Akuma Koujo LN - Volume 4 Chapter 2

Episode 2:
Aku Sekarang Berumur Sepuluh Tahun

 

YULUCIA DI SINI. DENGAN DIMULAINYA TAHUN BARU, aku sekarang menjadi siswa tahun keempat di Akademi Seni Sihir. Tentu saja, selama enam bulan terakhir, aku sama sekali tidak masuk sekolah. Begini, membuat alur cerita akademi itu ide yang konyol sejak awal.

Pokoknya, jangan fokus pada hal-hal yang tidak penting. Kita sudah mengadakan upacara pembaptisan yang gila itu di depan banyak orang, tapi kita, rombongan para pahlawan, belum berangkat!

Tapi bukankah sudah enam bulan? mungkin Anda bertanya. Apa yang telah Anda lakukan selama setengah tahun? Dengan begitu banyak waktu luang, saya mencoba memanggil sesuatu yang bisa membantu perjalanan kita, tetapi itu ternyata menjadi kesalahan besar. Selain itu, saya tidak melakukan banyak hal. Meskipun saya baru menyadari betapa makanan laut sangat menyukai saya.

Apa masalahnya? Anda mungkin bertanya-tanya. Apakah karena tiga orang tidak cukup untuk kelompok kami? Kami sudah memiliki seorang pahlawan, seorang prajurit, dan seorang pendeta, jadi bukankah kami membutuhkan seorang penyihir atau biksu atau seseorang seperti itu?

Yah, keterlambatan kami tidak ada hubungannya dengan logika ala video game semacam itu. Masalahnya disebabkan oleh saya dan Rick—maksud saya, masalah utamanya adalah Pangeran Ketiga Ludoric.

Benar sekali! Sebagian besar kesalahan ada pada Rick! Dia adalah pangeran ketiga. Seorang pangeran yang berhak atas takhta.

Rick lebih mirip kakek kita yang kikuk daripada kakak laki-lakinya—Timoté yang menawan, yang lebih mirip ibu mereka, Lady Elea. Ada faksi yang mendukung klaim Rick atas takhta, dan sekarang setelah dia terbangun sebagai Prajurit Suci yang dipilih oleh seorang elemental, mereka semakin gencar melobi agar dialah yang paling layak untuk takhta. Mereka berpendapat bahwa sangat tidak masuk akal untuk membiarkannya pergi ke luar perbatasan negara. Dan jika seseorang harus turun takhta, seharusnya hanya Putri Versenia yang tidak penting—hei, tunggu sebentar.

Bagaimanapun juga, kami belum bisa pergi karena orang-orang yang sangat keras kepala ini.

Namun, itu masuk akal. Baik Rick maupun aku adalah bagian dari garis suksesi, jadi tentu saja ada orang yang tidak menyukai gagasan kami berdua memulai perjalanan berbahaya—ayahku, misalnya.

Sementara itu, pamanku—ayah Rick—terus berkata, “Ayo tunjukkan pada mereka kemampuanmu!” jadi mungkin sebenarnya lebih salahku karena kami tidak bisa pergi?

Bahkan sekarang, ketika aku menatap ke langit utara, aku masih bisa melihat awan-awan gelap yang menyeramkan itu dan kabut beracun dari Binatang Kegelapan yang berputar-putar. Terlepas dari itu, Kerajaan Suci itu sendiri sangat damai. Kerajaan Suci Talitelud terletak di tengah benua dan karenanya cukup jauh dari tanah para iblis, dan kami memiliki penghalang yang mencegah masuknya monster, jadi itulah mengapa kami belum melihat monster selama ratusan tahun sekarang.

Tapi kurasa para vampir baik-baik saja? Kurasa para daemon berwujud manusia juga bisa lewat tanpa terluka. Lalu, apa sebenarnya syarat untuk terkunci di luar?

Mungkin siapa pun yang cukup kuat dan sedikit mirip manusia tidak akan terpengaruh. Meskipun aku belum pernah melihat goblin atau orc sebelumnya, aku yakin akan ada banyak masalah jika mereka sampai masuk.

Namun, mana yang lebih buruk: diserang oleh kuda nil dan gajah liar, atau hewan-hewan itu? Hewan-hewan itu benar-benar memakan pria dan wanita. Meskipun mereka herbivora, entah kenapa mereka memakan manusia!

Ups, saya jadi melenceng dari topik.

Meskipun begitu, sebagian alasan mengapa awan gelap itu tidak membuat warga panik adalah karena kita adalah bangsa yang taat dan cinta damai, tetapi alasan terbesarnya adalah karena kita secara resmi memiliki Pahlawan, Orang Suci, dan Pejuang Suci dengan persetujuan resmi dari Kerajaan Suci.

Dan Pahlawan kita memiliki pangkat yang sangat berbeda dari “pahlawan” tertentu lainnya.

Saudari-saudariku tersayang, aku sangat berharap kalian semua baik-baik saja. Hehehe.

Meskipun demikian, para duta besar dari negara-negara kecil di sekitarnya dengan militer yang lebih lemah menginginkan kami untuk segera menangani masalah ini dan terus mengirimkan pertanyaan demi pertanyaan kepada Pastor dan Adipati Capell.

The Saint mungkin harus segera melakukan tur idola lagi…

Apakah mereka yakin tidak ingin saya bernyanyi untuk mereka?

 

Dan begitulah, Kerajaan Suci masih agak tenang menghadapi situasi tersebut saat musim panas berganti menjadi musim gugur, dan akhirnya, aku pun berumur sepuluh tahun! Ta-da!

Aku berusaha sebisa mungkin menghindari pesta ulang tahun besar lainnya di kastil, tetapi mencapai usia dua digit adalah hal yang penting, dan ini juga ulang tahun pertamaku sejak resmi dinobatkan sebagai Orang Suci Sejati, jadi bodoh rasanya berharap ini bukan sebuah pertunjukan yang megah.

Ketika saya mengungkapkan keraguan saya tentang pesta ulang tahun saya yang diadakan di kastil, Paus Gereja Kostor menyarankan agar kami mengadakan pesta itu di kuil besar mereka saja. Bukan hanya itu—dia ingin menyatakan ulang tahun saya sebagai hari libur nasional agar warga pun dapat merayakannya, dan situasinya tampaknya hanya akan terus memburuk dan di luar kendali dari situ.

Pertama, aku akan menghancurkan penghalang apa pun yang mereka pasang untuk menangkal kejahatan jika aku mencoba masuk ke dalam kuil mereka dalam keadaan seperti sekarang—itu pasti akan menjadi masalah.

Oleh karena itu, saya (dengan berat hati) setuju untuk mengadakan pesta di kastil dan semuanya menjadi sangat heboh. Kakek, Paus, dan para pria tua lainnya benar-benar bertindak berlebihan dan menjadikan hari ulang tahun saya sebagai hari libur nasional yang disebut Hari Santo.

Terlebih lagi! Setelah mendengar ini, Duke Capell—yang kini memiliki rambut lebat berkat penyucian tubuh, jiwa, dan kulit kepalanya—bekerja sama dengan adik laki-lakinya, Baronet Zesh Capell, yang kini kembali berbaikan dengannya, untuk mengajak Persekutuan Pedagang agar menawarkan alkohol dan makanan gratis di kota-kota dan kuil-kuil pada hari itu.

Apa-apaan ini? Mereka ingin menjadikan aku seperti apa? Semacam dewi? Akhir-akhir ini jumlah permen dan persembahan yang dikirim para bangsawan kepadaku juga meningkat.

Berikan aku waktu istirahat, kawan-kawan.

Dan begitulah pesta ulang tahun Saint yang meriah dan indah dimulai. Serikat Dagang juga menyediakan makanan untuk pesta saya, dan mereka tidak mengurangi kualitas maupun kuantitasnya. Tetapi jangan berasumsi bahwa Serikat Dagang hanyalah sekelompok pedagang di distrik perbelanjaan—mereka memiliki peran langsung dalam mengatur perekonomian negara. Baik mereka maupun gereja akan menyediakan anggaran dan memasok semua yang kami butuhkan ketika kami berangkat dalam perjalanan kami yang akan datang.

Meskipun demikian, pesta ulang tahun ini tidak jauh berbeda dari pesta-pesta saya sebelumnya. Satu-satunya hal yang benar-benar terlihat adalah jumlah tamu yang meningkat drastis. Kali ini bukan hanya bangsawan, tetapi juga presiden perusahaan-perusahaan besar.

“Kegelapan akan menyelimuti kita.”

Saat berjalan-jalan di sekitar tempat acara, saya terus mendengar orang-orang melafalkan “mantra” itu, yang berarti ada anggota dari The Glimmering Darkness atau Whatnot Society di sini.

Yang mungkin berarti aset rahasia saya akan segera bertambah.

Pokoknya! Saat aku tiba di tempat acara, Noel sang Pahlawan dan Rick sang Pejuang Suci ada di sana sebagai pengawalku, tapi Noel yang menggemaskan itu langsung dibawa pergi oleh beberapa gadis muda dan ibu mereka sebelum aku sempat berkedip. Rasanya hampir seperti menonton video sekumpulan ikan piranha beraksi.

Meskipun Rick tetap populer seperti biasanya, dia dengan tegas menolak kerumunan wanita; namun, dia pun akhirnya diculik oleh pejabat gereja dan orang-orang tua lainnya dari Persekutuan Perdagangan yang hampir menyerupai yokai. Rick sesekali melirikku dengan harapan aku akan datang dan menyelamatkannya, tetapi karena aku sudah pernah menempuh jalan itu sebelumnya, aku hanya mengawasinya saja.

Sedangkan aku? Aku sendirian.

Mengapa tidak ada seorang pun yang datang berbicara dengan saya? Sebenarnya, beberapa orang memang mendekati saya. Kalau dipikir-pikir lagi, kondisi kulit kepala mereka menunjukkan bahwa mereka mungkin adalah anggota perkumpulan yang disebutkan tadi.

Shelly dan Betty seharusnya juga ada di sini, tetapi aku belum menemukan mereka berdua. Orang tuaku sibuk menyambut semua tamu, jadi mereka juga tidak bisa tinggal bersamaku sepanjang waktu. Meskipun aku sering bertemu teman dan keluargaku, rasanya menyebalkan sendirian. Aku sempat melihat Cordelia, tetapi langsung kehilangan jejaknya di tengah kerumunan lebih dari lima ribu orang.

Meskipun banyak orang di sini, tidak ada seorang pun yang menghampiri saya. Kakek dan cucunya itu benar-benar tidak perlu membungkuk seperti itu kepada saya! Datanglah dan ajak saya bicara seperti orang normal!

Orang-orang menjaga jarak, menciptakan celah di kerumunan di sekitarku. Baiklah kalau begitu.

“Ayo pergi, Nia.”

“Ya, Nyonya.”

Aku tidak punya pilihan lain selain mengambil langkah pertama. Aku bersama Nia hari ini, meskipun dia menolak untuk melepaskan pedang kucing iblis emasnya dan, akibatnya, mengenakan seragam ksatria hari ini alih-alih gaun.

Sedangkan untuk saya sendiri, saya pikir akan tidak pantas mengenakan gaun hitam ke pesta, jadi saya mengenakan gaun putih bersih (yang jauh lebih suci) yang dibuat oleh ibu dan nenek saya.

Aku sebenarnya tidak bisa melepas gaun hitam yang dibuat Tina dan Fanny untukku. Saat aku mencoba melepasnya, gaun itu otomatis berubah menjadi kalung choker di leherku, yang sebenarnya tidak masalah, tetapi aku merasa sedikit tidak nyaman mengenakan sesuatu yang begitu terkutuk tepat sebelum memulai petualangan.

Nia dan aku bergerak menembus kerumunan sampai akhirnya aku menemukan seseorang yang kukenal.

“Wah, Lady Mylene. Saya sangat senang Anda datang,” seru saya ke arah gumpalan rambut keperakan keunguan yang bisa saya lihat melalui celah di antara kerumunan pria.

Para pria itu tersentak dan segera bergeser menyingkir untuk memberi jalan di antara kami berdua. Reaksi macam apa itu?

“Ah, Nyonya Yulucia! Saya telah mencari Anda,” katanya. “Ayo, kita ke teras! Di sini cukup lembap.”

Mylene tampak begitu anggun dan selalu tersenyum kepada para pria, tetapi dia dengan cepat mendekatiku dan dengan sigap membawa kami ke teras yang kosong.

Apa maksudnya lembap? Saat itu sudah musim gugur.

“Bisakah kalian tidak menggunakan saya sebagai pengusir serangga?” kataku, sambil menjatuhkan topeng Saint-ku begitu kami berhasil menjauh dari orang-orang itu dan sampai di luar.

Mylene juga melepaskan topeng bangsawan yang dikenakannya dan menghela napas panjang. “Sungguh menjengkelkan dikelilingi oleh begitu banyak jiwa yang lemah.”

Mylene kini berusia lima belas tahun. Sebagai putri bangsawan, itu berarti dia adalah bunga yang akan mekar sepenuhnya, siap dipetik. Gadis yang dikenal sebagai Putri Perak ini cantik dan, sesuai kebiasaan, akan lulus dari Akademi Seni Sihir setelah perayaan Tahun Baru tahun depan. Pada saat itu, dia akan menjadi dewasa sepenuhnya, yang berarti dia juga akan secara resmi menjadi Countess Auber. Dia hanya memiliki beberapa bulan lagi sebagai anak di bawah umur. Setelah dia menjadi seorang countess, putra ketiga dari keluarga bangsawan tingkat menengah dan bahkan tingkat tinggi akan kesulitan berbicara dengannya, sehingga para pria yang berharap untuk menikahi keluarga Auber semakin putus asa untuk menarik perhatiannya sebelum batas waktu berakhir.

Dulu, Mylene biasa tersenyum kepada siapa pun asalkan mereka berasal dari keluarga baik dan menarik, tanpa memandang jenis kelamin. Namun, seleranya telah berubah sejak aku mengajarinya cara memilih jiwa yang baik—dia sekarang adalah seorang penikmat jiwa.

“Ngomong-ngomong, saya membawa beberapa sampel terbaru kami. Mau coba?” tanyaku.

Dia berhenti sejenak, lalu berkata, “Aku mau.”

Aku menusuk ringan kalung choker hitamku dan dua sampel cicipan itu jatuh ke tanganku.

“Kamu dapat itu dari mana?”

“Pertanyaan yang bagus.”

Kalung choker saya penuh dengan kemampuan misterius.

“Aku benar-benar tidak percaya kau membuat hal-hal seperti ini di tanahku.” Mylene mengerutkan wajahnya sambil menggigit kaki gurita yang kuberikan padanya.

“Lalu kenapa? Ini menguntungkan dan rasanya enak, bukan?”

“Justru karena menguntungkan dan rasanya enak, itu membuatku kesal!”

Aku menyuruh para vampir dan warga wilayah Mylene untuk memotong dan mengeringkan gurita-gurita gagah yang kupanggil. Aku tidak punya pilihan selain melakukan pengolahan ini di tempat lain karena jika tidak, tanahku sendiri akan berbau seperti laut. Baru-baru ini, aku memintanya untuk mengeringkan beberapa rumput laut wakame yang tidak bisa kukerjakan sendiri, sehingga hal itu menjadi sumber pendapatan penting di wilayah Auber.

Noah akhirnya berhasil menyempurnakan saus bumbu untuk gurita kering, dan ini adalah salah satu sampel dari percobaan kami. Adapun mengapa gurita mungkin terasa enak bagi makhluk iblis seperti kami, moluska-moluska itu semuanya secara sukarela menjawab panggilan pemanggilan saya, jadi sedikit jiwa mereka masih tersisa. Gurita memang sesuatu yang berbeda.

“Tapi aku punya firasat bahwa tanganku akan berbau laut lagi jika kita harus terus membuat ini.”

“Oh…”

Kasihan gadis itu! Mengapa dia membantu membuatnya? Seharusnya dia menyerahkan semuanya kepada para pengikut dan warganya. Mengapa dia begitu serius untuk seorang vampir? Nia, coba sedikit lebih keras untuk menyembunyikan keterkejutanmu.

Memang, begitu kita menemukan cara untuk memproduksi saus secara massal, kita akan menyerahkan urusan penjualan gurita kepadanya, jadi, uh—semoga berhasil!

“Fiuh, aku merasa sedikit lebih baik sekarang.” Mylene menghela napas, merasa sedikit segar kembali setelah memakan jiwa gurita kering itu. “Harus kuakui, aku agak iri karena kau tidak dikerumuni banyak orang.”

Awalnya saya kira dia mungkin sedang menyombongkan popularitasnya, tetapi kemudian dia melanjutkan.

“Itu semua karena rumor itu, kan? Tentang bagaimana iblis buas itu mengincarmu, jadi tidak ada yang berani mendekatimu.”

“Kamu pikir begitu?”

Mungkinkah itu benar-benar alasannya? Apakah karena mereka semua percaya bahwa aku akan mengurusnya karena aku adalah Sang Suci, tetapi sekarang mereka takut berada di dekatku karena mereka mungkin menjadi korban? Ayolah, teman-teman, tunjukkan sedikit lebih banyak penghargaan padaku.

Mengesampingkan hal itu…

“Jika menghadapi lamaran pernikahan dan para pria yang menguntitmu begitu merepotkan, mengapa kau tidak memilih jiwa bangsawan yang kuat yang mungkin bisa menjadi vampir yang baik saja?” saranku.

“Saya tidak terburu-buru. Saya masih punya banyak waktu, mengingat usia saya.”

Meskipun putri-putri bangsawan biasanya menikah lebih cepat daripada rakyat biasa, mereka dianggap aman selama menemukan tunangan sebelum berusia dua puluh tahun.

“Ngomong-ngomong, bagaimana sih vampir bisa tumbuh dewasa?” Bukankah kau sudah lebih dari seratus tahun? Bukankah itu berarti kau berpura-pura lebih muda dari usia sebenarnya?

“Mengapa aku merasa kau sedang mengejekku?”

Itu sepenuhnya imajinasimu.

“Vampir sebenarnya tidak menua. Aku berhenti menjadi manusia di usia remaja dan tubuhku tidak berubah sama sekali sejak saat itu.”

“Tapi kamu terlihat lebih tua sekarang daripada saat pertama kali kita bertemu.”

“Saya mahir memanipulasi penampilan tubuh, jadi saya bisa mengubah penampilan saya dan orang lain sampai batas tertentu. Tapi saya tidak akan bisa melakukannya pada bayi.”

“Hah.”

“Apa yang begitu ‘aneh’ tentang itu? Apakah berbeda untuk iblis atau bagaimana? Bagaimana cara membuat diri sendiri terlihat lebih tua?”

“Aku hanya tumbuh dewasa sendirian seperti orang normal.”

“Itu sama sekali tidak normal! Kamu benar-benar melanggar semua aturan yang ada.”

Kurang ajar sekali. Dan siapa peduli jika aku melanggar semua aturan?

Aku percaya alasan aku semakin tua adalah karena aku telah mengambil apa yang seharusnya menjadi tubuhku sendiri sebelum aku menjadi iblis; kompatibilitas itu memberiku atribut yang sama seperti manusia. Aku merasa bahwa penampilan para pengikutku juga akan berubah seiring denganku, karena mereka telah menyatu dengan jiwa manusia. Meskipun begitu, meskipun aku sekarang seperti manusia, pada intinya aku tetaplah iblis. Aku juga merasa bahwa tubuhku, yang telah dioptimalkan dengan statistik terbaik, abadi selama jiwaku masih ada.

Lalu lagunya berubah, dan aku berkata, “Ya ampun.” Ada banyak orang dari berbagai usia yang menghadiri pesta ulang tahunku, dan sekarang aku sudah berusia sepuluh tahun, jadi akan ada acara dansa juga.

“Mereka berdua itu ‘temanmu,’ kan? Sepertinya mereka sedang mengawasi kita,” bisik Mylene sambil menggunakan kipas untuk menutupi mulutnya.

Meskipun kami telah pindah ke teras yang kosong, kami berdua tetap sangat mencolok dan karenanya kami tidak bisa sepenuhnya luput dari perhatian orang lain. Aku merasakan para pengunjung pesta terus-menerus melirik kami dari jauh sepanjang waktu—Rick dan Noel termasuk di antaranya.

“Mungkin sebaiknya kau pergi menemui mereka?” Mylene menyeringai.

“Kurasa aku harus melakukannya.”

Jika aku harus berdansa, aku hanya akan berdansa dengan mereka berdua, meskipun aku tidak yakin apakah salah satu dari mereka ingin berdansa denganku. Oh, aku hampir lupa.

“Hei, Lady Mylene? Jika Anda perlu melampiaskan emosi, bolehkah saya menyarankan Anda mencari tempat untuk melepaskan penat?”

Karena dia terlalu serius dalam memerankan perannya, dia akhirnya terjebak dalam situasi sulit, berusaha menyamar sebagai bangsawan manusia bersama para bawahannya yang jahat.

Andai saja dia mau sedikit bersantai. Aku tahu itu akan menjadi permintaan yang mustahil, jadi sebaiknya dia pergi ke suatu tempat di mana dia bisa bersenang-senang sejenak. Apalagi dia cukup beruntung memiliki para pembantu yang begitu kompeten. Aku tersenyum, berharap dapat menyampaikan pikiran-pikiran ini.

Mylene menatapku dengan agak curiga, lalu tampak seperti mendapat ide. Ia kemudian mengangguk dengan serius.

Apakah aman untuk berasumsi bahwa dia telah memahami maksudku?

Musik yang indah terdengar saat saya berjalan santai melewati kerumunan.

Di pesta-pesta, para putri harus berusia minimal tiga belas tahun sebelum diizinkan berdansa. Namun, ini adalah pesta ulang tahunku, dan sebagai seorang putri dan Santa, tidak seorang pun diizinkan berdansa sampai aku yang pertama kali berdansa.

Baik pria maupun wanita memandangku dengan iri dan cemburu. Berbagai macam emosi diarahkan kepadaku saat aku berjalan menuju pusat. Dua anak laki-laki memberanikan diri melangkah maju dari kerumunan pria yang ragu-ragu: Rick dan Noel—sang pangeran dan sang Pahlawan.

Aku mengenal mereka berdua sejak kami masih kecil, dan sekarang mereka masing-masing berusia tiga belas dan dua belas tahun, mereka dengan panik berlomba-lomba melewati masa kanak-kanak menuju kedewasaan.

Bagaimana mereka melihatku?

Apakah aku seorang putri kecil yang harus dilindungi? Seorang adik perempuan yang disayangi?

Akankah mereka berdua tetap menerima saya setelah mengetahui kebenaran tentang jati diri saya yang sebenarnya?

Lalu apa yang akan diputuskan oleh Si Binatang Kegelapan?

Apa yang akan saya putuskan untuk lakukan ketika saatnya tiba?

Untuk saat ini, aku menatap kedua anak laki-laki yang berusaha saling menahan diri dan hanya mengulurkan tanganku, memasang senyum palsu dari lubuk hatiku sambil bertanya, “Siapa di antara kalian yang ingin berdansa?”

 

Kemudian pada hari itu, kami menerima laporan dari sebuah negara kecil yang terletak di bagian utara benua. Mereka telah diserang oleh Pasukan Iblis.