Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 83

Bab 83: Bintang Jatuh (3)
Jadwal: 5 kali seminggu, Rabu-Minggu
 
Setelah Rubrious selesai berbicara, keheningan menyelimuti ruangan.
 
Kata-katanya lebih ekstrem dan tak terduga daripada yang pernah ia katakan kepada Evelyn sebelumnya.
 
Di tengah-tengah itu, Pangeran Pertama menunggu jawaban Zion dengan senyum lembut di wajahnya.
 
Zion menatapnya dengan bingung.
 
‘Apa rencananya?’
 
Alih-alih merasa marah, awalnya dia malah penasaran.
 
Undangan-Nya untuk melayani Dia dan Tuhan Cahaya.
 
Pasti ada alasan yang jelas mengapa dia menawarkan ini kepada Zion dan bukan kepada anggota keluarga kerajaan lainnya.
 
Namun, saat menatap mata Rubrious yang dipenuhi keyakinan pada Tuhannya, Zion tidak bisa menebak motifnya.
 
‘Lagipula, mencoba memahami seorang fanatik itu sia-sia.’
 
Dengan pemikiran itu, Zion mulai berbicara.
 
Dia sudah tahu jawabannya sejak awal.
 
“Jadi begitu.”
 
“Aku tahu kau akan melakukannya, Zion. Sekarang…”
 
“Tetapi.”
 
Suara Zion yang tenang memotong ucapan Rubrious.
 
“Jika kamu bisa melampauiku.”
 
“…Apa?”
 
Untuk pertama kalinya, senyum memudar dari wajah Pangeran Pertama.
 
Jika kamu tidak bisa melampauiku, kamu berada di bawahku.
 
Itu pada dasarnya berarti Rubrious belum melampaui Zion.
 
“Ha ha ha!”
 
Tak lama kemudian, tawa terbahak-bahak keluar dari mulut Rubrious.
 
Saat ia tiba-tiba berhenti tertawa, Rubrious menatap Zion dengan tatapan penasaran dan bertanya.
 
“Melampauimu… bagaimana aku bisa membuktikannya?”
 
“Kamu yang cari tahu sendiri.”
 
Zion menjawab dengan seringai.
 
“Begitukah? Kalau begitu, sepertinya aku bisa melakukannya di sini, sekarang juga.”
 
Saat itulah.
 
Dari kedalaman mata emas Pangeran Pertama, cahaya bintang yang cemerlang dari Laut Surgawi mulai bersinar.
 
Vroom!
 
Dengan begitu, segala sesuatu di sekitarnya, termasuk Zion, mulai terasa tertekan secara bersamaan.
 
Rubrious tidak melakukan apa pun.
 
Dia hanya melepaskan Lautan Surgawi yang tersimpan dalam kekuatan sucinya.
 
Hal itu saja sudah cukup untuk membangkitkan suasana di sekitarnya.
 
Zion melihat enam bintang perlahan terbit di mata Pangeran Pertama.
 
‘Memang.’
 
Jumlah bintangnya sama dengan Evelyn.
 
Tingkat yang sangat tinggi, tetapi dalam beberapa hal, angka itu sudah diperkirakan.
 
Agnes yang merah padam.
 
Dia adalah salah satu prajurit terhebat yang disebutkan dalam sejarah, dan sampai dia mengabdikan dirinya kepada Dewa Cahaya, dialah yang paling dekat dengan takhta.
 
Jadi, masuk akal mengapa dia begitu percaya diri.
 
Namun.
 
“Itulah yang kamu pikirkan.”
 
Ini tidak berarti bahwa tekanan seperti itu akan berpengaruh pada Zion sendiri.
 
Tiga bintang hitam mulai naik dan berputar di mata Zion yang perlahan melengkung.
 
Jumlah mereka lebih sedikit daripada Rubrious, dan kekuatan total mereka berbeda, tetapi itu tidak penting.
 
Sejak awal, Lautan Surgawi adalah kekuatan yang diciptakan sebagai versi tingkat rendah dari kekuatannya sendiri.
 
Jadi, dalam perebutan kekuasaan ini, bukan perkelahian sungguhan, dia memegang keunggulan yang jelas.
 
Keunggulan ini cukup signifikan untuk mengimbangi perbedaan tiga bintang tersebut.
 
‘Apa ini?’
 
Untuk pertama kalinya, kebingungan memenuhi mata Pangeran Pertama.
 
Kekuatannya perlahan menghilang.
 
Seolah-olah itu tidak pernah ada.
 
Saat ia melihat tiga bintang hitam muncul dari mata Zion, kekuatannya sendiri lenyap sepenuhnya.
 
Seolah-olah tersedot ke dalam jurang tak berujung.
 
Sebuah perasaan aneh dan tak dikenal, yang belum pernah ia alami sebelumnya.
 
‘Kekuatan apakah ini…’
 
Apakah dia secara naluriah merasa bahwa dia harus berhenti?
 
Huff!
 
Rubrious, yang langsung mengurangi jumlah pasukan yang tersisa, menatap Zion, kebingungan terpancar di wajahnya.
 
“Aku tidak mengerti. Mengapa engkau, yang telah menerima amanah ilahi, menolak untuk melayani Tuhan Cahaya?”
 
Tak lama kemudian, sebuah suara bertanya keluar dari bibirnya.
 
“…Apa?”
 
Saat itu juga mata Zion dipenuhi kebingungan mendengar kata-kata yang tak terduga itu.
 
“Berhenti.”
 
Sebuah suara menyela percakapan mereka.
 
Suara itu milik Evelyn, yang mendekat tanpa disadari.
 
Sebuah kekuatan menyerupai pedang muncul dari tubuhnya, menyelimuti ruang di sekitarnya.
 
“Jika kau terus mengganggu upacara pemakaman, aku akan mengusirmu.”
 
Suaranya sedingin es, tidak mentolerir argumen apa pun.
 
“Dan mari kita bicara.”
 
Evelyn, yang tatapan matanya lebih dingin daripada suaranya, berbalik.
 
Setelah itu, Pangeran Pertama mengikutinya tanpa perlawanan apa pun.
 
‘Kepercayaan ilahi…’
 
Sambil mengawasi sekelilingnya, Zion menanamkan pertanyaan yang baru muncul itu dalam benaknya.
 
Setelah itu, prosesi pemakaman berlangsung tanpa gangguan berarti.
 
Apa yang dibicarakan Evelyn dan Rubrious tetap menjadi misteri.
 
Namun, Pangeran Pertama menghadiri pemakaman itu dengan tenang, tanpa menunjukkan keberanian seperti yang awalnya ia tunjukkan.
 
Orang yang memimpin upacara pemakaman itu tetaplah Evelyn.
 
Satu-satunya perubahan adalah penambahan pidato penghormatan dari Gereja Cahaya ke dalam acara tersebut.
 
“Sekarang kita akan membacakan wasiat Kaisar dan prestasinya. Silakan menuju ke tempat yang telah ditentukan.”
 
Solomon Valdemir, kepala keluarga Valdemir, yang memimpin upacara tersebut, berdiri di samping peti mati Urdios dan berbicara, sambil melirik kerumunan yang memenuhi aula pemakaman.
 
Para bangsawan dan utusan bergerak ke tempat yang telah ditentukan.
 
Namun, gerakan mereka agak tidak biasa.
 
Mereka dengan rapi membersihkan area tengah mulai dari bagian depan panggung tempat peti mati Kaisar diletakkan.
 
Alasan pengosongan pusat tersebut segera menjadi jelas.
 
Gedebuk, gedebuk.
 
Dimulai dari Pangeran Rubrius Pertama, satu demi satu, anggota keluarga kekaisaran langsung melangkah ke tengah dari sebelah kanan.
 
Segera setelah itu, para bangsawan, ksatria, dan birokrat yang setia pada faksi masing-masing mulai berbaris di belakang mereka, satu per satu.
 
Ini adalah prosedur pemakaman yang telah diwariskan sejak berdirinya kekaisaran.
 
Namun semua orang yang hadir memahaminya.
 
Formasi semacam itu bertujuan untuk mengukur dan mengevaluasi kekuatan keluarga kekaisaran langsung.
 
Keluarga kerajaan Agnes selalu berada di bawah pengawasan ketat, dan bahkan upacara pemakaman pun tidak bisa dikecualikan.
 
‘Tidak, karena ini adalah upacara pemakaman, pengawasan seharusnya lebih ketat.’
 
Diana merenung, mencatat tokoh-tokoh berpengaruh utama Hwangseong, termasuk Egrasia yang berbaris di belakangnya, dan kekuatan-kekuatan yang baru saja diserap dari pihak Enoch.
 
Setelah upacara pemakaman Kaisar sebelumnya selesai, pertanyaan tentang takhta kekaisaran berikutnya pun muncul.
 
Oleh karena itu, kompetisi dan penilaian untuk hal itu perlu dimulai sejak pemakaman.
 
‘Dalam hal itu, keselarasan saat ini lebih penting daripada apa pun.’
 
Para anggota keluarga kekaisaran langsung berdiri di depan peti mati Kaisar dan para bawahan mereka berbaris di belakang mereka.
 
Itu adalah representasi yang paling objektif menunjukkan kekuasaan dan pengaruh mereka.
 
‘Pertama-tama, faksi Evelyn dan Utekan…’
 
Pikirannya membuat pandangannya tiba-tiba beralih ke kanan.
 
Kekuatan keduanya menarik perhatiannya.
 
Sesuai dengan reputasi mereka sebagai pihak yang memiliki pengaruh signifikan di wilayah masing-masing, mereka telah membagi para ksatria dan pemegang kekuasaan militer dengan sempurna.
 
Terlebih lagi, karena alasan yang tidak diketahui, kekuatan mereka telah bertambah secara signifikan sejak terakhir kali dia melihat mereka, hampir sama besarnya dengan pertumbuhan kekuatan miliknya sendiri sejak dia menggabungkan pasukan Enoch.
 
Namun, yang mengejutkannya adalah hal lain.
 
‘Bagaimana mungkin ini terjadi?’
 
Pangeran Pertama Rubrious, berdiri di samping Evelyn.
 
Sejujurnya, hanya para pendeta yang berasal dari Gereja Cahaya yang seharusnya berdiri di belakangnya.
 
Lagipula, selama beberapa tahun terakhir, Pangeran Pertama tidak terlibat dalam urusan negara dan bahkan telah melepaskan gelar kepangerannya.
 
Namun, kini di belakangnya berdiri bukan hanya para pendeta, tetapi juga sejumlah besar bangsawan lainnya.
 
Mungkinkah itu karena dia pernah dianggap sebagai kandidat utama untuk takhta sebelum bergabung dengan Gereja Cahaya, dan kini menegaskan kembali ambisinya untuk merebut takhta pada pemakaman ini?
 
Meskipun begitu, angka tersebut sungguh mencengangkan.
 
‘Dia pasti menggunakan metode lain….’
 
Bagaimana dia berhasil menarik para bangsawan ini, yang semuanya tampaknya hanya memiliki keyakinan yang sama pada Dewa Cahaya?
 
Itu adalah hal yang tidak dapat dijelaskan.
 
‘Dibandingkan dengan itu, di sisi ini….’
 
Dengan demikian, pandangan Diana kini beralih ke Zion, yang berdiri tepat di sebelahnya.
 
Kekuatan Zion, sangat berbeda dari keluarga kerajaan lainnya.
 
Meskipun ia telah menyerap kekuatan mendiang Pangeran Ketiga, itu adalah hasil yang dapat diprediksi bagi Zion, yang praktis tidak memiliki basis dukungan sejak awal.
 
Selain itu, sebagian pasukan Enoch telah membelot ke keluarga kerajaan lain, sehingga mengurangi jumlah pasukannya lebih jauh lagi.
 
Oleh karena itu, penampilannya tampak hampir menyedihkan.
 
‘Sepertinya tidak ada pilihan lain kali ini.’
 
Senyum tipis tersungging di bibir Diana.
 
Seperti yang telah ia renungkan sebelumnya, tempat ini adalah panggung untuk memamerkan kekuasaan seseorang kepada individu-individu berpengaruh yang berkumpul tidak hanya dari ibu kota tetapi juga dari seluruh kekaisaran.
 
Hal ini sangat penting, dan tampilan seperti itu pasti akan memberikan dampak yang signifikan.
 
Ini kemungkinan akan menjadi rintangan besar yang dapat menghambat pendakiannya yang luar biasa sejauh ini.
 
“Ha ha ha!”
 
Berbeda dengan Diana yang menyeringai diam-diam, Utekan tak kuasa menahan tawa saat mengamati Zion, meskipun suasana pemakaman sangat khidmat.
 
Dialah yang merebut sebagian besar pasukan dari Henokh.
 
Bersamaan dengannya, seringai samar mulai muncul di mata orang lain.
 
Ketenangan Zion di tengah ejekan itu agak meresahkan, tetapi Diana memaksakan diri untuk mengabaikan anggapan itu, mengalihkan pandangannya ke tempat lain.
 
‘Tampaknya keluarga Ascalon masih belum mendukung Zion….’
 
Agak jauh dari tengah, di bagian belakang.
 
Di sana, termasuk lima keluarga besar Ascalon dan Ozlima, terdapat mereka yang tidak menyatakan kesetiaan kepada keluarga kerajaan mana pun.
 
‘Apakah mereka juga hadir?’
 
Matanya berbinar saat memperhatikan sekelompok orang tertentu di antara mereka.
 
Terlepas dari upacara pemakaman kaisar, aura kasar dan garang mereka tidak mungkin disembunyikan.
 
Tubuh mereka yang penuh bekas luka menjadi saksi bisu dari berbagai pertempuran yang telah mereka alami.
 
Legiun Perbatasan.
 
Mereka adalah pasukan elit yang ditempatkan di perbatasan dengan alam iblis, menggagalkan invasi iblis di garis depan.
 
Sebagai salah satu kekuatan militer terkuat kekaisaran, siapa pun yang dapat merekrut mereka berpotensi mengganggu keseimbangan di antara keluarga kerajaan.
 
Itulah mengapa banyak orang, termasuk dia, telah mendekati mereka, tetapi semua upaya ditolak mentah-mentah.
 
‘Lagipula, mereka sama sekali tidak tertarik pada kekuasaan.’
 
Bagi mereka, satu-satunya tujuan hidup adalah menaklukkan iblis di perbatasan.
 
Itulah sebabnya mengapa bahkan Utekan, yang menerima dukungan luar biasa dari militer, sudah lama menyerah untuk merekrut mereka.
 
‘Mengapa mereka ada di sini?’
 
Bahkan untuk pemakaman kaisar, sangat jarang bagi Legiun Perbatasan untuk mengirim pemimpin tertinggi mereka seperti ini.
 
Oleh karena itu, mata Diana dipenuhi kecurigaan.
 
Pada saat itu,
 
Gedebuk, gedebuk.
 
Suara langkah kaki yang teredam terdengar di telinganya dan telinga orang lain.
 
Terlepas dari keramaian pemakaman tersebut, suara itu begitu khas sehingga orang-orang secara naluriah menoleh.
 
Dalam pandangan mereka tampak sesosok figur yang sendirian.
 
Pria yang masuk dengan santai itu bertubuh kekar dengan otot-otot sekeras besi dan dipenuhi bekas luka di sekujur tubuhnya.
 
Dengan rambut pendek, janggut yang tidak rapi, dan mata yang tak tergoyahkan yang tampak teguh selamanya.
 
“…Raja Binatang Buas?”
 
Sebuah suara terkejut terdengar dari seorang bangsawan yang mengenalinya.
 
Ekspresi terkejut juga terpancar di wajah orang lain.
 
Raja Binatang Buas, Liam Rainer.
 
Mantan komandan Legiun Perbatasan, dan mantan pemimpin Pasukan Anti-Iblis, unit elit dalam Perang Iblis Besar.
 
Terlebih lagi, bahkan setelah pensiun, ia tetap dihormati sebagai salah satu pahlawan perang paling tangguh dalam sejarah umat manusia.
 
‘Mengapa Raja Binatang yang sudah pensiun ada di sini….’
 
Sembari tatapan bingung orang banyak tertuju padanya, Liam Rainer terus melangkah hingga berhenti di depan seorang pria.
 
“Mohon maaf atas keterlambatan saya.”
 
Liam kemudian membungkuk dengan hormat dan menyapa pria itu.
 
“Tidak, kedatangan Anda tepat waktu.”
 
Pada saat itu, pria bernama Zion itu menanggapi dengan senyum tipis.
 
Legiun Perbatasan, yang hingga kini belum bergeming, secara bertahap mulai berpihak pada Zion.
 
—