Akulah Swarm - Chapter 797

Bab 797: Pergeseran Arus
Aliansi anti-Ji retak, dan ras asing membentuk aliansi anti-Swarm yang baru. Hanya Luo Wen yang memahami bahwa aliansi baru ini pada dasarnya berbeda dari aliansi sebelumnya. Aliansi anti-Swarm yang baru tidak lagi menyimpan rencana jahat, dan tidak lagi diliputi kecurigaan internal. Mereka jauh lebih kuat dari sebelumnya.
 
Kekalahan telak pun dimulai. Terkepung dari dua front, Pasukan Kawanan dengan paksa membuka jalan dan mundur dari wilayah Ji, menuju wilayah Aliansi Lingkaran Dalam.
 
Berkat Aliansi Lingkaran Dalam yang sebelumnya secara sukarela mengambil peran pendukung dan menyerahkan sebagian besar medan perang kepada Swarm, mereka telah gagal menutup garis belakang dengan baik.
 
Meskipun pasukan Swarm menderita kerugian besar di awal akibat serangan penjepit, begitu mereka berkumpul kembali, formasi tempur mereka yang terstruktur dengan baik mulai menunjukkan kekuatannya.
 
Rantai pertahanan yang dibentuk oleh tubuh Primordial masih mempertahankan mobilitas yang cukup baik. Puffer Cannonfish menyediakan daya tembak jarak jauh, dan bahkan Mothership Kelas Desolation yang sangat besar dapat melakukan operasi dasar seperti bergerak dan menembak secara bersamaan. Hal ini memberi Swarm kemampuan tempur bergerak yang cukup mumpuni.
 
Sebaliknya, di pihak aliansi anti-Swarm yang baru, Aliansi Lingkaran Dalam, yang kini kekurangan pertahanan terhadap Swarm, membiarkan kapal perang mereka sendiri rentan terhadap tembakan Swarm. Meskipun atasan mereka telah memerintahkan mereka untuk memblokir mundurnya Swarm dengan segala cara, jelas bahwa Lumina tidak memiliki kendali yang cukup atas para kombatan sebenarnya. Untuk menyelamatkan diri, sebagian besar dari mereka memilih untuk mengamati unit-unit Swarm yang mundur dari kejauhan.
 
Tentu saja, beberapa individu dengan patuh mengikuti perintah dan mencoba menghentikan Kawanan itu seperti ngengat yang tertarik pada api—dan tentu saja, Kawanan itu tidak menunjukkan belas kasihan kepada mereka.
 
Di pihak Ji, Jaringan Penghalang Kristal mereka tidak dapat dikerahkan saat bergerak, dan Bintang Pertempuran mereka relatif lambat, sehingga menempatkan mereka dalam posisi yang canggung dalam hal mobilitas.
 
Jika mereka hanya mengandalkan kapal perang untuk mengejar, jumlah pasukan Swarm tetaplah sangat besar. Tanpa dukungan Battle Star, Mothership Kelas Desolation akan memberikan pukulan telak pada pasukan pengejar. Lagipula, Meriam Neutron yang mereka bawa adalah kekuatan yang dapat mengubah jalannya permainan.
 
Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, Luo Wen tidak lagi terlalu peduli dengan hasil perang. Yang benar-benar dia inginkan adalah padang rumput ini. Selama padang rumput itu bisa tumbuh subur, tidak masalah siapa yang mengelolanya.
 
Jadi, pada saat pengkhianatan Aliansi Lingkaran Dalam, pikiran pertama Luo Wen hanyalah menarik pasukannya mundur. Dia tidak berniat untuk terlibat lebih jauh dengan aliansi anti-Swarm yang baru.
 
Jumlah pasukan Swarm terlalu besar—hanya di garis depan utama saja, terdapat hampir Delapan Puluh Miliar unit Swarm. Di seluruh perimeter konfrontasi, jumlah total unit Swarm kemungkinan melebihi Satu Triliun.
 
Dengan jumlah yang sangat banyak, mustahil untuk membuangnya begitu saja. Sebaliknya, jika itu membantu aliansi anti-Swarm untuk pulih lebih cepat, Luo Wen tidak akan keberatan menunjukkan kelemahan untuk mengurangi kehadiran Swarm.
 
Namun niat baik tetap membutuhkan kerja sama. Jelas, Lumina tidak tertarik untuk bekerja sama dengan rencana Swarm.
 
Selama lebih dari dua abad peperangan, Kawanan tersebut telah menancapkan dirinya secara mendalam di dalam Ras Ji dan Aliansi Lingkaran Dalam melalui berbagai cara. Terlebih lagi, karena kebutuhan untuk memanen Entitas Spiritual, meskipun transformasi menjadi Entitas Cerdas bersifat selektif, modifikasi tubuh tidak memiliki batasan seperti itu.
 
Akibatnya, banyak anggota ras Ji dan ras lainnya tanpa sadar telah diubah menjadi tubuh yang kompatibel dengan node.
 
Awalnya, Luo Wen percaya bahwa tujuan Lumina hanyalah untuk mengendalikan kepemimpinan Ras Ji dan Aliansi Lingkaran Luar, lalu menggunakan mereka untuk mendominasi lembaga-lembaga bawahan mereka.
 
Sekalipun tujuannya adalah memperketat kendali, itu hanya membutuhkan penguasaan rantai pemerintahan. Namun Luo Wen menemukan bahwa manipulasi nanit Lumina telah meluas ke populasi sipil.
 
Kecuali jika itu adalah seseorang seperti Swarm dengan kebutuhan khusus, mengendalikan warga sipil adalah pemborosan sumber daya dengan sedikit nilai praktis. Tetapi karena Lumina melakukannya, pasti ada manfaatnya—jika tidak, dengan kecerdasan Lumina, mereka tidak akan mengejar sesuatu yang begitu tidak berguna.
 
Luo Wen berspekulasi bahwa mungkin Lumina sedang mencoba menciptakan Kerajaan Ilahi virtual? Lagipula, konsep semacam itu sering muncul dalam film dan televisi. Mungkin Lumina terpengaruh oleh cerita-cerita tersebut dan ingin mencobanya di kehidupan nyata.
 
Luo Wen tidak terlalu peduli apa tujuan akhir Lumina. Yang penting baginya adalah perilaku ini bertentangan dengan kepentingan intinya.
 
Setelah bertransformasi menjadi tubuh yang kompatibel dengan node, Entitas Spiritual individu-individu ini hanya akan dipanen oleh Luo Wen setelah kematian. Meskipun dia dapat memulai pemanenan secara proaktif, hanya populasi dasar yang besar yang dapat memaksimalkan hasil dari lahan tersebut. Pemanenan proaktif akan seperti membunuh angsa yang bertelur emas.
 
Meskipun telah dikembangkan selama bertahun-tahun, pangkalan-pangkalan Swarm di wilayah luar telah melebihi seribu jumlahnya, tetapi Luo Wen belum menemukan tanda-tanda kehidupan di antara mereka.
 
Sekalipun ia melakukan terraforming planet dan memperkenalkan spesies benih yang relevan, membangun pangkalan yang stabil seperti yang ada di Galaksi Genesis akan membutuhkan waktu bertahun-tahun yang tak terhitung.
 
Oleh karena itu, selama masih ada secercah harapan, Luo Wen tidak akan melakukan tindakan picik seperti itu.
 
Tampaknya perang harus berlanjut. Dan meskipun dia tidak bisa mengerahkan seluruh kekuatannya karena alasan tertentu dan misteri yang belum terpecahkan, mengeluarkan beberapa kartu dari tangannya bukanlah masalah.
 
Pengkhianatan mendadak dari Aliansi Lingkaran Dalam telah mengejutkan banyak kekuatan yang mengamati. Tetapi sebelum mereka dapat sepenuhnya mencerna informasi tersebut, medan pertempuran berubah lagi.
 
Unit-unit Swarm yang sebelumnya mundur tiba-tiba berhenti dan membentuk kembali formasi pertempuran mereka. Sementara itu, armada Aliansi Lingkaran Dalam, yang telah membuntuti Swarm dari kejauhan, tiba-tiba mempercepat laju dan menyerbu langsung ke arah mereka.
 
Saat para penonton berusaha memahami apa yang tampak seperti perilaku bunuh diri dari armada Lingkaran Dalam, armada Ji yang membuntuti mereka tiba-tiba melepaskan tembakan—ke arah armada Lingkaran Dalam.
 
Pergeseran mendadak dan perubahan kesetiaan yang sangat cepat membuat para penonton terdiam. Yang bisa mereka lakukan hanyalah mengagumi ketidakpastian situasi tersebut.
 
Tidak ada yang tahu apa yang sedang diupayakan oleh Aliansi Lingkaran Dalam. Bagaimana mungkin mereka mengkhianati Kawanan suatu hari, hanya untuk kembali ke pelukannya beberapa hari kemudian? Satu-satunya kesimpulan yang mungkin adalah bahwa ada kepentingan yang tak terbayangkan yang terlibat.
 
Namun, apa yang mungkin ditawarkan oleh Swarm yang dapat memikat jajaran atas Aliansi Lingkaran Dalam?
 
Sejatinya, Swarm tidak memiliki apa pun untuk ditawarkan—karena para pemimpin itu telah ditarik ke dunia virtual Lumina, dan tubuh mereka telah diambil alih secara permanen oleh nanomesin.
 
Namun, yang bisa dilakukan Swarm adalah menggantikan mereka.
 
Infiltrasi Swarm ke dalam Aliansi Lingkaran Dalam telah lama melampaui infiltrasi Lumina. Melakukan penggantian semacam itu bukanlah hal yang sulit. Dan dalam sekejap mata, struktur manajemen Aliansi Lingkaran Dalam mengalami perubahan total—sepenuhnya diganti dari atas hingga bawah.
 
Akibatnya, perintah baru dikirimkan ke garis depan. Perubahan perintah yang terus-menerus dan saling bertentangan mendorong personel garis depan ke ambang kehancuran. Jika bukan karena fakta bahwa Swarm memiliki cukup banyak personelnya sendiri yang ditempatkan di unit-unit tersebut, mereka mungkin akan langsung mogok kerja.