang jumlahnya sangat besar?!

Tapi tunggu, masih ada lagi!

Meskipun Noel sendiri adalah seorang bangsawan, dia adalah putra seorang viscount, jadi Anda mungkin berasumsi bahwa dia tidak akan membawa banyak orang, tetapi tidak! Bar…Bar…Tuan Beruang dengan cerdik telah mempekerjakan kembali kelompok tentara bayarannya sebagai prajurit dan ksatria untuk penyamaran, dan, seperti yang akan dikatakan Tuan Beruang, para bajingan itu diperintahkan untuk mengurus tuan muda, dan dengan demikian dua ratus tentara bayaran juga bergabung dengan kita!

Jadi, secara total, pasukan yang kami bawa berjumlah lebih dari dua ribu orang!

Mustahil aku bisa mengingat semua ini, jadi salut buat Noah atas contekan yang dia buat untukku!

Hah? Totalnya 2.159 ditambah kita bertiga? Ternyata begitu! Benar-benar, terima kasih contekan!

Maka, rombongan “Pahlawan Kerajaan Suci” akan ditemani oleh para pengawalnya!

“Sang Pahlawan, Lord Noel la Barnabas; Sang Santa, Putri Yulucia von Versenia; dan Sang Pejuang Suci, Pangeran Ludoric von Versenia, akan segera berangkat!”

Pada hari keberangkatan kami, kami bertiga menaiki kereta kuda terbuka saat berangkat dari gerbang utama kastil. Warga ibu kota ada di sana untuk mengantar kami—tetapi bukan hanya mereka. Jalan-jalan dipenuhi orang-orang yang datang dari berbagai tempat untuk menyaksikan ini, dan mereka bersorak dengan antusiasme yang begitu besar sehingga bahkan tanah pun bergetar.

Ngomong-ngomong, urutan nama awalnya seharusnya: Rick, saya, dan kemudian Noel. Namun, Rick merasa malu karenanya, jadi mereka menukarnya di detik-detik terakhir.

Karena dipanggil pertama, Noel tampak agak pucat sambil memegangi perutnya. Namun, publik mungkin lebih menyukai penampilan seperti ini.

“Pahlawan!”

“Prajurit Suci!”

Rick dengan tenang melambaikan tangan ke arah orang-orang yang bersorak, sementara Noel tampak gugup.

Sebaiknya kau biasakan ini, Noel. Aku pernah seperti dia, jadi aku akan memberi contoh! Aku tersenyum sambil melambaikan tangan sedikit dan semua orang mulai berteriak.

“Nyonya Saaaaaaaaaaaaaaaaaaint.”

“Oh tidak! Apakah Kakek terlalu gembira sampai terkena serangan jantung?!”

Apa yang telah kulakukan?!

Uh, uh! Aku akan mewujudkan Cahaya saja !

Aku mengalami momen kebingungan dan mengucapkan mantra yang memunculkan lebih dari seribu malaikat agung cahaya. Kerumunan orang menjadi heboh karena gigi berlubang, sakit punggung, kutu air, dan berbagai penyakit lainnya sembuh sekaligus. Vio, Rick, dan yang lainnya kemudian memarahiku habis-habisan.

 

Yah, terlepas dari semua itu, aku baik-baik saja. Hanya sedikit pegal setelah harus duduk berlutut sambil mendengarkan ceramah.

Karena perjalanannya akan sangat panjang, kami masing-masing memiliki kereta pribadi, tetapi kami bertiga awalnya duduk bersama. Setelah berada di luar ibu kota, kami akan berganti dari kereta tanpa atap ke kereta jenis militer saat kami menuju ke wilayah utara, tempat Binatang Kegelapan menunggu kami. Meskipun demikian…

“Pernikahan, ya?” ucapku acuh tak acuh sambil menatap awan gelap yang menggantung di langit utara.

Entah mengapa, kedua anak laki-laki itu sedikit tersentak.

Bukannya ketiga pelayan wanita itu berpengaruh padaku atau apa pun, tapi sekarang aku sudah berusia sepuluh tahun, pernikahan akan segera menjadi masalah nyata bagiku juga. Sekarang setelah saudara-saudariku pergi dan tergila-gila pada pahlawan palsu di negara lain, semakin tidak ada harapan bahwa mereka dapat kembali ke masyarakat kelas atas di Talitelud.

Saudari-saudariku tersayang sangat berbakat dalam hal menggali kuburan mereka sendiri!

Itu berarti akulah, sebagai putri sulung Adipati Agung, yang harus menikah, sama seperti yang diharapkan dari Mylene. Ayah dan kakekku mencegah surat-surat itu sampai ke tanganku, tetapi aku sudah menerima banyak sekali lamaran pernikahan baik dari dalam negeri maupun luar negeri.

Tentu saja, ini bukan hanya tawaran dari mereka yang ingin aku menikah dengan keluarga mereka; ada banyak sekali tawaran untuk menikah dengan keluarga kami juga. Ketika aku bertanya kepada Ibu tentang hal itu, beliau menyebutkan bahwa aku telah menerima tujuh pertanyaan dari keluarga kerajaan negara-negara tetangga saja. Itulah juga bagaimana aku mengetahui bahwa bibiku, Ratu Sigoules, telah dengan gigih mengkampanyekan agar aku memilih salah satu dari ketiga putranya—tidak masalah yang mana baginya. Apakah putra-putranya baik-baik saja diperlakukan seperti itu?

Meskipun saya tidak memiliki preferensi mengenai asal calon suami saya, mari kita berdoa semoga saya bisa menemukan seseorang yang baik.

Dan aku juga berdoa untuk satu hal lagi: sebuah pilihan baru.