Akulah Swarm - Chapter 27

Bab 27: Sebuah Ide Baru
Sejak berubah menjadi serangga, Luo Wen menjalani kehidupan yang keras. Dia tidak pernah membayangkan akan menemukan surga seperti ini—makanan di mana-mana, makan sampai kenyang, tidur setelah makan, lalu bangun dan makan lagi. Tidak ada yang bisa dilakukan selain menikmati pasokan makanan yang tak ada habisnya.
 
Seandainya dia punya komputer dan akses internet, ini pasti akan menjadi gaya hidup otaku impiannya.
 
Sayangnya, ia masih memiliki banyak bawahan yang merengek minta makan. Membayangkan seorang bos bermalas-malasan seperti ini membuat Luo Wen merasa sedikit sedih.
 
Setelah kenyang, ia menjelajahi sarang itu untuk beberapa saat. Koloni semut ini cukup besar, dan jauh di dalam, ia menemukan seekor ratu semut.
 
Ratu semut jauh lebih besar daripada semut prajurit—bukan karena dia lebih kuat. Sebaliknya, tubuh bagian atasnya tampak terlalu rapuh dibandingkan dengan semut prajurit.
 
Ukuran tubuhnya yang besar berasal dari perutnya yang sangat besar, yang mencakup dua pertiga dari tubuhnya. Luo Wen ragu apakah dia bahkan mampu menyeret dirinya sendiri dengan anggota tubuhnya yang lemah.
 
Selama pengamatannya, ratu tidak bergerak sedikit pun.
 
Beberapa semut pekerja bergegas di sekelilingnya, membawa berbagai makanan dan mengantre untuk memberinya makan dari mulut ke mulut.
 
Hal ini mengingatkan Luo Wen pada sebuah kejadian memalukan: salah satu bawahannya pernah mencoba memberinya makan dari mulut ke mulut. Mungkinkah semut itu salah mengira dia sebagai ratu saat itu? Sungguh kenangan yang memalukan.
 
Untungnya, tekad batinnya telah memicu evolusi yang menguntungkan, memberinya sarang penetasan independen saat ini. Jika tidak, jika dia berubah menjadi sesuatu yang menyerupai ratu ini, dia mungkin lebih memilih mati.
 
Setelah berkelana tanpa tujuan untuk beberapa saat dan tidak menemukan senjata khusus atau unit tempur tersembunyi, Luo Wen rileks dan dengan santai merangkak keluar dari sarang.
 
Kunjungan pertamanya ke rumah tetangga membuahkan hasil, dan membuatnya cukup puas.
 
Saat kembali ke titik pertemuan tim transportasi, dia menyadari tubuh pengintai itu telah menghilang. Tanpa berlama-lama, Luo Wen bergegas kembali ke sarangnya.
 
Dalam perjalanan, ia bertemu dengan tim transportasi yang sedang kembali dan bergabung dengan mereka untuk perjalanan pulang.
 
Setelah kembali ke sarang induk, Luo Wen memeriksa sarang itu sendiri. Semuanya dalam keadaan baik. Sarang tersebut memiliki pasokan makanan yang stabil setiap hari, menghasilkan keturunan sekaligus menyimpan surplus untuk pertumbuhan.
 
Selanjutnya, ia menggerogoti sepotong akar pohon untuk memberi makan Big Black. Setelah itu, ia pergi ke tempat penetasan. Sekarang ada lebih dari sepuluh semut hitam dewasa. Selain tim pengangkut, biasanya lima atau enam semut tinggal di rumah untuk merawat telur-telur tersebut.
 
Tempat penetasan itu menampung puluhan telur dan larva. Kelompok larva pertama telah mulai menjadi pupa di bawah perawatan semut pekerja. Setelah menetas, mereka akan menjadi semut kecil yang sepenuhnya dewasa.
 
Tentu saja, tempat penetasan telur milik Luo Wen masih jauh dari menyaingi milik tetangganya, tetapi dia percaya ini hanya sementara.
 
Seiring waktu, saat ia menguraikan fungsi fragmen genetik tertentu dan mengumpulkan cukup banyak serangga pengumpul sumber daya, ia akan merekayasa makhluk yang lebih kuat lagi. Menghancurkan sarang semut kemudian akan menjadi masalah yang membutuhkan waktu beberapa saat.
 
Suatu hari nanti, dia pun akan memiliki surga makanan dan kemewahannya sendiri, menjalani hidup dengan makan, tidur, dan mengulanginya terus…
 
Membayangkan masa depan yang cerah ini, Luo Wen pun tertidur.
 
Keesokan harinya, Luo Wen bangun pagi-pagi sekali dengan ide-ide segar yang berputar di benaknya.
 
Setelah memberikan sepotong akar pohon lagi kepada Big Black, dia berangkat bersama tim transportasi.
 
Setelah sampai sekitar sepuluh meter dari sarang tetangganya, Luo Wen mulai menggali. Ini adalah pekerjaan besar.
 
Luo Wen memimpin penggalian, sementara tim transportasi memindahkan tanah dari terowongan. Setiap kali merasa lapar, dia akan muncul, memperagakan pertarungan serangga ala Luo pada semut di dekatnya, dan menyeret mangsanya kembali untuk dibagi.
 
Tempat penetasan di sarang induk memiliki cadangan makanan kecil, cukup untuk bertahan sehari tanpa perlu pengisian ulang.
 
Ini adalah kali pertama Luo Wen menggali terowongan sepanjang itu. Kecepatan penggaliannya cepat, tetapi mengangkut tanah hasil penggalian ke luar memakan waktu. Seiring bertambahnya panjang terowongan, proses ini menjadi semakin melelahkan.
 
Efisiensi tim transportasi rendah, tidak mampu mengimbangi kecepatan Luo Wen. Akhirnya, dia harus menggali dan membawa tanah keluar secara bersamaan.
 
Bekerja tanpa lelah hingga malam tiba, ia baru menyelesaikan sekitar setengah terowongan. Meskipun siang dan malam tidak dapat dibedakan bagi Luo Wen, yang sebelumnya bertahan hidup di bawah tanah tanpa mengetahui waktu, ia masih mempertahankan beberapa kebiasaan manusia. Misalnya, ketika ia melihat malam tiba, ia secara naluriah merasa sudah waktunya tidur—bahkan jika ia tidak lelah, pikirannya mengatakan kepadanya bahwa itu adalah waktu istirahat.
 
Dia dengan santai mengubur pintu masuk terowongan dan menyamarkannya. Meskipun gundukan tanah baru itu mencolok, Luo Wen yakin dapat menyembunyikan pintu masuk tersebut.
 
Dengan menggunakan kartu identitas palsunya, dia menyebarkan peringatan feromon di sekitar area tersebut: “Bahaya! Jangan mendekat.” Itu seharusnya cukup untuk menghalau semut pekerja yang tidak berakal itu.
 
Selain itu, semut pengintai di arah ini telah mengalami banyak korban jiwa baru-baru ini. Meskipun sarang tetangga tidak jauh, hanya sedikit semut yang berani melewati jalan ini lagi.
 
Setelah melumpuhkan tiga semut pekerja yang berpatroli di dekatnya dengan tim pengangkut, ia membagi satu semut di tempat dan membawa dua semut lainnya kembali ke sarang sebagai cadangan makanan.
 
Sesampainya di rumah, Luo Wen terlalu lelah untuk bergerak lebih jauh. Big Black harus menahan lapar sepanjang malam.
 
Ketika Luo Wen terbangun kembali dan naik ke permukaan, fajar belum menyingsing. Karena enggan keluar dalam kegelapan, ia pertama-tama pergi ke akar pohon untuk mengisi kembali cairan tubuhnya. Setelah makan daging semut dua kali kemarin, cairan tubuh semut yang asam membuatnya sedikit mual.
 
Setelah memulihkan cairan tubuhnya, dia membawa akar pohon untuk Big Black, yang kelaparan semalaman.
 
Sembari merenungkan langkah selanjutnya, Luo Wen menghabiskan waktu hingga fajar menyingsing, lalu berangkat bersama tim transportasi.
 
Sesampainya di terowongan yang terkubur kemarin, ia mendapati terowongan itu tidak terganggu. Tampaknya peringatan feromonnya telah berhasil—atau mungkin tidak ada pengintai yang melewati daerah ini sama sekali.
 
Di bawah arahan Luo Wen, timnya melanjutkan pekerjaan yang belum selesai dengan ketelitian dan keteraturan.
 
Kali ini, Luo Wen meninggalkan dua ruang penyimpanan sementara di sepanjang terowongan. Meskipun ini menambah sedikit pekerjaan ekstra, mereka berhasil menyelesaikan terowongan sebelum malam tiba, menggali hingga ke area di bawah sarang tetangga.
 
Setelah menghentikan penggalian, Luo Wen kembali mengubur pintu masuk dan mendemonstrasikan pertarungan serangga ala Luo di hadapan beberapa penonton. Kemudian, ia membawa tubuh serangga yang telah dikalahkan kembali ke sarang.
 
Setelah dua hari persiapan, rencana Luo Wen telah mencapai tahap kritis. Keesokan paginya, dia memimpin tim transportasi keluar, siap untuk melaksanakan rencananya.
 
Kembali ke pintu masuk terowongan yang terkubur, ia mendapati tempat itu masih utuh. Awal yang menjanjikan.
 
Memimpin tim memasuki terowongan, Luo Wen menginstruksikan tim transportasi untuk menunggu di ruang penyimpanan sementara dan mundur jika mereka menemui bahaya. Kemudian dia merangkak keluar sendirian.
 
Sembari bergerak, Luo Wen tak kuasa bertanya-tanya apakah tim transportasi itu dapat memahami instruksinya. Kecerdasan mereka benar-benar kurang. Bahkan perintah yang sedikit rumit pun tampak di luar kemampuan mereka. Ia bertekad untuk mencari cara meningkatkan kecerdasan mereka ketika ia punya waktu—setidaknya cukup untuk memahami arahan yang lebih rumit.
 
Dengan menyebarkan feromon identitas palsunya, Luo Wen sekali lagi tiba di depan pintu rumah tetangganya.