Akuma Koujo LN - Volume 4 Chapter 1

Episode 1:
Permohonan Pemuda Itu

 

PEMUDA ITU PERNAH BAHAGIA.

Namun itu hanyalah kebahagiaan kecil yang telah lepas begitu saja dari genggamannya.

Saat masih kecil, dia tidak mengerti apa artinya tidak bahagia.

Ia memiliki ibu dan ayah. Tanpa saudara kandung dan kedua orang tuanya bekerja, keluarganya memiliki uang lebih. Sebagai seorang anak, ia tidak mempertanyakan apa pun tentang keadaan mereka—ia menganggap bahwa mereka adalah keluarga normal.

Kecurigaannya akan sesuatu yang aneh mungkin bermula ketika dia menyadari orang tuanya tidak pernah sekalipun datang menontonnya di festival olahraga. Atau mungkin karena mereka hanya makan bersama sebagai keluarga seminggu sekali. Atau mungkin karena dia bisa berhari-hari tanpa berbicara dengan orang tuanya.

Pembantu rumah tangganya menyiapkan semua makanannya, dan hanya muncul saat waktunya memasak. Para karyawan di pusat penitipan anak dan staf pengasuh anak sepulang sekolah adalah orang-orang yang merawatnya.

Keluarganya terdiri dari dirinya sendiri, ayahnya, dan ibunya. Namun, pemuda itu adalah satu-satunya yang menganggap mereka sebagai keluarga. Akhirnya, ia menyadari bahwa ia hanya tinggal serumah dengan beberapa orang yang hanya peduli pada diri mereka sendiri.

Namun, kesadaran ini tidak membuatnya sedih.

Lagipula, dia punya banyak waktu untuk belajar tentang dunia, dan dia tahu bahwa ada orang-orang di luar sana yang berada dalam situasi jauh lebih buruk. Dia tahu bahwa dia beruntung memiliki makanan untuk dimakan dan tempat untuk tidur. Dan yang terpenting, dia memiliki seorang teman yang dikenalnya sejak kecil yang selalu peduli padanya.

Persahabatan mereka dimulai ketika gadis itu melihatnya makan sendirian seperti biasa, dan dia bertanya kepada ibunya apakah dia boleh makan bersama mereka. Orang tua gadis itu dengan hangat menerimanya ke dalam lingkaran keluarga bahagia mereka, dan adik laki-laki gadis itu bahkan menyayanginya seperti kakak laki-laki.

Merasakan kehangatan kasih sayang keluarga untuk pertama kalinya, bocah itu menangis tersedu-sedu tanpa terkendali.

Dia semakin mengenal keluarga gadis itu. Ketika mereka mulai masuk SMP, keduanya mulai saling memandang dengan cara yang berbeda. Dia jatuh cinta untuk pertama kalinya ketika memasuki SMA.

Mereka berdua secara alami menjadi pasangan. Setelah lulus dari universitas, pemuda itu ingin meninggalkan rumah yang disebut keluarganya dan tinggal bersama wanita itu. Dia ingin segera menikah, tetapi karena mereka baru saja lulus dan bergabung dengan dunia kerja, mereka tidak punya uang. Namun, wanita itu lebih peduli untuk bersama dengannya daripada mengadakan upacara pernikahan, jadi dia menyarankan agar mereka melewatkannya dan hanya menyerahkan pemberitahuan pernikahan mereka ke kantor kelurahan ketika mereka pindah bersama.

Pemuda itu merasa paling bahagia yang pernah ia rasakan dalam hidupnya.

Mereka berdua mengambil cuti dan dengan riang berangkat ke kantor kelurahan, bergandengan tangan. Saat itulah sebuah truk muncul entah dari mana.

Dia meninggal saat mendorongnya menjauh.

Di jalan itu, kesadarannya mulai memudar. Saat ia diselimuti kegelapan, ia bisa mendengar tangisan wanita itu dengan keras.

Dan saat itulah dia bertemu dengan iblis.

 

** * *

 

Tanah Iblis—koloni penjara di utara—jauh dari wilayah damai kaum humanoid. Penduduk di sini disebut iblis untuk membedakan mereka dari penduduk bangsa manusia. Meskipun manusia menyebut wilayah itu sebagai Tanah Iblis, itu bukanlah negara yang diakui secara resmi—sentimen yang juga dianut oleh penduduknya. Meskipun penduduk Tanah Iblis menghormati sosok yang dikenal sebagai Raja Iblis, simbol penganiayaan umat manusia terhadap leluhur mereka, para iblis bukanlah satu kesatuan dan sebenarnya terbagi menjadi beberapa suku dengan ukuran yang berbeda.

Tiga suku menonjol di atas suku-suku lainnya dalam hal kekuatan.

Suku pertama dan terbesar adalah suku yang diperintah langsung oleh Raja Iblis Haebulat, yang terdiri dari manusia setengah iblis dan iblis yang tampak hampir seperti manusia.

Yang kedua adalah suku yang sebagian besar terdiri dari manusia binatang, yang penampilannya lebih menyerupai monster, dan diperintah oleh Raja Binatang Gallus.

Yang terakhir diperintah oleh Putri Kegelapan Kylian dan terdiri dari monster-monster cerdas serta daemon dengan darah monster.

Para daemon tidak menyadari kegembiraan yang dapat diberikan oleh penciptaan dan hanya menemukan kepuasan dalam mencuri dari orang lain. Satu-satunya alasan mereka belum saling memusnahkan adalah berkat Raja Daemon yang berkuasa atas segalanya, dan rasa dendam bersama mereka terhadap humanoid dan penderitaan yang telah mereka timbulkan.

Kekuatan individu para daemon jauh melampaui kekuatan humanoid mana pun, dan kesombongan akan kekuatan mereka telah menyebabkan setiap generasi Raja Daemon menyerang bangsa humanoid—hanya untuk dipukul mundur setiap kali. Sepanjang zaman, humanoid selalu berhasil menjembatani kesenjangan kekuatan berkat jumlah mereka dan kemampuan mereka untuk menciptakan strategi dan senjata baru. Ini sebagian berkat penemuan ilmu sihir, yang dapat digunakan oleh prajurit biasa mana pun. Dan dengan setiap Raja Daemon yang berturut-turut dibunuh oleh tangan Pahlawan dan Orang Suci, bangsa daemon semakin lemah. Namun para daemon masih mengasah taring mereka, bermimpi tentang hari ketika mereka dapat membalas dendam terhadap humanoid dan mencuri tanah subur mereka sehingga mereka tidak perlu lagi kelaparan.

Namun, Negeri Iblis kini menghadapi ancaman terbesar yang pernah mereka alami.

“Lalu bagaimana kau berencana bertanggung jawab atas kekacauan ini, Raja Iblis?” gumam seorang wanita cantik dengan nada menggoda namun kesal. Ia menyisir rambutnya yang panjang dan berwarna hijau gelap sambil menatapnya dengan tatapan yang mematikan.

Ini adalah kastil Raja Iblis, yang terletak di jantung Tanah Iblis, tempat para pemimpin suku-suku terkemuka berkumpul untuk rapat. Mereka bergegas tiba setelah merasakan sesuatu yang tidak biasa telah terjadi, bahkan tanpa membawa serta para ajudan terdekat mereka. Saat ini, mereka semua saling menatap tajam.

“Apa yang akan kau lakukan terhadap monster itu? Kalau begini terus, kita semua akan berakhir di perut makhluk itu!” teriak raksasa yang duduk di seberang wanita cantik itu sambil membanting tinjunya ke meja.

Permukaan batu itu retak akibat benturan, menjatuhkan gelas wanita itu. Dia mengerutkan kening dan mencibir pria itu. “Diamlah. Kau bertingkah seperti anak kucing yang ketakutan.”

Kemarahan raksasa itu langsung me爆发. “Apa itu? Kau sendiri yang paling berhak bicara, mengingat betapa banyak kau mengeluh, wanita ular!”

Wanita itu mengangkat alisnya yang mungil saat berdiri tegak dengan separuh tubuhnya yang menyerupai ular, yang beberapa kali lebih panjang daripada tubuh bagian atasnya yang berbentuk manusia. Dia meninggikan tubuhnya hampir mencapai langit-langit saat mendekati raksasa itu. “Kaulah yang tidak bisa menjaga ketenanganmu, Gallus. Atau kau ingin mencari gara-gara dengan makhluk setengah monster sepertiku?”

“Jangan berpikir kau bisa mencari gara-gara dengan therianthrope dan lolos begitu saja tanpa terluka!”

Putri Kegelapan Kylian, makhluk mengerikan dengan bagian bawah tubuh berupa ular, adalah komandan Divisi Semimonster dari Pasukan Raja Iblis. Raja Binatang Gallus adalah manusia singa dan komandan Divisi Therianthrope dari Pasukan Raja Iblis. Mereka adalah pemimpin dari dua dari tiga suku iblis terbesar dan membentuk inti dari Pasukan Raja Iblis. Dan di sinilah mereka, melepaskan sihir dan nafsu darah mereka satu sama lain saat mereka meraih senjata mereka.

“Cukup sudah! Jangan lupa bahwa kalian berada di kastil Raja Iblis!” teriak seorang iblis yang lebih tua, menghentikan langkah mereka berdua. Jenderal Iblis Darnell, komandan Pasukan Mutan Raja Iblis, membalas keganasan mereka dengan tatapan tajamnya.

Raja Iblis Haebulat sendiri tidak hadir karena ia berada di ruang bawah tanah kastil, menyalurkan sihirnya ke dalam lingkaran sihir agar makhluk itu tidak dapat melepaskan diri dari mantra pengikat yang mengurungnya. Darnell telah diperintahkan untuk menjadi wakil Raja Iblis selama ketidakhadirannya dan penampilan ini cukup untuk membuat Kylian dan Gallus mundur dengan cemberut.

Keduanya tidak takut pada Darnell, dan mereka juga tidak meragukan kekuatan Raja Iblis itu. Namun, Kylian dan Gallus memiliki kekuatan yang setara, dan masing-masing dapat merasakan bahwa jika Darnell bersekutu dengan lawan mereka, itu tidak akan berakhir baik bagi mereka.

Gallus dengan muram bertanya kepada Darnell, “Jadi, apa rencana junjungan kita terhadap monster itu?”

Haebulat dan para pengikutnya seharusnya berupaya memanggil makhluk yang cukup kuat untuk dianggap sebagai dewa Alam Iblis. Sayangnya, semuanya tidak berjalan sesuai rencana. Meskipun sejumlah besar kekuatan sihir telah disalurkan ke dalam lingkaran pemanggilan, makhluk yang tertarik oleh cahaya keemasan telah merobek gerbang pemanggilan hingga terbuka, menyebabkan mereka secara tidak sengaja memunculkan sesuatu yang sangat berbeda dari yang mereka inginkan.

Mereka telah memanggil salah satu iblis terkuat yang pernah ada: Sang Binatang Buas—Binatang Buas Kegelapan.

Makhluk ini juga dikenal sebagai Binatang Neraka. Dalam legenda kuno, ia dikatakan telah menghancurkan sebuah bangsa besar.

Haebulat telah mencoba berbicara dengannya; namun, Sang Binatang mengabaikannya dan meraung dengan amarah yang hebat dari dalam batas mantra pengikat. Ia akhirnya berhenti bergerak, malah menatap kosong seperti binatang yang terluka sambil fokus memulihkan sihirnya yang telah habis.

“Yang Mulia sedang menahan Sang Binatang Buas. Saat ini beliau tidak mampu memberikan instruksi khusus, tetapi beliau telah memerintahkan kita untuk meninggalkan Tanah Iblis selagi kita masih memiliki kesempatan,” kata Darnell. Haebulat meragukan bahwa para iblis yang egois dan terlalu percaya diri itu akan mengikuti perintah untuk melarikan diri, jadi dia malah memerintahkan mereka untuk pergi atas kemauan mereka sendiri.

“Tapi mengapa? Apa yang akan dilakukan raja kita setelah kita pergi?” Gallus menatap Darnel dengan ragu.

Kylian hanya tersenyum sambil berkata, “Aku yakin begitu kita pergi, dia akan merebut semua kekayaan dan wilayah kita untuk dirinya sendiri.”

“Beraninya kau!” Darnell meledak dengan amarah yang meluap-luap mendengar tuduhan itu.

Gallus bereaksi dengan meletakkan tangannya di senjatanya. “Semua ini masuk akal. Kau bermaksud menusuk kami dari belakang begitu kami meninggalkan negara ini.”

Tuduhan tak berdasar itu dibalas Darnell dengan diam-diam menghunus pedangnya.

Ketiganya terjebak dalam pusaran nafsu memb杀, dan tepat ketika situasi mencapai titik puncaknya—

“Cukup.” Kehadiran pria yang menyela itu, yang tampak mengintimidasi, sudah cukup untuk membuat mereka semua tersadar akan jati diri mereka.

“Tuan Geas,” kata Darnell.

“Anda juga perlu tenang, Lord Darnell. Saya membawa pesan dari Yang Mulia.”

Geas adalah bagian dari staf militer angkatan darat. Dia adalah seorang penyihir yang diundang secara pribadi ke sini oleh Raja Iblis Haebulat dan, setelah diberi posisi yang cukup untuk memimpin bawahan Raja Iblis, dia secara efektif menjadi penasihat pribadi Haebulat, serta kandidat utama untuk menjadi Raja Iblis berikutnya.

Tentu saja, banyak orang tidak mempercayainya. Para daemon menghargai kekuatan di atas segalanya, dan mereka skeptis terhadap kekuatan pria ini yang tampaknya sudah hampir mati. Mereka menduga dia adalah sejenis humanoid berdasarkan cara dia menutupi wajahnya dengan tudung.

Geas menggunakan kekuatannya untuk membungkam mereka semua. Meskipun tubuhnya sudah tua, pengetahuan dan kekuatan sihirnya menyaingi Raja Iblis, sehingga para iblis menerima pangkatnya yang tinggi.

“Kalau begitu, beritahu kami apa niat sebenarnya dari Raja Iblis,” kata Gallus, meskipun ia hanya menyela untuk menjawab karena ia menduga Geas akan melontarkan komentar sinis tentang bagaimana therianthropes kurang cerdas.

Kylian dengan mudah melepaskan permusuhannya, dan Geas membalasnya dengan anggukan pelan. “Hmm. Mengingat situasinya seperti ini, aku yakin Raja Haebulat tidak punya waktu untuk menjelaskan dirinya dengan benar. Namun, aku telah berbicara dengannya tentang masalah ini cukup lama. Yang sebenarnya ia maksudkan adalah agar kita memulai invasi terpadu.”

Ketiga jenderal itu tersentak.

Para daemon telah mencoba menyerang wilayah manusia berkali-kali di masa lalu dan selalu gagal, yang mengakibatkan melemahnya bangsa mereka secara bertahap. Satu-satunya alasan mereka belum sepenuhnya musnah adalah karena para manusia tidak tertarik pada wilayah mereka—Wilayah Daemon adalah koloni penjara di utara, di tempat yang mustahil untuk menanam tanaman apa pun. Para manusia tidak melihat nilai apa pun dalam membasmi para daemon.

“Dia ingin kita memulai invasi dalam keadaan seperti ini? Akankah dia mampu mengendalikan Sang Monster?” Para Therianthropes mungkin hanya peduli pada pertempuran, tetapi Gallus sangat menyadari bahaya yang ditimbulkan Sang Monster bagi Tanah Iblis.

Geas menyeringai menanggapi tatapan tajam Gallus dan tuntutannya untuk mengetahui apakah Raja Iblis memiliki cara untuk mengatasi masalah tersebut. “Apakah kau lupa apa yang dikatakan Raja Haebulat? Kita akan menggunakan Sang Binatang sebagai kartu truf kita untuk bernegosiasi—fakta itu masih berlaku. Mengingat kekuatan dahsyat yang dipancarkan Sang Binatang, manusia yang lebih peka pasti sudah menyadari bahwa sesuatu telah terjadi di sini, jadi kita tidak akan memberi mereka waktu untuk mengumpulkan pasukan mereka untuk bertahan. Saatnya menyerang dengan segenap kekuatan kita adalah sekarang. Kita akan menjatuhkan mereka satu per satu.”

“Namun, apakah seluruh kekuatan Negeri Iblis akan cukup untuk mengalahkan seluruh bangsa dengan cepat? Pertempuran mungkin akan merugikan kita jika berlangsung terlalu lama.”

Seandainya Sang Pahlawan dan Sang Suci juga bangkit untuk menghadapi mereka, bahkan negara-negara yang tidak diserang oleh para iblis mungkin akan mengirimkan bala bantuan atas nama Gereja Kostor. Sudah menjadi sifat manusia untuk bersatu menghadapi ancaman. Berapa banyak negara yang dapat mereka rebut sebelum itu terjadi?

“Aku bilang semua orang . Raja Haebulat menyuruh kita meninggalkan Tanah Iblis. Itu berarti semua orang yang mampu bertarung harus pergi, bahkan wanita dan anak-anak.”

Kata-kata Geas mengejutkan mereka semua. Kekuatan gabungan mereka masih jauh lebih rendah dibandingkan dengan pasukan gabungan para humanoid. Tetapi jika yang dimaksud adalah semua orang harus bertarung kecuali anak-anak yang masih sangat kecil dan orang sakit, maka itu akan sangat membantu untuk menutupi kekurangan tersebut.

Ini juga berarti mereka tidak dapat mengandalkan orang-orang yang tertinggal atau mengharapkan pasokan tambahan, tetapi pasokan dapat diambil dari negara-negara yang mereka duduki dan mereka dapat memakan manusia daripada mengambil tawanan.

Siapa pun yang tahu sedikit tentang perang pasti tahu bahwa rencana semacam ini sangat menggelikan. Namun, Raja Binatang Gallus—salah satu jenderal pasukan mereka—bergetar kegirangan mendengar usulan ini. “Maksudmu kita diperbolehkan? Kita bisa membunuh mereka semua begitu saja?!”

“Benar sekali!” jawab Geas. “Bunuh mereka! Ambil semua yang mereka miliki! Para humanoid akan tahu betapa dalamnya kebencian kita!”

“Bwa hah hah hah hah hah hah hah hah hah hah hah hah hah hah hah hah hah hah hah hah hah!”

Para daemon memuja kekuatan. Sang Pahlawan pasti akan muncul dalam perang habis-habisan melawan pasukan manusia, tetapi apa pentingnya akibatnya, selama mereka bisa bertarung sepuasnya? Yang terpenting, itu berarti Gallus tidak perlu menekan sifat hewani-nya dan bisa menebar teror sesuka hatinya. Dia tidak bisa menahan tawa gembiranya.

“Hmph.” Meskipun Kylian memberikan tatapan dingin kepada Gallus, dia merasa senang dengan prospek untuk bisa menuruti sifat mengerikannya sendiri dan memakan manusia. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak terkekeh. “Jadi, Penasihat, ini berarti kita bisa melakukan apa pun yang kita inginkan?”

“Itu benar.”

“Baiklah. Hehehe.”

Kedua komandan dengan cepat menyetujui perang ini, dan bahkan ekspresi Jenderal Daemon Darnell pun berseri-seri melihat kecerdasan rajanya dan pertempuran seru yang akan datang.

Ekspresi gelap yang ambigu terlintas di wajah Geas saat dia diam-diam mengamati ketiga daemon itu. Setelah semuanya berjalan sesuai rencana, dia menyelinap keluar ruangan tanpa mengeluarkan suara.

“Haebulat, kesalahan terbesarmu adalah membiarkan Caudle pergi,” gumam Gaes.

Jenderal Iblis Darnell tidak dapat dibandingkan dengan Caudle; bahkan Darnell sendiri mengetahuinya. Dia mendambakan pertempuran, dan Caudle adalah satu-satunya yang mampu menyimpulkan niat sebenarnya dari Raja Iblis. Haebulat seharusnya menjaga orang-orang yang tenang dan cerdas seperti Jenderal Iblis Caudle tetap dekat dengannya. Dia seharusnya tidak mengirim satu-satunya orang yang memahami penderitaannya dan dengan setia menjalankan kehendaknya. Bahkan Kylian yang cerdas pun tidak benar-benar memahami keadaan sulit yang dialami Tanah Iblis saat ini—hanya Caudle dan Geas yang memahaminya.

“Sungguh menyedihkan.” Geas mendesah sambil berjalan menyusuri koridor kastil yang kosong.

Bahkan sekarang, Haebulat mempersingkat hidupnya untuk menyelamatkan sebanyak mungkin daemon dengan menahan Sang Binatang Buas.

“Kita berasal dari kota yang sama. Aku akan melakukan apa yang kau inginkan dan mengeluarkan sebanyak mungkin orang kita dari sini. Neraka menanti kita, tetapi pastinya lebih banyak dari kita yang akan selamat dengan cara ini daripada sebaliknya.”

Meskipun itu berarti akan ada lebih banyak manusia yang meninggal.

Namun Geas menyimpan pikiran itu untuk dirinya sendiri saat ia kembali ke laboratoriumnya untuk melakukan persiapan. Ia meringis dan tampak berbicara dengan suara seorang pria yang jauh lebih muda saat berkata, “Aku bersumpah akan kembali kepadamu.”

Geas memiliki sebuah keinginan. Ia tidak mungkin berdoa kepada dewa mana pun setelah semua yang telah ia lakukan, tetapi jika memang ada dewa di Alam Iblis, maka ia akan dengan sungguh-sungguh terus berharap bahwa bahkan cahaya yang paling redup pun dapat bersinar di ujung jalan yang telah ia dan Haebulat lalui.

 

** * *

 

Sementara itu, seorang Iblis tertentu telah meminjam tanah Mylene untuk menguji apakah dia mampu memanggil sesuatu yang berguna untuk perjalanan yang akan datang. Sekelompok “ikan iblis” dengan gagah berani menjawab panggilannya, dan sekarang para pengawal iblisnya dan para vampir sibuk membuat gurita kering agar mereka bisa menyingkirkannya.