Akulah Swarm - Chapter 729

Bab 729: Pengejaran
Dipandu oleh sinyal suar, tim ras Ji dengan cepat menemukan tempat di mana kumbang lapis baja itu menggali ke dalam tanah.
 
“Ini dia! Target memasuki lapisan tanah dari titik ini.”
 
“Hah, sulit membayangkan posisi seperti apa yang akan digunakan seorang Permaisuri untuk menggali lumpur.”
 
“Demi menjaga martabat Yang Mulia, mari kita segera mengundangnya keluar.”
 
“Ayo, K2N9!”
 
Pasukan besar tentara Ji, yang tidak mampu beroperasi secara efektif di dalam lapisan tanah, hanya bisa menunggu di dalam terowongan. Puluhan K2N9 terpisah dari kelompok tersebut dan mulai mengebor menuju posisi suar.
 
Kumbang lapis baja, yang berukuran kecil dan dilengkapi dengan kaki penggali khusus, bergerak cepat di dalam tanah.
 
Namun, karena tidak memiliki sistem penggerak energi canggih, secepat apa pun ia, tetap ada batasnya dan tidak mampu menandingi konstruksi mekanik berteknologi tinggi seperti K2N9.
 
Dengan demikian, hanya dua menit kemudian, kumbang lapis baja itu, meskipun telah menggali cukup jauh ke depan, berhasil dikejar.
 
“Hati-hati, targetnya tepat di depan.”
 
“Aku tidak bisa melihatnya! Alat-alat itu juga tidak mendeteksi apa pun.”
 
“Armor target memiliki kemampuan siluman dan bahkan mungkin memiliki kemampuan meniru, tetapi suar itu tidak akan menipu kita. Berhati-hatilah, jangan melukainya.”
 
“Heh, jangan khawatir. Permaisuri kita tidak selemah itu. Selama dia mengenakan baju zirah itu, bahkan jika dia terkena serangan langsung dengan kecepatan penuh dari K2N9, dia mungkin akan baik-baik saja.”
 
“Sinyal itu menunjukkan dia ada di sini, tetapi seperti yang Anda lihat, tidak ada apa-apa.”
 
“Mungkinkah dia menemukan cara untuk menghilangkan suar itu?”
 
“Mustahil. Sekalipun dia menemukan caranya, tanpa peralatan khusus dan waktu yang cukup, dia sama sekali tidak bisa menghapusnya. Ingat, bahkan kita sebagai pengguna pun membutuhkan setidaknya lima menit dengan peralatan khusus untuk menghapus beacon tersebut.”
 
“Tepat sekali. Tim kami telah membuntutinya; dia tidak punya waktu untuk melakukan itu. Selain itu, tim kami yakin tidak ada hal mencurigakan yang lolos.”
 
“Jangan lengah. Ada banyak teknologi Swarm yang belum kita pahami. Mungkin mereka punya metode sendiri.”
 
“Seperti apa?”
 
“Seperti mengirim semacam serangga untuk memakan suar itu?”
 
“Bagaimana mungkin? Sinyal itu bukanlah sesuatu yang mudah dihilangkan. Sinyal itu dikodekan pada sel target melalui pancaran cahaya tertentu dan memiliki sifat replikasi diri. Jika cara fisik dapat menghilangkannya, dia harus memotong dirinya sendiri menjadi beberapa bagian di tingkat seluler.”
 
“Justru karena itulah saya khawatir. Operasi mikro semacam ini di tingkat seluler adalah keunggulan Swarm.”
 
“Hentikan perdebatan. Cari dengan teliti setiap inci pasir dan tanah di sekitarnya. Pertama, temukan suarnya!”
 
Ketika K2N9 mendekat, kumbang lapis baja itu berhenti bergerak maju dan memilih untuk menyamar, berubah menjadi pasir dan batu lalu bersembunyi. Namun, ini bukanlah solusi jangka panjang. Suar tersebut dapat mempersempit lokasinya hingga batas ekstrem, dan bahkan dengan bantuan sistem penyamaran, ia tidak dapat menunda lama dan akan mengekspos dirinya sendiri, memberikan lebih banyak informasi kepada ras Ji.
 
Oleh karena itu, ketika K2N9 menggunakan lengan mekaniknya untuk menjelajahi sekitarnya, mengambil semua pasir dan tanah lalu menghancurkannya lebih lanjut, kumbang lapis baja itu mulai runtuh pada tingkat seluler. Tak lama kemudian, ia berubah menjadi genangan cairan kental.
 
“Suar itu menghilang!”
 
“Ini tidak mungkin!”
 
“Alat pelacak itu tidak akan menipu kita!”
 
Para prajurit berkerumun di sekitar alat tersebut. Memang, titik suar yang hampir tumpang tindih dengan posisi mereka telah menghilang.
 
“Siapa yang tahu apa yang terjadi?” Prajurit yang memantau alat itu bingung; semuanya baik-baik saja beberapa saat yang lalu.
 
“Apakah alatnya rusak?”
 
“Peluang benda ini rusak lebih rendah daripada peluang Ratu Kawanan jatuh cinta padamu.”
 
“Kalau begitu, kemungkinan besar alat itu rusak.”
 
“Tidak tahu malu.”
 
“Diamlah. Tanyakan pada regu lain tentang situasi mereka.”
 
“Kami sudah mengecek. Suar itu memang menghilang.”
 
“Laporkan situasinya! Lanjutkan pencarian di sekitar tempat suar itu menghilang. Suar itu tidak mungkin lenyap tanpa alasan; pasti ada jejak yang tertinggal.”
 
Saat ini, di ruang komando belakang.
 
“Apa? Suar itu menghilang? Bagaimana dengan orang-orangnya?”
 
“Entahlah. Setelah orang-orang kami mendekati suar itu, suar itu tiba-tiba menghilang dari alat-alat pelacak. Kami telah ditipu oleh Ratu Kawanan.”
 
“Bagaimana dia menyingkirkan suar itu?”
 
“Berdasarkan analisis big data yang komprehensif, beberapa kemungkinan disimpulkan, dan hanya satu yang paling mungkin.”
 
“Apa itu?”
 
“Penanda baru kami menandai organisme pada tingkat seluler dari jarak jauh. Organisme biasa secara alami tidak dapat menghilangkannya. Tetapi ingat, secara umum, perisai Swarm Empress dapat dianggap termasuk dalam kategori biologis.”
 
Semua orang yang hadir adalah personel elit dan langsung memahami implikasi dari kata-kata orang tersebut.
 
“Maksudmu, penanda kita sebenarnya tidak mengenai Swarm Empress, melainkan terhalang oleh bio-armor?”
 
“Tepat sekali. Meskipun kita tidak bisa membedah baju besi biologis yang dijual kepada kita oleh Swarm, berdasarkan keterangan dari beberapa pengguna dan informasi lainnya, baju besi itu memang memiliki karakteristik biologis, dan sel-sel di dalamnya memblokir suar tersebut.”
 
“Meskipun begitu, bukankah baju zirah itu terikat secara permanen? Bisakah baju zirah itu benar-benar dilepas?”
 
“Dengan IQ Anda, bagaimana bisa Anda mengajukan pertanyaan yang begitu konyol?”
 
“Tapi bukankah baju zirah itu seharusnya merupakan peninggalan kuno? Apakah Permaisuri Kawanan benar-benar akan membuangnya?”
 
“Peninggalan kuno itu hanyalah spekulasi kita. Jika Swarm sekarang dapat memproduksinya secara mandiri, mungkin benda itu tidak seberharga yang kita bayangkan.”
 
“Oh, itu kabar buruk. Jika baju zirah itu menjadi perlengkapan standar bagi Swarm, itu akan sangat merepotkan.”
 
“Belum tentu. Mungkin spekulasi kita sebelumnya salah. Perisai adalah satu hal; sumber energi negatif dan persenjataan yang menyertainya adalah sistem yang terpisah.”
 
“Kemungkinan yang Anda sebutkan memang tinggi, tetapi kita masih belum bisa mengesampingkan kemungkinan pertama.”
 
“Ditemukan. Informasi yang dikirim kembali dari medan perang menunjukkan bahwa beberapa cairan tak dikenal ditemukan di tempat suar itu menghilang. Setelah dibandingkan, cairan tersebut cocok dengan produk yang tertinggal setelah keruntuhan genetik organisme Swarm dengan kemiripan lebih dari 99%.”
 
“Sekarang sudah jelas. Penanda baru kita memang mengenai lapisan pelindung biologis target. Target tersebut melepaskannya dan melarikan diri sendirian.”
 
“Targetnya pasti tidak pergi jauh. Area di sekitarnya berada di bawah pengawasan kami. Baik dia mengaktifkan Perisai Energi Negatif atau menggali secara fisik, dia tidak bisa lolos dari pengawasan kami.”
 
“Tepat sekali. Dia kemungkinan bersembunyi di dekat tempat suar itu menghilang. Lagipula, baju zirah itu tidak akan bergerak ke sana dengan sendirinya.”
 
“Itu masih belum pasti. Sekarang kita tahu bahwa baju zirah Swarm memiliki lebih banyak fungsi daripada versi ekspor. Baju zirah Empress bahkan mungkin memiliki kemampuan untuk bergerak secara independen.”
 
“Kemudian perluas jangkauan pencarian dan kirim semua K2N9 ke sana.”