Akulah Swarm - Chapter 727

Bab 727: Pencegatan
Setelah mengamankan superioritas udara, ras Ji mulai dengan panik mengerahkan pasukan ke permukaan. Jumlah pasukan yang dapat diangkut oleh sepuluh ribu kapal perang sungguh tak terbayangkan. Selain itu, gelombang bala bantuan yang lebih besar akan segera tiba di orbit dekat.
 
Saat sistem interferensi elektromagnetik Swarm di seluruh planet secara bertahap dihancurkan, prajurit mekanik ras Ji juga mulai memasuki medan perang. Konstruksi logam yang tak kenal lelah dan tak merasakan sakit ini, yang dikendalikan oleh kecerdasan buatan tingkat lanjut, memiliki kemampuan tempur yang jauh melebihi kemampuan prajurit pasukan khusus elit Ji sekalipun.
 
Meskipun kekuatan bio-armor Swarm Empress melebihi ekspektasi sistem strategis ras Ji, pelariannya sekali lagi sesuai dengan prediksi mereka.
 
Lagipula, sebagai Permaisuri dari ras yang begitu kuat dan memiliki kepercayaan diri untuk berpartisipasi dalam pertaruhan planet ini, dia pasti menyimpan beberapa kartu rahasia. Sekarang, kedua belah pihak sedang menguji siapa yang memiliki kekuatan konvensional yang lebih besar dan siapa yang menyembunyikan lebih banyak kartu truf.
 
Namun, dari sudut pandang staf komando dan penasihat ras Ji, mengekspos kartu truf penting saat hanya menghadapi sekitar dua ratus tentara Ji adalah langkah yang tidak bijaksana bagi Permaisuri Kawanan.
 
Namun, berdasarkan analisis data sebelumnya, Swarm Empress bukanlah orang bodoh. Dengan demikian, hanya ada dua kemungkinan penjelasan untuk tindakannya:要么 dia telah kehabisan pilihan dan tidak punya pilihan selain mengungkapkan kartu ini, atau dia masih memegang beberapa kartu truf, dengan kartu ini sebagai yang paling tidak signifikan.
 
Meskipun personel Ji berharap itu adalah kemungkinan pertama, akal sehat mengatakan kepada mereka bahwa kemungkinan kedua jauh lebih besar. Mereka harus bersiap sesuai dengan itu.
 
“Terlepas dari apa pun kartu andalannya, kartu-kartu itu memiliki batasnya. Selama kita mengisolasi target dari pasukan Swarm, kita dapat memaksanya untuk mengungkapkan lebih banyak, atau bahkan semua, kartu andalannya dengan biaya minimal.”
 
“Tepat sekali. Seperti kali ini, gunakan kekuatan konvensional kita untuk terus melemahkannya!”
 
Memanfaatkan kepulan asap tebal, Sarah melepaskan diri dari medan perang dan terus berlari lebih dalam ke dalam terowongan. Komandan regu Ji bereaksi cepat, segera mengerahkan personel untuk mengejarnya.
 
Lapisan tanah di dekatnya telah dipadatkan oleh ledakan sebelumnya, hanya menyisakan satu lorong yang digali oleh Cacing Penggali muda. Meskipun Sarah cepat, dalam garis lurus, sistem penggerak ras Ji juga tidak lambat. Tanpa adanya percabangan jalan, sulit bagi Sarah untuk melepaskan diri dari para pengejarnya.
 
Sarah mencoba menyergap para pengejarnya, tetapi karena alat pelacak yang terpasang padanya, para prajurit Ji dapat dengan mudah memperkirakan jaraknya. Setiap kali dia berbalik atau berhenti bergerak, karena tahu mereka tidak dapat menandinginya, pasukan Ji juga akan berhenti.
 
Karena tidak ada pilihan lain, Sarah mencoba melaju dengan kecepatan ekstrem. Meskipun ini mempercepat konsumsi fisik dan energinya, hal itu dapat menghasilkan ledakan sonik. Jika dia bisa meruntuhkan terowongan dengan ledakan sonik, itu akan ideal.
 
Sayangnya, ketika Luo Wen mendesain Cacing Penggali, dia membuatnya terlalu sempurna. Terowongan yang mereka bangun memiliki faktor keamanan yang sangat tinggi. Meskipun ledakan sonik menyebabkan bebatuan dan pasir berjatuhan, membuat terowongan tampak berbahaya, mereka tidak pernah melewati ambang batas akhir.
 
Sarah menyesal tidak mengambil beberapa granat berdaya ledak tinggi lagi dari tentara Ji sebelumnya. Dengan granat-granat itu, dia akan memiliki peluang lebih baik untuk meruntuhkan terowongan dan melepaskan diri dari para pengejarnya.
 
Sekarang, dia hanya bisa terus mempercepat laju kendaraannya, berharap segera meninggalkan area tanah yang padat itu. Begitu keluar dari sana, jaringan terowongan bawah tanah yang rumit menantinya, di mana dia dapat dengan mudah membuat seratus rute berbeda untuk membingungkan para prajurit Ji.
 
Namun, pemikiran atau pilihannya terlalu kentara, dan ras Ji tentu tidak akan membiarkannya berhasil dengan mudah. Dengan hilangnya medan interferensi, sarana yang tersedia bagi ras Ji meningkat secara eksponensial.
 
Melalui instrumen khusus, lorong-lorong bawah tanah dengan kedalaman hingga tiga ribu meter dengan cepat digariskan dalam model 3D. Lorong tunggal yang menembus tanah padat itu tampak sangat mencolok.
 
“Turun dari atas dan blokir jalur ini. Selain itu, waspadai Cacing Penggali; prioritaskan untuk membunuh atau mengusir mereka!”
 
Dengan hadirnya peralatan khusus, bahkan Cacing Penggali raksasa, yang dirancang untuk meminimalkan kebisingan operasional, pun takluk di bawah perangkat profesional ras Ji.
 
Untuk mengurangi kesulitan misi, makhluk-makhluk raksasa ini menjadi target prioritas utama ras Ji. Misalnya, Cacing Penggali muda yang telah menggali jalan, setelah kembali terlalu cepat, disergap dan dibunuh oleh tentara Ji. Cacing Penggali lain yang sebelumnya menyerang tim pengejar Ji mengalami nasib yang sama.
 
Setelah menguasai pola fisiologis Cacing Penggali, membunuh mereka bukanlah hal yang sulit. Para prajurit Ji hanya perlu mendeteksi rute pergerakan mereka terlebih dahulu dan menanam bom berdaya ledak tinggi di sepanjang jalan. Cacing Penggali, yang maju dengan melahap tanah, pada akhirnya akan mengubur diri mereka sendiri.
 
Dengan demikian, unit-unit pendukung tetap menjadi unit pendukung. Meskipun serangan mendadak dapat menghasilkan beberapa hasil, serangan tersebut tidak dapat mempertahankan hasil tersebut dalam jangka panjang.
 
Meskipun Swarm Empress mampu mencapai kecepatan melampaui kecepatan suara, ia agak kalah tanding dengan kendaraan khusus peradaban maju tersebut. Oleh karena itu, mudah bagi ras Ji untuk mengerahkan pertahanan di depan jalur pelarian Sarah.
 
Sebuah tim Ji yang terdiri dari lebih dari dua ratus tentara, mengendarai K2N9, menyerbu masuk ke dalam terowongan. Di luar terowongan, hampir tiga ribu tentara menunggu di dekatnya karena masalah kapasitas di dalam terowongan. Secara bersamaan, lebih banyak tim dikerahkan, termasuk prajurit mekanik yang baru tiba.
 
Sang Permaisuri, yang sendirian dan terkepung, secara alami memicu upaya penyelamatan putus asa dari Kawanan. Namun, setelah kehilangan keunggulan udara, medan pertempuran darat ditinggalkan, dan semua pasukan mundur ke bawah tanah.
 
Bawah tanah adalah medan pertempuran utama bagi Swarm. Di sini, unit tempur mereka memiliki kemampuan bertempur yang jauh lebih besar daripada di permukaan. Karena keterbatasan kapasitas terowongan dan masalah medan, efektivitas tempur ras Ji berkurang hingga minimum.
 
Pada awalnya, ras Ji hanya bisa mengandalkan pengerahan pasukan secara terus-menerus dan memanfaatkan pengelompokan daya tembak jarak jauh untuk perlahan-lahan mendapatkan keunggulan.
 
Namun, lingkungan bawah tanah terlalu kompleks. Unit tempur Swarm dapat menyerang dari sudut yang tak terduga dengan menggali terowongan. Misalnya, serangga-serangga kecil yang menyebalkan itu, yang menyerupai semut raksasa, sangat senang menyerang kaki para prajurit.
 
Di bawah serangan multi-unit terkoordinasi dari Swarm, ras Ji menderita kerugian besar. Selanjutnya, setelah perhitungan yang tepat, ras Ji menghindari titik-titik pencegatan mereka sendiri dan menjatuhkan banyak bom penembus tanah di daerah terdekat. Meskipun jumlah bom ini terbatas, jumlahnya cukup untuk mencakup beberapa ratus kilometer persegi.
 
Dengan ledakan bom penembus tanah yang terkonsentrasi, terowongan runtuh, lapisan tanah memadat, dan jaringan terowongan bawah tanah yang dulunya mulus hancur berantakan. Sejumlah besar unit Swarm tewas akibat ledakan dan tekanan. Bala bantuan, yang perlu membuka kembali terowongan, menyebabkan serangan Swarm yang sebelumnya sangat dahsyat kehilangan sebagian besar kelancarannya.