Akulah Swarm - Chapter 718

Bab 718: K2N9
Unit K2N9 dikemas oleh armada Ji dan dijatuhkan dari orbit dekat, mirip dengan cara pesawat tempur tak berawak menjatuhkan bom B5. Ketepatan kapal perang dalam menjatuhkan bom sangat akurat. Selain itu, pod jatuh berukuran besar ini dilengkapi dengan sistem propulsi yang mampu melakukan penyesuaian posisi.
 
Di lokasi target, sepuluh regu elit pasukan khusus yang lengkap telah menunggu cukup lama. Mereka akan berpasangan untuk bersama-sama mengoperasikan satu K2N9, yang bertugas menyelidiki kondisi Swarm Empress.
 
Selama bertahun-tahun, tidak banyak perang yang terjadi di dalam Konfederasi Teknologi Antarbintang. Bahkan ketika konflik muncul antara sekutu karena perbedaan pendapat internal, konflik tersebut biasanya berakhir dengan cepat setelah ras Ji turun tangan.
 
Dengan demikian, kendaraan seperti K2N9 memiliki sedikit nilai praktis bagi ras Ji di masa lalu. Namun, untuk mengantisipasi variabel yang tidak terduga, para ahli strategi tetap membawa beberapa di antaranya.
 
Untungnya, pandangan jauh mereka tidak sia-sia; K2N9 terbukti berguna lebih cepat dari yang diperkirakan.
 
Karena kurangnya aplikasi praktis, desain K2N9 agak ketinggalan zaman untuk ras Ji. Meskipun dilabeli sebagai elit, bahkan prajurit Ji pun tidak dapat diharapkan untuk menguasai setiap peralatan. Untungnya, K2N9 mendukung sistem penggerak tambahan, sehingga tantangan mengoperasikan raksasa ini diserahkan kepada prajurit elit.
 
Hanya ketinggalan zaman menurut standar Ji, K2N9 tetap menjadi teknologi canggih dan tak terbayangkan bagi peradaban lain.
 
Sesuai dengan reputasi mereka sebagai pasukan khusus elit, setidaknya dalam hal kecepatan menaiki pesawat, sepuluh regu elit tersebut berhasil menaiki lima pesawat K2N9 yang sedang turun hanya dalam waktu sedikit lebih dari satu menit.
 
Waktu sangat terbatas. Mereka perlu mencapai posisi target sebelum kawanan serangga dan menilai situasinya. Jika target terluka parah, mereka perlu segera membawanya untuk mendapatkan perawatan medis.
 
“Gemuruh!” Meskipun ada teknologi Ji, mustahil untuk sepenuhnya meredam suara gemuruh yang dihasilkan oleh K2N9 selama pengoperasian. Kualitas perjalanan di dalam sangat buruk bagi para prajurit Ji.
 
“*&@! Tidakkah para peneliti itu mempertimbangkan kenyamanan kita? Benda ini rasanya tidak dibuat untuk manusia. Apakah benar-benar sulit untuk menambahkan lapisan kedap suara mengingat tingkat teknologi kita?”
 
“Berhentilah mengeluh. Orang-orang yang merancang benda ini sudah meninggal puluhan ribu tahun yang lalu.”
 
“Heh, aku kenal orang itu. Dia seorang ahli retro yang percaya bahwa mesin kehilangan jiwanya tanpa suara. Deru mesinnya itulah yang membuat darah mengalir.”
 
“Omong kosong, aku yakin dia tidak pernah menaiki hasil karyanya sendiri.”
 
“Itu belum pasti. Beberapa orang benar-benar menikmatinya. Saya kenal beberapa pembalap jalanan yang senang memasang katup pelepas tekanan elektronik untuk meniru suara kendaraan berbahan bakar fosil kuno saat dinyalakan.”
 
“Suara itu sungguh menggembirakan.”
 
“…”
 
Obrolan santai sebelum misi adalah cara penting untuk meredakan ketegangan. Sayangnya, lima ratus meter terlalu pendek, dan K2N9 bergerak dengan cepat. Sebelum para prajurit dapat bertukar lebih dari beberapa kata, terminal pribadi mereka memberi tahu mereka tentang kedatangan mereka yang sudah dekat di posisi target.
 
Dalam sekejap, semua orang beralih dari candaan santai ke fokus serius. Ini bukan latihan; kesalahan sekecil apa pun bisa merenggut nyawa mereka. Terlalu banyak yang telah meninggal dalam perang ini, dan mereka tidak ingin bergabung dalam daftar itu.
 
“Sepuluh meter ke sasaran!”
 
“Lima meter!”
 
Meskipun berdekatan, lapisan tanah yang memisahkan mereka mencegah mereka mendeteksi Swarm Empress.
 
“Hati-hati. Sinyal baru belum bergerak selama lima menit.” Suar yang menunjukkan posisi Swarm Empress belum bergerak sejak bom B5 meledak.
 
Ini tidak biasa. Meskipun tindakan mereka cepat, K2N9 membutuhkan waktu yang cukup lama untuk melakukan perjalanan dari orbit dekat ke permukaan, bahkan dengan akselerasi otonom.
 
Apakah tidak ada seorang pun yang berusaha menyelamatkan Permaisuri mereka selama waktu ini? Atau ini adalah jebakan?
 
“Semua instrumen tidak menunjukkan adanya benda berbahaya atau pembacaan energi yang signifikan.”
 
“Semua orang bersiap di posisi masing-masing. Mendekatlah dengan hati-hati!”
 
K2N9 memiliki lubang tembak, yang masing-masing ditempati oleh seorang prajurit. Namun, hal ini terbukti tidak berguna karena K2N9 dikelilingi oleh tanah yang dipadatkan, sehingga para prajurit hanya bisa menatap kosong.
 
“Tiga meter ke sasaran!”
 
“Dua meter!”
 
“Hati-hati, jangan hancurkan targetnya!” Jika Ratu Kawanan masih hidup dan mereka akhirnya membunuhnya, mereka mungkin lebih baik bunuh diri di tempat. Jika tidak, atasan mereka pasti akan menyiapkan paket hukuman yang “kaya dan beragam” untuk membuat mereka benar-benar menghargai kesulitan hidup.
 
Sayangnya, lingkungan di sini sangat menantang. Ledakan sebelumnya telah memadatkan lapisan tanah sedemikian rupa sehingga terowongan Swarm yang asli telah hilang. Tanpa ruang yang cukup untuk bermanuver di luar, mereka bahkan tidak bisa meninggalkan K2N9.
 
“Suar itu tepat di depan!”
 
“Tidak terlihat apa-apa. Bisakah kita bergerak maju?”
 
“Tidak! Terlalu dekat.”
 
“Mungkin baju zirah pribadi Permaisuri Kawanan dapat menahan berat K2N9.”
 
“Tidak, kita tidak bisa mengambil risiko. Apakah instrumen tersebut mendeteksi adanya respons biologis?”
 
“Mungkin perlengkapan Permaisuri dapat melindungi semua sinyal. Instrumen kita tidak merespons, tetapi ada sinyal bio-manusiawi dua puluh meter di atas kita di sebelah kanan.”
 
“Itu mungkin pengawal Permaisuri. Siapa namanya lagi?”
 
“Ceritakan!”
 
“Ya, haruskah kita memeriksanya?”
 
“Jangan ikut campur. Biarkan K2N9 membersihkan area agar kita bisa beroperasi di sekitar posisinya saat ini. Kita akan menggali Swarm Empress!”
 
Tiba-tiba, beberapa lengan mekanik muncul dari kedua sisi K2N9. Mereka bekerja dengan cepat, seperti sekop yang tak kenal lelah, dengan cepat membersihkan puing-puing dan tanah di belakang mereka.
 
“Baiklah, Regu Satu ikuti saya. Tim lain menangani pengintaian dan pengamanan!”
 
Area yang telah dibersihkan itu sempit, hanya cukup ruang bagi satu orang untuk lewat menyamping di sepanjang sisi K2N9. Di depan terbentang ruang persegi kecil tempat empat orang dapat berdiri secara bersamaan.
 
“Hati-hati. Meskipun targetnya adalah musuh kita, dia jauh lebih berharga daripada kita.”
 
Di ruang sempit di depan, dua prajurit Ji dengan hati-hati menggunakan peralatan khusus untuk membersihkan tanah di depan mereka sementara rekan-rekan mereka dengan cepat mengangkut tanah tersebut ke belakang.
 
Sebelum mereka sempat membersihkan banyak puing, gempa dahsyat mendekat dengan cepat dari kejauhan.
 
“Hati-hati, masuk kembali ke dalam!”
 
Satu K2N9 terus menggali sementara empat lainnya menyebar dalam radius lima puluh meter untuk memberikan kewaspadaan dan pertahanan. Karena keterbatasan lingkungan, mereka mengandalkan instrumen untuk memantau lingkungan sekitar.
 
“Berdasarkan karakteristik dan parameternya, ini adalah Cacing Penggali Gerombolan!”
 
“Itu menuju ke arah kita! Minggir!”
 
Para prajurit Ji telah menyaksikan kehebatan Cacing Penggali sebelumnya. Meskipun diklasifikasikan sebagai unit tambahan, kemampuan ofensif mereka sangat tangguh di lingkungan tertentu — seperti sekarang.
 
Dengan pandangan terhalang dan ruang gerak yang terbatas, para prajurit Ji hanya bisa berkerumun di dalam K2N9, mempercayakan nasib mereka pada raksasa logam ini. Untungnya, K2N9 berkinerja luar biasa, nyaris menghindari jalur Cacing Penggali yang mendekat pada saat-saat terakhir.