Aku Menjadi Pangeran Termuda di Dalam Novel - Chapter 84

Bab 84: Bintang Jatuh (4)
Jadwal: 5 kali seminggu, Rabu-Minggu
 
Di belakang Sion.
 
Lebih spesifiknya, para pemimpin Penjaga Perbatasan mulai membentuk barisan di belakang Liam, yang berdiri di sebelah Zion.
 
Apakah mereka sudah merencanakan ini sebelumnya?
 
Tindakan mereka tampak sepenuhnya terkoordinasi.
 
“Bagaimana mereka mendapatkan Penjaga Perbatasan…”
 
Sebuah suara mencerminkan pikiran banyak orang, dari seseorang yang mengamati adegan yang sedang berlangsung.
 
Pasukan Penjaga Perbatasan selalu bersikap netral dalam perselisihan kekuasaan keluarga kerajaan, sejak perang iblis pertama ratusan tahun yang lalu. Dukungan mereka terhadap Zion, yang saat itu belum menjadi kaisar, sama saja dengan menyatakan kesetiaan mereka kepadanya.
 
Ini adalah peristiwa pertama dalam sejarah Kekaisaran.
 
Namun, Zion tetap setenang seperti biasanya.
 
‘Semua ini hanya sandiwara.’
 
Dia berhasil menggalang dukungan dari Penjaga Perbatasan dengan memanfaatkan reputasi Liam, sosok yang paling dikenal di perbatasan kekaisaran melawan alam iblis, dan beberapa kesepakatan. Namun, kekuatan sejati mereka tidak berada di bawah kendalinya.
 
Tugas mereka adalah menjaga perbatasan dengan alam iblis, dan itu memang sudah seharusnya.
 
Mereka kemungkinan akan kembali ke perbatasan segera setelah upacara pemakaman selesai.
 
‘Ini seharusnya sudah cukup.’
 
Dengan membujuk para Penjaga Perbatasan, yang dianggap mustahil untuk dibujuk, untuk berpihak kepadanya, ia telah memberikan kesan yang kuat pada semua orang yang hadir.
 
Terkadang, penampilan dan dampak dari suatu momen tertentu dapat memiliki bobot yang lebih besar daripada situasi sebenarnya.
 
Memang, ekspresi banyak orang, termasuk anggota keluarga kerajaan, berubah seketika. Beberapa bahkan memiliki kilauan yang jelas di mata mereka.
 
‘Sejauh ini, semuanya berjalan baik.’
 
Di antara kerumunan itu, Zion memfokuskan pandangannya pada wajah Utekan.
 
Iblis yang menyamar sebagai pangeran ke-4 umumnya berpikir dan bertindak seperti Utekan.
 
Oleh karena itu, dia pasti merasakan sengatan dari Penjaga Perbatasan, bagian dari militer, yang bersekutu dengan Zion.
 
Namun, wajahnya hanya sedikit berubah, mempertahankan ketenangan yang tak terduga.
 
Zion mengerti alasannya.
 
‘Karena dia masih punya kartu yang bisa dimainkan.’
 
Jika firasat Zion benar, peristiwa itu kemungkinan besar akan terjadi sebelum upacara pemakaman berakhir.
 
‘Saya harap ini dimulai lebih awal.’
 
Secercah harapan aneh terpancar di mata Zion saat memikirkan hal itu.
 
—
 
—
 
Untuk memberikan penghormatan atas wafatnya Kaisar Urdios?
 
Langit di atas Kota Kekaisaran secara bertahap semakin gelap.
 
Upacara pemakaman kaisar berlangsung lancar di bawah langit yang perlahan-lahan gelap.
 
“…Selalu prioritaskan warga kekaisaran, dan para bangsawan harus mengabdikan diri untuk melayani mereka…”
 
Suara khas Solomon yang membacakan pidato penghormatan di depan peti mati kaisar memenuhi halaman pemakaman.
 
Para hadirin diwajibkan untuk mendengarkan dan menghafal kata-kata tersebut. Namun, sebagian besar dari mereka mendapati perhatian mereka tertuju pada Sion.
 
‘Saya sudah beberapa kali terkejut hari ini.’
 
Groud Ozlima, salah satu hadirin, mengamati siluet Pangeran Zion di depan peti mati kaisar.
 
Ketegasan Zion sebelumnya dalam menghadapi Pangeran Pertama Rubrios memang mengesankan, tetapi pertunjukan yang ditunjukkan Pangeran Zion beberapa saat yang lalu paling mengejutkannya.
 
‘Dia sengaja membuat Liam Rainer datang terlambat untuk menarik perhatian, dan kemudian menyuruh para Penjaga Perbatasan berbaris di belakangnya sebagai penutup.’
 
Langkah seperti itu membutuhkan perencanaan yang matang dan waktu yang tepat.
 
Tentu, menggalang dukungan dari Penjaga Perbatasan itu sendiri sudah mengejutkan, tetapi cara dia melakukannya memperkuat dampaknya.
 
Memang, sebuah strategi yang dipikirkan dengan matang.
 
‘Saya mengira dia licik berdasarkan tindakannya di konferensi nasional terakhir…’
 
Kali ini, tampaknya tidak berbeda, bahkan mungkin lebih buruk.
 
‘Jika memang demikian, berurusan dengannya mungkin akan menjadi tantangan…’
 
Saat pandangan Ground tertunduk memikirkan hal-hal tersebut,
 
“Selanjutnya, kita akan mendengarkan pidato penghormatan dari penerus.”
 
Suara Solomon terdengar lantang, setelah selesai membacakan gelar dan prestasi mendiang kaisar.
 
Pembacaan pidato penghormatan untuk penerus.
 
‘Penerus’ yang dimaksud di sini bukanlah anggota keluarga kerajaan yang telah melewati upacara suksesi, dan juga bukan Evelyn yang memimpin pemakaman tersebut.
 
Dialah satu-satunya anggota keluarga kerajaan yang ditunjuk sebagai penerus oleh kaisar sebelumnya.
 
Hanya mereka yang berhak menyandang gelar ‘penerus’.
 
Oleh karena itu, satu-satunya yang berhak membacakan pidato penghormatan di sini adalah Zion.
 
“Kalau begitu, Pangeran Zion, silakan naik ke panggung…”
 
Ketika Salomo berpaling ke arah Sion dan mulai berbicara,
 
“Tunggu, ada sesuatu yang ingin saya katakan dulu.”
 
Sebuah suara keras memotong ucapannya.
 
Itu adalah Utekan.
 
Pangeran Keempat, yang kini berada di bawah tatapan semua orang, melangkah ke atas panggung.
 
Setelah melirik sekilas ke arah orang-orang yang memperhatikannya, dia berbicara dengan nada santai.
 
“Pertama-tama, saya mohon maaf karena telah mengganggu upacara pemakaman mantan kaisar dengan cara ini.”
 
Memang, Utekan sedikit menundukkan kepalanya saat mengatakan ini.
 
“Namun, saya maju ke depan karena ada sesuatu yang sulit dipahami tentang situasi ini.”
 
Pangeran Keempat memandang ke arah Sion.
 
“Secara spesifik, Pangeran Keenam Zion Agnes adalah penerus yang sah.”
 
Tatapan matanya yang tanpa ekspresi membuat mustahil untuk mengetahui pikirannya.
 
“Bukankah ini sudah selesai? Setahu saya, kaisar terdahulu dua kali mencalonkan Zion.”
 
“TIDAK.”
 
Utekan menggelengkan kepalanya sebagai tanggapan atas perkataan Evelyn.
 
“Kaisar Urdios, ayah kami, terbaring di tempat tidur selama bertahun-tahun karena sakit. Kondisinya sangat melemahkan sehingga ia kesulitan bahkan untuk bangun, apalagi melakukan tugas-tugas sederhana. Nominasi Zion sebagai penerus terjadi hanya beberapa bulan sebelum wafatnya kaisar.”
 
“Maksudmu…”
 
“Ya, mantan kaisar mungkin telah lumpuh dan tidak mampu mengambil keputusan yang tepat karena sakitnya.”
 
“Apa yang kau sarankan! Itu tidak masuk akal!”
 
Evelyn menanggapi dengan teriakan marah.
 
Pada saat yang sama, desas-desus mulai beredar di antara para utusan dan bangsawan yang hadir di pemakaman tersebut.
 
Meskipun demikian, Utekan terus berbicara dengan sikap tenang yang tidak berubah.
 
“Aku mengerti kemarahanmu. Tapi pikirkan ini, saudari. Renungkan persepsi publik tentang Zion ketika dia dipilih sebagai penerus.”
 
“…”
 
“Seorang pangeran yang tercoreng reputasinya, aib bagi keluarga kekaisaran. Kaisar sebelumnya bahkan telah mengasingkan Zion ke Istana Terlarang. Meskipun Zion kemudian membuktikan kemampuannya dalam berbagai hal, faktanya kaisar sebelumnya memilihnya sebelum peristiwa-peristiwa ini terjadi.”
 
“Itu memang tak terbantahkan.”
 
Diana menambahkan tawa khasnya pada komentar Utekan.
 
“Jadi maksudmu mantan kaisar mungkin mencalonkannya karena penyesalan atas adik bungsu kita?”
 
Tentu saja, dia tahu bahwa itu bukanlah kebenaran.
 
Dia termasuk di antara orang-orang yang telah menyaksikan kemampuan Zion secara langsung.
 
Namun, perkembangan situasi tersebut tidak merugikannya, dan tampaknya dia hanya memperkeruh keadaan karena dia berpikir dia bisa menggunakan Utekan untuk merusak posisi Zion.
 
“Saya yakin kemungkinannya tinggi. Tetapi menjadi penerus yang sah bukanlah sesuatu yang diberikan hanya dengan pengakuan. Terlebih lagi, ada aspek-aspek yang meragukan dalam penghapusan Tujuh Bencana Besar, yang merupakan ujian pembuktiannya.”
 
“Jadi, apa usulan Anda? Apakah Anda mencoba mencabut hak waris Zion sekarang?”
 
Rubrios, Pangeran Pertama, bertanya, dengan senyum penasaran di wajahnya.
 
“Tidak, sama sekali tidak. Saya hanya mengusulkan agar kita membuat penilaian yang tidak memihak tentang dia di sini.”
 
Apakah ini poin utamanya sekarang?
 
Seolah-olah dia telah menunggu momen ini, Utekan mengangkat satu tangannya.
 
Serentak,
 
Desir-
 
Sebuah objek muncul di samping Utekan.
 
Itu adalah sebuah pedang.
 
Sebuah pedang yang sangat tua dan tidak berharga, separuh gagangnya hilang.
 
Yang membuat benda itu aneh adalah karena tertanam dalam lempengan batu tebal yang diukir dengan huruf-huruf yang tidak dapat diuraikan.
 
“Ini adalah peninggalan Kaisar Yixing. Saya menemukannya di ruang bawah tanah Istana Baeksung.”
 
“……!”
 
Mendengar ucapan Utekan yang asal-asalan, keheranan terpancar dari mata orang-orang yang hadir.
 
Kaisar Yixing, Irmadeon Agnes.
 
Kaisar Yixing adalah orang kedua yang naik tahta setelah Kaisar Yeongeob.
 
Jika pedang itu, seperti yang disarankan Utekan, memang merupakan peninggalan tokoh monumental seperti Kaisar Yixing, maka pedang itu memiliki signifikansi sejarah yang besar.
 
“Kaisar Yixing memiliki obsesi yang tak tergoyahkan terhadap darah Agnes, yaitu garis keturunannya, lebih dari siapa pun. Karena itu, ia membuat artefak seperti pedang ini. Jika seseorang yang memiliki darah Agnes menggenggam gagang pedang ini…”
 
Dengan itu, Utekan meraih gagang pedang.
 
Pada saat itu juga,
 
Whooosh!
 
Sinar putih memancar dari bilah yang setengah terbenam, dengan cepat menerangi sekitarnya.
 
Cahaya itu mengingatkan pada kemegahan lautan surgawi.
 
“…Reaksi ini terjadi. Semakin murni garis keturunan Agnes, semakin besar responsnya.”
 
Cahaya itu lenyap, seolah tersapu bersih, saat Utekan melepaskan gagang pedangnya.
 
“Ini seharusnya cukup untuk memastikan keabsahan suksesi, jika bukan takhta. Tentu saja, saya akan mempertaruhkan hidup saya untuk kebenaran ini. Terlepas dari itu, apa yang telah Anda saksikan seharusnya sudah cukup sebagai bukti.”
 
Berbeda dengan garis keturunan konvensional, garis keturunan Agnes dari masa lalu dikatakan memiliki atribut seorang penguasa, yang semakin kuat seiring dengan semakin murninya garis keturunan tersebut.
 
Memang banyak yang mempercayai hal ini.
 
Karena garis keturunan Agnes itu istimewa dan agung.
 
“Tidak dapat disangkal, ini adalah usulan yang menarik. Saya setuju. Terlebih lagi, semua anggota keluarga kerajaan, bukan hanya Zion, harus mencoba menggunakan pedang itu.”
 
Rubrios adalah orang pertama yang mendukung, dengan ekspresi tertarik saat Utekan menyelesaikan usulannya.
 
Senyum tipis muncul di bibir Utekan.
 
Pedang relik Kaisar Yixing.
 
Pedang ini, yang ditemukan di ruang bawah tanah Istana Baeksung melalui saluran informasi yang tidak disengaja, sebenarnya dirancang untuk bereaksi terhadap lautan surgawi, bukan terhadap darah Agnes.
 
Bertentangan dengan kepercayaan sejarah, Kaisar Yixing terobsesi dengan kekuatan Agnes itu sendiri, lautan surgawi, bukan darahnya, dan pedang ini adalah ciptaan untuk memahami kekuatan tersebut.
 
‘Jadi, jika pedang itu diayunkan, Pangeran Pertama dan Putri Kedua akan memancarkan cahaya paling terang, tetapi…’
 
Itu tidak relevan.
 
Utekan, bukan, tujuan iblis Tarahal adalah untuk merampas hak waris Zion, bukan untuk mendapatkan keuntungan di sini.
 
Tarahal tahu.
 
Dia tahu bahwa Sion belum menguasai lautan surgawi.
 
‘Kekuatan yang dimiliki Zion Agnes. Tidak peduli bagaimana aku memahaminya, itu bukanlah lautan surgawi.’
 
Jadi, jelaslah bahwa jika Zion, tanpa menyadari fakta ini, memegang pedang, tidak akan ada reaksi sama sekali.
 
Itu adalah jebakan.
 
Jebakan yang telah ia pasang untuk Sion Agnes.
 
Setelah menyelesaikan pikirannya, Utekan mengarahkan pandangannya ke Zion, acuh tak acuh terhadap tanggapan dari Eveline dan Diana.
 
Karena hal terpenting sekarang adalah reaksi dari orang yang bersangkutan.
 
Kemudian,
 
“Mengapa saya harus?”
 
Sebuah suara lembut keluar dari bibir Zion.
 
Suaranya samar, namun terdengar jelas di telinga semua orang yang berkumpul di depan Istana Baeksung.
 
Bersamaan dengan itu, suasana semakin tegang.
 
“Aku sudah menjadi ahli waris yang sah. Bahkan jika aku menurut, tidak ada keuntungan yang didapat… apakah perlu melanjutkan?”
 
Semua mata tertuju ke Zion.
 
Karisma luar biasa yang terpancar dari suara Zion menggugah hati mereka.
 
Sensasi asing yang mereka alami untuk pertama kalinya.
 
Tatapan para utusan dari seluruh kekaisaran bergetar.
 
“Apa yang kau inginkan, Zion?”
 
Utekan, yang berusaha menghilangkan perasaan gelisah itu, bertanya kepada Zion.
 
Dia harus memahami bahwa menolak untuk menggunakan pedang di sini sama artinya dengan menyatakan ketidaklayakannya untuk menjadi penerus.
 
Namun, pernyataan tersebut menyiratkan bahwa dia menginginkan sesuatu.
 
“Tentara Jinglo.”
 
Zion, membalas tatapan Utekan dengan mata lesu, menjawab.
 
“Berikan salah satunya padaku.”
 
Pasukan Jinglo.
 
Lima legiun elit di bawah komando Pangeran Keempat Utekan.
 
Saat ini Zion menuntut agar salah satu dari barang-barang tersebut dialihkan kepadanya.
 
“Ha ha ha!”
 
Mendengar itu, Utekan tertawa terbahak-bahak, menggema di sekitarnya.
 
“Baiklah, lakukan itu.”
 
Kata-kata persetujuan mengalir dari Pangeran Keempat, akhirnya menghentikan tawanya.
 
“Tetapi hanya jika Anda mempertahankan kelayakan Anda sebagai penerus.”
 
Awalnya, permintaan seperti itu akan ditolak tanpa pertimbangan, tetapi sekarang hal itu tidak relevan.
 
Lagipula, mustahil bagi Zion untuk mempertahankan statusnya sebagai pewaris.
 
“Hormatilah janji itu.”
 
Mata Zion menyipit tipis saat ia menatap Utekan.
 
******