Akulah Swarm - Chapter 728

Bab 728: Penyembunyian
Secara keseluruhan, meskipun Permaisuri Kawanan belum tertangkap dan masih buron, ras Ji secara bertahap telah menguasai situasi medan perang.
 
Jika situasi saat ini berlanjut, mereka pasti dapat menyelesaikan rencana awal mereka dalam waktu lima hari.
 
Pada saat ini, Sarah Kerrigan, meskipun masih agak jauh dari pasukan Ji yang menghalangi jalannya, telah mendeteksi pergerakan di kejauhan menggunakan sistem sonar yang dikembangkan dari sistem ekolokasinya.
 
Faktanya, menggali terowongan adalah salah satu keahlian khas Swarm. Sebagai Permaisuri Swarm, meskipun Sarah mungkin enggan, baju besi biologisnya tetap menyembunyikan kemampuan menggali terowongan yang sangat kuat.
 
Oleh karena itu, jika dia bisa menggali lorong baru sendiri selama pelariannya, dia mungkin bisa menghindari kejaran pasukan Ji atau setidaknya mendapatkan lebih banyak waktu.
 
Namun, pelindung biologisnya telah ditandai oleh ras Ji menggunakan metode khusus. Tanpa memahami prinsip dasarnya, sulit baginya untuk menghapusnya sendiri.
 
Tanpa menghilangkan tanda itu, ras Ji dapat melacak posisinya kapan saja. Jika dia mencoba menggali jalan keluar, dia hanya akan menjebak dirinya sendiri seperti kura-kura dalam toples.
 
Namun, setiap kesulitan pasti ada hikmahnya. Meskipun baju zirah biologisnya memang edisi terbatas, jumlah yang tersedia cukup banyak.
 
Saat Sarah berlari, pelindung biologisnya dengan cepat terlepas, memperlihatkan “wujud aslinya.” Setelah itu, otot dan kulitnya mulai bergetar, dengan zat-zat tak dikenal mengalir deras melalui pembuluh darahnya.
 
Akhirnya, sesuatu yang tak dikenal berkumpul di bahu kanan Sarah, perlahan merembes keluar dari kulitnya membentuk gumpalan daging yang menggeliat. Permukaan luar gumpalan itu dengan cepat mengeras, membentuk cangkang keras yang membungkusnya, menghentikan pergerakannya.
 
Ini adalah versi awal dari bio-armor. Sarah sebenarnya telah melepaskan bio-armornya. Jika ras Ji menyaksikan adegan ini, mereka pasti akan tercengang karena versi ekspor bio-armor Swarm terikat secara permanen pada individu setelah terhubung dan tidak dapat dilepas.
 
Namun, sebagai produsen, Swarm dapat memodifikasi pengaturan tertentu. Misalnya, ketidakreversibelan hanyalah batasan yang ditambahkan pada model ekspor. Versi penggunaan pribadi Sarah tentu saja tidak akan memiliki batasan seperti itu.
 
Sejak meninggalkan Istana Swarm di sistem bintang tetangga, Sarah terus mengenakan baju zirah biologis ini. Dengan demikian, tanda yang diletakkan oleh ras Ji padanya hanya ada pada baju zirah ini. Dengan melepaskannya, dia secara tidak langsung menghilangkan tanda ras Ji.
 
Dengan cengkeraman yang lembut pada bio-armor yang kini berbentuk awal, Sarah sedikit menyipitkan matanya, seolah sedang melakukan semacam operasi. Beberapa saat kemudian, bio-armor itu aktif kembali tetapi tidak menyatu dengan Sarah. Sebaliknya, ia menumbuhkan kaki dan telapak kaki, menyerupai kumbang besar. Sepasang tungkai depannya yang berfungsi untuk menggali menunjukkan kemampuan penggalian yang kuat.
 
Sarah menekannya ke dinding terowongan, dan kumbang besar itu dengan cepat menggerakkan anggota tubuhnya, dengan cepat menghilang ke permukaan tanah. Namun, ia tidak pergi jauh, menunggu instruksi selanjutnya. Sementara itu, satu set baju besi biologis lainnya mulai menutupi seluruh tubuh Sarah.
 
Sebagai Ratu Kawanan, wajar jika Sarah membawa beberapa set baju besi biologis untuk berjaga-jaga, bukan?
 
Sekali lagi mengenakan baju zirah, Sarah mengulurkan cakar bermolekul tinggi dari kedua lengannya dan memilih arah yang berlawanan dengan tempat kumbang lapis baja itu pergi. Setelah bergerak sejauh tertentu, dia menancapkan cakarnya ke dinding.
 
Cakar-cakar bermolekul tinggi itu sangat kuat dan tajam. Berbeda dengan bentuk serangannya yang biasa, cakar-cakar tersebut kini lebih panjang, lebih tebal, dan lebih melengkung, sehingga sangat cocok untuk menggali lapisan tanah.
 
Dalam sekejap, Sarah menggali ke dalam tanah, berhati-hati untuk menyamarkan titik masuknya. Meskipun penyamarannya agak kasar, di terowongan yang gelap gulita, kecuali jika ras Ji menembakkan beberapa peluru penerangan dan melakukan pencarian menyeluruh, akan sulit untuk mendeteksi jejak ini.
 
Mengandalkan bakat “bawaannya”, Sarah, meskipun masih pemula di bidang ini, dengan cepat beradaptasi dan mengoordinasikan tindakannya. Dalam waktu singkat, dia telah menjauhkan diri dari area tersebut seperti seorang veteran berpengalaman yang telah mempraktikkan keterampilan ini selama beberapa dekade.
 
Sementara itu, kumbang yang sedang menunggu menerima instruksi baru dan mulai menggali lebih dalam ke dalam tanah. Tentu saja, Sarah ingin menunda sedikit lebih lama, tetapi mereka sudah terlalu lama berlama-lama di satu tempat.
 
Meskipun pasukan pengejar ragu-ragu mendekat karena takut disergap, mereka kemungkinan besar telah melaporkan situasi tersebut. Menurut deteksi sistem sonarnya, pasukan besar telah dikirim dari tim pencegat di depan untuk menyelidiki. Selain itu, terdengar suara helikopter K2N9 bergerak di lapisan tanah.
 
Oleh karena itu, dia perlu mempercepat kepergian kumbang lapis baja untuk mengalihkan perhatian pasukan Ji.
 
Bersamaan dengan itu, Sarah menghentikan gerakannya. K2N9 milik ras Ji telah mendekat, dilengkapi dengan instrumen deteksi besar. Unit Swarm di dekatnya telah dibersihkan oleh ras Ji; jika dia terus menggali, suara-suara aneh yang berasal dari tanah pasti akan menarik perhatian.
 
Sebenarnya, baik Perisai Energi Negatif maupun Pedang Energi Negatif dapat menggali terowongan secara diam-diam. Meskipun K2N9 tidak memiliki detektor Energi Negatif, ras Ji telah mengerahkan instrumen terkait di permukaan.
 
Sebelumnya, dengan alat pemancar sinyal yang terpasang di tubuhnya, dia tidak perlu khawatir, tetapi sekarang dia tidak boleh lengah sedikit pun. Karena itu, Sarah menyembunyikan dirinya di lapisan tanah sekitar lima puluh meter dari jalur utama. Armornya perlahan mengeluarkan cairan untuk mengisi celah yang terlalu lebar antara dirinya dan lapisan tanah agar terhindar dari anomali yang terdeteksi oleh alat pemindai.
 
Terlebih lagi, cairan ini dapat menutupi semua karakteristik biologisnya. Setelah celah-celah terisi, cairan tersebut berubah bentuk sehingga sangat mirip dengan pasir dan tanah di sekitarnya, bahkan dengan menyentuhnya pun hampir tidak akan menunjukkan perbedaan apa pun.
 
Ini adalah sistem peniruan milik Swarm. Tampaknya masuk akal jika baju zirah eksklusif Permaisuri memiliki beberapa fungsi tambahan kecil.
 
Sementara itu, dari pihak suku Ji.
 
“Targetnya sudah mulai bergerak!”
 
“Apa yang dia lakukan? Apa dia tidak tahu dia sudah menjadi target? Apakah dia masih bermimpi melancarkan serangan mendadak?” Seorang prajurit dari regu pengejar tak kuasa menahan diri untuk berkomentar.
 
“Diamlah. Dia menyimpang dari posisinya. Dia menggali lapisan tanah sendiri! Segera beri tahu tim kita!”
 
“Tidak perlu. Selina sudah membagikan datanya kepada mereka. Mereka seharusnya juga sudah mengetahuinya.”
 
“Waktunya sangat tepat. Begitu pasukan lawan bergerak, target langsung mengikutinya. Ini menunjukkan bahwa lawan memiliki kemampuan untuk mengetahui pergerakan kita dari jarak jauh, meskipun metode spesifiknya masih belum diketahui. Kedua, target pasti telah melakukan sesuatu di sana.”
 
“Apa lagi yang bisa dia lakukan? Dia mungkin menyadari ada orang di depannya dan berhenti berlari. Ketika dia mendapati tim depan sedang aktif bertempur, dia mulai bertindak berbeda. Tapi apakah dia mengira dirinya adalah Cacing Penggali? Meskipun kecepatannya cukup tinggi, itu tidak mungkin melampaui K2N9.”
 
“Aku tidak tahu. Ratu Kawanan bukanlah orang bodoh. Dia pasti menyadari bahwa langkah ini tidak akan membantunya melarikan diri dan akan membuatnya kehilangan satu-satunya keunggulan kecepatan yang dimilikinya. Jadi, pasti ada alasan yang tidak kita pahami di balik tindakannya.”